Từ khi Mạnh Nhượng bắt đầu tấn công quận Lang Gia, Lý Phong Vân liền phái đi một lượng lớn thám báo, theo dõi sát sao diễn biến cục diện tại Lang Gia, đồng thời không ngừng giám sát tuyến đường từ Lỗ quận Tứ Thủy đến phía bắc Bành Thành, Đằng Thành, Xương Lự và Lan Lăng. Thậm chí ông còn phái thám báo tiến vào quận Hạ Bi, thăm dò quân tình quanh vùng Đàm Thành, dốc hết sức nắm bắt mọi biến động có thể xảy ra ở ba phía đông, nam, tây của Mông Sơn.

Lý Phong Vân trịnh trọng nhờ Từ Thập Tam dẫn hai huynh đệ thân tín xuống núi, men theo ranh giới giữa Lỗ quận và Bành Thành quận, ẩn nấp ban ngày, đi đêm đến Tế Âm quận và Đông quận, tìm kiếm Từ Thế Tích cùng Đan Hùng Tín để thiết lập lại liên lạc.

Mông Sơn cách Tế Âm quận không quá bốn trăm dặm, giữa đường là Lỗ quận và Bành Thành quận. Nếu không có công văn thông hành, một bước cũng khó đi. Nhưng may mắn thay, Lỗ quận và Bành Thành quận thuộc hai khu vực khác nhau, vùng biên giới này người Tề và người Sở thường xuyên tranh giành lợi ích, không ngừng xung đột. Điều đó khiến tình hình khu vực trở nên phức tạp, khó bề quản lý, thậm chí tiện lợi cho đạo tặc qua lại.

Theo Lý Phong Vân phỏng đoán, chiến dịch đông chinh sắp đến, khu vực Đông Đô và Kinh Kỳ sẽ được phòng bị nghiêm ngặt, hai bờ kênh Thông Tế cũng có trọng binh canh gác. Hơn nữa, tình hình Đông quận thời gian trước vô cùng khẩn trương, vì vậy Trác Nhượng, Từ Thế Tích cùng Đan Hùng Tín và những người khác để tránh đầu sóng ngọn gió, sẽ không dám ẩn mình tại Ngõa Cương Đông quận, cũng sẽ không lảng vảng quanh hai bờ kênh Thông Tế. Nơi ẩn náu tốt nhất chính là Tế Âm quận, nằm gần Đông quận và kênh Thông Tế.

Huynh đệ Vương Yếu Hán, Vương Bá Đương là người Tế Dương; Vương Đương Nhân là người Ngoại Hoàng; Đan Hùng Tín là người Tế Âm; quê nhà của Từ Thế Tích là Ly Hồ, mà Ly Hồ lại giáp ranh với Tế Âm quận. Hệ thống các hào kiệt Ngõa Cương có nhiều nhân vật như vậy đều ở Tế Âm, có thể hình dung thế lực của họ tại đây chắc chắn rất lớn, gốc rễ rất sâu, đủ để đảm bảo họ có thể ẩn mình và hành động bất cứ lúc nào.

Ngay trước mặt Từ Thập Tam và hai thuộc hạ thân tín, Lý Phong Vân mở địa đồ, rà soát một vòng quanh hai bờ kênh Thông Tế. Đông quận, Huỳnh Dương, Tế Âm và Lương quận đều nằm trong phạm vi này. Tiếp đó, ngón tay ông lướt dọc theo vùng giao giới Lỗ quận và Bành Thành quận, kéo dài đến Mông Sơn. Ông lại tìm kiếm quanh bốn phía Mông Sơn, Lỗ quận, Bành Thành quận và Lang Gia quận đều ở trong vòng đó.

"Chúng ta chiếm cứ Mông Sơn, kéo dài qua hai vùng Tề Lỗ và Từ Châu, nhìn thì địa bàn không nhỏ, nhưng trên thực tế, không gian phát triển lại vô cùng chật hẹp. Nếu chúng ta không đứng cao hơn một chút, nhìn xa hơn một chút, để vạch ra một sách lược phát triển có tầm nhìn, chúng ta chắc chắn sẽ rơi vào thế bị quan quân Tề Lỗ và Từ Châu hai mặt giáp công, tiến thoái lưỡng nan."

Lý Phong Vân khẽ gõ ngón tay lên địa đồ, vẻ mặt nghiêm nghị.

Điểm này kỳ thực không cần Lý Phong Vân nhắc nhở, mọi người đều đã rõ. Từ kênh Thông Tế chạy đến Mông Sơn, chẳng qua là để giải quyết nguy cơ sinh tồn, mọi người có thể an ổn ngủ một giấc, không cần lo lắng quan quân lại bất ngờ tấn công. Nhưng khi thức giấc, nhìn thấy núi non trùng điệp trước mắt, ai nấy đều có cảm giác như bị giam cầm sâu trong lồng chim. Mông Sơn có thể bảo vệ nghĩa quân, nhưng nó cũng trói buộc, hạn chế sự phát triển của nghĩa quân. Nghĩa quân muốn phát triển, nhất định phải xông ra khỏi núi. Thế nhưng, bên ngoài toàn là địch, một mình đơn độc, liệu có thể trụ vững được bao lâu?

"Chúng ta muốn phát triển, trước tiên phải phá vỡ thế giáp công nam bắc mà quan quân Tề Lỗ và Từ Châu đang tạo ra đối với Mông Sơn." Lý Phong Vân tiếp lời, "Có hai kế sách. Một là dựa vào sức mạnh của chính chúng ta xông ra ngoài, điều này hiển nhiên không thực tế. Sức mạnh của chúng ta còn xa mới đủ, trong vài năm tới chúng ta cũng rất khó phát triển lớn mạnh đến mức có thể đối chọi với hai đạo quan quân Tề Lỗ và Từ Châu. Kế sách còn lại là dựa vào ngoại lực, dựa vào viện quân, dựa vào minh hữu. Một khi chúng ta có viện trợ mạnh mẽ từ bên ngoài, thì khi quan quân Tề Lỗ và Từ Châu giáp công Mông Sơn từ nam và bắc, chúng ta sẽ cùng minh hữu giáp công Tề Lỗ hoặc Từ Châu từ đông và tây, từ đó hình thành thế đối kháng với quan quân. Khi thế đối kháng đã thành, chúng ta và quan quân sẽ rơi vào thế giằng co, lúc đó chúng ta sẽ giành được thời cơ tốt nhất để phát triển lớn mạnh."

Từ Thập Tam cùng hai huynh đệ cuối cùng cũng hiểu rõ. Ý của Lý Phong Vân rất đơn giản: thông qua Từ Thế Tích, khuyên Trác Nhượng, Đan Hùng Tín và những người Ngõa Cương khác giương cờ khởi nghĩa.

Hiện giờ Từ Thế Tích không thể tạo phản. Hắn một khi khởi sự, Từ thị Ly Hồ sẽ biến thành tro bụi. Mà vận mệnh của Từ thị Ly Hồ không hoàn toàn nằm trong tay cha con Từ Cái, Từ Thế Tích, phía sau họ còn liên lụy đến lợi ích của đông đảo hào môn thế gia Sơn Đông. Rút dây động rừng, Từ Thế Tích có lẽ có quyết tâm liều một phen với Từ thị Ly Hồ, nhưng những hào môn thế gia đứng sau Từ thị Ly Hồ tuyệt đối sẽ không cho Từ Thế Tích cơ hội điên rồ này, trừ phi chính bọn họ "Bồ Tát bùn qua sông còn khó tự cứu", khi đó Từ Thế Tích mới có thể muốn làm gì thì làm.

Tuy nhiên, huynh đệ Trác Khoan, Trác Nhượng, cùng với Đan Hùng Tín, và huynh đệ Vương Đương Nhân, Vương Yếu Hán, Vương Bá Đương... bọn họ hoặc là trọng phạm bị triều đình truy nã, hoặc là bị Trác Nhượng liên lụy mà chịu sự quản chế của quan phủ, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ tan cửa nát nhà. Đúng là họ có thể giương cờ khởi nghĩa. Không tạo phản là chết, tạo phản ngược lại còn có chút hy vọng sống. Lùi một bước mà nói, cho dù khởi nghĩa thất bại, nhưng ít nhất trước khi đầu rơi, có thể băm vằm những tên quan lại mà mình căm ghét thành tám mảnh, cũng coi như là báo thù rửa hận.

"Ý của tướng quân là muốn Trác Pháp Ti giương cờ khởi nghĩa?"

Việc này trọng đại, Từ Thập Tam nhất định phải hỏi cho rõ.

Lý Phong Vân không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Theo ngươi thấy, thiếu chủ nhà ngươi có ảnh hưởng lớn đến Trác Nhượng bao nhiêu? Giả như thiếu chủ nhà ngươi hết sức khuyên Trác Nhượng tạo phản, Trác Nhượng liệu có cân nhắc giương cờ?"

Từ Thập Tam lắc đầu, không thể trả lời. Hắn chẳng qua là tử sĩ của Từ thị, phụ trách an toàn của Từ Thế Tích. Dù hắn luôn kề cận Từ Thế Tích không rời nửa bước, nhưng trên thực tế, hắn hiểu biết rất ít về Từ Thế Tích cũng như bạn bè của thiếu ch���.

Lý Phong Vân trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Quận thừa quận Bành Thành tên Thôi Đức Bản, xuất thân từ Thôi thị, nhưng địa vị của hắn trong Thôi thị ra sao, ta không rõ. Lần này ngươi tìm được Từ Đại Lang rồi, hãy giao phó hắn điều tra một chút."

Từ Thập Tam gật đầu ghi nhớ. Qua thái độ của Lý Phong Vân mà xét, chuyến đi về phía tây tìm các anh hùng Ngõa Cương lần này, chủ yếu là để thiết lập lại liên lạc. Còn việc có thể khiến các anh hùng Ngõa Cương giương cờ khởi nghĩa hay không, có thể theo như Lý Phong Vân dự tính mà cùng các anh hùng Ngõa Cương hình thành thế giáp công đông tây tại Hà Nam và Tề Lỗ hay không, thì lại phụ thuộc vào tình thế, vận may và nhiều yếu tố khác, chứ không phải chuyện có thể hy vọng chỉ bằng lời nói suông.

"Tướng quân, chuyến đi này của ta không ngắn. Quan quân đang từ bốn phía đánh tới, Mông Sơn nguy cơ trùng trùng, xin tướng quân hãy bảo trọng." Từ Thập Tam chân thành nói.

Lý Phong Vân cười khoát tay, "Không cần lo lắng. Chẳng mấy chốc sẽ có tuyết, tuyết lớn phủ kín núi, quan quân khó lòng tiến nửa bước, Mông Sơn căn bản không có hiểm nguy gì. Chỉ là sau đầu xuân, tình thế sẽ trở nên nghiêm trọng. Chúng ta hết lương thực, không thể không xuống núi, mà quan quân sau một mùa đông chuẩn bị vây quét, đã hoàn toàn bao vây Mông Sơn, tình thế đối với chúng ta vô cùng bất lợi."

Lý Phong Vân sắc mặt trở nên nghiêm túc, "Nếu muốn xoay chuyển cục diện nguy cấp sắp tới, then chốt không phải ở chỗ quân đội trên núi rèn luyện tốt đến đâu, mà ở chuyến đi Ngõa Cương này của ngươi. Đầu tiên, ngươi nhất định phải tìm được Từ Đại Lang. Thứ hai, bất kể Trác Nhượng có đồng ý giương cờ khởi nghĩa hay không, đó cũng là nước xa không cứu được lửa gần, không giúp giảm nhẹ nguy cơ chúng ta đối mặt sau đầu xuân. Mà muốn giảm nhẹ nguy cơ, con đường duy nhất chính là thông qua Từ Đại Lang tìm cho chúng ta một viện trợ hùng mạnh từ bên ngoài."

Từ Thập Tam thầm giật mình. Viện trợ hùng mạnh? Thiếu chủ chẳng qua là con trai của một cự phú, ngoài tiền ra, hắn không có thân phận cũng không có địa vị, làm sao có thể tìm được viện trợ hùng mạnh? Từ Thập Tam không nghĩ ra, nhưng cũng không định hỏi rõ. Theo hắn, chỉ cần truyền đạt lời nhắn của Lý Phong Vân đến nơi, thiếu chủ nhất định sẽ lĩnh ngộ, nhất định có thể đoán được ý đồ thật sự của Lý Phong Vân.

"Thứ ba, ngươi phải nói rõ ràng, thật rõ ràng cho Từ Đại Lang biết rằng, hiện nay ở Trung thổ, mâu thuẫn cốt lõi là cải cách hay bảo thủ. Quyền quý Quan Lũng và quyền quý Sơn Đông đang tiến hành một loạt cuộc đấu trí xoay quanh quyền thống trị, trên thực tế đều bắt nguồn từ mâu thuẫn căn bản này. Mà muốn giải quyết mâu thuẫn căn bản này, từ trên xuống dưới là một loại sách lược, từ dưới lên trên cũng là một loại sách lược. Giả như hai loại sách lược này có thể đồng thời thực thi, hình thành thế giáp công trên dưới, thì nhất định có thể đạt được hiệu quả làm ít mà được nhiều."

Từ Thập Tam liên tục gật đầu, ghi nhớ không sót một chữ. Còn những huyền cơ ẩn chứa sau những lời nói này, hắn không biết, cũng không muốn biết. Với thân phận địa vị của hắn, có những bí mật có thể biết, nhưng có những bí mật dù thế nào cũng không nên biết, để tránh tự mình rước họa vào thân, mất mạng.

Trong số những bí mật Từ Thập Tam biết, bao gồm các nơi ẩn náu mà Từ thị Ly Hồ đã sắp đặt ở nhiều địa phương. Hắn cùng hai huynh đệ đi ngày đêm đến quận Tế Âm, tìm thấy một nơi ẩn náu của Từ thị, sau đó thông qua đường dây bí mật, gửi tin tức về chính nhà Từ thị Ly Hồ.

Ngoài dự liệu của Từ Thập Tam, chỉ sau hai ngày, Từ Thế Tích đã xuất hiện trước mặt hắn.

Phỏng đoán của Lý Phong Vân hoàn toàn chính xác. Các anh hùng Ngõa Cương quả thực đang ẩn náu tại Tế Âm quận, hơn nữa còn giấu mình trong một trang viên của hào tộc. Huynh đệ Trác Khoan, Trác Nhượng có một người bạn thân thế giao tại Tế Âm quận, tên là Phòng Hiến Bá, vốn là quý tộc sa sút của Tế Âm quận. Chính ông ta đã cấp cho huynh đệ họ Trác một nơi ẩn thân. Từ Thế Tích khi rảnh rỗi thường đến thăm hỏi huynh đệ họ Trác, báo cho họ về tình hình bên ngoài, đâu ngờ bất chợt nhận được tin tức Từ Thập Tam truyền đến qua đường dây bí mật. Từ Thế Tích vừa mừng vừa sợ, lập tức nhanh nhất có thể đến gặp Từ Thập Tam.

"Huynh đang ở đâu? Có an toàn không? Ngươi làm sao lại quay về?"

Từ Thế Tích vô cùng kích động, một mặt đỡ huynh đệ Từ Thập Tam đang quỳ lạy dưới đất, một mặt vội vàng hỏi han. Vì tâm trạng căng thẳng, hắn có phần luống cuống, không chọn lời mà hỏi tuôn ra rất nhiều câu hỏi cùng lúc.

Từ Thập Tam đúng là không hề hoang mang. Hắn vốn là tử sĩ, trong mấy tháng qua lại ngày đêm vật lộn bên bờ sinh tử, tâm lý đã được rèn luyện vô cùng vững vàng. Gi��� phút này, hắn không hề xao động, vô cùng bình tĩnh, kể rõ tường tận từng chuyện lớn nhỏ đã xảy ra từ khi theo Lý Phong Vân lên Mang Đãng Sơn, thậm chí bao gồm cả một số bí mật của tầng lớp cao nhất nghĩa quân mà hắn biết, cũng trực tiếp nói ra.

Từ Thế Tích chăm chú lắng nghe, theo lời Từ Thập Tam kể, tâm tình ông dâng trào, thỉnh thoảng lại thở dài. Lý Phong Vân quá đỗi thần bí, sự dũng mãnh mà ông thể hiện trong nguy nan càng làm cho sắc thái thần bí trên người ông thêm đậm, cũng khiến Từ Thế Tích càng thêm mãnh liệt khao khát tìm hiểu chân tướng.

Từ Thế Tích trước nay vẫn luôn hỏi thăm tin tức về Lý Phong Vân. Khi Lý Phong Vân cùng các anh hùng Mang Đãng Sơn hoành hành trên hai bờ kênh Thông Tế, đốt phá cướp bóc, đánh đâu thắng đó, động tĩnh ồn ào quá lớn, khiến đủ loại lời đồn bay đầy trời, trái lại che giấu đi sự thật. Nhưng rồi đột nhiên, Lý Phong Vân cùng các anh hùng Mang Đãng Sơn biến mất không một dấu vết, không ai biết tung tích của họ. Mọi loại suy đoán đều có, nhưng suy đoán đáng tin cậy nhất là dưới sự vây đu��i chặn đường của quan quân, họ đành phải vượt sông Hoài lui về phía Nam. Cách một con sông Hoài, muốn dò la tin tức càng trở nên khó khăn. Dù đội thuyền của Từ thị trải khắp các hệ thống sông nước phía Nam, nhưng nếu Lý Phong Vân và các anh hùng Mang Đãng Sơn có lòng ẩn mình, quả thực rất khó để nắm bắt tin tức.

Vì thế, Từ Thế Tích lòng nóng như lửa đốt. Trác Nhượng cùng Đan Hùng Tín và những người khác tuy tâm tư khác biệt, nhưng cũng vô cùng quan tâm, ra sức dò la. Nói gì thì nói, Lý Phong Vân đã nhiều lần trượng nghĩa giúp đỡ các anh hùng Ngõa Cương trong lúc nguy nan. Ân tình này mọi người đều khắc ghi trong lòng. Giờ đây, người ta gặp nạn, một phần nguyên nhân lại là vì cứu vớt các anh hùng Ngõa Cương, nếu tỏ ra thờ ơ, chẳng phải là bạc tình bạc nghĩa sao.

Giờ thì hay rồi, Từ Thập Tam đã trở về, mọi nghi vấn đều có lời giải đáp, nhưng nỗi lo trong lòng lại chỉ tăng thêm chứ không hề giảm bớt. Chuyện kể này, qua ngòi bút dịch thuật, nay thuộc về riêng trang mạng truyen.free, nguyện xin bảo toàn giá trị.