Đối mặt đội quân hung hãn của lãnh địa Yorik, các vu bà cũng không hề nhàn rỗi. Khi những loài vật nhỏ tiềm phục ở ngoại vi Rừng Phong phát hiện quy mô binh lực chưa từng thấy của quân đội nhân loại, họ cũng bắt đầu huy động lực lượng của mình.

Trong nửa năm Kuman huy động binh lực và tập trung vật liệu, các vu bà cũng không hề nhàn rỗi. Chúng trước hết trấn áp mấy bộ lạc á nhân có xu hướng ly khai mạnh mẽ trong các cuộc cướp bóc, sau đó sắp xếp những bộ lạc á nhân thần phục học cách chế tạo và sử dụng một số vũ khí kim loại từ loài người.

Thông qua thủ đoạn này, chúng đã lôi kéo không ít bộ lạc á nhân trở thành tay sai đắc lực của mình. Đương nhiên, nhiều á nhân khác khi thấy nương tựa vào vu bà có thể thu được lợi ích cũng sinh lòng cảm mến.

Dù sao, đối với những kẻ mà ngay cả ăn uống cũng là vấn đề trước mắt, thì danh dự và thể diện có thể ăn được không?

Vì vậy, dưới chính sách "củ cà rốt và cây gậy" này, các á nhân đã nảy sinh một lòng trung thành chưa từng có đối với các vu bà, khác hẳn với nỗi sợ hãi trước đây.

Chỉ là, đối với các vu bà, điều này đã quá muộn. Để hoàn thành chuyến viễn chinh này, Kuman đã chuẩn bị một hạm đội thực sự gồm vài con tàu, đi theo dòng sông Tiedert – con sông đã được hắn mở rộng và kéo dài – để đến chân núi.

Những con tàu thực sự đó đều là thuyền thép. Khi Isabella, người được Kuman bổ nhiệm làm ch�� huy hạm đội sông, nhìn thấy những chiếc thuyền thép ấy, cô vẫn nghĩ chúng đã được Kuman cải tạo bằng năng lực siêu nhiên.

Ban đầu, nàng hơi do dự khi điều khiển những con thuyền thép này, nhưng sau lời khuyên của Siegel, nàng vẫn trở thành chỉ huy hạm đội của Kuman, dựa vào tám thuyền thép và hơn hai mươi thuyền đệm khí để hoàn thành việc vận chuyển đại quân.

Hạn chế về năng lực vận chuyển khiến họ không thể đưa toàn bộ quân đội đến đích chỉ trong một lần, nhưng may mắn là Kuman không lo lắng đội quân của mình sẽ bị tiêu diệt từng phần.

Để sông Tiedert trở thành tuyến vận chuyển của mình, Kuman đã trực tiếp đào sâu con sông vốn chỉ là một dòng chảy nông cạn lên đến tám mét trong mùa mưa, đồng thời kéo dài nó đến một vị trí không xa bên ngoài Rừng Phong.

Hạm đội sông đó mỗi chuyến có thể vận chuyển hơn một trăm binh sĩ đến chân Dãy núi Phương Nam. Những thuyền thép lại có tốc độ hành trình lên tới mười bốn hải lý/giờ, nhờ vậy họ thường có thể hoàn thành một chuyến khứ hồi trong một ngày.

Đồng thời, những cựu hải tặc từng là thuộc hạ của Isabella cũng đã trở thành một phần của hạm đội sông. Mặc dù chưa từng lái loại thuyền thép này, nhưng từng trải qua sóng to gió lớn, họ thật sự không sợ cường độ công việc như vậy. Cả hạm đội đã kiên cường vận chuyển toàn bộ quân đội xuống chân Dãy núi Phương Nam chỉ trong một tuần.

"Đây là điểm đến của chúng ta sao?" Kuman liếm môi khi lần đầu nhìn thấy Dãy núi Phương Nam.

"Phải, đây chính là mục tiêu của chúng ta." Siegel tròn mắt nhìn chằm chằm những ngọn núi ấy, cứ như thể chúng là những vu bà vậy.

"Hãy bắt đầu thôi." Kuman nhìn sườn núi dốc không lối đi và nói với Siegel. "Những ngọn núi phương nam này thường không quá cao, chỉ khoảng vài trăm mét. Tuy nhiên, việc leo lên những ngọn đồi núi này vẫn rất khó khăn. Các binh sĩ chính quy thì không sao, nhưng nhiều lính đánh thuê được Kuman coi là quân phụ trợ lại gặp vấn đề trong quá trình leo núi vì họ đến từ những bình nguyên phía bắc."

Một số vì chứng sợ độ cao, số khác lại trượt chân trên những đoạn dốc đứng. May mắn l�� có Kuman ở đó, nên chưa ai thiệt mạng vì những vấn đề này. Thế nhưng, số pháo mà Kuman và đồng đội mang theo lại gặp vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều: không có đường núi khiến việc vận chuyển những 'gã khổng lồ' này lên rất khó khăn.

"Ta không cần biết các ngươi dùng cách gì, những khẩu pháo này phải theo kịp đội hình." Kuman nghiêm khắc nói với những Cẩu Đầu Nhân đang mang theo pháo.

Sau đó, những đốc công Cẩu Đầu Nhân nhanh chóng tìm thấy những con Lục Hành Điểu. Chúng biết rõ những con Lục Hành Điểu này khác biệt so với các loài súc vật thông thường, nhưng trong tất cả sinh vật đồng hành, chỉ có những quái vật nhân tạo nặng tới một tấn này mới có thể kéo được số pháo đó.

Về phần thù lao, chúng nhận đủ loại: từ rượu rẻ tiền đến thịt rừng tươi ngon. Dù Lục Hành Điểu có trí tuệ cao và thể phách cường tráng, nhưng suy cho cùng, con lớn nhất trong số chúng cũng chỉ mới hai tuổi mà thôi.

Chúng không nhớ mấy về ký ức hỗn độn thời kỳ còn là dã thú.

Trong tình cảnh này, chúng chẳng bận tâm chút nào việc mình bị thiệt thòi.

Ngược lại, chúng còn coi đây là một công việc mới mẻ và cố gắng hết sức. Nhờ nỗ lực của chúng, những khẩu pháo kia đã được kéo đến tận đầu đội hình.

Siegel không hề bận tâm về điều này, bởi vì theo bố trí chiến thuật của họ, những khẩu pháo này sẽ được đặt ngay trong đội hình bộ binh tuyến đầu để làm súng phun đạn ghém và vật cản. Dù những quái vật kia có sức lực không nhỏ, nhưng lật đổ pháo hoặc bẻ cong nòng pháo cũng không phải điều dễ dàng.

Khi Kuman và đồng đội tiến vào dãy núi, các vu bà không phải là không nghĩ đến việc dùng lở đất hoặc sạt lở đá quy mô lớn để ngăn cản bước tiến của loài người. Nhưng khi nghĩ đến khả năng đối đầu với Kuman, họ liền rút lui.

Tuy nhiên, chúng vẫn chọn một chiến trường đã được dự tính từ trước, một nơi có địa hình tương tự với hình thể đầy đặn của một quý bà: một lòng chảo nhỏ tương đối bằng phẳng. Quái vật sẽ dàn trận trên hai ngọn núi giống như "đôi gò bồng đảo" và đồng thời bố trí phục binh trong các thung lũng xung quanh. Thung lũng giữa hai ngọn núi này là địa hình duy nhất mà đại quân có thể đi qua, vì vậy các vu bà cũng không ngờ rằng sự bố trí của mình sẽ thất bại.

Nguyên nhân chúng quyết chiến với Kuman là vì "Thành cũng Đại Địa Chi Tâm, bại cũng Đại Địa Chi Tâm". Nếu muốn sử dụng Đại Địa Chi Tâm, chúng không thể rời khỏi núi Blacksok, đây là mối đe dọa của các vu bà.

Khác với những nơi chúng chọn, núi Blacksok trong dãy núi phương nam không phải là một ngọn núi quá cao lớn. Thậm chí vì Lễ hội Bội thu hàng năm, có đủ loại đường mòn bị giẫm nát, rất bất lợi cho phe phòng thủ.

Khi Kuman và đoàn người được người dẫn đường đưa đến thung lũng đó, họ liền lập tức phát hiện những á nhân và quái vật đang dàn trận trên sườn núi và trong thung lũng.

"Ha ha, chúng còn có dũng khí tác chiến với chúng ta sao?" Kuman nhìn trận địa đã sẵn sàng đón quân địch của đám á nhân và quái vật, khinh thường nói.

Tuy nhiên, may mắn là hắn không cần chỉ huy. Đúng vậy, dù có ở đó, hắn cũng không muốn trực tiếp chỉ huy tác chiến. Bởi vì công dụng lớn nhất của hắn là phòng ngự khi các vu bà tất yếu sử dụng Đại Địa Chi Tâm, do đó hắn cũng ở cùng với bộ chỉ huy của Siegel.

"Xin ngài hãy giữ yên lặng, đừng làm phiền sự phán đoán của chỉ huy." Sau khi hoàn thành nhiệm vụ chỉ huy vận chuyển, Isabella không trở về Sokran cùng thủy thủ đoàn của mình thông qua cổng dịch chuyển, mà lại đóng vai trò hộ vệ cho Siegel. Đây là điều mà nàng đã nài nỉ Siegel, vị Đại Kỵ Sĩ ban đầu từ chối, vì ngài ấy không muốn cấp dưới của mình có ấn tượng rằng chỉ huy của họ là một tên háo sắc.

Nhưng Kuman vẫn dùng quyền hạn của mình để ban cho Isabella đặc ân này. "Các ngươi có thể không ở cùng một phòng mà, nàng có thể ở cùng Rosa." Đây là ý kiến Kuman đưa ra, nhưng hắn không ngờ điều này lại thành ra tự mình hại mình, rõ ràng cô vợ tương lai của em trai hắn không hề nể mặt hắn chút nào.

"Kẻ địch khoảng hơn năm ngàn người sao?" Kuman cảm nhận được đám quái vật đang chặn trước mặt họ bằng u năng, hoàn toàn không để ý đến lời nói có phần không chắc chắn của Isabella.

"Các vu bà chắc chắn không chỉ có chừng ấy binh lực cơ động. Trên hai bên núi hoặc phía sau núi chắc chắn còn có quái vật hoặc á nhân ẩn nấp." Siegel đáp lại câu hỏi của Kuman.

"Vậy giờ phải làm sao, chúng ta cứ đợi chúng tập hợp lại sao? Dù có phục binh cũng không thể nào nhiều hơn số người này chứ?" Kuman trầm ngâm một lát rồi nói, hắn không muốn từ bỏ bất kỳ cơ hội quyết chiến nào.

"Mục tiêu chiến lược cuối cùng của chúng ta là núi Blacksok phải không?" Siegel hỏi ngược lại.

"Đương nhiên, mục tiêu chiến lược của chúng ta chính là tiêu diệt triệt để các vu bà. Đương nhiên, nếu tiêu diệt được hơn ba vạn quân địch tinh nhuệ thì cũng không phải là không thể chấp nhận." Kuman nói ra mục đích chiến lược của chuyến viễn chinh này.

Trong tình huống không biết rằng các vu bà không thể rời khỏi núi Blacksok, Siegel đã đưa ra quyết định của một chỉ huy quân sự: "Vậy thì cứ chờ đi. Lực lượng địch hiện tại vẫn còn quá ít. Ta dự định dùng một trận đại hội chiến để giải quyết chủ lực của kẻ địch, như vậy chúng ta sẽ không bị quái vật tập kích quấy rối khi tấn công các vu bà."

"Ta đã đi trinh sát một vòng và phát hiện quả nhiên có một số quái vật đang ẩn nấp trên hai bên sườn núi, và đằng sau hai ngọn núi đó còn có đội dự bị của chúng." Sokotos vừa hạ xuống vừa lớn tiếng nói.

"À, xem ra kẻ địch cũng nghĩ giống chúng ta, đều muốn giải quyết dứt điểm trong một lần." Kuman lại nói một cách rất nhẹ nhõm. Vì mục tiêu chiến dịch đã được định đoạt, việc trì hoãn ở đây cũng không thành vấn đề, bởi vì Kuman có khả năng bắc cầu dịch chuyển, nên binh lính của lãnh địa Yorik không cần lo lắng về hậu cần. Về phần vấn đề vệ sinh, đối với quân đội của Kuman cũng không phải chuyện lớn; mỗi khi hạ trại, việc đầu tiên những lính đánh thuê phụ trợ làm chính là đào hố xí.

"Vấn đề hiện tại không phải là chúng ta có đánh bại được những chướng ngại vật phía trước hay không, mà là chúng ta có thể tiêu diệt được số lượng lớn kẻ địch hay không." Siegel giải thích điều đó với Isabella, người hoàn toàn không biết gì về chiến thuật lục chiến.

"Nếu chỉ là đánh tan kẻ địch phía trước, chúng ta hoàn toàn có thể làm được một cách dễ dàng. Nhưng nếu chúng ta muốn tiến hành một trận hội chiến quy mô lớn, thì chúng ta chỉ có thể đợi quân tiếp viện của địch đến nhiều hơn nữa."

"Với điều kiện đã biết Lãnh chúa có năng lực đủ sức sánh ngang Đại Địa Chi Tâm, các vu bà chỉ có thể chọn dùng chiến thuật biển người để tiêu hao năng lượng của ngài ấy. Phải biết rằng năng lượng của Đại Địa Chi Tâm sau mỗi lần sử dụng cần rất nhiều thời gian để bổ sung." Sokotos trầm giọng nói ra điểm mấu chốt.

"Vậy nên?" Isabella vẫn còn hơi mơ hồ.

"Chúng ta chỉ cần đợi kẻ địch tập hợp đủ số lượng, là có thể phát động tổng tiến công. Đến lúc đó, dù các vu bà có nghĩ cách tránh chiến kiểu gì cũng không thể." Siegel nghiến răng nói với vẻ hung tợn.

"Đến lúc đó, đối mặt thế công của chúng ta, nếu không muốn thất bại, chúng chỉ có thể sử dụng Đại Địa Chi Tâm, sau đó ta sẽ vô hiệu hóa mối đe dọa từ Đại Địa Chi Tâm. Đến lúc đó, cho dù chúng ta không đạt được mục đích chiến lược trong trận này, cũng có thể tranh thủ đủ thời gian phát triển cho lãnh địa Yorik." Kuman vươn vai nói một cách lạc quan.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.