Khi cứ điểm Skles bị chiếm đóng, toàn bộ chiến cuộc phía Nam đã hoàn toàn ngã ngũ, hay đúng hơn là, ngay từ khi liên quân quý tộc thất bại, quyền thống trị phương Nam đã nằm gọn trong tay Kuman.

Chỉ sau khi Skles thất thủ, các quý tộc còn lại cũng chọn cách lùi bước. Bởi lẽ, ngay cả Công tước Kcrest với quân lực tương đối hoàn chỉnh, dù đã củng cố cứ điểm Skles suốt hơn trăm năm, vẫn không thể chống cự nổi sự công phá của quân Yorik, thì những cứ điểm khác đương nhiên cũng không có cách nào kháng cự.

Vì vậy, sau đó các quý tộc hầu như đồng loạt đầu hàng. Còn về việc Nam tước Yorik có thể sẽ mở rộng sự trừng phạt đến gia đình họ hay không, những quý tộc đã rơi vào tuyệt vọng này chỉ có thể gửi gắm một ít huyết mạch của mình đến nhà họ hàng ở phương Bắc, may ra tìm được cơ hội Đông Sơn tái khởi.

Geralt đến phương Nam trong hoàn cảnh như vậy. Sau khi được báo cho về tình hình của Vương quốc Neanderth, anh ta còn tưởng mình bị con tinh linh thần bí kia đưa đến một thế giới khác. Bởi vì nơi này trông thực sự khác biệt rất nhiều so với Bắc bán cầu nơi anh ta vẫn thường hoạt động trước đây, từ thảm thực vật cho đến bầu trời đầy sao đều không giống.

Còn nghề thú ma thợ săn mà anh ta vẫn sống dựa vào cũng bị tước đoạt kế sinh nhai vì sự hiện diện của quân Yorik.

"Ở đây chẳng có con quái vật nào sao?" Geralt nhìn tấm bảng bố cáo trống rỗng, thất vọng xoa trán lẩm bẩm.

"Đừng nói quái vật, ngay cả những con thú lớn cũng bị đám lính kia dọn sạch rồi." Một người thôn dân đi ngang qua nói với vẻ chán nản.

"Chuyện này chẳng phải tốt sao, sao anh lại không vui vẻ thế?" Geralt khó hiểu nhìn người thợ săn hỏi.

"Nhưng mà trước đây tôi là một thợ săn mà, tuy những binh sĩ từ vùng đầm lầy đến không cướp bóc, cũng chẳng màng vét của, nhưng họ đã xử lý sạch sành sanh cả thú lớn lẫn quái vật một mẻ rồi. Cái này thì sau này tôi sống sao nổi đây?" Người thợ săn nói ra lý do mình thất nghiệp.

"Không phải có cỡ nhỏ dã thú sao?" Geralt không hiểu.

"Đúng thế, thú nhỏ... nhưng những thú cưỡi của họ căn bản không ăn cỏ mà ăn gần hết cả những con thú nhỏ đó rồi!" Người thợ săn khó nhọc kể.

"Chậc chậc, đúng là đội quân hổ lang, chẳng tha thứ gì!" Trên đường đi, Geralt đã nghe không ít tin đồn về quân Yorik. Có người nói đội quân đến từ vùng đầm lầy nghèo khó này đao thương bất nhập, còn có người nói họ có thể điều khiển sấm sét.

Tóm lại, ngay cả sáu bảy vạn liên quân quý tộc cũng bị bọn họ dễ dàng tiêu diệt.

"Đúng vậy, chúng tôi chính là đội quân hổ lang!" Ngay lúc Geralt đang trò chuyện với người thợ săn, một hán tử cường tráng tiến lại gần.

"Anh là?"

"Tôi là thần quan được Lãnh chúa, hay đúng hơn là Quốc vương Bệ hạ, điều động đến đây." Người hán tử này trông chẳng giống nhân viên thần chức chút nào, khí chất sát phạt trên người anh ta khiến Geralt có chút không mấy thiện cảm.

"Ta Chris đã trở về rồi! Các vị phụ lão hương thân!" Tiếng hô vang đầy thần lực khiến cả làng đều nghe rõ mồn một lời Chris.

"Anh không phải đi làm lính đánh thuê rồi sao?" Người thợ săn lại không hề tức giận vì hành động của Chris, trái lại còn có chút kích động hỏi.

"Ha ha, trước đây tôi đúng là đi làm lính đánh thuê, sau đó thì được vị đại nhân kia thuê rồi." Chris nhìn những người quen cũ của mình mà khoe khoang.

"Vợ tôi mấy ngày nữa sẽ đến." Chris kiêu ngạo nói.

"Anh là thần quan ư?" Nhìn thần quan Chris, người trông giống một võ giả hơn là một giáo sĩ, Geralt vẫn còn khá nghi ngờ.

"Đương nhiên, không thể sai được, đây là văn thư của tôi." May mắn nhờ có Đại Đế quốc trước đây, chữ viết của nhân loại trên thế giới này không có gì khác biệt, nên Geralt từ Bắc bán cầu tới cũng có thể đọc hiểu văn thư bổ nhiệm của Chris.

"... Bổ nhiệm Chris kỵ sĩ vì hạ diệu thụ thôn thần quan... Thánh. Neanderth vương quốc Giáo hoàng Kuman. Yorik cùng tông giáo uỷ ban."

"Giáo hội các anh thâu tóm quyền lực ư?" Từng chứng kiến không ít tổ chức tà giáo, Geralt nhíu mày.

"Không, giáo hội chúng tôi phục vụ Giáo hoàng Bệ hạ." Chris, với tư cách một thần quan mới nhậm chức, bắt đầu "tẩy não" Geralt, thuyết giảng một mạch tất cả những gì giáo hội quốc giáo mà anh ta thuộc về đã tuyên truyền.

"Nói cách khác, tôn giáo các anh vừa không cưỡng ép người khác nhập giáo, lại cũng không phản đối dị tộc?" Geralt có chút kinh ngạc hỏi.

"Đương nhiên, nhìn huy hiệu và song kiếm của anh, hẳn anh là một thú ma thợ săn phải không? Hồi đó cũng có một thú ma thợ săn phục vụ Giáo hoàng chúng tôi, hình như là phái Mèo thì phải? Nhưng anh ta dường như đ�� được Bệ hạ phái đi phương Bắc, nói là để tìm gia đình tiểu thư Hili." Chris hoài niệm nói.

Dù Geralt không đến mức vì chuyện một vài thú ma thợ săn phái Mèo vì tiền mà từ bỏ con đường của mình mà kỳ thị tất cả bọn họ, nhưng anh ta cũng có chút hoài nghi liệu họ có thể vì tiền mà bán đứng thông tin của giới thú ma thợ săn hay không. Chỉ là, khoan đã...

"Anh nói Hili ư? Anh biết cô ấy sao?" Nghe thấy cái tên này, Geralt kích động nắm chặt lấy tay Chris.

"Anh cũng biết tiểu thư Hili sao? Cô ấy đã theo bên cạnh Lãnh chúa Bệ hạ từ rất sớm, chúng tôi đều cho rằng cô ấy là con dâu nuôi từ bé của Lãnh chúa Bệ hạ đấy, ha ha." Mặc dù hơi nghi ngờ không hiểu tại sao người thú ma thợ săn trông chẳng khác nào một tên ăn mày trước mặt này lại biết tin tức về Hili, nhưng Chris vẫn không kìm được mà nói ra hết.

Nhưng rất nhanh Chris, người đang hưng phấn vì "áo gấm về quê", đã kịp phản ứng rằng mình không nên nói quá nhiều chuyện riêng tư trước mặt người lạ.

"Anh gài bẫy tôi à?" Anh ta mặt biến sắc, rút ra một thanh đoản kiếm dùng đ��� phòng thân, chất vấn Geralt.

"Quả nhiên tay sai của ác ma không đơn giản, xem ra những tin tức còn lại ta phải đánh bại ngươi mới có thể khiến ngươi nói ra." Geralt nhìn Chris đã lấy lại bình tĩnh, cũng rút ra Ngân Kiếm sau lưng mình. Đó là vì anh ta không chắc liệu "người" trước mắt này rốt cuộc còn là người hay không.

"Ngân Kiếm? Anh coi tôi là quái vật à?" Chris bị ánh bạc lóa mắt, có chút khó hiểu hỏi. Mặc dù không xác định người trước mắt này rốt cuộc là ai, nhưng nghe lời anh ta nói, có lẽ đây là người nhà hoặc bạn bè của Hili, bằng không sẽ không sốt ruột đến thế, nên anh ta không hề động thủ mà kiên nhẫn giải thích.

"Anh nhầm rồi, tôi không phải tay sai của ác quỷ... Khoan đã, anh không phải là coi Bệ hạ là ác quỷ đấy chứ? Chắc chắn anh đã hiểu lầm điều gì đó. Anh đợi chút, đừng động thủ! Tôi sẽ viết thư giới thiệu anh đến Tân Thành. Bệ hạ đang trên đường về Tân Thành!"

Nhìn thấy người thú ma thợ săn đã bắt đầu thoa dầu lên kiếm, Chris cũng không muốn bị đánh cho răng rụng đầy đất lần nữa.

Anh ta từng động thủ với Kayyan một lần và bị đánh rất thảm. Mặc dù bây giờ có thần lực, nhưng anh ta cũng không cho rằng mình có thể đánh thắng một thú ma thợ săn.

"Làm sao tôi có thể tin anh đây?" Dù Geralt chưa từ bỏ ý định dùng vũ lực để anh ta khuất phục, nhưng thấy Chris nói chuyện không giống đang nói dối, anh cũng tạm tin lời đó.

"Tôi biết làm sao mà cam đoan đây, chuyện này thì làm sao cam đoan được chứ!" Chris cũng hơi lúng túng, nhưng anh ta chợt nghĩ ra một điều. "Khoan đã, tôi vốn định đặt bức tượng thần này ở một nơi khác."

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện tiếp diễn không ngừng.