Dù Kuman nghĩ thế nào, những thôn dân nhân loại này vẫn bị các Cẩu Đầu Nhân áp giải đến rừng Phong. Khác với làng Đá Lớn, nơi gần như toàn bộ là tín đồ vu bà, thực ra làng Bạch Mộc không có nhiều tín đồ vu bà, hay nói đúng hơn là không có mấy kẻ sùng đạo đến mức cắt bỏ tai mình.

Tất cả đều là một đám tín đồ giả tạo, điều này cũng mang lại phiền phức cho Kuman. Những người này cũng cần được an trí, nhưng bên trong rừng Phong đã không còn chỗ cho họ, vả lại, việc giành lại lũ trẻ từ tay họ cũng là một vấn đề lớn.

Tuy nhiên, may mắn là họ vẫn có khả năng tùy thời thế. Đối mặt với thực lực tuyệt đối, sáng sớm ngày thứ hai, mặc dù họ nhìn Kuman cùng đám người hầu và nông binh bằng ánh mắt thù địch, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận hiện thực.

"Ta chỉ là đưa chúng đi giáo dục, chứ không định giết chết chúng như các vu bà. Các ngươi mỗi tháng vẫn có thể gặp mặt chúng, đến lúc đó các ngươi tự nhiên sẽ hiểu ta làm vậy là vì lợi ích của chúng. Chẳng lẽ các ngươi định để con cái mình sống lay lắt cả đời như các ngươi sao?" Sau khi triệu tập cả dân làng rừng Phong, Kuman cố gắng an ủi những nông dân mất đi nhà cửa hoặc người thân này.

Sở dĩ hắn làm vậy vì còn dự định sẽ sử dụng những nông dân này trong tương lai. Dù hiện tại họ vô cùng nhỏ yếu, nhưng trong vô số năm tháng sắp tới, họ sẽ cung cấp cho Kuman nguồn binh lực vô tận và tài phú dồi dào.

"Vậy thưa Lãnh Chúa đại nhân, chúng tôi không mong gì hơn, chỉ muốn được gặp con cái mình một lần mà thôi." Thực tế, yêu cầu của những thôn dân đến từ làng Bạch Mộc không cao. Điều này là do sự đe dọa của những nông binh và người hầu được vũ trang tận răng, cùng mùi máu tươi nồng nặc trên quảng trường trước tòa thành.

Dù làng Bạch Mộc không có nhiều người thật sự tin tưởng các vu bà, nhưng với tư cách là những kẻ thống trị thực sự của toàn vùng đầm lầy, các vu bà lại có uy vọng rất cao. Điều này khiến người thường căn bản không dám phản kháng, thậm chí ngay cả mắng mỏ vài câu cũng không có dũng khí, dù rất nhiều gia đình bị ép cung cấp con cái cho vu bà cũng có rất nhiều lời oán thán.

Nhưng tất cả cũng chỉ là giận mà không dám nói gì.

"Được thôi, nhưng hiện tại các ngươi chỉ có thể đứng từ xa nhìn chúng, bởi vì ta sẽ dạy dỗ chúng những điều mà phần lớn các bậc cha mẹ như các ngươi không thể nào chấp nhận được." Kuman cuối cùng vẫn lựa chọn thỏa hiệp, bởi vì thực ra hắn cũng có chút không đành lòng, nhưng đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất của hắn.

Cuối cùng, mười phụ huynh đại diện đứng từ xa nhìn một ngôi trường mà Kuman đã cho xây tường bao quanh. Hiện tại, nơi đây chỉ có bốn đạo sư, bao gồm cả Kuman.

Siegel phụ trách dạy võ kỹ, Kayyan là đạo sư tập tính quái vật, Kuman dạy văn hóa và Rosa dạy lễ nghi. Khóa lễ nghi là do Rosa đề xuất riêng, lúc đầu Kuman cho rằng những thứ đó chỉ là một vài điều vô dụng, nhưng nghĩ rằng Rosa cũng cần có việc gì đó để làm, hắn đã đồng ý đề nghị của cô. Việc này rất lâu sau đó đã khiến hắn nếm trải vô vàn đau khổ.

"Bọn trẻ ăn uống cũng không tệ lắm phải không." Kuman, mà không làm phiền lũ trẻ, dẫn các phụ huynh đi thăm nhà ăn của trường trước tiên. Bất kể là thời đại nào, nơi nào, con người đều lấy việc ăn uống làm đầu. Ở trường học nuôi dưỡng quan lại và sĩ quan dự bị của Kuman cũng vậy. Rễ cỏ mọc hoang được dùng làm gia vị cơ bản, hầu như món ăn nào cũng có không ít. Muối ăn, thứ khan hiếm nhất ở đầm lầy, cũng có thể được cung cấp dồi dào nhờ mỏ muối ở dãy núi Hắc Long.

Và nhiều món ăn khác mà các gia đình bình thường không thể nếm được cũng có ở đây, vì lũ trẻ đang tuổi lớn, Kuman cắn răng chọn chế độ ăn ba bữa một ngày. Đương nhiên, bữa sáng khá eo hẹp, dù sao lãnh địa Yorik nói cho cùng vẫn đang trong giai đoạn bách phế đãi hưng (trăm việc đang chờ được xây dựng lại), nhưng những món chính thịnh soạn kèm theo đủ loại sữa và chế phẩm đậu đã khiến những nông dân lo sợ, nhịn đói cả đêm không ngừng nuốt nước miếng.

"Ngài làm như vậy rốt cuộc muốn gì?" Người thợ rèn thấy vài đứa trẻ của những tín đồ cuồng tín vu bà trong số lũ trẻ, có chút không hiểu hỏi.

"Tương lai chúng sẽ là người bảo vệ và quản lý lãnh địa này." Kuman nhìn lũ trẻ đang rèn luyện buổi sáng dưới sự hướng dẫn của Kayyan, có chút xuất thần nói. Hắn đã định từ bỏ thế hệ người lớn hiện tại ở vùng đầm lầy này; việc lật đổ sự thống trị của các vu bà đã là giới hạn của kiếp này. Bởi vậy, một cách tự nhiên, hắn đặt hết hy vọng vào sự trỗi dậy của đầm lầy lên thế hệ kế tiếp.

"Ngài nghiêm túc chứ?" Nhìn lũ trẻ, người thợ rèn hỏi với vẻ khó tin. Ông cũng có một cô con gái, trong hoàn cảnh tương tự, con cái của những thợ thủ công như ông khi trưởng thành sẽ kén rể một trong số các học trò của mình để duy trì gia tộc. Nhưng hiển nhiên, những gì Kuman đang làm sẽ thay đổi hoàn toàn vận mệnh của rất nhiều người.

"Đương nhiên, chúng sẽ là hy vọng tương lai của lãnh địa này. Đây cũng là lý do vì sao ta hành động nhanh như vậy. Ta không muốn lại có đứa trẻ nào bị hiến tế cho những vu bà đó. Tương lai của những đứa trẻ này phải do chính chúng quyết định, chứ không phải những kẻ quái dị kia." Kuman ra sức thuyết phục những bậc cha mẹ này.

"Chúng tôi có thể tham gia loại trường học này không? Tôi đảm bảo tôi không phải vì muốn được ăn." Nhìn kho lương thực chất đầy đồ ăn, một người đàn ông trẻ tuổi yếu ớt nói.

"Tối thì được, ban ngày chúng ta không có thời gian, hơn nữa chúng ta chỉ bao cơm tối." Kuman suy nghĩ một lát rồi đồng ý, dù sao nhiều người thì nhiều sức lực. Hơn nữa, khi giảng bài, hắn còn muốn lồng ghép một số "tư tưởng ngoại đạo" vào. Chắc hẳn những nông dân này sẽ dần chấp nhận sự "tẩy não" của Kuman, dù sao bất kể là thời đại nào, chủ nghĩa dân tộc vẫn luôn khích lệ lòng người, và thần học là thứ có thể an ủi lòng người nhất. Dựa vào hai loại tư tưởng này, Kuman cho rằng rất nhanh những người trưởng thành kia sẽ có chút đổi mới.

Nhận được sự cho phép của Kuman, vài bậc cha mẹ trẻ tuổi tỏ ra mừng rỡ. Mặc dù mấy ngày nay chính là mùa thu hoạch bận rộn, nhưng việc nam tước Liệp Ưng trước đây hà khắc hay Kuman cưỡng bức trưng dụng quân lính hiện tại đều khiến họ lo lắng liệu lương thực năm sau của mình có đủ hay không.

Mùa đông ở vùng đầm lầy lớn khó khăn hơn mùa hè rất nhiều. Mùa hè chỉ có chút nóng ẩm thôi, còn những đàn muỗi thì cư dân đầm lầy đã quen rồi, họ không yếu ớt như Kuman.

Nhưng mùa đông lại không như vậy. Trong mùa đông, không chỉ phần lớn dã thú ngủ đông, mà nhiều quái vật cũng sẽ tấn công một số căn cứ của loài người vì thiếu lương thực. Những dã thú đói điên rồi sẽ không quan tâm loài người khó đối phó đến mức nào.

Về phần một số bộ lạc á nhân khác cũng sẽ tấn công quấy phá các thôn làng của loài người để cướp lương thực, dẫn đến nhiều thôn làng thậm chí không có tường bao bị thiệt hại nặng nề, vì chúng không chỉ cướp phá một số gia súc mà thỉnh thoảng còn tấn công cả nhà ở của con người.

Những thôn dân này cho rằng việc họ ở rừng Phong không phải là kế sách lâu dài, bởi vì đất đai gần rừng Phong chưa chắc đã nuôi sống được nhiều người như vậy.

Nhưng Kuman lại có ý tưởng riêng của mình, đó là sử dụng Cẩu Đầu Nhân để mở rộng diện tích rừng Phong, khiến nó có thể dung nạp nhiều nhân khẩu hơn. Đồng thời, thông qua cải tiến nông cụ để tăng năng suất mùa vụ. Ngay cả khi có bố trí một số thôn xóm bên ngoài, chúng cũng chủ yếu đóng vai trò là khu vực cảnh báo sớm cho rừng Phong. Và những thôn dân ở đó cũng sẽ nhận được huấn luyện quân sự nhất định. Tóm lại, Kuman dự định tăng cường quân bị để duy trì sự thống trị của mình.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều được xây dựng trên tiền đề rừng Phong có thể chống lại đợt tấn công đầu tiên của các vu bà.

Để tranh thủ thời gian, ngay sau khi an trí xong những thôn dân đến từ làng Bạch Mộc, Kuman liền tiếp tục công việc càn quét của mình. Trong vòng năm ngày, hắn không ngừng nghỉ càn quét tám thôn. Đồng thời, nhiều nông dân rảnh rỗi cũng được hắn chiêu mộ vào đội thu hoạch khẩn cấp để tham gia vào công việc này, với thù lao chỉ bằng một phần hai mươi số lương thực họ thu hoạch.

Ban ngày, hắn dựa vào những nông binh và người hầu. Sau những ngày càn quét này, họ ít nhiều cũng đã có chút dáng dấp của một đội quân. Ban ngày, họ tích lũy kinh nghiệm thông qua các trận chiến quy mô nhỏ, còn ban đêm, khi Kuman dẫn theo Cẩu Đầu Nhân càn quét các thôn xóm, những binh lính này lại học võ kỹ và kiến thức về quái vật dưới sự dạy bảo của Siegel hoặc Kayyan.

Ít nhất, khi đối mặt với những nhóm quái vật quy mô nhỏ, họ có thể bình tĩnh ứng phó. Còn về kinh nghiệm chiến đấu quy mô lớn thì hoàn toàn không có. Trong những ổ quái vật, nhiều nhất cũng chỉ có mười mấy hai mươi con quái vật, khi đối mặt với những binh sĩ được trang bị giáp trụ và vũ khí tẩm dầu diệt quái vật, chúng hoàn toàn bị chém giết không thương tiếc.

Đối mặt với những đội quân bộ binh dày đặc của loài người, những con quái vật chỉ biết ném đá từ xa hoàn toàn không phải đối thủ. Việc xung kích vào đội hình thương dài càng khiến lũ quái vật lúng túng, bởi vì trong lòng chúng cũng có nỗi sợ hãi, sợ hãi cái chết.

Và những Cẩu Đầu Nhân, dưới sự dẫn dắt của những Cẩu Đầu Nhân có trí tuệ, cũng dần hình thành phản xạ có điều kiện. Dù sao, đồ đần cũng có cách huấn luyện của đồ đần. Hiện tại, một số ít Cẩu Đầu Nhân có thể thực hiện những đợt xung phong đồng bộ vào lũ quái vật, dù tốc độ còn chậm chạp. Đương nhiên, chúng vẫn còn cách xa việc tấn công theo đội hình hàng ngang quy mô lớn.

Thành quả chiến đấu lớn nhất của chúng, cũng là thành quả quân sự lớn nhất của toàn lãnh địa, là một bộ lạc Sài Lang Nhân đã bị đội kỵ binh Cẩu Đầu Nhân tiêu diệt. Khoảng hai trăm Sài Lang Nhân bị giết, và số Sài Lang Nhân già yếu còn lại bị bắt (không đến một trăm con) đều bị tàn sát. Thi hài của chúng bị treo trên cây cối ven đường.

Đương nhiên, cùng lúc Kuman hành động, những thôn xóm còn lại và một số bộ lạc á nhân từng trung thành với vùng đầm lầy cũng có động thái riêng. Đối mặt với Kuman đang hừng hực khí thế, họ trước tiên cầu cứu các vu bà. Sau khi hiến tế vài đứa trẻ, chúng nhận được "Thần dụ" từ các vu bà.

Đó chính là: đối mặt trực diện.

Các vu bà, đang bận rộn chuẩn bị đại lễ Tiết Bội Thu, tạm thời không có thời gian xử lý việc "tạo phản" của nam tước. Thậm chí, vì kiêng kị thực lực của Kuman, họ cũng không điều động viện binh, nhưng vẫn ra lệnh cho liên quân của các bộ lạc nhân loại và á nhân phục kích đội quân càn quét của Kuman.

Điều này là vì các nàng dự định thăm dò xem Kuman rốt cuộc mạnh đến mức nào. Mặc dù trước đó Kuman dễ dàng giết chết hơn ba trăm nông dân nổi loạn, nhưng đó cũng chỉ là những nông dân cầm chĩa cỏ mà thôi.

Lần này thì khác, những chiến binh của các bộ lạc á nhân đều là những người chỉ được trang bị giáp da đơn giản, cung tên và đao thương, không thể so sánh với nông dân. Hơn nữa, quan trọng nhất là, trên tuyến đường của Kuman có không ít bộ lạc á nhân tồn tại các thuật sĩ. Những quái vật dựa vào khả năng ma pháp bẩm sinh này rất khó đối phó.

Và những á nhân đó cũng không yếu đuối như loài người, đặc biệt là những người thằn lằn ở vùng đầm lầy. Họ thường cao tới hai, ba mét, cung thuật xuất sắc, hoàn toàn có thể ám sát những pháp sư như Kuman.

Những người thằn lằn này từng có một nền văn minh phồn thịnh, thậm chí đã từng thống trị mặt đất. Nhưng do sự thay đổi hàm lượng oxy trong không khí, khiến những á nhân máu lạnh này đánh mất sức mạnh thể chất mà chúng từng dựa vào nhất. Đến nay, chúng chỉ còn có thể được tìm thấy ở những vùng đầm lầy và nước nông.

Phiên bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.