"Chuyện này vẫn thường xảy ra ở bến tàu thôi," Fulgrim nhìn thấy vẻ mặt ấy của Hadrian, liền biết chuyện như vậy thường xuyên xảy ra ở nơi đây. Chỉ cần suy luận một chút, hắn lập tức đưa ra kết luận: "Xem ra thế giới này khắp nơi đều vậy, kẻ yếu luôn bị bắt nạt."

"Ha ha ha ~" Hadrian nở nụ cười tiêu chuẩn của giới kinh doanh, hắn chỉ vào Fulgrim, đùa cợt: "Quân đoàn trưởng của ta ơi, ngài xem bộ dạng ngài kìa, y hệt người địa phương vậy. Sao họ không tìm đến làm phiền ngài?"

Fulgrim lúc này hiểu ý, hắn lắc đầu, không nói thêm gì về vấn đề này. "Ta nhớ Kislev nằm ở cực Bắc đại lục, nơi mà người dân của họ trường kỳ giằng co với Hỗn Độn ở tiền tuyến. Vậy tại sao ở đây lại có không ít người Kislev đến kiếm sống?"

"Đúng vậy, vùng đất Kislev đó, trừ một số rất ít nơi được Băng Nữ Vu gia cố bằng ma pháp mới có thể trồng trọt được, thì phần lớn nơi đều là Vùng Đất Đóng Băng Vĩnh Cửu. Người dân ở đó phần lớn thời gian sống nhờ đánh bắt cá, săn bắn và buôn bán với phương Nam." Hadrian trong bộ lễ phục tơ lụa lộng lẫy, đồ trang sức của hắn rõ ràng lộng lẫy hơn Fulgrim rất nhiều. Chỉ có điều vị đại thương nhân này vẫn gặp vấn đề không hợp với phong thái của hắn, khiến bộ lễ phục tơ lụa cao cấp kia trông vừa kỳ cục vừa buồn cười trên người hắn.

Hadrian, giống như Oliver, giờ đây đã trở thành một trong số ít siêu đại thương nhân lừng danh khắp Cựu Thế Giới. Chi nhánh thương hội của Hadrian đã trải rộng khắp Cựu Thế Giới, và với tư cách là thương nhân thân tín Ryan giao phó cho Fulgrim, Hadrian đã nắm trong tay khối tài sản khổng lồ. Để bảo vệ an toàn của mình, Hadrian thậm chí đã thuê một hiệp sĩ trưởng đã giải ngũ của Đế Quốc và một trộm mộ kỳ tài của Lãnh địa Biên cảnh Thân Vương, tổng cộng hai cường giả cấp truyền kỳ để bảo vệ mình.

Về phần vị thương nhân Oliver còn lại, hắn lại càng lợi hại hơn một chút. Trong quá trình buôn bán với Tiên Tộc Rừng Xanh, nhờ năng lực kinh doanh cực kỳ xuất sắc của Oliver, Tiên Tộc Rừng Xanh, vốn rất hài lòng với mối giao thương này, đã đặc biệt phái hai Mê Tung Khách làm bảo vệ cho hắn, sợ rằng nếu người này chết đi, kẻ kế nhiệm không đủ tài năng như Oliver thì sao có thể cung cấp hàng hóa họ mong muốn?

"Trên thực tế, không phải lúc nào người Kislev cũng có đủ dũng khí và quyết tâm hy sinh tất cả để đối kháng Hỗn Độn." Hadrian tiếp lời: "Đặc biệt là khi hoàn cảnh của Kislev đã định trước phải kiên trì trong sự hủ hóa của Hỗn Độn suốt thời gian dài. Vì thế, hoàng thất Sa Hoàng có một tổ chức bí mật, ��ược gọi là Ủy ban Nội vụ, chuyên phụ trách đối phó những kẻ bị Hỗn Độn tha hóa, sa đọa, và dĩ nhiên cả những người chống đối sự cai trị của gia tộc Sa Hoàng. Những người này có quyền tối cao trong việc giải thích luật pháp của Kislev, chỉ cần ai bị họ bắt đi, rất ít người có thể sống sót trở về."

"Quả nhiên, chúng ta không thể cứ mãi trông mong rằng Cartier sẽ mãi bình yên vô sự." Fulgrim hơi trào phúng nhếch khóe miệng: "Nói tiếp đi, Hadrian, nói tiếp."

"Rất nhiều người Kislev trong cảnh đói khổ, lạnh lẽo và ngột ngạt đã lựa chọn rời bỏ quê hương, đến những nơi khác ở Cựu Thế Giới tìm kiếm cơ hội. Tại nhiều nơi ở Cựu Thế Giới, những người Kislev này đã lập thành nhiều bang hội, cùng nhau kết bè kết phái để kiếm sống." Hadrian ngẩng đầu, chỉ vào mấy người đang giằng co ở bến tàu kia: "Bất quá rất hiển nhiên, nhóm người Kislev này chỉ là một đám hạng người ngoài mạnh trong yếu, chỉ là một đám người kiếm sống ở bến tàu, trông vừa giống công nhân vừa giống lính đánh thuê mà thôi. Làm sao họ dám công khai động thủ ở bến tàu? Ngài cứ xem đi, Fulgrim các hạ, đám người này dù có buông lời đe dọa đến mấy, cũng không dám trực tiếp ra tay."

Quả nhiên, người phụ nữ Man tộc này cơ bắp cuồn cuộn, bên hông dắt hai thanh đoản đao, lưng cõng nỏ, trên tay còn cầm một cây rìu hai lưỡi, trông không có vẻ gì là hiền lành. Nhóm người Kislev thấy nàng không chịu lùi bước, thái độ lập tức có phần mềm mỏng đi. Gu Huiyanov, hội trưởng bang hội cầm đầu, há to miệng định tiếp tục dọa nạt, nhưng nhìn thấy vẻ mặt ngang ngược, một bước không lùi của người phụ nữ Man tộc, những người Kislev vừa lùi lại vừa đưa tay sờ vào khẩu hỏa súng ngắn đeo bên hông. Bất quá cùng lắm thì họ cũng chỉ dám nắm lấy báng súng mà thôi: "Ta cảnh cáo ngươi, người Noskar kia, ở Magritte này, chắc chắn sẽ không có chuyện tốt đẹp gì dành cho ngươi..."

Lần này đến phiên Gu Huiyanov tức giận đến đỏ bừng mặt, không nói nên lời.

Nhìn thấy người phụ nữ Man tộc này không chút chần chừ lập tức theo các Đại Kiếm Sĩ đến, Fulgrim thầm nghĩ cô ta cũng không quá ngu ngốc. Quân đoàn trưởng của Quân đoàn Tro Tàn, Primarch – con trai của Đế Hoàng – không nói với người phụ nữ Man tộc một lời nào, hắn chỉ quay người rời đi. Người phụ nữ Man tộc sau khi hơi do dự vài giây và nhìn về phía đám người Kislev kia, cô ta lập tức quyết định đuổi theo.

Đội quân lớn cứ thế tiến thẳng vào Magritte.

"Hội trưởng Amancio đã sắp đặt yến tiệc ở Đông Cung, nhưng bây giờ thời gian còn sớm, xin ngài cùng các Đại đội trưởng nghỉ ngơi trước tại Quốc Tân quán Magritte." Hadrian đi trước, vị đại thương nhân dẫn đường cho Fulgrim và các sĩ quan dưới quyền hắn. "Mời quý vị nghỉ ngơi một chút, nếu không muốn nghỉ ngơi cũng có thể dạo chơi xung quanh, chỉ là đừng để trễ giờ tham dự yến tiệc."

"Biết." Fulgrim và đoàn người đi tới sảnh tiếp tân, theo Hadrian bắt đầu làm thủ tục nhận phòng.

Người làm thủ tục nhận phòng cho Fulgrim, mười sĩ quan của hắn và Hadrian là một nữ hầu xinh đẹp. Đôi mắt nâu của nàng toát lên vẻ hoang dại và nồng nhiệt, mái tóc nâu đen dài phủ xuống vai, đôi lông mày đen dài, thanh mảnh dường như biết nói. Thời gian đã vào hạ, nàng ăn mặc cũng khá phóng khoáng: chiếc áo sơ mi nữ hầu trắng tay ngắn đơn giản cùng chiếc váy ngắn đen dài đến dưới gối tôn lên đôi chân dài săn chắc của nàng. Nàng ngọt ngào mỉm cười khi nhìn thấy Fulgrim và đoàn người, đặc biệt là Fulgrim tuấn tú phi phàm khiến nàng mắt lấp lánh như sao: "Ngài tốt! Quân đoàn trưởng Fulgrim của Quân đoàn Tro Tàn danh tiếng lẫy lừng! Ngài tốt, hội trưởng Hadrian, và quý vị của Quân đoàn Tro Tàn! Rất vinh hạnh quý vị đã lựa chọn Quốc Tân quán Magritte để nghỉ lại."

Nói xong, nữ hầu liếc mắt đưa tình với Fulgrim và Hadrian. Fulgrim hoàn toàn không hề biểu lộ cảm xúc, ngược lại, hắn quay đầu nhìn người phụ nữ chiến binh Man tộc kia một cái, thầm nghĩ, cô nữ hầu này có vẻ ngoài giống người phụ nữ chiến binh Man tộc kia đến năm sáu phần.

Hadrian, hội trưởng Thương hội Luigi, cũng chỉ đơn giản gật đầu. Hắn hướng về Fulgrim cười nói: "Lúc trước Ryan đến Magritte, đã nghỉ lại chính tại nơi đây. Vì vậy, biết quân đoàn trưởng ngài trở về Cựu Thế Giới và sẽ cập bến ở Magritte, tôi liền lập tức mua một gian phòng ở đây, hy vọng ngài sẽ thích."

"Ryan từng nghỉ lại ở đây sao?" Fulgrim như có điều suy nghĩ, trên mặt hắn hiện lên một nụ cười kỳ lạ đầy ẩn ý: "Đi dọc các con phố Magritte, ta nghe rất nhiều người bàn tán về việc hắn thu phục Musillon."

Nữ hầu vừa nghe đến cái tên Ryan, sắc mặt biến đổi, nàng cúi đầu: "Kính mời quý vị đi theo tôi."

"Thật vậy sao?" Đoàn người theo nữ hầu vào bên trong Quốc Tân quán. Hadrian cười nói: "Đó quả thực là một chuỗi chiến dịch đầy ấn tượng, bao gồm cuộc đột kích chớp nhoáng vào cung điện đỉnh nhọn, đại chiến tại nghĩa địa Landuin, giải cứu Couronne, và trận đấu quán quân chém giết Matthew Bard. Cuối cùng, Alfred – người bạn thời thơ ấu của Ryan các hạ, một Thánh Điện kỵ sĩ – đã đơn độc dùng ngọn đuốc phá nát tường thành Musillon, hạ gục thành này. Chuỗi sự tích vĩ đại này đã lan truyền khắp Cựu Thế Giới, rất nhiều người ngâm thơ rong và kịch tác gia đều nhanh chóng biên soạn thành nhiều câu chuyện, những sự tích anh hùng ấy đang được truyền tụng khắp nơi!"

"Ha ha ha ~ Tiểu tử này đã trưởng thành rồi." Nghĩ đến những trận khổ chiến mình đã trải qua ở Ruthcia, Fulgrim có chút vui mừng nói: "Alfred, ta đã gặp hắn, cậu ta là bạn thời thơ ấu của Ryan, một Thánh Điện kỵ sĩ."

"Đúng vậy, Ryan các hạ đã ban toàn bộ khu giáo đường cổ Freyja cùng hai trăm hecta đất xung quanh cho hắn, còn ban thưởng hắn hai ngàn đồng vàng Crans." Hadrian phụ họa cười nói: "Tương lai cậu ta sẽ là người phụ trách cả một khu giáo xứ. Nghe nói Giáo hội Chính nghĩa đang chuẩn bị thăng cậu ta lên cấp Đại Thánh Điện kỵ sĩ."

Vị đại thương nhân quá rõ ràng thực lực của Fulgrim. Ở Cựu Thế Giới, để đối phó một Quán quân Hỗn Độn Man tộc, phàm nhân không biết phải trả cái giá lớn đến mức nào.

Mà trong tay Fulgrim, Quán quân Hỗn Độn này chẳng qua cũng chỉ là một món đồ chơi, giết rồi thì giết, có gì mà phải ngạc nhiên. Ngay cả Đại Ma Hỗn Độn, sinh vật Á Không Gian cực kỳ đáng sợ, Fulgrim còn có thể vui vẻ trò chuyện với đối phương, thường thì chỉ cần ba mươi đến năm mươi hiệp là có thể giải quyết xong.

Suốt đường trò chuyện vui vẻ, không ai chú ý tới, sắc mặt nữ hầu rất khó coi.

Khi cánh cửa lớn của phòng khách được mở ra, Fulgrim cuối cùng cũng có thời gian để nói chuyện với người phụ nữ chiến binh Man tộc: "Ngươi… ngươi từ phương Bắc đến sao? Sao ngươi lại đến Magritte? Người Noskar, tên ngươi là gì?"

"Ta gọi Ingrid." Người phụ nữ Man tộc hơi rụt rè nhìn bộ trang phục của mình. Nàng cao lớn, vạm vỡ, quần áo trên người chủ yếu là da thú và vải bố thô, giày dính đầy bùn đất. Trong hoàn cảnh xa hoa này, nàng cảm thấy rất không thoải mái, người phụ nữ Man tộc lúc này hơi hối hận vì đã đi theo nhóm người này. "Ta từ phương Bắc đến."

"Từ phương Bắc đến, sao lại đến Magritte? Ngươi có thể đến Marin Pháo Đài, đến Middenheim, hoặc nếu thực sự không muốn thì cũng có thể đến Bretonnia." Hadrian cũng kỳ lạ hỏi.

"Không có thư đề cử, Marin Pháo Đài không chào đón người Noskar. Bretonnia trước đó đang đánh trận, Poldero tạm thời đang trong tình trạng giới nghiêm, cũng không chào đón một người Noskar như ta. Thế là ta liền muốn xuôi Nam xem Magritte có cơ hội nào không..." Nữ Man tộc vừa mới bắt đầu nói chuyện còn có chút rụt rè, nhưng khi đã bắt chuyện, bản tính của nàng liền lộ rõ: "Dù sao ta không tin một người có thể dùng rìu đôi, dùng đoản đao, một mình hạ gục một con gấu chó chiến sĩ như ta lại sợ không tìm được việc, không tìm được ủy thác. Hay là vì ta là phụ nữ? Tại sao đàn ông có thể làm lính đánh thuê, đánh trận phát tài, giành được danh hiệu quý tộc, mà phụ nữ thì không thể? Ta nói cho các người biết, đã đến lúc các người thay đổi định kiến này đi! Ta một mình đã hạ gục tám chiến binh cướp bóc Man tộc rồi đấy!"

"Vậy ngươi cũng nên đi Tyrell chứ!" Hadrian vẫn còn kỳ lạ.

"Ta tiêu hết tiền rồi! Không đến được Tyrell!" Ingrid, người phụ nữ Man tộc, cũng khá ngang ngạnh đáp: "Chỉ đành tạm xuống thuyền ở Lyes Talia, rồi tìm cách đến Tyrell thôi!"

"...Vị Ingrid nữ sĩ này, ngươi thật sự biết cách để đến Tyrell sao?" Hadrian mỉa mai đáp.

"Đi về phía đông chẳng phải được sao? Ta biết Tyrell nằm ở phía đông." Ingrid tương đối tự tin.

"Hướng Đông phải đi qua khô héo đầm lầy..." Hadrian lấy tay che mặt, vị đại thương nhân thầm nghĩ đúng là không thể giảng đạo lý với người Noskar, hắn đành bỏ cuộc.

"Chúng ta cũng muốn đến Tyrell, trong thời gian này, ngươi cứ đi theo chúng ta." Fulgrim hứng thú nói.

"Tại sao ta phải đi theo các người?" Người phụ nữ Man tộc hơi mất hứng nói: "Thế này thì chẳng khác nào các người thương hại ta vậy, ta không muốn như vậy."

Fulgrim nhìn Hadrian một chút, Hadrian lập tức hiểu ý, vị đại thương nhân liền nói: "Chúng ta đây là đang nghĩ cho ngươi đấy, Ingrid nữ sĩ. Ngươi đã đắc tội với đám người Kislev ở bến tàu rồi, ngươi chỉ có một mình, lại không có tiền, mà bọn họ thì đông đảo, có rất nhiều cách để quấy rối ngươi. Ngươi hẳn là không muốn đang ngủ thì bị đánh thức năm sáu lần, hay đang đi trên phố thì bị nước sôi từ trên lầu dội thẳng xuống người chứ?"

"Nghe nói vậy thì đúng là như thế." Ingrid gật đầu: "Vậy được rồi, trong thời gian này ta sẽ đi theo các người, nhưng ta không phải tù binh, cũng không phải người hầu của các người. Hãy coi ta là một thành viên của đoàn đi! Muốn đánh trận thì cứ tìm ta, chắc chắn không sai đâu!"

Fulgrim nở nụ cười cực kỳ tự tin, hắn chỉ nhún vai. Thuộc hạ của hắn, liên trưởng Pedro, lập tức hiểu ý. Pedro nói với nữ hầu đang đứng ở cửa: "Dẫn vị nữ sĩ này xuống dưới, mở một gian phòng mới. Về phần chi phí, chúng tôi sẽ lo."

"Còn cần gì nữa không?" Nữ hầu hơi thất vọng khi thấy đám người này không có yêu cầu nào khác, nàng bổ sung thêm một câu.

Nữ hầu tận mắt thấy đám người này giàu có đến mức nào! Mười sĩ quan đi theo Fulgrim, mỗi người đều mặc một bộ giáp toàn thân được yểm bùa, trên người còn đeo đồ trang sức đắt đỏ cùng đủ loại vật trang trí bằng vàng bạc. Còn về Fulgrim và Hadrian thì khỏi phải nói, rõ ràng, họ đều là những tồn tại đứng đầu kim tự tháp ở Cựu Thế Giới. Sự giàu có và việc chiêu mộ tân binh của Quân đoàn Tro Tàn ở các quốc gia phương Nam không phải là tin tức gì mới mẻ, trong khi Thương hội Luigi của Hadrian lại là một trong mười thương hội lớn nhất và giàu có nhất Cựu Thế Giới.

Hiện thực khiến nàng thất vọng, trong phòng không có ai mở miệng giữ nàng lại.

Vừa nghĩ tới những chuyện xảy ra gần đây, trong lòng nữ hầu càng thêm khó chịu. Nàng chỉ có thể cúi đầu tỏ vẻ kính cẩn, rồi dẫn Ingrid rời khỏi phòng.

Vào lúc ban đêm, Fulgrim, Hadrian, Pedro ba người tiến vào Đông Cung và dùng bữa tối cùng Amancio Pérez, hội trưởng Liên minh Thương nhân Lyes Talia. Hai bên đã trao đổi nhiều ý định hợp tác. Vì từng dùng bữa và đạt được không ít hiệp nghị với Ryan, Amancio và Fulgrim cũng có rất nhiều chủ đề để trò chuyện. Vị đại thương nhân giàu có này rất yêu thích thực lực hùng mạnh và tài sản của Quân đoàn Tro Tàn, cũng đã ủy thác Fulgrim hỗ trợ tiêu diệt toàn bộ các bộ lạc Người Thú trong dãy núi.

Món hải sản ngon miệng của Lyes Talia cùng rượu Shirley khiến mấy người đều cảm thấy vô cùng vui vẻ. Khi yến tiệc diễn ra, Amancio cười ha hả nói: "Nhân tiện, Fulgrim các hạ, ngài muốn thuê quân đội tinh nhuệ để hỗ trợ ngài tiếp tục cuộc viễn chinh Ruthcia đúng không?"

"Không sai." Sự ưu nhã, thong dong cùng khí chất quý tộc của Fulgrim đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người, cứ như thể hắn sinh ra đã thuộc về nơi đây.

"Như vậy, ta ở đây vừa hay có người có thể giới thiệu cho ngài." Amancio vui tươi hớn hở cười nói, hắn ra hiệu cho người phục vụ mang người kia đến.

Từ sâu bên trong cung điện, vang lên tiếng bước chân kiên định, một người Kislev cao lớn, vạm vỡ xuất hiện trước mặt mọi người.

Đó là một quân nhân thực thụ, lông mày nhíu chặt, miệng rộng, gò má cao, mắt sâu, ánh mắt sáng rõ, cùng bộ râu quai nón rậm rạp và hàng ria mép. Hắn mặc một bộ trang phục quý tộc Kislev đã cũ, đôi ủng da của hắn được đánh bóng sạch sẽ vô cùng.

"Felix Edmundovich, cựu tướng quân của quân đoàn Kỵ Binh Cánh 'Nhanh Nhẹn Đảm Nhận' Kislev. Hắn cùng đại đội kỵ binh cánh dưới trướng mình, chắc chắn có thể giúp ngài một tay!"

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.