Con thuyền chở hàng lênh đênh trên biển suốt bảy ngày trời, cuối cùng cũng đến được Hỏa Đại Lục. Thuyền trưởng neo đậu con thuyền tại Khăn Thập Cảng, một bến cảng thuộc quyền quản lý của Nghiệp Viêm Đế quốc trên Hỏa Đại Lục, rồi sau đó mọi ngư��i cùng nhau xuống thuyền.

Trên thuyền, Mục Văn Phong đã thương lượng xong với thuyền trưởng là sau khi tiếp tế lương thực và nước hoàn tất thì sẽ đi Thổ Đại Lục. Còn vị thương nhân béo lẳng lặng trở về tiếp tục buôn bán. Với thân phận một thương nhân, nguồn tin tức của hắn rất phong phú, cho nên Mục Văn Phong đã giao phó công việc thu thập tình báo cho hắn.

Lúc các công nhân bốc vác đang dỡ hàng, Mục Văn Phong dẫn theo vài người vào thành, đến một tửu quán để nghỉ ngơi. Thành phố cảng này có diện tích không lớn, chỉ là một bến cảng nhỏ, cho nên dù là lượng người hay hoạt động buôn bán đều khá đìu hiu. Một tửu quán trông có vẻ nhỏ bé trong mắt Mục Văn Phong và những người khác, thì đã là quán rượu lớn nhất trong thành rồi.

Gọi vài món rượu và thức ăn, Mục Văn Phong cùng mọi người liền ngồi chờ ở một bàn gần cửa sổ trên lầu hai của tửu quán. Mục Văn Phong đang cảm thấy nhàm chán, bỗng nhiên mở miệng nói với thương nhân béo: "Nhã Đồ, ngươi thường xuyên buôn bán qua lại giữa các đại lục, chắc hẳn biết không ít chuyện phải không? Ngươi có hiểu biết gì về Thổ Đại Lục không?"

"Thổ Đại Lục ư? Nói thật, nơi đó ta đã từng đi qua vài lần rồi! Mặc dù sau trận Nhân Ma đại chiến lần trước, nhân loại và Ma tộc không còn mấy khi qua lại, nhưng vẫn có không ít thương nhân nhân loại bí mật đi vào đó để buôn bán. Dù sao Thổ Đại Lục là đại lục có nhiều tài nguyên khoáng sản nhất trên toàn Thế Giới Sai Đề. Hàng năm, mấy chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu tấn khoáng vật tiêu thụ, có hơn một nửa đều đến từ Thổ Đại Lục. Cho nên các quốc gia cũng mắt nhắm mắt mở đối với chuyện các thương nhân buôn lậu khoáng vật từ Thổ Đại Lục về." Vị thương nhân béo tên Nhã Đồ đáp lời.

"À! Thì ra là thế! Vậy ngươi nói cho ta biết, hiện tại có bao nhiêu người Ma tộc ở Thổ Đại Lục?" Mục Văn Phong truy hỏi.

"Không rõ lắm! Bởi vì chưa từng có ai thống kê! Nhưng mà đoán chừng chắc không dưới hai tỷ người!" Nhã Đồ uống một ngụm trà, sau đó mở miệng đáp.

"Nhiều như vậy sao? Không phải nói người Ma tộc có khả năng sinh sản kém ư? T��i sao lại có nhiều Ma tộc đến thế?" Nghe con số mà Nhã Đồ đưa ra, Mục Văn Phong sửng sốt một chút, sau đó khó hiểu truy hỏi.

"Dường như bọn họ đã giải quyết vấn đề này rồi thì phải? Chỉ là không biết bọn họ đã giải quyết bằng cách nào?" Nhã Đồ lắc cái đầu béo mập của mình đáp lời.

"Trên Thổ Đại Lục có mấy quốc gia Ma tộc?" Mục Văn Phong trầm mặc một lát, sau đó từ bỏ vấn đề này, chuyển sang hỏi chuyện khác.

"Chỉ có một! Ma tộc khác với nhân loại chúng ta, bọn họ chỉ thừa nhận một chúa tể, hơn nữa còn phải có huyết thống hoàng thất. Theo ta được biết, thủ đô của Ma tộc nằm ở chính giữa Thổ Đại Lục, tên là Ba Lôi Khắc! Chiếm diện tích khoảng hai vạn héc-ta, cũng coi là thành phố lớn nhất trên toàn Thế Giới Sai Đề. Hoàng đế đương nhiệm tên là Stuart, là con trai thứ ba của tiên đế. Năm đó sau khi tiên đế mất tích, bốn người con trai của ông ta vì tranh giành ngôi vị hoàng đế đã gây ra chiến tranh. Cuối cùng, Tam hoàng tử bị ép rời khỏi Thổ Đại Lục."

"Mà trận chiến tranh giành ngôi vị hoàng đế đó kéo dài rất nhiều năm, ba vị hoàng tử còn lại không ai có thể đánh bại đối phương, khiến cho Ma tộc bên trong vô cùng hỗn loạn. Chiến tranh quanh năm cũng làm cho Ma tộc tổn thất gần trăm vạn người. Sau này, Tam hoàng tử chạy ra khỏi Thổ Đại Lục đột nhiên trở về, hơn nữa thực lực đã tăng lên đến một cảnh giới khiến người khác phải kinh hãi. Sau khi tự tay giết chết ba người huynh đệ của mình, hắn đã lên ngôi hoàng đế! Tính toán đến bây giờ cũng đã vài chục năm rồi!" Nhã Đồ nói ra tất cả những gì mình biết.

"Chỉ có một đế quốc? Một hoàng đế? Vậy đại lục đó quản lý như thế nào? Một mình hắn lo liệu xuể sao?" Mục Văn Phong nghe Nhã Đồ nói xong liền cau mày hỏi.

"Đương nhiên là không lo xuể, cho nên mới có các Vương tồn tại. Trong Ma tộc, Hoàng đế là kẻ thống trị tối cao, dưới ông ta có mười hai vị Vương. Các vị Vương này lần lượt quản lý Thổ Đại Lục, cho nên nghiêm khắc mà nói Thổ Đại Lục được chia thành mười ba khối, trung tâm là đế đô, những khu vực khác được gọi là châu. Mà mỗi khu vực đều do c��c Vương phụ trách quản lý, hàng năm bọn họ chỉ cần cống nạp phẩm vật cho Hoàng đế là được rồi!" Nhã Đồ giải thích.

"Thì ra là thế! Đây chẳng phải là chế độ phiên vương sao? Không ngờ Ma tộc lại sử dụng kiểu quản lý này!" Mục Văn Phong lộ ra vẻ hiểu rõ, sau đó sờ cằm nói.

"Chế độ phiên vương? Đó là cái gì?" Nghe Mục Văn Phong nói, những người khác đều sửng sốt một chút, từ này ở Thế Giới Sai Đề chưa từng tồn tại!

"Vẫn là chế độ phong Vương! Vùng đất được ban cho các vị Vương gọi là phiên địa, không đúng! Ở đây có lẽ nên gọi là châu địa thì hơn! Thế nhưng mà cái tên thật là khó nghe a!" Mục Văn Phong tự mình cũng có chút nói lộn xộn.

"Không biết ngươi đang nói gì! Nhưng mà theo lời của Nhã Đồ, chúng ta có thể biết chắc Stuart là Hoàng đế Ma tộc, mà với tư cách là con gái của hắn, Tiểu Tiểu nhất định là ở trong hoàng thành. Mục tiêu của chúng ta liền đặt tại đó rồi!" Trình Tự Tại mở miệng nói.

"Các ngươi muốn đi Ma tộc hoàng thành ư? Điều đó không thể nào! Ma tộc hoàng thành là nơi duy nhất trên cả Thổ Đại Lục không cho phép nhân loại tiến vào! Các ngươi đi vào chỉ là muốn chết thôi!" Nghe Trình Tự Tại nói, Nhã Đồ vẻ mặt kinh ngạc nói.

"Vì sao? Ngươi không phải nói Ma tộc ngầm vẫn thường xuyên tiếp xúc với nhân loại, còn có giao dịch làm ăn sao?" Mục Văn Phong khó hiểu hỏi.

"Ta nói là mười hai châu, chứ không bao gồm hoàng thành! Ngươi đừng quên, quan hệ giữa nhân loại và Ma tộc vốn là đối địch. Để giúp đỡ lẫn nhau phát triển, bí mật tiến hành một số giao thương qua lại vẫn có thể được. Nhưng những điều này đều do các vị Vương kia ngầm thực hiện. Giống như chúng ta nhân loại căm ghét Ma tộc, Ma tộc cũng căm ghét chúng ta. Với tư cách là thủ đô của Ma tộc, hoàng thành làm sao có thể cho phép nhân loại tiến vào? Đã từng có vài nhân loại không biết sống chết muốn đi vào, kết quả trực tiếp bị binh lính Ma tộc giết chết ngay tại cổng lớn!" Nhã Đồ toát mồ hôi nói.

"Vậy chúng ta làm sao bây giờ? Nếu như không vào được hoàng thành, chúng ta căn bản không thể nào tìm được Tiểu Tiểu?" Hồng Loan cau mày nói.

"Sông núi gặp trở ngại thì sẽ có lối đi! Chúng ta cứ tạm thời lấy thân phận thương nhân đi Thổ Đại Lục xem tình hình thế nào, đến lúc đó tùy cơ ứng biến vậy!" Mục Văn Phong nhếch miệng, sau đó mở miệng nói.

Nghe Mục Văn Phong nói, mọi người đều trầm mặc, xem ra trước đây bọn họ vẫn còn đánh giá quá đơn giản chuyến đi Ma tộc lần này.

Mọi người đang trầm mặc thì cầu thang của quán rượu đột nhiên truyền đến một hồi tiếng bước chân, sau đó một tốp binh lính mặc giáp đỏ đi tới. Những binh lính này ai nấy đều rất chật vật, không ít người trên người còn có vết thương. Chỉ nghe một sĩ binh dẫn đầu lớn tiếng hô: "Mau nhanh mang rượu thức ăn lên cho chúng ta! Mẹ nó, lão tử sắp chết đói rồi!"

Tiểu nhị nghe thấy liền vội vàng tới mời những binh lính này, cũng nhanh nhẹn dẫn các binh sĩ đến một bàn trống. Các binh sĩ gọi một ít rượu và thức ăn, sau đó tiểu nhị đi xuống chuẩn bị. Sau khi tiểu nhị rời đi, những binh lính kia từng người một đều cởi vũ khí trên người xuống. Chỉ nghe một binh lính bất đắc dĩ nói: "Lão đại! Nữ nhân Ma tộc kia thật sự rất lợi hại! Hơn ba trăm người chúng ta đều không bắt được nàng ta! Cứ tiếp tục như vậy chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ kiệt sức mà chết!"

Đoạn văn này được Tàng Thư Viện dịch và đăng tải, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.