Trong lúc Kuman đang nghĩ cách làm sao vượt qua mùa đông, những vu bà đã quy phục tộc Khôn đang dẫn theo thuộc hạ của mình vượt đèo lội suối để xây dựng căn cứ quân sự và đường hành quân. Địa hình chân núi phía nam Hắc Long Sơn không phù hợp cho các cuộc hành quân quy mô lớn, và mùa đông cũng không thích hợp để thi công, nhưng chúng đành chịu, bởi vì tộc Khôn đã hạ lệnh tử.

Thật ra, bản thân Griffith cũng không mấy tự tin. Đội quân chi viện dưới trướng hắn chắc chắn không đông đảo, chỉ vỏn vẹn khoảng một vạn người. Có lẽ sau khi công phá các thành phố loài người, hắn có thể dựa vào Huyết Ác Ma để chuyển hóa một số người thành binh lính, nhưng trước mắt, quân số của hắn sẽ chỉ càng hao hụt. Vì vậy, hắn thực sự không muốn liều mạng với Lãnh địa Yorik, một miếng xương cứng. Nhưng kế hoạch chiến lược đã được xác lập, hắn cũng là tên đã lên dây, không bắn không được.

Để nuốt trôi Lãnh địa Yorik khó nhằn này, hắn không thể không chia binh xuống phía nam, biến những bộ tộc gấu gần hồ Victoria thành chiến lực của mình.

May mắn là, vì mùa đông giá lạnh, hầu hết các bộ tộc gấu sống ở những vùng khắc nghiệt hơn đã rơi vào trạng thái ngủ đông. Mặc dù các tù trưởng người gấu hàng năm vào mùa đông đều chỉ cho phép người già, trẻ nhỏ và phụ nữ ngủ đông để đề phòng sự trả thù của các vu bà, phần lớn trai tráng vẫn duy trì tỉnh táo để đối phó với những cuộc tấn công có thể xảy ra từ các vu bà. Nhưng mấy năm gần đây, do Lãnh địa Yorik quật khởi mạnh mẽ, các vu bà ngay cả việc duy trì một mặt trận cũng khó khăn, chứ đừng nói đến chuyện gây hấn với người gấu. Vì vậy, đã hai năm nay không có cuộc hành quân lớn nào xuống phía nam, khiến sự phòng bị của chúng gần đây trở nên lỏng lẻo.

Điều này khiến cuộc tấn công của tộc Khôn gần như chẳng gặp phải sự kháng cự nào. Rất nhiều lính gác người gấu đang ngủ gật đã bị những thành viên tộc Khôn ẩn mình tiếp cận đánh ngất xỉu trước khi kịp phản ứng. Trong kỳ ngủ đông, do các hoạt động bị giảm thiểu, người gấu thậm chí không hề hay biết khi tộc Khôn đã tiến vào đoạn giữa hồ Victoria.

"Thật nhẹ nhõm." Nhìn những người gấu bị xiềng xích trói buộc, Griffith thản nhiên nói. Hắn vốn cho rằng những người gấu có địa vị ngang hàng với các vu bà sở hữu Đại Địa Chi Tâm sẽ có sức mạnh đáng gờm, nhưng không ngờ, tuy sức chiến đấu của người gấu có lẽ rất cao, nhưng tập tính ngủ đông đã khiến chúng không nhạy cảm với tình hình bên ngo��i trong lúc ngủ đông.

Những người gấu tuy mắt còn ngái ngủ, nhưng sâu trong đôi mắt híp lại ấy lại ánh lên sự căm hờn. Tập tính ngủ đông này từng khiến chúng phải chịu tổn thất nặng nề, bao gồm việc phải từ bỏ một lượng lớn đất đai, trong đó có cả núi Blacksok; và giờ đây, gần như cả tộc chúng lại trở thành tù binh của tộc Khôn.

"Thống soái, chúng ta có thể tiến hành nghi thức. Trong thời gian gần đây, chúng ta đã thêm không ít Huyết Ác Ma vào thức ăn của những người gấu này, giờ đã có thể tiến hành chuyển hóa." Phó quan của Griffith bẩm báo lên thống soái.

"Thật sao? Vậy thì bắt đầu đi. Ta rất mong chờ sức mạnh của bọn chúng." Griffith mong đợi nhìn những tù binh người gấu đang bị tộc Khôn tập trung.

Ngay khi hắn cho phép, sau một tiếng ra lệnh, nghi thức chuyển hóa bắt đầu.

Xét cho cùng, người gấu có thể chất vốn cường tráng, phần lớn đều vượt qua nghi thức chuyển hóa, trở thành một thành viên tộc Khôn tân sinh. Đương nhiên, cũng có những kẻ thất bại. Kết cục của những kẻ thất bại chỉ có cái chết: hoặc chết vì suy kiệt nội tạng trong quá trình đột biến, hoặc vì khả năng hấp thụ quá tốt, lại hấp thụ quá nhiều Huyết Ác Ma khiến cơ thể không chịu nổi mà bỏ mạng.

Tuy nhiên, ngay cả những người chết cũng không phải vô giá trị. Griffith vẫn cần hấp thụ huyết nhục của chúng để trưởng thành. Những máu thịt đó được tập trung thành một hồ máu lớn để Griffith hấp thụ, nuôi dưỡng bản thân. "Hô, cảm giác không tệ. Chúng ta đã tăng thêm bao nhiêu chiến lực?" Sau khi dùng mấy ngày hấp thụ hết số huyết nhục còn lại của những kẻ thất bại, Griffith tinh thần sảng khoái hỏi.

"Tám ngàn người, chúng ta có thêm tám ngàn người. Những người gấu đó có thể chất cực kỳ tốt, tỷ lệ thất bại chỉ chưa đến hai mươi phần trăm. Hơn nữa, về phía nam còn rất nhiều bộ lạc người gấu khác, chỉ cần chúng vẫn cứ chậm chạp như bây giờ, chúng ta có thể tăng quân số lên khoảng ba vạn." Phó quan kìm nén sự kích động, bẩm báo với Griffith.

Mặc dù những thành viên tộc Khôn mới được chuyển hóa không có giáp trụ hay vũ khí, và quân viễn chinh của tộc Khôn cũng không có nguồn cung giáp trụ và vũ khí dồi dào, chỉ có thể sử dụng một số vũ khí đá thô sơ của người gấu trước đó, nhưng đối với những kẻ làm bia đỡ đạn thì đã đủ. Dù sao, chiến thuật của tộc Khôn luôn là dùng một lượng lớn quân cảm tử để tiêu hao sĩ khí của quân phòng thủ, sau đó mới dùng quân tinh nhuệ để tiêu diệt gọn kẻ thù. Thậm chí, khái niệm "bia đỡ đạn" của tộc Khôn đối với các quốc gia loài người hiện tại lại được coi là lực lượng tinh nhuệ.

"Công chúa bệ hạ, chúng ta sẽ không trở về tay không." Khi biết được quy mô tiềm năng của quân đoàn mình, Liệp Ưng nam tước nhìn về phía phương bắc. Sau khi ác ma hóa, hắn từng đọc được ký ức của vị hoạn quan kia, biết rằng mọi việc hắn làm đều nằm trong sự điều khiển của đối phương. Điều này đã nung nấu trong hắn một tâm lý báo thù mạnh mẽ. Mục đích của việc hắn kiên trì giáng đòn tấn công này vào phía nam vương quốc chứ không phải lãnh thổ đế quốc, chính là để hủy diệt tất cả của công chúa Anzeellina, nhằm báo thù.

Sức mạnh của Kuman đã từng khiến hắn có ý định từ bỏ việc bình định Lãnh địa Yorik, nhưng việc sở hữu Đại Địa Chi Tâm cùng sự bành trướng thần tốc của quân đoàn đã khiến hắn thay đổi suy nghĩ. Sau khi bổ sung thêm các vu bà, binh lính dưới trướng hắn có thể chiến đấu đã đạt ít nhất bốn vạn. Đúng vậy, hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc tuân thủ hiệp ước lúc đó. Dù sao, chỉ khi hai bên ngang bằng, hiệp ước mới có tính ràng buộc; còn đối với các lãnh chúa "dưới quyền" mình? Griffith chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Khi các vu bà xây xong tuyến đường quân sự, cũng là lúc chúng sẽ mất đi sinh mạng của mình. Đã trở thành ác ma, Griffith sẽ chẳng bận tâm đến những lời hứa đã đưa ra.

Cuối cùng, người gấu chỉ có một số ít trai tráng kịp phản ứng, nhưng sự chống cự lẻ tẻ chỉ khiến chúng vô ích bỏ mạng. Điều này khiến lực lượng người gấu ít ỏi đành tập trung lại để thực hiện đợt phản công cuối cùng của mình. Tại một thung lũng mà người gấu gọi là Kasdfe, chưa đầy hai nghìn chiến binh gấu đã cố gắng chặn bước tiến của quân đoàn tộc Khôn.

"Những người gấu đó điên rồi sao?" Nhìn những người gấu không hề có giáp trụ, chỉ dùng da lông động vật bao lấy thân thể, trong tay chỉ là vũ khí đá thô sơ, Griffith có phần khó hiểu hỏi.

"Không phải vậy, thống soái các hạ. Qua những cuộc tra hỏi của chúng ta biết được rằng người già và trẻ nhỏ của các b�� lạc gấu đang có ý định di chuyển về phía nam hơn. Có lẽ những người gấu trước mặt chúng ta chính là đội quân cản hậu." Phó quan dù cũng không mấy hiểu cách làm "châu chấu đá xe" của người gấu, bởi lẽ theo suy nghĩ của nó, người gấu, một chủng tộc có tỷ lệ chuyển hóa thành công cao, không nên có tâm lý mâu thuẫn mạnh mẽ đối với sự xuất hiện của tộc Khôn. Bởi vì tộc Khôn có tất cả: từ tuổi thọ dài lâu, nghệ thuật xuất sắc cho đến những quy tắc xã hội mà nam giới có địa vị rất cao.

"Chỉ là mấy con côn trùng nhỏ thôi, vừa vặn để các tân binh của chúng ta rèn luyện một chút." Griffith ngược lại chẳng hề bận tâm nói. Hắn thấy, những người gấu trước mắt chỉ là sự chống cự vô nghĩa. Hắn ngay lập tức ra lệnh cho những thành viên tộc Khôn mới được chuyển hóa từ người gấu tấn công.

Dưới sự vặn vẹo của Huyết Ác Ma, những người gấu tuy vẫn còn nhớ quá khứ của mình, nhưng việc vung đao kiếm chống lại những đồng đội cũ lại chẳng hề khiến chúng mâu thuẫn. Trang bị của hai bên không khác biệt nhiều, đều là m���t thân quần áo nhẹ. Cùng lắm thì tộc Khôn dựa vào tri thức Huyết Ác Ma ban tặng mà chế tạo được một ít giáp da. Vũ khí cũng cơ bản giống nhau, về vóc dáng, người gấu cũng có thể sánh ngang với tộc Khôn.

Về phần ma pháp năng lực, những tân binh tộc Khôn không có ma pháp tạo nghệ cao, chỉ có thể sử dụng một ít Hỏa Cầu Thuật đã bị suy yếu do Huyết Ác Ma mang lại. Bất quá, điều này đã đủ đối với người gấu lông lá rậm rạp. Cộng thêm hiện tại là mùa đông tương đối khô hanh, lông chúng vốn chứa nhiều dầu, gần như chỉ cần một đốm lửa là bén cháy.

Người gấu vốn thiện chiến với ném lao, nhưng vì cuộc đào thoát quá gấp rút nên không mang theo được bao nhiêu. Trong khi đó, tộc Khôn lại mang theo một số lao. Điều này khiến người gấu không thể chọn cách phòng thủ tại trận địa để đối mặt với cuộc tấn công của tộc Khôn. Chúng chỉ có thể phát động phản kích. Không ít người gấu bốc cháy khắp thân mình đã dứt khoát chẳng màng đến đòn tấn công của tộc Khôn, xông thẳng vào trận tuyến của chúng.

"Thật đáng ti���c, những dũng sĩ này không thể làm việc cho ta." Griffith đáng tiếc nói.

"Không sao thống soái, chúng cũng có thể phục vụ ngài sau khi chết."

"Cũng đúng." Nghe được lời của phó quan, Griffith mỉm cười nói. Theo việc càng nuốt chửng nhiều huyết nhục, hắn cũng cảm nhận được sức mạnh của mình ngày càng lớn. Hắn có tự tin rằng một khi đã hấp thụ tuyệt đại đa số những vu bà thuộc hạ không thể chuyển hóa, cho dù là Kuman, hắn cũng có thể phân cao thấp với đối thủ.

Cuối cùng, sự chống cự sau cùng của người gấu vẫn kết thúc bằng thất bại. Rốt cuộc chúng vẫn quá chậm chạp. Nếu có thể tỉnh lại sớm hơn, e rằng tộc Khôn đã chẳng thể dễ dàng chiếm được lợi thế từ chúng. Nhưng sự việc đã đến nước này, người gấu, ngoại trừ một số ít phụ nữ và trẻ em phân tán đào vong, hầu hết đều trở thành tù binh của tộc Khôn hoặc xác chết nằm lại chiến trường. Chúng sẽ bằng nhiều cách khác nhau trở thành trợ lực cho Griffith trong cuộc báo thù nhằm vào Vương quốc Neanderth.

Ngay tại lúc đó, quân viễn chinh của Vương quốc Neanderth cũng đã đặt chân lên thổ địa của tộc Khôn. Bán đảo Arubasac nơi họ đổ bộ chủ yếu là địa hình sa mạc. May mắn là, dù là sa mạc, nhưng đây là nơi sản sinh chính của Ô Mộc, nên cũng có không ít dấu vết hoạt động của tộc Khôn. Vị trí họ đổ bộ nằm ở đoạn giữa bán đảo Arubasac. Bởi phần lớn phía tây bán đảo Arubasac là địa hình sa mạc nên không có cảng biển của tộc Khôn. Đây cũng là lý do vì sao mục đích giao thương của tộc Khôn lại nằm ở Mogadishu, phía nam vương quốc.

Tuy nhiên, hiển nhiên môi trường nơi đây vẫn quá khắc nghiệt đối với loài người. Nhưng may mắn là, sau khi bắt sống và tra hỏi một số thành viên tộc Khôn, họ biết được Thánh Thành của tộc Khôn cũng nằm sâu trong vùng sa mạc này, và những người tộc Khôn hành hương hàng năm đã thực sự giẫm thành một con đường giữa sa mạc. Quân đội vương quốc cũng vừa vặn tiến lên dọc theo con đường đó. Thế nhưng, họ vẫn chưa hay biết mình sẽ phải đối mặt với rắc rối lớn đến nhường nào.

Về phần báo cáo của Tử tước Cotido, tuy rằng nó gây ra một nỗi hoảng loạn nhất định ở phía nam, nhưng các đại lãnh chúa lại hiển nhiên chẳng hề bận tâm. Về phần vương thất, dù cũng biết tin tức này, nhưng cũng không hề suy nghĩ nhiều. Họ cho rằng đó chỉ là vài cuộc trả thù và điều tra lẻ tẻ, và Kuman cùng Tử tước Cotido đã làm lớn chuyện này chỉ vì muốn được viện trợ mà thôi. Vì vậy, lời cầu viện từ phía nam cũng chẳng nhận được phản hồi. Ngược lại, một vài lính đánh thuê tự do (nhận bất kỳ người thuê nào, không có tổ quốc) và một vài kỵ sĩ lang thang (những kỵ sĩ không có lãnh thổ riêng, thường là con thứ trong gia đình kỵ sĩ không có quyền thừa kế) đã đến Lãnh địa Cotido, bởi vì nhà vua không chiêu mộ họ tham gia viễn chinh.

Toàn bộ văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.