Rốt cuộc kẻ đứng sau tên giặc tóc bạc là ai? Cho đến nay, đã điều tra ra được gì chưa? Đã tìm thấy manh mối nào chưa? Chúng ta chỉ có thể suy đoán nguyên nhân sâu xa khiến tên giặc tóc bạc thề sống chết không lùi bước, một khi đã điều tra rõ kẻ đứng sau hắn.

Người đang cất lời chính là Vi Phúc Tự. Cha ông, Vi Thế Khang, là một danh thần lừng lẫy danh tiếng của Trung Thổ. Bản thân ông cũng tài hoa hơn người, đường hoạn lộ hanh thông, từng giữ chức Nội sử Xá nhân, đứng trong hàng ngũ trung khu, tham dự cơ mật, được Hoàng đế trọng dụng. Thế nhưng, cùng với bước tiến cải cách ngày càng nhanh, lý niệm chấp chính của ông dần trở nên không theo kịp thời cuộc, ngày càng xa rời Hoàng đế cùng các trọng thần trung khu vốn kiên trì lập trường cải cách cấp tiến. Đặc biệt là trong vấn đề ngôi báu, ông và Hoàng đế đã xảy ra mâu thuẫn nghiêm trọng, xung đột không ngừng.

Trước đêm Đông chinh, Vi Phúc Tự bị cuốn vào vụ án “Thất đức” của Tề Vương, từ bỏ chức quan, bị tước danh phận, trở thành dân thường, bị Hoàng đế và phái cải cách gạt ra khỏi trung khu. Thế nhưng, Vi Phúc Tự dù đã ngoài năm mươi tuổi vẫn không vì vậy mà chán nản sa sút, ngược lại, ông tích cực mưu tính, tìm cơ hội để gây dựng lại, đông sơn tái khởi. Tháng trước, Vi Bảo Loan, lúc đó đang là Tế Âm Thái thú, nhận thấy cơ hội từ việc các nhóm giặc cướp ở Lỗ Tây Nam tấn công Trung Nguyên, bèn bí mật báo tin cho Vi Phúc Tự. Ngay lập tức, Vi Phúc Tự hỏa tốc đến bên Tề Vương, vì ngài bày mưu tính kế, quyết tâm không tiếc bất cứ giá nào để phò tá Tề Vương lên ngôi. Chỉ cần Tề Vương lên ngôi, ông cũng sẽ đông sơn tái khởi. Quan trọng hơn, ông có thể mượn cơ hội này để đánh bại phái cải cách, đưa con thuyền lớn Trung Thổ trở lại đúng lộ trình, vững vàng tiến bước trên hải trình “cải cách ôn hòa, tiến dần” mà Tiên Đế đã khai sáng và kiên trì.

Vi Phúc Tự thân phận nhạy cảm, lại mang tội, theo lẽ thường phải bị giam lỏng tại nhà, càng không thể xuất hiện bên cạnh Tề Vương. Tuy nhiên, trong thời khắc phi thường này, Tề Vương cần ông phò tá, còn ông cũng cần dựa vào Tề Vương để thực hiện lý tưởng của mình. Bởi vậy, ông bèn nghĩ ra kế sách kim thiền thoát xác, trên danh nghĩa là đến Quan Trung Kỳ Sơn Lầu Quán chữa bệnh, kỳ thực là bí mật ẩn náu bên cạnh Tề Vương.

Cơ mật này ít người biết. Lúc này, những người ngồi trong soái trướng đều là người am tường chuyện này. Ngoại trừ Tề Vương Dương Nam, chỉ có Trị Thư Thị Ngự Sử Vi Vân Khởi, Tế Âm Thái thú Vi Bảo Loan và Vũ Bôn Lang Tướng Lý Thiện Hành. Các quan chức khác như Trưởng sử, Tư mã vương phủ, quan chức Nội sử phủ Hà Nam, cùng các trưởng quan Ưng Dương trong quân đội, đều bị loại trừ khỏi đây.

Sau vụ án “Thất đức”, các thân tín chủ chốt của Tề Vương bị bắt một mẻ, hoặc bị bãi quan, hoặc bị lưu đày, hoặc bị chém giết, tổn thất vô cùng nặng nề. Mặc dù không lâu sau đó, các chức quan vương phủ đã được bổ nhiệm đầy đủ, nhưng tất cả đều là người của Hoàng đế, đều là những kẻ giám sát. Đặc biệt là đối với hai vạn quân đội thuộc quyền ông, tất cả trưởng quan Ưng Dương phủ đều bị thay đổi, mục đích chính là để đề phòng Tề Vương có những hành động gây rối.

Thế nhưng, xét về mặt chính trị, Tề Vương là hoàng tử gần với trữ quân nhất, bản thân đã là một thế lực chính trị khổng lồ. Thứ có thể thực sự giúp đỡ ông chính là các thế lực chính trị khác có thực lực tương đương, và những người đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong Tề Vương phủ đều là đại diện của các thế lực chính trị này. Loại bỏ những đại diện này, sát hại các thân tín của Tề Vương, bề ngoài tuy khiến chuẩn vương tổn thất nặng nề, nhưng thực tế không thể cắt đứt sự ủng hộ tiếp tục của các thế lực chính trị đứng sau những đại diện đó dành cho Tề Vương. Bởi vậy, có thể nói vụ án “Thất đức” tuy gây tổn thất lớn cho Tề Vương, nhưng vẫn chưa chạm tới nguyên khí của ông. Lần này, với sự ủng hộ của hai hào môn Quan Lũng là Vi thị và Lý thị, Tề Vương lập tức phô bày thực lực chân chính. Mà thực lực chân chính của ông đủ để khiến cục diện chính trị Đông Đô, thậm chí cả cục diện Trung Thổ, phát sinh những biến động mang tính đảo lộn kịch liệt.

Sau khi Vi Phúc Tự dứt lời, trong trướng trại liền rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi.

Rốt cuộc kẻ đứng sau tên giặc tóc bạc là ai, đến nay vẫn chưa tra ra. Thế nhưng, manh mối lại không hề ít. Từ những manh mối này suy đoán, kẻ đứng sau tên giặc tóc bạc có thể là hào môn Sơn Đông, ví như Trịnh thị Huỳnh Dương, hoặc cũng có thể là quý tộc Hà Lạc, ví như Lễ bộ Thượng thư Dương Huyền Cảm. Nói tóm lại, xét theo quỹ tích quật khởi của tên giặc tóc bạc, quanh đi quẩn lại cũng không thể thoát khỏi hai thế lực lớn này. Mà hai thế lực lớn này lại luôn là đối thủ của tập đoàn chính trị bản địa Quan Lũng. Vì vậy, có một điều không thể nghi ngờ: tên giặc tóc bạc là kẻ địch. Phá hủy hắn cũng chính là phá hủy âm mưu quỷ kế của kẻ đứng sau hắn.

“Tên giặc tóc bạc là kẻ địch,” Vũ Bôn Lang Tướng Lý Thiện Hành lạnh lùng cười nói, “một kẻ địch vô cùng xảo quyệt. Chúng ta chỉ cần biết điểm này là đủ rồi.”

Lý Thiện Hành hơn bốn mươi tuổi, vóc người to lớn, tướng mạo tuấn vĩ. Ông xuất thân từ Lý thị Thành Kỷ ở Lũng Tây, là cháu của Hữu Kiêu Vệ Tướng Quân Quốc Công Lý Hồn, là anh họ của Tương Tác Giám Lý Mẫn. Ông cũng là thống soái hai vạn đại quân mà Hoàng đế dùng để khống chế Tề Vương.

Vi Phúc Tự mỉm cười xua tay, “Tên giặc tóc bạc đích xác là kẻ địch, nhưng có thể chia làm hai loại. Nếu hắn là quân cờ do người Hà Lạc bày ra, mục tiêu chủ yếu của hắn là T��� Vương. Ngược lại, nếu hắn là quân cờ do người Sơn Đông bày ra, thì mục tiêu sẽ không phải Tề Vương, mà là chúng ta – người Quan Lũng. Kể cả những người Hà Lạc đều nằm trong kế hoạch của hắn. Một khi để hắn mượn cuộc tranh đoạt ngôi báu mà gây ra cảnh người Quan Lũng tự tương tàn, không chỉ sẽ làm gia tăng hỗn loạn chính cục Đông Đô, mà c��n có thể lung lay căn cơ quốc tộ. Giống như năm xưa người Sơn Đông ủng hộ Hán Vương Dương Lượng khởi binh làm phản, hậu quả khó lường, tổn hại gây ra cho người Quan Lũng chúng ta cũng là khó có thể đánh giá.”

Lời vừa dứt, vẻ kiêu ngạo trong mắt Lý Thiện Hành nhất thời thu lại vài phần. Còn Vi Vân Khởi, Vi Bảo Loan thì từ lâu đã nghĩ đến tầng này, nên không hề tỏ vẻ kinh ngạc.

“Minh công có ý là, người Sơn Đông mới chính là kẻ địch của chúng ta?” Lý Thiện Hành trầm ngâm một lát rồi hỏi, “Lẽ nào kẻ đứng sau tên giặc tóc bạc là Trịnh thị Huỳnh Dương?”

Vi Phúc Tự lần nữa xua tay, “Hiện nay tình thế vô cùng bất lợi cho Trịnh thị Huỳnh Dương, đây hiển nhiên không phải cục diện mà họ muốn nhìn thấy. Mà Trịnh thị Huỳnh Dương nếu muốn thoát khỏi nguy cơ nghiêm trọng trước mắt, việc cấp bách chính là để tên giặc tóc bạc nhanh chóng rời khỏi Hà Nam. Thế nhưng, tên giặc tóc bạc lại triển khai quân tại Kênh Thông Tế, muốn cùng chúng ta quyết một trận tử chiến, điều này hiển nhiên đi ngược lại nguyện vọng của Trịnh thị Huỳnh Dương. Vì vậy, ta suy đoán rằng, kẻ đứng sau tên giặc tóc bạc không phải Trịnh thị Huỳnh Dương, nhưng khẳng định là một trong số các hào môn Sơn Đông.”

“Nếu kẻ đứng sau tên giặc tóc bạc là người Sơn Đông, vậy mục đích của trận chiến thề sống chết này là gì?” Lý Thiện Hành truy hỏi, “Lẽ nào hắn có lòng tin đánh bại chúng ta?”

“Tên giặc tóc bạc đương nhiên không có lòng tin đánh bại chúng ta, nhưng hắn có lòng tin lợi dụng cục diện phức tạp trên chiến trường Kênh Thông Tế để khơi mào cảnh người Quan Lũng tương tàn.” Vi Phúc Tự nói. “Người Hà Lạc đã từng tính toán chúng ta một lần, nhưng không thể giáng cho chúng ta một đòn chí mạng. Lần này, cơ hội ngàn năm có một đột nhiên từ trên trời giáng xuống, người Hà Lạc sao có thể bỏ qua? Chúng ta tương kế tựu kế, tuy rằng nguy hiểm rất lớn, nhưng một khi nắm bắt được kỳ ngộ, thành quả thu về sẽ khó có thể tưởng tượng.”

“Minh công thực sự tin rằng chúng ta có thể nắm bắt được kỳ ngộ này sao?” Lý Thiện Hành dường như hơi thiếu tự tin.

“Nếu Đông chinh thuận lợi, lúc này quân viễn chinh đã tiến đến dưới thành Bình Nhưỡng, thì chiến trường Kênh Thông Tế chỉ có nguy hiểm, không có kỳ ngộ. Thế nhưng, chiến trường Đông chinh lại mang đến cho chúng ta một bất ngờ thú vị. Quân viễn chinh đã vượt qua Liêu Thủy hơn hai tháng, vậy mà đến nay vẫn chưa hạ được thành Liêu Đông, hiển nhiên vẫn còn cách Bình Nhưỡng hơn một ngàn dặm. Rất hiển nhiên, Hoàng đế và trung khu đang từng bước rơi vào nguy cơ khó có thể tự kiểm soát. Mà để thoát khỏi nguy cơ đó, bọn họ chỉ có thể mạo hiểm ra tay một đòn.”

Trong cục diện bị động như thế này, Hoàng đế còn vọng tưởng đánh hạ Bình Nhưỡng, còn muốn giành chiến thắng Đông chinh, khải hoàn trở về trước mùa đông sao?

Lý Thiện Hành không tin. Xét từ góc độ quân sự, khả năng quân viễn chinh hạ được Bình Nhưỡng trong năm nay là rất nhỏ, trừ khi có kỳ tích xảy ra. Bằng không, Đông chinh nhất định phải kéo dài đến sang năm. Khi đó, quân viễn chinh sẽ cần vô số lương thảo quân nhu, gánh nặng cho Đông Đô sẽ đạt đến mức chưa từng có. M�� Hoàng đế cùng trung khu, để đảm bảo Đông chinh có thể tiếp tục, tất nhiên sẽ phải thỏa hiệp và nhượng bộ về mặt chính trị. Đây chính là kỳ ngộ của Tề Vương, cũng là nguyên nhân khiến Tề Vương không thể chờ đợi mà xuất kinh dẹp loạn. Nhưng đồng thời, điều này cũng dẫn đến việc Tề Vương không thể một trận chiến tiêu diệt tên giặc tóc bạc. Nếu quá sớm hoàn thành nhiệm vụ dẹp loạn, Tề Vương sẽ lấy gì để uy hiếp Hoàng đế và trung khu? Thì làm sao khiến Hoàng đế và trung khu phải thỏa hiệp trong vấn đề ngôi báu?

Vi Phúc Tự không nói gì, cũng không có ý định thảo luận thêm về chuyện này. Ông không nhìn thấy tương lai, nhưng ông biết rằng một khi chiến trường Đông chinh xảy ra bất ngờ, một bất ngờ bất lợi cho quân viễn chinh, thì tình thế sẽ vô cùng có lợi cho Tề Vương.

Tề Vương Dương Nam cũng không ngờ đến việc phải thảo luận những chuyện ngoài chiến trường Kênh Thông Tế. Mục tiêu của ông là vị trí trữ quân, còn mục tiêu của các đối thủ chính trị là hủy diệt ông, là khơi mào cảnh phụ tử tương tàn, là gây ra nội chiến, là làm hỗn loạn cục diện quốc nội, thậm chí mưu toan lật đổ quốc vận Dương thị. Trên thực tế, cả hai cha con đều có nhận thức rõ ràng về sự tàn khốc của chính trị, cũng biết kẻ thù của mình đáng sợ đến nhường nào. Vì lẽ đó, cả hai đều giữ cuộc tranh giành ngôi báu trong phạm vi có thể chấp nhận được, kiên quyết không cho phép vượt quá giới hạn, cũng không dám giẫm vào vết xe đổ của Hán Vương Dương Lượng năm xưa, khởi binh làm phản gây nguy hại đến an nguy quốc tộ.

Trước mắt, trên chiến trường Kênh Thông Tế, cạm bẫy trùng trùng, nguy cơ tứ phía, chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ rơi vào âm mưu của kẻ địch. Bởi vậy, đối với Tề Vương mà nói, việc cấp bách nhất hiện tại chính là mượn vũ lực trong tay, vững vàng nắm giữ thế cục, để thế cục phát triển theo ý muốn của mình, chứ không phải bị kẻ địch dắt mũi.

“Hiện tại tên giặc tóc bạc muốn quyết một trận tử chiến, nhưng chúng ta lại không thể toại nguyện.” Tề Vương nhìn Vi Phúc Tự, hỏi, “Kế hoạch thế nào?”

“Chia quân.” Vi Phúc Tự quả quyết nói. “Binh chia làm hai đường. Lấy quân yểm trợ xuất quan phòng, đối đầu với tên giặc tóc bạc qua Kênh Thông Tế. Lấy chủ lực tiến về phía bắc Tế Thủy, men theo bờ bắc sông Tế Thủy trực tiếp tiến đánh Tế Âm. Thừa lúc địch chưa sẵn sàng, dùng thế sét đánh đoạt lại quyền kiểm soát đường sông Tế Thủy và Hà Thủy, thu phục các trấn Tế Dương, Tế Âm, Định Đào. Cứ như vậy, sẽ cắt đứt đường lui về Mông Sơn của tên giặc tóc bạc, hoàn toàn vây hãm hắn. Khi ấy, tên giặc tóc bạc sẽ thành cua trong rọ, lấy mạng dễ như trở bàn tay.”

“Tốt!” Tề Vương liên tục gật đầu, ánh mắt chậm rãi lướt qua gương mặt Vi Vân Khởi, Vi Bảo Loan và Lý Thiện Hành, “Các khanh nghĩ sao?”

Vi Bảo Loan lộ rõ vẻ vui mừng, không ngớt lời tán thưởng kế sách chia quân của Vi Phúc Tự. Kể từ sau khi Tế Âm thất thủ, điều ông ngày đêm nghĩ ngợi chính là làm sao thu phục Tế Âm trong thời gian ngắn nhất. Chỉ có như vậy, ông mới có thể lấy công chuộc tội, bằng không tính mạng khó bảo toàn. May mắn thay, hiện tại Tề Vương đã mang hai vạn đại quân đến, mà Vi Phúc Tự lại cấp thiết muốn giúp ông thu phục Tế Âm như nhiệm vụ đầu tiên của đợt dẹp loạn này. Điều này đương nhiên khiến ông mừng thầm trong bụng.

Vi Vân Khởi cũng thở phào nhẹ nhõm. Trận đại bại ở Tế Thủy khiến toàn quân bị tiêu diệt, danh tiếng của ông ta bị hủy hoại, dù thoát chết nhưng nếu để mất đầu thì ông ta không gánh nổi trách nhiệm. Vì lẽ đó, ông ta cấp thiết muốn mượn quân đội của Tề Vương để giành lại danh dự, khắc phục khó khăn.

Vi Vân Khởi và Vi Bảo Loan chủ động xin ra trận, đồng ý chỉ huy chủ lực tiến về phía bắc Tế Thủy, thu phục Tế Âm, cắt đứt đường lui của giặc.

Tề Vương Dương Nam không chút do dự, lên tiếng chấp thuận.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển tải đến quý độc giả.