Sau khi răn đe Sokotos – kẻ có phần ngạo mạn và ương ngạnh, Kuman vẫn giao lại Hắc Long Tuyết Sơn cho con hắc long đó cai quản. Không phải vì đám Cẩu Đầu Nhân không có nhiều tác dụng, mà là vì, trong tình huống hắn nhất định phải trở về Rừng Phong, chỉ có Sokotos mới đủ sức trấn giữ Hắc Long Tuyết Sơn.

Trên núi không chỉ có Cẩu Đầu Nhân và hắc long cư ng��, mà còn có vô số quái vật khác. Nếu không có hắc long trấn áp, đám Cẩu Đầu Nhân, ngay cả giáp trụ cũng không có, sẽ không cách nào sinh tồn ở đó.

Đây cũng là lý do Sokotos dám ương ngạnh như vậy. Bởi vì, nếu Kuman muốn mỏ sắt ở đây vận hành bình thường, thì sự tồn tại của hắc long như một lực lượng bảo vệ là điều tất yếu. Vì thế, việc Kuman trừng phạt hắc long thực chất chỉ là một sự răn đe nhẹ để cảnh cáo.

Hắn phải khiến Sokotos hiểu rõ, kẻ bề trên mãi mãi là kẻ bề trên, thứ ta không cho, ngươi vĩnh viễn không thể tự ý đoạt lấy.

Còn việc Sokotos có nhớ lâu bài học này hay không, thì đó là chuyện của nó. Nếu nó không biết điều, Kuman sẽ khiến nó phải nhớ.

Sau khi Kuman ra lệnh rút lui, đám người hầu và nông binh, vốn đang hưởng những ngày tháng khá dễ chịu, tỏ ra có chút luyến tiếc. Thật ra thì, với những bữa thịt nướng thịnh soạn liên tục mấy ngày qua, họ đã bắt đầu vương vấn cuộc sống như thế này.

Phải biết, dù ở nhà tại Rừng Phong, họ cũng không thể tận hưởng những món ngon như ở Hắc Long Tuyết S��n này. Dù Kuman không ngừng thao luyện, nhưng trong vòng một tháng này, hầu hết bọn họ đều tăng thêm mười mấy cân thịt.

Thế nhưng, đối mặt mệnh lệnh của Kuman, dù luyến tiếc đến mấy, đám người hầu và nông binh cũng đành phải chấp hành. Chẳng phải họ đã thấy con hắc long oai phong lẫm liệt trước đó cũng bị lãnh chúa của họ trị cho ngoan ngoãn đó sao? Tự nhận bản thân dù thế nào cũng không thể sánh bằng Sokotos, họ đương nhiên răm rắp tuân theo mệnh lệnh.

Tuy nhiên, họ cũng không về tay không. Dù khu vực quanh Hắc Long Tuyết Sơn không có ngựa hoang, nhưng lại có không ít Lục Hành Điểu đã bị đám Cẩu Đầu Nhân bắt được trước khi chia tay.

So với loài ngựa hoang có phần kém thông minh, những con Lục Hành Điểu này tuy không bằng ngựa về kích thước hay khả năng chịu tải, nhưng sức chiến đấu của chúng lại mạnh hơn ngựa nhiều. Lục Hành Điểu là loài sống theo đàn, có thể dễ dàng hoảng sợ bỏ chạy trên chiến trường, nhưng làm thú cưỡi vận chuyển thì vẫn tạm chấp nhận được.

Hiện giờ, trên lưng những sinh vật nhút nhát này đều chất đầy chiến lợi phẩm và vũ khí của đám người hầu cùng nông binh. Mặc dù không trải qua chiến đấu, nhưng vì đã cung cấp công cụ sản xuất cho đám Cẩu Đầu Nhân, họ đã nhận được không ít quà tặng từ chúng, từ thịt thối rữa cho đến những hòn đá lạ mắt, có thể nói là đủ loại.

Tuy nhiên, nhiều nhất vẫn là các dụng cụ nông nghiệp và muối ăn. Đa số chúng đều được đám người hầu và nông binh định mang về cho bạn bè, người thân sử dụng, bởi họ hiểu rõ, Kuman với dã tâm bừng bừng của mình, chắc chắn sẽ không để họ tiếp tục làm nông, mà sẽ biến họ thành binh lính để phục vụ hắn.

Điều này vừa khiến họ lo lắng, đồng thời cũng nhen nhóm một chút kỳ vọng. Mặc dù họ không coi Kuman là thần linh như đám Cẩu Đầu Nhân, nhưng những ngày tháng chung đụng đã giúp họ đặt niềm tin không nhỏ vào Kuman, tin rằng lãnh chúa của họ sẽ dẫn dắt họ đến một tương lai tốt đẹp hơn.

Họ sẵn lòng cống hiến vì mục tiêu đó, giống như đám Cẩu Đầu Nhân. Hơn nữa, họ tin rằng nếu Kuman có thể đánh bại những Vu Bà Đầm Lầy kia, họ cũng sẽ chiến đấu vì hắn trước khi Kuman thất bại. Đương nhiên, với điều kiện là sau khi trở về Rừng Phong, Kuman có thể dẫn dắt họ chiến thắng, chứ không phải thất bại.

Thế nhưng, chắc hẳn Kuman đã khiến cự long phải thần phục, vậy thì đương nhiên cũng có thể bắt những Vu Bà Đầm Lầy kia phải cúi đầu chứ? Không ít người hầu và nông binh nảy sinh ý nghĩ sớm đi theo Kuman, đồng thời dự định giới thiệu bạn bè, người thân đến cùng đi theo. Còn một số người hầu và nông binh bảo thủ hơn thì tính toán đợi đến khi kẻ thắng cuộc lộ diện mới dốc toàn lực theo phe.

Trên đường trở về khá là bình yên. Vì một tháng trước Kuman và Nam tước Liệp Ưng đã đi qua đây một lần, nên trên đường không có làng quái vật hay hang động lớn nào xuất hiện. Ngoại trừ vài con quái vật thực sự không biết điều trở thành đối tượng bị Kuman nghiền nát.

Những Vu Bà Đầm Lầy kia cũng không hề phát động tấn công đoàn người Kuman.

Điều này khiến không ít nông binh vừa lấy làm kỳ lạ, vừa càng tin chắc Kuman có thể dễ dàng giải quyết những Vu Bà Đầm Lầy kia. Chỉ là, liệu họ sẽ phải trả giá những gì trong cuộc chiến giữa hai phe này đây?

Không ít nông binh vẫn còn chút lo lắng. Dù sao, họ không giống như đám thanh niên trẻ tuổi "một mình ăn no cả nhà không đói bụng". Những nông binh đã có vợ con này không thể không bận lòng về điều đó.

Kuman thấy chuyến đi trở nên buồn tẻ, chán ngắt, trái ngược với hành trình đầy náo nhiệt khi đến Hắc Long Tuyết Sơn. Trong suốt ba ngày đường gần đây, hắn không hề phải ra tay một lần nào. Không phải vì xung quanh không có quái vật, mà là hắn cảm nhận rõ ràng được sự thù địch và những ánh mắt dò xét khắp nơi trong vùng đầm lầy, nhưng lại chẳng có con quái vật nào dám ra tay.

Thế nhưng, hắn vẫn có ý định thăm dò lũ quái vật kia, xem chúng có thực sự ngoan ngoãn hay không. Thế là, hắn thẳng thắn cử vài nông binh làm mồi nhử để câu dẫn chúng. Chỉ là cách này dường như quá ít hiệu quả, ngay cả khi đối mặt với nông binh đi lạc đang giải quyết nhu cầu cá nhân, quái vật cũng không hề có ý định tấn công.

Điều này khiến Kuman có cảm giác như đấm vào bông, vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, hắn không hề nhụt chí vì vậy, mà ngược lại có chút phấn khích. Trong mắt hắn, những Vu Bà Đầm Lầy đã hèn nhát đến mức lộ diện trước mặt hắn, còn gì có thể khiến người ta phấn chấn hơn điều đó nữa?

Quả nhiên, trên đường đi, họ không hề chạm trán bất kỳ cuộc tấn công có tổ chức nào. Cùng lắm chỉ là vài con sói hoang tấn công đội ngũ Lục Hành Điểu vận chuyển đồ vật. Tuy nhiên, đối mặt với đám người hầu đã được trang bị giáp sắt, những cuộc tấn công của sói hoang này chẳng khác nào chúng tự dâng bữa ăn khuya cho họ. Dù thịt sói không ngon và họ cũng vừa trải qua những ngày tháng sung sướng trên Tuyết Sơn, nhưng đám người hầu và nông binh vẫn không kén chọn.

Dù sao ai biết cuộc sống sau này có trở nên khó khăn hơn không, thế nên họ không từ chối bất cứ khẩu phần lương thực nào tự dâng đến cửa, mà trực tiếp bắt đầu nướng và thưởng thức một cách ngon lành.

Tuy nhiên, Kuman lại không hề hòa mình vào bọn họ. Nói thật, hắn những ngày này đã ngán ngẩm món thịt nướng, bèn cùng vài kẻ cũng ngán giống mình mở tiệc riêng. "Các ngươi nói xem, những Vu Bà kia có gì ghê gớm không?" Kuman tò mò hỏi. Trong quãng đời học giả của mình, hắn chưa từng được dạy cách đối phó với những Vu Bà Đầm Lầy.

Còn khi trải qua tuổi thơ ở đầm lầy trước đây, hắn cũng chỉ được nhồi nhét khái niệm rằng các Vu Bà rất mạnh, nhưng cụ thể họ mạnh đến mức nào thì Kuman cũng không rõ. Vì thế, hắn bắt đầu hỏi vài người hầu đã trực chiến khi gia đình hắn bị diệt môn.

"Nghe đồn, trong số họ, có người có thể lắng nghe mọi âm thanh trong đầm lầy, có người lại sở hữu sức mạnh vô cùng lớn không ai địch nổi, và có người thậm chí có năng lực cầu nguyện. Nói tóm lại, họ đều vô cùng cường đại." Những kiến thức của đám người hầu này về Vu Bà cũng chỉ là lời đồn đại, thế nên sau khi họ luyên thuyên một hồi đủ thứ chuyện chẳng có căn cứ, Kuman cũng chẳng tìm thấy manh mối nào.

"Vậy họ đã từng ra tay chưa? Chẳng lẽ không có ai từng thấy dáng vẻ họ khi giao chiến sao?" Kuman không bỏ cuộc mà hỏi. Mặc dù hắn không coi những Vu Bà kia là kẻ thù đáng gờm, mà chỉ là những con bọ ngựa rình mồi, nhưng quan điểm "chiến lược thì khinh địch, chiến thuật thì trọng địch" của hắn vốn dĩ không sai.

"Những ai từng thấy họ ra tay đều đã chết cả rồi. Họ vẫn luôn cố gắng bảo vệ sự thần bí của mình." Một người hầu nói, cứ như đang k��� chuyện ma vậy.

"Ha ha, Chino, ngươi lại bắt đầu khoác lác những chuyện ngay cả bản thân mình cũng chẳng tin rồi đấy." Nghe lời người hầu tên Chino, Siegel có chút chế nhạo đáp lại.

"Tên này là Chino, từ nhỏ đã là một ông vua khoác lác, lúc nào cũng thích thêm thắt mắm muối vào mấy chuyện kể, toàn là sai sự thật. Thực ra ta nghĩ, thay vì làm người hầu, thì làm một người hát rong sẽ hợp với hắn hơn." Siegel giới thiệu người hầu tên Chino với Kuman.

"Thôi đi, ta còn chưa có con nối dõi tông đường đâu. Những người hát rong ở học viện của họ đều bị thiến cả rồi." Nghe Siegel nói xong, Chino che hạ bộ của mình, có chút khinh bỉ nói.

Vì những thi nhân này thường xuyên ra vào cung đình quý tộc, không ít quý phu nhân lâu năm trong khuê phòng đã tư thông với những người hát rong điển trai, phong nhã đó. Sau khi bị phát hiện, những quý tộc "mọc sừng" kia làm sao có thể chịu nổi mối nhục này, bèn ra lệnh cho học viện người hát rong.

Hoặc là giải tán học viện người hát rong và giết sạch tất cả học viên lẫn giáo sư, hoặc là thi��n các học viên bên trong.

Kết quả thì cánh tay làm sao có thể vặn qua đùi được. Hai mươi năm trước, theo sau sắc lệnh này được áp dụng, số lượng người hát rong đã giảm đi kịch liệt, dẫn đến cho đến bây giờ, ngoại trừ số ít kẻ thực sự không thể sống nổi phải chọn làm người hát rong, còn lại đều là những nô bộc được bồi dưỡng từ nhỏ.

Người hát rong lại không giống hoạn quan. Hoạn quan chỉ cần được thưởng thức, dù xuất thân thấp hèn đến mấy cũng có thể tạm thời nắm giữ quyền lực. Những người hát rong này, vì địa vị thấp kém và thân thể tàn tật, đã ngay lập tức từ tầng lớp trung lưu trước đây biến thành tầng lớp thấp nhất của xã hội hiện giờ. Ngay cả nông dân bình thường cũng dám kỳ thị họ, thế nên Chino mới thà làm một người hầu chứ không muốn trở thành những người hát rong đó.

Phải biết, những kẻ đó có lẽ có giọng hát không tệ, nhưng trên người lại luôn nồng nặc mùi khai.

"Xì! Đám các ngươi còn chẳng bằng bọn hoạn quan nữa. Trong số họ, có lẽ còn có những kẻ tinh thần nguyên vẹn. Còn các ngươi thì sao? Từng người một đối mặt với Vu Bà Đầm Lầy lại chẳng có chút dũng khí đối đầu." Siegel khinh bỉ nói. Là thuộc hạ trung thành của lãnh chúa, hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng về cái chết của lão Yorik.

"Đừng trút giận lên người khác như vậy. Báo thù là đủ rồi." Kuman nhìn Siegel đang có vẻ xúc động, an ủi. Hắn đứng ở góc độ của những người hầu mà nghĩ, lão nam tước đã chết và chẳng mang lại lợi ích gì cho họ, nên họ không đáng phải liều mạng vì ông ta.

"Không nóng nảy cái gì? Ngươi rõ ràng có lực lượng cường đại như vậy, lại cứ chờ kẻ thù của mình bỏ chạy sao?" Siegel có vẻ như không hề uống rượu, nhưng vẫn có chút không lý trí mà oán trách Kuman.

"Để kẻ thù của ta chết trong sợ hãi, đó là sự trừng phạt lớn nhất mà ta có thể ban cho chúng, và cũng là giới hạn mà ta có thể chịu đựng." Kuman bình tĩnh nhìn Siegel nói. "Ta sẽ không giống các quý tộc khác mà tra tấn người khác, mà sẽ nhân từ ban cho chúng cái chết có tôn nghiêm."

"Ngài thật đúng là nhân từ..." Kỵ sĩ không nói thêm gì, chỉ nhớ lại cuộc nói chuyện phiếm với Sokotos trước khi rời đi, lời của hắc long vẫn còn vang vọng bên tai kỵ sĩ: "Hắn sẵn lòng đắc tội ta vì những Cẩu Đầu Nhân trung thành với hắn, và cũng sẽ chiến đấu vì những ai trung thành với hắn. Đây cũng là lý do ta thăm dò ranh giới cuối cùng của hắn. Lãnh chúa của chúng ta quá đỗi bá đạo và bồn chồn, nhưng đối với chúng ta thì đây lại là một chuyện tốt."

"Bồn chồn ư? Ta không nghĩ vậy." Hắn nhìn Kuman đang tản bộ sau bữa ăn, có chút không tin mà lẩm bẩm.

"Ngài đang nói gì vậy?" Sistine đi theo hắn, không hiểu hỏi đạo sư của mình.

"Không có gì." Siegel liếc nhìn Cẩu Đầu Nhân, có chút tức giận nói.

Truyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.