Đi theo sau lưng Ruina, Shawn mới nhận ra người phụ nữ trước mắt mình quả thực không hề tầm thường.

Xuất thân từ một lính đánh thuê chuyên nghiệp, Ruina ban đầu chỉ là một kỵ sĩ học đồ cấp hai, nhưng rồi cô dấn thân vào con đường kỵ sĩ và không ngừng tiến bước, giờ đây đã là một thương kỵ sĩ chuyên nghiệp cấp bốn.

Thương kỵ sĩ, kiếm kỵ sĩ và cung kỵ sĩ – ba nghề nghiệp kỵ sĩ cấp bốn này được mệnh danh là những nghề nghiệp thăng cấp mạnh nhất không phải là không có lý do. Mặc dù so với những nghề nghiệp kỵ sĩ có cấp bậc thăng cấp đặc biệt hay ẩn giấu khác, chúng có vẻ bình thường hơn nhiều, nhưng chính sự “bình thường” này lại giúp ba nghề nghiệp này sở hữu năng lực cân bằng đến mức đứng đầu. Bởi lẽ, trước khi bước vào cảnh giới Bạch Ngân, giới hạn tăng trưởng điểm thuộc tính cao nhất chỉ là bốn mươi.

Vì vậy, bất kể là loại thăng cấp nào, về cơ bản, trước khi bước vào Bạch Ngân, giới hạn tăng trưởng đều sẽ bị khống chế. Những cấp bậc ẩn giấu hay thăng cấp đặc biệt chỉ mang lại lợi thế riêng biệt về một phương hướng phát triển nào đó mà thôi. Còn với ba nghề nghiệp thăng cấp là thương, kiếm, cung, chỉ cần không đi sai hướng, hai trong số ba thuộc tính sức mạnh, sức chịu đựng và nhanh nhẹn chắc chắn có thể đạt đến giới hạn tối đa bốn mươi điểm.

Chẳng hạn, thương kỵ sĩ tập trung vào hai thuộc tính sức mạnh và sức chịu đựng; cung kỵ sĩ lại chú trọng sức chịu đựng và nhanh nhẹn. Riêng kiếm kỵ sĩ có nhiều hướng phát triển đa dạng hơn: có thể là sức mạnh và sức chịu đựng, sức chịu đựng và nhanh nhẹn, hoặc thậm chí là phát triển cân bằng cả ba thuộc tính – đương nhiên, nếu đi theo hướng cân bằng, chắc chắn sẽ không đạt được mức tối đa bốn mươi điểm ở từng thuộc tính. Shawn bỗng nhớ lại, trong game trước đây, kiếm kỵ sĩ mạnh nhất là một NPC tên Artoria Pendragon, người của Đế quốc St. Joels.

Nếu Ruina không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, cấp năm cô ấy hẳn có thể trở thành Thần Thương Kỵ Sĩ. Và nếu có thể tiếp tục con đường kỵ sĩ này, chắc chắn đến cấp sáu sẽ thăng cấp thành Thánh Thương Kỵ Sĩ.

Những người có thể tiến bước trên con đường của ba đại kỵ sĩ: Thần Thương, Thần Kiếm, Thần Cung, trước đây, dù là người chơi (player) hay NPC trong game, cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Trong khu rừng thưa, cành lá không quá sum suê, Ruina di chuyển với tốc độ cực nhanh, rõ ràng là vô cùng quen thuộc địa hình nơi đây. Ban đầu, Shawn có thể bám sát phía sau, nhưng khi thực sự len lỏi trong khu rừng này, anh mới nhận ra có chút vất vả. Vì thế, anh đành phải triển khai khinh thân thuật để tăng cường chỉ số nhanh nhẹn của mình, cuối cùng cũng theo kịp bước chân của Ruina. Tiếc rằng lúc này, Ruina đang dồn toàn bộ sự chú ý vào việc tìm kiếm manh mối nên không hề nhận ra tốc độ bất thường của Shawn.

Rất nhanh, Ruina dừng lại.

Shawn, đang theo sát phía sau, cũng nhanh chóng nhìn thấy cảnh tượng khó tin trước mắt.

Dù anh đã sớm biết Ruina lần này đến đây chắc chắn sẽ phát hiện manh mối, nhưng không ngờ cái gọi là manh mối lại đáng sợ đến vậy.

Trước mắt Shawn và Ruina, cảnh tượng như thể vừa có một trận mưa máu đổ xuống, máu tươi bắn tung tóe nhuộm đỏ sẫm cả một vùng xanh lục đáng sợ – những vệt máu như bị vung vãi một cách khát khao, phủ lên mặt đất, cành lá, thân cây một lớp màu đỏ tươi. Điều quỷ dị là, ngay phía trước vùng đỏ tươi này lại không hề có một chút vết máu nào.

Cứ như thể không gian bị cắt đôi, một nửa rực màu đỏ tươi, một nửa xanh biếc.

Dựa vào tình trạng những vết máu này, có thể thấy rõ ràng sự việc đã xảy ra một thời gian, bởi vì những dòng máu bắn ra đã đông đặc lại thành màu đỏ sẫm khô cằn. Với lượng máu lớn như vậy, ai mà biết lính đánh thuê trẻ tuổi tên Jack liệu có thể sống sót, bởi vì gần như toàn bộ máu trong cơ thể hắn đã bị rút cạn.

Tuy nhiên, nếu chỉ có vậy thì tự nhiên không thể coi là manh mối, nhiều nhất cũng chỉ là hiện trường của một vụ án mạng.

Cái gọi là manh mối chính là một loạt dấu chân bùn lầy còn sót lại trên mặt đất.

Không rõ Jack đã đi qua đâu trước đó, hay vì lẽ gì mà lại đến được đây. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì, hắn hẳn đã dẫm phải thứ bùn mềm nào đó, để lại một vệt dấu bùn đen cùng những giọt máu tươi nhỏ xuống. Mọi dấu hiệu cho thấy, lính đánh thuê này đã bị một sức hấp dẫn nào đó lôi kéo đến đây, rồi bị sát hại tại chỗ, thi thể bị nữ yêu chiếm hữu, và chính cô ta đã để lại những dấu bùn cùng vết máu này.

Nắm chặt trường thương, Ruina nghiến răng ken két, định lên đường đuổi theo ngay lập tức.

"Khoan đã." Thấy Ruina định hành động, Shawn theo bản năng đưa tay ra cản.

"Hô... xèo...!" Một tiếng gió xé sắc bén vang lên, khóe mắt Shawn kịp bắt được một luồng ánh sáng đỏ thẫm lao tới như rắn độc mổ.

Đây chính là đòn tấn công quét ngang của Ruina!

Đồng tử Shawn bỗng nhiên co rụt, anh nhảy vọt, lập tức phi thân lùi lại, mũi thương này hắn tuyệt đối không dám đón đỡ!

Mũi thương đỏ thẫm như lưỡi rắn phun nọc, sượt qua ngực Shawn trong gang tấc.

Kình khí sắc bén đã xé rách y phục của Shawn, một vết thương nhỏ hiện lên trên ngực anh, rịn ra vài giọt máu.

Sau đó, cây trường thương quét ngang hơi hạ xuống, luồng kình khí sắc bén kia như thể cuối cùng cũng tìm được nơi để xả hết, đồng loạt tuôn ra, xé toạc mặt đất tạo thành một rãnh sâu.

"Ngươi muốn cản ta ư?!" Mắt Ruina đỏ hoe, không rõ là vì khóc hay đã hoàn toàn nổi giận.

"Ngươi muốn đi chịu chết sao?" Shawn cất tiếng cười khẩy, nhưng tay vẫn chưa rút kiếm.

Shawn không hề muốn khai chiến với Ruina, bởi vì cái tên biến thái này có chỉ số sức mạnh và sức chịu đựng đều là bốn mươi. Một khi thực sự giao chiến, anh tuyệt đối không thể nương tay, và khi đó anh chỉ còn cách lạnh lùng hạ sát thủ. Hơn nữa, nếu giết Ruina, việc đối phó với con nữ yêu kia sẽ trở nên phiền phức hơn nhiều. Ít nhất dựa trên diễn biến cốt truyện hiện tại, Shawn có thể khẳng định con nữ yêu trong game chắc chắn là do Ruina tiêu diệt.

Ánh mắt Shawn rơi vào trường thương của Ruina, thấp thoáng thấy trên thân thương có luồng khí lưu yếu ớt bao quanh – đây là hiện tượng đấu khí sắp ngưng tụ thành hình.

Rõ ràng, vì cơn phẫn nộ lúc này, Ruina đã nửa bước bước vào cảnh giới Bạch Ngân hạ vị.

"Ngươi biết gì chứ?!" Ruina rít lên trong giận dữ, "Hay là trong mắt những kẻ máu lạnh Chanel các ngươi, tất cả mọi người trên thế gian này chỉ là quân cờ mà thôi. Lúc cần thiết, các ngươi thậm chí có thể coi cả bản thân và người thân mình như những quân cờ trên bàn cờ. Nhưng đối với ta mà nói, họ đều là những người thân không thể thay thế! Người thân của ta đã chết rồi, nếu ngay cả ta cũng không thể báo thù cho họ, vậy thì sống sót đến cùng còn có giá trị và ý nghĩa gì nữa!"

Đồng tử Shawn bỗng nhiên co rụt lại.

Một tay nắm chặt trường thương, khí thế của Ruina lúc này thực sự cực kỳ giống Valkyrie Tonis: "Nếu ngươi muốn cản lời ta nói, vậy thì ta trước hết giết ngươi!"

"Ai nói ta không hiểu?" Shawn lạnh lùng nhìn Ruina. "Ai đã nói với ngươi rằng người của Chanel máu lạnh vô tình? Nếu không phải vì sự phán đoán cảm tính của chính các ngươi, người thân của ngươi làm sao có thể chết? Rốt cuộc, tất cả những chuyện này chẳng phải đều do chính các ngươi gây ra sao!"

Ruina trừng lớn đôi mắt, tay nắm chặt trường thương càng thêm siết chặt, các khớp ngón tay đã trắng bệch.

Thế nhưng Shawn lại dường như không hề có ý định dừng lời: "Ta cũng có người thân! Tương tự, ta còn có rất nhiều người cần chăm sóc! Ngươi thực sự nghĩ ta chỉ là một mình sao? Ngươi thực sự nghĩ ta chưa từng làm lính đánh thuê ư?... Ta thậm chí có thể nói cho ngươi, ta còn có vô số phiền phức chồng chất! Ta thậm chí còn gặp một người mà mỗi ngày chỉ có thể ăn hai bữa cơm, thế nhưng hắn lại phải không ngừng nỗ lực phấn đấu vì những người đi theo hắn, để không phụ tấm lòng của họ!"

Bị Shawn trào phúng như vậy, vẻ giận dữ trên mặt Ruina càng sâu sắc hơn.

"Công chúa mất nước ngươi đã gặp chưa? Lãnh chúa sa cơ lỡ vận ngươi đã gặp chưa? Thống soái thất bại sầu muộn ngươi đã gặp chưa? Người cha có vợ bỏ đi theo người khác, vì con gái mà phải liều mạng nỗ lực ngươi đã gặp chưa? Người biết nhà mình ở đâu nhưng vĩnh viễn không thể trở về ngươi đã gặp chưa?... Đừng nghĩ rằng trên đời này chỉ có mình ngươi là bất hạnh nhất! Còn nhiều người bất hạnh hơn ngươi gấp bội!"

Cuối cùng, theo tâm trạng dao động của Ruina trở nên càng mãnh liệt, một luồng khí thế mạnh mẽ không gì sánh kịp bỗng nhiên bùng phát. Luồng khí đỏ bao quanh chuôi Xích Trường Thương trong tay Ruina cũng trở nên đặc quánh hơn nhiều. Cơn khí thế này bùng nổ quá đột ngột và dữ dội, đến nỗi mặt đất nơi Ruina đứng trong chốc lát đã lún xuống một tấc. Cảm giác ấy như thể mặt đất bị nén chặt hơn, những vết nứt hình mạng nhện tức thì lan rộng, và những mảnh đá vụn vừa bật lên từ kẽ nứt đã bị chấn động bởi luồng khí thế lạnh lẽo tỏa ra từ Ruina mà hóa thành bụi phấn.

Khí thế của Ruina lúc này thậm chí không ngừng dâng trào như thể vĩnh viễn không có điểm dừng. Rất nhanh, luồng khí lưu bao quanh người Ruina cũng bắt đầu chuyển thành màu đỏ thẫm. Đặc biệt là ở phần mũi trường thương, luồng đấu khí ban đầu còn không ngừng phụt ra hút vào giờ đây đã hoàn toàn ngưng tụ, đồng thời kéo dài thêm một đoạn nhỏ, hiện ra sắc đỏ tươi rực rỡ.

Rực cháy như lửa.

Vào khoảnh khắc này, Shawn đã tận mắt chứng kiến một Thần Thương Kỵ Sĩ ra đời!

Hơn nữa, điều đáng kinh ngạc hơn là Ruina vừa mới đặt chân vào cảnh giới Bạch Ngân hạ vị, vậy mà cảnh giới này đã bắt đầu được củng cố nhanh chóng.

Bởi vì luồng đấu khí ban đầu còn không ngừng bùng phát từ người Ruina, cuối cùng đã hoàn toàn được cô thu lại vào trong cơ thể. Việc có thể kiểm soát đấu khí kéo dài, tỏa ra hay dập dờn như vậy, đủ để chứng minh Ruina đã thực sự nắm giữ triệt để bí quyết của đấu khí.

Chỉ là khi thấy khí tức của Ruina cuối cùng bình phục, đấu khí bắt đầu ngưng tụ lại, Shawn bỗng nhiên thở dài trong lòng.

Anh liếc qua thanh điểm kinh nghiệm của mình – cấp 9, 99 điểm. Hơi tiếc nuối: "Giá mà kiên trì thêm một giây nữa thì tốt rồi."

Vừa nãy, khi khí thế của Ruina trở nên mạnh mẽ, Shawn liền phát hiện điểm kinh nghiệm của mình đang nhanh chóng dâng lên. Hơn nữa, khí thế của Ruina càng mãnh liệt thì EXP càng tăng nhanh, vì thế Shawn mới không ngừng mở miệng kích thích cô. Đương nhiên, những lời đó không hoàn toàn chỉ để kích thích, trong đó cũng có một phần là để anh tự giải tỏa, dù sao gánh nặng trên vai Shawn thực sự quá lớn.

Tuy nhiên, cho đến giờ phút này, Shawn quả thực đã phát hiện ra phương thức tăng kinh nghiệm thứ tư: Cộng hưởng.

Loại phương thức thu thập EXP này, có lẽ có thể coi là một trong bốn loại nhanh nhất, chỉ trong vỏ vẹn mười mấy giây đã tăng vọt gần hai cấp. Chỉ có điều, theo những gì anh thấy hiện tại, dường như chỉ khi thăng từ cấp Đồng Thau lên cấp Bạch Ngân mới xuất hiện hiện tượng cộng hưởng khí thế như vậy, và cũng chỉ có cách này mới có thể thu được lượng lớn EXP. Bởi lẽ, trước đây khi Cecilia thăng cấp pháp sư, Shawn cũng có mặt, nhưng không hề có tình huống tương tự xảy ra.

Hít một hơi thật sâu, Ruina quả thực là người biết tiến biết lùi, chủ động hạ giọng xin lỗi: "Xin lỗi, vừa nãy là tôi thất lễ."

Thấy đối phương đã nhún nhường, Shawn đương nhiên cũng sẽ không vì thế mà làm khó. Hơn nữa, hành động sắp tới chắc chắn sẽ phải dựa vào vị Thần Thương Kỵ Sĩ Bạch Ngân hạ vị này rất nhiều, nên giọng điệu anh cũng dịu đi vài phần: "Xảy ra chuyện như vậy, nhất thời phẫn nộ cũng là điều có thể hiểu được... Ta không phải ngăn cản ngươi đi báo thù, chỉ là cơn phẫn nộ lúc nãy sẽ khiến ngươi mất đi lý trí cần có, vì thế rất dễ gặp chuyện. Một chuyện như vậy, chúng ta cần phải bàn bạc kỹ lưỡng để chuẩn bị một phương pháp tương đối ổn thỏa."

"Hơn nữa, nữ yêu là sinh vật phép thuật, sự xuất hiện của nó như vậy chắc chắn có nghĩa là có kẻ đã tạo ra và ngưng tụ nó. Rất có thể còn có một pháp sư cường đại đứng sau, kẻ đó mới chính là hắc thủ thực sự đã giết hại người thân của ngươi. Vì vậy, chuẩn bị kỹ càng hơn một chút thì không bao giờ là thiệt."

"Vâng." Ruina khẽ gật đầu.

Vào lúc này, lão Bruun cuối cùng cũng chạy tới. Ông hơi sững sờ khi thấy Ruina thăng cấp Bạch Ngân hạ vị, nhưng sau khi nhìn thấy cảnh tượng thê thảm xung quanh, ánh mắt ông trở nên u ám, rồi lập tức nói ra một sự thật khiến người ta bất lực: "Rocco tinh thần suy sụp, đột nhiên tự sát... Đoàn lính đánh thuê của chúng ta giờ chỉ còn hai người."

Mắt Ruina chùng xuống, tay nắm chặt trường thương thêm phần siết chặt.

Còn Shawn, nội tâm anh lại trở nên nặng trĩu: Chẳng lẽ lịch sử đã định, dù mình có bẻ cong quá trình, kết quả cuối cùng vẫn không thể thay đổi!?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.