Việc sinh con là một sự kiện trọng đại, và khi nhận được tin này, người đầu tiên phản ứng là đại quản gia Musillon, Carson Berg. Vị quản gia này đề nghị Ryan tổ chức một buổi yến tiệc để ăn mừng việc anh đã thu phục Musillon, cũng như mừng con trai đầu lòng của mình ra đời.

"Mục đích của việc mở yến tiệc không chỉ đơn thuần là ăn mừng. Thông qua sự kiện này, nó sẽ thể hiện nhân mạch, địa vị, quyền kiểm soát của ngài công tước đối với vương quốc, và quan trọng nhất là, ngài giờ đây đã có người thừa kế." Carson Berg rất coi trọng đề nghị này, hắn thậm chí tha thiết yêu cầu Ryan phải tổ chức thật long trọng.

Ryan đương nhiên hiểu, từ góc độ của Carson Berg, ông ta dĩ nhiên mong muốn mọi thứ được tổ chức hoành tráng, bởi vì với vai trò đại quản gia, đây là cơ hội để ông ta thể hiện tài năng. Hơn nữa, từ lập trường của Winford, việc tiểu thư nhà mình sinh hạ một bé trai như vậy khiến Carson Berg cũng vô cùng vui mừng.

Suy nghĩ một lát, Ryan cũng cảm thấy đã đến lúc phải tổ chức một bữa tiệc lớn và hoành tráng.

Thế là, nhân dịp Devonshire đầy tháng, Ryan đã tổ chức một buổi yến tiệc vô cùng thịnh soạn tại tòa thành công tước của mình, nhằm tuyên bố cho toàn bộ quốc gia về sức mạnh của anh cũng như sự ra đời của người thừa kế.

Ý nghĩa ẩn chứa trong đó ai cũng hiểu rõ. Thế là, tại buổi yến tiệc đầy tháng, tất cả các công tước ở Bretonnia, kể cả Công tước Hughard của Carcassonne, người vốn rất ít khi rời khỏi lãnh địa, cũng đã đến tham dự. Khung cảnh lúc đó vô cùng tráng lệ.

Ngay cả cựu quốc vương John Đệ nhị, người đã bị cầm tù nhiều năm, cùng Richard, người vẫn còn đang tại vị, cũng đã đến. John Đệ nhị với mái tóc bạc phơ, khuôn mặt đầy những đốm đồi mồi sẫm màu. Khi nhìn thấy Lady of the Lake hiện thân, vị quốc vương bị phế truất này đã tuôn lệ nóng từ hai con ngươi đục ngầu. Ông ta quỳ xuống đất cúi đầu vái lạy mấy lần, sau đó được cận vệ dìu đi. Ở một góc khuất trong yến tiệc, một chiếc bàn nhỏ đã được sắp đặt để ông ta có thể một mình thưởng thức mỹ vị.

Suốt quá trình đó, Lady of the Lake không hề liếc nhìn hay nói một lời nào với ông ta.

Richard cũng chủ động tiến đến mời rượu Ryan. Một chén rượu vang đỏ vào bụng, những ân oán suốt mấy năm qua cũng xem như được hóa giải. Richard cũng trông già yếu hơn rất nhiều, hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay Ryan: "Tương lai ta giao lại cho ngươi, vương quốc này. Những lời khác ta sẽ không nói thêm nữa."

Ryan im lặng gật đầu.

Ngoài ra, bao gồm cả Đế Quốc, Lyes Talia, Tyrell, Wood Elves và Karak Ungor Fort đều phái sứ gi�� đến chúc mừng. Cảnh tượng hoành tráng đến vậy cũng khiến mọi người nhận ra thực lực của Ryan.

Yến tiệc diễn ra được một nửa, Suria ôm Devonshire xuất hiện để gặp gỡ mọi người. Nữ kỵ sĩ chỉ khoảng một tuần sau sinh đã gần như hồi phục hoàn toàn. Nàng đã bỏ chút công sức rèn luyện và rất nhanh chóng khôi phục lại vóc dáng hoàn hảo như trước khi mang thai.

Lúc này, nữ kỵ sĩ chỉ đối mặt với những lời chúc mừng và chúc phúc. Các phu nhân quý tộc như quần tinh phủng nguyệt, chen chúc vây quanh nữ kỵ sĩ, liên tục hỏi han đủ điều. Ai cũng hiểu rõ ý nghĩa của việc có một người thừa kế.

Bé con Devonshire rất ít khi khóc òa, cậu bé luôn thích mở to đôi mắt nhìn ngắm thế giới này. Mới một tháng tuổi, đứa bé hồng hào đáng yêu, trắng trẻo mũm mĩm khiến ai cũng yêu thích, nhất là cậu bé không hề khóc lóc hay quấy phá. Thậm chí còn biết bập bẹ vài tiếng, và đã hiểu được một số ngôn ngữ cơ bản. Thỉnh thoảng mỉm cười hoặc vẫy vẫy bàn tay nhỏ, cả đám phu nhân quý tộc đều đồng loạt reo lên những tiếng thét chói tai, ai nấy đều tranh nhau muốn ôm bế cậu bé.

Ryan đã chọn được cha đỡ đầu cho con trai mình, đó chính là Bá tước Karad Galament của Công quốc Bastogne. Vị Thánh vực chén thánh đại kỵ sĩ này sẽ là cha đỡ đầu của Devonshire.

Karad có thực lực cường đại, phẩm hạnh cao đẹp, tuổi tác tương xứng, và mối quan hệ cá nhân với Ryan cũng rất tốt. Suria cũng hoàn toàn tán thành ý định của Ryan. Khi biết Ryan lại chọn mình làm cha đỡ đầu cho Devonshire, Karad khá là thụ sủng nhược kinh, nhưng ông không hề từ chối mà hết sức nghiêm túc chấp nhận lời thỉnh cầu của Ryan.

Sau khi yến tiệc kết thúc, Fulgrim cũng dẫn theo thuộc hạ của mình rời đi. Công việc của hắn rất nhiều, không thể ở lại chỗ Ryan mà chờ đợi mãi được.

Sự xuất hiện của vị Nguyên thể này tại Bretonnia thực sự đã gây ra một sự chấn động lớn. Nghe nói trong khoảng thời gian này, hắn đã nhận được hơn một trăm bức thư tình.

Fulgrim thì rời đi, nhưng người phụ nữ Noskar tên Ingrid lại ở lại.

Điều này không thể không nhắc đến một "sự cố" trọng đại đã xảy ra vài ngày trước yến tiệc.

Vào lúc đó, tại nơi tổ chức yến tiệc, người phụ nữ Noskar ấy đã đến trước mặt Thánh Điện kỵ sĩ Alfred, cố ý khiêu khích hắn.

"Anh hùng phá thành Musillon trông cũng chẳng có gì đặc biệt nhỉ, ngươi xem, ngươi còn thấp hơn ta nửa cái đầu đó!" Người phụ nữ Man tộc cao 1m85 đứng trước mặt Alfred.

"Nếu như vị nữ sĩ này không ngại, ta có thể lập tức san bằng khoảng cách giữa chúng ta." Alfred cũng không cam chịu yếu thế, Thánh Điện kỵ sĩ trưởng giờ đây đã công thành danh toại, là anh hùng nổi danh khắp Old World. Sự tích của hắn đã được lan truyền rộng rãi, tự nhiên cũng bắt đầu có khí phách kiêu ngạo.

Thế là hai bên tìm một nơi để tiến hành một trận quyết đấu vinh quang.

Kết cục là bất phân thắng bại. Alfred và Ingrid chiến đấu suốt nửa ngày cũng không thể phân định cao thấp, ngược lại còn khiến người phụ nữ Man tộc chiến đấu một cách sảng khoái. Sau đó, không rõ vì lý do gì, Alfred đột nhiên đề nghị muốn thuê người phụ nữ Noskar này, với lý do là khu vực nhà thờ bên kia cần một cường giả truyền kỳ như vậy trấn giữ. Ingrid thấy Alfred trả giá không tệ nên khá là động lòng, và cuối cùng đã ở lại sau khi được Fulgrim đồng ý.

Sau khi yến tiệc kết thúc là một loạt điều động và sắp xếp nhân sự. Ryan bắt đầu xây dựng hàng loạt công xưởng và trang viên mới dọc theo bờ hạ lưu sông Grismory. Một phần khu vực đầm lầy của Musillon đã bắt đầu được cải tạo, những cánh đồng mới khai hoang rộng lớn đều có thể dùng để trồng trọt. Hàng loạt nông nô đang tìm kiếm cơ hội đã được Ryan trực tiếp chuyển đến Musillon để khai khẩn những vùng đất mới.

Mất vài tháng, Ryan cuối cùng đã hoàn thành việc bố trí toàn bộ vành đai công nghiệp. Những người lùn thuộc thị tộc Angland từ pháo đài Karak Ungor và cứ điểm Hắc Thạch, nằm ở thượng nguồn sông Grismory, có thể trực tiếp vận chuyển quặng mỏ và các loại vật tư liên tục đến hạ lưu qua dòng sông.

Suria cũng đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong việc này. Nữ kỵ sĩ đã thể hiện đầy đủ tài năng của mình trong khía cạnh quản lý.

Đến tháng mười một, Ryan, với tư cách là Công tước Musillon, đã chính thức ký kết "Hiệp định Hòa bình Lãnh thổ Cũ Musillon" với Công tước Adehad của Lyonna. Lyonna đã trả lại phần đất phía Nam của mình cho Công tước Musillon, đổi lại một khoản tài chính quân sự khổng lồ lên đến một vạn vàng Crans, cùng với một lượng lớn lương thực và viện trợ quân sự. Điều này cũng có nghĩa là vùng lãnh thổ đã bị cắt nhượng suốt năm trăm năm này cuối cùng đã trở về với vòng tay của Công quốc Musillon.

Kèm theo sự trở về đó còn có những cuộc nổi loạn, bởi các quý tộc Lyonna đã chiếm đoạt rất nhiều trang viên và đất đai thuộc lãnh thổ cũ của Musillon. Khi đối mặt với việc trở về Lyonna hay chấp nhận sự cai trị của Ryan, họ không ngừng nhấn mạnh rằng những vùng đất này là tài sản hợp pháp của mình, và yêu cầu Ryan chấp nhận các điều kiện của họ, đảm bảo cho họ quyền "độc lập tự chủ" và "tự trị".

Ryan trả lời cũng rất đơn giản: hoặc là đầu hàng. Kẻ nào đầu hàng sớm sẽ được "an cư", giống như Bá tước Doolin và Bá tước Larot, chỉ cần trung thành và chấp nhận cải cách của Ryan. Kẻ nào đầu hàng muộn hơn một chút cũng được, dù đất đai sẽ bị tịch thu, nhưng thân phận quý tộc và tước hiệu kỵ sĩ vẫn được giữ lại.

Hoặc là, cứ chiến đấu.

Cuối cùng, cuộc chiến bình định vẫn diễn ra. Nam tước Amande của Meroving chỉ huy Oldguard cùng ba nghìn quân lính đã đánh tan toàn bộ quân nổi loạn bên ngoài thành Musillon. Lần lượt có hơn ba mươi kỵ sĩ bị tước đoạt tước hiệu và thân phận quý tộc, biến thành nông nô.

Toàn bộ vương quốc đã giữ im lặng trước việc Ryan tịch thu và tước đoạt tước hiệu của nhiều kỵ sĩ đến vậy. Một là vì công huân của Ryan hiện tại được cả thế gian chú ý, không ai dám phản đối ý chí của anh. Thứ hai, cuộc nổi loạn thực sự đã xảy ra, và các lãnh chúa sẽ không thương hại những kẻ phản bội. Cuối cùng, đó là sự ủng hộ của Giáo hội Lady of the Lake.

Đợi đến khi cuộc nổi loạn hoàn toàn bình định, thời gian đã bước sang mùa đông.

Yến tiệc gà tây lần thứ hai của Hậu viện Ryan được tổ chức tại khu vườn của quý bà trong tòa thành công tước của anh.

Tại yến tiệc, đã biểu quyết thông qua nghị quyết về việc phân phối thời gian cá nhân của Ryan một cách hợp lý hơn; nghị quyết về cách đảm bảo đoàn kết nội bộ và thống nhất đối ngoại; và nghị quy��t về việc chấp nhận Trưởng nữ hầu Sylvia gia nhập.

Trong nghi lễ bế mạc yến tiệc gà tây, Suria, với tư cách là công tước phu nhân, đã có bài phát biểu.

Sau khi trải qua mùa đông và giải quyết xong xuôi mọi chuyện, Ryan chính thức khởi hành từ Musillon với tư cách Công tước Musillon, Quán quân được Thần linh tuyển chọn của Lady of the Lake, và Hoàng tử Vương quốc Kỵ Sĩ, mang theo cả gia đình để đáp lời mời thăm Đế Quốc.

Hoàng đế Karl Franz đã bày tỏ sự hoan nghênh nhiệt liệt đối với chuyến thăm của gia đình Ryan.

Hoàng đế Karl Franz đã mời Ryan cùng mình đi thuyền du ngoạn sông Reiks, chào mừng Ryan lần nữa đến thăm quê hương của ông, và giới thiệu cho Ryan phong cảnh cũng như kiến trúc ven sông thuộc lãnh địa Reiks.

Công tước Ryan bày tỏ, anh rất vinh dự khi có cơ hội lần nữa viếng thăm Đế Quốc, thăm quê hương Brunswick của Hoàng đế Karl. Nơi đây cảnh sắc tươi đẹp, không khí văn hóa nghệ thuật nồng đậm. Vùng đất văn minh màu mỡ này từng là nơi diễn ra nhiều sự kiện lịch sử trọng đại, nuôi dưỡng hàng loạt nhân vật anh hùng. Đặc biệt là trong một loạt chiến thắng chống lại Hỗn Độn, Da Xanh và Ma Cà Rồng của Old World, nơi đây đã có những hy sinh to lớn và đóng góp quan trọng, là niềm kiêu hãnh của Đế Quốc và nhân dân Đế Quốc.

Trên chiến hạm khổng lồ của Hải quân Reiks, Ryan cùng Hoàng đế Karl Franz một mặt thưởng thức phong cảnh ven sông, một mặt hàn huyên về giao lưu văn hóa lịch sử giữa hai nước cũng như sự đoàn kết hợp tác trong việc chống lại ngoại địch. Ryan thành khẩn bày tỏ, sự gia tăng tin cậy lẫn nhau và hợp tác giữa Đế Quốc và Bretonnia là một nhận thức chung không thể phá vỡ. Hiện tại, dù là Đế Quốc hay Bretonnia đều đang ở trong một thời kỳ hòa bình hiếm có. Trong tình hình hiện tại, hai bên cần làm sâu sắc hơn hợp tác chiến lược, tiếp tục đóng góp vào việc bảo vệ hòa bình, an ninh và ổn định của Old World cũng như thế giới phàm nhân.

Hoàng đế Karl Franz đã bày tỏ sự tán thành với quan điểm của Công tước Ryan. Hoàng đế cho biết, cục diện Old World hiện tại đã có những thay đổi lớn, kẻ được Thần tuyển chọn vĩnh cửu của Hỗn Độn phương Bắc đã hiện thân, Đế Quốc và Bretonnia phải đối mặt với những rủi ro bên ngoài và thách thức chung ngày càng tăng. Hoàng đế Karl Franz nhấn mạnh, dù là quá khứ, hiện tại hay tương lai, Đế Quốc và Bretonnia đều là những láng giềng tốt không thể tách rời, là những người bạn chân thành không thể chia cắt. Hai bên cần coi nhau như láng giềng bạn hữu, cùng nhau bảo vệ, ngày càng gắn bó chặt chẽ và kiên định đứng chung một chỗ.

Hoàng đế Karl Franz nhấn mạnh rằng, hợp tác cùng có lợi, từ đầu đến cuối phải lấy sự tin cậy lẫn nhau làm nền tảng vững chắc, xây dựng sự dựa dẫm chiến lược lẫn nhau, gia tăng mức độ ủng hộ lẫn nhau trong các vấn đề liên quan đến lợi ích cốt lõi của nhau. Đồng thời, mạnh mẽ thúc đẩy sự hiểu biết lẫn nhau giữa nhân dân, củng cố nền tảng ý nguyện hữu nghị giữa các thế hệ, khuyến khích các tầng lớp xã hội và các địa phương của hai nước tăng cường giao lưu, học hỏi lẫn nhau, cùng nhau truyền lại ngọn đuốc hữu nghị giữa Đế Quốc và Bretonnia qua các thế hệ.

Hai bên nhất trí đồng ý, cần làm sâu sắc hơn sự tin cậy chính trị lẫn nhau, tăng cường giao tiếp chiến lược, và gia tăng sự ủng hộ lẫn nhau, cùng nhau đối phó với những thách thức trong lĩnh vực an ninh chiến lược, tăng cường hợp tác chiến lược trong các vấn đề điểm nóng an ninh khu vực, và tuyên bố sẽ hiệp đồng tác chiến khi cần thiết. Công tước Ryan nghiêm túc bày tỏ rằng Đế Quốc đã kiên cường đứng vững suốt hai ngàn năm trong tình cảnh tứ bề thọ địch, các huynh đệ kỵ sĩ ở phía bên kia núi sẽ không khoanh tay đứng nhìn huynh đệ Đế Quốc của chúng ta gặp khó khăn. Với tư cách là đồng bào nhân loại, các kỵ sĩ sẽ cố gắng hết sức chi viện binh lính cho Đế Quốc, cùng nhau nỗ lực chống lại sự xâm nhập từ phía Nam của Hỗn Độn.

Dưới sự hội đàm giữa Công tước Ryan và Hoàng đế Karl Franz, quan hệ hai nước đã nâng lên một tầm cao mới chưa từng có.

Sau đó, phía Đế Quốc mời Công tước Ryan tạm thời ở lại Brunswick, cùng quan sát cuộc thi tuyển chọn Đại Vu sư Hoàng gia thủ tịch kế nhiệm của Học viện Vu sư Hoàng gia Đế Quốc sẽ diễn ra vào tháng Một năm sau.

Lúc này đã là cuối tháng Mười Hai, Brunswick vẫn phồn hoa và đông đúc như xưa. Tuyết rơi trắng xóa, từng bông tuyết lớn như sợi bông miên man bay lả tả khắp nơi, phủ kín từng ngóc ngách của thủ đô Đế Quốc.

Đoàn người của Ryan đương nhiên nhận được sự tiếp đón theo tiêu chuẩn cao nhất. Hoàng đế Karl Franz đã sắp xếp đoàn người của Ryan ở tại nhà khách Hoàng gia Brunswick, và bao trọn cả một tầng lầu.

Ryan lần này mang theo không nhiều người. Ngoài hai trăm lính Oldguard và một vài kỵ sĩ cận vệ, anh chỉ dẫn theo phu nhân Suria, Trưởng nữ hầu Sylvia, thị nữ thân cận Olika và Thánh Điện kỵ sĩ trưởng Alfred đến Brunswick. Không biết vì cân nhắc điều gì, người phụ nữ Noskar tên Ingrid kia cũng đi theo.

"Ba ba! Ba ba, chơi với con!" Devonshire đang bò trên sàn. Đứa bé mới chỉ năm tháng tuổi mà đã biết đứng và nói chuyện. Vẻ ngoài phấn điêu ngọc trác của cậu bé vô cùng đáng yêu. Tiểu bảo bảo cầm một con búp bê kỵ sĩ bằng bông mềm, bước chân chập chững, nửa bò nửa đi đến trước mặt Ryan: "Ba ba, nhìn này, kỵ sĩ!"

"Hắc hắc hắc ~" Ryan rất phấn khởi. Với tư cách là người cha, anh ôm con mình xoay hai vòng, mặc cho cậu bé dùng con búp bê kỵ sĩ đâm tới tấp vào bụng mình: "Con ngoan, cho ba ba hôn một cái!"

"Đừng, đừng ba ba hôn, con muốn mụ mụ hôn!" Devonshire duỗi bàn tay nhỏ mũm mĩm đặt lên mặt Ryan, dùng sức đẩy anh ra, rồi quay đầu đi tìm mẹ: "Mụ mụ ~ "

"Ai! Mụ mụ ở đây!" Suria cười tủm tỉm đón lấy con trai mình từ tay Ryan. Nữ kỵ sĩ hôm nay đã sớm khôi phục vẻ đẹp kinh người, trên khuôn mặt càng toát lên vẻ rạng rỡ của tình mẫu tử. Nàng ôm lấy Devonshire, thằng bé thấy là mẹ mình, "khanh khách" cười, dáng vẻ đáng yêu khiến cả căn phòng trở nên náo nhiệt hơn hẳn.

"Chủ nhân!" Olika tựa vào lưng Ryan. Nữ hầu tinh linh hắc ám hiển nhiên cũng vô cùng yêu thích Devonshire: "Thật là quá đáng yêu."

Gần đây không hiểu sao, Olika lại thích tựa vào lưng Ryan. Nữ hầu tinh linh hắc ám vốn không muốn ra mặt lộ diện, nhưng nếu là mệnh lệnh của Ryan, nàng cũng sẽ xuất hiện. Ngay cả khi đi trên đường phố, nàng cũng thường đeo mặt nạ.

"Ha ha ha ~" Ryan mỉm cười: "Đương nhiên, đây chính là con của ta."

"Cốc cốc cốc ~" Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên ngoài căn phòng lớn.

"Để tôi mở cửa!" Trưởng nữ hầu Sylvia đang ngồi một bên đứng dậy, tiến ra mở cửa.

Cửa căn phòng vừa mở ra, một tiểu nam hài chừng hai ba tuổi, mặc một bộ lễ phục lụa của đại quý tộc Đế Quốc với hai màu đen và vàng xen kẽ, liền vọt vào. Mái tóc vàng óng, ngũ quan đoan chính và vô cùng xinh xắn.

"Xin hỏi cậu bé là..." Sylvia vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì, tiểu nam hài liền nhìn chằm chằm Ryan, sau đó lập tức chỉ vào mũi anh và hô to: "Là ba ba! Là cha của con, không sai! Cảm giác này, anh ấy là cha của con!"

Chuyện gì đang xảy ra vậy, đứa bé này nhận Ryan là cha sao? Ryan vẫn còn chút nghi hoặc, thì từ ngoài cửa đã vọng vào tiếng giày cao gót bước trên thảm.

"Đã lâu không gặp, Ryan tiên sinh ~ ngài lại làm cha rồi sao."

Tài liệu này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.