"Thế, hai người giang hồ kia đâu rồi?"

Thư sinh chỉ tay xuống nước, kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc.

"Đợi một chút đi."

Tam sư huynh dường như chẳng hề sợ hãi, chỉ ngồi bên mạn thuyền, chậm rãi vắt khô y phục, lau mái tóc ướt đẫm, tiện thể chờ đợi hai người giang hồ kia.

Kỳ thực làm sao mà chờ được?

Dù giao chiến với Thủy yêu không lâu, nhưng Tam sư huynh đã ở dưới nước ngót nghét một khắc đồng hồ. Nếu hai vị khách kia còn sống sót, nổi lên được thì đã nổi lên từ lâu rồi.

Cùng lúc đó, người lái đò cũng bắt đầu kể chuyện.

"Con sông này của chúng tôi gọi là Ngụy Thủy hà.

Mấy vị khách quan đều là người nơi khác đến, có lẽ chưa từng nghe qua. Ở đây chúng tôi có hai loại thuyết pháp:

Một loại là nói thời cổ đại, có thể là thời tiền triều, cũng có thể là xa xưa hơn nữa, khi ấy vị thần cai quản con sông này là một con Giao Long — à mà có lẽ không hẳn là thần, dù sao mọi chuyện trong sông khi ấy đều do nó quán xuyến. Hiện tại bên bờ vẫn còn miếu thờ của nó.

Vùng chúng tôi lại có một vị Yến Tử Thần. Yến Tử Thần và Giao Long giao hảo, bởi vậy, tất cả chim én đều được Giao Long ấy che chở. Bất cứ ai đi đường thủy cũng không được phép ăn chim én.

Các tinh quái dưới nước đều là thuộc hạ của Giao Long khi ấy. Nếu ăn chim én, trên người sẽ nhiễm phải khí chim én, như vậy khi đi thuyền sẽ gặp phải gió lớn sóng dữ, thuyền dễ bị lật.

Một loại cách nói khác là Giao Long thích ăn chim én. Người nào ăn chim én, trên thân cũng sẽ nhiễm phải khí chim én. Nếu đi đường thủy, ắt sẽ bị Giao Long tấn công."

Thư sinh nghe đến ngây người.

Lâm Giác và Tiểu sư muội cũng thấy lạ.

Còn hồ ly thì nằm dưới chân ngáp dài một cái.

Chỉ có Tam sư huynh tự mình vắt y phục, từng giọt nước nhỏ xuống mặt sông, bắn lên những bọt nước li ti.

"Con Thủy yêu vừa rồi chắc chắn không phải Giao Long, mà cũng chẳng phải rồng, tựa như một con cá trê lớn lên thành tinh thì đúng hơn," Lâm Giác trầm ngâm nói, "Nghe ra thì loại thuyết pháp trước có vẻ đáng tin hơn một chút."

"Ai mà nói chuẩn được?" Tam sư huynh lắc đầu, "Thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ đâu thiếu."

"Thế bây giờ chúng ta còn đi đường thủy được không?" Thư sinh không kìm được hỏi.

"Ta làm sao mà biết?"

Người lái đò cũng quay đầu nhìn về phía ba vị đạo nhân.

"Đã đến đây rồi, đường thủy là phải đi, không đi đường thủy thì tính sao? Không ngồi chiếc thuyền này, đổi chiếc khác chẳng phải vẫn phải đi đường thủy? Vả lại, ăn chim én đâu phải là chúng ta." Tam sư huynh thản nhiên nói. Thấy người mình đã ráo nước được bảy tám phần, y liền xách kiếm đứng dậy, đi vào khoang thuyền. Vừa đi vừa hỏi: "Còn bao lâu nữa thì ra khỏi con sông Ngụy Thủy này?"

"Đi Nguyên Châu thì cũng không xa lắm. Cứ đi thẳng về phía trước vài chục dặm nữa, thuyền sẽ rẽ vào một con sông lớn khác. Đến lúc đó, đó sẽ không còn là Ngụy Thủy hà nữa, mà hồi xưa, con sông đó cũng không thuộc quyền cai quản của Giao Long kia đâu."

"Vậy thì tốt quá!"

"Ý đạo trưởng là... cứ tiếp tục đi thẳng?"

"Trở về chẳng phải cũng xa xôi vậy sao?"

Tam sư huynh lại bước ra, đặt kiếm xuống, tay đổi sang cầm hồ lô rượu, ngửa đầu uống.

"Cái này..."

"Phải không?"

"Thế... thế hai vị khách quan kia..."

"Họ có đưa tiền cho ông không?"

"Thì cũng có."

"Vậy thì được!" Tam sư huynh ánh mắt tĩnh lặng, nhìn về phía hai sư đệ sư muội nhà mình, vừa cười vừa nói: "Người giang hồ ấy mà, tinh khôn lắm. Chờ lâu như vậy rồi mà họ vẫn chưa xuất hiện. Nếu còn sống, thể nào cũng đã tìm bụi cỏ nào đó ẩn trốn, hoặc đã lén lút lên bờ từ chỗ nào đó rồi. Cứ ném bọc hành lý của họ lên bờ là được, không cần chờ họ nữa."

"..."

Người lái đò không dám nói thêm.

Lâm Giác cũng không lên tiếng.

Kỳ thực ngay từ lúc hai người kia rơi xuống nước, Lâm Giác đã nhìn ra, dù họ biết bơi thì thủy tính cũng tuyệt đối không tốt. Đến giờ này, khả năng còn sống sót là rất thấp. Tuy nhiên, Tam sư huynh vẫn chiếu cố họ rất chu đáo, không sai chút nào.

Buồm được giương lên, thuyền thuận gió mà đi. Lúc này, mặt nước xanh biếc bát ngát, phẳng lặng và tĩnh mịch. Vết máu ban nãy đã nhạt dần, biến mất không còn dấu vết, bị bỏ lại thật xa phía sau. Cuộc mạo hiểm vừa rồi cứ ngỡ như chưa từng xảy ra.

Chỉ có Tam sư huynh mình mẩy ướt sũng, chàng thư sinh thì run lập cập, còn người lái đò thì lòng vẫn còn run, nắm chắc tay lái nhìn về phía mặt nước xa xăm, như muốn khẳng định với họ rằng mọi chuyện vừa rồi đều là thật.

"Sao lại lôi hết đan dược và dược liệu ra thế?"

"Sư huynh thấy tình thế không ổn, bảo đệ lấy ra." Tiểu sư muội đáp, "Y đã giương buồm, dùng phép hô phong thổi thuyền về phía bờ, dặn đệ đến gần bờ thì cứ ném đồ lên trước."

"Các ngươi giỏi lắm!"

Tam sư huynh không khỏi bất ngờ: "Các ngươi mới lên núi được bao lâu mà không chỉ có thể cùng ta cùng nhau trừ yêu, mà ngay cả lúc nguy cấp, sau khi đấu phép xong xuôi, vẫn còn giữ được tâm trí tỉnh táo như vậy!"

"Đều là chủ ý của sư huynh ạ."

"Đừng khiêm tốn. Có khi mấy vị sư huynh khác ở đây còn chưa chắc đã làm tốt bằng các ngươi."

Lời này chủ yếu là nói với Tiểu sư muội.

Y kinh ngạc kỳ thực cũng chủ yếu là vì Tiểu sư muội.

Lâm Giác thì hắn hiểu rõ: trước khi rời nhà đã dám đến từ đường yêu quái quấy phá rồi ngủ lại, dám đối mặt trực diện với yêu quái. Trước khi lên núi thì dám dùng đầu yêu hầu để đổi tiền thưởng, xin lộ phí từ chỗ quỷ, lại còn dám cùng người khác đến nhà đối phó Thụ Yêu quấy phá, và cả việc lên núi uống rượu của Sơn Quân nữa. Sau khi lên núi, khi cùng y xuống núi, Lâm Giác cũng không ít lần tranh đấu với yêu nhân, yêu vật. Y tự nhiên biết dũng khí và bản lĩnh của người sư đệ này.

Lại không ngờ, Tiểu sư muội lại cũng chẳng chút hoảng loạn.

"Sư huynh chớ có đánh giá thấp nàng." Lâm Giác bình tĩnh ngồi bên cạnh, trong lúc đầu óc vẫn còn mường tượng cảm giác khi bị cột nước vọt trúng mặt, và suy đoán về pháp thuật được ghi trong sách cổ, l��c này cũng mở lời nói: "Năm ngoái, lần đầu tiên gặp chuột yêu trong miếu, nàng đã dùng côn đánh tan bầy chuột yêu. Tết Nguyên Tiêu năm nay, chúng ta bị gã võ nhân kia tập kích đêm, cũng nhờ nàng giúp sức rất nhiều, nếu không thì chưa chắc đã thắng được gã võ nhân kia đâu."

"Thật sao? Ta cứ tưởng nàng chỉ có thiên phú trên kiếm thuật thôi chứ."

"Sư muội gan lớn lắm." Lâm Giác nói, "Nàng leo núi hái thuốc, ngã không biết bao nhiêu lần, các huynh có biết không?"

"E hèm..."

"Ngã không biết bao nhiêu lần?"

Tam sư huynh quay đầu, nhìn về phía Tiểu sư muội.

Tiểu sư muội chỉ thần tình nghiêm túc, ngồi xếp bằng tại chỗ, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, cứ như thể đã ngớ ngẩn, chẳng còn nghe thấy gì, nhưng thực ra đó lại là sách lược của nàng.

Chỉ cần giả vờ không nghe thấy, sẽ không cảm thấy ngại.

Lâm Giác mỉm cười, không cần nói thêm nữa.

Trên thực tế theo hắn thấy, Tiểu sư muội không chỉ gan lớn mà còn tuyệt đối không lỗ mãng sau khi gan lớn — nàng lại luôn rất rõ ràng mình nên làm gì. Giống như đêm tuyết gió đầu năm, nàng ra sức giúp vị sư huynh này, nhưng tuyệt đối không tiến lên một bước. Nếu nàng tiến lên, ngược lại sẽ không tốt, chính vì thế mà thắng được gã võ nhân kia mới nhẹ nhàng như vậy.

Ba vị đạo nhân thuận miệng trò chuyện, bên cạnh thư sinh và người lái đò thì vẫn còn thất kinh.

Bên ngoài, sóng biếc vẫn lăn tăn như cũ, hai bên bờ núi xanh in bóng, thuyền bồng lướt qua giữa cảnh ấy. Chẳng hay từ lúc nào, họ đã rời khỏi Ngụy Thủy hà.

"Đừng sợ, huynh đài, chỉ là Thủy yêu thôi, so với một con cá lớn hơn chút thì khác biệt là bao?" Tam sư huynh chào hỏi chàng thư sinh kia, "Ngươi ta cứ như trước, cùng uống rượu, hóng gió sông, trò chuyện những chuyện lạ bốn phương, há chẳng phải tuyệt sao?"

Thư sinh run rẩy vâng dạ.

Lâm Giác thì ra boong thuyền hóng gió.

Tiểu sư muội và hồ ly theo hắn cùng ra.

Dọc hai bên bờ sông, nhà cửa trùng điệp, chẳng mấy chốc đã đến hoàng hôn. Khói bếp bốc lên từ hai bên bờ, vương vấn xuống sườn núi, nối liền thành một dải, chợt có ánh đèn hắt xuống mặt sông.

Thuyền bồng đã ghé gần bờ.

Không có bến tàu, họ chỉ dùng một sợi dây thừng buộc thuyền vào cây bên bờ. Trên thuyền cũng đã bốc khói bếp.

Tam sư huynh quả thật đang trò chuyện vui vẻ với chàng thư sinh kia. Lâm Giác thì cầm một cây cần câu, thả cần câu xuống nước. Người lái đò ở đuôi thuyền nấu cháo, đó là bữa tối của họ.

Hôm nay quả nhiên là một ngày đẹp trời.

Dù trời đã tối, bầu trời vẫn xanh thẫm, những rặng núi ven sông đều hóa thành hình bóng, in rõ xuống mặt nước.

Hai người giang hồ kia có một câu nói đúng —

Chiếc thuyền này chở sáu người thì quá chật.

Ngồi thì chưa tính là chen, nhưng ngủ đêm thì quá chen chúc.

Bây giờ bốn người thì vừa đủ rộng rãi.

Sau bữa tối, Tam sư huynh, người lái đò và thư sinh liền ngủ trong khoang thuyền. Lâm Giác không sợ lạnh, cảm thấy bên ngoài mát mẻ, liền nằm trên ván gỗ ở mũi thuyền. Tiểu sư muội không muốn chen chúc trong khoang thuyền với ba người kia, cũng giống như hắn, nửa nằm trên boong thuyền, hai người mở to mắt nhìn ngắm bầu trời đêm.

Gió mát trên sông không ngừng thổi đến, mặt nước đêm gợn sóng, thuyền bồng khẽ lay động theo sóng nước, không còn kinh hãi như ban ngày nữa, chỉ khiến người ta dễ ngủ hơn. Trong mắt là đầy trời sao lấp lánh.

Những vì sao ấy cũng phản chiếu lấp lánh xuống mặt sông.

Phù Diêu ghé vào bên Lâm Giác, cái đuôi mềm như nhung khẽ đung đưa từng nhịp, không nói không rằng, không biết đang nghĩ gì.

Gần đây ít có gió lớn, việc đi thuyền khá thuận lợi.

Mỗi ngày câu cá, thả lưới, bắt chút tôm cá làm thức ăn hàng ngày. Có khi đi ngang qua những bến tàu sầm uất, tiểu thương đông đúc, cũng có thể mua chút hoa quả, bánh hấp, đặc sản ven bờ, thậm chí mua được cả rượu.

Thường là ngồi ở một bên thuyền, để mặc gió đẩy thuyền đi, vừa uống rượu, vừa thả câu, vừa hàn huyên cười đùa, cá ở một bên, rượu ở một bên.

Đến vùng sông lớn, giao thông đường thủy hưng thịnh, thuyền bè trên mặt sông mắt thường có thể thấy trở nên đông đúc hơn hẳn. Có đủ loại thuyền: thuyền buồm, thuyền mui bạt, thuyền đánh cá, thậm chí có thể bắt gặp những lâu thuyền xa hoa, thuyền chở binh lính, ngựa.

Gần như mỗi bến tàu ven sông đều có miếu thờ, chỉ là có lớn có nhỏ. To nhất thì là những miếu thờ có mấy gian điện lớn, nhỏ thì chỉ là những miếu con cao chừng nửa người. Có lẽ triều đình cũng rất coi trọng giao thông đường thủy trên sông lớn, thần linh trên trời dưới đất đối với việc quản hạt khu vực này cũng nghiêm ngặt hơn đôi chút, nên cũng chưa hề gặp lại chuyện yêu quái nào nữa.

Mười ngày trôi qua rất nhanh.

Thuyền bồng dần dần cập bờ.

Trên thuyền vẫn có tiếng nói chuyện.

"Bây giờ thiên hạ này, từ triều đình cho tới chốn sơn dã, nếu không phải yêu nhân thì cũng là yêu nghiệt, không một nơi nào yên ổn. Thế đạo sợ là sắp sụp đổ rồi, thần tiên cao nhân e cũng khó cứu vãn."

"Lời huynh đài nói, tiểu sinh không dám hoàn toàn tán thành. Có ngạn ngữ rằng rất hay: 'Thần minh chí chính, bất thị yêu khả hại dã; vạn vật chi biến, bất thị đạo khả đình dã.' (Chính khí của thần minh, không phải yêu ma có thể hãm hại; sự biến chuyển của vạn vật, không phải đạo phép có thể dừng lại). Tuy nói ngày nay yêu tinh quỷ quái trong thiên hạ càng ngày càng nhiều, tiểu sinh nghe nói chuyện triều đình quả thực cũng như cư sĩ nói, càng ngày càng không minh bạch. Nhưng nếu vì thế mà nói thế đạo sẽ sụp đổ, thì e rằng quá phiến diện."

Tam sư huynh lắc đầu nói:

"Lịch sử cuồn cuộn trôi về phía trước, thế đạo biến hóa khôn lường, triều đại cũng sẽ thay đổi, đây là định lý. Quả thực, sự biến đổi của thế cuộc không phải là đạo nhân biết pháp thuật hay thần tiên trên trời có thể ngăn cản. Nhưng nếu chỉ vì sự thăng trầm nhất thời mà cho rằng thời thế sẽ sụp đổ, thì lại quá phiến diện."

Hai người không biết đang trò chuyện điều gì.

Lâm Giác lắng nghe, giữ im lặng, chỉ nhìn nơi xa.

Hồ ly cùng hắn ngẩng đầu trông về phía xa.

Phía trước có một bến tàu không nhỏ, rất nhiều thuyền đều đang cập bến. Từ những thuyền lớn bước xuống phần lớn là quan lại quyền quý, từ thuyền nhỏ thì xuống rất nhiều bách tính, và cả đủ loại người giang hồ muôn màu muôn vẻ. Có một thuyền vừa cập bến thì bước xuống một nhóm đạo sĩ, những đạo sĩ này bước chân phù phiếm, hoặc mặt lộ vẻ khó chịu, cần lẫn nhau dìu đỡ.

Chắc là đạo nhân của Phù Lục phái rồi.

"Cập bến rồi...!"

Người lái đò cũng thở phào nhẹ nhõm, nói với Lâm Giác, Tiểu sư muội trên boong thuyền và Tam sư huynh trong khoang thuyền: "Từ đây lên bờ là huyện Ông, qua huyện Ông một cái là đến Minh Trù sơn ngay thôi."

Tam sư huynh cũng dừng câu chuyện phiếm lại.

"Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi thật, xem ra rốt cuộc cũng đến lúc chia tay." Tam sư huynh bưng chén rượu trên bàn lên, cười nói: "Bèo hợp tan, giờ đây xin cạn chén ly biệt này."

"Nếu sau này có duyên, tiểu sinh nhất định sẽ đến Y Sơn bái kiến các vị đạo trưởng, cũng để được chiêm ngưỡng phong cảnh Y Sơn một phen."

"Như thế thì tốt quá."

Tam sư huynh nói vậy, rồi chẳng chút lưu luyến, đứng dậy cầm bọc hành lý rồi bước ra ngoài.

Con lừa lên bờ, hành lý cũng đã được đưa lên bờ.

Ba người một hồ đứng bên bờ, ngóng nhìn con thuyền rời bến.

Thư sinh còn có đoạn đường phải đi, liền đứng ở mũi thuyền, giữ nguyên tư thế vái chào, tiễn biệt họ.

Tam sư huynh cười quay đầu đáp lễ, rồi không quay đầu nhìn nữa, mà nhìn sang phía bờ sông, nơi có những tiểu thương gánh gồng, cùng nhóm đạo nhân vừa cập bến sớm hơn họ một chút.

Nhắc tới cũng thật khéo, đúng là người quen.

Là các đạo trưởng của Tề Vân sơn.

Toàn bộ phần chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mời quý độc giả ghi nhận.