Một chiếc đĩa sứ tinh xảo, chia thành bốn phần, bày biện ngăn nắp nào đùi gà, nào mề gà, nào sườn heo cùng thịt thủ lợn. Trừ gà kho chỉ chọn đùi gà, những đoạn sườn cũng được chọn lọc cân xứng nhất, còn thịt thủ lợn thì lựa phần nạc mỡ đều nhất, tất cả đều do Tiểu sư muội phụ trách chặt thái, hoặc là cắt đều tăm tắp, hoặc là thái mỏng tinh tươm.

Bốn loại thịt kho xếp chồng lên nhau ngay ngắn, ngay cả khe hở cũng đều như nhau, ở giữa đặt một quả trứng mặn. Chỉ nhìn thôi đã thấy bao tâm huyết trong đó.

Chẳng phải chỉ hôm nay mới thế.

Thật ra, lần nào cũng vậy.

Xét rộng ra, Sơn Thần là Y Sơn Thần Linh, bản thân chín sư huynh đệ chúng ta cùng sư phụ, bao đời Phù Khâu quan, đều là cư dân trong núi, nhờ ngài che chở mà an thân.

Xét riêng ra, người ta là khách quý.

Để đồ ngon cho khách ăn là đạo hiếu khách truyền đời trên mảnh đất này.

Cách kho bằng dầu, tuy tốn dầu và công phu hơn, nhưng bù lại mùi thơm càng thêm nồng đậm, hương vị càng tuyệt hảo. Món ăn vừa mới ra nồi, còn bốc hơi nghi ngút, mùi thơm càng thêm quyến rũ.

"Kính cẩn Sơn Thần..."

Lâm Giác thắp hương, cung kính hành lễ, rồi nói tiếp:

"Sơn Thần ở trên, vãn bối còn có một chuyện thỉnh cầu ngài chỉ giáo:

Vãn bối tu luyện Khắc Đậu Thành Binh chi pháp, nay may mắn được Long bá Cự Nhân nguyện ý tương trợ, cần tạc thân thể cho nó. Linh kim để làm khôi giáp, binh khí thì vãn bối đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ là nó quá to lớn, cần tìm một khối linh mộc thượng đẳng cao hơn người hai thước, rộng cũng phải hai thước trở lên, mới có thể chứa đựng thân thể và hào khí của nó. Loại linh mộc như vậy thật khó kiếm, bất đắc dĩ mới phải thỉnh giáo Sơn Thần, nơi nào có thể tìm được..."

"Hô..."

Gió núi mát lành thổi nhẹ, nén hương cháy hết thật nhanh.

Khói xanh thoạt đầu bay lên trời, rồi lại cuộn xuống, len lỏi vào lòng đất Y Sơn. Gió nhẹ cũng chẳng đáp lời, chỉ lượn lờ quanh đồ cúng, rồi bay sâu vào trong núi lớn.

Giữa thiên địa trở lại tĩnh lặng.

"Đa tạ Sơn Thần..."

Dù chưa nhận được bất kỳ gợi ý nào, nhưng Sơn Thần đã nhận lễ vật, tự nhiên sẽ chỉ lối cho chàng.

Yên lòng, chàng quay đầu lại, ba đạo đồng ở cửa nhà bếp đang chăm chú nhìn chàng. Ngay cả hai đứa lớn hơn một chút đã từng chứng kiến nhiều lần, vẫn thấy cảnh này vô cùng thần dị, trong đôi mắt đen láy trong veo lấp lánh sự kinh ngạc xen lẫn khao khát.

Lâm Giác trở lại nhà bếp, khẽ cười một tiếng.

"Cho các ngươi trổ tài!"

Chàng cầm lấy dao phay, nhìn nguyên liệu trên bếp, rồi lại nói với Tiểu sư muội:

"Sư muội hãy ghi nhớ kỹ."

Tiểu sư muội như đứng trước đại địch, trịnh trọng gật đầu.

Tháng Chạp mùa đông, giao thông không thuận tiện, nguyên liệu nấu ăn trên núi dưới núi đều rất hạn chế, sự phong phú tự nhiên cũng bị giới hạn. Tuy nhiên, sống ở chốn thôn dã miền núi cũng có cách ăn uống kiểu thôn dã riêng.

Trong núi không thiếu sơn trân, gà rừng thỏ rừng thì no đủ, cá có thể bắt từ suối Cẩm Ngư bằng gậy.

Sau Tết, dưới núi đều mổ heo đón Tết, phiên chợ náo nhiệt sẽ kéo dài đến tận trưa. Các sư huynh vừa sáng sớm đã xuống núi mua về.

Mảnh đất này xưa nay không thiếu những người dân giàu trí tuệ, dù cuộc sống có khó khăn đến mấy, bá tánh vẫn sẽ tìm mọi cách để tô điểm thêm sắc màu. Tháng Chạp mùa đông rau quả không nhiều, thì cái gì mọc được thì trồng cái đó, rồi lại dùng đủ cách để lưu giữ rau quả sinh trưởng vào xuân hạ thu, để dành cho mùa đông, và cũng để lại cho đời sau.

Thế là Lâm Giác bảo Đại sư huynh đi đào gừng tươi, dùng để nấu thỏ rừng trên núi. Lại từ chỗ Nhị sư huynh lấy một ít Linh Chu trong núi, thêm nấm hương đã mua về, hầm nhừ gà rừng.

Bảo Thất sư huynh thái thịt ba chỉ thành sợi, trước hết chiên một mẻ bánh thịt vừng tiêu nho nhỏ. Người trong bếp, bất kể là ai, ngay cả con tế khuyển nằm dài ở cổng cũng phải được một phần. Còn những đạo sĩ rảnh rỗi pha trà sưởi lửa trong sân, thì đành phải đợi thêm lượt.

Chẳng biết lúc lên mâm còn phần không.

Măng khô hầm thịt muối, cá tạp kho tàu, cải muối chua dùng để hấp thịt. Sườn hấp chín là có thể dọn lên bàn. Dù ở trong núi, cũng cố gắng làm cho mâm cơm phong phú nhất có thể.

Chỉ tội nghiệp Tiểu sư muội, căn bản không thể nhớ hết.

Tiếng xoong nồi lách cách vang lên, căn bếp ngập tràn khói lửa.

"Đủ rồi! Dọn thức ăn lên!"

Bốn chữ này đối với nàng như được giải thoát. Nàng liền buông giấy bút trong tay, bắt đầu dọn thức ăn.

Phù Diêu và Thải Ly thì ngồi trước lò sưởi, nhìn nhau, cả hai đều không hiểu, sao bây giờ mới ăn cơm mà mình đã gần no rồi?

Lại nhìn ba tiểu đạo đồng, xem ra cũng chẳng khác mấy.

Chỉ khác là, hai nàng ngồi trước lò sưởi cho ấm, chẳng làm gì cả, còn ba tiểu đạo đồng thì chăm chỉ học hành, giờ lại hăng hái bưng thức ăn ra ngoài. Từng món ăn được dọn lên bàn, nóng hổi, nghi ngút khói.

Thêm rượu gạo dưới núi, nước mật lá tùng. Quanh bàn quây quần một bàn đạo sĩ, không khí ngày Tết liền ập đến.

"A ~~"

Hồ ly và Thải Ly ngáp một cái uể oải, rồi bước tới.

"Cuối cùng cũng được ăn cơm!"

"Sư đệ vất vả rồi!"

"Dưới núi tuyết lớn, để ta điểm hỏa ấn, cho đồ ăn không bị lạnh."

Đúng vậy, người tu đạo biết đạo pháp, so với người dưới núi, cũng có thêm một chút phép thuật và sự tự tại.

Lúc này trong núi dù chưa tuyết rơi, trong sân cũng rất lạnh giá, cành tùng phủ một lớp tuyết trắng, đối diện là cảnh tuyết Y Sơn phủ trong màn áo bạc. Người bình thường rất khó mà ăn cơm ở nơi như vậy, dù có đến ăn, cũng chỉ kịp gắp vài đũa là đồ ăn nguội lạnh ngay.

Người tu đạo thì chẳng lo những chuyện này.

"A?" Tứ sư huynh nói, "Sao Phù Diêu với Tiểu Hoa, và cả lũ mèo con trong quan, cứ thập thò thế kia?"

"Chúng nó ăn no trong bếp rồi."

"A?" Thất sư huynh cũng kinh ngạc, "Sao mấy miếng thịt chiên xù này, lại phải dùng cái đĩa lớn thế?"

Lâm Giác dùng một câu trả lời cho cả hai vấn đề.

Liền đi tới bên cạnh, vén rèm cửa, hơi nóng và mùi cơm thơm lừng xộc thẳng vào mặt. Chàng dùng một cái chậu lớn múc nửa thố cơm đầy, lại từ nồi canh cá chua múc mấy muỗng canh cá, khấy vài vòng nhanh chóng, liền thành một chậu canh cá chan cơm đầy chất béo, thơm lừng mùi cá và thịt cá.

"Đừng bận tâm chúng nó, ta đã múc cho mỗi đứa một bát canh cá chan cơm rồi, ăn xong là cũng gần như ngang ngửa cả rồi!"

Bát của Phù Diêu, bát của Thải Ly, một chồng bát mèo, một bát chó, và cả chậu đá của Vân Báo, xếp thành một hàng. Lâm Giác khom người, sát bên cạnh phát cơm.

Đêm giao thừa này, chàng là người bận rộn nhất.

"Hai đứa còn không mau hóa hình đi, nhìn xem Quý Âm Quý Dương, tiểu Lăng Tiêu nhà người ta, đều biết giúp việc khi nấu cơm kìa, còn các ngươi thì ngay cả tay cũng chẳng mọc ra được."

Lâm Giác vừa phát cơm vừa nói.

Hồ ly và mèo nhìn nhau, ngơ ngác.

"Nhân tiện nói, hai hôm trước đi Tiên Nguyên quan, nghe nói Vong Cơ Tử đạo gia lại nhận thêm mấy tiểu đồ đệ, Quý Âm Quý Dương bao giờ thì bắt đầu tu đạo vậy?" Tiểu sư muội mở miệng hỏi.

"Ta đã nói chuyện với Vong Cơ Tử đạo gia rồi, đầu xuân tới, đệ tử Tiên Nguyên quan sẽ đến đây nghe kinh giảng đạo." Đại sư huynh đáp lời.

"Đại sư huynh sắp giảng đạo kìa!"

"Không còn cách nào khác."

"Đại sư huynh thành Vong Cơ Tử đạo gia mất rồi!"

"Nói bậy bạ gì đó..."

"Ngược lại là mấy đứa các ngươi, xuống núi cũng đã mấy năm, đã có ý định tìm đồ đệ truyền lại y bát chưa?"

"Đúng rồi sư huynh, Đại Hắc trong đạo quan bao giờ thì sinh con vậy? Hồng Diệp quan giờ có gà, vịt, ngỗng, heo, dê, lại còn có mèo con, chỉ thiếu mỗi một con chó thôi!"

Mọi người vừa trò chuyện rôm rả, vừa ăn uống như gió cuốn.

Mấy tiểu đạo đồng đã quen với những ngày tháng kham khổ, giờ được chan canh bằng nước kho dầu, mùi vừng thơm lừng khiến chúng thỏa mãn vô cùng. Tiểu sư muội thì học theo sư huynh, dùng canh cá để chan cơm. Lại có sư huynh dùng bát lớn xới cơm, cho cả thịt kho tàu, cá khô, măng khô, thịt muối, sườn hấp, cải chua vào bát, trộn lẫn lại rồi ăn một cách ngon lành.

Mỗi người có cách ăn riêng, câu chuyện cũng rất tự nhiên.

Trời đã tối mịt, bụng cũng đã no căng.

Lúc này thì chẳng còn việc gì của Lâm Giác nữa.

Lâm Giác chỉ cảm thấy toàn thân ấm áp, rã rời vì mệt mỏi, liền cùng Tiểu sư muội ngồi trong sân, mặc cho các sư huynh đến dọn dẹp bát đũa, rồi lại tất bật rửa chén trong bếp.

Lâm Giác nói tối nay Kinh Thành chắc chắn rất náo nhiệt, Tiểu sư muội nói huyện Y cũng chẳng kém phần, rồi vị sư huynh vừa rửa xong bát đĩa từ sau bếp đi tới nói thêm, trên núi cũng chưa chắc đã thua kém dưới núi.

Một ngọn đèn dầu vàng vọt, soi sáng cây tùng cổ thụ cùng sân viện.

Trên cành tùng, đôi mắt Vân Báo long lanh như lưu ly, phản chiếu bóng dáng các đạo nhân trong sân.

Có người vung tay áo, múa ra lửa rồng, xoay tròn bay lên không trung, khiến sân viện lúc sáng lúc tối, lại thêm ấm áp không ít. Có người vò cỏ thành đom đóm, bay lượn không ngừng trong sân, lấp lánh ánh sáng. Có người dùng hoa mạch khô hóa thành bướm, đầy cả sân, đến nỗi lũ thú cưng dù đã ăn no đến mệt rã, cũng không nhịn được mà nhấc chân bắt.

Cũng có đạo nhân vung tay áo tạo ra pháo hoa, nổ vang trên bầu trời.

Lúc này trong lòng mọi người cũng chẳng còn chút sầu lo nào. Vân Báo cúi đầu nhìn xuống, thấy ba tiểu đạo đồng đang ngửa cổ, đôi mắt chúng ngạc nhiên hơn cả mình.

Nửa đêm hôm đó, Lâm Giác đang tịnh tọa tu hành trong phòng, chợt nghe sau núi rung chuyển ầm ầm, tựa như sấm sét.

Lâm Giác vội ra ngoài xem xét, vừa lúc thấy một vật từ trên trời giáng xuống.

"Oanh!"

Sàn nhà đạo quán cũng bị va đập đến cong vênh cả lên.

Nhìn kỹ lại, đó chính là một đoạn linh mộc.

Lâm Giác không khỏi sững sờ.

Ban đầu, chàng thỉnh giáo Sơn Thần là muốn ngài hỗ trợ chỉ dẫn phương hướng, để tự mình đi tìm.

Chàng nghĩ rằng có lẽ sẽ dễ dàng hơn, dù sao Sơn Thần Y Sơn quả thực hào phóng, bản thân cũng đã cúng bái ngài không ít lần, và linh mộc loại vật này, đối với người tu đạo như chàng mà nói là trân quý, nhưng đối với một tồn tại như Sơn Thần Y Sơn mà nói, lại chẳng đáng là bao.

Vốn tưởng rằng Sơn Thần sẽ báo mộng chỉ dẫn, hoặc sai sứ giả đến đưa chàng đi tìm, nào ngờ, Sơn Thần lại trực tiếp đưa tới tận nơi.

Đoạn linh mộc này dài chừng một trượng, rộng khoảng ba thước, toàn thân dính đầy bùn đất, không biết được đào từ sâu trong vực núi nào ra, nhưng linh vận của nó nồng hậu dày đặc, thậm chí còn mơ hồ bao quanh thân, đủ để thấy sự bất phàm.

Duỗi tay sờ thử, cứng như sắt thép.

"Phù Thiết Mộc..."

Linh vận nồng hậu như vậy, e rằng đã có vạn năm tuế nguyệt!

Đây vốn là loại linh mộc thượng đẳng chỉ kém Đan Quả Mộc và Trường Sinh Mộc. Hơn nữa, việc này vốn không cố định, bình thường cây lê ngàn năm thành tinh, thành Lê yêu lão tổ, cũng có thể sánh ngang Đan Quả Mộc, huống hồ khối Phù Thiết Mộc vạn năm này nếu thành tinh, e rằng sẽ là một vị Đại Yêu thậm chí Yêu Vương. Lúc này, nếu bàn về linh vận, nó còn mạnh hơn nhiều so với Đan Quả Mộc mà Lâm Giác từng thấy.

Lâm Giác giật mình, vội vàng hướng về màn đêm hành lễ.

"Đa tạ Sơn Thần."

Trong đạo quán, từng ngọn đèn đuốc trong các phòng lần lượt sáng lên, từng đạo nhân chẳng hiểu tại sao, đều ra ngoài xem xét.

Lâm Giác liền thuyết phục bọn họ quay trở vào.

Năm mới được sum vầy cùng sư huynh, trong lòng vốn đã vui vẻ, nay lại có được đoạn linh mộc này, càng như trút được gánh nặng, tâm trạng bỗng chốc tốt hơn bội phần.

Đây cũng là phần hồi báo cho nhiều năm lễ bái thành kính. Việc này cứ như là Sơn Thần ban tặng chàng món quà tân xuân vậy.

Bản dịch tinh chỉnh này được công bố độc quyền trên truyen.free.