Thưa Nữ Sĩ, người hãy xem, Đỉnh Nhọn Cung là một tòa thành hình bát giác. Người cai trị nơi đây là Bá tước Okasen, một quý tộc loài người chứ không phải ma cà rồng. Do đó, Bá tước Okasen không giống nhiều lãnh chúa vong linh khác, không thích ở lâu trong tòa thành. Ryan cẩn thận sắp xếp những thông tin hiện có, rồi nói tiếp: “Là một chư hầu của vong linh, Bá tước Okasen thần phục sự cai trị của Musillon, nhưng bản thân ông ta lại khá tốt với dân chúng trong lãnh địa lân cận. Vì vùng đầm lầy nơi đây rất màu mỡ, Bá tước Okasen thường xuyên tuần tra các làng mạc gần Đỉnh Nhọn Cung và tổ chức các cuộc săn bắn.” Ryan chỉ tay về phía Đỉnh Nhọn Cung: “Vì vậy, ta kế hoạch tận dụng cơ hội, khi Bá tước Okasen rời khỏi Đỉnh Nhọn Cung, sẽ tiêu diệt ông ta cùng lực lượng chủ chốt của hắn.”

“Nếu Bá tước Okasen không muốn đối đầu trực diện với ngươi thì sao?” Nữ Sĩ Hồ đặt chén thánh vàng lên bàn, nàng cũng chuyên tâm nhìn bản đồ: “Chỉ cần nhìn thấy ngươi xuất hiện, Bá tước Okasen chắc chắn sẽ dẫn quân rút về cố thủ trong Đỉnh Nhọn Cung và cầu viện từ Musillon.”

“Đừng quên, Ryan, quán quân của ta, Musillon, kẻ hiểm ác đã khai quật những hố chôn của gia tộc Công tước Artois năm xưa, lực lượng của hắn chắc chắn không ít hơn những gì ngươi nghĩ.” Nữ Sĩ Hồ nghiêm túc phân tích cục diện chiến tranh: “Nếu quân đội của ngươi điều động với quy mô lớn và vượt sông, Bá tước Okasen khẳng định sẽ cố thủ Đỉnh Nhọn Cung và cầu viện. Còn nếu binh lực của ngươi quá ít, đúng là sẽ khiến Okasen lơi lỏng cảnh giác, nhưng nếu không thể công chiếm Đỉnh Nhọn Cung trong thời gian ngắn, vẫn sẽ phải đối mặt với quân tiếp viện. Khi đó, đội quân của ngươi bị kẹt lại bên kia sông sẽ rất nguy hiểm.”

“Đúng vậy.” Ryan gật đầu: “Vì vậy chúng ta cần sự giúp đỡ của Nữ Sĩ Aurora và Morgiana...”

Nghe xong kế hoạch của Ryan, Nữ Sĩ Hồ không nói thêm lời: “Ta không phải có thần chức về chiến tranh, quán quân của ta, nếu ngươi đã chuẩn bị kỹ càng thì tốt rồi.”

“Thưa Nữ Sĩ, vấn đề mấu chốt không phải ở chỗ đánh hạ Đỉnh Nhọn Cung, cho dù là quyết chiến dã ngoại, ta cũng có lòng tin có thể đánh bại Matthew Bard và đại quân vong linh của hắn.” Ryan quan tâm vấn đề không nằm ở đây: “Chủ yếu là, vấn đề tha hóa của Musillon sẽ giải quyết thế nào đây? Vùng đầm lầy đang mục nát và tràn ngập bệnh dịch này.”

“Musillon vốn dĩ không phải như vậy.” Nữ Sĩ Hồ thở dài, nữ thần xinh đẹp lại nâng chén thánh lên: “Công quốc đó vốn là công quốc đẹp đẽ và hùng mạnh nhất Bretonnia. Ban đầu, Kỵ sĩ Thánh Giá đời đầu Randu còn mạnh hơn cả Kỵ sĩ Vương Arthur đời đầu về thực lực. Randu nổi tiếng bởi sự ôn tồn, lễ độ, hào hiệp, thành kính và nhã nhặn. Cũng chính vì thế, nội tâm ông ấy lại càng dễ tổn thương.”

“Quả thực là vậy.” Ryan đành ngừng lời mình đang định nói, lắng nghe Nữ Sĩ Hồ kể lại nguyên nhân của tất cả những điều này.

“Randu đã phải trải qua ba đả kích lớn trong đời. Lần đầu tiên là trong mười hai trận chiến khai quốc, khi ông trở về Musillon thì phát hiện quê hương đã bị phù thủy vong linh phá hủy. Lần thứ hai là Arthur bị thương khi chinh phạt tàn quân Greenskins gần Athel Loren, và cũng sau trận chiến này, Arthur qua đời vì bệnh tật. Lần thứ ba là sau khi Arthur qua đời, vì tranh chấp lãnh địa, Randu đã có một trận quyết đấu giữa các quán quân với Công tước Silruff đời đầu của Lyonna.”

“Sau khi chiến thắng Silruff và để lại một vết sẹo xấu xí trên mặt người bạn Thánh Giá cũ này, Randu hoàn toàn suy sụp vì bi thương. Ông ấy chìm đắm trong nỗi buồn mỗi đêm, và mảnh đất Musillon như đáp lại nỗi bi thương của ông, dần dần trở nên tha hóa và sa đọa. Đây chính là khởi nguồn của mọi sự tha hóa ở Musillon, thảm họa này được gọi là ‘Đại Tiêu Điều’.”

“Sau đó là sự kiện ‘Điên Công Tước’ Meroving sa đọa trở thành ma cà rồng và giết hại quốc vương, cùng với sự kiện gia tộc Dorta. Công tước Musillon đương nhiệm, người đã bị tước bỏ lãnh địa và cũng chính là Công tước Connacht, Madeleine đã bắt giữ Nữ Vu Hồ, tự xưng muốn cưới ta làm vợ và yêu cầu trở thành quốc vương. Nếu không phải Taylor Buddha cứu ra Nữ Vu Hồ, Madeleine suýt chút nữa đã thành công.”

“Sau ba sự kiện này, Musillon mới trở thành như ngày nay.” Nữ Sĩ Hồ nói với Ryan: “Vậy nên, vấn đề cốt lõi vẫn là con người Randu. Nỗi bi thương của ông ấy là căn nguyên của sự sa đọa ở Musillon, chúng ta nhất định phải tìm thấy mộ của ông, để nỗi bi thương của ông ấy được an ủi.”

“Ta nghe nói linh hồn của tất cả Kỵ sĩ Thánh Giá đều sẽ trở về thần quốc của người.” Ryan kỳ lạ nói.

“Linh hồn Randu đã trở về thần quốc của ta, nhưng nỗi bi thương của ông ấy thì không. Ngươi nhất định phải tìm thấy mộ của ông, sau đó ta sẽ lợi dụng ngươi làm điểm trung chuyển thần lực, đánh thức anh linh của Randu.” Nữ Sĩ Hồ gật đầu: “Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể giải quyết tận gốc vấn đề tha hóa ở Musillon.”

“Vậy tại sao trước đó không có...” Ryan vừa dứt lời liền hiểu ra: “A, ta đã hiểu, người không có ta làm điểm trung chuyển thần lực. Môi trường tha hóa và sa đọa của Musillon sẽ làm suy yếu cực độ thần lực và phạm vi cảm ứng của người.”

Trong đôi mắt xanh biếc của Nữ Sĩ Hồ tràn ngập sự dịu dàng và vui sướng, nàng đưa tay vuốt ve mặt Ryan: “Vậy nên, ngươi chính là món quà tuyệt vời nhất mà không gian này đã ban tặng cho ta, quán quân của ta.”

Ryan thầm nghĩ, lời này hình như mình đã từng nghe ai đó nói trước đây rồi.

“Có thể giải quyết vấn đề tha hóa của Musillon là tốt rồi.” Ryan thuận miệng mỉa mai đáp: “Ta còn tưởng rằng đợi đến khi đánh hạ Musillon, ta liền phải ngồi trên một chiếc bồn cầu bằng vàng ở trong tòa thành cửa sông, dùng sức mạnh của mình để trấn áp sự tha hóa của vùng đất, không thể rời đi dù chỉ một bước!”

Nữ Sĩ Hồ nghe Ryan nói xong thì đầy vẻ hoang mang, nữ thần kỳ lạ nói: “Bồn cầu bằng vàng... Đúng là có thần có thể dùng sức mạnh của mình để trấn áp một số tồn tại đáng sợ hoặc tịnh hóa đất đai, nhưng tại sao lại là bồn cầu bằng vàng? Sức mạnh của ngươi cần lấy vàng làm môi giới sao?”

Vàng là kim loại quý giá đối với loài người, nhưng đối với những tinh linh tinh thông phép thuật gió và đám Ma Thiềm thì nó lại là một loại vật liệu dẫn truyền ma pháp chất lượng tốt. Việc Ryan nói về bồn cầu bằng vàng đối với Nữ Sĩ Hồ mà nói, không phải là không có cơ sở.

“Không có, chỉ là tiện miệng nói vậy thôi.” Ryan lắc đầu, hắn nhún vai: “Cứ xem như ta chỉ đùa chút thôi.”

“Thời gian không còn nhiều, đã hai giờ sáng rồi, ngươi nên trở về thôi.” Nữ Sĩ Hồ nghe xong câu nói đùa kỳ lạ của Ryan thì đột nhiên nhận ra họ đã trò chuyện rất lâu: “Suria còn đang chờ ngươi đấy.”

“Người không về cùng ta sao?” Ryan chủ động nắm lấy tay Nữ Sĩ Hồ: “Thưa Nữ Sĩ, trong khoảng thời gian này người cũng đã tiêu tốn không ít thần lực để giúp ta. Mùa đông này chúng ta có thể cùng nhau đón không?”

“Đây là một lời mời chân thành hay chỉ là tiện miệng nói ra, hay là ngươi có âm mưu gì?” Nữ Sĩ Hồ rõ ràng có chút động lòng, nữ thần cố ý đứng yên không biểu lộ thái độ, nàng nắm chén thánh, chờ xem Ryan định nói gì tiếp theo.

“Đây đương nhiên là lời mời chính thức.” Ryan biết Nữ Sĩ Hồ cố ý như vậy, hắn có chút buồn cười, lập tức quỳ một chân xuống, đưa ra lời mời chính thức với Nữ Sĩ Hồ: “Ta có thể may mắn mời người không?”

Ryan biết Nữ Sĩ Hồ muốn chính là điều này.

Phụ nữ mà!

Không đợi Ryan quỳ hẳn xuống, Nữ Sĩ Hồ liền kéo hắn dậy, nàng cười tươi như hoa: “Được, ta đồng ý.”

Bước ra từ đáy hồ, đảo Bách Hợp giữa đêm tĩnh lặng như tờ. Nữ Sĩ Hồ và Ryan song song bước ra từ giữa lòng hồ. Thái độ của Ryan rõ ràng khiến Nữ thần vô cùng hài lòng, nàng thích nhất là dáng vẻ Ryan quỳ gối trước mặt mình.

“Ngươi thật sự định chế tạo những ma tượng đó cho Nữ Vu và Nữ Thuật Sĩ sao?” Nữ Sĩ Hồ tiếp tục chủ đề trước đó: “High Elf từng thử nghiệm chế tạo ma tượng, nhưng vấn đề về kỹ thuật dự án và cung cấp năng lượng cho ma tượng luôn là một trở ngại.”

“Công trình học của Đế quốc đã giúp chúng ta giải quyết các vấn đề kỹ thuật liên quan đến dự án ma tượng. Hỏa Ma giống của học viện Liệt Diễm đã từng một quyền đánh nổ đầu của một thủ lĩnh Greenskins.” Ryan quả thực không mấy trông cậy vào ma tượng: “Về mặt sản xuất, kỹ thuật ma tượng hiện tại chỉ có thể dùng cho phòng thủ, muốn tiến công là điều rất khó. Veronica muốn điều khiển ma tượng đến Musillon cũng không thể được, chắc hẳn ma lực của nàng sẽ cạn kiệt khi vừa đến gần rừng Sharon.”

“Nếu ma tượng không giúp ích gì cho việc tấn công Musillon, tại sao ngươi vẫn để hai nữ đình thần của ngươi làm điều này?” Nữ Sĩ Hồ lại quen thuộc can thiệp vào công việc của Ryan: “Thế còn khẩu đại pháo thủy tinh ma pháp kia cũng thế sao?”

“Đó là sự chuẩn bị cho lâu dài.” Ryan lắc đầu, hắn chắp tay sau lưng: “Sẽ có ngày nó hữu dụng.”

“Ngươi có kế hoạch là tốt rồi.” Nữ Sĩ Hồ cũng từ bỏ việc tranh cãi với Ryan về những chuyện nhỏ nhặt, bởi vì nó không có ý nghĩa.

Ryan cưỡi lên chiến mã tinh linh thuần chủng, còn Nữ Sĩ Hồ thì triệu hồi một con Kỳ Lân thuần khiết. Họ chuẩn bị rời khỏi rừng Sharon để trở về lãnh địa của Ryan.

Nữ Sĩ Hồ sẽ cùng Ryan và Suria đón mùa đông, giờ đây việc ba người cùng nhau nghỉ lễ đã trở thành thông lệ.

“Thưa Nữ Sĩ...” Ryan do dự một chút, lúc này mới nói: “Ta dự định ban bố một số pháp lệnh, ví dụ như ngừng việc thu thập phụng nạp...”

“Ngươi muốn đụng đến thuế thập phân!” Quả nhiên, đúng như Ryan dự liệu, giọng điệu của Nữ Sĩ Hồ lập tức thay đổi, nữ thần hung dữ nhìn chằm chằm Ryan: “Ngươi tốt nhất nên suy nghĩ kỹ, quán quân của ta, ai mới là người ủng hộ ngươi lớn nhất?”

“Không không, ta sẽ không đụng đến thuế thập phân.” Ryan vội vàng bổ sung, hắn giật nhẹ dây cương, rồi nói tiếp: “Ta chỉ là hy vọng người có thể ban bố thần dụ, lệnh rõ ràng cấm những tiên tri Hồ và thánh nữ Hồ tùy tiện thu tiền cúng tế và các vật phẩm khác từ nông nô.”

“À, ra là vậy.” Sắc mặt Nữ Sĩ Hồ lúc này mới bình tĩnh trở lại.

Suy nghĩ kỹ một chút, với sự thông minh của Ryan, hắn tuyệt đối sẽ không đụng đến thuế thập phân. Hiện tại thế lực mạnh mẽ nhất ủng hộ Ryan chính là Giáo hội Nữ Sĩ Hồ, làm sao hắn có thể tự mình gây họa cho nền tảng của mình được? Nếu Ryan thật sự dám đụng vào luật lệ phàm trần này, lập tức sẽ có người đứng ra lớn tiếng nói cho hắn biết:

“Quán quân được Thần Tuyển của Nữ Sĩ, ngươi đây là muốn làm phản sao?”

Hơn nữa, thuế thập phân mà Nữ Sĩ Hồ thu chủ yếu cũng dùng để chi trả cho các tiên tri Hồ và các Kỵ sĩ Thánh Giá. Vai trò quan trọng của Kỵ sĩ Thánh Giá đối với đất nước này thì không cần phải nói cũng biết. Bất kể là vùng đất nào, việc giáo hội thu thuế thập phân là trạng thái bình thường.

Ngay cả Đế quốc nơi cha của Ryan trị vì cũng thu thuế thập phân.

Những gì Ryan nói là liên quan đến một số biểu hiện gần đây của một vài tiên tri Hồ và thánh nữ Hồ.

Từ khi lãnh địa của Ryan trở nên giàu có, rất nhiều tiên tri Hồ và thánh nữ Hồ liền thích đi khắp nơi thăm dò. Mỗi khi đến một nơi, họ đều yêu cầu các quý tộc và nông nô ở đó cống nạp đủ thức ăn để họ dùng, và còn thu thêm một ít tiền bạc.

Thậm chí Ryan còn nghe nói một phần nhỏ các tiên tri Hồ có lối sống cá nhân khá hỗn loạn. Họ thường xuyên ghé vào nhà các dân tự do, yêu cầu những dân tự do này mang các bé trai vị thành niên trong nhà ra “thị tẩm”, nói là để tiến hành “Tẩy Lễ” cho chúng... Ngày hôm sau, sau khi ăn uống no say, cầm tiền cúng tế của các dân tự do, những tiên tri Hồ với vẻ mặt thỏa mãn mới rời đi, rồi tiếp tục đến gõ cửa nhà khác.

Điều này không phải tin đồn. Ryan đã cử người điều tra, xác thực, có không ít bé trai đã bị “Tẩy Lễ”, khi được hỏi, chúng thường đỏ mặt tía tai vì ngượng ngùng.

Các tiên tri Hồ và thánh nữ Hồ ở Bretonnia được hưởng địa vị đặc biệt, những nữ pháp sư này sẽ không chịu sự hạn chế của luật pháp vương quốc kỵ sĩ. Việc này Ryan vẫn cần đích thân đến gặp Nữ Sĩ Hồ để bàn bạc mới được.

“À, ra là vậy.” Nữ Sĩ Hồ nghe Ryan miêu tả xong thì sắc mặt mới tốt hơn rất nhiều: “Ta sẽ thông báo cho Morgiana, để nàng ban bố thần dụ của ta, ngăn chặn v��n nạn lạm thu phụng nạp này. Ta cũng sẽ khuyến khích các tiên tri Hồ cố gắng tìm kiếm bạn lữ cố định, nhưng ta hy vọng ngươi có thể hiểu rõ, cuộc sống riêng tư của họ như thế nào ta không tiện quản lý. Thần thánh là thần thánh, phàm nhân là phàm nhân, một số tiên tri Hồ thích thường xuyên thay đổi bạn lữ, đó là tự do của họ, ta sẽ không can thiệp.”

“Điều này đã đủ rồi.” Ryan mỉm cười: “Người có thể hiểu được là tốt rồi, thưa Nữ Sĩ của ta.”

“Đây không phải chuyện gì quan trọng.” Nữ Sĩ Hồ nhẹ nhàng phất tay ra hiệu: “Ngươi cứ có việc thì nói với ta là được rồi.”

Nữ thần điều khiển Kỳ Lân đến gần, nàng nhẹ nhàng hôn lên má Ryan: “Ta thích sự thẳng thắn của ngươi với ta.”

Mùa đông đến không chỉ mang theo niềm hân hoan, Ryan còn nhận được hai tin tức khiến hắn mừng rỡ khôn xiết.

Thứ nhất là một nhóm các gia tộc người lùn Angland lại di cư đến cứ điểm Hắc Thạch và núi Oka. Giờ đây Bellega và gia tộc của ông cuối cùng đã tìm lại được chút vinh quang thuở xưa. Hiện đã có hơn mười lăm ngàn người lùn định cư tại Bretonnia, họ mang đến những kỹ thuật chế tạo, luyện kim và khai khoáng tiên tiến, đã thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển sản xuất.

Bellega tận tâm khôi phục sản xuất, tích trữ vật tư để chuẩn bị cho cuộc viễn chinh Tám Đỉnh. Súng hỏa mai, hỏa pháo và các loại vũ khí hạng nặng khác của người lùn đang được sản xuất hết công suất. Ryan dự tính rằng khi tấn công Musillon, số lượng hỏa pháo sẽ đủ để khiến đám ma cà rồng thiếu vũ khí tầm xa kia phải đau đầu nhức óc.

Tin tức tốt thứ hai càng làm cho toàn bộ Bá tước lãnh địa Glamorgan sôi trào.

Vợ của Ryan, Nữ Hầu tước Winford và Phu nhân Bá tước Glamorgan, Suria, đã mang thai.

Tin tức nữ kỵ sĩ mang thai như lửa cháy lan khắp vương quốc kỵ sĩ. Các công tước hoặc vui mừng, hoặc kinh ngạc, hoặc nhíu mày trầm tư, nhưng không ai là không cử người đến chúc mừng và gửi lễ vật. Ryan vui mừng khôn xiết tuyên bố rằng tất cả nông nô trong lãnh địa đều có thể căn cứ hộ tịch để nhận một phần bánh trái nướng tinh xảo và một chén rượu vang. Tất cả các kỵ sĩ có tên trong danh sách đều được phép đến tửu trang của Ryan để dự tiệc.

François nghe được tin tức này cũng vui mừng khôn xiết. Cha vợ đích thân dẫn theo tất cả Quán Quân Kỵ sĩ của Hội Huynh Đệ Kỵ sĩ Quinalis đến thăm con gái đang mang thai của mình tại chỗ Ryan.

Và tại buổi yến tiệc, Nữ Sĩ Hồ càng đích thân hạ phàm. Nữ thần vui vẻ tuyên bố rằng đứa bé của Ryan và Suria sẽ nhận được lời chúc phúc của nàng, đứa bé sẽ không bao giờ bị bệnh tật quấy rầy.

Nữ thần càng đích thân công bố tại buổi yến tiệc rằng nàng đã nghĩ kỹ tên cho đứa bé này. Đứa bé trong bụng nữ kỵ sĩ được Nữ thần đặt tên là Devonshire, tên đầy đủ là Devonshire Machado.

Ryan: “...”

Truyện này được xuất bản bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời nhất được tìm thấy.