Chuyện ở thành Raffles, đối với Tiêu Ân cùng nhóm người của hắn mà nói, đã xem như là kết thúc.

Thế nhưng vị được gọi là Sô-lô-môn, con trai của trí tuệ, lại để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Tiêu Ân. Ngay từ khi nhận được phong thư ấy, hắn đã bắt đầu bố cục và suy tính những động thái tiếp theo. Sự xuất hiện của Tiêu Ân cùng nhóm người của hắn chỉ là để hoàn thiện kế hoạch của Sô-lô-môn từ một khía cạnh khác mà thôi — kế hoạch vĩnh viễn không thể theo kịp sự biến hóa, nhưng những phụ tá xuất sắc lại biết cách đưa những biến hóa đó vào trong kế hoạch của mình.

Có một người như vậy ở đó, Tiêu Ân không cảm thấy thành Raffles sẽ dễ dàng bị công phá đến thế. Tuy rằng hắn không am hiểu việc quân sự, nhưng một nhân tài trí tuệ có khả năng tính toán không sai sót như vậy, thường thường sẽ có năng lực suy đoán. Bởi vậy, nếu chỉ là giữ vững thành trì năm ngày thì đại khái vẫn không thành vấn đề, nhưng năm ngày rất có thể chính là cực hạn của hắn.

Dù sao thì chất lượng quân đội đóng giữ ở Raffles ra sao, Tiêu Ân đã có một sự cảm nhận sâu sắc.

Chỉ là đáng tiếc...

Không thể chiêu mộ Sô-lô-môn về dưới trướng.

Tiêu Ân khẽ thở dài một tiếng bất đắc dĩ, lập tức mới phát hiện mình lại mắc phải tật xấu của người chơi. Rất nhiều lúc, người chơi đều hận không thể đem tất cả mọi thứ trong thiên hạ này nắm gọn trong lòng bàn tay, nhưng điều này cũng chỉ là ảo tưởng của người chơi mà thôi. Dù cho là trong trò chơi cũng chưa từng nghe nói ai có thể trở thành đế vương, thậm chí ngay cả người có thể trở thành Công tước cũng không thường thấy. Đại đa số chỉ là có một lãnh địa rồi nương tựa vào một thế lực nào đó an phận một góc mà thôi.

Tranh bá thiên hạ?

Tiêu Ân thật sự không có loại ý nghĩ này. Hắn chỉ muốn không phụ lòng một số người, một số việc, cho những người đi theo mình một vị trí an phận để sinh sống, và để lại dấu ấn sâu đậm của riêng mình trên thế giới này là đủ rồi. Chẳng phải thấy những thần linh cũng sẽ suy tàn và ngủ say sao? Những cuộc chiến tranh nơi trần thế cuối cùng cũng không thể chống lại sự trôi chảy vô tình của năm tháng. Điều duy nhất Tiêu Ân nghĩ tới, chính là tái hiện một phần huy hoàng như trong trò chơi trước kia tại thế giới này, đồng thời bảo vệ nó.

Chỉ đến thế mà thôi.

Mà hiện tại, những gì hắn cần chuẩn bị cũng đều đã sẵn sàng — có tiền, có người, có quân đội, chỉ còn thiếu một phụ tá phụ trách bày mưu tính kế.

Thế nhưng Tiêu Ân tin tưởng, vị phụ tá này rất nhanh cũng sẽ gia nhập phe mình.

Niel Patrik Harris.

Một tinh linh rừng rậm.

Chủng tộc Tinh linh này, sớm nhất có thể truy nguyên đến cuối thời Thần Hi. Vào lúc ấy chỉ có một nhánh tộc Tinh linh thần thánh. Mà vào cuối thời Hoàng Hôn, khi cuộc chiến Hoàng Hôn của chư thần bùng nổ, Tinh linh thần thánh liền phân chia thành Tinh linh Thần Hi và Tinh linh Ngân Nguyệt. Những người trước vẫn khiêm tốn tự xưng là con dân của chư thần, còn những người sau lại quên đi sự khiêm tốn mà đứng về phía đối lập với chư thần. Khi thời Hoàng Hôn kết thúc và thời Tro Tàn bắt đầu, Tinh linh Thần Hi đã hoàn toàn biến mất khỏi đại lục, chỉ còn lại Tinh linh Ngân Nguyệt bảo vệ vương đình Tinh linh đang dần suy tàn mà sống tạm qua ngày. Mà đến cuối thời Tro Tàn, nội bộ Tinh linh Ngân Nguyệt càng vì lập trường và phe phái khác biệt mà hàng chục chi tộc tuyên bố thoát ly, thành lập những quần thể Tinh linh mới.

Những bộ tộc này có tộc phát triển lớn mạnh, có tộc bị bộ tộc khác chiếm đoạt, đương nhiên cũng có những tộc hoàn toàn biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Cho đến ngày hôm nay, trên thế giới mặt đất tương đối phổ biến, cũng chỉ có Tinh linh rừng rậm (Forest Elf), Tinh linh cấp cao (High Elf) và Tinh linh xám (Gray Elf). Hai bộ tộc trước khá thường gặp ở phía nam đại lục, còn bộ tộc sau thì hoạt động ở phía tây đại lục, thường bầu bạn với thú nhân, bán thú nhân, làm một số chuyện không mấy vẻ vang. Mà dưới lòng đất, thế giới thường gặp nhất lại là hai bộ tộc Dark Elf (Tinh linh Hắc ám) và Tinh linh Huyết tộc. So với Tinh linh xám, danh tiếng của hai bộ tộc này lại vô cùng khó nghe, nhưng ở một số địa phương đặc thù, danh tiếng của hai bộ tộc này cũng lại vô cùng được hoan nghênh.

Tinh linh rừng rậm, là một quần thể Tinh linh nổi tiếng với sự tao nhã, học thuật và trí tuệ. Bọn họ tôn trọng tự nhiên, gần gũi tự nhiên. Tên bộ tộc cũng là do họ sinh sống trong rừng rậm mà có. Hầu như tất cả tinh linh trời sinh đều có sức cảm ứng nguyên tố hơn hẳn người thường, hơn nữa năng lực cân bằng và thị lực cũng cực kỳ tốt. Chỉ có điều, theo thời đại biến thiên và con đường phát triển chủng tộc khác nhau, sở trường của các bộ tộc tinh linh cũng có sự biến hóa.

Như Tinh linh rừng rậm, trời sinh đã khá am hiểu phép thuật sinh mệnh, hơn nữa thị lực cũng được cường hóa rất lớn, vì thế tài bắn cung của họ cũng tinh xảo không kém. Thế nhưng có lẽ vì cực kỳ gần gũi với sinh mạng và tự nhiên, Tinh linh rừng rậm là một trong ba nhánh tinh linh tộc quần lớn nhất ở thế giới mặt đất, cũng là nhánh hiền lành nhất. Đến nay, rất nhiều tập tính và phong tục của họ vẫn bảo lưu phong thái thời vương đình Tinh linh, vì thế bọn họ tao nhã và tràn đầy trí tuệ. Hơn nữa còn đặc biệt yêu thích nghiên cứu một số vật kỳ lạ cổ quái, vì thế trên phương diện học thuật cũng có thành tựu kinh người.

Thế nhưng, không phải mỗi một tinh linh rừng rậm đều như thế.

Niel Patrik Harris, đây không phải một cái tên tinh linh.

Tên thật của hắn là Porticić Winchester. Trong bộ tộc Tinh linh rừng rậm, hắn nổi tiếng là kẻ dị giáo, phản đạo và... điên cuồng. Không có tinh linh nào dám không thừa nhận trí tuệ và trình độ học thuật của hắn, nhưng đồng thời, cũng không có tinh linh rừng rậm nào đồng ý thừa nhận cái tên này là một thành viên của bộ tộc mình. Bởi vì người này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến hai chữ "tao nhã", thậm chí có thể nói là sự sỉ nhục của bộ tộc Tinh linh rừng rậm — hắn không những không hề tao nhã, trái lại còn vô cùng thô bỉ và bẩn thỉu. Hơn nữa, khả năng cảm ứng phép thuật của hắn lại là mức thấp nhất trong bộ tộc Tinh linh rừng rậm từ trước đến nay, nếu điều đó cũng được coi là một thành tựu, thì đúng là không ai có thể phá vỡ được.

Thế nhưng tinh linh rừng rậm ngoài phép thuật ra, trình độ bắn cung thực ra cũng không tệ. Chỉ là không biết gen di truyền của tên này rốt cuộc xảy ra vấn đề ở chỗ nào, hắn lại là tinh linh đầu tiên từ trước đến nay bị cận thị, hơn nữa mức độ cận thị còn vô cùng nghiêm trọng, ngoài ba mươi mét là hoàn toàn mờ mịt. Lần đầu tiên tham gia khóa học bắn cung, hắn đã bắn tất cả một túi tên vào mông đạo sư bắn cung của mình, kể từ đó, không còn ai đồng ý dạy hắn nữa.

Porticić cô độc liền dốc toàn bộ tâm tư vào việc nghiên cứu học thuật. Ở phương diện này, hắn cũng cuối cùng biểu hiện ra đặc tính của tinh linh rừng rậm: học thuật và trí tuệ. Hơn nữa hắn đọc rất nhiều sách, hầu như lĩnh vực nào hắn cũng có nghiên cứu, nhưng chỉ ở những phương diện mình tương đối cảm thấy hứng thú thì mới tiến hành tìm tòi và nghiên cứu sâu sắc hơn. Mà mười một hạng cải cách do hắn nghiên cứu và sáng tạo ra nhằm vào tinh linh rừng rậm, càng khiến thực lực của tinh linh rừng rậm tăng nhanh như gió, trở thành một trong ba tộc quần tinh linh mạnh nhất ở thế giới mặt đất.

Thế nhưng sau đó, hắn lại ngược lại vùi đầu vào việc học tập thế giới loài người. Trong hạng cải cách thứ mười hai mà hắn đưa ra, "Luận về tính cộng đồng giữa nhân loại và tinh linh", vì "đề nghị tinh linh rừng rậm cần phải học tập từ nhân loại, từ bỏ những phong cách không cần thiết của vương đình tinh linh, theo đuổi phong cách cụ thể hơn, thậm chí học tập từ nhân loại để phát triển các nghề nghiệp đa dạng, chứ không phải bị giam hãm trong hai nghề nghiệp cung tiễn thủ và pháp sư..." loại quan điểm lý luận này, kết quả bị quở trách là dị giáo phản đạo, do đó phải chịu lưu đày.

Trong cơn giận dữ, Porticić liền dứt khoát đổi cho mình một cái tên nhân loại, tự xưng là Niel Patrik Harris, tuyên bố từ đây mình không còn liên quan gì đến tinh linh nữa.

Lại sau đó, giống như người cha mà hắn không biết đã mấy trăm năm không gặp mặt, hắn bắt đầu lang thang khắp đại lục Kỳ Tích — đa số thời điểm, hắn đều bị người ta đuổi chạy tán loạn khắp nơi, thậm chí bị coi là một tên lừa đảo. Thế nhưng những sự rèn luyện này, đối với hắn mà nói cũng là của cải cực kỳ quý giá, bởi vì điều này có thể giúp hắn càng hiểu rõ hơn toàn bộ cấu tạo thế giới loài người. Sau đó lại trở thành một phụ tá của Công tước, rồi sau đó chính là ở thành Buôn Bán một năm, xem như đã thực sự hiểu rõ tất cả âm mưu thủ đoạn hắc ám của thế giới này.

Về tình huống của vị tinh linh rừng rậm sắp gặp mặt này, Tiêu Ân đã nghe ngóng được từ chỗ Vil-hem. Vì thế trong lòng hắn cũng đã có một sự hiểu rõ đại khái về người này. Chỉ là về phương diện tính cách, Vil-hem lại nói không tỉ mỉ cho lắm, vì thế Tiêu Ân tạm thời cũng không biết sau khi gặp mặt nên nói chuyện ra sao. Nên cũng đã phác thảo và mô phỏng trước trong đầu vài lần tình huống đối thoại, chuẩn bị mấy bộ lời giải thích.

Dù sao những chuyện như vậy, đều là lo trước khỏi họa. Thật sự không được thì chẳng phải còn có Xê-xi-li-a vị thuyết khách này sao.

Còn về An-phờ-rét, Tiêu Ân liền không định mang theo cùng đi.

Chỗ ở của vị tinh linh rừng rậm này, là ở gần một thôn vô danh. Tuy nói quả thật khá gần nơi ở của con người, thế nhưng vì thôn trang này không có đặc sản gì để sản xuất, vì thế trên thực tế chỉ là một thôn trang nhỏ khá nghèo. Nếu như Tiêu Ân tùy tiện mang theo nhiều người như vậy đi đến, e rằng sẽ gây ra sự hoảng loạn không cần thiết. Hơn nữa, tư quân của lãnh chúa Đa-na-uy đã toàn diện điều động, hiện tại lãnh địa Đa-na-uy cũng không tính quá mức an toàn, hắn cũng không muốn bộ đội của mình bị coi là tàn dư phe địch, sau đó bị trực tiếp tiêu diệt.

Đương nhiên, một nguyên nhân khác là A-nô đã tỉnh lại — cái tên ngốc nghếch to lớn này chỉ nghỉ ngơi hai ngày là có thể xuống xe ngựa nhảy nhót, điểm này không thể không nói người man tộc Bắc địa có thân thể cường hãn. Không xét đến trước đó thân thể của hắn vẫn tương đối suy yếu, hơn nữa những người bệnh trọng thương khác vừa hồi phục cũng cần được chăm sóc, vì thế Tiêu Ân liền dứt khoát đóng quân ở một nơi khá xa làng, do An-phờ-rét tạm thời phụ trách chỉ huy và quản lý đội quân này.

Thế nhưng việc mua sắm đồ ăn, cũng chỉ có thể vào trong thôn. Dù sao xung quanh thật sự hoang vu đến đáng thương, muốn săn thú cũng không có chỗ nào.

Sau khi mua sắm trong thôn đủ đồ ăn cho khoảng hai ba ngày, được vài tên người man tộc Bắc địa hộ tống quay về doanh trại. Còn Tiêu Ân, Xê-xi-li-a và Vil-hem cứ theo hướng vài tên thôn dân chỉ, bắt đầu đi đến căn nhà mà vị tinh linh rừng rậm kia đang ở.

Đó là một căn nhà gỗ nhỏ, nằm cách làng khoảng ba, bốn trăm mét. Căn nhà cũng không lớn lắm, thế nhưng cũng không nhỏ. Kiến trúc nhà nhỏ cao ba tầng cùng những ngôi nhà khác trong thôn không có quá nhiều khác biệt. Nếu như muốn nói điểm khác biệt duy nhất, thì đó chính là căn nhà này vì lâu năm thiếu tu sửa, trông đã có chút lung lay sắp đổ. Mà xung quanh nhà, là mấy mảnh vườn nhỏ được phân cách độc lập, trên đó chỉ trồng một ít rau củ quả đơn giản. Đều là những loại thích hợp trồng trọt bốn mùa, không yêu cầu quá cao về thổ nhưỡng, nguồn nước, nhiệt độ, tạm thời lúc thu hoạch chỉ cần hai, ba tháng.

Tiêu Ân quét một vòng, tổng cộng có sáu mảnh vườn, quy mô đều giống nhau như đúc. Mỗi một mảnh vườn đại khái có thể thu hoạch đủ đồ ăn cho một người trong khoảng một tháng, ăn tiết kiệm một chút thì hai tháng cũng có thể được. Mà sáu mảnh vườn này luân phiên thu hoạch, vừa vặn chính là lượng lương thực đủ dùng cho một năm. Xem ra vị tinh linh rừng rậm này cũng không quên bản năng huyết thống của chủng tộc mình, vẫn có thể tự cung tự cấp được.

Thế nhưng hắn nghe Vil-hem nói, vị tinh linh rừng rậm này dường như rất cần tiền, vậy cái tên này rốt cuộc đã dùng tiền vào đâu?

Mang theo sự nghi hoặc như vậy, Tiêu Ân tiến lên gõ cửa.

Đây là ấn phẩm dịch thuật dành riêng cho độc giả truyen.free.