Đại Xích Hỏa bộ lạc không gần Trọng Nham bộ lạc, ít nhất phải mất một tháng hành trình. Thế nhưng Shawn cố ý sắp xếp đội ngũ này đều là những người không giỏi việc khác mà có sự nhẫn nại phi thường, không cần phải lo lắng. Hơn nữa, vì số lượng người ít nên tốc độ di chuyển cũng có thể nhanh hơn một chút, cứ thế đại khái chưa đến một tháng là có thể đến Đại Xích Hỏa bộ lạc. Còn về tình hình chiến đấu tiếp theo thì không phải là điều Shawn có thể can thiệp.

Dựa theo miêu tả của Carlos, Đại Xích Hỏa bộ lạc xét về quy cách vẫn là một bộ lạc hạng tư.

Toàn bộ bộ lạc có tổng cộng năm thị tộc, cả năm thị tộc này đều có Goblin Huyết Nhãn, xét về huyết thống thì cũng có thể xem là Goblin Man Hoang thuần chủng. Đặc biệt là ở giai đoạn hiện nay, bao gồm cả tù trưởng, toàn bộ bộ lạc có hơn hai mươi Goblin Huyết Nhãn, đây mới chính là trụ cột sức mạnh chân chính của bộ lạc. Đương nhiên, nếu chia đều ra thì số lượng Goblin Huyết Nhãn trong mỗi thị tộc không nhiều lắm. Thị tộc Phổ Ninh của Carlos, bao gồm cả hắn, chỉ có sáu vị. May mắn là thị tộc Phân Kỳ, vốn là đồng minh thông gia với thị tộc của hắn từ trước đến nay, cũng có năm vị. Vì vậy, hai thị tộc cộng lại có mười một vị, xem như chiếm một nửa toàn bộ bộ lạc.

Thị tộc có số lượng Goblin Huyết Nhãn nhiều nhất chính là thị tộc của tù trưởng Đại Xích Hỏa bộ lạc hiện tại, có tới tám vị. Hai thị tộc còn lại mỗi thị tộc có ba vị. Bất quá, không giống với Phổ Ninh và Phân Kỳ, hai thị tộc có thực lực tương đối yếu hơn này không có thông gia, giữa hai bên nhiều nhất cũng chỉ là hợp tác trên lời nói mà thôi, thậm chí không thể xem là đồng minh chân chính. Điều này cũng dẫn đến một tình huống bất thường trong toàn bộ Đại Xích Hỏa bộ lạc trong mười mấy năm gần đây.

Hai thị tộc tương đối yếu ớt này nhất thời trở thành miếng bánh ngon trong bộ lạc, ba thị tộc kia đều trăm phương ngàn kế lôi kéo bọn họ. Chỉ có điều, mấy năm gần đây, dấu hiệu hai thị tộc này nghiêng về phía dòng dõi tù trưởng ngày càng rõ ràng. Từ thế lực bề ngoài mà nói, phe tù trưởng nắm giữ mười bốn Goblin Huyết Nhãn, trong đó Đại Tế司 của bộ lạc vẫn là người của thị tộc tù trưởng. Điểm này cũng khó trách Carlos lại có ý định ám sát.

Bởi vì trong Đại Xích Hỏa bộ lạc, hai thị tộc Phổ Ninh và Phân Kỳ đã hoàn toàn mất đi khả năng chống lại.

Mà Shawn cũng tinh ý nhận ra, tình hình chuyển biến của toàn bộ Đại Xích Hỏa bộ lạc, thậm chí sự cường thịnh của bộ lạc, đều có liên quan đến Lâm Tinh Linh tên Casteel kia.

Shawn không tin một tinh linh lại có thể trở thành tù binh của một lũ Goblin. Chuyện này quả thật là sỉ nhục chủng tộc tinh linh, đặc biệt lại là một Lâm Tinh Linh.

Kể từ khi tộc quần tinh linh cổ đại phân liệt, tuy rằng các kỹ năng chiến đấu đều có phần suy yếu, thế nhưng hiện nay trong các tộc được công nhận có sức chiến đấu mạnh nhất chính là Lâm Tinh Linh và Huyết Tinh Linh. Còn Hôi Tinh Linh, Hắc Tinh Linh, Cao Điểm Tinh Linh thì lại có "thiên khoa" (chuyên biệt hóa) rất rõ ràng, do đó trên thực tế không thể tính là mạnh mẽ theo ý nghĩa chân chính. Cho nên nói một Lâm Tinh Linh bị một đám Goblin bắt làm tù binh, Shawn tuyệt đối không thể tin được, hắn kiên trì cho rằng đây nhất định là âm mưu của tinh linh kia.

Phải biết, chủng tộc Goblin là chủng tộc yếu thế có tiếng, đơn thuần xét về thực lực mà nói, con dân của chủng tộc này đại khái chỉ có thể trưởng thành đến Thượng vị Đồng mà thôi, hoặc là phối hợp trang bị và các phương diện khác thì có thể phát huy ra sức chiến đấu Hạ vị Bạch Ngân, thế nhưng điều này cũng có rất nhiều tiền đề và hạn chế. Giống như Kỵ binh Goblin, thực lực cá thể cũng chỉ mạnh hơn một chút so với Thượng vị Đồng bình thường, muốn phát huy ra thực lực Hạ vị Bạch Ngân nhất định phải hình thành quy mô tổ chức – nói cách khác, chính là xung phong tập thể.

Đương nhiên, binh chủng mạnh hơn Kỵ binh Goblin không phải là không có, thế nhưng lại rất hiếm có, không phải bộ lạc Goblin nào cũng sẽ có.

Chính vì thế, Goblin Huyết Nhãn thuần chủng trở thành biểu tượng của thực lực.

Trong tình huống bình thường, giới hạn thực lực của chủng tộc Goblin chính là Thượng vị Đồng, thế nhưng Goblin Huyết Nhãn lại có thể trưởng thành đến Thượng vị Hoàng Kim. Về điểm này, Goblin và Người Chó cũng giống nhau, đều chỉ có thể dừng lại ở Thượng vị Hoàng Kim, muốn trở thành Thánh Vực thì căn bản là không thể. Điều này cũng dẫn đến việc bộ lạc Goblin và Người Chó dù có phồn thịnh đến mấy cũng không thể trở thành bộ lạc hạng ba, bởi vì bọn họ không có cách nào sinh ra Vu Tế.

Vì vậy, một bộ lạc thuần túy chỉ có Goblin và Người Chó thì không có cách nào trở thành bộ lạc hạng ba. Tương tự, nếu một bộ lạc Goblin hoặc Người Chó muốn trở thành bộ lạc hạng ba, thì cuối cùng bọn họ cũng không thể nắm quyền kiểm soát toàn bộ bộ lạc. Do đó, giới hạn trưởng thành cuối cùng của một bộ lạc Goblin hoặc Người Chó, tức là về phương diện chiến đấu lực, chỉ có thể sánh ngang với một bộ lạc hạng hai mà thôi.

Điều thực sự quyết định sự mạnh yếu của bộ lạc Goblin ở Vùng đất Man Hoang là số lượng Goblin Huyết Nhãn trong bộ lạc.

Đại Xích Hỏa bộ lạc có hai mươi lăm Goblin Huyết Nhãn, số lượng này không thể coi là nhiều, nhưng cũng không thiếu. Tuy nhiên, nếu chia đều cho năm thị tộc, thì rất dễ dàng nhận ra trong đó có hai thị tộc thực chất vốn là loại cản trở.

Đại Tế司 của Đại Xích Hỏa bộ lạc cũng như Đại Tế司 của Trọng Nham bộ lạc đều chỉ là Hạ vị Hoàng Kim mà thôi, hơn nữa Đại Tế司 của Đại Xích Hỏa bộ lạc còn già hơn Đại Tế司 của Trọng Nham, thực lực e sợ cũng đã qua thời đỉnh cao từ lâu. Bất quá, dù thế nào cũng tuyệt đối không thể xem thường, bởi vì xét về chiến đấu trực diện, đối với Yimu theo đường thích khách và Rupee mà thực lực hiện tại cũng chỉ là Hạ vị Đồng thì đều vô cùng nguy hiểm. Vì vậy, một khi ám sát thất bại, e sợ bọn họ không có cách nào sống sót trở về.

Bất quá, nếu có thể diệt trừ Đại Tế司 và tù trưởng của Đại Xích Hỏa bộ lạc, thì thị tộc kia của đối phương cũng chỉ còn lại sáu Goblin Huyết Nhãn. Như thế, về số lượng cường giả cũng không chiếm ưu thế quá lớn. Sau đó, chỉ cần Carlos có thể tranh thủ được một trong hai thị tộc "cỏ đầu tường" kia, thì đủ để hoàn thành việc kiểm soát toàn bộ bộ lạc.

Mà lý do chính thúc đẩy Shawn quyết định giúp Carlos giành được vị trí tù trưởng Đại Xích Hỏa bộ lạc lại là hang sói.

Hang sói, là một cách gọi của người chơi, đồng thời cũng là một cách gọi phiếm chỉ. Ở Vùng đất Man Hoang, tên gọi chính thức hẳn là "Ma sào Sói Cát".

Đúng như Shawn đã nói trước đây, ở Vùng đất Man Hoang này đâu đâu cũng có ma thú hoành hành. Không chỉ các bộ lạc sẽ tấn công lẫn nhau, cướp đoạt lẫn nhau, thậm chí ma thú cũng là mục tiêu cần được các bộ lạc trọng điểm phòng bị, vì chúng cũng tương tự sẽ tiến công bộ lạc, cướp bóc thức ăn. Bất quá, tương tự, trong tình huống thiếu thốn thức ăn, con dân các bộ lạc ở Vùng đất Man Hoang cũng sẽ coi ma thú là thức ăn để săn bắt, chỉ có điều tình huống thông thường đều cần phải trả giá bằng thương vong không nhỏ.

Ma sào Sói Cát là một trong số ít những hang ổ ma thú có thể được thuần hóa.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ tất cả Sói Cát, chỉ để lại sói con, bước tiếp theo là nuôi dưỡng Lang Vương, Sói Cái Chúa, cùng với những con Sói Cát phụ trách bảo vệ hang sói. Thông thường, Sói Cát có tuổi thọ khoảng ba mươi năm. Vì vậy, cứ mỗi ba mươi năm nhất định phải thay đổi một lứa Sói Cát, thậm chí là Lang Vương và Sói Cái Chúa. Hơn nữa, không phải tất cả Sói Cát sinh ra đều thích hợp làm vật cưỡi, trong đó còn có rất nhiều điều kiện sàng lọc phức tạp.

Đương nhiên, ma sào Sói Cát cũng có phân chia quy mô lớn nhỏ.

Hang sói cát mà Đại Xích Hỏa bộ lạc nắm giữ này là một hang sói trung đẳng thiên nhỏ, hàng năm sinh ra khoảng ba mươi con Sói Cát – chu kỳ sinh sản của Sói Cát đều là sau khi tuyết phủ, bất quá Sói Cái Chúa có chu kỳ sinh sản nhiều hơn các sói cái khác một lần, là vào lúc vào thu. Thế nhưng dù vậy, một năm Sói Cái Chúa nhiều nhất cũng chỉ sinh ra bốn đến năm lứa mà thôi. Với số lượng sói con này, sau khi trải qua huấn luyện và kiểm tra, số lượng Sói Cát thực sự thích hợp làm vật cưỡi cho Kỵ binh Goblin sẽ không vượt quá mười con, hơn nữa còn có thời gian thuần dưỡng dài đến năm năm, thực sự muốn đưa vào thực chiến thì đã là chuyện của năm thứ bảy.

Vì vậy, vào đêm hôm Carlos và Shawn giao chiến, hai mươi con Sói Cát và mười chín Kỵ binh Goblin bị Shawn đánh giết, tổn thất này không thể nói là không lớn.

Mà điều này cũng không phải do lũ Goblin không muốn mở rộng quy mô hang sói, chỉ là trong đó thực ra có một số quy luật tự nhiên rất phức tạp: Hang sói này, bao gồm cả Sói Cái Chúa và các sói cái, vẫn luôn duy trì ở mức dưới mười con. Trừ khi có sói cái hoặc Sói Cái Chúa chết đi, nếu không thì vĩnh viễn sẽ không sinh ra sói cái mới. Đây mới là nguyên nhân hạn chế việc mở rộng quy mô hang sói. Điểm này ngay cả lũ Goblin cũng không biết nguyên nhân, lâu dần sau cũng không ai để ý. Đương nhiên, bọn họ thực ra cũng đã thử tập kích một hang sói khác để cố gắng đưa sói cái đến hang sói gần bộ lạc của mình, thế nhưng cuối cùng kết quả thí nghiệm vẫn là thất bại, vì vậy mới xem như là thực sự bỏ cuộc.

Thế nhưng những lý do mà lũ Goblin không biết thì Shawn lại nắm rất rõ.

Đây vẫn là bí mật được những người chơi lãnh chúa có lãnh địa phát hiện từ trước trong trò chơi. Khi đó, Hư Không Chi Dực mà Shawn đang ở đã tốn không ít tiền để mua bí mật này. Là một trong những đội mạnh nhất trong công hội, để cướp đoạt vật liệu cần thiết mở rộng hang sói, Shawn đương nhiên đã bỏ ra không ít công sức, tự nhiên cũng rõ ràng những chuyện này. Hơn nữa, Shawn biết không chỉ có vậy, hang sói không chỉ có thể mở rộng, đồng thời cũng có thể tách ra và tiến hóa, thậm chí không chỉ nghe lệnh của Goblin, mà còn có thể trở thành một trong những binh lực dưới trướng Shawn.

Hang sói, mới chính là mục đích thực sự của chuyến đi này của Shawn.

Còn về Đại Xích Hỏa bộ lạc kia, Shawn thật sự không mấy quan tâm. Goblin Huyết Nhãn vẻn vẹn chỉ có tiềm năng trưởng thành đến Thượng vị Hoàng Kim mà thôi, cũng không có nghĩa là Đại Xích Hỏa bộ lạc hiện tại có nhiều cường giả Thượng vị Hoàng Kim như vậy. Thực lực chân chính đạt đến cấp Hạ vị Hoàng Kim chỉ có hai người mà thôi – tù trưởng và Đại Tế司, không có lấy một vị Thượng vị Hoàng Kim nào. Thế nhưng, sự yếu thế bẩm sinh của Goblin cũng quyết định rằng chủng tộc này không thể trở thành một bộ lạc hạng ba, thậm chí hạng hai, hạng nhất. Về giá trị đầu tư cho bộ lạc, nó kém xa Trọng Nham bộ lạc. Hơn nữa, dù cho Goblin trở thành cường giả Thượng vị Hoàng Kim, thế nhưng bởi vì chủng tộc yếu thế, bọn họ trong đẳng cấp cường giả cũng đều thuộc loại có thực lực khá thấp.

Những nhân vật như vậy, lại có đáng để Shawn lãng phí tâm sức nào?

Bất quá, Carlos có giá trị không nhỏ, thế nhưng để hắn đi làm tù trưởng Đại Xích Hỏa bộ lạc, Shawn thật sự không mấy tình nguyện. Theo cái nhìn của Shawn, Carlos ít nhất cũng có thể đạt đến trình độ chỉ huy như Ruina, Stalin. Nếu sau này có cơ hội đưa đến dưới trướng Wilhelm để rèn giũa một phen, e sợ thành tựu tuyệt đối không thua kém Cecilia và những người khác.

Hiện nay dưới trướng Shawn, nếu hệ thống chỉ huy quân sự được phân chia theo Kim tự tháp, thì Wilhelm không nghi ngờ gì là người đứng ở đỉnh cao nhất. Cấp bậc thứ yếu tiếp theo hẳn là Alfred, Cecilia, Clough. Trong ba người này, trình độ chỉ huy của Alfred lại mạnh hơn một chút, dù sao hắn trong một năm gần đây đã trải qua không ít trận tử chiến, ác chiến, kinh nghiệm tích lũy tự nhiên phong phú vô cùng; tiếp đến là Clough, điều này nhìn hắn có thể huấn luyện một đội quân thành đội quân tinh nhuệ cấp bốn thì biết thực lực cường hãn đến mức nào. Hơn nữa, Người Thằn Lằn Cruma mới gia nhập cũng có thể tính vào cấp bậc này. Trong năm trận diễn tập sa bàn bí mật, Cruma đã thành công vượt qua Cecilia với thành tích hai thắng, hai hòa, một bại.

Còn về cấp bậc thứ ba đại khái chính là Ruina, Stalin, Altdorf, Knok, Puda, Anno, Rude. Trong số những người này, tốc độ trưởng thành nhanh nhất là Stalin, Altdorf và Knok. Theo tính toán của Wilhelm, ba người này đã vô hạn tiếp cận trình độ cấp thứ hai. Ruina và Anno tuy rằng vẫn còn chút khoảng cách so với trình độ cấp hai, thế nhưng tính cách và phương thức chỉ huy của hai người hoàn toàn khác biệt, vì vậy cũng có thể xem là nhóm dẫn đầu trong tầng trình độ thứ ba.

Ngược lại, Puda và Tử tước Rude của Vương quốc Dabion trước đây, lại có vẻ hơi lỡ cỡ. Thế nhưng Rude ở phương diện nội chính lại hiển lộ ra thiên phú kinh người tương tự, ngược lại còn có ưu thế hơn Puda rất nhiều. Nếu không có gì bất ngờ, e sợ đội trưởng dân binh Trấn Hồng Diệp là Puda này chỉ có thể lão chết ở vị trí này, thậm chí sẽ dần dần phai nhạt khỏi tầm nhìn quản lý cốt lõi của Shawn.

Hiện nay, Shawn, Wilhelm và Neil vẫn duy trì thông tin hai đến ba ngày một lần, vì vậy những chuyện Shawn biết đến đương nhiên cũng không ít.

Hơn nữa, Shawn còn phát hiện một điểm tương đồng rất thú vị.

Thiên phú quân sự của Wilhelm quả thật không tệ, thế nhưng ban đầu người thầy dẫn dắt đầu tiên đồng thời chỉ đạo cho hắn những kiến thức liên quan đều là Neil. Theo ý nghĩa nghiêm ngặt mà nói, Wilhelm thực ra là học trò của Neil, chỉ có điều Wilhelm ở phương diện nội chính xác thực không mấy nổi bật, vì vậy cũng không thể như Neil mà gần như toàn năng ngoài khả năng chiến đấu. Đương nhiên, cũng bởi vì Wilhelm có thể chuyên tâm vào học thức quân sự này, cho nên rất nhanh cũng là hậu sinh khả úy.

Còn Carlos, mặc dù hắn không nói gì, thế nhưng trực giác của Shawn vẫn mách bảo hắn rằng tất cả những điều này khẳng định đều có liên quan đến Lâm Tinh Linh Casteel kia. Hơn nữa, liên tưởng đến tình hình sâu hơn một tầng, Neil cũng là một Lâm Tinh Linh, trong đó có rất nhiều điều đáng để Shawn suy nghĩ sâu sắc và cân nhắc, chỉ có điều hiện nay những manh mối này đều có chút vụn vặt, vì vậy hắn cũng không thể nào đưa ra được bất kỳ kết luận nào.

Đặc biệt là điểm quan trọng nhất, một Lâm Tinh Linh làm sao có khả năng lại bị một đám Goblin bắt làm tù binh chứ?

Một tinh linh yếu ớt đến mức không có chút sức chiến đấu nào như Neil, Shawn tuyệt đối sẽ không tin trên thế giới này sẽ có người thứ hai. Chỉ có điều khi hắn còn muốn hỏi Neil có biết một người tên Casteel trong tộc Lâm Tinh Linh hay không, hắn lại bất ngờ nghe được một tin tức khiến hắn kinh ngạc từ chỗ Wilhelm.

Để thưởng thức trọn vẹn, xin quý vị độc giả hãy ghé thăm truyen.free, nơi lưu giữ bản dịch chính thức.