Lý Phong Vân và An phủ sứ của Tề vương đã có những cuộc tiếp xúc thân mật, cả hai bên đều ôm ấp "thành ý", cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ. Cùng lúc đó, trên chiến trường Tế Âm, Vi Vân Khởi cũng duy trì sự kiềm chế, không tiến công nghĩa quân với quy mô lớn. Kênh Thông Tế thông suốt đã cho phép mọi nơi tiếp tục duy trì "hiểu ngầm". Vì vậy, trên chiến trường kênh Thông Tế nóng bỏng, mặc dù cục diện căng thẳng đến nghẹt thở, nhưng không một thế lực nào chủ động phá vỡ "hiểu ngầm", mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi biến chuyển.

Việc dẹp loạn trên chiến trường diễn ra "hòa hợp êm thấm" không hề làm giảm bớt cục diện căng thẳng ở Đông Đô. Ngược lại, đủ loại tin đồn xôn xao càng dấy lên sóng gió lớn tại Đông Đô.

Tin đồn nghiêm trọng nhất là, kẻ cướp tóc bạc là quân cờ do Tề vương bày ra từ trước. Việc Tề vương xuất kinh dẹp loạn điển hình cho câu "vừa ăn cướp vừa la làng", Tề vương có ý đồ khó lường, mang hiềm nghi mưu phản. Bằng chứng cũng rất xác thực: Vi Bảo Loan làm mất quận Tế Âm, Vi Vân Khởi đại bại ở Tế Thủy, tất cả đều làm lớn mạnh kẻ cướp tóc bạc. Hơn nữa, sau khi lớn mạnh, dưới cục diện dẹp loạn bất lợi của Tề vương, kẻ cướp tóc bạc không những không rút về Tề Lỗ mà còn cố tình lưu lại, muốn tặng cho Tề vương một công lao hiển hách. Sự thật cũng đúng là như vậy, hiện giờ việc dẹp loạn đã biến thành vỗ về, tiễu trừ phản tặc đã biến thành chiêu an; huyền cơ trong đó nhìn là hiểu ngay.

Tề vương không kịp ứng phó, trong chớp mắt đã rơi vào thế bị động. Tại Đông Đô, các thế lực chính trị lớn nhỏ đồng loạt cất tiếng nói chung: Tề vương nhất định phải dùng giết chóc để chứng minh sự trong sạch của mình, nhất định phải dùng thủ cấp phản tặc để phản kích sự vu hại của đối thủ chính trị, nhất định phải dùng xương trắng chất chồng để kiến lập công huân của mình. Còn trên chiến trường kênh Thông Tế, "hiểu ngầm" giữa các thế lực khác nhau đã không thể duy trì, mà người phá vỡ "hiểu ngầm" chính là Tề vương, hắn trở thành bia đỡ đạn của trăm mũi tên.

Tề vương sốt ruột, định ra tay công kích một trận để đáp trả tin đồn ở Đông Đô, mà Lý Thiện Hành cũng có ý tưởng tương tự. Lý Thiện Hành là lão tướng dày dặn kinh nghiệm sa trường, kinh nghiệm thực chiến phong phú, đặc biệt càng có trực giác nhạy bén với nguy hiểm. Một loạt hành động bất thường của kẻ cướp tóc bạc trên chiến trường kênh Thông Tế hôm nay khiến hắn cảm thấy bất an. Tuy rằng thực lực cao thấp quả thực ảnh hưởng thậm chí quyết định thắng bại của trận chiến, nhưng kênh Thông Tế là một chiến trường đặc thù, kẻ cướp tóc bạc cũng là một đối thủ đặc thù, nhất định phải dùng thủ đoạn đặc thù để triển khai công kích, nếu không rất có khả năng sẽ "sơ suất mất Kinh Châu". Vì thế, Lý Thiện Hành khuyên Tề vương nên ra tay công kích một trận để thăm dò hư thực của kẻ cướp tóc bạc, bởi biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng.

Vi Phúc Tự chỉ dùng một câu để phản bác: "Kẻ cướp tóc bạc vì sao lại ở lại kênh Thông Tế?"

Hiện nay trên chiến trường kênh Thông Tế, huyền cơ lớn nhất chính là điều này. Tề vương dẫn quân dẹp loạn hùng hổ kéo đến, kẻ cướp tóc bạc không những không kịp thời rút lui mà ngược lại còn bày ra tư thế quyết chiến, đây là vì lẽ gì? Chẳng lẽ là vì kẻ cướp tóc bạc ngông cuồng tự đại, coi trời bằng vung, đã không biết sợ là gì? Điều này tuyệt đối không thể. Kẻ cướp tóc bạc không phải người tầm thường, từ việc hắn tập hợp các lộ phản quân Lỗ Tây Nam thành lập liên minh, từ việc hắn thuyết phục các tướng cướp tây chinh Trung Nguyên để cướp bóc kênh Thông Tế, có thể thấy hắn trong lòng có thao lược, tuyệt đối không thể xem thường.

Hiện tại kẻ cướp tóc bạc muốn cùng Tề vương quyết chiến, lời giải thích hợp lý duy nhất chỉ có một: hắn nắm chắc phần thắng đánh bại Tề vương. Vậy, sự tự tin đó đến từ đâu? Vi Phúc Tự một lời nói trúng: "Nội tặc quá nhiều, khó lòng phòng bị."

Tề vương và Lý Thiện Hành nhìn nhau không nói nên lời. Vi Phúc Tự nói rất đúng, hiện tại dưới trướng Tề vương quả thực có quá nhiều nội gián, hơn nữa đều ở trong quân. Sau khi án "Thất đức" bùng nổ, hoàng đế không những quét sạch tâm phúc cấp dưới bên cạnh Tề vương, mà còn thay thế toàn bộ sĩ quan cấp cơ sở trong hai vạn đại quân của Tề vương. Các đối thủ chính trị của Tề vương liền lợi dụng cơ hội này để cài cắm người của mình vào đó, hậu quả có thể tưởng tượng được. Tề vương có hai vạn quân đội, nghe thì quả thực rất ghê gớm, nhưng tình hình thực tế là, Tề vương không thể hoàn toàn khống chế hai vạn quân này, đừng nói đến việc có thể điều khiển họ như cánh tay.

Nếu chiến trường kênh Thông Tế là một cạm bẫy, kẻ cướp tóc bạc cùng liên minh phản quân là mồi nhử, thì việc Tề vương bất chấp tất cả lao lên tấn công chẳng khác nào nuốt trọn mồi nhử trong một hơi. Điều gì sẽ xảy ra sau khi nuốt mồi nhử thì khó có thể dự liệu. Nhìn từ khuôn mặt tham lam của bầy hổ lang ở Đông Đô, suy đoán từ lợi ích thiết thân của các thế lực địa phương Hà Nam cùng quan phủ dọc kênh Thông Tế và Ưng Dương phủ, sau khi nuốt mồi nhử, Tề vương rất có khả năng sẽ bị câu lại, cứ thế mất đi thế chủ động, không thể không để kẻ địch dắt mũi, không thể không đi đến con đường đoạn tuyệt với Đông Đô, phản bội triều đình trung ương, chống lại hoàng đế, cha con tương tàn không lối thoát.

Vi Phúc Tự chất vấn Lý Thiện Hành: "Vi Ngự Sử vừa mới tiến vào Tế Dương, phản quân liền xuất hiện ở khu vực phía nam dọc Tế Hà, bày trọng binh chống đỡ, bảo đảm an toàn đường lui. Đây là vì lẽ gì? Chẳng lẽ kẻ cướp tóc bạc đã biết trước?"

Lý Thiện Hành vẻ mặt lạnh lùng, không nói một lời. Hắn biết ý đồ phía sau câu nói của Vi Phúc Tự: mọi hành động của phe mình đều bị kẻ cướp tóc bạc nhìn thấu rõ mồn một, trận chiến này không thể đánh. Nó giống như trận chiến Tế Thủy của Vi Vân Khởi, dưới trướng toàn là nội gián, đánh kiểu gì cũng thua, chi bằng cứ thuận theo kế của đối phương, thua sạch sẽ, sắp chết cũng phải kéo ngươi làm người chịu tội thay. Chỉ có điều Vi Vân Khởi thua được, nhưng Tề vương thì không thua nổi. Lần xuất kinh này có thể nói là từng bước kinh tâm, một bước cũng không thể sai.

Vi Phúc Tự lại nhắc nhở Tề vương: "Tin đồn xôn xao ở Đông Đô là vì có người muốn đẩy ngươi vào cạm bẫy. Nếu ngươi chủ động xuất chiến, chính là trúng kế địch. Vì thế, giờ phút này cần phải bình tĩnh, chớ nôn nóng."

Tề vương cau mày thở dài: "Tin đồn ở Đông Đô chỉ là khởi đầu. Một khi có người cắt đứt kênh Thông Tế, ta sẽ hai mặt thụ địch, tiến thoái lưỡng nan."

Vi Phúc Tự cười gằn: "Từ khi kẻ cướp tóc bạc kéo đến kênh Thông Tế, việc cướp bóc của hắn đối với kênh Thông Tế vô cùng kiềm chế, hắn cũng hết sức kiềm chế các tướng cướp dưới trướng. Mục đích chỉ có một: dốc hết toàn lực duy trì kênh Thông Tế thông suốt. Chỉ cần kênh Thông Tế thông suốt, cục diện liền có thể khống chế. Ngược lại, cục diện sẽ mất kiểm soát, nguy cơ bùng nổ, xung đột leo thang, hoàn toàn không có lợi cho hắn. Hiện tại cục diện kênh Thông Tế vô cùng bất lợi cho kẻ cướp tóc bạc, nhưng các ngươi có chú ý không, hắn vẫn đang duy trì kênh Thông Tế thông suốt? Đây là vì lẽ gì? Từ lập trường của bầy hổ lang ở Đông Đô, để nhanh chóng ép ngươi vào cạm bẫy, cắt đứt kênh Thông Tế là thủ đoạn cần thiết. Kẻ cướp tóc bạc là lựa chọn tốt nhất để cắt đứt kênh Thông Tế, nhưng hắn không những không làm thế, ngược lại vẫn đang cố gắng duy trì kênh Thông Tế thông suốt. Trong hành động này lại ẩn chứa huyền cơ gì?"

Tề vương như có điều giác ngộ. Lý Thiện Hành thì sáng mắt lên, vội vàng nói: "Kẻ cướp tóc bạc có ý định truyền đến một loại tin tức nào đó không?"

"Người không vì mình trời tru đất diệt," Vi Phúc Tự cười nói, "Kẻ cướp tóc bạc có liên minh, có thực lực, suy nghĩ tự nhiên phức tạp hơn nhiều, dã tâm cũng lớn hơn, càng không cam lòng làm một quân cờ mặc người xâu xé."

Tề vương ngưng thần suy tư, hồi lâu không nói.

Hắn vốn khinh thường kẻ cướp tóc bạc, nhưng thời khắc phi thường thì làm việc phi thường. Nếu Vi Phúc Tự suy đoán kẻ cướp tóc bạc có ý muốn lấy lòng, vậy thì có cần thiết điều chỉnh một chút sách lược. Giả như "mồi nhử" quả nhiên có ý chí của riêng mình, muốn thay đổi vận mệnh của mình, thì đối với phe mình mà nói đó chính là chuyện tốt. Nó có lợi cho phe mình thoát ra khỏi cạm bẫy, cho các đối thủ chính trị ở Đông Đô một đòn phản kích. Bởi vậy cần phải mang theo thành ý đi gặp mặt, nói chuyện.

"Ngươi có bao nhiêu phần trăm chắc chắn?" Tề vương hỏi.

Vi Phúc Tự suy nghĩ trong chốc lát, rồi nói: "Có trên bảy phần mười cơ hội."

Tề vương rất kinh ngạc. Lý Thiện Hành càng kinh ngạc hơn: "Nếu như đây là âm mưu của người Sơn Đông..."

Vi Phúc Tự khoát tay, cắt ngang lời Lý Thiện Hành: "Ta quyết định tự mình đi một chuyến."

Tổng doanh liên minh nghĩa quân.

Lý Mật tìm đến Lý Phong Vân, dâng lên kế sách công kích.

Lý Phong Vân đứng trước bản đồ, nghe Lý Mật giải thích, suy tư rất lâu rồi hỏi: "Đột kích đêm? Trong ứng ngoài hợp? Ngươi có bao nhiêu phần trăm chắc chắn? Ý ta là, giả sử quân ta trong quá trình tiến công, khi vượt qua ba thủy đạo Biện Thủy, Tuy Thủy và kênh Thông Tế, đã thành công tránh thoát sự trinh sát của địch, lặng lẽ đến gần quân doanh địch và phát động tập kích, nội ứng của ngươi liệu có thể giúp chúng ta thuận lợi mở cửa lớn quân doanh địch không?"

Lý Mật vừa định trả lời, Lý Phong Vân đã xua tay ngăn lại, trịnh trọng nghiêm túc nói: "Đại doanh của Tề vương nằm giữa hai thành Tuấn Nghi và Trần Lưu, cách hai thành không quá hai mươi dặm. Viện binh của địch sẽ rất nhanh. Thời gian công kích của quân ta vô cùng có hạn. Một khi quân ta không thể dùng tốc độ nhanh nhất để xông vào quân doanh địch, không thể đánh úp lúc địch chưa kịp phòng bị, thì hậu quả khó lường, có nguy cơ toàn quân bị diệt."

Lý Mật khẽ mỉm cười: "Chính vì điều kiện công kích vô cùng ác liệt, chúng ta mới có thể xuất kỳ bất ý. Kẻ địch cũng sẽ không ngờ tới, phòng bị sơ suất, như vậy sẽ cho chúng ta cơ hội đánh úp lúc địch chưa kịp phòng bị."

Lý Phong Vân nhìn Lý Mật một cái đầy thâm ý, cười mà như không cười, toát ra một luồng sát ý lạnh lẽo âm u: "Đã có nguy cơ toàn quân bị diệt, nếu điều kiện công kích ác liệt, ta có nhất thiết phải mạo hiểm tập kích không?"

"Xét về mặt thực lực, hai quân đối đầu, ngươi căn bản không có cơ hội đánh bại Tề vương," Lý Mật nói thẳng thừng, "Ngoài việc dùng kỳ mưu, quỷ kế, ngoài việc mạo hiểm một đòn, ngươi còn có biện pháp gì để đánh bại Tề vương? Ngươi có thể thực hiện lời hứa lưu lại quyết chiến với Tề vương, bản thân đã tự đưa mình vào tử địa. Đã như vậy, ngươi vì sao không tin tưởng ta? Vì sao nghi ngờ ta gây bất lợi cho ngươi? Chẳng lẽ, ngươi kiên trì ở lại kênh Thông Tế là có mưu đồ khác?"

Lý Phong Vân hai mắt híp lại, ý cười càng đậm: "Nếu như ngươi nghi ngờ ta bụng dạ khó lường, ta có thể lập tức rút khỏi kênh Thông Tế. Bất quá, ta đã thực hiện lời hứa với ngươi, ngươi cũng phải tuân thủ lời hứa với ta, đừng lật lọng."

Lý Mật cũng nở nụ cười: "Lúc này ngươi còn muốn an toàn rút khỏi kênh Thông Tế sao? Giả sử ta cắt đứt kênh Thông Tế, giả sử Ưng Dương phủ dọc kênh Thông Tế cùng các đoàn hương tông địa phương Hà Nam đồng loạt ra tay, phối hợp đại quân dẹp loạn của Tề vương vây đuổi chặn đường, ngươi cho rằng ngươi còn có cơ hội trở về Mông Sơn làm đại vương trên núi của ngươi sao?"

Lý Phong Vân mỉm cười gật đầu: "Xem ra là vậy, Trịnh thị Huỳnh Dương cùng Dương thị Hoằng Nông đã đạt thành thỏa thuận, người Hà Nam và người Dĩnh Nhữ cũng bắt đầu chung sức hợp tác. Các ngươi muốn một mẻ bắt gọn cả Tề vương và ta, sau đó giương cao ngọn cờ Tề vương, bắt chước Hán vương Dương Lượng năm xưa, tấn công Đông Đô, thay đổi hoàng thống, châm ngòi nội chiến, phải không?"

Lý Mật trấn định tự nhiên, liên tục xua tay: "Ngươi tưởng tượng quá phong phú, cũng quá ngây thơ rồi. Việc ở Đông Đô phức tạp hơn ngươi tưởng rất nhiều, bất luận biến động nào cũng sẽ gây ra vô cùng biến số. Vì lẽ đó, trên đời này không có sách lược nắm chắc phần thắng, cũng không có bố cục bất biến, chỉ có mục tiêu tr��ớc sau như một, mà mục tiêu của chúng ta chính là đánh bại Tề vương."

Lý Mật chỉ tay vào Lý Phong Vân, vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc: "Nhưng ngươi từng nói với ta, ngươi ủng hộ Tề vương kế thừa hoàng thống, điều này đi ngược lại với mục tiêu của chúng ta."

Lý Phong Vân sắc mặt dần dần âm trầm, trong mắt lặng lẽ xẹt qua một tia sát khí ác liệt. Quý độc giả có thể đọc bản dịch chính thức này tại truyen.free.