Tề Vương Dương Nam tuy rằng vì "thất đức" mà bị đả kích, rơi vào thế yếu trong cuộc tranh giành ngôi vị hoàng đế, nhưng với tư cách là hoàng tử đích trưởng, người thừa kế hợp pháp đứng đầu của hoàng tộc, y sẽ không vì thế mà mất đi tư cách ứng cử Thái tử. Y vẫn như trước là một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ cho ngôi vị Thái tử, địa vị chính trị sẽ không vì một vài thiếu sót về đạo đức mà lung lay, tiền đồ chính trị càng sẽ không vì vậy mà chìm vào bóng tối.

Tầm quan trọng của Thái tử đối với sự ổn định và trường tồn của vận nước là điều không cần nói cũng rõ. Từ khi Trung Thổ thống nhất đến nay, sự ổn định và trường tồn của vận nước đều lấy việc duy trì sự thống nhất Trung Thổ làm trụ cột. Chỉ có duy trì thống nhất Trung Thổ, vận nước mới có thể ổn định và trường tồn. Mà muốn duy trì thống nhất Trung Thổ, nhất định phải thành lập một chế độ chính trị mới lấy tập quyền trung ương làm nền tảng, phù hợp với tình hình hiện tại. Muốn thành lập chế độ tập quyền trung ương, phải lật đổ nền chính trị của thế tộc môn phiệt. Để lật đổ nền chính trị của thế tộc môn phiệt, trước hết phải ngăn chặn và làm suy yếu đặc quyền chính trị của họ. Thế tộc môn phiệt là tầng lớp thống trị của vương triều, là một tập đoàn lợi ích kiên cố. Từ đó có thể thấy, việc cải cách với mục tiêu cuối cùng là thiết lập chế độ tập quyền trung ương gặp phải sức cản lớn đến nhường nào. Thế nhưng, cải cách là điều bắt buộc phải làm, vì nó liên quan đến sự ổn định và trường tồn của vận nước, liên quan đến sự thống nhất và phồn vinh của Trung Thổ. Bởi vậy, với tư cách là người thống trị cao nhất Trung Thổ, vị Hoàng đế – người lãnh đạo tối cao của cải cách, nhất định phải trước sau như một, kiên trì và quán triệt lý niệm chấp chính thúc đẩy cải cách cho đến khi thực hiện chế độ tập quyền trung ương. Vì thế, khi Hoàng đế và phái cải cách lựa chọn người thừa kế, điều kiện tiên quyết chính là: với tư cách là người thống trị cao nhất Trung Thổ trong tương lai, Thái tử nhất định phải quán triệt, kiên trì và giữ vững việc cải cách chế độ tập quyền trung ương. Nói cách khác, Thái tử nhất định phải là một người kiên định thuộc phái cải cách.

Năm đó, Tiên Đế đã trước tiên xác lập người thừa kế, sau đó dốc hết sức bồi dưỡng và vun đắp lý niệm cải cách cho người đó, nhưng ngài đã thất bại. Sức mạnh cản trở cải cách quá lớn, các tập đoàn lợi ích chính trị lấy vô số đại thế gia giàu có làm trụ cột, để tránh xung đột trực tiếp với Tiên Đế dẫn đến lưỡng bại câu thương, bèn đặt mục tiêu vào cuộc tranh giành ngôi vị. Chỉ cần có thể khiến người thừa kế giữ lập trường bảo thủ trong chính trị, thì cuộc cải cách hùng vĩ đó chắc chắn sẽ thất bại theo sự băng hà của Tiên Đế.

Kết quả thật bi thảm, phái cải cách và phái bảo thủ đã chém giết đến mức máu thịt tung tóe trong cuộc đại chiến tranh giành ngôi vị. Còn Tiên Đế và các hoàng tử của ngài thì diễn ra cảnh phụ tử tương tàn, anh em bất hòa, tạo thành bi kịch nhân luân. Cuối cùng, tuy Tiên Đế đã đánh bại phái bảo thủ trong cuộc đại chiến ngôi vị, nhưng cái giá phải trả vô cùng nặng nề. Đặc biệt là điều ngài không ngờ tới chính là, cuộc đại chiến ngôi vị này lại đón nhận cao trào thực sự sau khi ngài băng h��. Cơn bão chính trị đã biến thành một cuộc binh biến bao trùm hơn nửa Trung Thổ, suýt chút nữa khiến cải cách cùng ngài tiêu vong trong lịch sử.

Kim Thượng tuy thắng được ngôi vị, nhưng bài học rút ra thật đẫm máu, khắc cốt ghi tâm, thấu tận xương tủy. Thế nhưng, điều khiến ngài bi ai chính là, ngài cũng như Tiên Đế, đều không có năng lực giải quyết cuộc tranh giành ngôi vị. Ngài chỉ có thể đi lại con đường cũ của Tiên Đế, còn việc có giẫm vào vết xe đổ hay không, thì chỉ có trời mới biết. Ngay lúc Kim Thượng đang dốc hết sức bồi dưỡng Thái tử Dương Chiêu, gửi gắm mọi hy vọng vào y, thì Dương Chiêu đột nhiên băng hà. Sự ra đi bất ngờ của Dương Chiêu đã giáng một đòn nặng nề vào Kim Thượng, đồng thời cũng làm cho Kim Thượng đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ: trước khi cải cách giành được thắng lợi quyết định, cuộc chém giết kịch liệt giữa phái cải cách và phái bảo thủ chắc chắn sẽ liên lụy đến ngôi vị, liên lụy đến con cháu của ngài. Để tránh bi kịch tái diễn, chỉ có cách hoãn vô thời hạn việc lập Thái tử. Có như vậy, ngài mới có thể toàn tâm toàn ý thúc đẩy cải cách, đồng thời bảo vệ con cháu mình, tránh cho họ quá sớm rơi vào cuộc tranh giành ngôi vị đẫm máu và tàn khốc. Hơn nữa, việc giảm thiểu bão táp chính trị chắc chắn sẽ giúp ngài đạt được tiến triển quyết định trong cải cách.

Tề Vương Dương Nam, người thừa kế hợp pháp đứng đầu ấy, cứ như vậy bất động một cách khó tin tại chỗ. Mặc dù khoảng cách đến ngôi vị Thái tử gần trong gang tấc, đến Đông Cung chỉ cách một bước, nhưng nhìn thấy mà không thể chạm tới.

Tề Vương Dương Nam chỉ còn kém nửa bước. Vượt qua nửa bước này, y sẽ là Hoàng đế tương lai của Trung Thổ. Để y vượt qua nửa bước này, tập đoàn chính trị ủng hộ y đã dốc hết toàn lực, dùng mọi thủ đoạn. Trong khi đó, đối thủ chính trị của họ lại nhìn thấy cơ hội từ cái "nửa bước" này, bèn nghĩ trăm phương ngàn kế "ngăn chặn" Dương Nam, dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ.

Hoàng đế đương nhiên nhìn thấu tất cả, ngài muốn chính là hiệu quả này. Nếu Dương Nam trở thành Thái tử, lớn mạnh thành một thế lực chính trị, một khi bị phái bảo thủ lợi dụng, chắc chắn sẽ trở thành trở ngại đối với Hoàng đế. Ngược lại, hiện tại nếu Dương Nam muốn làm chủ Đông Cung, thì y và thế lực chính trị đằng sau y nhất định phải ủng hộ cải cách của Hoàng đế. Như vậy, Hoàng đế sẽ dễ như trở bàn tay kiềm chế được một phần "cổ" của thế lực bảo thủ. Mặt khác, việc này đối với cá nhân Dương Nam cũng là một sự rèn luyện. Giả như Dương Nam có thể kiên trì trong nghịch cảnh này, thu hoạch sẽ rất lớn. Bất luận là tài trí cá nhân, kinh nghiệm chính trị hay uy vọng cá nhân, đều sẽ đạt đến một tầm cao mới. Lý niệm chấp chính của y cũng sẽ từng bước hình thành. Nếu lý niệm này của y hoàn toàn nhất trí với tư tưởng chấp chính của Hoàng đế và phái cải cách, thì ngôi vị sẽ dễ như trở bàn tay.

Từ lập trường của Hoàng đế và phái cải cách mà nói, việc cố ý trì hoãn việc lập Thái tử vô cùng nguy hiểm, sẽ mang đến mầm mống họa lớn, thậm chí có thể bùng phát khủng hoảng cho sự an toàn và ổn định chính trị của vận nước. Nhưng nếu lập Thái tử, cuộc tranh giành ngôi vị không những vẫn tồn tại mà còn có thể kịch liệt hơn. Cuộc tranh giành ngôi vị đẫm máu tàn khốc cùng với cơn bão chính trị từ đó mà khơi ra, không những sẽ ảnh hưởng đến an toàn và ổn định chính trị của vận nước, mà còn mang đến tầng tầng lực cản cho việc thúc đẩy cải cách. Giữa hai cái hại, chọn cái ít hơn. Mục đích của cải cách là để duy trì thống nhất Trung Thổ, thúc đẩy Trung Thổ phát triển, vì thế cải cách là tối thượng. Nếu việc tạm thời không lập Thái tử có lợi cho cải cách, thì đương nhiên tạm thời sẽ không lập Thái tử. Hơn nữa, việc tạm thời không lập Thái tử còn có một lợi ích khác, đó là có thể cho Hoàng đế và phái cải cách thêm thời gian để quan sát và lựa chọn người thừa kế. Điều này rõ ràng tốt hơn nhiều so với việc trên đường phát hiện Thái tử đi ngược lại tư tưởng cải cách, không thể không thay đổi, rồi sau đó phụ tử tương tàn, gây ra một cảnh máu me, thây chất đầy đồng, người người oán trách.

Năm ngoái, lịch trình đông chinh được đề ra, Hoàng đế muốn ngự giá thân chinh, muốn rời xa kinh đô trong thời gian dài. Mặc dù hành cung chỉ huy của ngài hoàn toàn tạm thời nắm vững quyền bính, và cho dù cách xa hàng ngàn dặm vẫn có thể xử lý quốc sự bình thường, nhưng việc trung tâm quyền lực lâu dài ở vùng biên cương xa xôi trên chiến trường viễn chinh chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự ổn định của chính cục trong nước. Dựa theo thông lệ lịch sử, vào thời điểm này, biện pháp tốt nhất để duy trì chính cục ổn định là Hoàng đế đích thân tọa trấn kinh đô chỉ huy, còn Thái tử, các hoàng tử hoặc trọng thần trong triều lĩnh quân chinh phạt. Năm đó, Tiên Đế bất luận là tiến hành đại chiến thống nhất hay dẹp loạn bình định, đều áp dụng sách lược稳妥 nhất này. Giả như Hoàng đế nhất định phải ngự giá thân chinh, thì Thái tử sẽ tọa trấn kinh đô thay mặt xử lý quốc sự, được các trọng thần trung khu mà Hoàng đế tín nhiệm phò tá từ hai bên, để đảm bảo không có sơ hở nào.

Hoàng đế nhất định phải ngự giá thân chinh, nhất định phải tự tay lập nên chiến công hiển hách, nhất định phải dùng chiến thắng ngoại bang để mở rộng và củng cố quyền uy của mình. Các quan văn võ đại thần khuyên can vô hiệu. Các tập đoàn chính trị do Quan Trung Vi thị, Lũng Tây Lý thị cầm đầu, liền nhân cơ hội này, ra sức khuyên Hoàng đế lập Thái tử. Họ cùng nhau dâng sớ trình bày sự cần thiết và an toàn của việc Thái tử tọa trấn kinh đô thay mặt xử lý quốc sự vào thời điểm Hoàng đế thân chinh viễn chinh Bắc Lỗ, đối với việc duy trì ổn định vận nước và chính cục vững vàng.

Mục đích thực sự của đông chinh là để tăng cường quyền uy của Hoàng đế và trung ương, qua đó đẩy nhanh tốc độ cải cách. Điều này thể hiện dũng khí quyết chí tiến lên vì cải cách của Hoàng đế và phái cải cách. Dù vạn người tới, tất cả đều vì cải cách. Và việc trì hoãn lập Thái tử cũng là vì cải cách. Bởi vậy, vào thời điểm này, việc lập Thái tử tuy là cần thiết và cấp bách, tạm thời không có bất kỳ lý do nào để từ chối, Tề Vương Dương Nam chính là ứng cử viên thích hợp nhất quán. Nhưng dưới đại tiền đề cải cách chí thượng, Hoàng đế và phái cải cách nhất định phải cản trở việc lập Thái tử.

Tập đoàn quý tộc bản thổ Quan Trung và tập đoàn quý tộc bản thổ Lũng Tây là sức mạnh cốt lõi của tập đoàn quý tộc Quan Lũng. Hai tập đoàn chính trị lớn này liên thủ, có ảnh hưởng vô cùng lớn đối với chính cục. Nếu Tề Vương Dương Nam làm chủ Đông Cung, trở thành Thái tử, rồi sau này là Hoàng đế của Trung Thổ, thì hai tập đoàn chính trị này sẽ thu được lợi ích chính trị khó có thể đong đếm. Vì lẽ đó, các đối thủ chính trị của họ, bất luận là các tập đoàn quý tộc họ Hán ở Hà Đông, Hà Lạc trong tập đoàn quý tộc Quan Lũng, hay là tập đoàn quý tộc họ Lỗ, cũng như bất luận là người Sơn Đông hay người Giang Tả, đều không ngoại lệ triển khai việc "ngăn chặn".

Hoàng đế và phái cải cách đã trì hoãn việc lập Thái tử hơn trăm lần, mục đích gì thì mọi người đều rõ ràng, chỉ là ngầm hiểu ý mà thôi. Hiện tại Tề Vương Dương Nam được hai tập đoàn chính trị lớn Quan Trung và Lũng Tây ủng hộ, khéo léo lợi dụng thời cơ đông chinh, phát động "tấn công" hướng về Hoàng đế và phái cải cách. Điều này khiến Hoàng đế và phái cải cách vô cùng bị động. Tâm lý của các tập đoàn chính trị khác lại rất nhất quán: ta không chiếm được thứ gì thì ngươi cũng đừng hòng có được. Ngươi muốn cho Tề Vương Dương Nam ngồi lên ngôi vị Thái tử, ta liền quyết tâm kéo y xuống, hơn nữa có niềm tin tuyệt đối sẽ kéo y xuống, bởi vì Hoàng đế và phái cải cách căn bản không muốn lập Thái tử vào thời điểm này.

Mượn lực đánh lực, một đòn chí mạng. Cuộc tranh giành ngôi vị từ xưa đã tàn khốc, một khi thất bại, kết cục sẽ rất bi thảm.

Chính phi của Tề Vương Dương Nam là Vi thị, đã mất sớm. Chị gái của Vi thị đã gả vào Nguyên gia, hào môn đứng đầu họ Lỗ. Dương Nam đã tư thông với vị chị vợ này, còn sinh hạ một cô con gái. Lẽ ra, việc Dương Nam khiến Nguyên thị bị "cắm sừng" vốn đã rất bất đạo đức, đáng lẽ y nên biết điều một chút, lén lút che giấu, đợi đến khi đăng cơ xưng đế, thì việc này cũng sẽ không thành vấn đề. Trong các hào môn thế gia, do sự điều động của lợi ích chính trị, việc thông gia là chuyện bình thường, hơn nữa càng liên kết càng rối ren, khiến các mối quan hệ lung tung. Còn chuyện tình ngoài luồng, bị "cắm sừng" càng là chuyện thường thấy. Việc này của Dương Nam, nếu nói ra, trong các hào môn đại tộc cũng chẳng đáng gì, chỉ là chuyện trà dư tửu hậu mà thôi. Nhưng nếu truy cứu kỹ, công khai cho thế nhân đều biết, thì đó chính là "thất đức". Đặc biệt là một hoàng tử như Dương Nam, người chỉ còn kém nửa bước nữa là đến ngôi vị Thái tử, ánh mắt của mọi người đều đ��� dồn vào y, thì càng phải khiêm tốn. Đáng tiếc là Dương Nam lại không "biết điều", để rồi việc y "cắm sừng" người khác lại khiến y ngã chổng vó dưới bảo tọa Thái tử, thậm chí còn liên lụy Vi thị không thể không "tráng sĩ cụt tay" vào thời khắc quan trọng, tự mình vạch trần chính mình. Cuối cùng, trộm gà không thành còn mất nắm gạo, mất hết mặt mũi.

Đông chinh sắp tới, ổn định là tối thượng. Hoàng đế và phái cải cách cũng "có chừng có mực". Dù sao Dương Nam là người thừa kế hợp pháp đứng đầu của hoàng tộc, tất nhiên là mục tiêu của trăm mũi tên. Mặc dù lần này y trở thành vật hy sinh trong cuộc đấu tranh chính trị, nhưng bản thân y cũng chỉ là "thất đức" mà thôi, không đến mức quá nghiêm trọng, tạm thời coi đó là một lần "rèn luyện" đối với y vậy.

Sở dĩ Vi thị vào thời khắc quan trọng phải "tráng sĩ cụt tay", tự vả vào mặt mình, mục đích cũng chính là muốn bảo vệ Dương Nam, hạn chế tội lỗi của y trong phạm vi hẹp của "thất đức". Như vậy vừa bảo vệ được tư cách người thừa kế đứng đầu của Dương Nam trong hoàng tộc, lại vừa để lại đủ chỗ trống cho Hoàng đế xoay sở. Nhờ đó, hai bên sẽ không đến mức trở mặt mà đi đến đối lập.

Nếu Dương Nam vẫn như trước là người thừa kế đứng đầu hoàng tộc, thì khoảng cách đến ngôi vị Thái tử của y cũng vẫn chỉ kém nửa bước. Chỉ có điều, sau sự kiện "thất đức" lần này, khoảng cách "nửa bước" ấy lại trở nên hơi lớn hơn. Mà nếu muốn thu hẹp khoảng cách "nửa bước" này, Dương Nam cần phải lập công, phải lấy công chuộc tội. Nhưng Hoàng đế chưa hề đưa y đến chiến trường viễn chinh mà lại để y ở lại kinh đô, vậy y làm sao có thể lập công chuộc tội đây?

Lời văn này được truyen.free dệt nên, mong quý vị độc giả thưởng thức.