Trong phòng ngủ, Sella đã lặng lẽ chờ Kuman từ lâu. Chỉ là, Kuman xem cô như người ngoài, và dần dần Sella cũng tự mình trở thành một "người ngoài" như thế. Cô không còn ngoan ngoãn mặc bộ nội y nào đó rồi đứng vào góc tường như những gì tộc Khôn đã huấn luyện trước đây, mà đứng nép sau cánh cửa, chờ đợi Kuman.

"Em đấy à em, lần sau đừng đợi nữa." Kuman nhìn Sella khúc khích cười ngây ngô, cũng chẳng giận nổi. Hắn bất đắc dĩ xoa đầu cô: "Sau này nhớ kỹ, anh bảo làm gì thì cứ làm thế, được không? Bài học hôm nay em vẫn chưa thấm thía sao? Đương nhiên, nếu em không sợ chết thì cứ tiếp tục gây thêm phiền phức cho anh."

Sella không phản bác, chỉ tò mò hỏi: "Nếu sau này em chết đi, đến hư không đợi anh, liệu anh có quên em không?"

"Đương nhiên là không rồi, ngốc ạ!" Kuman đáp. "Chỉ là anh không muốn em tìm chết, lúc đó không đau sao chứ?" Dù Sella từng bị chém ngang lưng nhưng dưới tác dụng của năng lượng sinh mệnh, cô đã sống lại hoàn toàn các chi, nhưng Kuman vẫn còn kinh sợ mà hỏi.

"Thật ra thì không có cảm giác gì hết, có lẽ là đau lòng thôi. Ban đầu em còn giận anh, nhưng khi cảm nhận được sự bất lực của anh, em biết anh chỉ là có chút cảm xúc nhất thời." Sella nói, không hiểu sao lại rất vui vẻ, đồng thời có chút sốt ruột thúc giục Kuman.

Kuman hơi khó hiểu hỏi: "Sao vậy, hôm nay lại chủ động thế?"

"Đương nhiên rồi! Những người Khôn tộc đó cũng đâu đánh lại được Kuman chứ, anh thần kỳ quá!" Sella vừa nói vừa xoa...

Sáng sớm hôm sau, Kuman nhìn thấy vệt đỏ trên giường mới hiểu ý của Sella, thốt lên: "Cả màng trinh cũng sống lại sao?"

Còn Sella thì cuộn mình trong chăn, khẽ lo lắng nhìn Kuman.

"Cái cô nàng này, nghỉ ngơi cho tốt đi." Hắn bất đắc dĩ xoa đầu Sella, nói với cô đầy vẻ thương tiếc. Khi cải tạo, vật đó của Kuman đã bị cố ý thay đổi; còn Sella, do việc các chi được sống lại đã khiến chỗ ấy của cô hiện tại có chút không ổn. Thế nhưng Sella lại có phần cố chấp khi khôi phục màng trinh, không phải sao? Thế nên hôm nay cô chắc chắn không thể xuống giường nổi rồi.

Rời khỏi phòng ngủ, Kuman đến phòng họp và triệu tập cấp dưới của mình. Mặc dù những đội quân tình nguyện kia vẫn chưa rời đi, nhưng Kuman không còn bận tâm nhiều đến thế. Nếu Sella chỉ là một phần thưởng "khai vị", vậy thì những lợi ích thực sự mà chiến thắng tộc Khôn mang lại cho Yorik Lĩnh sẽ bắt đầu thể hiện rõ ràng hơn.

Kuman đi thẳng vào vấn đề: "Những người Khôn tộc đó đã rút khỏi khu vực Hắc Long Sơn Mạch từ hôm qua. Tôi cho rằng, trong tình huống không thể chiến thắng chúng ta, chúng tất yếu sẽ từ bỏ những khu vực chúng từng chiếm đóng. Dù sao, nếu chúng để lại binh lực ở đó thì chẳng khác nào dâng chiến tích cho chúng ta."

Kuman nhìn bản đồ khu vực lân cận Yorik Lĩnh, có chút kích động nói: "Hiện tại chúng ta đã biết những người Khôn tộc đang chiếm giữ dãy núi phía nam và bình nguyên Nyanza. Trong tình huống chúng không thể giữ vững nơi đó, hai mảnh đất này trong tương lai sẽ thuộc về lãnh địa của chúng ta."

"Nyanza chúng ta chưa rõ lắm, nhưng dãy núi phía nam lại là một kho báu đấy." Kuman nghĩ đến mỏ lưu huỳnh mình luôn khắc khoải trong lòng, vui vẻ nhướng mày nói: "Vậy nên, tôi vẫn muốn làm phiền cậu một chút, Siegel. Đã đến lúc ra sức mở rộng lãnh thổ rồi. Là lãnh địa duy nhất kết nối hai vùng đất đó, cả Nyanza lẫn dãy núi phía nam đều sẽ là đất đai sở hữu riêng của chúng ta. Nhưng để tránh những kiện cáo phiền phức sau này, cũng như sự gây khó dễ từ vị Quốc Vương kia, tôi mong cậu hãy dẫn theo đội kỵ binh v���ch ra ranh giới giúp tôi." Kuman trực tiếp ra lệnh cho Siegel.

Siegel rất thích hành vi mở rộng bờ cõi này, hỏi: "Ngài định vạch ranh giới lớn đến mức nào?"

Kuman nói ra tiêu chuẩn của mình: "Gặp sa mạc hoặc biển thì dừng lại, gặp các tộc người thông minh cũng vậy."

"Hiện tại, tính cả khu vực Hắc Long Sơn Mạch, chúng ta đã có hơn hai mươi vạn cây số vuông đất đai. Nếu cộng thêm Nyanza và dãy núi phía nam, hẳn là sẽ có khoảng năm sáu mươi vạn cây số vuông đất. Mặc dù mảnh đất này không quá phong phú về sản vật, nhưng vì có nhiều vùng núi nên khoáng sản thì không thiếu. Với những khoáng sản này, tôi nghĩ chúng ta có thể kiến tạo nên một đế chế thực sự." Kuman tràn đầy tự tin vào tương lai.

"À phải rồi, chúng ta đã có số liệu thương vong cụ thể chưa? Để tôi xem cần bao nhiêu tiền trợ cấp." Kuman hỏi Chino, người nãy giờ vẫn im lặng.

Chino buồn bã nói: "3,200 người tử trận, hơn một nửa trong số đó là lính đánh thuê, còn có một số xạ thủ Cẩu Đầu Nhân. Bao gồm cả đội quân chi viện Cẩu Đầu Nhân của Sistine, do mắc kẹt trong các tòa nhà, không ai may mắn thoát khỏi. Còn về thương vong của bộ binh chúng ta, ngược lại không quá lớn." Rõ ràng, việc những người lính nòng cốt của Yorik Lĩnh thương vong đã khiến anh ta vô cùng suy sụp tinh thần.

"Tôi cho rằng thiệt hại về vật chất còn lớn hơn. Từ cửa Nam đến quảng trường Otto, toàn bộ nhà cửa đều đã bị hư hại nặng, còn các ngôi nhà gần quảng trường Otto cũng chịu tổn thất nghiêm trọng trong chiến đấu. Việc tái thiết những nơi này sẽ tiêu tốn của chúng ta một lượng lớn thời gian và sức lao động." Robert, người phụ trách công tác thị chính, lúc này cũng lên tiếng.

Chino châm chọc khiêu khích: "À, so với những kiến trúc lạnh lẽo đó, tôi cho rằng mạng người và thương binh vẫn quan trọng hơn một chút."

Kuman ngăn lại lời châm chọc của Chino, đồng thời răn đe: "Một người cháu của ông ấy cũng nằm trong số những người tử trận. Vì vậy tôi nghĩ ông ấy biết rõ nặng nhẹ, không cần cậu phải dạy đời."

Chino nghe xong thì ngây người, nói: "Thật có lỗi..."

Robert ban đầu khá bình tĩnh, nhưng cuối cùng lại có chút kích động nói: "Mỗi người chúng ta đều là người dân bản địa ở đây, ai cũng có thân bằng, bạn bè phục vụ trong quân đội. Vì vậy, mỗi lần chiến tranh đều sẽ có thân hữu của chúng ta hy sinh. Nhưng nếu vì thế mà chúng ta không thất vọng, thậm chí tuyệt vọng thì sao? Thôi nào, nếu chúng ta cứ như vậy, thì ngay cả khi họ còn sống, họ cũng sẽ chê cười chúng ta mất!"

Kỳ thực, những lời này không phải xuất phát từ chính miệng Robert, mà là câu Etia đã nói để an ủi Monica khi biết tin con trai cả của mình tử trận. Lúc đó, Robert tình cờ có mặt ở đó.

"Vậy nên?" Chino có lẽ đã quen thói cứng rắn trước mặt người ngoài, nên khi ở với người quen cũng ít nhiều nảy sinh một tâm lý kiêu ngạo. Dù vậy, trước lời răn dạy, anh ta vẫn nguyện ý tiếp nhận.

Robert nói ra ý kiến của mình: "Vậy nên chúng ta phải tái thiết thành phố của mình. Chúng ta không thể để các cư dân, sau khi thân bằng tử trận, lại phải đối mặt với cuộc sống cũng trở nên khó khăn nữa, phải không?"

Kuman cuối cùng tổng kết: "Nào, xem xét kế hoạch công việc của chúng ta này. Vừa phải duy trì sản xuất nông nghiệp, lại vừa muốn tái thiết thành phố, hơn nữa còn phải xây mới vài mỏ quặng. Xem ra dân số chúng ta lại không đủ dùng rồi, phải không?"

Đối mặt câu hỏi của Kuman, không ai có thể đưa ra đáp án. Nói cho cùng, điều thiếu thốn nhất ở Yorik Lĩnh hoang vắng này, từ trước đến nay, vẫn luôn là nhân khẩu.

Siegel, người hoàn toàn không hiểu gì về chính sự, đã nghĩ ra một ý tưởng rất đơn giản: "Nếu thật không được thì chúng ta lại đi mua người thôi."

Chino xua tay, cho biết mình cũng đành bó tay: "Thôi đi, trong vài năm trước, chúng ta đã mua gần hết số nô lệ ở toàn bộ miền nam và trung bộ. Chỗ chúng ta do hòa bình nên không có nhiều nô lệ. Nếu chúng ta còn tiếp tục mua, thì chỉ có thể mua từ phương bắc, đường xá xa xôi khiến chi phí vận chuyển tăng lên, chưa kể chỉ tính riêng số nô lệ có thể chết dọc đường cũng đã là một phi vụ lỗ vốn cực kỳ. Thật ra, nếu không phải khai chiến với tộc Khôn, chúng ta còn có thể mua được một ít từ chỗ bọn chúng."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắp cánh.