"Lâm Chân Nhân! Chúng tôi đã mang thư đến Thư Thôn, nơi nhà người thân của ngài, và Hoành Thôn Uông gia theo địa chỉ Chân Nhân đã cho. Đây là thư hồi âm của họ gửi cho ngài!" Người đàn ông trung niên, ăn vận có vẻ khá giả, cung kính nói, rồi đưa hai phong thư cho Lâm Giác. Đoạn, hắn quay người, từ tay người bên cạnh lấy ra vài món đồ: "Không phải thứ gì đáng giá, chỉ là chút bút mực giấy nghiên cùng mấy gói trà quê nhà thôi ạ."

Ngoài người đàn ông trung niên này, còn có một đám thiếu niên đứng sau hắn, trên mặt đường, im lặng hướng về Lâm Giác. Trong mắt họ vừa có sự kinh ngạc, vừa có tò mò, lại xen lẫn chút thân thiết và cung kính.

Sự thân thiết đó hẳn là vì họ và Lâm Giác đều đến từ Huy Châu.

Thời buổi này là vậy đó – ra khỏi thôn, người cùng làng sẽ thấy thân thiết; ra khỏi huyện, người cùng huyện cũng trở nên thân thiết. Đến tận Kinh Thành rộng lớn thế này, hễ là đồng hương thì tự nhiên lại thêm mấy phần gần gũi. Nếu là ở chốn quan trường, đây đã có thể là cơ sở để thăng tiến hoặc dìu dắt nhau rồi.

Còn về sự cung kính... Lâm Giác chỉ đành đoán rằng, có lẽ người đàn ông trung niên kia đã khoe khoang về mình không ít trước mặt đám thiếu niên.

Lâm Giác đưa hai tay ra, nhận lấy thư và lễ vật.

"Đa tạ Nghiêm công."

"Chân Nhân vẫn nhớ họ của tiểu nhân ư!" Vị thương nhân không khỏi lộ vẻ bất ngờ xen lẫn cảm động.

"Đương nhiên là nhớ rồi." Lâm Giác đáp, "Đường xá xa xôi, thực sự đã vất vả rồi, xin mời vào uống chén trà."

"Không dám, không dám ạ! Tiểu nhân thân đầy phong trần chưa rửa, không dám làm ô uế phủ đệ của Lâm Chân Nhân và Phàn Thiên Sư! Vả lại, Chân Nhân vốn có ân với tiểu nhân, việc thay Chân Nhân đưa tin là vinh hạnh của tiểu nhân rồi. Sau khi đưa tin đến Uông gia và nhà đại bá của Chân Nhân, chúng tiểu nhân cũng đã được họ chiêu đãi tử tế, làm sao còn dám vào cửa nữa?"

"Cứ xin mời vào đi."

Việc đưa thư là một điều vất vả, đường núi xa xôi, tốn kém cả thời gian. Một phong thư nhà đáng giá hơn vạn vàng, huống chi lại có người lặn lội ngàn dặm mang đến. Nếu không mời họ vào nhà khoản đãi, nói lời cảm tạ thì quả là không đúng lễ tiết thời nay.

Vả lại, Lâm Giác cũng nhận ra, lời từ chối của vị phú thương này chẳng qua là phép lịch sự mà thôi.

Bởi vậy, Lâm Giác đón họ vào nhà. Giữa tiết trời đông lạnh, anh nấu một bình trà nóng, rồi còn lấy từ trong bình của La Công ra hai giọt linh dịch, giúp họ xua đi mệt nhọc và cái lạnh.

Bôn ba mấy ngàn dặm, sao lại không mệt mỏi được?

Chỉ là, khi đã đặt chân vào phủ đệ của Chân Nhân, sự hưng phấn tự nhiên át hẳn mệt mỏi. Lại thêm một chén trà xanh vừa uống vào miệng, chẳng biết vì sao, chỉ thấy một dòng nước ấm dâng lên khắp cơ thể. Đôi chân nặng nề lập tức trở nên nhẹ nhàng linh hoạt, những ngón tay ngón chân đã có chút lạnh cứng cũng ấm áp trở lại ngay tức khắc, khôi phục sự khéo léo vốn có. Cảm giác thoải mái đến mức khiến người ta muốn thở dài.

"A ~~" Vị phú thương trung niên khẽ cảm thán.

Đám thiếu niên bên cạnh cũng đỏ bừng mặt, lén lút nhìn nhau, khó mà che giấu được sự ngạc nhiên trong lòng.

Việc tự mình gặp phải yêu quỷ trên đường đã đủ để đám thiếu niên lần đầu ra khỏi nhà coi là một chuyện lạ hiếm có. Còn một vị Chân Nhân mà chỉ cần dựa vào tên tuổi đã có thể dọa yêu quỷ phải cung kính trả lại đồ vật đã trộm, lại còn nuôi Bạch Hồ trong viện, và có loại trà uống một chén liền khiến toàn thân ấm áp, thoải mái, tất cả những điều đó đều giống hệt những câu chuyện thần tiên mà các cụ già trong thôn thường kể.

Chỉ là hôm nay, họ đã được bước vào chính câu chuyện ���y.

"Đại bá đại nương nhà ta thân thể thế nào rồi?" Lâm Giác ân cần hỏi vị thương nhân họ Nghiêm đến từ Huy Châu.

"Vẫn tốt ạ, hai vị khí sắc đều rất hồng hào. Khi tiểu nhân đi, họ còn đang xây nhà mới. Anh họ của Lâm Chân Nhân còn có thêm một đứa con trai bụ bẫm." Vị thương nhân Huy Châu nói tiếp: "Lúc tiểu nhân đi, họ còn dặn tiểu nhân gửi lời đến Lâm Chân Nhân, bảo rằng nếu Chân Nhân hỏi chuyện trong nhà, thì cứ nói cho thật hay vào."

"Vậy Nghiêm công không tô vẽ thêm lời đó chứ?"

"Đương nhiên là không! Tiểu nhân sao dám chứ?"

"À, vậy là anh họ ta đã lấy vợ rồi..."

Lâm Giác lúc này lộ vẻ cảm khái, trong mắt hiện lên hình ảnh thiếu niên ngày nào cõng giỏ đựng măng, cùng mình vào thành mua sắm ở hội làng. Thoáng chốc đã qua lâu đến vậy. Anh có danh tiếng ở Kinh Thành, còn anh họ thì cũng đã lấy vợ sinh con.

"Cưới một cô gái nhà Uông gia ở Hoành Thôn." Vị thương nhân Huy Châu nhìn ra anh đang cảm khái, liền thấp giọng trả lời.

"Ừm..." Lâm Giác biết đại khái những chuyện này đều có trong thư, nên không hỏi nhiều, ngược lại hỏi: "Hiện giờ Huy Châu thế nào rồi?"

"Huy Châu vẫn coi là thái bình. Trước kia, thiên hạ này thái bình nhất chính là Tần Châu và Huy Châu. Hiện nay Tần Châu cũng chẳng còn thái bình như vậy, ngược lại Huy Châu lại trở thành nơi thái bình nhất." Vị thương nhân Huy Châu cung kính đáp, nhưng nói đến đây, hắn dừng lại một chút, nhìn quanh đám thiếu niên bên cạnh, rồi hạ giọng: "Chỉ là có tin đồn, nói Tri Châu Huy Châu cấu kết với hậu nhân Việt Vương, đang chiêu binh mãi mã."

"Còn Uông lão tiên sinh ở Hoành Thôn thì sao?"

"... Vị thương nhân Huy Châu có chút bất ngờ. Chuyện đại sự như vậy mà Lâm Chân Nhân tuyệt nhiên không mảy may kinh ngạc, cũng chẳng truy vấn lấy một câu. Suy nghĩ một chút, hắn mới chợt nhận ra mình thật ngốc. Chuyện này, bản thân nghe còn thấy kinh ngạc, hiếm lạ, nhưng một đại sự như vậy của thiên hạ, làm sao có thể giấu được một nhân vật thần tiên như Lâm Chân Nhân? Lập tức, hắn vội vàng trả lời: "Uông lão tiên sinh đã lớn tuổi, nhưng cả đời ông đã làm nhiều việc tốt, giờ đây chính là lúc hưởng phúc báo. Chẳng có chuyện ưu phiền nào cả, con cháu đều rất hiếu thuận, nên khí sắc cũng không tệ. Lúc tiểu nhân mang thư đến, ông còn giữ tiểu nhân lại hỏi rất nhiều chuyện liên quan đến Lâm Chân Nhân.""

Lâm Giác hàn huyên với hắn không ít, mãi đến khi trời bên ngoài càng lúc càng tối. Anh lại mời họ đến tửu lâu trên đường dùng bữa, rồi mới khách khí tiễn họ về.

Anh lập tức trở lại trong viện. Món quà mà vị thương nhân Huy Châu tặng, anh đặt lên bàn, nhưng hai phong thư thì anh lại không nỡ để xuống, vẫn giữ khư khư bên người. Đến lúc này lấy ra, chúng đã sớm ấm nóng vì hơi người.

"Đây là cái gì?" Hồ ly Phù Diêu, từng bước lảo đảo theo sát phía sau Lâm Giác, dễ dàng nhận ra niềm vui trong lòng anh lúc này. Thế là nó không ngừng liếc nhìn chằm chằm vào tay anh, muốn biết món đồ khiến anh vui vẻ là gì.

"Thư!"

"Loại lần trước đó ư?"

"Vui lắm sao?"

"Gì cơ?"

"Vui lắm sao? Món đồ này nè!"

"Nó rất quý giá."

"Còn quý hơn quả trứng chim én lần trước không?"

"Khó mà so sánh được."

"Ô..."

"Giúp ta đốt đèn!"

"Vâng!"

Trong viện, dưới gốc cây, một ngọn đèn hoa sen sáng lên trên bàn đá.

Lâm Giác ngồi xuống cạnh bàn, mở lá thư ra.

"Chà..."

Lá thư anh mở đầu tiên là thư của đại bá.

"Cháu Lâm Giác..." Mặc dù viết như thế, nhưng đại bá không biết chữ, anh họ cũng viết rất kém. Rất rõ ràng, đây là đại bá nhờ người viết hộ. Nếu không phải vị thương nhân họ Nghiêm kia, thì cũng là con cháu nhà họ Thư trong thôn.

Trong thư nói thân thể đại bá đã khỏe lại, y như trước kia, không biết là thật hay giả. Đại bá không chịu ngồi yên, cũng không thể bỏ được công việc cả đời, vẫn luôn muốn lo liệu ruộng đồng nhà mình. Số bạc Lâm Giác nhờ người mang về họ đã nhận được, nói trong nhà không thiếu tiền, bảo Lâm Giác đừng nhờ người mang tiền về nữa.

Nhà họ Lâm vốn ở rìa Thư Thôn, phía sau không có ai. Họ Thư chủ động nhường đất cho họ, để họ dựng thêm hai gian nhà mới phía sau.

Anh họ đã lấy vợ, là con gái Uông gia ở Hoành Thôn, rất tháo vát việc nhà. Người Hoành Thôn giỏi làm ăn, dưới sự giúp đỡ của cô ấy, anh họ cũng bắt đầu làm ăn nhỏ. Chỉ là năm ngoái thiên hạ không yên ổn, vận khí cũng không tốt, chẳng kiếm được mà cũng chẳng lỗ. Mùa xuân năm nay, anh họ đã có con trai. Uông lão tiên sinh của Uông gia, người đức cao vọng trọng, đã tự mình đặt tên cho đứa bé là Lâm Bình, với ý nghĩa bình an, bằng phẳng.

Giọng văn trong thư không cố định, mà thay đổi liên tục, khiến Lâm Giác có thể hình dung ra cảnh một người đang ngồi viết, còn đại bá và đại nương thì đứng phía sau, mỗi người góp một lời. Trong thư thỉnh thoảng lại có vài vệt mực đen bị bôi bẩn, trông giống như chỗ bị viết sai cần sửa lâu hơn một chút, khiến Lâm Giác hình dung ra cảnh đại bá và đại nương tranh luận, một người cho rằng nên nói, người kia lại bảo không cần. Nhờ những chi tiết này, lá thư trở nên sống động hẳn lên.

Lâm Giác lúc thì cảm khái, lúc thì lại mỉm cười. Anh lại nhìn lá thư của Uông lão tiên sinh ở Hoành Thôn gửi đến. Dù không có nhiều cảm xúc như thư nhà, nhưng cũng giống như một cuộc trò chuyện ngắn với vị trưởng giả cố nhân, khiến lòng người thư thái.

Đoạn thời gian trước Lâm Giác được Đại Âm Dương Pháp, tâm trạng vốn đã rất tốt. Hôm qua lại được Yến Noãn Hương, cũng là một chuyện vui mừng. Hôm nay lại nhận được thư nhà gửi đến, không nghi ngờ gì cũng là một chuyện vui, quả là niềm vui nhân đôi.

Tâm tình thư thái thoải mái, có một sự vui vẻ không sao tả xiết, hẳn là thời điểm vui mừng nhất từ trước đến nay trong đời anh.

Đến mức trong cõi u minh dường như có điều nhận thấy. Sắc mặt Lâm Giác khẽ khựng lại, chợt quay đầu. Chỉ thấy dưới ánh đèn cây, trên bàn đá tròn, một con Bạch Hồ lớn không hơn mèo con là mấy đang ngồi ngay ngắn. Nó lúc thì tò mò ngó nghiêng lá thư trong tay anh, lúc thì lại chăm chú nhìn anh, giống như một đứa trẻ con nhìn thấy người lớn có món đồ tốt vậy – nếu niềm vui trong lòng anh có thể nhìn thấy, sờ được, thì nó chắc đã không nhịn được mà thò móng vuốt ra vờn nghịch rồi.

"Ừm? A ha ha..." Phù Diêu sững sờ một chút, cả người nó liền ngửa ra sau, bụng đưa lên trời, nằm ngửa trên mặt bàn đá run rẩy, miệng phát ra tiếng cười tựa như trẻ con, khó mà phân biệt được là người hay là hồ ly. Tiếng cười kéo dài hồi lâu, chẳng biết nó có hài lòng hay không, mà đang cười nó lại dùng hai móng vuốt nhỏ ôm lấy bụng, vừa run rẩy vừa lăn lộn. Ít nhất nhìn thì thấy là nó đang vui vẻ.

Vui vẻ xong, nó liền bắt đầu đuổi theo Lâm Giác mà cắn.

... Không chỉ người nhận thư vui vẻ, mà cả người đưa thư cũng vậy. "Được gặp Lâm Chân Nhân, các ngươi lần này hài lòng chưa? Lại còn được Lâm Chân Nhân mời dùng bữa nữa chứ. Trong Kinh Thành này, bao nhiêu quan lại quyền quý cũng chẳng có được cái vinh hạnh đặc biệt này đâu, sau này ra ngoài mà khoe khoang cũng đủ rồi." Vị thương nhân Huy Châu họ Nghiêm vừa đi về chỗ ở, vừa cười nói với đám thiếu niên bên cạnh.

"Hài lòng, hài lòng lắm! Đa tạ Nhị thúc!" Đám thiếu niên đều mừng rỡ khôn xiết. "Mà trà thần tiên cho chúng con uống là trà gì vậy ạ? Sao vừa uống vào đã thấy thư thái đến thế?"

"Trà thần tiên cho thì còn có thể là trà gì nữa? Đương nhiên là tiên trà rồi! Thời buổi này không yên ổn, các ngươi đừng tùy tiện nói ra ngoài nhé!" Vị thương nhân Huy Châu họ Nghiêm nói. "Ta cho các ngươi biết, không chừng uống một ly trà đó, đều có thể sống lâu thêm mấy năm nữa đấy!"

"Lợi hại vậy ư?"

"Trà thần tiên uống ngon như vậy, vậy chúng ta còn cho thần tiên trà làm gì nữa?"

"Chỉ cần có tấm lòng là đủ! Bình thường cúng tế tổ tiên bái thần, bày ra miếng cá chiên, thịt kho tàu, chẳng lẽ là thần tiên thiếu những món đó hay sao? Vả lại, đây chính là trà quê nhà, tấm lòng là chính!"

"Thần tiên sao lại còn có người thân ạ?"

"Ai nói thần tiên không có người thân? Trước khi thành tiên, thần tiên đều sống ở nhân gian, đều là phàm nhân cả. Chẳng phải ngay cả Ông Trời cũng có hậu duệ đó sao!" Vị thương nhân Huy Châu họ Nghiêm nói, rồi dừng lại một chút, nhìn quanh bốn phía: "Vả lại, thời buổi này càng ngày càng không yên ổn, yêu tinh quỷ quái càng ngày càng nhiều. Ta thấy đó, một thần tiên như Lâm Chân Nhân đây, hẳn là thật sự là thần tiên giáng trần, chuyên đến để hàng yêu trừ ma."

"Nha..." Đám thiếu niên vừa kinh ngạc vừa cảm thán trong lòng. Chuyện như vậy, e rằng phải nhớ cả đời. Cũng chẳng biết sau này có thể truyền được bao nhiêu năm. Nhưng ai có thể ngờ được, vị Chân Nhân lúc này lại đang bị con hồ ly mình nuôi đuổi theo cắn.

Bản dịch này được thực hi���n bởi truyen.free, hi vọng sẽ mang lại những giây phút thư giãn cho quý độc giả.