Trước lời Geralt, gã thủ lĩnh khẽ giật mình. "Lão Hawke chỉ là một người giàu có bình thường, sao lại động đến hắn được chứ?"

"Anh có thể không tin, nhưng sự thật là như vậy," Geralt nói, "những quân nhân đang điều tra vụ này đã vào giáo hội rồi, nhưng tôi nghĩ chỉ vài binh lính thì không thể giải quyết được việc này." Geralt lấy ra một ph��n văn kiện. "Tôi cũng là một trong số những điều tra viên, và đó là lý do tôi muốn gặp thủ lĩnh của anh."

"Rất hân hạnh..."

"Livia Geralt."

"Reeves, Reeves. Draenor."

"Anh có thể dẫn tôi đi gặp thủ lĩnh của mình không?" Geralt nói thẳng.

"Được, nhưng tốt nhất là anh đừng kéo chúng tôi vào chuyện này. Nếu anh dám để nó liên lụy đến chúng tôi, tôi tuyệt đối sẽ không tha cho anh." Reeves nhìn chằm chằm Geralt.

"Đương nhiên rồi, tôi lấy danh nghĩa Giáo hoàng mà thề." Geralt hài lòng cất văn kiện đi.

"Được rồi, đi theo tôi." Reeves liếc nhanh một lượt xung quanh rồi dẫn Geralt cùng đám thủ hạ rẽ đông quẹo tây, tiến vào một con ngõ tối.

Tại một bức tường trông như bình thường, sau khi Reeves gõ hai cái, một lão già hơi còng lưng đẩy bức tường ra. Mặc dù hơi ngạc nhiên vì sao Reeves lại dẫn theo người lạ, lão vẫn gật đầu với Reeves rồi cho họ đi vào.

"Mùi ở đây thật khó chịu." Geralt phàn nàn nói. Đường hầm tối tăm này không chỉ ẩm ướt mà còn bốc lên mùi thối rữa.

"Đương nhiên rồi, đây là khu vực cống thoát nước." Reeves vừa giới thiệu vừa thận trọng bước đi.

"Các anh không phải thống trị toàn bộ hạ thành khu sao, sao các anh còn ở nơi như thế này?" Geralt tò mò hỏi.

"Đừng nhắc nữa," Reeves thở dài, "toàn là do Giáo hoàng bệ hạ của chúng ta mà ra, vì hắn mà cả Mogadishu biến thành ra nông nỗi này. Trước đây, khi Công tước Kcrest còn tại vị, chúng tôi chỉ cần hoạt động thận trọng và nộp đủ cống nạp là mọi chuyện trôi chảy. Nhưng những người trong ủy ban quản lý thành phố đó lại không nghĩ như vậy. Những kẻ thống trị đó không biết là quá tham lam hay vì lý do nào khác, họ thậm chí không buông tha hạ thành khu, dự định thu hồi quyền thống trị ở đây. Ban ngày còn đỡ, nhưng ban đêm lũ cảnh sát thuế vụ kia lại thường xuyên đối đầu với người của chúng tôi, còn vị trí của thủ lĩnh cũng phải liên tục thay đổi để tránh bị bọn chúng ám sát." Reeves giới thiệu rất tường tận.

Sở dĩ Reeves biết tường tận không ngớt như vậy là bởi vì Geralt này, khi đưa văn kiện cho hắn, đã dùng pháp ấn ảnh hưởng trong chốc lát đến tên côn đồ này. Còn những thủ hạ khác của Reeves thì hoàn toàn không hề hay biết gì, bởi vì lúc đó sự chú ý của đám côn đồ đều dồn vào phần văn kiện kia, khiến Geralt có cơ hội ra tay.

"Thủ lĩnh, tôi đã dẫn mật thám của Ngụy Vương đến cho ngài đây," Reeves nói. "Hắn nói Ngụy Vương sẽ điều tra vụ án chết người bí ẩn ở thượng thành khu." Reeves dẫn Geralt đến trước mặt một người phụ nữ.

"Thật không ngờ..." Geralt ban đầu định phát huy tài ăn nói hóm hỉnh của mình để lái câu chuyện sang một hướng khác, nhưng thủ lĩnh của Reeves lại chẳng thèm nể mặt, trực tiếp ném một con phi đao về phía Geralt.

"Tôi thật sự là điều tra viên do đương kim Giáo hoàng phái tới đây." Sau khi nhẹ nhàng né tránh phi đao, Geralt thành khẩn nói. "Tôi nghĩ ngay cả các người cũng không muốn Mogadishu mãi mãi trong tình trạng này chứ? Trước đây tôi nghe nói nơi đây là viên ngọc quý của phương Nam, chẳng lẽ những người bản xứ các người định trơ mắt nhìn viên ngọc quý này bị chìm đắm sao?"

"Chẳng phải tất cả đều do Giáo hoàng bệ hạ của các anh gây ra sao?" Người phụ nữ với vết sẹo trên cổ kia trực tiếp chỉ trích.

"Theo lời ông ấy, đây là tất yếu của lịch sử, và ông ấy chỉ là người thuận theo dòng chảy lịch sử mà tiến lên. Mặc dù nói vậy quả thật có chút tàn nhẫn, nhưng ông ấy thực sự đã làm khá tốt. Rất nhiều vùng nông thôn hiện đang có những thay đổi tích cực. Đương nhiên, theo các người, một thế giới không cờ bạc, không kỹ nữ, cũng không có thuốc mê huyễn thì thật đáng buồn, nhưng tôi lại thấy đại đa số người đều đang cố gắng vươn tới một cuộc sống tốt đẹp hơn dưới sự dẫn dắt của những thần quan kia." Geralt nhìn thủ lĩnh của Reeves với vẻ mặt đầy nhiệt huyết.

"Thậm chí cả dị tộc cũng bắt đầu cùng con người sống chung. Dưới sự nỗ lực của họ, toàn bộ phương Nam đúng là đang tiến bộ." Geralt cố gắng dùng những tiến bộ Kuman mang lại cho phương Nam để thuyết phục người phụ nữ trước mặt.

"Thật vậy ư, nhưng vì sao tôi chỉ thấy sự thụt lùi trong thành phố nơi tôi đang sống? Những tân quý kia tùy ý cướp đoạt tài sản, còn lúc đó Giáo hoàng của các anh đang ở đâu?" Có vẻ người phụ nữ này không dễ bị thuyết phục đến vậy.

"Đó là vì ông ấy lực lượng chưa đủ, chẳng phải vậy sao? Sau khi xảy ra án mạng, ông ấy đã lập tức phái người đến." Mặc dù trong lòng Geralt cũng cho rằng việc Kuman chọn nghiêm khắc kiểm soát nông thôn mà nửa vời bỏ bê thành thị là hành động rất ngu xuẩn, nhưng để mượn oai Kuman mà hành sự, anh ta đành phải gạt lương tâm mà nói.

"Lực lượng không đủ thì đừng gây thêm phiền phức cho người khác chứ, người này sao lại thế." Lần này, người phụ nữ đánh giá Kuman thấp hơn nữa.

Trước mạch suy nghĩ của người phụ nữ, Geralt không đưa ra bình luận, nhưng vẫn đưa văn kiện điều tra cho cô ấy, hy vọng cô ấy có thể nhận rõ hiện trạng. "Thật ra, đây là cơ hội Giáo hoàng dành cho các người. Mặc dù những gì ông ấy làm ở nông thôn cũng là để tập trung quyền lực, thậm chí sự tập trung quyền lực này đã đạt đến mức độ chưa từng có, ông ấy có thể trong nháy mắt biết rõ từng chuyện xảy ra trong các thôn làng. Sự tập trung quyền lực này là vì ông ấy dự định tập trung lực lượng để làm đại sự, ông ấy dự định sẽ chinh phục toàn bộ vương quốc trong thế hệ sau. Nhưng ông ấy vẫn không muốn đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ, bởi vì một vị Hoàng đế ngu ngốc có thể gây ra tai họa lớn hơn rất nhiều so với một ngàn vị lãnh chúa cộng lại. Hơn nữa, quan lại dù có lợi cho việc thống trị h��n quý tộc, nhưng lại rất dễ vì chiến công mà gây tổn hại cho đối phương. Vì vậy, ông ấy dự định thiết lập một mức độ phân quyền nhất định, và các thị trấn như của các người chính là những nơi thí điểm đầu tiên. Chỉ là xét từ hiện tại, ông ấy rất không hài lòng với cuộc thử nghiệm này." Geralt kể lại những suy tính của Kuman cho người phụ nữ này.

"Tôi không hứng thú quan tâm đến tư tưởng của kẻ không biết có thể cai trị nơi này được bao lâu," người phụ nữ cắt lời. "Anh có điều gì muốn nói với tôi không?" Tuy nhiên, người phụ nữ này ngược lại có chút không kiên nhẫn.

"Nếu cuộc điều tra của chúng tôi chứng minh những người trong ủy ban quản lý có tham gia vào vụ mưu sát đó, thì Giáo hoàng sẽ thay đổi bổ nhiệm, tước đoạt quyền quản lý của những kẻ đó và giao nó cho người thật sự yêu mảnh đất này. Còn nếu cô muốn quản lý tốt thành phố này, thì cũng không phải là không được." Geralt dùng quyền thống trị Mogadishu để dụ dỗ người phụ nữ này.

"Được, được đấy!" Sau khi nghe Geralt nói xong, người phụ nữ có chút tán thưởng thốt lên hai tiếng.

Mọi bản quyền tác phẩm thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn.