Trấn Red Leaves là một trấn nhỏ không quá lớn về quy mô dân số, toàn bộ trấn chỉ có hơn hai nghìn người. Đây là một trong ba trấn nhỏ thuộc lãnh địa Panda của Vương quốc Dabion cũ, và cũng là trấn có quy mô nhỏ nhất. Sau khi vùng lãnh thổ này bị Vương quốc Dabion cắt nhượng cho Asuna, nhưng Asuna vì cân nhắc chiến lược đã không lựa chọn tiếp nhận. Dân chúng trong trấn nhỏ vì tự vệ, đành phải ra sức thành lập đội dân binh, sau đó còn mời thêm một đội lính đánh thuê đến để phòng thủ.

Sau đó, trấn nhỏ vốn vô danh này cũng vì lý do "trong trấn trồng một loại cây phong, mỗi khi thu về, lá sẽ ngả màu đỏ" mà được gọi là Trấn Red Leaves.

Trấn Red Leaves sản xuất một loại rượu vàng lá phong đỏ. Loại rượu này nồng độ không cao, dư vị cũng không mạnh, thế nhưng vị ngọt dịu, uống không ngán, cực kỳ được ưa chuộng. Tình hình thu thuế của trấn nhỏ thực ra khá tốt. Thuở trước, hàng năm đây cũng là một trong những nguồn thu thuế quan trọng của lãnh địa Panda, chỉ có điều khi ấy, trấn nhỏ chỉ cần nộp một phần ba tổng thu nhập của cả trấn. Nhưng từ khi mời một đội lính đánh thuê về, trấn nhỏ phải nộp gần hai phần ba thu nhập cho đội lính đánh thuê đó.

Về việc này, trấn nhỏ thực ra không phải không có lời oán thán. Chỉ là đội dân binh của họ không thể đánh lại đối phương, trong nhiều cuộc tranh chấp, họ đều bị đám lính đánh thuê đã từng đổ máu kia chỉnh đốn một trận ra trò. May mắn là đội lính đánh thuê này cũng không làm gì quá đáng, vì vậy tình hình của Trấn Red Leaves thực ra tốt hơn một chút so với một trấn nhỏ khác tên là Dablon. Tình hình ở trấn nhỏ đó mới thật sự là tệ hại.

Trên thực tế, nếu có thể lựa chọn, chẳng trấn nhỏ nào lại đi mời một đội lính đánh thuê hay cho phép họ đóng quân dài hạn. Ai biết được phẩm tính của đám lính đánh thuê này rốt cuộc ra sao? Nếu không cẩn thận mời phải một đám giặc cướp thổ phỉ thì kết cục sẽ khá thảm thương. Chỉ là ba trấn nhỏ thuộc lãnh địa Panda cũ này giờ đây đều thành nơi vô chủ, không được bất kỳ lãnh chúa nào che chở. Hơn nữa khoảng cách đến vùng đất hoang man lại gần như vậy, dù sao thì bị người trong vùng ức hiếp cũng tốt hơn là bị đám người từ vùng hoang man kia cướp bóc, đốt phá, giết chóc, hãm hiếp.

Tường đá của trấn nhỏ ban đầu chỉ cao hai mét, dày gần 20 cm.

Thế nhưng từ khi mời một đội lính đánh thuê đến đây đồn trú phòng thủ, tường đá đã được nâng cao lên gần năm mét, độ dày cũng đạt đến 10 cm. Chiều cao và độ dày này, so với một bức tường thành thực sự thì chẳng đáng là gì. Thế nhưng cũng đủ để đảm bảo rằng những người dưới cấp Bạch Ngân thượng vị căn bản không thể dễ dàng vượt qua hoặc phá tan, ngay cả cao thủ Bạch Ngân thượng vị cũng cần mượn chút lực mới có thể phóng qua.

Trong việc thiết kế và xây dựng phòng ngự, đội lính đánh thuê này thực sự đã bỏ ra không ít công sức. Thế nhưng rất đáng tiếc, những công việc này chỉ khiến đội lính đánh thuê này trông càng giống lũ hề. Ngược lại, so với hai trấn nhỏ kia, họ căn bản không thay đổi tường đá của trấn nhỏ. Đội lính đánh thuê ở trấn nhỏ Dablon thì hận không thể vét sạch mọi thứ trong trấn, còn một trấn nhỏ khác thì lại dồn tiền vào việc nâng cấp tường đá, tập trung xây dựng các công sự phòng ngự thực sự.

Trong ba trấn nhỏ, trấn nhỏ có khả năng nhất thành công chống đỡ được những cuộc cướp bóc từ vùng đất hoang man, chính là trấn này.

Tại cổng Trấn Red Leaves, vài ông lão ăn mặc giản dị tụ tập ở đó tán gẫu những chuyện có phần trống rỗng, nhưng cuối cùng vẫn chuyển sang chủ đề về vị lãnh chúa mới.

"Nghe nói, trấn nhỏ của chúng ta rốt cuộc đã được nữ hầu tước kia tiếp nhận." Một ông lão gầy gò khô quắt đột nhiên lên tiếng.

"Nghe nói cái gì chứ, ta tận mắt thấy mấy hôm trước có một vị kỵ sĩ đại nhân mang công văn đến tận tay trưởng trấn mà." Một ông lão khác quả quyết nói, "Cái tên thủ lĩnh lính đánh thuê kia tối hôm đó đã đi tìm trưởng trấn, nghe nói còn gây náo loạn nữa."

"Đám lính đánh thuê này giờ cũng càng ngày càng hung hăng, nên có một vị lãnh chúa đến để sửa trị chúng một phen." Ông lão gầy gò vừa lên tiếng lúc trước hiểu ý gật đầu, "Ngươi xem, cái trấn nhỏ tên là gì ấy nhỉ. . . ."

"Dablon." Một ông lão nhỏ con môi vẫn mím lại, chen vào nói.

"Có cái tên hay thì đã sao?" Ông lão gầy gò kia có chút bất mãn khi lời mình bị cắt ngang, bĩu môi lầm bầm một câu, dường như quên mất ban đầu mình định nói gì, "Xưa kia, mấy trấn nhỏ này của chúng ta nào có tên gì, nếu không phải cái trấn nhỏ kia ban đầu lấy một cái tên như vậy, thì làm sao chúng ta ở đây lại theo đó mà gọi? Theo ta nói, trước đây chúng ta đều gọi nơi này là Puda không phải rất tốt sao?"

"Có tên tuổi thì phải làm sao đây?" Ông lão từng nói nhìn thấy kỵ sĩ đại nhân tiếp lời, "Ta nghe nói, nếu như các vị lãnh chúa đại nhân kia không đồng ý, chúng ta có gọi hăng say đến mấy cũng vô dụng. Bọn họ căn bản sẽ không đăng ký gì cả."

Ông lão nhỏ con dường như muốn nói gì, nhưng cuối cùng vẫn im lặng không lên tiếng nữa, chỉ bất đắc dĩ thở dài.

"Ta vừa nói đến đâu rồi?" Ông lão gầy gò cuối cùng cũng nhớ ra mình còn điều muốn nói, "Dù sao thì, cái trấn nhỏ kia xem như là đã tàn tạ rồi. Đám lính đánh thuê họ tìm đến, vốn dĩ là một lũ thổ phỉ và giặc cướp, nghe nói dường như mấy hôm trước còn đánh một trận với trấn nhỏ sát vách, không biết kết quả thế nào rồi."

"Dù có biết kết quả, ngươi còn làm được gì nữa?" Ông lão thứ tư bĩu môi. Ông ta có khí chất rõ ràng khác biệt so với mấy ông lão kia, xem ra khi còn trẻ dường như từng nhập ngũ, mang theo vẻ từng trải của một người lính già. "Dù sao thì, đám lính đánh thuê này chẳng có đứa nào tốt đẹp cả."

Lời này, rõ ràng đã có phần cực đoan, nhưng đối với ông lão này mà nói, mấy ông lão khác cũng không phản bác hay nói thêm gì. Họ chỉ nhìn ông ta, trong ánh mắt có vài phần thương hại, sau đó lại cùng nhau thở dài một tiếng.

Ông lão này khi còn trẻ quả thực từng là binh sĩ, hơn nữa nghe nói còn tham gia quân chính quy của vương quốc, chứ không phải tư binh của quý tộc. Sau đó bị thương xuất ngũ, mới trở về quê hương này cưới vợ sinh con. Hai người con trai sau khi trưởng thành, vì thân hình đủ khôi ngô, đã được bá tước của Vương quốc Dabion chiêu mộ làm trọng kỵ binh. Vốn là chuyện đáng mừng, kết quả không ai ngờ chiến tranh đột nhiên bùng nổ. Sau đó trong cuộc chiến tranh với Công quốc Ryan, cả hai người con trai của ông ta đều chết trận sa trường, nghe nói trực tiếp bị phép thuật bốc hơi, đến cả thi thể cũng không còn lại.

Ông lão này lập tức ngã bệnh. Con trai nhỏ không có con nối dõi, còn con trai cả thì để lại một đứa cháu trai, giờ đang gia nhập đội dân binh của Trấn Red Leaves. Nhưng mấy hôm trước, khi vị nữ hầu tước kia sai người mang công văn đến, trưởng trấn Red Leaves liền đề nghị chấm dứt hợp đồng ủy thác với đội lính đánh thuê. Kết quả, đội lính đánh thuê đã quen làm mưa làm gió không chịu dễ dàng bỏ qua, trái lại còn yêu cầu Trấn Red Leaves từ chối tuân lệnh. Kết quả đã bùng nổ một cuộc xung đột quy mô nhỏ, cháu trai của ông ta cũng bị trọng thương trong cuộc xung đột đó.

Nhưng may mắn là tính mạng được bảo toàn, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian. Đây đối với gia đình ông lão này mà nói, chính là một gánh nặng không nhỏ. Giờ đây, vị lão đầu này cũng không thể không bắt đầu tìm cách kiếm chút tiền, để mua chút đồ bổ cho cháu trai, mong vết thương của nó mau chóng lành.

"Hừ, ta thấy, dù có một vị lãnh chúa mới đến, cũng chưa chắc đã là chuyện tốt đẹp gì." Ông lão quật cường kia lạnh lùng hừ một tiếng, "Đám lãnh chúa này, đều là một lũ đáng ghét chẳng khác nào Vampire. Các ngươi có thể đảm bảo việc họ làm sẽ tốt hơn đám lính đánh thuê sao? Ta không thích đám lính đánh thuê này, thế nhưng so với vị lãnh chúa được nữ hầu tước kia phái đến, ta cảm thấy đám lính đánh thuê này còn gần gũi hơn nhiều."

". . . , Valkyrie? Khạc." Ông lão mạnh mẽ khạc ra một cục đờm đặc.

Bởi vậy, mấy ông lão khác cũng không còn hứng thú nói chuyện nữa. Họ đối với vị lãnh chúa mới thực ra cũng có chút lo lắng. Dù sao nếu vị lãnh chúa mới này còn đáng ghét hơn cả đám lính đánh thuê, thì thà tiếp tục chấp nhận sự thống trị của đám lính đánh thuê này còn hơn. Ít nhất họ đều là người Dabion, hơn nữa tình hình của Trấn Red Leaves cũng thực sự tốt hơn một chút so với trấn Dablon, ít nhất còn chưa đến mức lưu lạc thảm thương như vậy.

Chỉ có điều, họ không đến mức cực đoan như ông lão này. Đối với vị lãnh chúa mới, ngoài sự lo lắng ra, cũng ít nhiều có chút mong đợi.

Ngay lúc này, họ nhìn thấy một thanh niên trẻ với thân hình cực kỳ cường tráng đang chạy ra khỏi trấn.

Chiều cao của người đàn ông này tuyệt đối hơn một mét tám, nhưng đây không phải điểm chính. Điểm chính là người đàn ông này tay trái xách theo một tấm khiên khổng lồ cao đến 1m50, tay phải thì nắm một thanh trường thương, bước đi như bay, lướt nhanh. Chỉ một mình anh ta đã khiến người ta có cảm giác ngàn quân vạn mã, làm tung lên một mảng bụi mịt mù.

Ban đầu, tại cổng trấn còn tụ tập vài tên lính đánh thuê. Họ là những người chuyên trách thu phí vào trấn. Trước đây trấn nhỏ có thể không có những quy định này, chỉ là sau khi đám lính đánh thuê này đến mới có. Đã như thế, những thương nhân đến trấn nhỏ mua rượu trái cây càng ngày càng ít. Còn hiện tại, mấy tên lính đánh thuê này khi nhìn thấy người đàn ông khôi ngô kia vọt đến, căn bản không ai dám chặn lại, thậm chí ngay cả cản đường cũng không có, dồn dập lựa chọn né tránh.

"Người đàn ông này cũng thật đáng sợ." Ông lão gầy gò lẩm bẩm nói.

"Đây là người man rợ phương Bắc." Ông lão nhỏ con kia khẽ nhíu mày, giọng hơi nghi hoặc, "Sao ở đây lại có người man rợ phương Bắc xuất hiện được?"

Sau đó, mấy ông lão liền nhìn thấy, ở phía chân trời, có hai người một lớn một nhỏ mặc áo choàng có mũ trùm xuất hiện. Và người man rợ phương Bắc này chạy đến bên cạnh hai người đó, liền dừng lại, dường như đang nói gì đó với đối phương.

Thế là, bộ ba kỳ lạ này cứ thế vừa đi vừa nói chuyện, tiến về Trấn Red Leaves.

"Báo cáo Tù Trưởng." Anno xách tấm khiên ngang người và trường thương, cười hì hì nói.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi là Tù Trưởng, giờ phải gọi ta là Thủ lĩnh." Shawn bất đắc dĩ thở dài.

"Được rồi, Tù Trưởng." Anno nghiêm túc nói, "Báo cáo Tù Trưởng, ta đã biết nhà trưởng trấn ở đâu rồi."

Cecilia "phì" một tiếng bật cười, sau đó dường như nhận ra điều gì, vội vàng đưa tay che miệng lại, thế là biến thành tiếng cười khúc khích.

Shawn bất đắc dĩ lắc đầu: "Thôi được, lười sửa cái tật xấu của ngươi. . . . Ngươi vào trấn nhỏ lâu như vậy, ngoài việc biết nhà trưởng trấn ra, còn biết được gì nữa không?"

"À." Anno cau mày suy nghĩ một lát, "Đại nhân Wilhelm nói, ngoài việc đi hỏi thăm nhà trưởng trấn, tốt nhất là tiện thể thử xem đám lính đánh thuê có lợi hại hay không."

Shawn đột nhiên cảm thấy hơi đau đầu: "Ngươi đã thử rồi?"

"Yếu xìu!" Anno đắc ý nói, "Ta một mình có thể đánh năm tên!"

Cecilia đột nhiên cảm thấy, câu này thật quen thuộc.

Còn Shawn thì cảm thấy, mình chỉ dẫn theo Anno và Cecilia hai người đến đây, có phải quá bất cẩn rồi không?

Toàn bộ nội dung này là tài sản độc quyền được dịch và cung cấp bởi truyen.free, vui lòng không sao chép hay phát tán dưới bất kỳ hình thức nào khác.