Cái neo sắt nặng nề ném xuống sông, khuấy động vô số bọt nước, mặt nước gợn sóng lan ra. Bọn thủy thủ thuần thục bắc cầu tàu lên bờ, đi lại kiểm tra hai lượt, xác nhận không sai sót, lúc này đoàn người mới từ khoang thuyền bước ra.

Vừa đặt chân lên cầu tàu vững chãi, bước lên bờ sông, đám quan viên nghênh đón cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, hơi thở còn chưa kịp ổn định, mắt họ đã trợn tròn kinh ngạc.

Đoàn nữ tử bước lên bờ có chừng mười mấy người, đồng phục áo hồng váy đen, mái tóc đen nhánh búi thành hai búi, ai nấy đều che khăn voan mỏng, không thể nhìn rõ dung mạo. Đám phiên tử Trấn Phủ Tư đi trước mở đường, ngăn cản đám quan binh Giang Nam đại doanh muốn tiến lại gần.

Chủ soái Giang Nam đại doanh, Quản Bình, hắng giọng, lớn tiếng hỏi: "Hồng Lư Tự khanh Ngô Quốc đâu?"

Từ phía sau đám thiếu nữ, một người đàn ông trung niên gầy gò bước ra, râu ngắn ba chòm, đôi mắt sáng ngời có thần, nom rất lanh lợi. Tiến đến gần Quản Bình, hắn mang theo giọng Giang Nam nhè nhẹ nói: "Quản tướng quân, tại hạ chính là Hồng Lư Tự khanh Trịnh Tư Viễn."

Quản Bình nhìn những thiếu nữ ăn mặc giống hệt nhau, đoán rằng họ sợ có kẻ bất lợi cho Thất công chúa, nên dùng cách này để che giấu công chúa thật sự. Quản Bình không vạch trần, chỉ trầm giọng nói: "Giang Nam đại doanh điều kiện đơn sơ, lại toàn là nam nhân. Để công chúa nghỉ lại ở đây e là bất tiện. Người của Sát Sự Thính đã chờ sẵn ở đại doanh. Chờ chư vị nghỉ ngơi một lát, sẽ theo họ lên đường về bắc."

"Vậy đa tạ Quản tướng quân." Trịnh Tư Viễn chắp tay thi lễ.

Bến tàu nằm ngay cạnh Giang Nam đại doanh, nơi đóng quân chủ yếu của thủy quân. Trong quân Sở có câu: kỵ binh là con ruột, bộ binh là con ghẻ, thủy quân là đồ nhặt được... Cũng khó trách, Sở Quốc quanh năm giao chiến với dị tộc phương bắc, kỵ binh là không thể thiếu. Trang bị và lương bổng của kỵ binh đều tốt nhất. Bộ binh đóng quân khắp nơi, đãi ngộ cũng coi như khá. Còn thủy sư, binh lính có tố chất thấp nhất trong ba quân, chiến hạm và vũ khí cũng không thể so sánh với thủy sư hùng mạnh và tiên tiến của Ngô Quốc. Sở Quốc đơn giản bày Giang Nam đại doanh ở bờ sông cho có lệ.

Bình thường hai quân xảy ra va chạm, thường nghe thấy những lời chửi rủa kiểu này.

"Có bản lĩnh thì lên bờ đi, xem lão tử xử đẹp đám Ngô cẩu các ngươi."

"Ngươi giỏi thì xuống nước đi, đừng có mà chỉ giỏi mồm mép."

Nếu thủy quân Sở Quốc thật sự không nhịn được, lái thuyền đánh nhau với quân Ngô, tám chín phần mười là thuyền tan người vong. Còn nếu quân Ngô dám lên bờ, năm nghìn thiết kỵ trong Giang Nam đại doanh, tuyệt đối có thể biến hàng nghìn thủy quân Ngô Quốc thành vong hồn dưới đao. Mọi người kiêng kỵ lẫn nhau, nên cũng bình an vô sự nhiều năm.

Quản gia tuy thế lực lớn mạnh, nhưng quyền lực trong quân lại rất thấp. Quản Bình lại là người đầu tiên trong Quản thị nắm quyền trong quân, việc tốt sao đến lượt hắn? Trên danh nghĩa là chủ soái Giang Nam đại doanh, nhưng thực lực trong tay còn không bằng một vị tổng binh quan tùy tiện ở Bắc Cương.

Trên bến tàu đã chuẩn bị sẵn mười chiếc xe ngựa, người Ngô Quốc chen chúc vào xe, đi theo đến chủ doanh Giang Nam đại doanh.

Quản Bình trấn thủ Giang Nam đại doanh đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên có người Ngô Quốc đến đại doanh. Để phô trương uy thế quân ta, Quản Bình cố ý chọn ra một đám tướng sĩ hùng tráng, khôi giáp sáng ngời, tay cầm đao sắc, uy phong lẫm liệt đứng hai bên doanh môn, tạo thành hàng dài. Đoàn xe Ngô Quốc vừa tới gần, năm trăm dũng sĩ liền đồng thanh hô hét, thanh âm vang vọng khắp nơi!

Trịnh Tư Viễn ghìm cương ngựa, mỉm cười nói với Quản Bình: "Chúng ta không đến hạ chiến thư, sao phải long trọng như vậy?"

"Lễ tiết trong quân là thế, không thể chậm trễ."

Quản Bình nhìn đám bộ hạ uy vũ của mình, trong lòng không khỏi có chút đắc ý. Mấy năm ở Giang Nam đại doanh tuy không có chiến sự, nhưng Quản Bình cũng coi như trị quân có phép, chỉnh đốn lại đám binh lính lộn xộn của Giang Nam đại doanh một phen. Dù sức chiến đấu vẫn thuộc hàng bét trong các quân của Sở Quốc, nhưng dù sao cũng mạnh hơn trước nhiều. Nếu là thời điểm Quản Bình vừa đến nhậm chức, tìm được một trăm người đứng xếp hàng ở cửa đã là kỳ tích!

Đoàn xe chậm rãi tiến vào đại doanh, trong trướng chủ soái đã sắp xếp xong chỗ ngồi. Mọi người vừa an tọa, đầu bếp đã bắt đầu mang thức ăn lên như nước chảy.

Quản Bình ngồi ngay ngắn ở chủ vị, bên tay trái là đám người Sát Sự Thính đến nghênh đón, bên tay phải là người Ngô Quốc. Điều khiến Quản Bình đau đầu là, mười mấy nữ tử ăn mặc giống hệt nhau, ngay cả ăn cơm cũng như hình với bóng, chen chúc lại gần. Vốn doanh trướng rất rộng rãi, cũng vì có thêm mười mấy người này, mà trở nên chật chội.

"Ăn uống trong quân doanh, Thất công chúa ở lại là được rồi, còn lại nên ra ngoài thì hơn." Quản Bình ghé tai Trịnh Tư Viễn nói.

Trịnh Tư Viễn cười khổ: "Quản tướng quân, việc này thật không có cách nào. Ngay cả tại hạ, chưa đến Đông Đô, cũng không biết ai mới là Thất công chúa. Thất công chúa từ nhỏ sống trong thâm cung, chưa từng bước ra khỏi cung nửa bước. Tại hạ chưa từng thấy mặt công chúa. Hơn nữa, đây là quy củ của Trấn Phủ Tư, đám thị nữ này đều là phiên tử do Trấn Phủ Tư chọn ra, trước khi đến Đông Đô, nhất định phải như hình với bóng, không được để lộ thân phận công chúa."

Quản Bình đành chịu, đứng dậy nói: "Chư vị từ Ngô Quốc đường xa đến đây, dùng xong bữa cơm này, việc phòng ngự sẽ giao cho Sát Sự Thính Sở Quốc chúng ta. Để ta giới thiệu trước nhân thủ Sát Sự Thính đến nghênh đón."

"Đồng tri Đề đốc Quý Phong, Đồng tri Trấn đốc Tần Phi."

Một người bên phải đột nhiên đứng lên nói: "Quản tướng quân, việc này nguy hiểm trùng trùng, mọi người đều biết. Trấn Phủ Tư và Sát Sự Thính đánh nhau nhiều năm, coi như là hiểu rõ. Quý Phong là Đồng tri Đề đốc Kim Thạch Tư, Tần Phi là Đồng tri Trấn đốc Hình Ngục Tư. Cao thủ Sát Sự Thính rất ít ở Hình Ngục Tư và Kim Thạch Tư. Nếu là hai người này, ta thấy chúng ta không cần đi, đợi Trấn Phủ Tư điều động nhân thủ khác đến thì hơn."

Tần Phi ngày đêm chạy đi cùng mọi người Sát Sự Thính, năm nay cũng không mong được ăn Tết ở Đông Đô. Trong lòng sớm đã không thoải mái, nghe người kia nói khó nghe, liền nói: "Các hạ là Thiên hộ hay Thiêm sự của Trấn Phủ Tư?"

"Thiên hộ Cổ Kiên."

"Trong năm năm gần đây, cơ cấu Trấn Phủ Tư ở Giang Bắc bị phá hủy tổng cộng một trăm ba mươi bảy chỗ, bắt được hơn hai trăm phiên tử, bắn chết bảy mươi người. Trong đó, quan viên Bách hộ trở lên hơn ba mươi người, Thiên hộ mười bốn người." Tần Phi gần đây vì khảo hạch, nắm rõ những số liệu này, nói ra trôi chảy, không hề khó khăn.

"Cùng thời gian đó, Sát Sự Thính ở Giang Nam tổn thất hai mươi lăm điểm liên lạc, hơn sáu mươi người bị bắt, bị bắn chết, chỉ có hai người! Trưởng quan bị bắt cao nhất là Đồng tri Trấn đốc, vẻn vẹn một người."

Tần Phi khinh miệt hất cằm về phía Cổ Kiên: "Ngươi có tư cách gì mà soi mói công việc của Sát Sự Thính?"

Cổ Kiên lập tức im lặng, số liệu đôi khi phản ánh vấn đề rất trực quan, trước kia Trấn Phủ Tư còn có thể ngang sức ngang tài với Sát Sự Thính, nhưng mấy năm gần đây, theo các tư nhân thủ của Sát Sự Thính không ngừng tăng cường, đã bắt đầu rơi vào thế hạ phong.

"Quý Đồng tri tuy là Đồng tri Đề đốc Kim Thạch Tư, nhưng giết người không nhất thiết phải dùng tu vi. Động thủ là giết, vũ khí là giết, dùng độc cũng là giết." Tần Phi thản nhiên nói: "Hơn nữa, ta và Quý Đồng tri chỉ phụ trách nghênh đón, an toàn do Chấp Hành Tư phụ trách. Chắc các ngươi không nhìn thấy thôi!"

Quý Phong ở Kim Thạch Tư nhiều năm như vậy, Kim Thạch Tư trước sau như một an phận, bị người xem thường cũng không phải lần đầu. Hắn mỉm cười, lấy chén rượu, rót đầy một chén, hai tay bưng lấy, chậm rãi đi đến trước mặt Cổ Kiên, đặt chén rượu xuống.

"Xét về thân phận, ta đây là Đồng tri Đề đốc, so với Thiên hộ đại nhân ít nhiều cũng cao hơn một chút. Bất quá, các ngươi từ xa đến là khách. Lão phu mời ngươi một ly!"

Quý Phong cười ha hả nhìn Cổ Kiên, hô hấp của Cổ Kiên dần dần dồn dập, hắn hoàn toàn không dám đụng vào chén rượu. Vừa rồi hắn khẩu khí tuy lớn, nhưng hắn cũng không phải không biết Quý Phong đáng sợ đến mức nào. Chỉ là cảm thấy Quý Phong giỏi về vũ khí và độc dược, gặp cao thủ thật sự thì không làm nên chuyện gì.

Quý Phong dùng độc, như gió đêm không dấu vết. Chén này, rốt cuộc có độc hay không? Cổ Kiên hoàn toàn không chắc chắn.

Nếu mình uống phải rượu độc, còn phải cầu xin đối phương cứu chữa, chẳng phải là vứt hết mặt mũi của Trấn Phủ Tư? Nhưng nếu không uống, người ta đã bưng chén rượu đến trước mặt, không uống là thất lễ.

Chiếc chén đặt trên bàn rượu, chậm rãi bay lên, phảng phất như bị một bàn tay vô hình nâng lên, bay đến trước mặt Cổ Kiên. Mùi rượu thơm nồng, thuần hậu vô cùng. Tần Phi dùng niệm lực điều khiển chén rượu, tươi cười nói: "Sao không uống?"

Cổ Kiên xấu hổ vạn phần, chần chờ một lát, thấp giọng nói: "Ta... Ta không biết uống rượu."

"Dùng nước thay rượu cũng được." Tần Phi nhẹ nhàng nói: "Quý Đồng tri, có thể phiền ngài rót cho vị khách quý Giang Nam một chén nước không?"

Cho dù Quý Phong rót không khí, Cổ Kiên cũng không dám uống, hắn bị Tần Phi dồn vào đường cùng, vô thức đưa ánh mắt cầu cứu về phía đám thị nữ.

Tần Phi nhìn theo ánh mắt của hắn, Cổ Kiên bỗng nhiên tỉnh ngộ, vội vàng quay mặt đi.

Hơn mười vị thị nữ quỷ dị đồng thanh nói: "Cổ Thiên hộ, Quý Đồng tri mời rượu, sao ngươi không uống? Ngươi uống vì lễ tiết giữa hai nước. Nếu có người lợi dụng việc ngươi không thể không uống mà động tay chân, Trấn Phủ Tư nhất định sẽ đòi lại công đạo cho ngươi."

Cổ Kiên dũng khí tăng lên, tiếp nhận chén rượu trong hư không, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, dốc ngược chén, một giọt cũng không sót.

Tần Phi thản nhiên nói: "Cổ Thiên hộ thật gan dạ."

Nụ cười vừa mới nở trên môi Cổ Kiên, Tần Phi đã nói tiếp: "Bất quá, Quý Đồng tri thân phận tôn quý, không hạ độc, không có nghĩa là ta không bỏ chút độc dược vào. Ngươi ngay cả ta bỏ độc khi nào, bỏ ở đâu cũng không thấy. Ngươi làm Thiên hộ, chẳng lẽ là dùng tiền mua được?"

"Ngươi? Ngươi dám bỏ độc?"

Cổ Kiên quá sợ hãi, độc dược của Kim Thạch Tư nổi tiếng thiên hạ, rất nhiều loại độc quái dị, thậm chí ăn vào bụng một năm cũng không phát tác, nhưng một năm sau lại có thể khiến người ta đau đớn lăn lộn, hận không thể tự mình cắt cổ. Hắn như gió bay điện chớp lao ra khỏi lều lớn, chân khí bốc lên, từ khí hải dâng lên, nôn hết rượu vừa uống ra ngoài.

Quý Phong cười ha hả nhìn Tần Phi nói: "Ngươi dọa hắn làm gì?"

"Hắn đến dọa cũng không xong, cái chức Thiên hộ này chắc hẳn không phải mua được..." Tần Phi thở dài nói: "Ta dám cá, hắn nhất định có một người cha tốt! Một người cha khiến rất nhiều người căm hận."

Dịch độc quyền tại truyen.free