Ngưu Tiến Đạt, Ưng Kích Lang Tướng phủ Ưng Dương ở Hà Khâu, là thuộc hạ cũ của Đoàn Văn Thao. Ông là người huyện Nhâm Thành, Lỗ quận, xuất thân từ gia đình quan lại, từng theo Đoàn Văn Thao chinh chiến nơi biên cương Tây Bắc, dũng mãnh hơn người.

Sau khi Đoàn Văn Thao bôn tang ở phía bắc Liêu Đông, Ngưu Tiến Đạt đã thay thế vị trí của ông ta, đảm nhiệm việc bày mưu tính kế cho Đoàn Văn Thao.

Đối mặt cục diện phức tạp của Lỗ quận, Ngưu Tiến Đạt vẫn giữ được vẻ thong dong trầm ổn, đầu óc tỉnh táo. Dù sao hắn cũng không phải Thái Thú một quận, cũng không phải gia chủ của hào môn quyền thế, càng không có đối thủ chính trị từ Đông Đô gây áp lực nặng nề. Hắn chỉ là một Ưng Dương Phủ quan quân bình thường, trên vai không gánh vác trách nhiệm nặng nề, đương nhiên có thể từ góc độ quân sự mà đưa ra phán đoán rõ ràng về cục diện hiện tại.

Lỗ quận hiện tại đang tứ phía thụ địch.

Phía bắc có giặc Tề Châu, tuy rằng Trương Tu Đà của Tề quận đang ra sức vây quét, giặc Tề Châu tạm thời sẽ không uy hiếp Lỗ quận, nhưng vết xe đổ vẫn còn đó. Năm ngoái Trương Tu Đà đã dồn giặc Tề Châu vào Lỗ quận. Hiện tại Đoàn Văn Chấn đã bệnh mất, chỗ dựa lớn nhất của Đoàn Văn Thao kh��ng còn, Trương Tu Đà còn sợ gì nữa? Hắn ắt sẽ trắng trợn không kiêng dè. Một khi hắn dồn giặc Tề Châu đến Lỗ quận, Đoàn Văn Thao biết làm sao? Lại giở trò cũ, ép Trương Tu Đà "dẫn" giặc Tề Châu quay về sao? Tuyệt đối không thể.

Phía đông bắc Lỗ quận chính là Tế Bắc quận. Tế Bắc quận có các tặc soái Hàn Tiến Lạc, Chân Bảo Xa, bọn chúng hoạt động ở hai bờ sông Tế Thủy, trú ngụ tại vùng Cá Sơn. Cá Sơn cách Lỗ quận không đến trăm dặm, cách thủ phủ Hà Khâu cũng chỉ ba trăm dặm, ở giữa đều là đại bình nguyên, trở ngại duy nhất chính là Vấn Thủy. Mà hai bờ sông Vấn Thủy lại trải rộng các thành trấn lớn nhỏ, quan dân giàu có. Trong cảnh nội Tế Bắc quận có Đại Hà cuồn cuộn, có Tế Thủy tuôn trào, là khu vực bị lũ lụt nặng nề năm ngoái. Do cứu tế bất lực, nạn dân không sống nổi, lúc này mới nổi dậy làm phản. Không khó để dự đoán, những kẻ làm phản bụng đói cồn cào này, chẳng mấy chốc sẽ tràn đến Vấn Thủy, giết vào cảnh nội Lỗ quận, trắng trợn cướp giật.

Phía tây bắc Lỗ quận là Đông Bình quận. Đông Bình quận có tặc soái Hoắc Tiểu Hán, hắn là phú hào vùng Cự Dã Trạch, sống nhờ hồ lớn. Theo lẽ thường, chỉ cần hồ còn đó, trong hồ có cá, ắt có thể no bụng, vậy vì sao phải làm phản? Tất cả đều do đông chinh gây họa. Bởi vì nhu cầu đông chinh, quan phủ cường chiếm lao dịch, cường thu thuế má. Tráng đinh đều đi hết, người già trẻ nhỏ sống tạm cũng khó khăn, nơi nào còn có khả năng nộp thuế? Không sống nổi, chỉ đành làm phản. Lần làm phản này, Lỗ quận liền gặp khổ. Cự Dã Trạch tiếp giáp Lỗ quận, cách thủ phủ Hà Khâu chỉ trăm dặm đường. Ngư dân ven bờ Cự Dã Trạch, vừa có người Đông Bình quận, cũng có người Lỗ quận. Lần làm phản này còn có một tặc soái khác là Soái Nhân Thái, chính là người huyện Bình Lục, Lỗ quận. Dưới trướng hắn đều là ngư dân Lỗ quận, hiện đang hoành hành thiêu giết cướp giật trong cảnh nội ba huyện Bình Lục, Hà Khâu và Nhâm Thành.

Đoàn Văn Thao vốn định phái binh đi tiễu sát, nhưng đúng lúc này, phía tây nam Lỗ quận, tại Tế Âm quận cũng có người làm phản. Hào soái Mạnh Hải Công của Tế Âm khởi binh tại Chu Kiều, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã tụ tập hơn vạn nhân mã, sau đó thẳng tiến Cự Dã Trạch, hội họp cùng hai lộ tặc quân của Soái Nhân Thái và Hoắc Tiểu Hán. Ba tặc soái hội sư, tập hợp mấy vạn phản tặc, Đoàn Văn Thao lấy gì mà đánh? Còn có một vấn đề quan trọng hơn: ba tặc soái này xuất thân từ ba quận khác nhau, cả ba quận đều nên xuất binh tiễu sát, dựa vào đâu Lỗ quận lại gánh vác một mình trọng trách tiễu tặc?

Thế nhưng Đoàn Văn Thao vẫn phái quân đội ra, mục đích là xua đuổi phản tặc trong cảnh nội, dồn phản tặc đều chạy sang Đông Bình và Tế Âm.

Người ta tự quét tuyết trước cửa nhà mình, chẳng màng sương trên mái nhà người khác. Chỉ cần cảnh nội Lỗ quận ta bình yên, ngươi Đông Bình cùng Tế Âm dù có loạn thành hỗn loạn thì can hệ gì đến ta? Nếu nghĩ như thế, thì ai cũng có thể có tâm tư xấu xa, nhưng Đoàn Văn Thao thực sự có nỗi khổ khó nói, bởi vì ở phía đông Lỗ quận, còn có một nhóm phản tặc lớn mạnh và cường hãn nhất, đó chính là giặc Từ Châu trú ngụ tại Mông Sơn.

Giặc Từ Châu nấp trong núi Mông Sơn suốt một mùa đông không ra. Sau đó mùa xuân đến, xuân về hoa nở, giặc Từ Châu vẫn chưa hề xuất hiện. Đoàn Văn Thao lo lắng đề phòng, đặt toàn bộ chủ lực dọc theo Tứ Thủy, kiên quyết ngăn chặn con đường xuống núi của giặc Từ Châu. Cuối cùng giặc Từ Châu cũng xuống núi, kết quả khiến Đoàn Văn Thao rất đỗi vui mừng: Giặc Từ Châu đi quấy phá Bành Thành, Hạ Phì, không xâm phạm Lỗ quận.

Chỉ là, ông ta còn chưa vui mừng được mấy ngày, giặc Từ Châu đột nhiên thay đổi phương hướng, khí thế hùng hổ tràn vào Lỗ quận, hơn nữa còn có vẻ nam bắc giáp công. Với thực lực của giặc Từ Châu, căn bản không thể có hai lộ cùng lúc tấn công, vì vậy hai lộ nam bắc này, khẳng định có một đường là giả, một đường là thật.

Sau khi thua trận ở Biện Thành, Đoàn Văn Thao đã bỏ đi sự coi thường, trở nên rất cẩn thận, e sợ dẫm vào vết xe đổ của Đổng Thuần. Vì thế hắn thậm chí phái người mua chuộc thợ săn Mông Sơn để tìm hiểu động tĩnh trong núi. Tuy rằng hiệu quả không lớn, nhưng ít nhất cũng hỏi thăm được thủ lĩnh giặc Từ Châu là Tóc Bạc Soái, cũng có người gọi là Đầy Tớ Soái. Sau đó lại phái người đến Tiếu quận tìm hiểu về các thủ lĩnh tặc quân như Hàn Diệu, Trần Thụy. Cuối cùng thì từ Đông quận đã tìm hiểu được nguyên do của Đầy Tớ Soái: nguyên lai tặc này càng là đạo tặc ở đông bắc Đông Đô bị Tả Dực Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật hạ lệnh áp giải đến đó. Khi đi ngang qua Bạch Mã, thừa dịp một đám tặc nhân địa phương cướp ngục, đã trốn thoát.

Hung tặc cỡ nào mà lại khiến Vũ Văn Thuật phải chú ý? Còn phải áp giải ngàn dặm xa xôi đến Đông Đô? Tên hung tặc này tại sao lại đi cùng giặc Từ Châu? Thì lại làm sao được các giặc Từ Châu đẩy lên làm thủ lĩnh, cử binh phản loạn?

Đoàn Văn Thao vốn định thông qua ca ca Đoàn Văn Chấn điều tra về Tóc Bạc Tặc này. Thư đã gửi đi, nhưng tin truyền về lại là tin ca ca qua đời. Sau nỗi bi thống, Đoàn Văn Thao cũng biết chỗ dựa của mình đã mất, từ đây cũng sẽ không còn được biết những đầu mối cơ mật, tất cả đều phải dựa vào chính mình, liền không thể không xốc lại tinh thần để đối phó giặc Từ Châu.

Đúng vào thời khắc này, tin tức từ Cự Bình truyền đến, giặc Mông Sơn đột nhiên xuất hiện dọc Vấn Thủy, công chiếm Lương Phụ và Dương Quan, vây hãm Cự Bình, trực tiếp uy hiếp đến an toàn của thủ phủ Hà Khâu.

Bị lừa rồi! Cứ ngỡ giặc Mông Sơn sẽ triển khai nam bắc giáp công từ Tứ Thủy và Trâu Sơn, nào ngờ hai lộ này đều là giả. Hướng tấn công thật sự của giặc Mông Sơn là phía bắc Lỗ quận, dọc theo Lương Phụ, Cự Bình. Chỉ là, điều khiến Đoàn Văn Thao nghi hoặc không rõ chính là, tên Tóc Bạc Tặc kia vì sao phải bỏ gần cầu xa, không trực tiếp đánh Khúc Phụ, đánh Hà Khâu, mà lại đi tấn công Lương Phụ cùng Cự Bình? Mục đích hắn công chiếm Dương Quan là gì?

"Tóc Bạc Tặc cướp được trọng binh đội tàu, vũ khí trong tay hắn đủ để trang bị cho 5.000 Ưng Dương Vệ." Đoàn Văn Thao cau mày, thở dài: "Trải qua một mùa đông chỉnh đốn, bọn tặc nhân đã thoát thai hoán cốt, sức chiến đấu vượt xa quá khứ, tình thế ngày càng ác liệt." Hắn nhìn Ngưu Tiến Đạt đang đứng một bên chăm chú nhìn địa đồ, rồi nói: "Có người kiến nghị ta cầu viện Tiếu Công (Chu Pháp Thượng)."

"Người Giang Tả sao lại chịu khó tự mình đến cứu viện cho sứ quân?" Ngưu Tiến Đạt cười gằn: "Thủy sư Đông Lai sắp vượt biển, lúc này nếu sứ quân thực sự báo cáo tình hình nguy cấp của Lỗ quận, tất sẽ tự chuốc lấy vô vàn phiền phức."

Đoàn Văn Thao trầm mặc không nói.

"Đông chinh rất nhanh sẽ kết thúc, một khi đại quân đông chinh trở về, tựa như gió thu cuốn lá vàng, sẽ quét sạch phản tặc." Ngưu Tiến Đạt tiếp tục nói: "Sứ quân chỉ cần kiên trì đến mùa đông, tình thế ắt sẽ xoay chuyển."

Đoàn Văn Thao khẽ gật đầu, hỏi: "Tóc Bạc Tặc vì sao công chiếm Dương Quan? Chẳng lẽ giặc Tề Châu năm ngoái trốn vào Mông Sơn lại muốn quay về sao?"

Ngưu Tiến Đạt nhìn Đoàn Văn Thao, trong mắt lóe lên vẻ lo âu. Kể từ khi huynh trưởng bệnh mất, sứ quân đã suy sụp ý chí, dần dần suy đồi, thường xuyên mất ngủ, đến nỗi tinh thần hoảng hốt, thân thể tiều tụy, cả người mệt mỏi. Không chỉ ít quản lý quân chính sự vụ, cũng dần mất đi hùng tâm tráng chí. Cứ tiếp tục như vậy, e rằng sẽ có chuyện.

"Mục đích Tóc Bạc Tặc công chiếm Dương Quan hiển nhiên là muốn cắt đứt liên hệ giữa Tề và Lỗ, để tập trung sức mạnh tấn công Hà Khâu. Với thực lực hiện tại của Tóc Bạc Tặc, tấn công Hà Khâu rất khó khăn, một khi bị mắc kẹt dưới thành, sẽ gặp phải quân đội cứu viện của ta tấn công." Ngưu Tiến Đạt chỉ vào địa đồ nói: "Người có khả năng cứu viện Lỗ quận, phía bắc là Trương Tu Đà của Tề quận, phía nam là Thôi Đức Bản của Bành Thành. Bành Thành thuộc Từ Châu, Thôi Đức Bản nếu muốn cứu viện Lỗ quận, không chỉ phải bẩm tấu Đông Đô, còn phải được sự đồng ý của Vệ phủ. Trong lúc cấp bách không cách nào lên phía bắc được. Vì vậy Trương Tu Đà là người duy nhất có thể đến cứu viện nhanh nhất trong thời gian ngắn nhất. Tóc Bạc Tặc công chiếm Dương Quan, cướp Lương Phụ, Cự Bình một đường, mục đích chính là muốn chặn đường Trương Tu Đà xuống nam cứu viện."

Đoàn Văn Thao suy tư, trầm ngâm hồi lâu, bán tín bán nghi hỏi: "Với sự gian xảo của Tóc Bạc Tặc, hắn sẽ mù quáng tấn công đại thành kiên cố khi chưa lớn mạnh sao? Giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, cái giá này có phải quá nặng nề không? Hắn nhất thiết phải vì công chiếm thủ phủ Lỗ quận mà đánh với ta đến lưỡng bại câu thương sao?"

"Tóc Bạc Tặc đến từ Từ Châu, thủ hạ đều là người Sở, nếu muốn đặt chân phát triển ở Tề Lỗ, tương đối khó khăn." Ngưu Tiến Đạt giải thích: "Nếu Tóc Bạc Tặc công hãm Hà Khâu, khiến Tề Lỗ kinh sợ, thì sẽ mang đến danh vọng to lớn cho hắn. Mà dựa vào tiếng vang n��y, hắn liền có thể được các giặc Tề Lỗ tôn sùng, tiện đà lãnh đạo quần hùng, phát triển lớn mạnh, cũng lấy Lỗ quận làm căn cơ, tranh giành Trung Nguyên, mưu đồ nghiệp vương bá."

"Theo ta, Tóc Bạc Tặc còn chưa có thực lực đánh hạ Hà Khâu." Đoàn Văn Thao kiên trì với cái nhìn của mình: "Nếu như hắn cùng ta đánh đến lưỡng bại câu thương, các giặc Tề Lỗ nhất định sẽ ùa lên, đồ sát người Sở, ăn thịt bọn chúng để lấp đầy cái bụng đói cồn cào của mình."

Ngưu Tiến Đạt âm thầm cười khổ, hắn không tiện nói thẳng bác bỏ, chỉ có thể uyển chuyển nói: "Sứ quân, ngài là người Tề, nhưng Trương Tu Đà không phải, Tế Bắc quận trưởng không phải, Đông Bình quận trưởng không phải, Tế Âm quận trưởng cũng không phải. Hiện nay Trương Tu Đà có thực lực mạnh nhất, dưới trướng có hơn vạn tinh binh, tuy rằng hắn hiện tại nội ưu ngoại hoạn, tứ bề thọ địch, tình cảnh rất khó khăn, nhưng hắn có năng lực xoay chuyển tình thế nguy cấp. Vì vậy các quận huyện xung quanh đều trông mong ông ta cứu viện, vừa vặn Tiếu Công (Chu Pháp Thư��ng) lại trao cho ông ta trọng trách dẹp loạn Tề Lỗ, cho phép hắn vượt biên tiễu tặc, điều này liền cho Trương Tu Đà cơ hội liên hợp các quận cùng tiễu tặc."

Sắc mặt Đoàn Văn Thao nhất thời trở nên khó coi.

Nếu như Trương Tu Đà liên hợp các quận huyện xung quanh, dồn tất cả tặc soái lớn nhỏ vào Lỗ quận, mấy vạn tặc nhân toàn bộ tràn vào Lỗ quận, lấy gì mà ăn, lấy gì mà uống? Không có ăn, không có uống, bọn tặc nhân đói bụng mù quáng liệu có còn nhận thức Đoàn Văn Thao sao? Thiên Vương lão tử còn chẳng nhận, huống chi là người Tề, người Sở. Khi đó gió chiều nào xoay chiều đó, chỉ cần ngươi cho ta ăn, cho ta uống, ngươi chính là Thiên Vương lão tử của ta, ngươi muốn ta làm gì ta sẽ làm nấy, ngươi muốn ta giết Đoàn Văn Thao ta liền giết Đoàn Văn Thao. Kết quả có thể tưởng tượng được, Tóc Bạc Tặc khẳng định thừa cơ ra tay, trở thành tặc soái trong các tặc soái, mà Hà Khâu dưới sự công kích điên cuồng của mấy vạn tặc nhân, tám chín phần mười sẽ thất thủ. Lỗ quận thất thủ, Đoàn Văn Thao tiêu đời, Đoàn thị liền bị thương nặng, tập đoàn quý tộc Tề Lỗ lập tức rơi vào hỗn loạn, hậu quả khó lường.

"Trương Tu Đà còn dám giở trò cũ ư?" Đoàn Văn Thao lạnh giọng chất vấn.

"Thủy sư Đông Lai sắp vượt biển, mà cục diện Tề Lỗ có ổn định hay không trực tiếp liên quan đến việc thủy sư vượt biển viễn chinh. Vì vậy Tiếu Công (Chu Pháp Thượng) nhất định sẽ gây áp lực nặng nề lên Trương Tu Đà. Mà Trương Tu Đà trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, nếu muốn ổn định cục diện Tề Lỗ, ngoài việc dồn các lộ tặc nhân vào Lỗ quận ra, liệu còn có biện pháp nào khác tốt hơn, nhanh hơn, hữu hiệu hơn không?"

Vẻ mặt Đoàn Văn Thao âm trầm, thật lâu không nói.

"Tóc Bạc Tặc công chiếm Dương Quan, cắt đứt liên hệ giữa hai quận Tề và Lỗ, đoạn tuyệt đường Tề quân vào Lỗ, vừa vặn cho Trương Tu Đà một cái cớ tuyệt vời để thực thi kế sách 'xua sói nuốt hổ'." Ngưu Tiến Đạt nói đến đây, nhẹ nhàng đập một cái vào bàn trà: "Tóc Bạc Tặc suy đoán cục diện cực kỳ chuẩn xác, hơn nữa ra chiêu đoạt mạng, mưu lược cao siêu, khiến người ta thán phục. Đối thủ như vậy, cũng không uổng công hai vị lão tướng quân Đổng Thuần và Lương Đức Trọng đã ngã ngựa ở Từ Châu."

"Kế hoạch thế nào?" Đoàn Văn Thao hỏi.

"Cầu viện Thôi Đức Bản ở Bành Thành." Ngưu Tiến Đạt kiên quyết nói: "Đều là người Sơn Đông, khi sứ quân lâm vào nguy nan, sao lại khoanh tay đứng nhìn được chứ?"

Những dòng văn được chuyển ngữ công phu này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép.