Trên đường trở về, Kuman và đoàn người chỉ mất một tháng để trở lại rừng phong; tổng cộng, chuyến đi này đã ngốn của Kuman trọn một quý thời gian. Giờ đây, đầm lầy đã qua mùa hè khắc nghiệt nhất, nhưng dù là mùa thu, ban ngày nơi đây vẫn còn oi ả.

Khi Kuman và đoàn người đến rừng phong đúng vào giữa trưa nóng bức nhất trong ngày, nhìn những người hầu và nông binh bình an vô sự trở về, những nông dân làm tai mắt cho mụ phù thủy đầm lầy mang đầy địch ý. Nhưng nghĩ sâu hơn thì họ cho rằng nếu Kuman có thể bình an vô sự trở về, vậy phải chăng điều đó có nghĩa là những mụ phù thủy kia cũng không đủ khả năng để đối đầu với vị nam tước tân nhiệm này?

“Đây là sản lượng của vùng chúng ta trong quý này sao?” Kuman để người hầu và nông binh về nhà đoàn tụ với gia đình, sau đó lập tức trở về chỗ ở của mình. Hắn hơi tức giận khi nhìn quyển sổ ghi chép thuế thu được của đầm lầy trong quý này.

“Vâng, thưa lãnh chúa. Vì trước đây tư binh của nam tước Liệp Ưng đã cướp bóc, khiến cho dân chúng của chúng ta năm nay ngay cả hạt giống cũng chẳng còn bao nhiêu. Cũng may lương thực ở đây nghe nói nhờ sự giúp đỡ của mụ phù thủy mà có thể phát triển khá tốt, bằng không chắc chắn sẽ có rất nhiều người chết đói.” Quản gia lạnh nhạt kể về những khó khăn của vùng đầm lầy.

“Vậy thì tập trung tất cả con cái của bọn chúng lại cho ta.” Kuman nói thẳng. Dù sao những nông dân ấy cũng không nuôi nổi con cái của mình. Bao lâu nay, hẳn là phải để những đứa trẻ này trở thành học viên trường quân đội thiếu niên và trường học ban ngày của hắn rồi.

“E rằng không được, thưa lãnh chúa. Mỗi khi đến mùa thu hoạch, những mụ phù thủy kia cũng sẽ đòi một vài đứa trẻ ở đây làm vật tế, sau đó mới tiếp tục ban phát sự bảo hộ cho chúng ta.” Quản gia vẫn cứ bình thản kể lể.

“Hừ, dân của ta! Không cần các nàng bảo hộ, ta đương nhiên sẽ tự mình bảo vệ chúng thật tốt. Về phần những mụ phù thủy kia, ta định treo cổ tất cả bọn chúng cùng với những dị tộc và quái vật dám cả gan tập kích con dân ta lên từng cái cây một.” Kuman hơi tức giận nói. Hắn đã sớm khó chịu với tên quản gia này rồi.

“Không, những dân chúng đó thuộc về bọn mụ phù thủy, thưa lãnh chúa. Những gì ngài làm đều vô ích.” Quản gia vừa nói vừa đi đến cửa sổ, đồng thời từ trong ngực lấy ra một chiếc kèn lệnh và thổi vang.

“Vậy ra ngươi định đi tranh công với bọn mụ phù thủy sao?” Kuman nhìn đám nông dân nghe thấy tiếng kèn lệnh và đang định vây lấy tòa thành của mình mà hơi dở khóc dở cười nói.

“Không chỉ riêng ta, mà rất nhiều nông dân cũng đều muốn ngài phải chết. Vốn dĩ, dân chúng nơi đây chỉ bị bọn mụ phù thủy thống trị, tuy cuộc sống nghèo khó nhưng cũng tạm đủ ấm no. Nhưng kể từ khi gia tộc ngài đến, cuộc sống của họ lập tức không c��n được sung túc như vậy nữa. Ngài lại càng dung túng tư binh của các quý tộc khác đến cướp đoạt dân chúng của mình. Chính ngài là người đã chối bỏ dân chúng của mình trước tiên, thưa lãnh chúa.” Quản gia thong thả nói. Hắn biết rõ vị lãnh chúa này có pháp lực mạnh mẽ, nhưng điều đó thì sao chứ? Đối mặt với đông đảo nông dân, hắn cũng chỉ là một người mà thôi.

“Hừ, thật là ngu xuẩn.” Kuman nghe xong hơi khinh thường lắc đầu, không rõ là khinh bỉ tên quản gia, hay là đám nông dân làm phản kia.

“Có lẽ những cường giả siêu phàm khác trong thế giới này khinh thường việc cướp đoạt tài nguyên từ các ngươi, phàm nhân. Nhưng ta thì không như vậy. Nếu bầy cừu đã định phản chủ, vậy ta đương nhiên sẽ cho chúng biết, việc ta thống trị chúng là lẽ hiển nhiên.” Kuman vừa nói, vừa đi đến ban công, quan sát những nông dân tay cầm chĩa và liềm đang định xông vào dinh thự của hắn.

“Lũ ngu xuẩn! Giờ mà rời đi, ta sẽ tha thứ cho các ngươi. Một khi các ngươi vượt quá giới hạn, thì cái chờ đợi các ngươi chỉ có cái chết mà thôi.” Kuman đe dọa đám nông dân ấy, nhưng hiển nhiên, những người này đã chịu đựng đến cực hạn, hoàn toàn không để ý đến cảnh cáo của Kuman, vẫn tiếp tục xông về tòa thành.

“Cứng đầu cứng cổ!” Kuman nhìn đám nông dân ấy, trực tiếp giơ tay trái lên. Theo bàn tay hắn giơ lên, đám nông dân ấy cũng lần lượt bay lên. “Đã các ngươi một lòng muốn chết, vậy ta liền ban cho các ngươi cái chết.” Sau đó, hắn nắm chặt bàn tay, đám nông dân kia dưới bàn tay vô hình nghiền ép mà từng người một bị đè nát.

Mưa máu đầy trời trút xuống mặt đất từ giữa không trung.

“Vì sao các ngươi không đi tìm rắc rối với bọn mụ phù thủy kia?” Kuman hơi khó hiểu hỏi tên quản gia đang quỳ rạp dưới đất vì sợ hãi, phía sau hắn. “Rõ ràng bọn mụ phù thủy dễ bắt nạt hơn ta nhiều, không phải sao?” Kuman hỏi một cách bình thản như không có chuyện gì.

“…Ác ma! Ngươi là ác ma!” Quản gia kinh hãi chỉ vào Kuman mà nói, đồng thời hắn cũng phần nào hiểu được vì sao lúc đó Rosa lại miêu tả Kuman như một Bán Thần.

“Không, ta cũng không phải ác ma, như vậy quá mất phẩm giá. Ta muốn trở thành thần cơ.” Kuman hơi khinh bỉ nói, đồng thời cũng định cho tên quản gia cái loại ăn cháo đá bát này một kết cục xứng đáng.

“Ngươi muốn chết thế nào đây?” Kuman hơi tò mò hỏi. “Ta sẽ ban cho ngươi một cái chết theo ý muốn của ngươi.”

“Thật?” Quản gia như thể nghĩ ra được một đường sống mà hỏi. Là cận thần của quý tộc, hắn biết một câu chuyện đùa trong giới quý tộc, đó là: “Hãy để ta chết già.”

“Đương nhiên, ta nói lời giữ lời.” Kuman đầy vẻ mong đợi nhìn quản gia, hy vọng câu trả lời của hắn có thể khiến mình hài lòng.

“Hãy để tôi chết già đi, tôn quý lão gia.” Quản gia kích động, lần đầu tiên gọi Kuman là ‘Lão gia’.

“Như ngươi mong muốn.” Kuman cười khẩy một tiếng rồi nói. Sau đó liền dùng ‘u năng’ khống chế tên quản gia. Đồng thời, trước ánh mắt không thể tin của đối phương, hắn tàn nhẫn nói: “Ta thấy năm nay ngươi cũng đã bốn mươi tuổi rồi. Vậy chúng ta hãy bắt đầu với một phút nhé. Trong một phút tới, dưới tác dụng của ‘u năng’, ngươi sẽ k��ch liệt lão hóa. Để ta xem ngươi có chết già được không.”

Quản gia hơi kích động muốn giải thích điều gì đó, nhưng dưới sự khống chế của ‘u năng’, dù ngũ quan còn lành lặn, nhưng hắn không thốt nổi một lời, cũng không thể nhúc nhích.

“Bắt đầu.” Sau khi Kuman búng tay một cái, thân thể quản gia bắt đầu biến đổi kịch liệt, cả người nhanh chóng lão hóa. Đầu tiên là những đốm đồi mồi xuất hiện trên da, sau đó tóc bắt đầu bạc trắng và rụng dần, thân hình vốn dĩ còn khá thẳng thắn cũng bắt đầu còng xuống.

Sau một phút, Kuman gỡ bỏ trói buộc đối với đối phương. “Cảm giác thế nào?” Kuman nhìn tên quản gia đã biến dạng, hỏi. Vì cơ thể kịch liệt lão hóa mà không thể thích nghi, quản gia đã không còn giữ được tư thế quỳ, ngã vật xuống đất.

Cổ họng khàn đặc không thốt nổi lời, chỉ còn đôi mắt vô thần nhìn về phía Kuman. Xem ra mắt hắn cũng đã mù rồi. “Chậc chậc, lão hóa thật đúng là đáng sợ đâu.” Kuman cảm thán một cách có phần đồng cảm nói. Trong thời đại này, do vấn đề dinh dưỡng và điều kiện y tế, rất nhiều người dù có sống đến trăm tuổi cũng sẽ mất đi thị giác và khả năng hành động.

Tuy nhiên, nhìn thấy thân thể quản gia vẫn còn phập phồng, Kuman nhận ra đối phương vẫn chưa chết. Nhưng hắn cũng không vì thế mà thương hại đối phương. “Yên tâm, tiếp theo, ta sẽ cho người mang thức ăn nước uống cho ngươi, để ta xem ngươi có thể sống được bao lâu trước khi chết.” Nói rồi hắn liền trực tiếp rời khỏi tầng hai.

“Ngươi thật đúng là có thú vui độc ác.” Trong hầm rượu, Rosa đang uống rượu, thấy Kuman thì câu đầu tiên cô nói là thế này. Ma nữ vốn còn định giúp đỡ, nhưng Kuman giải quyết vấn đề quá nhanh chóng, khiến nàng không kịp ra tay.

“Chỉ là thú vui độc ác thôi sao?” Kuman hơi ngoài ý muốn, hắn vốn tưởng đối phương sẽ cho rằng mình hơi tàn nhẫn cơ.

“Đương nhiên. Các ngươi, đám quý tộc này, trong mấy trăm năm qua ta đã thấy quá nhiều rồi. Hình phạt kiểu gì mà ta chưa từng thấy bao giờ sao? Ngươi trừ việc thực lực mạnh hơn một chút ra thì hoàn toàn là trò trẻ con.” Vừa uống những chai rượu gần cạn mà nàng đã uống trong mấy ngày nay, Rosa vừa đánh giá Kuman.

“Vậy, ngươi nghĩ ta theo đuổi ngươi bây giờ còn có cơ hội sao?” Kuman nói thẳng thừng. Hắn biết Rosa là một người rất thẳng thắn qua những ngày chung đụng này, nên cũng không che giấu gì.

“Thôi đi. Con cái của ta còn lớn tuổi hơn ngươi. Huống hồ ta còn có người đàn ông mình yêu thương. Dù bây giờ chúng ta cách xa nhau, nhưng ta vẫn chưa muốn quên hắn. Vì vậy, chàng trai trẻ, ngươi không có cơ hội đâu, bỏ cuộc đi.” Rosa cũng nói thẳng thừng.

“Tốt. Xem ra ta vẫn còn cơ hội.” Kuman nghiêm túc nhìn người phụ nữ trung niên mà nói.

“Không có cơ hội. Ta chỉ còn năm trăm năm nữa là sẽ biến thành một bà lão rồi. Ngươi sẽ không thích dáng vẻ già nua của ta đâu.” Rosa lại vô cùng trực tiếp, hoàn toàn không cho Kuman bất cứ cơ hội nào.

Đối với điều này, Kuman cũng thờ ơ. Dù sao còn năm trăm năm nữa cơ mà, chắc chắn mình có thể khiến đối phương động lòng trong vòng năm trăm năm đó. Hắn tự tin vào khả năng đó của mình.

Mà lúc này đây, Siegel chậm rãi đến muộn, mang theo người hầu của mình chạy đến tòa thành. Hiển nhiên, do Kuman đã thảm sát trước đó nên sắc mặt bọn họ không được tốt lắm, dù sao thì không ai trong số họ từng chứng kiến cảnh tượng như vậy bao giờ.

Vô số nội tạng và mảnh vụn thi thể vương vãi khắp quảng trường trước tòa thành, máu tươi còn vương vãi khắp mặt đất quảng trường. Mỗi bước chân họ đi đều giẫm vào vũng bùn máu.

“Ngươi điên rồi!” Vừa đến nơi, Siegel không hề bận tâm đến an nguy của Kuman. Dù sao hắn biết rõ đối phương rốt cuộc mạnh đến mức nào. Hơn nữa, những thi hài tàn tạ kia đã chứng minh kẻ chiến thắng trong cuộc đấu tranh này rốt cuộc là ai.

“Đó là dân chúng của ngài. Dù cho họ đã định phản kháng sự thống trị của ngài, nhưng ngài lại trực tiếp giết họ sao? Đây chính là gần năm trăm người đấy!” Siegel hiển nhiên có chút mâu thuẫn với hành vi thảm sát của Kuman.

“Vậy ngươi muốn ta phải làm gì đây? Buông tha cho chúng sao? Chúng đã coi như là trung thành với bọn mụ phù thủy. Nếu ta tha cho chúng, liệu trong tương lai chúng có mật báo cho bọn mụ phù thủy kia không? Hơn nữa, rõ ràng là chúng đã mưu tính việc phục kích từ lâu rồi, mà toàn bộ lãnh địa lại không một ai báo tin cho ta. Điều này chẳng phải là một bằng chứng sao?” Kuman bình tĩnh chỉ ra những điểm hắn cho là trọng yếu.

“Chứng minh cái gì?” Mặc dù Siegel đã đoán được Kuman định nói gì, nhưng hắn vẫn còn ôm chút hy vọng mong manh. Dù sao vùng đầm lầy Yorik lớn này được coi là quê hương của hắn, còn những nông dân kia cũng được coi là đồng hương của hắn. Hắn cũng biết sự tàn khốc của chiến tranh, nhưng không ngờ lại đến mức này.

“Nơi này đã là lãnh địa của kẻ địch rồi. Chúng ta phải chinh phục lại vùng đầm lầy lớn này một lần nữa.” Kuman nói một cách thờ ơ.

Dù Kuman nói nhẹ bẫng, nhưng cả Siegel lẫn Sistine, người đi cùng hắn, đều hiểu cái “chinh phục lại” mà Kuman nói đến rốt cuộc sẽ tàn nhẫn đến mức nào.

“Tôi hiểu được. Tôi và Sistine sẽ luôn giám sát ngài.” Siegel dự định thông qua cả hai người họ thuyết phục để Kuman giảm bớt giết chóc. Không vì điều gì khác, chỉ vì năng suất sản xuất của vùng đầm lầy lớn mà họ cũng phải ngăn chặn sự tàn sát quá mức của Kuman.

“Tùy các ngươi thôi.” Kuman thì chẳng hề bận tâm. “Cho nông binh tập trung lại đi. Xem ra kẻ địch của chúng ta sẽ không cho các ngươi cơ hội đâu, hơn nữa các ngươi còn có việc để làm.”

Nhìn Kuman, kẻ thản nhiên như không có chuyện gì trước cảnh tàn sát, Siegel lần đầu tiên nảy ra ý nghĩ rằng liệu Kuman có phải là một tồn tại cao cấp hay không. Bởi vì chỉ có thần linh và ác quỷ, những kẻ vượt trội hơn con người, mới có thể thờ ơ đến vậy khi tàn sát đồng loại của mình.

Nếu Kuman biết suy nghĩ của vị kỵ sĩ, chắc chắn hắn sẽ phản bác rằng: “Đây chính là nhân tính.”

Mỗi câu chữ trong bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi dòng chảy câu chuyện được gìn giữ.