Ở thế giới phàm trần, vùng cực Bắc, nơi được mệnh danh là Hỗn độn phế thổ, là địa điểm gần Chân Thần nhất.

Nơi đây luôn chìm trong băng tuyết và hỏa diễm. Mặt đất lúc thì đóng băng thành đồng tuyết mênh mông, lúc lại phun trào dung nham nóng bỏng từ lòng đất. Mọi ngóc ngách đều ẩn chứa sự quỷ dị. Trên Hỗn độn phế th��, hầu như không tồn tại bất kỳ sinh vật nào; nơi đây chỉ là quê hương vĩnh viễn và sào huyệt của vô số quái vật vô danh, vô hình, không thể đếm xuể.

"Phương Bắc chính là chúng ta quá khứ, phương Bắc cũng là tương lai của chúng ta."

—— "Cứu thế giả" Ludwig

Trước khi Cổ Thánh giáng lâm, vùng cực Bắc và cực Nam đều được gọi chung là Bắc Cực hoặc Nam Cực. Vốn dĩ, đây là những vùng đất cực hàn, hoang vu, không người đặt chân, và dân bản địa của hành tinh này chưa từng một lần đặt chân đến.

Rất lâu trước khi chủng tộc phàm nhân ra đời, cánh cổng dịch chuyển lưỡng cực đã được Cổ Thánh và tôi tớ của họ, Shilan, kiến tạo. Các Cổ Thánh không phải sinh vật của hành tinh này, họ đến từ những nơi xa xôi hơn.

Cánh cổng dịch chuyển được xây dựng ngay tại đó, và các Cổ Thánh lần lượt giáng lâm thế giới này theo từng đợt. Ban đầu, công dụng của cánh cổng là vận chuyển tài nguyên vượt không gian đến các thế giới khác một cách tức thời. Những cánh cổng dịch chuyển được tạo ra bằng kỹ thuật ngoài hành tinh này vô cùng đồ sộ, có thể vận chuyển lượng lớn tài nguyên chỉ trong một lần. Nghe đồn, chúng có thể cùng lúc chứa đựng và đưa nguyên một đại quân Cổ Thánh đi qua.

Sau một thời gian ngắn thích nghi, các Cổ Thánh đã thiết lập mạng lưới linh mạch và định cư tại thế giới này. Họ sai khiến sủng vật của mình là Ma Thiềm hỗ trợ tiến hành vô số thí nghiệm, và tạo ra người Thằn Lằn (Thoros) cùng Spirit Lizard (Schenker) để trợ giúp Ma Thiềm. Họ đã vạch ra những kế hoạch lớn, luôn âm mưu thực hiện một điều gì đó cực kỳ quan trọng.

Cứ thế, hàng ngàn năm trôi qua.

Cho đến một ngày nọ, kẻ thù không đội trời chung của Cổ Thánh giáng lâm.

Những cỗ máy của Cổ Thánh gặp phải sự cố phá hoại mang tính thảm họa, mọi chuyện nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát. Cánh cổng dịch chuyển bắt đầu sụp đổ và vỡ vụn thành từng mảnh, khiến Cổ Thánh mất đi quyền kiểm soát đối với cánh cổng dịch chuyển và các thế giới khác. Năng lượng Hỗn độn thuần túy theo những mảnh vỡ của cánh cổng dịch chuyển lan tràn khắp thế giới, khiến sinh vật khắp nơi trên thế giới đều bị biến dị ở những mức độ khác nhau, và tộc Thú Nhân đầu tiên cũng ra đời vào thời điểm này. Thứ Nguyên Thạch – sản phẩm kết tinh của năng lượng Hỗn độn nguyên thủy – đổ xuống khắp nơi trên thế giới như mưa, gây ra thêm nhiều tai họa và tạo ra những sinh vật đột biến. Đây chính là Đại Tai Nạn mà mọi người đều biết.

Khi cánh cổng dịch chuyển cuối cùng bị tai họa này phá hủy hoàn toàn, năng lượng Hỗn độn tràn ra từ á không gian cũng đã triệt để thay đổi địa hình hai vùng cực, tạo nên một Hỗn độn phế thổ vĩnh viễn như địa ngục. Các Cổ Thánh cũng nhận ra rằng thế giới này – nơi từng là bãi thử nghiệm, công viên trò chơi và sau này là nơi trú ẩn của họ – đã không thể cứu vãn. Thế là, họ đã rời bỏ hành tinh này và không bao giờ trở lại.

Chuyện về sau tất cả mọi người biết.

Hiện tại, phế thổ phương Bắc đã trở thành một quốc gia ác mộng. Tại đây, bất kỳ sinh vật phàm trần nào cũng không thể tồn tại lâu dài. Chúng sẽ nhanh chóng bị hủy diệt, hoặc bị vặn vẹo, mục rữa mà bi��n thành một thứ khác. Trong gió lạnh hoặc gió nóng nơi đây ẩn chứa tiếng thì thầm của Tà Thần. Ý chí của Tứ Thần Hỗn độn trải dài khắp Hỗn độn phế thổ, những tiếng vọng từ á không gian vang vọng khắp vùng đất này. Chỉ cần vài phút, một phàm nhân với tâm trí bình thường cũng có thể bị ép đến phát điên.

Nhưng dù vậy, độc dược của người này lại là tiên thảo của kẻ khác.

Hỗn độn phế thổ phương Bắc chưa bao giờ hoang vu, tĩnh mịch như những gì người phương Nam ngu muội, cấp thấp tưởng tượng. Ngược lại, phế thổ phương Bắc là một nơi vô cùng náo nhiệt, với vô số sinh vật quỷ dị, méo mó, không thể diễn tả đang hoành hành. Ác ma Hỗn độn, ác thú Hỗn độn, long ma, thực nhân ma Hỗn độn, Thú Nhân ung dung dạo chơi trong "sân chơi" này. Chúng chém giết lẫn nhau, tiến hành những cuộc chiến tranh không ngừng nghỉ. Những cuộc chiến này không phải vì vinh quang, quyền lợi, hay để giành giật sự sống, mà chỉ vì những kế hoạch mãi mãi không thể lý giải của Tứ Thần. Mỗi ngày, phế thổ lại rung chuyển vì những cuộc xung đột và chi���n tranh quy mô lớn, mà quy mô của những cuộc chiến này thậm chí còn vượt xa những trận chiến kinh khủng nhất ở Cựu Thế giới.

Tương tự, phế thổ phương Bắc cũng là thánh địa hành hương của các Man tộc.

Mỗi khi một Man tộc nhận được sự ưu ái của Tà Thần và trở thành chiến binh Hỗn độn, họ phần lớn sẽ hành hương đến Hỗn độn phế thổ.

Trong mắt những kẻ phương Nam yếu hèn và dối trá, sự mục ruỗng Hỗn độn là đáng sợ, biến dị Hỗn độn là một lời nguyền rủa, và mối đe dọa Hỗn độn là đối tượng nhất định phải bị thanh trừ. Những kẻ này cả ngày chỉ biết ngồi chờ chết, cầu khẩn sự trợ giúp từ những vị thần dối trá, hòng thoát khỏi bóng tối Hỗn độn.

Thế nhưng, Hỗn độn vĩnh hằng tồn tại. Man tộc phương Bắc lại coi sự mục ruỗng và biến dị Hỗn độn là một loại ban phước. Trong suốt tháng năm dài đằng đẵng, họ đón nhận sự mục ruỗng, đồng thời nắm giữ sức mạnh Hỗn độn. Họ xem sự biến dị này là món quà mà chư thần ban tặng. Mặc dù không phải ai cũng có thể đón nhận phước lành Hỗn độn, những chiến binh Hỗn độn không thể gánh chịu sự sủng ái của Tà Thần sẽ biến thành Trứng Hỗn độn. Nhưng ngay cả những Trứng Hỗn độn đã mất đi toàn bộ lý trí này, trong mắt Man tộc, vẫn là "vật thánh".

Các Man tộc dũng mãnh như người Hung, người Mông Cổ, người Kurgan, người Noskar đều sẽ hành hương đến Hỗn độn phế thổ. Ở đ��, những thử thách, chém giết và tranh đấu vô tận diễn ra không ngừng. Đây là một sân khấu kịch hoành tráng, chật kín những diễn viên muốn thể hiện bản thân. Trong khi Tà Thần ẩn mình trong bóng tối quan sát, một mình dõi theo tất cả, rồi tìm kiếm những đối tượng khiến chúng cảm thấy thú vị.

Ví dụ như vị vua cũ của Scarlins, "Mắt Đỏ" Egil Stilbyon. Hắn từng trong cuộc "hành trình triều thánh" kéo dài hơn trăm năm, đã chém giết vô số cường địch, và cuối cùng giành được sự ưu ái của Khorne, trở thành Quán quân được Khorne lựa chọn. Các chiến binh Hỗn độn khác, nếu may mắn sống sót trở về quê hương từ Hỗn độn phế thổ, họ sẽ được hưởng vinh quang vô tận trong tiếng ca và tiếng reo hò của đồng bào, trở thành những Quán quân Hỗn độn được mọi người ngưỡng mộ.

Và đúng lúc này, một lữ khách đang chậm rãi bước đi trên Hỗn độn phế thổ. Phía sau hắn là một đội kỵ binh Hỗn độn hạng nặng, số lượng hơn hai trăm kỵ sĩ. Tất cả đều khoác lên mình bộ giáp toàn thân Hỗn độn màu đen, vô cùng nặng nề, cưỡi trên những chiến mã Hỗn độn như ác mộng. Chúng im lặng, không nói một lời, ngay cả những lời ca ngợi Tứ Thần Hỗn độn cũng được giữ trong im lặng.

Vị lữ khách mặc trên mình một bộ giáp toàn thân Hỗn độn. Trên vai, hắn choàng một tấm áo choàng khổng lồ được làm từ da người và lông của ác thú Hỗn độn. Hắn ngồi trên một chiến mã ác ma khổng lồ, cơ thể bất tử của nó được tạo thành từ sừng nhọn, răng nanh sắc bén, các tấm xương cứng cáp và giáp thép bị ăn mòn. Đôi mắt của nó bùng cháy lên ngọn Lửa Hỗn độn.

"Cũng không ở nơi này." Vị lữ khách dẫn dắt đoàn người dạo bước trên Hỗn độn phế thổ. Họ quét sạch mọi thứ trên đường, đánh bại tất cả kẻ địch dám chống lại. Và vào lúc này, vị lữ khách chỉ điềm tĩnh đưa ra yêu cầu: hoặc thần phục, hoặc là chết.

Vị lữ khách và thuộc hạ của hắn đã lang thang trên vùng đất này hơn một trăm năm.

"Cũng không ở nơi này." Vị lữ khách lặp lại câu nói ấy một lần nữa.

Những tùy tùng của hắn vẫn đứng lặng lẽ phía sau, không ai nói một lời, chỉ chờ đợi mệnh lệnh c��a hắn. Bất kể mục tiêu của vị lữ khách là gì, họ đều sẽ vĩnh viễn đi theo hắn.

Bởi vì họ tin tưởng vững chắc rằng, chỉ có hắn mới có thể hoàn thành sứ mệnh thần thánh và vĩ đại ấy.

Đó chính là mục tiêu cuối cùng của Chân Thần.

Đôi mắt của vị lữ khách hiện lên một màu đỏ thẫm quỷ dị. Ánh mắt hắn dường như không có con ngươi, chỉ có ngọn Lửa Hỗn độn đang bùng cháy bên trong, và ẩn chứa một nỗi cừu hận thuần túy.

Thuần túy cừu hận.

Nỗi cừu hận này không cần lý do, không cần cớ sự, không cần thương xót. Nó thiêu đốt trong lồng ngực vị lữ khách ngày đêm không ngừng nghỉ.

Dù khuôn mặt hắn bị mũ giáp che khuất không thể nhìn rõ, nhưng những người theo đuổi hắn vẫn có thể cảm nhận được cùng lúc sự chán ghét và căm hận thế giới phàm trần trong giọng nói hắn.

Có điều kỳ lạ là, vị lữ khách lại vô cùng tỉnh táo. Một mặt, sự cừu hận của hắn đạt đến mức điên cuồng; mặt khác, hắn lại cực kỳ lý trí. Mặc dù hắn căm ghét vạn vật, căm ghét tất cả, nhưng chưa bao giờ để cơn giận khống chế lý trí của mình.

Bởi vì chỉ kẻ yếu mới bị phẫn nộ khống chế, còn hắn, hắn khống chế phẫn nộ.

Hắn đã sớm chọn cho cuộc hành trình của mình một tương lai xán lạn.

Hơn một trăm năm trôi qua, cuộc hành trình của hắn đang dần đến hồi kết. Thế nhưng, chính cái kết thúc này lại khiến hắn bối rối. Vị lữ khách đã tuần hành trên Hỗn độn phế thổ hơn hai mươi năm, nhưng từ đầu đến cuối hắn vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về thứ đó.

"Sở Lại Khắc... hay là Kurgan?" vị lữ khách thì thầm.

Hắn đứng tại chỗ trầm tư một lúc, rồi bỗng ngẩng đầu lên.

"Kurgan!"

"Rõ!" Các kỵ sĩ Hỗn độn kéo dây cương, những chiến mã Hỗn độn đang phi nước đại cũng ngoan ngoãn tuân theo ý chí của họ. Cứ thế, họ theo chân vị lữ khách lao về phía chân trời xa thẳm không thấy điểm cuối.

Sau một tháng, Kurgan đại thảo nguyên.

Vị lữ khách nhìn ra thảo nguyên khô héo, mênh mông vô bờ, trên bầu trời âm u, biến ảo khôn lường. Gió Hỗn độn đáng sợ đang thổi vù vù trên thảo nguyên siêu cấp nổi tiếng này của Cựu Thế giới.

Vị lữ khách cố gắng lục lọi trong ký ức để nhớ lại lịch sử của Kurgan.

Đại thảo nguyên Kurgan từng là một vùng đất chăn thả trù phú, với cỏ xanh nước biếc, trời xanh mây trắng. Khi Đế quốc Tinh Linh đang thực dân hóa Cựu Thế giới, một bộ phận loài người đã định cư tại Tyrell, Lyes Talia và vị trí của đế quốc hiện tại, chấp nhận trở thành phụ thuộc của Đế quốc Tinh Linh, và thành lập nên đế quốc phù thủy loài người cổ đại.

Nhưng cũng có một bộ phận loài người không muốn trở thành phụ thuộc của Tinh Linh. Họ không ngừng tiến về phương Bắc, cho đến khi thành lập bộ lạc của riêng mình tại Noskar, gần đại thảo nguyên phương Bắc. Trải qua cuộc sống săn bắt và đánh cá, họ từng là những người thiện lương, khiêm tốn, cần cù và thành thật.

Cho đến khi Hỗn độn giáng lâm.

Sự mục ruỗng luôn diễn ra một cách vô tình. Những bộ tộc du mục loài người này dần dần bị Hỗn độn ăn mòn. Cơ thể họ biến dị, tâm trí bị vặn vẹo. Hắc Ám Chư Thần bắt đầu từ từ ăn mòn và nô dịch tư tưởng của các bộ lạc phương Bắc. Những người không khuất phục Hắc Ám thần linh đã chạy trốn về phương Nam, ví dụ như người Kislev và người Ugol – những bộ lạc từng sống ở thảo nguyên phía đông. Những kẻ ở lại cuối cùng trở thành một đám người điên cuồng, từ bỏ những lợi ích của văn minh để trở thành tín đồ Hỗn độn.

Cuối cùng, dưới sự chú ý của vạn vật, một cái tên vô cùng vĩ đại đã xuất hiện từ vùng Tây Tự Á xa xôi, lạnh giá.

Hắn chính là Đại Đế Kurgan, "Người Tiên Phong của Thế giới".

Lịch sử của hắn còn cổ xưa hơn cả khi Charlemagne Đại Đế thành lập đế quốc. Khi đứa trẻ sơ sinh này ra đời tại phế thổ Tây Tự Á, các pháp sư trong bộ lạc đã đưa ra một lời tiên đoán rằng đứa trẻ này sẽ được hưởng mọi niềm vui và mọi nỗi đau.

Thời gian trôi đi, đứa trẻ lớn lên thành một kỵ sĩ hùng mạnh, rồi trở thành thủ lĩnh bộ lạc. Đại Đế Kurgan có một khao khát vô hạn đối với quyền lực và sức mạnh để cai trị đại thảo nguyên cùng nhân dân. Hắn cầu nguyện với gió lốc phương Bắc, phương Nam, phương Tây và phương ��ông; cầu nguyện với đại địa, bầu trời và mưa; cầu nguyện với ban ngày và mặt trời, đêm tối và mặt trăng... Vì thế, hắn cướp bóc vô số nô lệ và chiến lợi phẩm để hiến tế cho linh hồn vạn vật và chúng thần. Đại Đế Kurgan rất mạnh mẽ, nhưng cũng vô cùng thông minh. Hắn biết rõ Hắc Ám Chư Thần phương Bắc là những kẻ hùng mạnh nhất. Vì vậy, để đạt được hiệp nghị với các vị thần Hỗn độn, hắn đã từ bỏ tín ngưỡng Trường Sinh Thiên nguyên thủy. Đại Đế Kurgan thề rằng hắn và chủng tộc do hắn thống lĩnh sẽ tận tâm tận lực phục vụ Hắc Ám Chi Thần, và vĩnh viễn không lay chuyển.

Tứ Thần Hỗn độn đã hưởng ứng lời cầu nguyện của hắn, Tà Thần ban cho hắn sức mạnh vô cùng vô tận. Cứ thế, Đại Đế Kurgan thống nhất toàn bộ đại thảo nguyên phương Bắc và Hỗn độn phế thổ, thành lập nên Đế quốc Kurgan. Đây là một đế quốc hiếu chiến được tạo thành từ những kẻ cướp bóc hung mãnh, kỵ binh nhanh nhẹn, quái thú gào thét và pháp sư cuồng dã.

Khi Đế quốc Kurgan đạt đến đỉnh cao thịnh vượng, đế quốc này từng trải dài từ dãy núi Mái Nhà Thế Giới ở phía đông, đến Vực Tối ở phía nam, đến Hoang Nguyên Hỗn độn ở phía bắc, và đến Bốn Đảo Phù Sa phương Bắc ở phía tây, rộng lớn gấp đôi đế quốc hiện tại. Tất cả các bộ lạc hiếu chiến đều phủ phục dưới chân hắn, bình thường dâng cống, khi chiến tranh thì xuất binh.

Tuy nhiên, ân huệ của Tà Thần không phải là không có cái giá phải trả. Dần dần, những chiến thắng và cuộc chiến không ngừng của Đại Đế Kurgan khiến Tứ Thần Hỗn độn cảm thấy nhàm chán và mệt mỏi. Sau khi Đại Đế Kurgan hưởng thụ mọi niềm vui thú của thế giới phàm trần, họ cảm thấy nên thu lại phần thưởng cho những gì đã ban tặng, và ban cho hắn nỗi thống khổ vô tận.

Thế là, chỉ vài năm sau khi Đế quốc Kurgan được thành lập, ý chí của Tứ Thần Hỗn độn giáng lâm nhân gian. Họ phớt lờ vô số chiến lợi phẩm, tế phẩm và những lời hiến tế vinh quang của Đại Đế Kurgan. Họ tàn nhẫn cướp đi thứ quý giá nhất của Đại Đế Kurgan – bốn người con trai duy nhất của hắn, mỗi người bị một trong Tứ Thần Hỗn độn mang đi. Sau khi lấy đi bốn người con trai của hắn, Tứ Thần Hỗn độn trở nên im lặng và không còn hồi đáp lời cầu nguyện của hắn nữa.

Đại Đế Kurgan chỉ có thể đẫm lệ chấp nhận "ân huệ" của Tứ Thần Hỗn độn, bởi đó là cái giá phải trả để có được sức mạnh. Dù mất đi người thừa kế, Đại Đế vẫn vô cùng hùng mạnh. Thế nhưng, hắn cuối cùng không thể ngăn chặn sự tranh giành quyền lực, tranh giành vị trí người thừa kế trong nội bộ đế quốc. Một đế quốc từng vô cùng cường thịnh cứ thế sụp đổ trong nội loạn và sa đọa. Sau khi tham gia trận chiến cuối cùng, Đại Đế Kurgan ngã xuống trong chiến trận, Đế quốc Kurgan sụp đổ, không còn như xưa.

Về sau, vô số bộ lạc trỗi dậy trên đại thảo nguyên Kurgan. Rất nhiều Khan và tù trưởng bộ lạc đều tuyên bố mình là con trai và người thừa kế chính thống của Đại Đế Kurgan.

Có lẽ thứ hắn tìm kiếm đang nằm ngay trên đại thảo nguyên Kurgan. Vị lữ khách cưỡi chiến mã ác ma dạo bước trên vùng đại thảo nguyên khô héo, mênh mông vô bờ. Hắn cẩn thận tự hỏi, có lẽ khi đó Chân Thần đã từng tiến hành nghi thức đăng quang cho Đại Đế Kurgan.

Trong lúc vị lữ khách vẫn còn đang suy tư làm thế nào để tìm ra manh mối về thứ đó, hắn và những tùy tùng của mình đã bị một đội kỵ binh cướp bóc của người Kurgan bao vây.

"Kẻ ngoại lai!" Kẻ dẫn đầu, một kỵ sĩ người Kurgan, có dáng người cực kỳ cao lớn, cao ít nhất hai mét hai, toàn thân cuồn cuộn cơ bắp. Hắn dùng tiếng Kurgan, với giọng điệu thổ ngữ đặc sệt, lớn tiếng hô: "Các ngươi có hai lựa chọn!"

"Ta đang tìm kiếm một bảo vật cuối cùng." Vị lữ khách trả lời có chút kỳ lạ: "Có lẽ Khan của các ngươi có thể cho ta đáp án. Khan của các ngươi là ai?"

"Khan của chúng ta!" Kỵ sĩ người Kurgan đầy kiêu ngạo hô lớn.

"Nghe cho rõ tên của hắn đây, kẻ ngoại lai!"

"Hắn là Vua Giòi Bọ vĩ đại của chúng ta! Chúa Tể Tham Lam! Người thừa kế chân chính của Đại Đế Kurgan!"

"Hắn chính là Tamu Khan!"

Những dòng văn chương này, dệt nên từ bóng tối và ánh sáng, là tài sản trí tuệ của truyen.free.