Bất tri bất giác, lại một năm mới đã đến.

Tỉnh dậy, Lâm Giác thấy mấy vị sư huynh đang vây quanh một đoạn linh mộc lớn trong sân, bàn tán xôn xao.

Ba tiểu đạo đồng, ăn mặc dày cộp, cũng có mặt ở đó.

Trông thấy Lâm Giác đi tới, Quý Dương liền cất tiếng:

"Bát sư thúc! Cây gỗ này chính là đêm qua bị gió thổi từ trên núi xuống! To thật là to, lại cứng như đá, làm vỡ cả gạch!"

"Đây không phải là bị gió thổi từ trên núi xuống, là ta xin Sơn Thần cho đấy." Lâm Giác mang theo hồ ly đi qua xem xét, quả thật có mấy viên gạch bị vỡ vụn, khiến hắn có chút tiếc nuối. "Cũng không sao, chờ trưa nay sương trên núi tan, tranh thủ lúc trời nắng, bảo Cửu sư thúc của con lên núi tìm vài khối gạch về mà thay thế."

Vừa dứt lời, sau lưng liền truyền đến giọng nói của Tiểu sư muội:

"Cứ để đó cho con!"

Lâm Giác quay đầu nhìn lại, thấy Tiểu sư muội cũng đi tới, cũng mặc đồ dày cộp, trông có vẻ tròn vo hơn. Sau lưng nàng là Thải Ly, đang mặc bộ y phục vải hoa màu hồng, đi theo sát.

"Ô? Tiểu Hoa còn có quần áo mặc nữa à?"

"Con ở trong núi buồn chán, tự mình học làm đấy!"

"Cũng khá vui đó chứ." Lâm Giác cúi đầu nói với hồ ly, "Hôm nào ta cũng làm cho ngươi một bộ."

"Không muốn! Mặc xấu lắm! Khó chịu nữa! Đi lại vướng víu!" Phù Diêu nói, rồi không chút do dự "bán đứng" Tiểu Hoa, "Tiểu Hoa cũng nói thế mà!"

"Meo?"

Tiểu Hoa cứng người, ngẩng đầu nhìn Tiểu sư muội.

"Không sao!" Tiểu sư muội thần tình nghiêm túc, cứ như không nghe thấy lời Phù Diêu nói. "Con sẽ làm cho Phù Diêu một bộ, rồi cho cả mèo, chó trong đạo quán và con Vân Báo kia nữa, mỗi đứa một bộ!"

"Hả?"

Con hồ ly sững sờ.

Lúc này, Quý Âm và Quý Dương chạy tới trước mặt bọn họ. Hai tiểu đạo đồng sau khi đã quen với cuộc sống trên núi, cũng bạo dạn và lanh lợi hơn nhiều, liếc mắt nhìn nhau rồi đồng loạt quỳ xuống đất.

"Chúc Bát sư thúc, Cửu sư thúc năm mới!"

"Chúc Bát sư thúc, Cửu sư thúc năm mới vui vẻ! Sớm ngày đắc đạo thành tiên, trường sinh bất lão!"

Đệ tử nhỏ mới được Nhị sư huynh thu nhận thì đứng bên cạnh ngơ ngác, mãi đến khi Nhị sư huynh đẩy nhẹ, cậu ta mới bước ra, cũng quỳ xuống dập đầu.

Lâm Giác và Tiểu sư muội nhìn nhau, không khỏi bật cười.

Vậy mà cũng đến cái tuổi phải lì xì cho người khác rồi.

Hắn liền thò tay vào ngực áo, lấy ra mấy xâu đồng tiền.

Mỗi xâu chỉ mười văn, tuy nhỏ nhưng tinh xảo, vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay trẻ con, lại trĩu nặng, rất hợp với chúng.

Đây là thứ hai người đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Đêm qua, khi các sư huynh thu dọn bàn bát, hắn và sư muội ngồi ngoài ngắm sao, đã bàn bạc chuyện này.

"Đứng lên đi, dưới đất lạnh."

Lâm Giác trao cho mỗi đứa một xâu.

Quý Âm và Quý Dương nói lời cảm ơn, rồi vui vẻ đứng dậy, tiểu Lăng Tiêu cũng đứng theo.

Mười văn tiền, thoạt nhìn không nhiều, nhưng đối với trẻ nhỏ bình thường thời buổi này, đã là một khoản khá lớn. Đủ để chúng tự tin ra chợ dưới núi hoặc vào huyện thành "tiêu xài một phen": thấy mứt quả là có thể mua mứt quả, thấy bánh rán hành là có thể mua bánh rán hành. Thậm chí một xâu mứt quả thêm một cái bánh rán hành còn chưa hết, vẫn còn dư dả.

Mấy xâu mười văn tiền cộng lại thì càng nhiều.

Lâm Giác phẩy tay trong không trung, trong tay vẫn còn hai xâu tiền đồng nhỏ, leng keng sáng loáng. Hắn cúi đầu xem xét, con hồ ly đang đánh giá bộ y phục vải hoa của Thải Ly, còn Thải Ly thì đang gãi ngứa.

"Của hai đứa cũng có phần."

Hai xâu tiền đồng vừa vặn rơi xuống trước mặt chúng.

Tiểu sư muội cũng bắt chước, làm theo hắn.

Hồ ly và Thải Ly lại càng ngơ ngác.

Vốn chúng nghĩ đây là thứ dành cho người, không ngờ cả hồ ly, mèo con cũng có phần.

Không biết để làm gì.

Nhưng chúng nhìn nhau, trao đổi ánh mắt không rõ ý gì, rồi cũng cúi đầu ngậm đồng tiền, quay về nhà. Chẳng mấy chốc, trong viện chỉ còn lại mấy người lớn.

"Sơn Thần thật hào phóng, lại ban cho sư đệ một đoạn linh mộc lớn đến thế, mà linh vận lại nồng đậm như vậy." Tứ sư huynh nói. "Xem ra sư đệ đang chuẩn bị cho thời loạn thế này đây."

"Coi như thế đi."

"Một đoạn linh mộc lớn như vậy, có thể làm được bao nhiêu Đậu Binh?"

"Một pho."

"Một pho?"

Các vị sư huynh đều vô cùng kinh ngạc.

"Đúng thế."

Lâm Giác mỉm cười.

Đoạn linh mộc này lớn hơn một chút so với dự đoán của hắn trước đây, nhưng lớn hơn cũng không đáng kể.

Trước đây, Lâm Giác thường điêu khắc Đậu Binh theo tỷ lệ thông thường, dựa trên hình dáng tàn hồn của Long bá mà hắn từng thấy. Tuy nhiên, việc này không cần quá nghiêm ngặt. Lấy ví dụ, những Đậu Binh hắn làm trước đó phần lớn đều có thân hình cao lớn, cường tráng, nhưng tàn hồn của Đậu Binh không phải tất cả đều như vậy. Khi làm Đậu Binh, phần lớn chúng sẽ cao lớn và cường tráng hơn lúc còn sống, với tỷ lệ hoặc hình thể hợp lý hơn một chút.

Pho Đậu Binh Long bá này cũng có thể làm lớn hơn một chút.

Vì Sơn Thần đã ban tặng một đoạn linh mộc lớn như vậy, Lâm Giác quyết định không lãng phí chút nào, sẽ làm pho Đậu Binh này theo kích thước của đoạn linh mộc.

Đương nhiên, hình dáng con người không phải lúc nào cũng quy tắc, mà đoạn linh mộc này lại tròn trịa. Nếu muốn điêu khắc pho Đậu Binh Long bá, chắc chắn sẽ phải xẻ bớt đi nhiều vật liệu gỗ. Chỉ cần quy hoạch thỏa đáng, số gỗ xẻ ra này cũng đủ để điêu khắc nhiều Đậu Binh thông thường. Tuy nhiên, Lâm Giác vẫn có ý định giữ chúng lại, phòng khi sau này Long bá có tổn thương, sẽ dùng số gỗ này để tu bổ.

Còn những Đậu Binh khác, tự có linh mộc riêng.

Khôi giáp, binh khí của Long bá cũng không thiếu.

Đại đao cán dài mà Báo Vương tặng là vật liệu tốt, thừa sức dùng để chế tạo khôi giáp và binh khí cho Long bá.

"Chậc chậc..."

Nghe vậy, mấy vị sư huynh đều tấm tắc kinh ngạc.

Chỉ có Đại sư huynh mở miệng: "Chẳng lẽ là Long bá sao?"

"Đúng thế!"

"Ừm..."

Đại sư huynh nhẹ gật đầu, cũng không nói nhiều.

Lâm Giác thì vào bếp nấu một nồi trôi nước, xem như điểm tâm sáng.

Như hắn đã nói, đến giữa trưa, sương trên núi liền tản ra, chỉ có thế giới dưới chân núi chìm trong biển mây cuồn cuộn. Ánh nắng chiếu xuống, chiếu qua những cành cây đọng đầy tuyết, chiếu qua mái ngói đạo quán, sưởi ấm lòng người.

Phù Diêu cũng bị Tiểu sư muội mặc lên một bộ y phục vải hoa màu hồng trông khá quê mùa, mà số đo lại không vừa, cần nó phải tự động thu nhỏ lại mới có thể mặc được.

Không chỉ có nó, còn có các con mèo con, chó con khác trong đạo quán, thậm chí cả con Vân Báo kia, cũng đều không thoát khỏi "kiếp nạn" này.

Đến buổi chiều, Tiểu sư muội lên núi tìm đá, mang về đẽo thành gạch để thay thế chỗ vỡ.

Đàn cò trắng bay lượn trên biển mây.

Lại có đạo nhân bước đi trên những cành tùng chênh vênh ở vách núi, giữa cảnh tiên gian băng tuyết ngập trời, biển mây cuồn cuộn này, tựa như vị tiên nhân ẩn mình nơi thâm sơn đang xuống núi du ngoạn.

Cũng có đạo đồng dắt lừa đi bộ.

Lâm Giác thì ở lại trong đạo quán, dựng đứng đoạn linh mộc lên, đi vòng quanh nó, dùng bút than không ngừng vẽ đường nét.

Lập tức lấy ra phi kiếm, bắt đầu xuống dao.

Đây là Phù Thiết mộc nổi tiếng cứng như sắt, lại đã sinh trưởng vạn năm, những con dao khắc thông thường không thể dùng được.

Từng khối gỗ tương đối hoàn chỉnh rơi xuống đất.

Nhiều mảnh gỗ vụn bay tản mát, bị gió cuốn đi.

Từng đợt người tranh thủ năm mới đến dâng hương, đều do Tiểu sư muội phụ trách tiếp đãi.

Cùng lúc đó, tại phiên chợ dưới núi, có ba tiểu đạo đồng, hai lớn một nhỏ, nối đuôi nhau thành hàng, mỗi người cầm tiền đồng mua mứt quả từ tay người bán hàng rong.

Ba tiểu đạo đồng này đều lạ mặt, ăn mặc rất dày, khuôn mặt bị lạnh đến đỏ bừng nhưng lại trắng trẻo sạch sẽ. Hai đứa lớn không quá bảy tám tuổi, đứa nhỏ thì chỉ chừng bốn năm tuổi, không biết từ đâu đến. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là phía sau chúng còn có một con Bạch Hồ và một con Thải Ly đi theo.

Đạo đồng cầm tiền đồng trong tay, còn Bạch Hồ và Thải Ly thì ngậm tiền đồng trong miệng.

Các đạo đồng đưa tiền, nhận mứt quả, rồi tự mình đi sang một bên. Lúc này, con hồ ly và Thải Ly cũng tiến lên, cúi đầu đặt tiền xuống, rồi dùng móng vuốt đẩy tiền về phía trước, ngẩng đầu nhìn chằm chằm người bán hàng.

Người bán hàng ngạc nhiên, bá tánh xung quanh cũng vậy.

Có người hỏi thăm đó là đạo đồng ở đâu, liền có người đáp rằng dường như là từ trên Y Sơn xuống. Mọi người lúc này mới vỡ lẽ.

Y Sơn ở huyện Y từ trước đến nay đã có rất nhiều truyền thuyết về thần tiên. Nhất là những năm gần đây, thế sự không yên bình, yêu ma quỷ quái hoành hành khắp nhân gian, các đạo nhân thanh tu trong núi cũng thường xuyên hạ sơn. Bởi vậy, càng có nhiều câu chuyện được truyền tai trong dân gian. Mà những câu chuyện này, hiện tại vẫn đang là trải nghiệm của đông đảo bá tánh. Có lẽ phải chờ đến triều đại thịnh thế tiếp theo, chúng mới dần dần biến thành những lời đồn đại mà người đời nửa tin nửa ngờ.

"Y Sơn?"

Năm đó, vị nha sai từng đưa tin từ Tề Vân Sơn Huyền Thiên Quan đến Y Sơn đã trở thành một vị quan chức. Giờ đây, ông ta hồng hào đầy mặt, sải bước. Vốn đang trên đường đi dâng hương ở Phù Khâu Quan, ngang qua đây, thấy chỗ này đông người, theo thói quen tuần tra thường ngày trong thành, ông ta liền tiến đến xem xét, vô tình lướt qua bên cạnh con hồ ly đang ngậm mứt quả.

Giữa lúc ấy, ông ta không khỏi quay đầu lại.

Trước mắt ông ta chợt thoáng qua một ảo ảnh, như thấy lại cảnh tượng năm xưa khi mới lên Y Sơn tìm đạo: phong tuyết đầy trời, và con hồ ly vô ưu vô lo nhảy nhót nhẹ nhàng, linh hoạt như tinh linh giữa gió tuyết.

Chỉ là cảm giác như đã trải qua rất lâu rồi.

...Ngày mồng hai Tết.

Theo tập tục nơi đây, ngày này nên tế tổ.

Các sư huynh đệ Phù Khâu Phong cùng các tiểu bối nhỏ hơn, sau khi lau tượng thần tổ sư trong Bàn Sơn Điện, dâng hương và cống phẩm, liền tập trung đứng trước mộ phần sư phụ ở sau núi.

Phát quang cỏ dại, dâng hương thắp nến.

"Nhờ có sư phụ và Tiểu sư đệ, giờ đây, trừ Tam sư đệ đang phiêu bạt bên ngoài, không cách nào liên lạc, tất cả chúng con đều đã bắt đầu tu tập Đại Âm Dương Pháp.

"Đệ tử cũng đã đi hỏi qua Đạo gia Vong Cơ Tử. Đạo gia tự nhận tuổi tác đã cao, thành chân vô vọng, không muốn giày vò, chỉ dặn các đệ tử trong đạo quán của ông ấy sau đầu xuân hãy đến Phù Khâu Quan chúng ta nghe đệ tử giảng đạo.

"Nếu sư phụ trên trời có linh, hoặc dưới đất có linh, có thể nghe thấy, xin người hãy biết cho.

"..."

Đại sư huynh dâng hương thắp nến, lẩm bẩm nói.

Mọi người theo hắn cùng nhau lên hương, cắm ở trước mộ phần.

"Những nấm mồ khác cũng đều là của các sư tổ trong đạo quán. Phàm là những mộ phần còn có thể nhận ra, hãy dọn dẹp một chút và thắp thêm vài nén nhang."

"Vâng..."

Mọi người đều đồng thanh đáp lời.

Dọn cỏ dại ở đây không thể dùng lửa đốt, dù là mùa đông vừa qua, cây cỏ đều khô héo, rất thích hợp để đốt.

Làm vậy không hay.

Từ từ dùng tay dọn dẹp cũng chẳng phiền phức gì, không quá mệt mỏi mà cũng chẳng làm phiền ai. Đây là việc sư muội thích làm nhất, và cũng là chuyện có thể khiến Lâm Giác cảm thấy lòng mình tĩnh lặng.

Giống như hồi mới lên núi, đi đốn củi vậy.

Chỉ là bây giờ, người đốn củi đã đổi thành Quý Âm và Quý Dương. Ngay cả tiểu Lăng Tiêu mới bốn năm tuổi cũng phải vác một chiếc gùi nhỏ lên núi nhặt củi.

Tuy nhiên, việc cúng viếng mồ mả của người tu đạo đã giảm bớt các nghi lễ đốt vàng mã, đốt pháo. Vốn dĩ, những nghi lễ này là để gửi gắm hy vọng tốt đẹp của dân chúng bình thường. Người tu đạo nhìn rõ và thông suốt hơn, nên không cần đến những hình thức như vậy.

"Ta phải về nhà một chuyến."

Sau khi dọn dẹp hết cỏ dại, trên đường trở về, Lâm Giác nói với Tiểu sư muội và chư vị sư huynh. Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.