Nghe nói, hết thảy yêu quỷ trên thế gian, sức lực yếu ớt, sống tạm bợ nơi trần thế, thường xuyên chịu đói khát, dã quỷ càng là như vậy. Nếu vô duyên vô cớ mà gây tai họa, chúng chưa chắc đã vượt qua được cửa ải lương tri, hơn nữa còn sợ gặp phải cao nhân không e ngại chúng, hoặc bị thần linh quở trách trừng phạt. Bởi vậy, một khi gặp chuyện, chúng liền vội vàng nắm lấy cơ hội, thậm chí thêu dệt nên những khuyết điểm của người khác, hoặc là đòi hỏi sự cúng bái tạ ơn, hoặc là nhờ người giúp đỡ.

“Loại chuyện kể này cũng không biết là thật hay giả.”

Lâm Giác nói đoạn, lộ vẻ suy tư: “Tôi nhớ không nhầm, tối qua khi tôi tìm nơi trú chân qua đêm, còn giẫm qua đỉnh đầu của hắn. Nếu câu chuyện truyền thuyết là thật, hắn đã không lấy cớ đó để ép tôi giúp đỡ, ngược lại còn quân tử hơn những con dã quỷ trong truyền thuyết kia một chút.”

“Ngươi nghe chuyện này từ đâu?”

“Nghe các cụ già trong thôn kể, tôi thấy cũng có phần hợp lý.”

“Ta quả thực trông thấy tiểu cư sĩ trên người có chút quỷ khí.” Lão đạo sĩ cười cười, không bình luận đúng sai của lời đồn này, chỉ tiếp tục hỏi: “Tiểu cư sĩ giờ tính sao đây?”

Sắc trời càng ngày càng sáng, ai nấy đều có thể nhìn rõ mặt nhau.

Lão đạo sĩ thân hình gầy gò, đầy nếp nhăn, tuổi tác không rõ, nhưng nom dáng vẻ toát lên vẻ tiên phong, hiền từ. Ông vác theo một bọc quần áo, trông như người đi xa.

Cô gái bên cạnh còn rất trẻ, nom chỉ mười bốn mười lăm tuổi, khuôn mặt trắng, cằm nhọn, cũng vác theo một túi đeo vai, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh lão đạo, không hề lên tiếng.

“Ai…”

Lâm Giác thở dài một tiếng: “Tuy nói trong mộng tôi còn chưa đáp ứng, nhưng chuyện như vậy, làm sao nỡ lòng từ chối chứ? Đạo trưởng nếu gấp đường cứ đi trước đi, lát nữa tôi sẽ đi nhanh hơn một chút, có duyên, trước khi rẽ lối khác, chúng ta sẽ còn gặp lại.”

“Chuyện như vậy, dù có nán lại giúp một tay thì đã sao? Huống hồ bần đạo cũng chẳng còn sống được mấy năm, ai biết được nhiều năm sau liệu có rơi vào hoàn cảnh như vị này không?”

Lão đạo sĩ không đi, chỉ liếc nhìn sang bên cạnh.

Cô gái kia dường như cảm nhận được ánh mắt của ông, thoạt tiên không hiểu ý ông, lúc thì quay đầu nhìn thẳng ông, lúc thì quay sang nhìn Lâm Giác, lúc lại nhìn về phía vách quan tài bên đường ở đằng xa. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ nghi hoặc và suy tư, mãi một lúc sau mới hiểu ra.

Nhưng một khi đã hiểu, nàng cũng không chần chừ, hạ cây gậy vác túi xuống, vén tay áo, vội vàng bước đến muốn giúp sức.

Thế là Lâm Giác hạ phác đao xuống, biến thành rìu bổ củi, tốn chút công sức, tìm một gốc cây đã khô héo rồi phì phò bắt đầu chặt.

Cô gái kia đến rất khí thế, nhưng khi đến gần, lại nhận ra mình chẳng giúp được gì, đành đứng cạnh, giả vờ vịn cây giúp anh, cúi đầu lặng lẽ nhìn anh chặt.

Chẳng bao lâu, một khúc gỗ đã được bổ ra.

Lâm Giác cầm khúc gỗ đi đến bên quan tài, ướm thử rồi gọt giũa vài lần, cuối cùng cũng gọt được khúc gỗ gần như vừa vặn với hình dạng lỗ hổng của quan tài. Anh dùng sức nhét vào, rồi gõ thêm mấy cái. Vừa quay đầu lại, cô gái phía sau vừa hay thổi bay một nắm mùn cưa, rồi im lặng đưa cho anh.

“Đa tạ.”

Lâm Giác chọn vài mảnh, dùng để trám vào khe hở.

Đợi đến khi cảm thấy khá ổn, anh còn tìm một chút lá khô dày đặc, đắp lên trên, rồi dùng rìu bổ củi đào đất bên cạnh lấp lên. Giẫm chặt xong xuôi, anh mới thấy hài lòng.

“Tiểu cư sĩ đã bổ xong rồi ư?”

“Bổ xong rồi.”

“Vậy sau này sẽ đi về đâu?”

“Sau này à…”

Lâm Giác dừng lại, nhíu mày suy tư.

Hai người, một già một trẻ, đều nhìn anh. Người già thì không ngừng mỉm cười, còn người trẻ thì đôi mắt tràn đầy tò mò.

Lúc này trời đã sáng hẳn.

Từ xa đã có những khách buôn vội vã cùng người đi đường tiến đến, tiếng chuông ngựa và tiếng bánh xe lăn trên mặt đất cứng vọng lại, văng vẳng giữa núi non hùng vĩ buổi sáng sớm, thật thanh u biết bao.

“Thực không dám giấu giếm, tối qua vị kia để nhờ ta giúp đỡ, từng báo cho ta một 'chuyện tốt', tôi không biết thật hay giả, cũng chẳng biết có nên đi hay không.” Lâm Giác nhíu mày hồi tưởng, “Nhưng bây giờ nhìn lại, tôi thà tin lời hắn là thật. Thế nhưng, ngay cả như vậy, tôi vẫn không biết có nên đi hay không.”

“Chuyện gì?”

“Hắn nói vào ngày hôm nay, trên ngọn núi đằng sau, có một ngọn núi trông tựa chiếc búa, Sơn quân ở đó tổ chức yến hội, mời người đến dự, hắn nói tôi cũng có thể đi…”

Lâm Giác đại khái kể lại sự việc một lượt.

“Trùng hợp làm sao!”

Lão đạo sĩ lộ ra nụ cười, nói với anh: “Bần đạo gần đây cũng nghe nói Sơn quân trên ngọn núi này đang mở yến tiệc, mời rộng khắp các yêu quỷ tinh quái chưa từng gây họa đến dự. Những buổi yến hội trước của Sơn quân, đều có một loại rượu ngon tên là 'Thiên Nhật Tửu'. Bần đạo có một đồ nhi, thích nhất ủ rượu uống rượu, thế nên bần đạo cũng định đến xem cho náo nhiệt, xem có mang về được chút nào không.”

“Ừm?”

Lâm Giác không khỏi nhìn chằm chằm họ.

Con quỷ trong mộng hình như cũng nhắc đến “Thiên Nhật Tửu”.

Nếu như lão đạo nhân này không nói, tên rượu này cũng đã phai nhạt, mơ hồ dần theo giấc mộng. Lúc này nghe lão đạo nhân nói, anh mới chợt nhớ ra.

Đồng thời, Lâm Giác cũng nhớ ra một chuyện khác, liền cẩn thận quan sát lão đạo nhân này.

Lão đạo nhân…

“Không biết chân nhân từ đâu mà đến?” Lâm Giác cân nhắc lời lẽ để hỏi.

“Ra ngoài thăm bạn, có lẽ là quá xa.”

“Có thể đã đi qua Cầu Như huyện?”

“Đã đi qua.”

“Tôi ở Đan Huân huyện, từng nghe nói Cầu Như huyện có một vị cao nhân, trừ yêu diệt quỷ ở ngoài Cầu Như huyện, chẳng hay có phải là chân nhân không?”

“Bần đạo đúng là có diệt trừ một con ác yêu ở Cầu Như huyện, nhưng chỉ là tiện tay mà thôi, không đáng nhắc đến.”

“Cái này…”

Lâm Giác quả thực thấy rất trùng hợp.

Ban đầu gặp mặt, anh chỉ cảm thấy vị lão đạo này phong thái khác thường, thêm vào việc trước đó anh cũng có ấn tượng t��t với vị tăng nhân ở chùa Trúc Sơn, thế nên anh nghĩ dù chỉ là đạo nhân bình thường, có thêm bạn đồng hành trên đoạn đường này cũng là một chuyện thú vị. “Tam nhân hành tất có ta sư”, biết đâu lại có chút thu hoạch. Về sau, khi anh kể với lão đạo nhân này về chuyện gặp quỷ trong mộng, ông vẫn giữ thần sắc bình thản, còn quả quyết nói anh có chút quỷ khí trên người, Lâm Giác liền cảm thấy ông hẳn là có chút bản lĩnh.

Không ngờ lại chính là vị cao nhân mà nhà họ Ngụy nhắc đến.

Giờ phút này, anh làm sao còn không rõ, vị lão đạo nhân bên cạnh chính là vị thần tiên cao nhân mà anh đang tìm kiếm.

Chỉ là, một bên là vị thần tiên cao nhân ngẫu nhiên gặp gỡ, một bên là kế hoạch đã định sẵn phải đến Tề Vân sơn và Y Sơn, nhất thời anh không khỏi khó xử.

“Chân nhân cũng muốn đi dự tiệc sao?”

“Tiểu cư sĩ có muốn kết bạn không?”

“Đương nhiên là cầu còn chẳng được.”

Bây giờ còn có gì mà phải lo nghĩ nữa đâu?

“Nhưng dù sơn quân kia vốn tính hiếu khách, thì đâu có đạo lý nào tay không mà đến cửa. Tiểu cư sĩ đã chuẩn bị lễ vật gì chưa?”

“Dùng cái này được không?”

Lâm Giác lấy đào giao ra từ trong người.

“Tinh hoa đào yêu ư!”

Lão đạo nhân chỉ liếc mắt một cái đã biết, vẫn ôn hòa nói: “Đây là vật tốt đấy. Không cần nhiều đến thế, ba hai quả là đủ rồi, phần còn lại cứ giữ lấy.”

Vị này quả nhiên không phải đạo nhân bình thường.

Lâm Giác cất đào giao lại.

“Vậy thì đi thôi.” Lão đạo nhân cao giọng nói, tỏ vẻ ung dung: “Chúng ta phải đi đường núi, thời tiết này cây cối tốt tươi, tiểu cư sĩ mang theo đao bổ củi là vừa vặn có dịp phát huy tác dụng đấy.”

“…”

Lâm Giác không nói gì, đây vốn là chuyện đương nhiên.

Thế là anh cùng lão đạo nhân và cô gái cùng đi một đoạn. Hai bên bàn bạc, xác định lối đi, rồi rời quan đạo, rẽ vào đường nhỏ. Lâm Giác đi trước, phá tan những lớp mạng nhện buổi sớm, gạt sang hai bên những bụi gai, cỏ dại chắn đường.

“Tiểu cư sĩ sao không dùng đao bổ củi mà chặt?”

“Thực không dám giấu giếm, trước đây ở Đan Huân huyện, tôi từng vô tình gặp một vị yêu tinh, do cây đào hóa thành. Tôi cùng cô ấy trò chuyện khá hợp, cũng nhận được đào giao cô ấy tặng. Bởi vậy, tôi cảm thấy cây cỏ cũng có linh hồn, nếu không thật sự cần thiết, thì không nên chặt.”

“Ngươi không chặt, thì đến thu đông năm nay, những người tiều phu lên núi cũng sẽ chặt chúng, đốn thành củi bán cho người dân trong thành thôi.”

“Tôi nghĩ khi đó chúng sẽ là một bó củi tốt.”

“Ha ha! Câu trả lời hay!”

“Quá lời.”

“Vậy ngươi cầu là gì?”

“An tâm là đủ rồi.”

“Hay lắm! 'An tâm là đủ'!”

Lão đạo sĩ liên tục gật đầu, cười không ngớt.

Vào tiết tháng năm, không chỉ bụi gai mọc um tùm, rừng cây rậm rạp, mà còn là thời điểm rắn rết hoạt động mạnh nhất. Cả đoàn người leo núi hơn nửa ngày, chỉ riêng rắn đã thấy mấy lần. Lần nguy hiểm nhất là khi phía trước có một con rắn hổ mang nằm vắt ngang đường, to bằng bắp tay người. Đây là loài rắn hiếm thấy có tính lãnh địa mạnh như vậy, thấy có người xâm nhập, nó thậm chí đứng thẳng lên, trừng trừng nhìn chằm chằm cả đoàn, mu��n dọa họ lùi bước, không cho phép ai đi qua.

Vị lão đạo này quả nhiên là có đạo hạnh.

Chỉ thấy ông bước ra trước, cười không ngớt, thi lễ với con rắn rồi nói: “Chúng ta chỉ đi ngang qua, không có ác ý, mong ngài cho phép thông hành.”

Con rắn nhìn chằm chằm ông, rồi thật sự tránh ra.

Lão đạo chỉ cười nói: “Chỉ là thuần phục chim thú mà thôi.”

Lâm Giác đối với ông càng thêm kính trọng.

Mãi đến lúc gần hoàng hôn, Lâm Giác mới dừng bước, lau mồ hôi. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy rừng núi trùng điệp hướng xuống, con đường lớn và nơi mình đi qua buổi sáng sớm đã không còn thấy nữa.

Suốt chặng đường, anh không biết đã leo cao đến mức nào, chỉ biết nhiều lần đều như vậy, quay đầu nhìn xuống là rừng núi sâu thẳm, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy phía trước vẫn còn cao ngút ngàn, trùng trùng điệp điệp dường như kéo dài vô tận. Và lúc này, cuối cùng anh cũng nhìn thấy ngọn núi trông tựa chiếc búa kia.

Thì ra là hình chiếc búa, chứ không phải đầu sói.

Ngọn núi bằng đá, trông như một chiếc búa bị đổ, phía trên lác đác vài cây tùng, phía dưới toàn là đá lởm chởm và cỏ xanh mướt như tơ.

Nhưng dường như bản thân chiếc búa ấy cũng được gọi tên vì trông giống đầu sói, nên cũng chẳng khác biệt là bao.

Lâm Giác quay đầu liếc nhìn lão đạo phía sau, chỉ thấy ông vẫn ung dung tự tại, ngay cả một giọt mồ hôi cũng không có, tóc tai cũng chẳng hề xộc xệch. Thể lực của cô gái kia lại tốt hơn anh nghĩ rất nhiều, suốt chặng đường, vậy mà cô bé vẫn theo kịp anh. Dù mặt đỏ bừng, mồ hôi thấm ướt y phục, nhưng vẫn cắm cúi theo sau họ leo núi, không hề than mệt một lời.

Cô bé này cũng không hề yếu ớt chút nào.

Khi Lâm Giác thu lại ánh mắt, đột nhiên giật mình.

Trước mặt, trong bụi cỏ không biết từ lúc nào đã xuất hiện một con lợn rừng to lớn.

Con lợn rừng này chắc phải nặng bằng hai ba người trưởng thành, thân hình vạm vỡ, nanh nhọn hoắt, lông bờm dựng đứng, nó trừng trừng nhìn chằm chằm bọn họ.

Lão đạo sĩ ha hả cười, sải bước tiến lên.

Đúng lúc Lâm Giác nghĩ ông lại sắp dùng “phép tụ thú điều chim” để khuyên con lợn rừng to lớn này tránh đường, thì chỉ thấy ông đưa tay vào tay áo, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ, rồi hành lễ nói:

“Bần đạo Hà Tiên Vũ, đạo hiệu Vân Hạc đạo nhân. Vô ý nghe nói Sơn quân mở yến tiệc, vừa vặn có mang theo chút linh tuyền trong núi, liền mạo muội đến tham dự.”

Con lợn rừng kia nhìn chằm chằm ông, mắt lóe sáng, rồi tiến đến ngửi ngửi bình sứ trong tay lão đạo nhân. Xong xuôi nó mới nghiêng đầu nhìn về phía hai người phía sau.

“Tiểu cô nương này là đệ tử tương lai của ta.”

“À, tại hạ Lâm Giác, cũng là ngẫu nhiên nghe nói Sơn quân mở yến tiệc trên núi, lại luôn ngưỡng mộ yêu tinh quỷ quái cùng các vị thần linh, bởi vậy mang theo lễ vật đến đây bái kiến.”

Lâm Giác lòng đầy hiếu kỳ và căng thẳng, tim đập rất nhanh, nhưng vẫn thành tâm thành ý nói.

Và dâng lên là ba quả đào giao.

Bản thân vô duyên vô cớ đến bái phỏng dự yến, lễ mọn e rằng không phải phép. Nhưng đào giao này lại là do đào yêu tặng, ngoài giá trị bản thân ra, còn hàm chứa chút tình nghĩa quen biết. Dù Lâm Giác và vị Thụ Yêu kia cũng chỉ l�� duyên phận quen biết ngắn ngủi, chưa nói đến giao tình gì sâu đậm, phần tình nghĩa này khó nói thành lời, nhưng cũng không thể tùy tiện coi nhẹ.

Trước đó lão đạo nhân nói ba hai quả là đủ, Lâm Giác do dự một lát, tuy chọn làm theo, nhưng cũng lấy số lượng nhiều hơn một chút, tặng ba quả, giữ lại hai viên.

Chỉ thấy lợn rừng tiến lên, đến trước mặt anh và cô gái, cẩn thận ngửi ngửi, cũng ngửi đào giao trong tay anh, ánh mắt lóe lên vài lần, rồi mới lùi lại, lập tức quay người đi lên núi.

Lão đạo sĩ sải bước đuổi theo.

Lâm Giác cũng liền đi theo.

Trong lòng anh chợt hiểu ra – nơi đây chắc hẳn chính là chỗ ở của Sơn quân.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền phát hành.