Tề Vương vừa phân quân xuất phát, Lý Phong Vân bên này liền nhận được mật báo của Tiêu Dật rằng Vi Vân Khởi và Vi Bảo Loan đã dẫn quân lên phía bắc Tế Thủy.

Lý Phong Vân lập tức nghĩ đến kênh Tế Hà. Tề Vương quả nhiên có chút thủ đoạn, điều chủ lực vòng ra phía sau nghĩa quân, cắt đứt đường lui của nghĩa quân, vây hãm nghĩa quân dọc kênh Thông Tế. Thế nhưng, kế sách này đối với Tề Vương có một nhược điểm chí mạng, đó chính là nghĩa quân khi lâm vào thời khắc nguy cấp chắc chắn sẽ cắt đứt kênh Thông Tế.

Liên minh nghĩa quân từng phân tích và suy đoán rằng thời điểm Tề Vương xuất binh dẹp loạn tốt nhất là tháng Bảy, bởi vì sau khi mùa mưa Viễn Đông kết thúc, thời gian để quân viễn chinh tấn công không còn nhiều nữa. Đông chinh hoặc là sẽ thắng lợi trong tầm mắt, hoặc là sẽ tay trắng trở về một cách không đáng kể, hoặc là sẽ tạm thời chuyển sang nghỉ ngơi chuẩn bị tái chiến vào năm sau, kéo dài chiến tranh đến năm thứ hai. Thế nhưng, Vi Vân Khởi lại chủ động cầu bại trong trận chiến Tế Thủy, khiến cục diện đột nhiên phức tạp. Tề Vương tuy lấy đây làm cớ để sớm xuất kinh dẹp loạn, nhưng trong chính trị lại tự đẩy mình lên đầu sóng ngọn gió. Từ trên xuống dưới Đông Đô dường như đều thấy Tề Vương đang đi theo con đường của Hán Vương Dương Lượng, dùng vũ lực tranh đoạt hoàng thống, thế nên sóng ngầm cuồn cuộn, các thế lực đại diện cho những lập trường chính trị khác nhau đã "ngầm hiểu" mà hội tụ thành một luồng sức mạnh khổng lồ, từng bước thúc đẩy Tề Vương đi đến con đường phụ tử tương tàn không lối thoát.

"Bây giờ là trong tháng Sáu, xu thế chiến trường Đông chinh vẫn còn chưa rõ ràng, quân viễn chinh lại càng cần nguồn quân tư tiếp tế không ngừng. Kênh Thông Tế dù thế nào cũng không thể bị cắt đứt. Vì vậy, vào giờ khắc này, Tề Vương xuất kinh dẹp loạn, việc quan trọng nhất cần phải làm là đảm bảo kênh Thông Tế thông suốt. Để làm được điều đó, sách lược dẹp loạn thông thường hẳn là dùng vũ lực mạnh mẽ để uy hiếp, từng bước áp sát, buộc chúng ta từng bước lùi về sau, dần dần rời xa kênh Thông Tế, cuối cùng không thể không nhanh chóng rút khỏi Trung Nguyên." Tiêu Dật vừa nhìn Lý Phong Vân thiêu hủy mật thư, vừa nhíu mày thấp giọng nói: "Nhưng Tề Vương lại làm ngược lại, chưa xuất quan đã bức bách chúng ta cắt đứt kênh Thông Tế, căn bản là không sợ kênh Thông Tế bị cắt đứt sẽ ảnh hưởng đến chiến trường Đông chinh. Đây là vì sao? Lẽ nào hắn quả nhiên đã mất đi lý trí, quyết tâm công khai cắt đứt quan hệ với Hoàng đế, phụ tử tương tàn? Lẽ nào hắn không biết Đông Đô có vô số sói dữ đang chờ hắn rơi vào cạm bẫy, sau đó cùng nhau xông lên nuốt chửng hắn, không còn một mảnh xương?"

Lý Phong Vân trầm ngâm giây lát, rồi suy tư nói: "Xem ra, việc Vi Vân Khởi cầu bại ở Tế Thủy không đơn thuần là để Tề Vương sớm xuất kinh dẹp loạn, mà còn có một tầng nguyên nhân khác khiến hắn dám mạo hiểm một kích, bất chấp nguy hiểm kênh Thông Tế bị cắt đứt."

"Nguyên nhân gì?" Tiêu Dật hỏi, "Minh công đã đoán được điều gì chăng?"

"Tình thế trên chiến trường Đông chinh có khả năng đã phát sinh một loại biến hóa lớn." Lý Phong Vân nói, "Sự biến hóa này khiến Tề Vương không còn bận tâm đến việc kênh Thông Tế bị cắt đứt. Đã như vậy, phán đoán của chúng ta về thế cục đã sai lầm, chúng ta đã đánh giá quá cao kế sách cắt đứt kênh Thông Tế để uy hiếp Tề Vương. Tề Vương có thể lợi dụng kênh Thông Tế để lừa dối chúng ta, ngăn chặn chúng ta, cuối cùng tóm gọn chúng ta trong một mẻ lưới."

Lý Phong Vân nhìn Tiêu Dật như đã ngộ ra điều gì, hỏi: "Có tin tức mới nhất nào về chiến trường Đông chinh không?"

Tiêu Dật lắc đầu: "Gần đây vẫn luôn không có. Không biết có phải vì Cao Câu Ly chủ động đầu hàng, hai bên đàm phán đã tiến vào thời khắc mấu chốt, hành cung phong tỏa tin tức rồi chăng?" Tiêu Dật chợt như bừng tỉnh, vội vàng nói: "Minh công, Tề Vương không thể chờ đợi hơn nữa mà xuất kinh dẹp loạn, có phải vì hắn biết người Cao Câu Ly đã đầu hàng, Đông chinh sắp kết thúc rồi không?"

Lý Phong Vân lập tức phủ quyết: "Với tình cảnh của Tề Vương bây giờ, tin tức hắn có thể biết cũng giống như tin tức chúng ta có thể biết thôi. Lùi một bước mà nói, cho dù tin tức của chúng ta đến trễ, thì còn có Bồ Sơn Công. Bồ Sơn Công đối với động tĩnh của Đông Đô có thể nói là rõ như lòng bàn tay, bất kỳ một tia gió thổi cỏ lay nào cũng không thể giấu được ông ấy."

"Bên trên hắn có nhân vật thông thiên, động tĩnh Đông Đô đương nhiên không thể giấu giếm." Tiêu Dật lắc đầu không cho là đúng, tiếp tục đề tài vừa rồi: "Minh công, theo như ngài đoán, trên chiến trường Đông chinh có khả năng xuất hiện biến hóa lớn nào khiến việc cắt đứt kênh Thông Tế không còn có thể uy hiếp được Tề Vương?"

"Nếu không có gì bất ngờ, sở dĩ chiến trường Đông chinh không có tin tức trong khoảng thời gian này không phải vì người Cao Câu Ly chủ động đầu hàng, hai bên đang đàm phán nhiều lần, mà là vì Hoàng đế và trung khu đã trúng kế hoãn binh của người Cao Câu Ly. Đến khi bọn họ tỉnh ngộ, mùa mưa Viễn Đông đã đến, thời gian để quân viễn chinh tấn công đã thưa thớt không còn bao nhiêu, trong khi quân viễn chinh đến nay vẫn còn dừng lại dưới thành Liêu Đông, cách Bình Nhưỡng hơn một ngàn dặm. Vì vậy chiến tranh không thể tránh khỏi sẽ kéo dài đến năm thứ hai."

Ánh mắt Lý Phong Vân thâm thúy, ngữ điệu bình tĩnh, chậm rãi nói, phảng phất như tận mắt chứng kiến.

"Quân viễn chinh đến nay vẫn còn ở dưới thành Liêu Đông sao?" Tiêu Dật không tin, cho rằng suy đoán này của Lý Phong Vân quá mức hoang đường. Quân viễn chinh ngày 14 tháng 3 đã vượt qua Liêu Thủy, đến ngày 16 bắt đầu vây công thành Liêu Đông, đến nay đã gần ba tháng rồi, lại vẫn chưa đánh hạ, sao có thể có chuyện đó? Mấy trăm ngàn quân Vệ phủ tinh nhuệ của Trung Thổ tấn công một tòa thành do mấy vạn người Cao Câu Ly phòng thủ, ba tháng mà vẫn không hạ được, khả năng này lớn đến mức nào?

"Tấn công Cao Câu Ly, Liêu Thủy là hiểm trở thiên nhiên thứ nhất, thành Liêu Đông là phòng tuyến thứ hai, thành Quạ Cốt là hiểm ải thứ ba, sông Áp Lục, Tát Thủy là hiểm trở thiên nhiên thứ tư và thứ năm, sau đó mới đánh tới Bình Nhưỡng." Lý Phong Vân hỏi ngược lại, "Từ khi quân viễn chinh vượt qua Liêu Thủy, vây thành Liêu Đông đến nay, ngươi có từng nghe thấy tin tức họ vây thành Quạ Cốt, hay binh lính đã đến sông Áp Lục chưa? Quân viễn chinh mỗi khi đánh hạ một cửa ải hiểm trở, tức là tiến gần thắng lợi thêm một bước. Tin tức tốt đẹp như vậy truyền về quốc nội, không chỉ có thể đề cao uy quyền của Hoàng đế và trung ương, mà còn có thể có tác dụng ổn định thế cục trong nước. Vì vậy có thể tưởng tượng được rằng, một khi quân viễn chinh đạt được thắng lợi giai đoạn trọng đại, Hoàng đế và trung khu tuyệt đối không có khả năng che giấu, chỉ có thể dốc hết sức lực thông báo rộng rãi. Nhưng tình hình thực tế thì sao? Khoảng thời gian này thậm chí còn không có tin tức nào về chiến trường Đông chinh. Không có tin tức tức là không có chiến công, không có thắng lợi. Vì vậy có thể khẳng định, quân viễn chinh đến nay vẫn còn dừng lại dưới thành Liêu Đông."

Tiêu Dật liên tiếp gật đầu, tin tưởng vài phần vào suy đoán cực kỳ thái quá này.

Nếu như quân viễn chinh vẫn còn ở dưới thành Liêu Đông, nếu như Đông chinh sẽ kéo dài đến năm thứ hai, nghĩ thêm đến việc mùa mưa Viễn Đông đã đến, vậy quân viễn chinh chắc chắn sẽ tạm thời đình chỉ công kích. Đã như vậy, kênh Thông Tế dù bị gián đoạn, chỉ cần không phải gián đoạn dài kỳ, cũng sẽ không gây ảnh hưởng đến chiến trường Đông chinh. Dù sao thì quốc khố Lạc Khẩu ở Đông Đô, quốc khố Lê Dương ở Hà Bắc, quốc khố Cao Dương, cung Lâm Sóc ở Trác Quận, cung Lâm Du ở Liêu Tây, cùng với hai doanh quân nhu biên cương lớn ở Vọng Hải Đôn và Hoài Viễn Trấn tại Liêu Đông, đều đang tích trữ một lượng lớn vật liệu chiến tranh, có đủ năng lực chống đỡ nguồn quân nhu khổng lồ cung cấp cho quân viễn chinh.

"Nếu cục diện Đông chinh đúng như Minh công dự đoán, vậy việc kênh Thông Tế có bị gián đoạn hay không quả thực không uy hiếp được Tề Vương. Bất quá, xét từ sự phát triển chính cục Đông Đô trong tương lai và quyết tâm của Tề Vương muốn tranh đoạt trữ quân, sách lược dẹp loạn của Tề Vương nhất định tràn đầy huyền cơ." Tiêu Dật ngưng thần suy tư, cân nhắc tỉ mỉ: "Việc Tề Vương muốn xung kích trữ quân nhất định phải bức bách Hoàng đế và trung khu thỏa hiệp. Mà nếu muốn bức bách Hoàng đế và trung khu thỏa hiệp, việc cắt đứt kênh Thông Tế cố nhiên quan trọng, nhưng quan trọng hơn chính là Tề Vương nhất định phải lợi dụng cơ hội dẹp loạn lần này để nhanh chóng lớn mạnh."

"Mọi việc đều cần dựa vào thực lực để nói chuyện. Vì vậy, đứng từ góc độ Tề Vương mà nói, hắn trước tiên muốn bức bách chúng ta cắt đứt kênh Thông Tế. Kênh Thông Tế bị cắt đứt, các thế lực địa phương ở Hà Nam do Trịnh thị Huỳnh Dương cầm đầu, cùng với quan phủ địa phương và Vệ phủ Ưng Dương dọc kênh Thông Tế, đều phải gánh chịu tội lớn. Vì thế bọn họ không thể không thỏa hiệp với Tề Vương, không thể không giúp Tề Vương lớn mạnh. Tề Vương lớn mạnh, thực lực hùng hậu, một mặt có lợi cho việc dẹp loạn, có lợi cho việc mở lại kênh Thông Tế, mặt khác lại có thể cưỡng bức Hoàng đế, cùng trung khu đối chọi gay gắt, mặc cả từng bước để thực hiện mục tiêu chính trị của mình."

Lý Phong Vân mắt lộ vẻ tán thưởng, khá tán đồng với suy đoán lần này của Tiêu Dật.

"Minh công, Tề Vương có thể thành công vấn đỉnh trữ quân hay không, mấu chốt không nằm ở chỗ dùng lợi ích kênh Thông Tế uy hiếp Hoàng đế và trung khu, mà nằm ở chỗ làm sao để tăng cao thực lực của bản thân." Tiêu Dật tiếp tục nói, "Năm đó Thánh Chủ mặc dù có thể đánh bại tất cả đối thủ trong cuộc tranh giành hoàng thống khốc liệt, chính là nhờ vào thực lực của bản thân ông vô cùng mạnh mẽ, đã uy hiếp đến vận mệnh của Trung Thổ."

Năm đó Thánh Chủ không chỉ lập được võ công bình định Giang Tả, mà còn khổ tâm kinh doanh mười năm khi trấn thủ Giang Tả, thành công biến Giang Tả thành sức mạnh của riêng mình, dùng tài phú của Giang Tả để vững vàng khống chế mạch máu của Trung Thổ. Có lẽ, Tiên Đế để Thánh Chủ trấn thủ Giang Tả mười năm là một sai lầm của ông. Chính trong mười năm này, Thánh Chủ dùng tài phú hùng hậu của Giang Tả thúc đẩy đại nghiệp thống nhất Trung Thổ phát triển nhanh chóng, nhưng mạch máu Trung Thổ cũng đã bị ông lặng lẽ nắm trong tay. Mà Thái tử Dương Dũng dưới sự che chở của Tiên Đế tuy cũng trưởng thành khỏe mạnh, nhưng đến những năm cuối Khai Hoàng, võ công và thực lực của Thánh Chủ đã vượt xa Thái tử Dương Dũng, Dương Dũng căn bản không phải đối thủ của Thánh Chủ. Lùi một bước mà nói, cho dù Thái tử Dương Dũng được Tiên Đế ủng hộ, kế thừa hoàng thống, nhưng quân yếu thần mạnh, Dương Dũng sớm muộn gì cũng chết. Tiên Đế là người cơ trí, có lẽ ông đã nhìn thấy kết quả này, vì vậy phế truất Thái tử, hy vọng có thể cứu vớt Dương Dũng, để tránh anh em tương tàn, nhưng cuối cùng Dương Dũng vẫn chết trong tay Thánh Chủ.

Bất kỳ cuộc đấu tranh nào, cuối cùng đều cần dựa vào thực lực. Tất cả âm mưu quỷ kế trước thực lực tuyệt đối đều không thể chống đỡ nổi một đòn. Cuộc tranh giành hoàng thống hôm nay cũng vậy, Tề Vương chỉ có thể khiến Hoàng đế và trung khu không thể không thỏa hiệp khi thực lực của mình phát triển đến một mức độ nhất định, khi đó trữ quân chính là vật trong túi của hắn, nhưng độ khó này quá lớn, khó như lên trời. Thánh Chủ là một trường hợp đặc biệt. Năm đó, trào lưu lịch sử thống nhất Trung Thổ cuồn cuộn mà đến, thế không thể cản, Thánh Chủ vừa vặn thuận thế mà làm, chiếm được một lợi ích to lớn, vì vậy thành công của ông không thể sao chép. Hôm nay Tề Vương dù dùng hết toàn bộ sức mạnh, dù chiếm cứ tất cả thời vận, cũng đừng hòng đưa thực lực của mình phát triển đến mức đủ để uy hiếp đến vận mệnh Trung Thổ.

Vào thời khắc này, Tiêu Dật bỗng nhiên linh quang chợt lóe, nghĩ tới một chuyện gì đó khó tin, trong mắt nhất thời xẹt qua vẻ kinh ngạc, ánh mắt lại càng nhanh chóng rời khỏi khuôn mặt Lý Phong Vân, tựa hồ mu��n che giấu sự biến hóa đột ngột trong lòng mình.

Lý Phong Vân lại nhìn ra, khẽ mỉm cười hỏi: "Ngươi nghi ngờ ta là quân cờ do Tề Vương sắp đặt? Ngươi nghi ngờ ta dốc hết lòng thành lập liên minh nghĩa quân, chính là muốn dâng nó cho Tề Vương, giúp Tề Vương lớn mạnh thực lực?"

Tiêu Dật biết không thể giấu giếm được Lý Phong Vân, đành cười khổ không nói. Nếu như Lý Phong Vân quả nhiên là quân cờ do Tề Vương bày ra, nếu như liên minh nghĩa quân quả nhiên là do Tề Vương lợi dụng, vậy thì nội chiến Trung Thổ bùng nổ đã không thể ngăn cản.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho độc giả của truyen.free.