"Tên gọi Hood là gì?" Ryan mỉm cười nói với mọi người.

Gia tộc Hood là một gia tộc kỵ sĩ Thần Biển rất nổi danh trong lịch sử Bretonnia.

Mọi người nghe cái tên này đều có chút bất ngờ. Trong số đó, các quý tộc kỵ sĩ phương Bắc ban đầu đã tính đề nghị lấy tên Jules, hoặc danh hiệu của nữ công tước Lyonna nổi tiếng Gorgeous Silky. Các quý tộc phương Nam cũng đã nghĩ ra nhiều tên gọi khác. Khi Ryan đưa ra cái tên đó, mọi người đều cảm thấy có gì đó không ổn, và ý kiến của Kỵ sĩ Vương đã bị đám đông phản đối.

Ryan có vẻ không mấy bận tâm về chuyện này. Thấy mọi người phản đối, anh chỉ nói với mọi người: "Nếu đã vậy, vậy thì mọi người hãy về, viết ra cái tên mình thích cùng lý do. Đến lúc đó chúng ta cùng nhau bàn bạc, đừng quyết định qua loa như thế, được không?"

Mọi chuyện cứ thế được quyết định. Ryan muốn tiếp tục tham quan, nên Kỵ sĩ Vương đi đến bên cạnh nồi hơi. Anh thấy nồi hơi đã được Gail cải tiến với nhiều thay đổi đáng kể, nhưng Ryan không thực sự hiểu rõ về nó, cũng không thể nói rõ chỗ nào tốt, chỗ nào chưa tốt. Ngược lại, việc nồi hơi phải dùng loại than gầy (anthracite) thượng hạng nhất khiến chi phí vô cùng đắt đỏ, may mắn là Ryan tài lực hùng hậu, không cần quá để tâm.

"Bệ hạ, ngài có thể tiếp tục xem các khẩu pháo bên ngoài." Thấy Ryan vẫn đứng yên trước nồi hơi, Maybach, thủ tịch đại công trình sư của Noor, cùng với lão hội trưởng Krapba đang đến bàn bạc công việc, gần như đồng thanh lên tiếng.

Ryan luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Nồi hơi là trái tim của tuần hạm lục địa, anh vừa mới xem xong, sao lại bắt đầu giục anh rời đi?

"Giờ có thể khởi động thử một chút không?" Ryan nghĩ ngợi, rồi hỏi Maybach.

"À, hiện tại vẫn đang trong quá trình điều chỉnh thử." Thủ tịch đại công trình sư của Noor vẻ mặt khó xử: "Bệ hạ, có lẽ ngài có thể thử các khẩu pháo và súng máy xoay trước."

"Nhưng chẳng phải các ngươi đã hoàn thành thử nghiệm ở Noor rồi sao?" Ryan kỳ quái hỏi: "Đồng thời tuyên bố nếu cần thiết, có thể cưỡng chế đưa vào chiến đấu, sao đến đây lại không được?"

"Chúng ta cần nhiều thời gian hơn để hoàn thành thử nghiệm chiếc tuần hạm lục địa này." Maybach ngượng nghịu nói: "Chiếc cự hạm này vượt biển xa mà đến, khó khăn lắm mới lắp ráp xong, có lẽ..."

"Vậy thì thử nghiệm ngay tại chỗ cho ta xem!" Ryan càng lúc càng cảm thấy có điều gì đó sai sai. Kỵ sĩ Vương lên tiếng trầm đục nói: "Chẳng phải đã lắp ráp hoàn chỉnh rồi sao? Vậy thì thử nghiệm ngay tại chỗ đi."

"Cái này..." Maybach cùng mấy vị công trình sư nhìn nhau vài lần.

"Này này này, đây là tuần hạm lục địa do ta ủy thác các ngươi sản xuất! Ta đã không chấp nhặt chuyện các ngươi đã dùng ý tưởng của ta để tự làm một chiếc trước, nhưng ít nhất các ngươi cũng phải hoàn thành yêu cầu của ta chứ!" Ryan cu��i cùng cũng mất kiên nhẫn. Kỵ sĩ Vương rất thẳng thừng nói với Maybach: "Nếu như cái này cũng không được, vậy thì đừng trách ta không thanh toán đúng hạn các khoản tiền và thực hiện hiệp định."

"Được thôi, nếu Bệ hạ đã nhất quyết vậy." Maybach cuối cùng cũng gật đầu. Thủ tịch đại công trình sư của Noor nghĩ một lát, nói thêm: "Chỉ là hoàn cảnh ở đây khác với Noor, có thể sẽ không phát huy được toàn bộ sức mạnh."

"À, cái này không quan hệ."

Đoàn người tham quan được yêu cầu xuống khỏi tuần hạm lục địa, quan sát từ xa.

Đầu tiên là tổ hợp ba khẩu pháo hạng nặng và hạng nhẹ khai hỏa. Hỏa pháo có uy lực rất lớn, đặc biệt sau khi sử dụng thuốc nổ Hắc Hỏa gây nổ xuất xưởng từ công xưởng ma thuật của Veronica, sức công phá cực lớn, là vũ khí lợi hại để chống lại quái thú khổng lồ. Mấy lần thử bắn đều cho hiệu quả rất khả quan.

Ngay sau đó là các súng máy xoay lưu huỳnh của người lùn cùng pháo Hellstorm tốc độ cao ở hai bên. Uy lực của chúng cũng rất lớn, đặc biệt hữu dụng để đối phó các nhóm bộ binh lớn. Pháo Hellstorm tốc độ cao chuyên dùng để quét sạch kẻ địch ở hai bên, còn súng máy xoay lưu huỳnh có thể điều chỉnh vị trí, nhắm mục tiêu, thậm chí đối không.

Cuối cùng là khẩu pháo cỡ lớn. Quả đạn pháo khổng lồ rơi xuống, tạo thành một hố to đường kính mấy mét, hầu như phá hủy hoàn toàn một quân trận hình nộm. Những hình nộm mặc giáp vải và giáp da hoặc bị nổ nát thành mảnh vụn, hoặc bị mảnh đạn găm xuyên như cái sàng. Ngay cả số ít hình nộm khoác thiết giáp, bề mặt thiết giáp cũng đầy những vết tróc, cọ xát.

"Rất tốt! Giờ thì hãy để tuần hạm lục địa của chúng ta tiến lên!" Kỵ sĩ Vương đắc ý nói: "Cho chiến hạm tiến lên đi, Maybach!"

"Vâng! Chuẩn bị, tiến lên!" Maybach, thủ tịch đại công trình sư của Noor, ra hiệu.

Công nhân lập tức bắt đầu xúc than gầy (anthracite) thượng hạng vào nồi hơi. Họ mồ hôi nhễ nhại, dùng tốc độ nhanh nhất đưa than vào nồi hơi. Các công trình sư tính toán nhiệt độ và công suất của nồi hơi.

"Ô ô ô ~" Một tiếng huýt dài vang lên, phía sau tuần hạm lục địa phun ra một luồng khói trắng, nồi hơi bắt đầu hoạt động! Bốn chiếc nồi hơi đời mới nhất rung lên ầm ầm, mọi thứ trông có vẻ tốt đẹp đến thế.

Ryan đứng phía dưới, đưa tay ôm vai hai đứa con trai. Kỵ sĩ Vương không nhịn được cười nói: "Các con, đến lúc niệm thần chú rồi!"

"Ha ha ha ha!" Frédéric khó chịu tránh khỏi tay cha. Đại nhi tử dường như rất không quen với việc thể hiện cử chỉ thân mật với cha trước mặt mọi người. Nam tước trẻ tuổi ho khan hai tiếng: "Con biết mà, hồi trước chú Corvus Corax có dạy con rồi."

"À, con còn gặp Corvus Corax ư? Đó là một người không thích nói chuyện lắm đâu." Ryan hứng thú: "Lúc nào thế?"

"Khi chú Corvus Corax đến, con còn chưa ra khỏi bụng mẹ đâu." Frédéric cố ý liếc nhìn Devonshire một chút, ưỡn ngực, để lộ chiếc mặt dây chuyền trước ngực.

Chiếc mặt dây chuyền buộc thêm một chiếc lông vũ đen, bên trong được truyền vào sức mạnh cực lớn. Nam tước khẽ chạm tay vào: "Đây là chú Corvus Corax để lại cho con, là lông quạ của chú ấy, bên trong có tri thức và sức mạnh của chú ấy. Thế nào Devonshire, con không có cái này chứ?"

"À!" Devonshire ngớ người một lát. Con trai cả của Kỵ sĩ Vương nhìn vẻ mặt đầy khoe khoang của anh trai, rồi với vẻ mặt khó hiểu, lấy ra một nắm lớn đồ vật từ người mình.

"Đây là chú Guilliman tặng cho con!" Đó là mấy bộ sách thiếu nhi hoàn chỉnh, dày cộp, kèm theo rất nhiều cảm tưởng của chính Nhiếp chính Vương Đế quốc.

"Đây là chú Magnus tặng cho con!" Đó là một viên đá quý màu đỏ thẫm, bên trong có một con mắt sáng ngời, còn biết cử động, đây là thánh vật của con trai Thiên Vết Thương, "Mắt Đế Hoàng".

"Đây là chú Vulkan tặng cho con!" Đó là một cây búa nhỏ tinh xảo, trên đó có hoa văn Salamanders.

"Đây là chú Johnson tặng cho con!" Đó là một bức tượng nhỏ với đôi cánh, thân hình đang xoay, đầu đội mũ trùm không thấy mặt, một tay cầm trường kiếm, một tay cầm Thập Tự Giá, trông vô cùng u ám.

"Đây là chú Fulgrim tặng cho con!" Đó là một bùa hộ mệnh bằng Hắc Diệu Thạch, trên đó mang theo ma chú hộ mệnh cường đại.

"Chú Angron tặng con nhiều lắm, con để hết trong phòng rồi." Mỗi khi Devonshire nói một món, vẻ mặt Frédéric lại trùng xuống một phần. Devonshire cười ranh mãnh nói: "Thế nào Frédéric, sao lại yếu thế rồi? Tiếp tục đi chứ, con còn nhiều lắm!"

"Ngô! Cha, cái này không công bằng!" Frédéric sao chịu nổi kiểu khoe khoang này, đại nhi tử lập tức ủy khuất nhìn Ryan: "Cha, con cũng muốn gặp các chú!"

"Sẽ có cơ hội, sẽ có cơ hội." Ryan lúng túng nói. Anh thầm nghĩ, đúng là Devonshire được các Nguyên Thể ưu ái hơn, vì Suria mới là con dâu được Đế Hoàng công nhận, còn Emilia thì không.

"Ô ô ô ~" Từ xa, tuần hạm chiến đấu còn đang phun ra hơi nước, nồi hơi rung động ầm ầm, có vẻ sắp khởi động.

"Nào, Frédéric, Devonshire, chúng ta cùng đọc lên thần chú kỳ diệu nhé." Ryan nói với hai đứa con trai.

Frédéric cùng Devonshire đều nghiêng đầu nhìn cha. Hai cậu con trai cuối cùng bất đắc dĩ gật nhẹ đầu.

Thế là ba cha con cùng nhau hô vang.

"Kính chuông lớn một tiếng! Đẩy cần gạt, khởi động pít-tông cùng máy bơm... Kính chuông lớn hai tiếng! Nhấn nút, động cơ đánh lửa, đốt cháy tua bin, truyền sinh mệnh vào... Kính chuông lớn ba tiếng! Cùng cất tiếng hát vang, ca ngợi Vạn Cơ Chi Thần! Vì Omnissiah!"

"Đô ô ô ô ô!" Ngay khi tiếng hô của ba cha con vừa dứt, tuần hạm lục địa cuối cùng cũng khởi động. Chỉ thấy nồi hơi lại phun ra liên tiếp khói trắng, chầm chậm di chuyển với tốc độ cực kỳ chậm chạp.

Sau đó, mọi người có mặt đều há hốc mồm kinh ngạc. Với tốc độ rùa bò, nó mất gần một phút đi chưa tới một trăm mét, rồi chầm chậm dừng lại.

Ngay sau đó lại là từng đợt tiếng ồn từ nồi hơi. Tuần hạm lục địa lại tốn nửa phút để đi được chừng năm mươi mét chưa tới, rồi lần này thì tắt máy hoàn toàn. Các công trình sư của Noor xuống giải thích một cách ngượng ngùng rằng nồi hơi quá tải tạm thời và cần thời gian để làm nguội.

Ryan vẻ mặt vô cùng nghi hoặc. Tám vị nguyên soái của Kỵ sĩ Vương quốc cùng mọi người đều ngơ ngác.

Tốc độ 20-25 km/h đã nói đâu rồi?

"Thử lại!" Ryan đột nhiên sực nhớ ra điều gì đó, sắc mặt Kỵ sĩ Vương tái mét.

"Chúng ta cứ ở đây đợi! Khi nhiệt độ hạ xuống, lập t���c thử lại một lần nữa!"

Khi trở về Bạch Lộ Cung Phong Đan, Kỵ sĩ Vương Ryan sắc mặt vô cùng khó coi. Phía sau anh, Frédéric cũng sắc mặt khó coi, còn Devonshire thì vô cùng bất mãn.

Đáng chết, ta sớm nên nghĩ tới! Ryan tức giận cau mày.

Cả tòa tuần hạm lục địa nặng bao nhiêu?

Đại khái là sáu mươi tấn, cái này còn chưa tính trọng lượng đạn dược cần dự trữ sau này.

Vậy động lực của chiếc tuần hạm lục địa này là bao nhiêu?

Bốn nồi hơi, mỗi cái 65 mã lực, tổng cộng tính ra chỉ có 260 mã lực! Hơn nữa, trong thực tế vận hành, nồi hơi không thể mãi duy trì trạng thái vận hành toàn lực, có thể đạt được 240 mã lực đã là tốt lắm rồi.

260 mã lực này thì làm được gì?

Ryan thực sự không hiểu rõ về mặt này. Nếu không phải vấn đề này xuất hiện trong quá trình vận hành thực tế của tuần hạm lục địa, Kỵ sĩ Vương thực sự không hiểu biết gì về lĩnh vực này.

Nhưng sau khi chuyện này xảy ra, anh mới lờ mờ nhớ ra mình từng xem qua một chỉ số ở kiếp trước, nói rằng trọng lượng xe tăng Tiger hình như cũng khoảng 60 tấn. Hệ thống động lực là động cơ xăng Maybach, hình như là 600 mã lực hay 700 mã lực thì Ryan không nhớ rõ nữa.

Cho dù là 600 mã lực đi nữa, xe tăng Tiger vẫn bị phê bình vì vấn đề động lực yếu và khả năng việt dã kém, sau đó bị T-34-85 của Liên Xô áp đảo.

Nhưng chiếc tuần hạm lục địa này tổng cộng chỉ có 260 mã lực, cái này thì làm được gì?

Quả nhiên, trong mấy lần thử nghiệm sau đó, dù các công trình sư của Noor cố gắng thế nào, dù máy hơi nước có quá tải thế nào, tuần hạm lục địa khi thử nghiệm vận hành ở vùng ngoại ô Bạch Lộ Cung Phong Đan, tốc độ nhanh nhất cũng chỉ đạt tới 5-6 km/h. Hơn nữa, đây đã là số liệu tốt nhất trên đường đất và địa hình bằng phẳng.

Ryan tức giận đến không biết phải nói gì. Động lực kém như vậy, việc vượt qua địa hình phức tạp là không thể nghĩ tới. Ngay cả khi phần lớn Bretonnia là đồng bằng, thì tính cơ động của tuần hạm lục địa cũng đã được định sẵn là cực kỳ kém cỏi. Khi cần di chuyển, nó sẽ không trở thành vũ khí hủy diệt, mà là trở thành một gánh nặng!

Cái này phải xử lý thế nào đây!

Kỵ sĩ Vương gọi Maybach, thủ tịch đại công trình sư của Noor, tới mắng cho một trận. Ryan, với tư cách bên A, nói cho Noor, bên B, rằng vấn đề động lực nhất định phải được giải quyết. Và nữa, các ngươi làm thế nào để đạt được vận tốc tối đa 20-25 km/h?

Maybach ngượng ngùng lúc này mới báo cáo chi tiết tình hình thực tế.

Noor đã làm thế nào để đạt được điều đó?

Nguyên nhân rất đơn giản: đường ở Noor là đường đá cẩm thạch. Trên đường ở Noor, tuần hạm lục địa chỉ với 260 mã lực, thậm chí khi quá tải, có thể đạt tới 20-25 km/h.

Tất cả mọi người tức đến bật cười. Dữ liệu thử nghiệm trên đường đá cẩm thạch của ngươi sao có thể áp dụng cho đường bình thường được?

Đường đá cẩm thạch hiệu quả đến mức nào, ví dụ, sau khi lắp đặt nồi hơi kiểu mới, điều Maybach thích làm nhất chính là lái xe tăng hơi nước đua trên đường ở Noor.

"Đại công trình sư Maybach, nếu đã vậy, vì sao các ngươi có thể xác định rằng khi cần thiết, Noor có thể đưa tuần hạm lục đ���a vào chiến đấu?" Ryan truy vấn.

Maybach rất xấu hổ, nhưng vẫn thành thật nói: "Tuần hạm lục địa áp dụng kết cấu đinh tán tháo rời. Chúng ta có thể tháo rời toàn bộ tuần hạm lục địa thành nhiều bộ phận, vận chuyển từng nhóm đến gần chiến trường, sau đó thông qua việc thiết lập một xưởng lắp ráp tạm thời cùng cần cẩu hơi nước, rồi lắp ráp lại toàn bộ tuần hạm lục địa. Mặc dù tốn kém nhân lực và vật lực khá nhiều, nhưng nếu cần thiết, vẫn có thể lập tức đưa vào chiến trường."

"Đó là Noor!" Ryan không khách khí nói: "Noor của các ngươi có đủ công nhân và công trình sư để làm chuyện này, nhưng chúng ta thì không! Vấn đề động lực, các ngươi nhất định phải nghĩ cách giải quyết! Nếu không, với tư cách là bên ủy thác hợp đồng, ta có quyền không thanh toán khoản tiền còn lại!"

"Bệ hạ, bốn nồi hơi đã là cực hạn rồi." Maybach chỉ có thể bất đắc dĩ nói cho Ryan: "Chúng ta đã thử rất nhiều cách, nhưng dù thế nào cũng không thể thêm được hệ thống động lực nữa, trừ phi phải thiết kế lại toàn bộ tuần hạm chiến đấu từ đầu."

"Có lẽ, Kỵ sĩ Vương quốc nên tự nghĩ cách giải quyết." Maybach thăm dò nói.

Ryan tức đến bật cười.

Rõ ràng ta mới là bên A, ngươi là bên B, sao bên B lại không hoàn thành được chỉ tiêu kỹ thuật, mà còn quay lại muốn bên A tự mình giải quyết vấn đề?

Lẽ ra ta đã phải đòi hỏi ngươi phải làm cho ra trò rồi!

"Ta không nói với các ngươi nữa, ta đi cùng nữ tước của các ngươi thảo luận vấn đề này vậy." Ryan quay người dẫn người rời đi, đồng thời hạ lệnh cho đám gia nhân cất giữ cẩn thận chiếc tuần hạm lục địa này.

Khi trở về đình viện Suối Đẹp, Emilia đang đánh mạt chược. Sau khi nghe ý kiến của Ryan và báo cáo của Maybach, nữ tước Đế quốc thật sự là cạn lời: "Chuyện kỹ thuật em không hiểu đâu, Ryan, anh tìm em làm gì?"

"Ta là bên A, chẳng phải đương nhiên phải tìm em sao, nữ tước của ta?" Ryan đưa tay xoa nắn mặt Emilia: "Những thứ khác đều rất tốt, nhưng nếu vấn đề động lực không được giải quyết, đây chẳng qua chỉ là một pháo đài cỡ lớn mà thôi!"

"Vậy anh... đừng tìm em chứ!" Nữ tước Đế quốc có chút ngượng ngùng vuốt tay Ryan. Emilia bất đắc dĩ nói: "Ryan, trình độ khoa học kỹ thuật của Noor chúng ta đã đứng đầu nhất Cựu Thế Giới rồi. Nồi hơi này cũng đã là kỹ thuật mới nhất từ chỗ Gail. Nếu Maybach cũng nói không làm được, thì cả Cựu Thế Giới này thật sự không ai có thể làm được nữa."

Có vẻ Noor thật sự không có cách nào. Ryan trong lòng cũng rõ, anh biết các chỉ tiêu kỹ thuật mình yêu cầu lúc trước đã rất cao, và hệ thống động lực này cũng đã được cải tiến.

Cái này phải xử lý thế nào đây! Vậy chẳng phải những thứ mà ta đã bỏ ra nhiều tiền như vậy để chế tạo sẽ chỉ biến thành một khối sắt lớn dùng làm pháo đài thôi sao?

Vấn đề hệ thống động lực phải giải quyết thế nào đây?

Ryan suy đi nghĩ lại.

Chỉ còn lại một biện pháp, đó chính là thay đổi động lực hơi nước của tuần hạm lục địa.

Đổi thành động lực khác để vận hành chiếc tuần hạm lục địa này.

Như vậy vấn đề đặt ra là, có ai có hệ thống động lực mạnh hơn, có thể vượt qua kỹ thuật hơi nước tối cao hiện có của Noor, để đảm bảo tuần hạm lục địa có thể di chuyển?

Ryan suy đi nghĩ lại, hai mắt anh sáng lên.

Xem ra, vẫn là phải nhờ cậy thế lực đó giúp đỡ. Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free.