Bức thư của Trạch Nhượng chủ yếu nói về tình hình hỗn loạn hiện tại ở Hà Nam, hoàn cảnh gian nan của người Ngõa Cương, cùng với dự đoán bi quan về sự phát triển của cục diện. Ý đồ thực sự đều ẩn chứa trong từng câu chữ, muốn người đọc hiểu thâm ý chứ không chỉ xem náo nhiệt. Hơn nữa, bức thư này không có xưng hô, cũng không ký tên, không dùng ám hiệu giang hồ, vì thế Lý Mật vừa nhìn đã hiểu.

Lý Mật là người hiểu thâm ý. Với sự hiểu biết của hắn về Hàn Tướng Quốc, đương nhiên biết ý nghĩa ẩn chứa đằng sau bức thư này, cũng hiểu ý tứ của Hàn Tướng Quốc khi đưa bức thư này cho mình. Hắn vô cùng hài lòng với hành động này của Hàn Tướng Quốc. Hắn mang theo sứ mệnh âm thầm đến Tống Thành, vô cùng cần sự ủng hộ và phối hợp của Hàn Tướng Quốc, đặc biệt là sự tín nhiệm của y. Nhưng Hàn Tướng Quốc đã vượt xa quá khứ, từ lâu đã trở thành một thế lực quý tộc địa phương hùng mạnh nhất dọc Kênh Thông Tế, có những yêu cầu lợi ích riêng của mình. Việc hai bên có thể ngầm phối hợp trên cơ sở tin tưởng hay không, trên thực tế, phụ thuộc vào việc lợi ích của hai bên có đạt được sự nhất trí hay không. Lý Mật vì thế khá lo lắng, nhưng ngoài dự liệu của hắn, Hàn Tư���ng Quốc ngay lập tức thông qua mật thư này đã khéo léo bày tỏ lòng trung thành với ân chủ, đồng thời thể hiện thái độ sẵn sàng tích cực phối hợp cùng Lý Mật.

Lý Mật hoàn toàn tự tin, hắn tin rằng có sự giúp đỡ của đại lão địa phương Hàn Tướng Quốc, nhiệm vụ bí mật lần này trên Kênh Thông Tế, khả năng hoàn thành thuận lợi đã tăng lên nhiều.

Lý Mật đọc kỹ thư xong, rồi tiến hành sắp xếp, suy luận và suy nghĩ về vô số thông tin phức tạp khó phân biệt tiết lộ trong thư, dần dần lý giải các manh mối.

Người viết thư hiển nhiên là một kiêu hùng trong giới giang hồ, có quan hệ đồng minh với Hàn Tướng Quốc. Bị buộc bởi tình hình Hà Nam đang cực kỳ chuyển biến xấu, sự tồn vong rơi vào nguy hiểm, liền nhất định phải lựa chọn giữa việc giương cờ tạo phản và lánh nạn Đại Hà. Nhưng liên minh của bọn giặc tóc bạc và nghĩa quân phía tây Lỗ lại nhắm vào Kênh Thông Tế. Mà Hàn Tướng Quốc, với tư cách là đại lão giang hồ lớn nhất dọc Kênh Thông Tế, đã không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào cuộc chiến này, tổn thất lợi ích khó mà lường trước được. Giờ khắc này, người viết thư dù là giương cờ tạo phản hay lánh nạn Đại Hà, đều sẽ gây bất lợi cho Hàn Tướng Quốc, thậm chí có khả năng trở mặt thành thù, tự giết lẫn nhau.

Người viết thư xét đến mối quan hệ đồng minh giữa hai bên trước khi cục diện chuyển xấu, xét đến lợi ích chung của hai bên dọc Kênh Thông Tế, đã cấp tốc cầu cứu và hỏi kế Hàn Tướng Quốc: "Tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

Đây không chỉ là chuyện riêng của người viết thư, mà là chuyện khẩn cấp mà tất cả các thế lực lớn nhỏ trong cả hắc đạo lẫn bạch đạo dọc Kênh Thông Tế đều cần giải quyết. Mà quyết sách để giải quyết việc này không chỉ liên quan đến sự tồn vong và phát triển của mọi người, mà còn liên quan đến cục diện toàn bộ Trung Nguyên, thậm chí xu hướng chính cục Đông Đô. Hàn Tướng Quốc rất rõ ràng điều này, hắn không dám dễ dàng đưa ra quyết sách. Hắn biết thực lực của mình bắt nguồn từ đâu, càng biết thực lực của mình dưới quyền thế khổng lồ của ân chủ Dương Huyền Cảm căn bản không đỡ nổi một đòn. Lý Mật là người đại diện cho tập đoàn chính trị do ân chủ Dương Huyền Cảm đứng đầu đến xử lý cuộc khủng hoảng ở Kênh Thông Tế. Quyết sách trọng đại như thế này nhất định phải do Lý Mật đưa ra. Chỉ có quyết sách phù hợp với lợi ích của tập đoàn chính trị này mới là quyết sách tốt nhất, có lợi nhất cho sự phát triển của bản thân. Vì thế, hắn không chút do dự hỏi kế Lý Mật.

"Bức thư này từ tay ai mà có?" Lý Mật hỏi.

"Trạch Nhượng, người quận Đông," Hàn Tướng Quốc trả lời. "Trước khi vụ cướp ngục Bạch Mã năm ngoái bùng phát, hắn là thư tá tại pháp tào của quận phủ."

Lý Mật khẽ vuốt cằm, đã rõ trong lòng.

Gia tộc Trác thị ở Đông quận tại Hà Nam tuy rằng thuộc về quý tộc hạng ba, nhưng thế lực này trải rộng qua ba quận Đông quận, Lương quận và Tế Âm, tranh giành lợi ích hắc đạo trên Đại Hà, Kênh Thông Tế và tuyến sông Tế, Hà Thủy, thực lực rất mạnh mẽ. Trước khi Trạch Nhượng bị giam vào ngục năm ngoái, hắn cùng Hàn Tướng Quốc ở Lương quận, Hàn Diệu ở Tiếu quận vẫn luôn là quan hệ đồng minh. Ba thế lực phái này vững vàng nắm giữ lợi ích hắc đạo trên Kênh Thông Tế. Sau khi công tác chuẩn bị Đông chinh bắt đầu, Đông Đô muốn kênh đào an toàn hơn, tăng cường đả kích các thế lực hắc đạo hai bờ vận hà. Hàn Tướng Quốc vẫn luôn muốn độc chiếm lợi ích hắc đạo trên Kênh Thông Tế, mà Dương Huyền Cảm cũng có ý định kiểm soát tuyến Kênh Thông Tế. Thế là hai bên hợp ý nhau, mượn cơ hội Đông Đô đả kích bọn cướp, lại mượn tay của Ngự sử tuần sát các quận, đầu tiên là hạ bệ Trạch Nhượng ở Đông quận.

Nhưng mà, vốn dĩ là chuyện đã nắm chắc, nhưng vì vụ cướp ngục Bạch Mã với ngọn lửa bùng lên trời cao, đã kinh động Đông Đô, lại vô tình liên lụy đến Bác Lăng Thôi thị, kết quả khiến tình thế đột nhiên phức tạp. Dương Huyền Cảm và Hàn Tướng Quốc thậm chí từng có lúc mất kiểm soát toàn bộ sự việc, mà kết cục cuối cùng càng khiến người ta trợn mắt há hốc mồm. Thế lực của Trạch Nhượng tuy rằng bị đả kích, nhưng từ "bạch" chuyển "hắc", vẫn tồn tại như cũ. Mà kẻ bị phá hủy triệt để lại là Hàn Diệu ở Tiếu quận, minh hữu trung thành của Hàn Tướng Quốc, người vốn dĩ không nằm trong phạm vi đả kích. Nói cách khác, mục đích của kế hoạch mà Dương Huyền Cảm và Hàn Tướng Quốc thực hiện đã không đạt được. Mà cơn bão chính trị do vụ án cướp ngục Bạch Mã và vụ cướp phá Kênh Thông Tế của giặc Mang Đãng gây ra, càng khiến Dương Huyền Cảm tổn thất nặng nề. Thái thú và các quan chức chủ chốt của quận phủ ở ba quận Đông quận, Lương quận và Tiếu quận gần như bị thay đổi toàn bộ. Mà Lương quận và Tiếu quận đều thuộc về Tống Châu trước đây, cảnh này khiến sức mạnh chính trị mà Dương Huyền Cảm khổ tâm gây dựng ở Tống Châu bị tổn thất quá nửa. Cũng may đối thủ chính trị là Tả Kiêu Vệ tướng quân Đổng Thuần cũng vì thế mà bị bãi chức, "đi đày" đến vùng núi hoang dã, cũng coi như tạm an ủi bản thân.

Mà nguyên nhân then chốt dẫn đến sự kiện mất kiểm soát, chính là tên giặc tóc bạc Lý Phong Vân từ trên trời giáng xuống.

Dương Huyền Cảm bắt đầu điều tra Lý Phong Vân, nhưng độ khó quá lớn, căn bản không tìm được bất kỳ manh mối. Trừ khi Tả Dực Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật mở miệng, nếu không không ai biết nguyên nhân thực sự vì sao hắn hạ lệnh áp giải một đám mã tặc Liêu Đông đến Đông Đô. Đám mã tặc này dọc đường liên tục gặp cướp giết. Kẻ cướp giết kia rốt cuộc là ai khống chế? Vì sao phải cướp giết? Mục tiêu là ai? Có phải là tên giặc tóc bạc Lý Phong Vân không? Bạch Mã cách Đông Đô không quá mấy trăm dặm, ai dám ngang ngược hung hăng đến thế, lại còn ra lệnh cho tử sĩ được nuôi dưỡng cướp giết phạm nhân giữa ban ngày ban mặt?

Dương Huyền Cảm thay đổi mục tiêu, quay sang điều tra thân phận kẻ cướp giết. Lần này hắn tìm được manh mối, mà manh mối này lại chỉ về người Đột Quyết. Người Đột Quyết vì sao lại phải ở Trung Thổ cướp giết một đám mã tặc Liêu Đông? Mục tiêu của người Đột Quyết là ai? Manh mối cứ thế đứt đoạn, những kẻ cướp giết đáng chết đều đã chết, những kẻ chưa chết thì đều mất tích. Mà đám mã tặc kia, trừ tên giặc tóc bạc Lý Phong Vân ra, những người còn lại đều chết, không tìm thấy một ai còn sống.

Lần này Lý Mật bí mật đến Kênh Thông Tế, một trong những sứ mệnh trọng yếu của hắn chính là điều tra tên giặc tóc bạc Lý Phong Vân. Dương Huyền Cảm tin chắc rằng, nếu tên giặc tóc bạc Lý Phong Vân chính là người Vũ Văn Thuật muốn áp giải đến Đông Đô, chính là mục tiêu mà người Đột Quyết muốn ám sát, thì Lý Phong Vân chắc chắn biết những bí mật, nhất định sẽ gây ra một cơn bão táp ở Đông Đô. Chỉ là, điều khiến Dương Huyền Cảm và Lý Mật cùng những người khác nghi hoặc chính là, nếu tên giặc tóc bạc Lý Phong Vân là mục tiêu của Vũ Văn Thuật và người Đột Quyết, hắn vì sao không mai danh ẩn tích cẩn thận ẩn náu, trái lại kiêu ngạo tạo phản, khiến cả thiên hạ đều biết?

Lý Mật trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Về tên giặc tóc bạc Lý Phong Vân, ngươi biết được bao nhiêu? Giữa Trạch Nhượng và tên giặc tóc bạc Lý Phong Vân hẳn phải có một vài bí mật, ngươi có biết không?"

"Về Lý Phong Vân, ta đúng là biết một ít. Còn về bí mật giữa Trạch Nhượng và hắn..." Hàn Tướng Quốc chần chừ một lát, rồi nói: "Theo ta được biết, mối quan hệ của họ vẫn rất căng thẳng."

Lý Mật ra hiệu, bảo Hàn Tướng Quốc nói rõ tường tận. Sự hiểu biết của Hàn Tướng Quốc về Lý Phong Vân thuần túy là lời đồn. Những tin tức ngầm này có cái đến từ thủ hạ của Trạch Nhượng, có cái đến từ đám giặc ở Mang Đãng Sơn, có cái thì đến từ Hàn Diệu.

Hàn Tướng Quốc trước sau đều chú ý đến đội nghĩa quân này, xuất phát từ Mang Đãng Sơn. Đội quân này vốn là một "quân cờ" trong kế hoạch trọng yếu cướp bóc của hắn. Đâu ngờ "quân cờ" này đột nhiên thoát ly khỏi sự kiểm soát của hắn, nhanh chóng phát triển thành một thế lực lớn, không chỉ phá hoại kế hoạch của hắn, phá hoại kế hoạch của Dương Huyền Cảm, còn ảnh hưởng đến cục diện ở Trung Nguyên, Tề Lỗ và Từ Châu. Đội quân này gây ảnh hưởng càng lớn, uy hiếp đối với Hàn Tướng Quốc cũng càng lớn, bởi vì lực lượng nòng cốt của đội quân này không phải thủ hạ cũ của hắn thì cũng là minh hữu giang hồ của hắn. Vì thế, một khi đội quân này bị quan quân đánh bại, những người này một khi bị quan phủ bắt giữ, khai ra hắn, thì hắn xong đời.

Việc liên quan đến lợi ích thiết thân, Hàn Tướng Quốc đương nhiên quan tâm. Nghe nói nghĩa quân chiếm giữ Mông Sơn xong, hắn lập tức phái người đến liên hệ Trần Thụy, Lã Minh Tinh và Hàn Diệu cùng những người khác, hỏi thăm tình hình nghĩa quân từ họ. Bất quá, tình thế không giống nhau, hoàn cảnh của mỗi người cũng khác nhau, suy nghĩ tự nhiên cũng thay đổi. Tuy rằng đã liên lạc được, nhưng những bí mật cơ mật liên quan đến nghĩa quân thì không thể tiết lộ, điểm thường thức cơ bản này ai cũng có. Vì thế, sự hiểu biết của Hàn Tướng Quốc về nghĩa quân chỉ giới hạn ở bề ngoài, đối với bí mật giữa Trạch Nhượng và Lý Phong Vân cũng biết rất ít. Nhưng mà, dù chỉ là chút tin đồn này, đối với Lý Mật mà nói cũng vô cùng quan trọng.

Lý Mật chăm chú nghe Hàn Tướng Quốc kể rõ, khẽ mỉm cười nói: "Lý Phong Vân và Trạch Nhượng là hai kiểu người hoàn toàn khác biệt. Tuy rằng tình cảnh hiện nay của Trạch Nhượng vô cùng bất lợi, nhưng hắn ít nhiều vẫn ôm ấp một tia ảo tưởng. Mà Lý Phong Vân chính là một tên giặc, một tên phản tặc tội ác tày trời. Hai người đương nhiên không thể đi cùng nhau."

Hàn Tướng Quốc liên tục gật đầu, thần sắc nặng nề: "Lý Phong Vân đã giết vào Lương quận, Kênh Thông Tế toàn tuyến báo nguy. Tình cảnh của ta bây giờ trên thực tế còn gian nan hơn Trạch Nhượng. Trạch Nhượng có thể rút lui đến bên bờ Đại Hà, hắn còn có chỗ để ẩn náu, còn ta thì ngay cả nơi ẩn náu cũng không có."

Thế lực của Hàn Tướng Quốc tuy rằng khổng lồ, nhưng nền tảng của nó lại lấy lợi ích hắc đạo trên Kênh Thông Tế làm trụ cột. Nếu Kênh Thông Tế bị gián đoạn, tuyến Kênh Thông Tế rơi vào biển lửa chiến tranh, lợi ích hắc đạo sụp đổ, thì toàn bộ mạng lưới này tự nhiên cũng sẽ tan vỡ. Nếu đã như vậy, thế lực của Hàn Tướng Quốc tất nhiên sẽ sụp đổ, minh hữu tan tác, huynh đệ bỏ chạy, thực lực suy giảm nhanh chóng. Trạch Nhượng sở dĩ trưng cầu ý kiến của Hàn Tướng Quốc, nguyên nhân cũng chính là vì thế, lợi ích của họ gắn bó chặt chẽ. Hiện tại Hàn Tướng Quốc trên thực tế chỉ có hai con đường: hoặc là giương cờ tạo phản, đứng cùng phe với Lý Phong Vân, hoặc là liên minh với quan phủ, cùng quan phủ đánh nghĩa quân. Nếu như hắn thoát khỏi Lương quận, tương đương với từ bỏ địa bàn của chính mình, hậu quả có thể tưởng tượng được.

Đối với cá nhân Hàn Tướng Quốc mà nói, hắn muốn tạo phản, đương nhiên, tiền đề là nhất định phải có được sự ủng hộ của Dương Huyền Cảm.

Bây giờ hoàng đế, trung ương và quân viễn chinh đều đang ở chiến trường Liêu Đông. Mà then chốt quyết định thắng bại của cuộc đông chinh không phải là hoàng đế ngự giá thân chinh, cũng không phải số lượng quân viễn chinh nhiều bao nhiêu, mà là việc cung cấp lương thảo và quân nhu liên tục. Nếu lương thảo bị gián đoạn, đông chinh tất nhiên sẽ bỏ dở giữa chừng, tay trắng trở về. Lúc này trên chiến trường Liêu Đông khẳng định là lòng người hoang mang, quân tâm tan rã. Vào thời khắc mấu chốt này, giả như Đông Đô bị chiếm đóng, hoàng thống thay đổi, thì Trung Thổ tất nhiên sẽ rơi vào nội chiến. Ai có thể thắng được nội chiến? Vẫn là tiền lương, ai có đủ tiền lương, người đó sẽ giành được thắng lợi cuối cùng. Từ đó mở rộng ra, khi hoàng đế và quân viễn chinh bị mắc kẹt ở Hà Bắc, vào thời khắc mùa đông đến tuyết lớn đầy trời, hoàng đế thiếu y phục và lương thực chắc chắn sẽ rơi vào tuyệt cảnh.

Hàn Tướng Quốc đã thăm dò được dã tâm của Dương Huyền Cảm cùng tập đoàn chính trị của hắn. Hắn cho rằng cục diện hiện tại đối với Dương Huyền Cảm mà nói là một cơ hội tuyệt vời để thực hiện dã tâm chính trị. Vì thế, hắn muốn tạo phản.

Lý Mật đã đoán được tâm tư của Hàn Tướng Quốc. Hắn vừa nói Lý Phong Vân là một tên phản tặc tội ác tày trời, trên thực tế đã ngấm ngầm đưa ra lời nhắc nhở. Nhưng Hàn Tướng Quốc vẫn chưa từ bỏ ý định, lấy lý do tình cảnh của mình quá gian nan để tiếp tục thăm dò.

"Thời cơ chưa đến." Lý Mật ngược lại cũng dứt khoát, thẳng thắn. "Tình thế cũng không tệ hại đến mức ngươi tưởng tượng. Ngươi hoàn toàn có thể lợi dụng cơ hội hiện tại, mượn gió bẻ măng, nhanh chóng phát triển, chờ thời mà hành động."

Tâm trạng căng thẳng của Hàn Tướng Quốc lập tức được giải tỏa. Mình đã thắng cược, Dương Huyền Cảm quả nhiên không muốn b�� qua cơ hội trước mắt này. Chỉ là, cái "thời cơ" mà Lý Mật nói, bao giờ mới đến?

"Tình thế đã rất tệ hại, Lý Phong Vân sắp cắt đứt Kênh Thông Tế rồi." Hàn Tướng Quốc không thể không nhắc nhở.

"Nếu Kênh Thông Tế không bị gián đoạn thì sao?" Lý Mật hỏi.

Hàn Tướng Quốc nghi hoặc. "Kênh Thông Tế không bị gián đoạn ư? Sao có thể như vậy được? Lẽ nào Lý Phong Vân sẽ nghe lời ngươi sắp xếp?"

Bản dịch này, với tâm huyết của người dịch, xin gửi đến quý độc giả, mọi quyền lợi thuộc về truyen.free.