Đoàn Văn Thao chủ động sai sứ, thiết lập lại liên lạc với Từ Sư Nhân. Từ Sư Nhân vô cùng cao hứng, bởi hắn vốn bị ép phản loạn, nên không mấy tin tưởng vào tiền đồ của cuộc khởi nghĩa, vì thế hắn tích cực tìm kiếm đường lui. Mà Đoàn Văn Thao, một nhân vật lãnh tụ cấp cao trong tập đoàn quý tộc Tề Lỗ, trên thực tế chính là con đường lui duy nhất của Từ Sư Nhân.

Từ Sư Nhân tường thuật chi tiết cho Đoàn Văn Thao về hoàn cảnh khó khăn mình gặp phải trong trận chiến Ninh Dương, mong được Đoàn Văn Thao thấu hiểu. Sau đó, hắn bẩm báo sách lược nghĩa quân tây chinh Trung Nguyên, và trình bày tỉ mỉ nhiều lý do đằng sau sách lược này do Lý Phong Vân đề ra. Từ Sư Nhân khẩn cầu Đoàn Văn Thao đưa ra chỉ thị, hỏi rằng tiếp theo hắn nên làm gì để có thể trợ giúp Đoàn Văn Thao một cách tối đa. Điều đó có nghĩa là hắn sẽ tiếp tục trung thành với Đoàn Văn Thao, sẵn lòng liều mình vì Đoàn Văn Thao.

Cùng lúc đó, tin tức từ tuyến Hà Thủy, Tứ Thủy truyền đến rằng giặc tóc bạc liên tục tấn công bốn ngày, đã hạ được huyện thành Phương Đồng. Thế nhưng, Ưng Dương phủ Bái thành và Ưng Dương phủ Đằng thành, cách Phương Đồng và Cốc Đình hơn trăm dặm, lại chậm chạp không phái quân đến cứu viện.

Cân nhắc đến việc đông chinh đã bắt đầu, Thủy sư Đông Lai sắp vượt biển viễn chinh, Tả Kiêu Vệ phủ Từ Châu không chỉ phải toàn lực bảo vệ sự an toàn của sông Hoài và kênh Thông Tế, mà còn phải đảm bảo an toàn cho tuyến đường vận tải nối liền Giang Hoài với vùng duyên hải Tề Lỗ. Trưởng quan Tả Kiêu Vệ phủ Lương Đức Trọng trong việc sắp xếp binh lực chắc chắn là khó lòng xoay xở. Do đó, việc không thể đến cứu viện, thậm chí căn bản không có binh lực để cứu viện hai trấn biên cảnh Phương Đồng và Cốc Đình này cũng là điều hợp tình hợp lý.

Trong đại sảnh quận phủ Hà Khâu thành, Ngưu Tiến Đạt thần thái nghiêm nghị, cau mày, nhưng nét u buồn trong lòng đã vơi đi rất nhiều. Nhẹ nhàng đặt mật báo của trinh sát xuống, hắn cúi người cẩn thận xem xét bản đồ, bỗng nhiên cười nói: “Tiêu Lang đột nhiên rút quân khỏi Lỗ quận với lý do giặc Mông Sơn đang tấn công Lan Lăng. Vậy Ưng Dương phủ Đằng thành và Ưng Dương phủ Bái thành chậm chạp không cứu viện Phương Đồng thì lý do lại là gì?”

Tiêu thị Lan Lăng muốn bảo vệ l��i ích bản địa, Thôi thị Bác Lăng muốn bảo vệ lợi ích Sơn Đông. Hai bên có chung lợi ích tại Từ Châu, hơn nữa hai gia tộc có tình nghĩa thế giao, nên việc duy trì nhất trí trong nhiều chuyện là điều dĩ nhiên. Nhưng Lương Đức Trọng là người Quan Lũng, hắn tồn tại xung đột lợi ích kịch liệt với Thôi thị và Tiêu thị. Mặt khác, hắn lấy thân phận Hổ Bôn Lang tướng tạm quyền Tả Kiêu Vệ tướng quân, nếu có thể lập được công trạng tại Từ Châu thì vẫn có khả năng thăng tiến. Nếu tùy ý phản tặc công chiếm Phương Đồng, Cốc Đình, hắn mặc dù thuận lợi bảo vệ hai tuyến đường vận tải đông tây trong nội cảnh Từ Châu, nhưng vì tiễu trừ giặc cướp bất lợi, công và tội cũng chỉ có thể giằng co. Vì lẽ đó, Lương Đức Trọng tiếp theo nhất định phải tích cực tiễu trừ giặc cướp, muốn phản công Phương Đồng và Cốc Đình, mà hành động này sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến sự phát triển cục diện ở Lỗ quận, thậm chí cả Tây Nam Lỗ.

Ngưu Tiến Đạt đã nhận thấy "thỏa thuận ngầm" giữa Thôi thị và Tiêu thị trong việc ổn định cục diện Bành Thành. Mặc dù "thỏa thuận ngầm" này chỉ có thể hiểu ý, không thể nói ra thành lời, nhưng nó thực sự tồn tại. Hiện tại, Đoàn Văn Thao và giặc tóc bạc thông qua Từ Sư Nhân làm "cầu nối" cũng đã thiết lập "thỏa thuận ngầm". Dù "thỏa thuận ngầm" này còn cần thời gian để chứng thực, nhưng có một tiền đề không thể lơ là: Đoàn Văn Thao cùng Thôi thị, Tiêu thị cũng phải lập tức thiết lập một "thỏa thuận ngầm" hoàn toàn mới, mà nội dung cốt lõi của "thỏa thuận ngầm" này chính là dung túng và thúc đẩy "nghĩa quân Tây Nam Lỗ" tiến công Trung Nguyên.

Ngưu Tiến Đạt nói rất hàm súc, nhưng Đoàn Văn Thao và Khổng Trọng Khanh đều nghe rõ. Nếu muốn lập tức thiết lập "thỏa thuận ngầm" với Thôi Đức Bản, Tiêu Xa, thì đầu tiên phải ngăn cản Lương Đức Trọng phản công Phương Đồng và Cốc Đình, cho giặc tóc bạc đủ thời gian nghỉ ngơi để khôi phục thực lực. Giặc tóc bạc khôi phục thực lực sẽ tây tiến Trung Nguyên. Khi đó, bất kể cục diện Tề Lỗ hay Từ Châu đều sẽ nhanh chóng ổn định, quan phủ hai nơi có thể lập tức tập trung toàn lực để đảm bảo đông chinh.

Đông chinh thắng lợi, uy quyền của hoàng đế và trung ương tăng cường, tiến trình cải cách sẽ tăng tốc. Cuộc đấu tranh giữa phe bảo thủ và phe cải cách trong triều đình sẽ lập tức trở nên gay cấn tột độ, song phương nhất định phải ra tay tranh đấu. Mà vũ khí tốt nhất chính là "dẹp loạn tiễu trừ giặc cướp". "Tiễu trừ giặc cướp" chính là một thanh kiếm hai lưỡi, vừa có thể đả thương địch thủ, cũng có thể tự gây hại cho mình. Đánh thắng, ngươi có công lớn; đánh thua, ngươi sẽ xong đời. Đối với người Sơn Đông mà nói, tâm nguyện lớn nhất chính là đánh bại người Quan Lũng, phá hủy tập đoàn chính trị khổng lồ nhất đang thống trị Trung Thổ. Vì thế vũ khí trong tay nhất định phải sắc bén. Người Quan Lũng mượn tiễu trừ giặc cướp để đả kích người Sơn Đông, thì người Sơn Đông sẽ lấy gậy ông đập lưng ông, mượn tiễu trừ giặc cướp để phản kích người Quan Lũng.

Giặc tóc bạc nhìn xa trông rộng, biết rằng sau khi đông chinh thắng lợi, hắn sẽ đối mặt với sự vây quét mạnh mẽ của quân Vệ phủ. Vì lẽ đó, hắn không thể chờ đợi thêm nữa, muốn phát triển, phải lớn mạnh, đồng thời tích cực mưu cầu sự ủng hộ từ tập đoàn quý tộc Sơn Đông. Điều đó đối với hắn mà nói là vô cùng quan trọng, bởi việc có được sự ủng hộ của tập đoàn quý tộc Sơn Đông hay không không chỉ liên quan đến sự sinh tồn của hắn, mà còn liên quan đến việc hắn có thể nghịch chuyển càn khôn, thực hiện lý tưởng vĩ đại "Vương hầu tướng lĩnh" hay không.

Để thực hiện lý tưởng chỉ tồn tại trên lý thuyết này, hắn đầu tiên muốn phát triển, mà phát triển thì cần giành được sự ủng hộ từ tập đoàn quý tộc Sơn Đông. Vì thế, hắn truyền tin ra rằng mình nguyện ý làm một thanh đao trong tay tập đoàn quý tộc Sơn Đông, đồng ý xông pha chiến đấu vì tập đoàn quý tộc Sơn Đông để đạt được mục tiêu chính trị của họ. Bởi vậy, hắn cũng không tiếp tục giao chiến ở Lỗ quận, cũng không xuôi nam đến Bành Thành, gây hỗn loạn cho Từ Châu, mà là tây tiến Trung Nguyên, hướng đến trung tâm chính trị Trung Thổ, nơi tập trung quyền lực nhất của tập đoàn quý tộc Quan Lũng, phát động công kích mãnh liệt.

Giặc tóc bạc đã đưa ra điều kiện, tiếp theo liền đến lượt Đoàn Văn Thao, Thôi Đức Bản và Tiêu Xa đưa ra đáp lại. Một việc tốt đẹp như vậy, Đoàn Văn Thao, Thôi Đức Bản và Tiêu Xa sao có thể từ chối? Tiêu Xa không chút do dự, liền mang theo quân đội rời Lỗ quận trở về Lan Lăng. Thôi Đức Bản cũng "ngầm hiểu" mà phối hợp, mặc kệ giặc tóc bạc tấn công Phương Đồng và Cốc Đình. Quân đội Ưng Dương phủ Bành Thành tuy rằng số lượng không ít, nhưng đối mặt v���i trọng trách nặng nề là bảo vệ các tuyến đường vận tải, Lương Đức Trọng khẳng định không có khả năng điều Ưng Dương vệ đi tiễu trừ giặc cướp. Lúc này liền cần Thôi Đức Bản điều động hương đoàn vũ trang địa phương, mà Thôi Đức Bản chỉ cần tìm cái cớ nghĩ trăm phương ngàn kế trì hoãn, liền có thể "ngầm hiểu" mà phối hợp với giặc tóc bạc đánh hạ Phương Đồng.

“Lương Vũ Bí nhất định sẽ tìm được lý do không thể kịp thời cứu viện, hắn sẽ gây áp lực lên Thôi quận thừa. Vì lẽ đó, một khi truy cứu trách nhiệm thành Phương Đồng thất thủ, Thôi quận thừa khó thoát tội.” Khổng Trọng Khanh nhìn Đoàn Văn Thao, hơi mỉm cười nói: “Trước đó vài ngày sứ quân đã nợ Thôi quận thừa một ân tình, theo thiển ý của ta, vẫn nên nhanh chóng trả lại thì tốt hơn.”

Đoàn Văn Thao tâm ý tương thông: “Soạn cáo thư cho Lương Vũ Bí và Thôi quận thừa. Nay giặc đang toàn lực tấn công tuyến Hà Thủy, Tứ Thủy, nỗ lực bao vây Hà Khâu của ta từ bốn phía. Ta cùng quyết định, nhân lúc chủ lực giặc đang tập trung ở tuyến Hà Thủy, T�� Thủy, quân giặc ở tuyến Vấn Thủy vắng vẻ, sẽ lên phía bắc tấn công, khiến số giặc còn lại chịu trọng thương. Vì thế, ta khẩn cầu Lương Vũ Bí, Thôi quận thừa giúp đỡ hiệp lực, lợi dụng Phương Đồng, Cốc Đình để ngăn cản chủ lực giặc, cho ta thời gian tấn công tuyến Vấn Thủy. Chỉ cần ta thu phục tuyến Vấn Thủy, liền có thể chỉ huy quân xuôi nam, cùng Lương Lang tướng, Thôi quận thừa nam bắc giáp công chủ lực giặc ở hai bờ sông Tứ Thủy.”

Khổng Trọng Khanh lúc này suy nghĩ sách lược.

Ngưu Tiến Đạt trầm ngâm một lát, hỏi: “Sứ quân dự định khi nào lên phía bắc?”

“Ngày mai liền chỉ huy quân lên phía bắc.” Đoàn Văn Thao cười nói: “Giặc tóc bạc đã đánh hạ Kháng Phụ, Cao Bình, Cốc Đình và Phương Đồng, đã kiểm soát thủy đạo tiến vào Trung Nguyên. Tiếp theo hắn chỉ cần đánh hạ Trâu Thành nữa, thiết lập con đường nối giữa Mông Sơn và Tứ Thủy, liền có thể tiến thoái đều không phải lo. Thế tây chinh Trung Nguyên đã thành, như tên đã lắp vào cung, sao có thể không bắn? Nhưng ta sao có thể chắp tay dâng cho hắn một huyện thành? Trâu Thành ta có thể cho hắn, bất quá, tiền đề là hắn nhất định phải trả lại tất cả thành trì trên tuyến Vấn Thủy cho ta.”

Ngưu Tiến Đạt cau mày không nói, muốn nói lại thôi. Theo mật báo của Từ Sư Nhân, giặc tóc bạc đã điều toàn bộ chủ lực đến tuyến Hà Thủy, Tứ Thủy. Tuy rằng còn một bộ phận quân đội hiện đang vận chuyển lương thực trong thành Ninh Dương, nhưng chờ lương thực trong thành được vận chuyển hết, những quân đội này cũng sẽ bỏ thành mà đi. Còn về tuyến Vấn Thủy, như Vấn Dương, Cự Bình, Lương Phụ, thậm chí Dương Quan, nhìn qua vẫn cờ xí phấp phới, nhưng trên thực tế đều là thành trống. Giả như hai bên không có "thỏa thuận ngầm", Đoàn Văn Thao đương nhiên không dám lên phía bắc tấn công, bởi hắn lên phía bắc, thủ phủ Hà Khâu sẽ nguy hiểm. Hiện tại có "thỏa thuận ngầm", vậy thì hoàn toàn khác. Đoàn Văn Thao lấy một cái Trâu Thành đổi lấy tất cả thành trì thất thủ ở phía bắc Lỗ quận, không chỉ là có lợi, quan trọng hơn là hắn đã ổn định cục diện Lỗ quận.

“Sứ quân, Lương Vũ Bí và giặc tóc bạc tích oán rất sâu. Mà trọng trách hàng đầu của Lương Vũ Bí là đảm bảo an toàn cho kênh Thông Tế, trong khi giặc tóc bạc tấn công tuyến Hà Thủy, Tứ Thủy đã bộc lộ ý đồ tiến công Trung Nguyên.” Ngưu Tiến Đạt lo lắng nói: “Giặc tóc bạc tấn công Trung Nguyên, mục tiêu chính là kênh Thông Tế. Điều này có lợi cho Lỗ quận, cũng có lợi cho Bành Thành, nhưng đối với Lương Vũ Bí lại vô cùng bất lợi. Kênh Thông Tế một khi gặp phải giặc tóc bạc công kích, vận tải nam bắc gián đoạn, ảnh hưởng vô cùng lớn. Lương Vũ Bí nhất định phải vì thế gánh chịu trách nhiệm, sẽ dẫm vào vết xe đổ của Đổng Thuần. Vì lẽ đó, từ lập trường của Lương Vũ Bí mà nói, hắn không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể triệu tập quân đội mãnh liệt tấn công tuyến Hà Thủy, Tứ Thủy, kiên quyết ngăn chặn giặc tóc bạc tiến công Trung Nguyên, uy hiếp kênh Thông Tế.”

Đoàn Văn Thao vuốt chòm râu dài, trầm ngâm không nói lời nào.

Khổng Trọng Khanh thả xuống bút lông, ngưng thần suy nghĩ một lát, ủng hộ quan điểm của Ngưu Tiến Đạt: “Sứ quân, việc này liên quan đến tiền đồ của Lương Vũ Bí. Nếu Thôi quận thừa cố ý quấy nhiễu, trì hoãn không ra sức, hai bên tất nhiên sẽ phát sinh xung đột. Lương Vũ Bí trong cơn tức giận, nhất định sẽ từ tuyến sông Hoài triệu tập Ưng Dương phủ lên phía bắc tiễu trừ giặc cướp. Phía nam sông Hoài có các Ưng Dương phủ Giang Đô, đủ để đảm bảo an toàn cho sông Hoài.”

“Sứ quân, đừng chỉ thấy Lương Vũ Bí điều chủ lực các Ưng Dương phủ Từ Châu đều bố trí ở kênh Thông Tế và tuyến sông Hoài, trong việc dụng binh tựa hồ khó lòng xoay xở, nhưng giả như đẩy hắn vào đường cùng, hắn vẫn có thể điều quân lên phía bắc tiễu trừ giặc cướp.” Ngưu Tiến Đạt than thở: “Một khi giặc tóc bạc bị ngăn chặn ở tuyến Hà Thủy, Tứ Thủy, không cách nào tây tiến Trung Nguyên, thì tình thế đối với ta vô cùng bất lợi.”

Đoàn Văn Thao khẽ gật đầu, hỏi: “Kế hoạch thế nào?”

“Lấy chủ lực xuôi nam theo tuyến Bình Dương, Trâu Thành, tạo ra thái độ công kích quân giặc.” Ngưu Tiến Đạt ngón tay trải rộng trên bản đồ bàn trà, hiến kế rằng: “Đồng thời thỉnh Thôi quận thừa Bành Thành men theo Tứ Thủy lên phía bắc, triển khai quân tại tuyến Bái Thành, Tiết Thành, cùng ta hình thành thế nam bắc giáp công. Như thế, Lương Vũ Bí sẽ không phát sinh xung đột với Thôi quận thừa, càng sẽ không điều các Ưng Dương phủ tuyến sông Hoài lên phía bắc tiễu trừ giặc cướp.”

“Hảo kế.” Khổng Trọng Khanh cười nói: “Sứ quân cùng Thôi quận thừa ngầm hiểu mà phối hợp, nam bắc giáp công, chắc chắn sẽ gây áp lực nặng nề cho giặc tóc bạc. Giặc tóc bạc chỉ có thể tây tiến Trung Nguyên, nếu lui, liền phải đối mặt với sứ quân và Thôi quận thừa liên thủ giáp công, vô cùng bị động.”

Đoàn Văn Thao và Ngưu Tiến Đạt nhìn nhau, đều không nói lời nào. Thôi Đức Bản sẽ không bỏ thêm vốn liếng để trợ giúp Đoàn Văn Thao tấn công giặc tóc bạc, bởi việc này đối với hắn mà nói cũng chẳng mấy tốt đẹp. Vì thế thái độ này có thể làm, chỉ có điều là để Đông Đô, để trưởng quan Hữu Hậu Vệ phủ Chu Pháp Thượng cùng trưởng quan Tả Kiêu Vệ phủ tạm quyền Lương Đức Trọng xem mà thôi, chứ không hề uy hiếp quân giặc.

“Giặc tóc bạc không chiếm được Trâu Thành, đường lui không thuận lợi, sẽ không tây tiến.” Đoàn Văn Thao quyết đoán nói: “Binh chia hai đường, ta dẫn chủ lực lên phía bắc theo tuyến Vấn Thủy, Trâu Ưng Kích dẫn quân đóng giữ tuyến Trâu Thành, Bình Dương. Nếu Thôi quận thừa lên phía bắc, thì ngầm hiểu mà phối hợp với hắn. Còn Trâu Thành làm sao thủ, khi nào rút đi, tùy theo cục diện phát triển mà quyết định, Trâu Ưng Kích toàn quyền xử lý.”

Ngưu Tiến Đạt cúi người đồng ý. Khổng Trọng Khanh thì vội vàng suy nghĩ để viết thư tín. Tất cả nội dung dịch thuật này được truyen.free độc quyền gửi đến độc giả.