Pogir – Kẻ vây thành là một thủ lĩnh lính đánh thuê vô cùng hùng mạnh, bởi vì với kiến thức chuyên sâu và không gì sánh bằng trong các cuộc công thành, ông ta được mệnh danh là "Kẻ vây thành". Khi thành bang của mình đối mặt với cuộc xâm lược, ông ta đã từng là thủ lĩnh lính đánh thuê vĩ đại nhất thời bấy giờ. Truyền thuyết kể rằng, tất cả các thành phố của Tyrell, thậm chí cả Milagleno với tường thành được kiến tạo kiên cố một cách tinh xảo, cũng không thể chống lại cuộc vây hãm của thân vương. Pogir quả thực là một chuyên gia chiến thuật; phần lớn các trận chiến của ông ta đều kết thúc bằng thắng lợi.

Sau ba lần đại thắng lừng lẫy, ông ta đã biến Milagleno thành công quốc hùng mạnh nhất Tyrell. Kể từ đó, kẻ thù của ông ta hoặc là khuất phục trong cuộc vây hãm, hoặc là co ro ẩn nấp sau tường thành để tránh một cuộc đối đầu trực diện. Ông ta vẫn là một kẻ thống trị khôn ngoan nhưng không kém phần bạo ngược; đối thủ của ông ta một khi đã lộ diện thì sẽ không sống được lâu.

Tuy nhiên, sức mạnh của Thân vương Pogir cũng đã kéo theo sự căm ghét từ khắp mọi người. Ông ta đã liên tiếp trải qua vô số cuộc ám sát; tất cả quý tộc Tyrell, bao gồm nhiều lính đánh thuê từ thành bang Milagleno, đã cùng nhau liên minh chống đối ông ta. Cuối cùng, trong một lần đi tắm ở bãi tắm, ông ta đã bị ám sát khi không có tấc sắt trong tay.

Happy, một Halfling và là kiếm khách du hiệp huyền thoại đỉnh phong, đang đi theo sau lưng Fulgrim và tường thuật lại tình hình.

Thuê một Halfling không hề khó. Khi Fulgrim đã móc ra đủ vàng bạc, tất nhiên, Halfling Happy đã chọn gia nhập Quân đoàn Tro tàn. Anh ta đồng ý dẫn dắt mười Halfling dưới trướng mình tham gia viễn chinh đến Ruthcia để đổi lấy mười lăm rương chứa đầy ắp tài phú. Số tiền này đủ để đám Halfling này sau khi hoàn thành nhiệm vụ sẽ trở về Muth để tìm nữ Halfling kết hôn.

Khi thấy mức tiền thuê Fulgrim đưa ra, Happy đã kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Anh ta lập tức đồng ý nhận thuê. Halfling vui vẻ rạng rỡ tuyên bố rằng sau khi hoàn thành phi vụ này, anh ta sẽ rửa tay gác kiếm, không còn làm lính đánh thuê nữa.

Đoàn người đi bộ trên đường phố Milagleno. Những con đường ở đây tráng lệ, xa hoa, cổ kính, giản dị nhưng lộng lẫy, và tuyệt nhiên không khiến người ta cảm thấy quá phô trương. Ngược lại, người dân nơi đây nhờ thoát khỏi chiến loạn nên có nhiều thời gian suy tư triết học và theo đuổi nghệ thuật. Trong lúc lắng nghe Happy tường thuật, Fulgrim vẫn đầy hứng thú ngắm nhìn kiến trúc nhà cửa và đường sá dọc đường đi, thỉnh thoảng còn dừng chân lắng nghe các nghệ sĩ đường phố biểu diễn.

Ngược lại, Angron không mấy hứng thú với những điều này. Ánh mắt thờ ơ lướt qua những con đường được trang trí theo nhiều phong cách khác nhau, nhìn hồi lâu cũng chẳng thấy có gì đặc biệt, chỉ là lắng nghe Halfling giới thiệu.

Nói đúng ra, Pogir – Kẻ vây thành có lẽ là thủ lĩnh lính đánh thuê xuất sắc nhất các quốc gia phương Nam. Ông ta không chỉ dựa vào dũng mãnh, trí tuệ và tinh thần đồng cam cộng khổ cùng các lính đánh thuê dưới trướng mà trở thành Thân vương Milagleno, mà còn lần lượt đánh bại ba công quốc trong ba cuộc chiến tranh; đồng thời đánh tan hoàn toàn đại Waagh của lũ Da xanh từ Dãy núi Xám phương Nam có ý định xâm lược Tyrell, khiến chúng bị chia cắt thành ba bộ lạc nhỏ, nhờ đó chúng không còn gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Tyrell nữa.

Thế nhưng, khi Pogir bộc lộ dã tâm của mình, khi ông ta tuyên bố muốn trở thành quốc vương thực sự của Tyrell, ông ta lại gặp phải sự phản đối nhất trí và quyết liệt. Mọi người đều liên minh chống đối ông ta, bao gồm cả các lính đánh thuê dưới trướng.

Pogir có thể giành chiến thắng trong mọi cuộc chiến, ông ta có thể đánh bại mọi kẻ thù trên đường đi. Nhưng chỉ cần ông ta vừa rời đi, những nơi đã bị chinh phục sẽ lập tức nổi dậy phản kháng và lại rơi vào hỗn loạn. Dù Pogir cố gắng đến đâu, ông ta mãi mãi chỉ có thể kiểm soát Milagleno. Điều tồi tệ hơn nữa là, ngay cả các lính đánh thuê dưới trướng ông ta cũng bắt đầu chống đối.

"Thông thường, chúng ta không thể hy vọng lính đánh thuê sẽ có lòng trung thành tương tự như đối với một quốc gia. Điều đó là không thực tế, Pogir không phải Johnson." Fulgrim lắng nghe Halfling tường thuật, bình tĩnh phân tích mọi chuyện: "Không như Đế quốc và Bretonnia, nơi người dân dưới áp lực và mối đe dọa từ hỗn độn, vong linh, và lũ Da xanh đã hình thành khát vọng và ý thức thống nhất. Họ kiên định tin rằng một quốc gia đoàn kết hiển nhiên sẽ mạnh hơn nhiều so với các quốc gia phân liệt. Nhưng Tyrell và Lyes Talia lại không phải đối mặt với mối đe dọa như vậy."

"Mọi người đều quen với tự trị, đều thích tự trị và từ chối thay đổi. Vì thế, áp lực để thống nhất là lớn một cách lạ thường. Rõ ràng, Pogir không có khả năng như Đại đế Charlemagne hoặc Kỵ sĩ vương Arthur đời đầu, ông ta cũng thiếu một bối cảnh rộng lớn của chiến loạn và mối đe dọa."

"Nhưng vì sao các lính đánh thuê dưới trướng ông ta cũng chống đối?" Angron hỏi Fulgrim: "Theo lời Happy, Pogir luôn là người làm gương cho binh sĩ trong mỗi trận chiến, thường xuyên đồng cam cộng khổ cùng lính đánh thuê, thậm chí còn ăn chung một nồi cơm lớn."

"Không sai, nhưng suy cho cùng, quan hệ của họ vẫn là cấp trên và cấp dưới." Fulgrim cười lạnh vài tiếng: "Cấp trên – cấp dưới và quân – thần là hai loại quan hệ hoàn toàn khác biệt, Angron, chúng ta không thể đánh đồng."

"Ngươi hiểu đấy, gần đây ngươi hiểu rất nhiều mà!" Angron hiểu ra, đó đơn giản là sự khác biệt giữa Chiến soái và Đế Hoàng. Mỗi Nguyên Thể chịu sự kiềm chế của Chiến soái, nhưng các Nguyên Thể đều có tư cách trở thành Chiến soái. Ngược lại, Đế Hoàng chỉ có một, và sự thống trị của ngài ấy là vĩnh hằng. "Cho nên ta ghét nói chuyện với cái tên ẻo lả như ngươi, ngươi luôn thích nói một nửa, giấu một nửa, rồi thừa cơ chế nhạo ta!"

Fulgrim hiểu Angron, tựa như Angron hiểu Fulgrim. Thấy Angron ồn ào như vậy, Fulgrim chỉ cười khẩy, không nói thêm lời mà tiếp tục bước đi.

Dường như do cái chết của Pogir đã gây ra hỗn loạn, cả thành phố chìm trong tình trạng vô tổ chức cực độ. Giống như tình huống Angron và những người khác vừa gặp phải, những kẻ tà giáo hỗn độn vậy mà dám công khai tuyên truyền hỗn độn, phát tán sự mục ruỗng ngay trên đường phố mà không ai ngăn cản. Sau khi Fulgrim trắng trợn nổ súng bắn nát đầu tên tà giáo đồ và gây ra hoảng loạn, trong thành phố cũng chẳng có bất kỳ phản ứng gì. Các vệ binh phụ trách bảo vệ Milagleno đang bận rộn tranh giành quyền lợi, hoàn toàn bỏ mặc những gì xảy ra trong các ngóc ngách của thành phố.

"Vậy rốt cuộc Kim Pháp sư ở đâu?" Chiến binh Man tộc Ingrid đi theo sau đám đông, lớn tiếng hỏi. Vẻ ngoài của Angron khiến cô ta tự nhiên cảm thấy thân thiết. Trong tưởng tượng của người Noskar, một Angron to lớn, cường tráng, sử dụng đôi rìu lưỡi, với vẻ ngoài dũng mãnh, có thể khiến không gian sụp đổ chỉ bằng một cái vẫy tay, đủ để các nữ Man tộc xem ông ta như một bậc trưởng lão, đặc biệt là khi Angron còn tỏ ra hòa nhã dễ gần (theo tiêu chuẩn của người Man tộc).

"Kim Pháp sư đang ở trong một trang viên tại nội thành Milagleno." Halfling Happy liên tục gật đầu. Dù thân hình thấp bé nhưng anh ta tuyệt nhiên không tỏ ra nặng nề. Ngược lại, Halfling này đi lại cực nhanh và vô cùng yên tĩnh. Anh ta mặc bộ trang phục du hiệp thông thường nhất, bao gồm một chiếc mũ gắn lông chim và một ống tên. Trên lưng đeo một chiếc cung ngắn cỡ nhỏ, trước ngực là một chiếc túi vải chứa đầy dao găm, và trên lưng còn đeo một cây đoản kiếm. Trông có vẻ vô hại, nhưng tất cả những ai coi thường anh ta đều phải trả giá đắt.

Điều khiến Fulgrim chú ý là Happy đeo một chiếc nhẫn màu vàng kim toàn thân, trên đó khắc những chú ngữ cổ xưa và một ngôn ngữ thần bí.

"Đây là thánh vật của Halfling, chú Đường tôi truyền lại cho tôi." Happy dường như nhận ra điều gì đó, anh ta giải thích nhẹ: "Là như vậy đó."

Fulgrim chỉ nhẹ nhàng gật đầu, không tiếp lời.

Đừng nhìn Halfling này nhỏ bé, trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng thực tế năm nay anh ta đã tròn sáu mươi tuổi. Halfling lấy ba mươi ba tuổi làm mốc trưởng thành, tuổi thọ trung bình của một Halfling thường vào khoảng một trăm năm mươi tuổi, nên sáu mươi tuổi vẫn được coi là người trẻ.

Men theo con đường hoa viên hẹp dài, đoàn người tiến đến nơi trú ngụ của Kim Pháp sư ở Milagleno. Kim Pháp sư và quân đội của ông ta tạm thời đóng quân tại trang viên này.

Khi mọi người bước vào trang viên, họ đều ngạc nhiên trước cảnh tượng hiện ra.

Trong tầm mắt là một biển lửa rộng lớn. Tiếng lửa cháy lốp bốp cùng mùi khét trong gió nóng khiến Angron nhíu mày. Toàn bộ trang viên đang bốc cháy, những kiến trúc ba tầng dần dần bị thiêu rụi trong biển lửa. Các tinh linh nguyên tố lửa bị ngọn lửa bao bọc đang bay lượn trên không trung, bay qua bay lại, phát ra những tiếng kêu ré chói tai và gầm gừ. Chúng không ngừng cười phá lên, dường như ngọn lửa khiến chúng cảm thấy vui vẻ, dường như số phận bi thảm của phàm nhân có thể khiến chúng hân hoan không ngớt.

"Y như mọi khi, chúng ta đến muộn rồi." Tướng quân Kỵ binh Cánh Felix mặt đen như sắt, ông ta thì thầm: "Chỉ còn sự hủy diệt chờ ��ợi chúng ta, Kim Pháp sư đã bị đánh bại rồi."

"Chưa chắc." Fulgrim ra hiệu mọi người hãy bình tĩnh. Quân đoàn trưởng Quân đoàn Tro tàn chú ý thấy, một nhóm người Arabi đang đi ra từ trang viên bị thiêu rụi. Họ mặc trường bào, đầu quấn khăn, tay cầm loan đao. Họ đưa một người Tyrell bị trói ra khỏi trang viên, ấn xuống một gốc cây và chuẩn bị hành động: "Theo ý muốn của ngài ấy, chúng ta sẽ tuyên án tử hình ngươi."

"Không! Không! Đừng! Tôi cầu xin các người!" Người Tyrell thét lên thảm thiết. Anh ta không ngừng la hét chói tai, giãy giụa: "Không! Tôi chỉ là, tôi chỉ muốn ước một điều ước!"

"Nhưng ngươi đã thua, là kẻ thất bại, ngươi phải chết." Người lính Arabi rút loan đao bên hông mình ra, hắn giơ cao loan đao.

"Không! Không!"

"Đợi đã nào!" Fulgrim dẫn đầu một nhóm người từ xa tiến lại gần. Anh ta thoáng nhìn qua trang viên đang cháy trong biển lửa, rồi hỏi mấy người Arabi: "Tại sao các người muốn giết hắn?"

"Giết hắn thì liên quan gì đến ngươi? Nhìn ngươi xem, chắc mới từ xó xỉnh nào chui ra..." Người lính Arabi thiếu kiên nhẫn mở lời. Nhưng khi thấy rõ hình dạng của Fulgrim cùng bộ thần trang của anh ta, sự khinh thường đó nhanh chóng biến thành nỗi sợ hãi: "Ưm... ý ta là, chuyện này không liên quan gì đến ngươi! Cút đi, chúng ta phải hành hình!"

"Nói cho ta biết, những người Arabi kia, tại sao các người muốn giết hắn!" Sắc mặt Fulgrim không hề biến đổi, anh ta chỉ đứng trước mặt mấy người lính Arabi này: "Nếu không, ta sẽ không rời đi đâu."

"Cứu tôi! S AVeme!" Người Tyrell la hét chói tai. Lúc này người lính đánh thuê đó đã sợ đến nước mắt giàn giụa, quần cũng ướt sũng.

"Hừ, đồ hèn nhát!" Angron khinh thường hừ một tiếng.

"Nói mau! Nhanh lên!" Fulgrim lại tiến thêm một bước về phía trước.

Đó là một ánh mắt khiến người ta cảm thấy sợ hãi đến tận xương tủy từ sâu thẳm nội tâm. Ánh mắt đó như một thanh cương đao sáng loáng đâm thẳng tới, vừa vững vừa chuẩn, đánh trúng yếu huyệt, khiến người ta không thể nhúc nhích, không thể tránh né, dường như bị thuật thôi miên khống chế, không có bất kỳ sự che giấu nào có thể cản lại. Nó giống như viên đạn xuyên qua giáp trụ ngụy trang, giống như lưỡi dao cắt xuyên pha lê.

Mấy người lính Arabi lập tức cảm thấy tính mạng bị đe dọa. Gã thủ lĩnh cầm đầu nuốt nước bọt, có phần cố gắng mạnh miệng mà nói: "Kim Pháp sư ra lệnh cho chúng tôi giết hắn, đó chính là lý do. Ngươi đã hài lòng chưa? Nếu không, mời nhanh chóng rời đi, đây không phải nơi ngươi nên tới, người Đế quốc! Chúng tôi phải hành hình."

Kim sắc song đầu ưng trên ngực Fulgrim khiến người Arabi cảm thấy ô uế.

"Không hài lòng." Fulgrim cúi đầu xuống: "Các ngươi chỉ nói cho ta một nguyên nhân, nhưng ta muốn biết nguyên do, tại sao các ngươi muốn giết chết người Tyrell này?"

"Tại sao ngươi nhất định phải biết lý do? Những Thợ Săn Quỷ của Đế quốc các ngươi trước khi hành hình cũng sẽ nói cho tất cả mọi người biết kẻ đó sa đọa vì lý do nào sao?" Người lính Arabi vẫn cố gắng mạnh miệng, mặc dù loan đao trong tay họ không ngừng run rẩy.

"Không có nguyên nhân nào cả." Fulgrim nói tiếp, ánh mắt anh ta bắt đầu sắc lạnh: "NÓI CHO TA BIẾT! ! !"

... Mấy người lính Arabi đều lùi lại vài bước. Họ liếc nhìn nhau, vẻ mặt bắt đầu do dự.

"Bởi vì hắn không thật lòng muốn hợp tác với ta." Lúc này, một giọng nói khàn khàn vang lên từ bên trong cánh cổng lớn của trang viên đang cháy. Một người đàn ông vóc dáng cao lớn, mặc áo lụa thêu kim sắc, tay cầm loan đao lửa vàng, đầu đội mũ vàng hình quả bí ngô, mặt thoa phấn vàng, thong thả bước xuống từ bậc thang. Các tinh linh nguyên tố lửa xoay tròn quanh ông ta, phát ra tiếng kêu vui vẻ. Ông ta mù một bên mắt, con mắt còn lại chỉ ánh lên vẻ đạm mạc: "Hắn chỉ muốn tiếp cận thần đèn, hắn muốn cầu nguyện với thần đèn."

"Điều ước của hắn?" Fulgrim xoay người.

"Điều đó không quan trọng." Kim Pháp sư từng bước một đi xuống từ bậc thang đang bốc cháy: "Ngươi đến đây là để hợp tác, hay cũng muốn giống như hắn?"

"Hãy thả hắn ra, các ngươi không có quyền phán xét hắn." Fulgrim nhìn người Tyrell đang bị ấn đầu xuống gốc cây, rồi lắc đầu: "Đây không phải là quyền lực mà các ngươi nên có."

"Vậy xem ra chúng ta không thể đạt được sự nhất trí." Kim Pháp sư từng bước một đi đến trước mặt Fulgrim: "Nhưng điều này cũng rất dễ thôi, chúng ta luôn tuân theo nguyên tắc trao đổi đồng giá: ngươi có thể dùng mạng của mình đổi mạng hắn."

"Hoặc là ngươi cũng có thể không quan tâm chuyện này, để chúng ta tiếp tục bàn bạc. Động cơ ngươi tìm đến ta là gì? Là muốn tìm kiếm hợp tác hay cũng đang thèm muốn bí mật của thần đèn?"

"Ha ha ha ~" Các tinh linh nguyên tố lửa trên không trung lăn lộn, phát ra từng tràng cười chói tai và đầy vẻ táo bạo.

"Ngươi đang khiêu chiến ta sao?" Fulgrim bước tới trước mặt Kim Pháp sư: "Nếu như ta nhất quyết nhúng tay thì sao?"

"Ta đã nói rồi, ta tuân theo nguyên tắc trao đổi đồng giá. Ngươi đã muốn xen vào, vậy sao không? Linh hồn của ngươi quý giá hơn nhiều so với linh hồn rác rưởi này." Kim Pháp sư vung vẩy loan đao của mình: "Ngươi muốn đợi đến khi lửa tắt, hay là ngay bây giờ?"

Ngay sau lưng Kim Pháp sư, một đám tinh linh nguyên tố lửa đang hiện thân từ trang viên đang cháy.

"Điều đó có khác gì nhau?" Fulgrim rút thanh Động Lực Kiếm Vinh Quang vàng rực của mình ra. Anh ta ra hiệu mọi người tản ra.

"Quả thực là vậy. . . Vậy thì, bắt đầu thôi! ! !"

Phiên bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, nơi mỗi trang truyện đều được trau chuốt.