Khi xuất phát là buổi chiều, hai người một hồ. Ngôi miếu của yêu quái cách Kinh Thành khoảng tám mươi, chín mươi dặm. Họ nghỉ một đêm tại quán trọ ven đường, đến sáng sớm hôm sau mới tới chân núi.

Sương sớm giăng lối, rừng núi và thôn xóm chìm trong vẻ tĩnh mịch. Song, tiếng chim hót, tiếng chó sủa vẫn vang vọng đâu đó, vẽ nên một khung cảnh an bình, hài hòa.

“Gâu gâu gâu...”

Một con chó làng phát hiện Bạch Hồ và sủa inh ỏi về phía nó.

Bạch Hồ chỉ nghiêng đầu, dùng đôi mắt màu hổ phách liếc nhìn con chó. Lập tức, con chó im bặt, lẳng lặng bỏ đi, chỉ dám thỉnh thoảng liếc trộm bọn họ.

Hai người một hồ xuyên qua làng, trong sương sớm đi theo con đường nhỏ dẫn về phía trái. Con đường này nhanh chóng trở nên xa lạ.

Không biết vì họ đi quá sớm, hay vì tin tức về việc có người sau khi đến bái Tà Thần đã gặp nạn dần dần lan truyền, mà sáng sớm hôm nay, trên con đường này không một bóng người.

Tuy nhiên, trong núi chỉ có duy nhất con đường này, lại thường thấy tro tàn hương và dấu vết cỏ dại bị dẫm nát vương vãi hai bên đường, nên họ không cần hỏi ai.

Vậy là, trong màn sương sớm, Bạch Hồ đi trước. Nó thường xuyên nhảy vút lên những cành cây không tên, vươn cổ nhìn ra xa, khi thì như tìm kiếm, khi thì như cảnh giới. Sau đó, nó hoặc nhẹ nhàng theo gió đáp xuống, hoặc ung dung trượt dọc thân cây. Phía sau, đạo nhân cưỡi lừa, võ nhân cưỡi ngựa, thong thả lên núi.

Chẳng mấy chốc, một ngôi miếu hoang hiện ra giữa rừng núi.

Ngôi miếu thực sự cũ nát, đến nỗi che gió che mưa cũng khó, chỉ có độc một gian nhà, bốn bề không có người ở. Thế nhưng, trước ngôi miếu hoang này, một con đường mòn đã hình thành do bước chân của vô số người qua lại. Bên trong miếu, vô vàn lễ vật trái cây, cùng những nén hương đã cháy hết hoặc còn dở dang, được bày biện khắp nơi.

Lúc này, hồ ly không còn giữ lễ phép, đứng thẳng trên đỉnh miếu, đưa mắt quan sát bốn phía.

“Cái nơi quỷ quái này, e rằng ngay cả kẻ lữ hành ban đêm lỡ bước qua cũng chẳng dám tùy tiện vào. Rốt cuộc là ai đã phát hiện nó có thể giúp người ta lấy mỡ?” La Tăng nói.

“Miếu cũng không có người trông coi.”

Đạo nhân và võ nhân bắt đầu xem xét từ trong ra ngoài.

La Tăng, võ nghệ cao cường, phản ứng nhanh nhạy, lập tức tiến vào trong miếu trước, xem xét mọi ngóc ngách.

Còn Lâm Giác thì ở bên ngoài xem xét ngôi miếu hoang và xung quanh.

Sau khi xem xét, họ mới phát hiện, ngôi miếu hoang này đâu chỉ đơn giản là không có người trông coi?

Ngôi miếu không có tên tuổi, không biển hiệu, không câu đối. Bên trong miếu không hề có một chữ nào, không ghi người xây dựng, cũng chẳng có tục danh thần linh.

Chỉ có một thần đài, một pho tượng thần, cùng những khối bùn được đắp sơ sài phía trước và sau miếu để cắm hương nến. Ngoài ra, chỉ có các vật tế phẩm do tín đồ dâng lên.

Ngay cả pho tượng thần này cũng mờ mịt, mơ hồ, như thể được nặn từ một đống bùn đất rồi quét sơn qua loa. Đến cả ngũ quan cũng không có, chẳng thể phân biệt được đó là người hay vật gì khác.

Một pho tượng thần như vậy liệu có linh nghiệm không?

Đợi đến khi La công cơ bản xác định trong miếu không có nguy hiểm, Lâm Giác liền bước vào, cau mày, cẩn thận quan sát pho tượng thần.

Chẳng cần biết pho tượng thần như thế có hữu dụng hay không, nhưng ít nhất nó không mang lại lợi ích gì.

Trên pho tượng hoàn toàn không có khí tức hương hỏa.

Điều này là nhờ Lâm Giác đã học qua một môn pháp thuật khác – Câu Hồn Lệnh Phách.

Môn pháp thuật này hắn vẫn chưa học sâu, chỉ mới miễn cưỡng nắm được một chút. Tuy không thể thông qua pho tượng thần này để triệu thỉnh vị thần linh kia, nhưng nhờ nó, hắn có thể nhận ra rằng pho tượng trong miếu hiện tại hoàn toàn "chết", không có thần thức nào ngụ tại đó.

“Pho tượng thần này vô chủ, mục đích của yêu quái kia không phải hấp thu khí tức hương hỏa thông qua nó.” Đạo nhân trong miếu nói.

“Vậy mục đích của nó là mỡ người ư?” Võ nhân bên cạnh hỏi.

“Không biết,” Lâm Giác nhíu mày suy tư. “Nhưng nó rất thông minh, không để lại bất kỳ thông tin nào của mình trên miếu thờ hay pho tượng. Chắc hẳn nơi đây quá gần Kinh Thành, nó sợ việc bản thân xây dâm từ làm tà thần sẽ bị Quan Tinh cung hoặc Chân Giám cung biết được, dẫn đến việc các vị Thần Linh phía sau không hài lòng, hạ giới diệt trừ nó. Mặc dù nó căn bản không hề hấp thụ hương hỏa.”

“Rất cẩn thận đấy!” La Tăng gật đầu. “Xem ra, đây không phải loại yêu tà không có đầu óc!”

“Tính toán sai rồi. Trên đường tới, lẽ ra nên ghé qua Chân Giám cung, hỏi thăm Thanh Huyền đạo hữu và Giang đạo hữu một chút.” Lâm Giác nói.

“Chưa chắc.” La Tăng trầm tư. “Nếu pho tượng thần này không liên quan gì đến nó, vậy dựa vào bản lĩnh thần tiên, làm sao nó có thể nghe thấy lời cầu nguyện của các 'tín đồ', làm sao nó lấy được mỡ từ người họ, và làm thế nào nó có thể lấy đúng số lượng, đúng chỗ mà các tín đồ mong muốn?”

“Có lý.”

Cả hai đều rất thông minh, chỉ cần gợi ý một chút là hiểu ngay.

Mặc dù tượng thần vô chủ, không liên thông với yêu quái kia, nhưng chỉ cần lời đồn là thật, yêu quái đó chắc chắn sẽ tự mình xuất hiện tại đây.

Dù không đích thân đến, nó cũng nhất định phải phái tay chân tiểu yêu tiểu quỷ tới đây dò xét, lắng nghe lời cầu nguyện của tín đồ.

Việc lấy mỡ người cũng vậy.

“Vị Vạn đạo hữu tu Ngũ Hành Linh Pháp, ba hôm trước đến tìm hắn, đến giờ vẫn chưa trở về. Chắc hẳn ông ấy cũng đã đụng độ hắn hoặc yêu quỷ tay chân của hắn ở đây.”

“E rằng chúng ta đến quá sớm, chưa có tín đồ nào đến giờ này.” La Tăng một tay đặt lên chuôi đao, nói, nhưng mắt vẫn không ngừng nhìn quanh, tai cố gắng lắng nghe động tĩnh bên ngoài miếu. “Hay là... hay là hôm trước nha sai trong thành đến điều tra án, đã đả thảo kinh xà rồi chăng?”

Chẳng hiểu sao, hắn luôn cảm thấy có gì đó bất thường.

“Cứ chờ một lát đã.”

“Ừm.”

Hai người cũng không quá lo lắng về việc này.

Nếu có thể chờ được yêu quái kia ở đây thì tốt nhất. Còn nếu không, kẻ đó đại khái cũng ở đâu đó trong ngọn núi này, khổ tìm ắt sẽ thấy.

Tuy nhiên, khổ tìm không phải là thượng sách.

Nếu không tìm được bằng cách khổ tìm, cùng lắm thì đập phá ngôi miếu này, hủy tượng thần, khiến không ai có thể đến đây tế bái hắn nữa, để hắn không còn cách nào đoạt lấy mỡ người là được.

Huống hồ, còn chưa xác định kẻ hại người có phải là nó không.

Ngay lúc này, con hồ ly Phù Diêu đang nằm sấp trên mặt đất, quay người dùng chân sau gãi đầu, cũng cảm thấy có gì đó là lạ.

Trên người nó hơi ngứa, một cảm giác ngứa ngáy khó tả.

Cảm giác như có thứ gì đó đang bò trên bộ lông trắng của nó.

Phù Diêu cào một hồi, rồi đứng dậy run rẩy toàn thân. Nó đưa mắt nhìn quanh mấy lượt, sau đó mới ngẩng đầu, ánh mắt khóa chặt lên xà nhà.

Bất chợt, nó đối mặt với một đôi mắt.

“Kít!”

Hồ ly lập tức kêu lên một tiếng.

Hai người bên cạnh nghe tiếng liền hành động, đồng thời nhìn về phía nó. Một người nắm chặt chuôi đao, một người khác nắm lấy một nắm hạt đậu, rồi lập tức theo ánh mắt của hồ ly ngẩng đầu nhìn lên.

Lâm Giác chưa cảm thấy gì bất thường. Khi nhìn lên, hắn chỉ thấy trần nhà rách nát phủ đầy tro bụi. Xà nhà, dù không được chạm khắc, cũng có vẽ vài đồ án. Thế nhưng, màu sắc đã sớm phai nhạt theo năm tháng, chỉ còn mơ hồ đoán được là hình thần tiên và các biểu tượng cát tường. Cùng lúc đó, rất nhiều tấm vải cũ kỹ, bạc màu và bẩn thỉu cũng treo lộn xộn trên đó.

Ngoài ra, hắn không nhìn thấy gì khác.

Nếu được nhìn kỹ thêm vài lần, có lẽ hắn sẽ phát hiện ra vấn đề. Nhưng La Tăng bên cạnh không cho hắn cơ hội đó. La Tăng khẽ dùng sức, cả người liền vút lên không trung, phi thân tới, một tay chộp lấy xà nhà ——

La công vốn đã võ nghệ siêu quần, lại còn ăn ba hạt Cự Linh Đan, và từ sau khi có được chiếc bình ngọc trắng kia, ngày nào cũng dùng tinh hoa thiên địa pha trà thay rượu uống. Thật khó mà tưởng tượng được thể phách và sức mạnh của hắn bây giờ cường đại đến mức nào. Chỉ biết rằng, chỉ với một cái chộp của năm ngón tay, xà nhà vậy mà phát ra tiếng "bộp" rõ to.

Mảnh gỗ vụn rơi lả tả, bụi bặm bay tán loạn.

La công một lần nữa đáp xuống đất.

Lúc này, trên tay hắn là một lá bùa đã gập lại, cùng với một nắm mảnh gỗ vụn, vài mẩu vải vụn và rất nhiều tro bụi.

Trước đó, lá bùa này được dán trên xà nhà, bị vải và tro bụi che khuất, lại bị những đồ án trên xà nhà làm cho lẫn lộn. Thế nhưng, La công chỉ cần một cái chộp đã kéo luôn cả một phần xà nhà mục nát cùng với lá bùa xuống.

La Tăng đưa nó cho Lâm Giác.

Lâm Giác cầm lấy lá bùa, đập đi tro bụi. Mặc dù không hiểu trên đó viết gì, hay là pháp ấn của ai, nhưng hắn có thể thấy một ký hiệu giống hình con mắt được vẽ trên đó.

“Ồ?”

Hai người liếc nhìn nhau, thần sắc vô cùng ngưng trọng.

Tiếp đó, hai người một hồ không chút do dự, mỗi người một hướng lục soát khắp miếu. Họ lại tìm thấy một lá bùa tương tự, nhưng trên lá bùa này lại vẽ một ký hiệu giống hình cái tai.

Đây tuyệt đối không phải là trùng hợp.

Thần sắc hai người càng thêm ngưng trọng.

Mạch suy nghĩ của họ lúc nãy một chút cũng không sai ——

Yêu quái này nếu đã không liên quan gì đến tượng thần, thì hẳn phải có phương pháp khác để nghe lời cầu nguyện của tín đồ. Nó đã không đi con đường Thần đạo hương hỏa, vậy ắt phải có một con đường khác.

Chỉ là, pháp thuật trên đời thiên biến vạn hóa, huyền diệu vô cùng, trước khi gặp, họ cũng không nghĩ ra lại có loại pháp thuật như vậy.

“Chúng ta là người của Tụ Tiên phủ, đến đây điều tra vụ án nữ tử bị hại gần đây. Nếu các hạ đã nghe thấy, xin hãy hiện thân, cùng chúng ta nói rõ mọi chuyện, tránh gây ra những tranh đấu hiểu lầm không đáng có.” Lâm Giác nói với lá bùa tai trong tay. “Chúng ta biết các hạ tu hành tại ngọn núi này...”

Lời còn chưa dứt, lá bùa bỗng "bùng" một tiếng, bốc cháy ngùn ngụt, trong chớp mắt đã hóa thành tro tàn.

“Vị này xem ra tính khí không tốt lắm.”

La công cầm đao, nói bằng giọng điệu có vẻ nhàn nhã nhưng lại rất lạnh lùng.

Hai người lại liếc nhìn nhau, rồi nhanh chóng rời khỏi miếu thờ.

Trong động phủ phía sau núi.

Một kẻ mặc hoa bào, dáng người không cao, đột nhiên vỗ án, giận không kìm được, nghiến răng ken két:

“Tụ Tiên phủ! Lại là Tụ Tiên phủ!

Khinh người quá đáng! Ngông cuồng hết chỗ nói!

Cái lũ phế vật Tụ Tiên phủ này, bản lĩnh chẳng có mấy mống, mà gan thì lại to như trời! Dám cả gan quấy rầy bần đạo thanh tu!

Chẳng lẽ bọn chúng nghĩ bần đạo dễ bắt nạt sao?

Quá không coi bần đạo ra gì rồi!

Nếu không cho bọn chúng nếm mùi lợi hại một chút, sau này bần đạo còn mặt mũi nào nữa chứ? Các ngươi nói có đúng không?”

Kẻ mặc hoa bào nhìn quanh, như thể đang nói chuyện với ai đó.

Thế nhưng, trong động phủ này, dù thực sự có rất nhiều bóng người đứng đó – có kẻ cao lớn dị thường cường tráng, có kẻ cao đến một trượng với mặt xanh nanh vàng, lưng hùm vai gấu như Dạ Xoa – nhưng tất cả đều đứng bất động, khuôn mặt cứng đờ, thân mình trơn nhẵn, rõ ràng là những người giấy.

“Hai vị tướng quân, dẫn đội binh mã, đi cho ta 'thu thập' cái lão đạo sĩ và gã giang hồ kia một trận!”

Lời vừa dứt, trong động liền nổi lên một trận thanh phong.

Trong làn gió mát, những người giấy và Dạ Xoa đó lập tức căng phồng lên, thoắt cái biến thành những binh tướng và quỷ Dạ Xoa sống sờ sờ.

Các binh lính đều đội đầu sói, mặc đằng giáp, tay cầm thuẫn đao, trông hung tợn đáng sợ. Đặc biệt là hai con quỷ Dạ Xoa kia còn hung hãn hơn, mắt trợn trừng như hai ngọn đèn lồng, thở phì phò như ống bễ. Tất cả chúng trầm mặc quay người, bước ra khỏi động phủ.

Dòng chữ Việt này, mang theo tinh hoa của câu chuyện, là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free.