Đàm phán, còn là một dạng chiến tranh khác, hay một ván cờ đầy toan tính.

Câu nói này đối với bất kỳ nhà ngoại giao nào, đều là một danh ngôn khắc sâu vào tận xương tủy, chạm đến linh hồn. Bởi vì bất kỳ sơ suất nhỏ, sự thỏa hiệp hay nhượng bộ nào, cũng sẽ mang đến cho gia tộc, quốc gia của họ những tổn thương gần như vĩnh viễn.

Như khoản tiền bồi thường của hai vị nam tước này, ít nhất trong vài năm tới, sẽ khiến vật tư trong lãnh địa rơi vào cảnh nghèo túng và khó khăn tột độ, muốn thực sự khôi phục nguyên khí thì lại cần một khoảng thời gian rất dài. Kết quả của việc này là hai vị quý tộc thuộc Boulder gia tộc sẽ trở thành gánh nặng và ràng buộc đối với chính gia tộc Boulder. Thế nhưng, do chính sách phát triển lâu dài của gia tộc Boulder, họ đương nhiên không thể bỏ rơi hai vị quý tộc này.

Vì vậy, nếu không thể ngăn hai vị quý tộc này rơi vào cảnh ngộ như thế, thì Boulder gia tộc sẽ phải gánh chịu toàn bộ hậu quả bồi thường.

Đối với Titus mà nói, đây cũng là một kết cục khó có thể chấp nhận.

Nhưng may mắn thay, ít nhất một vấn đề trong cuộc đàm phán đã được giải quyết. Hắn miễn cưỡng gượng dậy tinh thần, chuẩn bị ứng phó cuộc đàm phán tiếp theo: "Nếu cả hai bên đều không có ý kiến gì về điều khoản này, vậy chúng ta cứ quyết định như vậy đi."

"Được." Shawn gật đầu.

Đương nhiên hắn ph���i cho Titus một chút tự tin, nếu cứ mãi tấn công dồn dập mà không để đối phương có thời gian thở dốc, thì dây đàn căng quá mức ắt sẽ đứt. Vì vậy, việc biết cách nới lỏng nhịp điệu đúng lúc mới là bí quyết thực sự để nắm giữ cuộc đàm phán, đặc biệt là khi đã vượt qua kỳ vọng tâm lý của đối phương nhưng vẫn khiến đối phương không thể không gật đầu đồng ý, càng cần phải cho đối phương một chút 'mật ngọt', như vậy mới có thể nắm giữ nhịp độ tốt hơn.

Bằng không, một khi đối phương đã chẳng còn gì để mất và quyết chơi tới bến, thì nhịp độ rốt cuộc nằm trong tay ai sẽ khó mà nói trước.

Đương nhiên, Shawn thực ra chẳng hề hiểu biết bất kỳ kỹ xảo đàm phán nào, hắn chỉ dựa vào cử chỉ của Neil để phán đoán tình hình hiện tại có lợi cho mình hay không.

Khi Neil gõ ngón trỏ, tức là biểu thị có thể chấp nhận; nếu gõ ngón giữa, tức là từ chối; còn ngón áp út thì đại diện cho việc có thể tiếp tục tranh giành để đạt được lợi ích lớn hơn; trong khi ngón út lại là để giả vờ suy nghĩ trong ba phút. V��i loạt cử chỉ phối hợp này, Neil và Cecilia đương nhiên cũng sẽ lên tiếng đúng lúc để nhắc nhở và tạo hiệu quả công kích 'nhất châm kiến huyết'. Với thủ đoạn phối hợp của ba người này, Titus một mình đương nhiên không thể chiếm được bất kỳ lợi thế nào.

Phải biết, dù Titus có am hiểu đàm phán đến đâu đi nữa, nhưng hắn chỉ có một mình, còn đối thủ của hắn lại là hai người với kỹ năng không hề kém cạnh. Đặc biệt là Neil lại là một tinh linh, những năm tháng dài đằng đẵng đã giúp hắn chứng kiến rất nhiều sự xảo quyệt của loài người cùng quy tắc ngầm của giới quý tộc. Vì vậy, trên bàn đàm phán, chỉ cần để Neil nắm giữ quyền chủ động, thì điều đó chẳng khác nào Wilhelm mở ra 'đế thị giác' trên chiến trường vậy.

Còn về Cecilia, nàng thực sự chỉ là tiến hành một số việc bù đắp và sửa chữa những lỗ hổng mà thôi.

Bởi vì khi Neil chú tâm vào một khía cạnh vấn đề nào đó, thường sẽ bỏ qua những cân nhắc ở khía cạnh khác, vì vậy một số điều khoản tự nhiên không thể được nghĩ đến một cách tinh chuẩn. Cecilia không có ưu điểm hay khuyết điểm nào quá rõ ràng, thế nhưng thân phận pháp sư giúp trí tuệ của nàng cực kỳ cao, trí nhớ và khả năng suy luận cũng xuất sắc không kém. Vì vậy rất nhiều vấn đề chi tiết đều có thể bị nàng nắm bắt ngay lập tức, điều này cũng khiến Titus phải đau đầu.

Vào giờ phút này, Titus đã đoán được lai lịch của Cecilia.

Nhưng cho dù biết thì đã sao?

Titus cũng chỉ có thể thầm chửi trong lòng một câu: "Để một pháp sư tham dự vào đàm phán, đây quả là một hành vi xa xỉ!"

Không phải pháp sư nào cũng rảnh rỗi đến thế.

Sau khi đạt được sự nhất trí về khoản tiền bồi thường cho hai vị nam tước này, các điều khoản đàm phán tiếp theo liền dễ dàng hơn nhiều, tiến triển rõ ràng nhanh hơn không ít. Tuy nhiên, sau khi đã lĩnh giáo được sự đáng sợ của đội ngũ Shawn, Titus đương nhiên sẽ không còn bất kỳ lúc nào lơ là tâm trí nữa. Sự tập trung cao độ khiến hắn cũng cảm thấy vài phần mệt mỏi, nhưng công việc đàm phán vốn dĩ là như vậy.

"Vậy tiếp theo, là về hai lãnh địa mà quân đội của các hạ hiện đang chiếm đóng." Titus tiếp tục lên tiếng nói, "Hy vọng các hạ có thể lập tức rút quân, dù sao đây cũng là lãnh thổ của vương quốc Dabion. Đương nhiên, quân đội của các hạ với tư cách là bên chiến thắng cũng có thể nhận được một khoản bồi thường tương xứng, cụ thể khoản tiền này sẽ là toàn bộ thu nhập một năm trong tương lai của hai lãnh địa đó."

"Về điểm này, ta lại có ý kiến hoàn toàn ngược lại với ngài." Shawn lắc đầu, "Bất kể là lãnh địa Kilafu hay lãnh địa Dai, chúng đều sẽ chính thức được sáp nhập vào phạm vi quản hạt của ta, điểm này là không thể thay đổi. Vì vậy, về mặt danh nghĩa, ta lại muốn đưa ra kháng nghị với ngài, bởi vì một thời gian trước, một nhánh quân đội thuộc quý quốc đã xâm nhập lãnh địa Dai của ta. Ta hy vọng các ngài có thể lập tức yêu cầu nhánh quân đội này đình chỉ mọi hành vi, đồng thời rút khỏi lãnh địa của ta, nếu không ta sẽ coi đó là hành vi tuyên chiến."

Nghe lời Shawn nói, vẻ mặt Titus cuối cùng cũng lộ ra sự kinh ngạc.

Mặc dù cuộc chiến tranh này, Shawn thực sự là đã chiếm được một danh nghĩa thuận lợi để tiến hành phản kích, thế nhưng trong tình huống như vậy, dựa theo hiệp ước chiến tranh của giới quý tộc, Shawn không nên chiếm lĩnh lãnh địa, mà lẽ ra phải trả lại hai vùng đất chiếm đóng này sau khi nhận được bồi thường đầy đủ.

Nhưng hiện tại, Titus nghe ý Shawn, dường như hắn dự định biến hai lãnh địa này thành của riêng mình?

"Shawn các hạ, hành vi này của ngài dường như đi ngược lại lẽ thường." Titus cũng có chút nghi hoặc. Lúc này hắn thực sự cảm thấy hoang mang, dựa theo các điều khoản trong hiệp ước chiến tranh của giới quý tộc, trên Đại lục Kỳ Tích chưa từng xảy ra chuyện như vậy, thế nhưng Shawn lại rõ ràng không tuân theo quy tắc, điều này khiến Titus cũng có chút hoài nghi liệu lý luận của mình có còn đứng vững được nữa hay không. "Căn cứ hiệp ước chiến tranh của quý tộc, ngài không thể chiếm lĩnh hai khối lãnh địa này, bởi vì chuyện này... dù sao cũng chỉ là mâu thuẫn giữa các quý tộc."

"Dựa theo hiệp ước quý tộc mà nói, ta chỉ là không nên chiếm lĩnh hai lãnh địa này m�� thôi, thế nhưng cũng không có nói hành vi của ta là phi pháp." Shawn không chút do dự nói, đoạn lời này vừa nghe đã biết rõ ràng là đã trải qua một phen huấn luyện khắc khổ. "Vì vậy, theo đúng nghĩa đen, hành vi của ta hoàn toàn có thể coi là hợp pháp."

"Thế nhưng cho dù là vậy, ngài cũng chỉ trên danh nghĩa nắm giữ quyền thống trị hai lãnh địa này mà thôi, trên thực tế chúng vẫn thuộc lãnh thổ của vương quốc Dabion."

Titus có chút không hiểu.

Bất kể là lãnh địa Kilafu của nam tước Lonnie, hay lãnh địa Dai do tử tước Rude (người ta nói cũng trở thành tù binh của Shawn) thống trị, đều không phải là những lãnh địa quan trọng gì. Ít nhất hai khối lãnh địa này đều không có đặc sản gì, thậm chí ngay cả mỏ quặng các loại tài nguyên cũng không có. Tình hình lãnh địa Dai còn khá hơn một chút, bởi vì tử tước Rude quản lý có phương pháp, hiện tại vẫn có hai con đường mậu dịch, lợi nhuận hàng năm đều đạt hàng chục vạn kim tệ. Chỉ có điều cho dù là lãnh chúa cũng chỉ có thể chia một phần nhỏ trong đó mà thôi, bởi vì lợi nhuận từ con đường mậu dịch này không phải của riêng tử tước Rude.

Còn lãnh địa Kilafu thì hoàn toàn vô cùng thê thảm, bởi vì nam tước Lonnie không am hiểu nội chính, tình hình lãnh địa cũng chẳng khá khẩm gì. Người ta nói nam tước Lonnie thậm chí mỗi tháng còn phải bỏ thêm một khoản tiền để trợ giúp quân đội trong lãnh địa. Ngoài ra, lãnh địa Dai không có bất kỳ hiểm địa nào, địa thế bên trong khá rộng rãi và bằng phẳng, vì vậy quân đội cũng không dễ phòng thủ đường biên giới. Lãnh địa Kilafu tuy có quy mô nhỏ hơn nhiều, thế nhưng đường biên giới tương đối hẹp dài, tương tự cũng không dễ phòng thủ.

Vậy thì hai khối lãnh địa này, vừa không có đặc sản, mỏ quặng, tài nguyên, thậm chí ngay cả yếu địa chiến lược cũng không phải, rốt cuộc có giá trị gì đây?

"Điểm này ta rất rõ ràng." Shawn gật đầu. "Thuế má hàng năm lẽ ra phải nộp cho vương quốc Dabion, ta cũng sẽ nộp đầy đủ. Tuy nhiên, ta vẫn là một người Ryan trung thành, điểm này ta tin rằng ngài Titus khi trở về thuật lại sẽ không truyền đạt sai lầm ý kiến chứ?"

Titus nhìn Shawn với vẻ hơi nghi hoặc, cái gọi là 'sự tình ra dị thường tất hữu yêu', đây là tâm đắc đàm phán nhiều năm của hắn. Nếu Shawn chỉ muốn lãnh địa Dai mà thôi, hắn còn có thể cho rằng đó là vì lãnh địa Panda không có con đường mậu dịch, nên muốn mượn con đường mậu dịch của lãnh địa Dai để mở rộng một con đường đi về lãnh địa Panda. Dù sao hắn đã thấy tòa trấn nhỏ vô danh ngày nào nay đã sắp hoàn thành bức tường thành ngoại vi, khẳng định cần thông qua mậu dịch để kích thích phát triển lãnh địa.

Thế nhưng Shawn còn kiên trì muốn lãnh địa Kilafu, điều này lại khiến hắn hơi nghi hoặc một chút.

Hơn nữa, hai khối lãnh địa trước mắt dù sao cũng liên quan đến vấn đề cương vực của vương quốc Dabion, đã không còn là chuyện của gia tộc Boulder nữa. Vì vậy Titus cũng không dám mở lời đáp lại: "Về điểm này, đã vượt quá khả năng của gia tộc Boulder, vì vậy gia tộc Boulder không cách nào đưa ra bất kỳ thỏa hiệp nào trong điều khoản này. Dù sao việc này liên quan đến hai lãnh địa, hơn nữa cho dù gia tộc Boulder muốn chấp thuận đi nữa, cũng không có cách nào đưa ra công văn lãnh địa liên quan. Vì vậy, chi bằng chúng ta gạch bỏ điểm này khỏi thỏa thuận, được không?"

"Ồ, không cần gạch bỏ, các ngài có thể soạn thảo một bản khác, đến lúc đó thay ta giao cho Quốc vương Bệ hạ của các ngài là được." Shawn cười khẩy. "Về vấn đề cụ thể của hai khối lãnh địa này, ta đã đạt được thỏa thuận với tử tước Rude và nam tước Lonnie, cả hai đều đồng ý chuyển nhượng cho ta. Và công văn lãnh địa của tử tước Rude đã được gửi tới cách đây không lâu..." Vừa nói như vậy, Neil vừa đưa một tập tài liệu công văn cho Titus: "Còn nam tước Lonnie cũng đã đồng ý, chỉ cần hắn trở về nước, sẽ lập tức cho người mang công văn tới. Việc ta nói chuyện này với ngài bây giờ, cũng chỉ là một lời nhắc nhở mà thôi, hy vọng đến lúc đó ngài có thể giúp truyền đạt tin tức này tới Bệ hạ của các ngài."

"Nếu tử tước Rude đã đưa công văn chứng minh lãnh địa cho ngài, vậy thì hắn cần phải trở về vương đô để báo cáo..."

Nói tới đây, sắc mặt Titus đột nhiên cứng đờ, vẻ khó tin trong mắt càng lúc càng đậm.

"Có một số việc, chúng ta không cần thiết phải nói toạc ra, phải không?" Shawn khẽ mỉm cười. "Tử tước Rude thực ra chỉ là một vật hy sinh mà thôi. Nếu vương quốc Dabion không cần hắn nữa, thì việc hắn lựa chọn một tương lai phát triển tốt hơn, đây không phải là rất bình thường sao? ... Vì vậy ta hy vọng, đến lúc đó ngài thay ta chuyển đạt tin tức này cho Quốc vương Bệ hạ của các ngài, tốt nhất hãy nhắc nhở ngài ấy một chút, Rude Michelin đã là kỵ sĩ dưới trướng của ta. Ta hy vọng các ngài không nên có bất kỳ hành vi quấy rầy ác ý nào đối với hắn, nếu không ta sẽ coi đó là tuyên chiến."

"Đó chính là vương quốc Dabion tuyên chiến với ta, ngài rõ chưa?"

Cecilia liếc nhìn Shawn, sắc mặt tràn đầy bất đắc dĩ: Đây quả thực là một màn vả mặt trần trụi cùng sự khiêu khích trắng trợn mà.

Bản dịch này là món quà độc quyền truyen.free dành tặng quý độc giả.