Hôm nay, triều đình mở phiên lâm triều đặc biệt dài vì có quá nhiều việc cần bàn bạc. Từ khi trời còn chưa sáng rõ, kéo dài mãi đến sau giờ ngọ. Các đại thần đói bụng đến mức bụng réo ầm ĩ, trong Kim Loan Điện vốn yên tĩnh lại càng thêm rõ ràng. Sở Đế là vị hoàng đế thấu hiểu lòng người, bèn sai ngự thiện phòng chuẩn bị yến tiệc, để các đại thần dùng xong rồi tiếp tục bàn việc sau giờ ngọ.

Thức ăn được mang lên như nước chảy, các đại thần đã đói đến hoa mắt chóng mặt gắng gượng giữ vẻ trang nghiêm, không dám ăn uống quá trớn trước mặt bệ hạ.

Một thị vệ bước nhanh đến cửa yến tiệc, khẽ nói vài câu với tiểu thái giám canh cửa. Thái giám biến sắc, vội vàng tiến đến trước ngai vàng, kinh sợ tâu với Sở Đế.

Đôi đũa trong tay Sở Đế khựng lại giữa không trung, rồi lập tức đặt mạnh xuống, ánh mắt uy nghiêm mà có phần chán ghét nhìn quần thần đang ngồi.

Phỏng đoán ý của vua là đường làm quan không có lối thứ hai, thấy bệ hạ long nhan không vui, nếu còn ai ăn uống ồn ào thì thật là không có mắt. Các đại thần đều buông bát đũa, thở mạnh cũng không dám, sợ chạm phải vận rủi của Sở Đế, sơ sẩy một chút là mất quan như chơi.

Đường Ẩn có chút kinh ngạc nhìn Sở Đế, hai người họ quen biết đã lâu, thần sắc này một khi xuất hiện trên mặt hắn, tức là có người sắp mất đầu. Nhưng quần thần đang ngồi gần đây đều ngoan ngoãn, đâu có nghe nói nhà ai gây chuyện thị phi gì đâu?

Sở Đế chậm rãi mở miệng: "Ăn cơm có chút tẻ nhạt, vừa hay Tần Phi, Đồng tri cựu án của Sát Sự Thính Hình Ngục Tư, tìm cho trẫm được một việc vui, chư vị khanh gia không ngại cùng nghe xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Có ai không, tuyên Tần Phi yết kiến."

"Tuyên Tần Phi yết kiến!" Tiếng hô vang vọng từ yến tiệc truyền thẳng ra cửa cung.

Các đại thần nhìn nhau, Tần Phi này, từ sau khi tiếp tú cầu thì chưa được yên ổn, ba ngày hai bữa gây chuyện thị phi, liên tục có người bị thiệt hại nặng trong tay Tần Phi, hôm nay lại không biết ai xui xẻo đây.

Chỉ một lát sau, Tần Phi nghênh ngang túm lấy mắt cá chân một người, kéo lê xềnh xệch đến cửa yến tiệc, cao giọng hô: "Vi thần Tần Phi, tham kiến bệ hạ."

"Vào đi!" Giọng Sở Đế có phần tức giận, đám thái giám bên cạnh đồng loạt cúi thấp đầu, quyết tâm không nghe không thấy gì cả, bệ hạ nói gì thì chúng ta làm theo.

Tần Phi buông người kia vào yến tiệc, đóng sầm cửa phòng lại, khiến đầu người nọ đập mạnh xuống đất, vang lên tiếng động rõ rệt.

"Hoa Đào?" Một vị đại thần mặc cẩm y kinh hô, lao ra khỏi chỗ ngồi, đau lòng nhìn Hoa Đào mặt mũi bầm dập, áo rách quần manh, giận chỉ Tần Phi: "Thật to gan, ngươi dám vũ nhục con ta như vậy?"

Hắn biết đây là trước mặt thánh giá, chưa đến lượt mình làm chủ, bèn xoay người hướng về phía Sở Đế thi lễ: "Bệ hạ, thần Hoa Thiên Thụ chỉ có một đứa con trai này, trước đã nhận hoàng ân tứ hôn, ít ngày nữa sẽ thành hôn với Cửu Công chúa điện hạ. Không ngờ hôm nay lại bị Tần Phi nhục nhã như vậy, bệ hạ, xin ngài làm chủ cho lão thần!"

Sở Đế lạnh lùng hừ một tiếng: "Hoa Thượng thư, sao ngươi không hỏi Tần Phi? Con ngươi nếu đoan chính, sao lại bị Tần Phi lôi đến trước mặt trẫm?"

Hoa Thiên Thụ nhíu mày, con trai ông có hơi được nuông chiều từ bé, nhưng cũng không đến mức gây ra chuyện gì tày trời. Con nhà quan thích vui đùa đánh bạc đua ngựa là chuyện thường, không thể nào rơi vào tay Tần Phi được. Ông nghiêng đầu nhìn Tần Phi, trầm giọng quát hỏi: "Tần Trấn đốc, Sát Sự Thính tuy không đội trời chung với lục bộ triều đình, nhưng ngươi phá án phải có căn cứ, con ta đã làm gì thương thiên hại lý mà ngươi đối xử với nó như vậy?"

Sở Đế chen lời: "Tần Phi, cứ nói đi."

Tần Phi nghiêm trang thi lễ, rồi đạp một cước lên đầu Hoa Đào, mỉm cười nói: "Chư vị đại nhân, việc Hoa Đào gây ra, thoạt nhìn không lớn, nhưng lại cực kỳ tệ hại. Hắn phong lưu thành tính, mắc bệnh hoa liễu, chưa chữa trị dứt điểm đã trốn đi thanh lâu kỹ viện tìm hoa vấn liễu. Gái thanh lâu thấy hắn có bệnh, lại không chịu dùng 'ruột sấy cá phao', nên không chịu tiếp. Không ngờ Hoa Đào lại muốn dùng vũ lực, bị người ta giữ lại. Đây chính là vị phò mã tương lai... Hoa Thượng thư, ngày Hoa công tử cầu bệ hạ tứ hôn, có phải đã mắc bệnh hoa liễu rồi không?"

Tần Phi đảo mắt, nhìn thẳng vào mặt Hoa Thiên Thụ.

Hoa Thiên Thụ thần sắc khẽ biến, ông bận rộn công vụ, ít khi trò chuyện với con trai. Ông biết con mình háo sắc, nhưng con nhà quan ai mà chẳng vậy? Mười ba mười bốn tuổi đã làm nha hoàn nhà mình có thai, ở Đông Đô không có một ngàn thì cũng phải tám trăm vụ như thế. Nhưng mắc bệnh hoa liễu thì là đại sự, con trai có bệnh mà vẫn muốn kết hôn với công chúa, đây là vũ nhục hoàng tộc, đây là lừa gạt bệ hạ... Đây là tội lớn tru di cửu tộc.

Tần Phi thấy Hoa Thiên Thụ im lặng, hừ lạnh một tiếng, xé toạc vạt áo rách rưới quanh hông Hoa Đào, lớn tiếng nói: "Chư vị đại nhân kiến thức rộng rãi, tự mình xem đi."

Sở Đế chỉ liếc qua một cái rồi chậm rãi nhắm mắt lại. Rất nhiều đại thần dù chưa ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy, bệnh hoa liễu trông như thế nào, ít nhiều gì cũng từng nghe qua. Vừa nhìn thoáng qua, chợt cảm thấy những thứ vừa ăn đang sôi sùng sục trong bụng, ghê tởm vô cùng.

Hoa Đào kinh hoàng vạn phần, đầu lại bị Tần Phi đạp xuống đất, chỉ biết sát đất, liều mạng kêu: "Bệ hạ tha mạng... Ta... Ta mới mắc bệnh này hai ngày trước, đang tìm thầy chữa trị. Tần Phi vu oan, ta, ta chưa từng đến kỹ viện nào, chỉ là đi uống rượu thôi... Bệ hạ, xin ngài tin ta, tin ta."

Sở Đế thở dài: "Hoa Đào, ngươi chưa từng giao thiệp với trẫm, nên không biết bản tính của trẫm. Trẫm thích những chân hán tử không sợ cái chết, chứ không phải kẻ nhu nhược trốn tránh trách nhiệm."

Hoa Đào mở to mắt, chộp được một tia hy vọng, liên thanh kêu: "Bệ hạ, ta biết sai rồi. Ta không nên lừa gạt bệ hạ... Ta..."

Lời còn chưa dứt, Hoa Thiên Thụ mặt xanh mét giận mắng một tiếng "Đồ ngu", vung chân đá vào miệng con trai, răng văng tung tóe, máu me be bét, Hoa Đào không thể thốt nên lời.

Sở Đế có chút thương cảm nhìn Hoa Đào, đang định mở miệng thì Hoa Thiên Thụ đã quỳ rạp xuống đất, hai tay nâng lụa đen lên đỉnh đầu, mắt ngấn lệ, giọng nghẹn ngào, chậm rãi nói: "Bệ hạ, thần Hoa Thiên Thụ vì nước quản lý quốc khố hơn mười năm, tuân thủ pháp luật, thanh liêm tự giữ. Dù không có công lao gì xuất sắc, nhưng cũng không có sai sót gì! Thần chỉ có một đứa con trai này, cầu bệ hạ tứ hôn, cũng là muốn mưu cầu tiền đồ cho con. Không ngờ đứa con bất hiếu này lại làm ra chuyện hoang đường như vậy, mắc bệnh hiểm nghèo mà không báo, lại còn muốn lừa dối."

Hoa Thiên Thụ giơ tay áo lau nước mắt, thương cảm nói: "Thần không còn mặt mũi nào đứng trong triều nữa, xin từ quan, cầu bệ hạ tha cho con thần một mạng. Dù muốn lăng trì xử tử, ngũ mã phanh thây, thần cũng không oán hối..."

Sở Đế giơ ngón trỏ phải lên, nhẹ nhàng lắc trước mặt: "Hoa Thượng thư, ngươi nói sai rồi. Triều đình có quy tắc, nếu ai phạm tội cũng dùng chức quan hoặc cha già ra gánh tội thay, thì chẳng phải là quá trơn tru sao? Chức quan là triều đình ban cho ngươi, ngươi làm quan, triều đình cho ngươi quyền bính, cho ngươi bổng lộc, cũng không bạc đãi ngươi. Còn ngươi muốn thay con gánh tội... Trẫm thấy, nếu con trai gánh tội thay cha thì còn có tình có nghĩa. Một kẻ muốn hy sinh cha để sống sót thì sống cũng chỉ tốn cơm."

"Xin bệ hạ khai ân!" Hoa Thiên Thụ nước mắt giàn giụa, buông lụa đen, dập đầu lia lịa, đầu đập vào gạch đá đại điện kêu bang bang, khiến người động lòng.

"Hoa Thượng thư, ngươi vì nước vất vả nhiều năm, quả thật như lời ngươi nói, vô công cũng có lao. Trẫm không truy cứu ngươi và tộc nhân. Ngươi cáo lão hồi hương đi thôi!" Sở Đế thản nhiên nói.

"Tạ bệ hạ." Giọng Hoa Thiên Thụ run rẩy, trong mắt tràn đầy chờ đợi.

"Hoa Đào mắc bệnh hiểm nghèo rõ ràng không phải một hai ngày, hắn giấu diếm không báo, mưu toan đợi công chúa xuất giá, gạo đã nấu thành cơm..."

Sở Đế chưa nói xong, Tần Phi chen lời: "Cũng may là chưa gả..."

Cả sảnh đường đại thần đều biến sắc, ai dám xen vào lời bệ hạ? Tần Phi gan làm bằng sắt sao? Ngược lại Đường Ẩn cười ha hả nhìn Tần Phi, thầm nghĩ hắn rốt cuộc muốn nói gì.

Không ngờ Sở Đế không hề nổi giận, ngược lại nhìn Tần Phi, thản nhiên hỏi: "Tần Trấn đốc, ngươi muốn nói gì?"

"Vi thần cho rằng, nếu Hoa Thượng thư chỉ có một mụn con trai, giết Hoa Đào là tuyệt tự Hoa gia, cũng chẳng khác gì giết Hoa Thượng thư. Xin bệ hạ nghĩ lại!"

Lời Tần Phi nói lọt vào tai Sở Đế, có chút êm tai. Trong mắt Sở Đế, người trẻ tuổi này càng thêm đáng quý. Nếu Tần Phi chỉ biết giết chóc, đắc thế không tha người, thêm mắm dặm muối muốn giết Hoa Đào, thì thật là lòng dạ hẹp hòi. Sở Đế luôn tâm niệm một điều, một người đàn ông có thể làm nên đại sự hay không, phải xem lòng dạ hắn rộng đến đâu. Cách hành xử của Tần Phi, đối với người của mình thì bảo vệ hết lòng, đối với kẻ địch thì khi căng khi lỏng, quả là bậc đại trượng phu.

Sở Đế không vội quyết định, mà nhìn về phía mấy vị đại thần có lý lịch sâu dày trong triều, ví dụ như Đường Ẩn, Quản Tái Đức...

Thấy họ đều âm thầm gật đầu, Sở Đế mới lên tiếng: "Vì Tần Phi đã mở lời biện hộ, trẫm quyết định, hôn ước giữa Hoa Đào và Cửu Công chúa bãi bỏ, Hoa Đào do Lễ bộ ghi vào sổ sách, cả đời không được làm quan. Đợi bệnh khỏi hẳn, lưu đày ba nghìn dặm!"

Hoa Thiên Thụ mừng rỡ, con trai chỉ bị lưu đày không được làm quan, còn tốt hơn kết cục của ông, vội dập đầu tạ ơn. Dù sao Hoa gia có tiền, dù không làm quan cũng có thể làm một ông nhà giàu tiêu dao khoái hoạt, cần gì công chúa? Sau này cho con trai cưới cả trăm tiểu thiếp...

Tần Phi buông chân đang đạp lên đầu Hoa Đào, định thi lễ cáo từ, không ngờ Đường Ẩn bỗng đứng dậy, lớn tiếng nói: "Hôm nay là ngày tốt lành để giải trừ hôn ước, xin bệ hạ ân chuẩn, giải trừ hôn ước tú cầu giữa tiểu nữ Đại Nhi và Tần Phi."

Mấy trăm ánh mắt đổ dồn vào Tần Phi, muốn xem hắn phản ứng thế nào.

Tần Phi mặt không đổi sắc tim không loạn nhịp, bình tĩnh chờ Sở Đế lên tiếng.

Sở Đế mỉm cười: "Hai người các ngươi theo trẫm vào bàn bạc!"

Đời người như một ván cờ, đi sai một nước là hối hận ngàn đời. Dịch độc quyền tại truyen.free