Đội kỵ binh Cẩu Đầu Nhân do Kuman bố trí tuần tra ngoài lãnh địa Yorik đã phát hiện tung tích quái vật vào lúc cuối thu. Đoàn quân quái vật và á nhân, vốn đã di chuyển một chặng đường dài, tiến quân rất chậm chạp. Nguyên nhân là do phần lớn các chủng tộc trong đoàn không cùng loại, bất đồng ngôn ngữ, chỉ riêng việc duy trì sự gắn kết của đội hình đã là một vấn đề cực kỳ nan giải.

Khi nhận ra đối phương chính là mục tiêu, Kuman không chọn cách co cụm phòng thủ. Ngược lại, hắn chợt nảy ra ý định để đội kỵ binh Cẩu Đầu Nhân tiến hành tập kích quấy rối quân địch.

Là những khinh kỵ binh, Cẩu Đầu Nhân ngoài trang bị giáp ngực, kỵ thương và loan đao còn được cấp thêm một cây nỏ cầm tay, tất nhiên là loại nỏ theo tiêu chuẩn vũ khí của con người.

Sau đó, Kuman liền vì kiểu hành động bột phát, thiếu suy nghĩ này mà phải trả một cái giá đắt. Nếu những Cẩu Đầu Nhân muốn dùng nỏ bắn thì phải xuống khỏi Lục hành điểu. Mà Lục hành điểu lại là loài vật nhạy cảm đến nhường nào! Vì tầm bắn có hạn, những Cẩu Đầu Nhân này thường chỉ vừa bắn ra một mũi tên, đang lúc chúng nạp mũi tên thứ hai thì đã bị vài quái vật bay hoặc quái vật cỡ lớn áp sát. Khi những Cẩu Đầu Nhân này muốn lên lại chiến mã, Lục hành điểu không người điều khiển đã sớm bỏ chạy mất tăm. Những Cẩu Đầu Nhân chân ngắn chỉ còn cách tự mình đối mặt với tai họa đang ập đến.

Dưới tình cảnh này, đội Cẩu Đầu Nhân dưới trướng Kuman đã tổn thất gần một trăm kỵ binh ngay trong ngày đầu tiên.

Đối với bi kịch này, Kuman chỉ lắc đầu, nhưng các chỉ huy khác lại tỏ ra bi quan. Sự thật chứng minh, dù là Kuman hay những Cẩu Đầu Nhân được hắn ban cho trí tuệ, đều không phải là những chỉ huy đủ tư cách. Trên thực tế, toàn bộ lãnh địa Yorik hiện tại chỉ có duy nhất một sĩ quan đủ năng lực là Siegel, nhưng một kỵ sĩ giỏi nhất cũng chỉ có thể thống lĩnh một quân đoàn tối đa trăm người mà thôi.

Sự thất bại của đội trinh sát kỵ binh không chỉ gây tổn thất về vật tư và binh lực, mà còn giáng một đòn nghiêm trọng vào tinh thần binh sĩ.

"Những chỉ huy xa rời chiến trường, những binh sĩ chỉ biết làm theo lệnh một cách máy móc, bi kịch như vậy luôn diễn ra trong loài người các ngươi." Sokotos, kẻ đã đến lãnh địa Yorik do sự xuất hiện của các vu bà, khinh bỉ nói.

"Đúng vậy, thà rằng để những Cẩu Đầu Nhân sử dụng những viên đá còn hơn là dùng nỏ, thứ vừa đắt đỏ lại khó thao tác." Kuman cũng tự ngẫm lại sai lầm của mình, bởi hắn từ đầu đến cuối đều cho rằng bố trí chiến lược của mình là không có vấn đề gì.

"Nói nhảm! Cách làm của ngài thật sự có vấn đề. Khi ngài phát hiện địch quân tiến đến thì nên co cụm binh lực. Phải biết, trong số quái vật không chỉ có những gã khổng lồ to lớn, mà còn có rất nhiều sinh vật biết bay. Một chiến lược cắt đứt đường tiếp tế đối phương như của ngài ngay từ đầu đã là sai lầm. Lục hành điểu với hai chân làm sao có thể chạy nhanh hơn lũ quái vật bay lượn chứ?" Siegel cũng có chút đau lòng nói. Để bù đắp sự thiếu hụt sức chiến đấu cho đội trinh sát kỵ binh, những mũi tên nỏ vốn dùng cho lính canh gác lại phải cải tạo để cấp phát cho Cẩu Đầu Nhân, điều này khiến kỵ sĩ rất không hài lòng.

"Các ngươi à, tỉnh táo lại một chút. Đây chỉ là một lần thất bại thôi." Kuman tha thiết mong bộ hạ mình giữ được bình tĩnh, không nên bị quân số đông đảo của đoàn quân vu bà làm cho hoảng sợ.

Nhưng hiệu quả chẳng đáng kể là bao. Thậm chí, vì quyết định sai lầm trước đó của hắn mà các b�� hạ nhìn hắn bằng ánh mắt đầy nghi ngờ. Vừa than thở lòng người ly tán, đội ngũ khó dẫn dắt, Kuman đồng thời cũng chấp thuận lời của Siegel, dự định cho đội Cẩu Đầu Nhân rút về.

Dù sao, nếu tiếp tục đặt ở bên ngoài, chúng chỉ có thể bị những vu bà nắm giữ lợi thế về tình báo và cơ động đánh tan từng phần một.

"Sau đó thì sao? Chẳng lẽ chúng ta cứ thế mà bị động chịu đòn sao?" Kuman bực dọc nói. Không chịu nổi ấm ức là một trong những tật xấu cố hữu của thân thể này. Nếu không, ngày trước hắn đã chẳng một mình bỏ nhà đi rồi. Dù tật xấu này đã cải thiện ít nhiều sau nhiều năm ăn học, thế nhưng cùng với linh hồn mới nhập vào thân mang theo u năng, tính cách không chịu ấm ức của hắn lại bùng phát trở lại.

"Ngài có ý kiến gì hay không?" Nhìn Kuman đang kích động, những bộ hạ của hắn có chút lo lắng hỏi.

"Đương nhiên là chủ động xuất kích, ta không nuốt trôi cục tức này." Kuman nói ra ý nghĩ của mình. "Tuy rằng quân địch số lượng khổng lồ, nhưng theo ta thấy, khi đối đầu trực diện, chúng thật sự chưa chắc mạnh hơn chúng ta."

Đối với điều này, cả kỵ sĩ lẫn vài Cẩu Đầu Nhân đều có phần không đồng tình. Thế nhưng, dù là kỵ sĩ hay Cẩu Đầu Nhân, đều không dám phản bác vào thời khắc mấu chốt này. Siegel thì bởi lẽ khi Kuman giương cao ngọn cờ tác chiến chống lại các vu bà, hắn đã quyết tâm cùng Kuman xông pha Địa Ngục. Về phần những Cẩu Đầu Nhân, tất cả những gì chúng có được hiện tại đều là nhờ Kuman. Trừ khi Kuman thực sự rơi vào bước đường cùng, còn không thì chúng sẽ chiến đấu vì hắn đến hơi thở cuối cùng.

Loại bỏ bọn họ ra, chỉ còn lại Sokotos và Kayyan. Đối với việc các vu bà phớt lờ sự tồn tại của mình mà dẫn đại quân tiến đến, nó cũng cảm thấy tức giận. Vì lẽ đó, khi Kuman nói vậy, nó cũng có phần ủng hộ.

Còn Kayyan, dù vẫn còn giữ được bình tĩnh, nhưng với tư cách một thú ma thợ săn, hắn chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của Kuman. Dù sao, sợ hãi trước trận chiến chưa bao giờ là tính cách của thú ma thợ săn. Hơn nữa, lý do tồn tại ban đầu của tộc hắn chính là để thảo phạt quái vật. Điều này cũng khiến hắn không tìm thấy lý do nào để lùi bước.

Thật lâu trước đó, tông phái của hắn vì các quái vật dù nghèo khó nhưng lại mạnh mẽ nên đã chọn trở thành thích khách thế tục. Dù sao, so với lũ quái vật gớm ghiếc cả về hình dáng lẫn sức chiến đấu, giết người mới là con đường làm giàu. Nhiều khi tiền thù lao cho việc thảo phạt quái vật còn không đủ trả tiền dược thủy của thú ma thợ săn, trong khi giết người thì tốt hơn nhiều. Ngay cả một ổ cường đạo nghèo nhất cũng còn có vài món vũ khí để bán lấy tiền.

Bởi vậy, mệnh lệnh có vẻ như bất cẩn của Kuman vậy mà không vấp phải sự phản đối nào. Đối với điều này, ngay cả Kuman cũng có phần ngỡ ngàng. Nhưng sự ngạc nhiên đó chỉ thoáng qua trong chốc lát. Sau khi nhận thấy không ai phản đối, hắn liền cho rằng quân tâm đã sẵn sàng chiến đấu, dứt khoát triệu tập toàn bộ binh lực, chuẩn bị nghênh chiến đoàn quân quái vật.

"Ta nghĩ, trước khi quyết chiến, chi bằng để ta đi trinh sát quy mô của lũ quái vật đã." Trước khi đi, Sokotos nói với Kuman. "Dù sao, là một con hắc long, ta có thể bay đến độ cao mà bất kỳ quái vật nào cũng không thể theo kịp."

"Vậy ngươi hãy tự mình chú ý an toàn nhé." Kuman đồng ý đề nghị của Sokotos, rồi nói trong chút hổ thẹn. Đến tận bây giờ, Kuman và đồng đội vẫn chưa nắm rõ quy mô của lũ quái vật. Những Cẩu Đầu Nhân làm trinh sát rõ ràng không có khả năng ghi nhớ con số quá một ngàn, chúng chỉ có thể miêu tả rằng số lượng quái vật nhiều chưa từng thấy mà thôi.

Về phần số lượng thực sự của quái vật và á nhân có bao nhiêu, đến vu bà cũng không nắm rõ trong lòng. Bởi vì những quái vật này thay đổi không ngừng mỗi ngày, lúc tăng lúc giảm. Nguyên nhân tăng lên là bởi vì khi chúng tiến quân, những quái vật bị con người săn giết và phải bỏ chạy khỏi nơi ở đã liên tục gia nhập vào hàng ngũ của chúng. Còn nguyên nhân giảm đi là do rất nhiều quái vật nhỏ bị quái vật lớn ăn thịt như thức ăn.

Các vu bà không phải là không biết điều này, nhưng ban đầu, họ vốn không có kinh nghiệm tổ chức một quân đoàn khổng lồ như vậy, nên áp lực hậu cần là rất lớn. Với quái vật thì còn dễ nói, trong số các chủng loại quái vật phức tạp, luôn có kẻ yếu bị những kẻ mạnh hơn ăn thịt, nhưng với á nhân thì lại là một rắc rối lớn.

Vì không thể hấp thu thịt quái vật do độc tính, nên chúng không thể ăn thịt những đồng loại quái vật để lót dạ. Trong khi đó, trước đây loài người đã săn bắt lượng lớn dã thú để vượt qua mùa đông giá lạnh, khiến cho số lượng dã thú ven đường lẽ ra phải tăng lên khi quái vật giảm đi thì nay cũng không còn bao nhiêu.

Vào mùa thu hoạch, con người thậm chí đã đào bới không ít rễ cỏ làm lương thực, khiến việc thu thập nguyên liệu tại chỗ của chúng trở nên vô cùng khó khăn. Thậm chí có vài á nhân đã nhịn ăn nhiều ngày. Trong tình cảnh này, dù là những tín đồ thành kính nhất cũng khó lòng kiên trì hành quân khi bụng đói cồn cào.

May mắn thay, hành vi "dâng thịt" của lũ Cẩu Đầu Nhân trước đó vẫn giúp đội quân vu bà duy trì được phần nào sĩ khí, không đến nỗi khiến binh lính đào ngũ trước cả khi giao chiến với quân Kuman. Tuy nhiên, dù vậy, không ít á nhân cũng đã kiệt sức vì đói khát, mất đi khả năng chiến đấu.

Điều thực sự khiến các vu bà lo lắng là trang bị của lũ Cẩu Đầu Nhân. Qua việc thẩm vấn vài tên Cẩu Đầu Nhân xui xẻo bị bắt làm tù binh, họ biết rõ những tên Cẩu Đầu Nhân này chỉ là lính trinh sát. Trang bị dưới trướng Kuman tuy chưa tính là tinh xảo, nhưng vẫn khiến các vu bà phải mở rộng tầm mắt.

Những loại dầu bôi người, dầu sinh vật ăn thịt thối và dầu dã thú mà chúng mang theo có thể gây tổn thương sâu sắc cho phần lớn quái vật dưới trướng các vu bà. Hơn nữa, mũi tên của nỏ cầm tay cũng được mạ bạc, có thể gây thương tổn cho một số sinh vật bị nguyền rủa như yêu linh và người sói. Còn những bộ giáp toàn thân và vũ khí thì càng khiến á nhân thèm muốn.

Để chế tạo những mũi tên nỏ mạ bạc và vũ khí này, Kuman đã dồn toàn bộ số bạc trắng dự trữ của lãnh địa Yorik vào đó. Số bạc trắng này là do phụ thân hắn để lại. Dù vị nam tước tiền nhiệm vô cùng mềm yếu, nhưng ông ta cũng có một điểm sáng của riêng mình, đó chính là sự keo kiệt.

Nếu không phải kích thước nhỏ bé của Cẩu Đầu Nhân khiến cho những vũ khí và trang bị này không thể được các quái vật khác sử dụng, thì về việc cải tạo chúng, có lẽ những gã khổng lồ có thể phá hỏng chúng, nhưng lại không cách nào biến đổi chúng thành những thứ vừa vặn để quái vật sử dụng.

Cuối cùng các vu bà, vì không muốn để nh���ng vũ khí này bám bụi, đã cấp phát toàn bộ cho những nghiệt quỷ sứ có hình thể tương đương Cẩu Đầu Nhân sử dụng.

Về phần kết quả thì sao? Những sinh vật nhỏ bé này tuy có thể trang bị những thứ đó, nhưng cũng không ít vấn đề phát sinh. Đó là vì chúng đã quen dùng nanh vuốt, trong thời gian ngắn không thể thành thạo với loan đao. Còn những bộ giáp ngực, trừ vài cái hiếm hoi, đều bị hư hại ở nhiều mức độ khác nhau do sự chống cự của Cẩu Đầu Nhân. Lúc này, khuyết điểm của bản giáp liền lộ rõ.

Mặc dù bản giáp rất khó bị phá hỏng, nhưng một khi đã hỏng, chỉ với kỹ thuật của các vu bà thì rất khó để tái tạo. Đương nhiên, pháp thuật của vu bà có thể khiến những bộ giáp ngực hư hại này sáng bóng trở lại, nhưng lãng phí ma lực quý giá cho những nghiệt quỷ tầng lớp thấp kém rõ ràng là điều không đáng trong mắt các vu bà.

Tuy nhiên, việc trang bị giáp ngực và vũ khí cho nghiệt quỷ rốt cuộc cũng có kết quả. Đó là những quái vật cỡ lớn cũng bắt đầu gặp khó khăn. Khi đối mặt với nghiệt quỷ cầm vũ khí trong tay, ngay cả vài gã khổng lồ cũng không muốn mạo hiểm bị thương để giao chiến với những sinh vật nhỏ bé này.

Dưới tình huống này, có thể nói, ngoại trừ số ít quái vật có khả năng bay lượn, toàn bộ đại quân vu bà đều duy trì ở tình trạng không no đủ nhưng cũng chưa đến nỗi chết đói. Dù nhờ vào tín ngưỡng đối với các vu bà mà chúng vẫn còn một chút sĩ khí, nhưng trên thực tế, tuyệt đại đa số sinh vật trong số chúng đều đã bắt đầu suy yếu.

Nếu như thích « chỉ muốn làm cái người chăn cừu », xin đem địa chỉ Internet phát cho bằng hữu của ngài. Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.