Thuyền đi ngược dòng nước dù sao cũng chậm hơn xuôi dòng rất nhiều, bất tri bất giác, trời đã sẩm tối.

Thường thì vào những ngày mưa bụi, phong cảnh trên sông Ngụy Thủy lại mang vẻ xám trắng thanh đạm như tranh thủy mặc. Nhưng hôm nay, trời nắng đẹp, khi hoàng hôn buông xuống phía tây, mặt sông phản chiếu bầu trời xanh thẫm gần như đen cùng ánh chiều tà huyễn hoặc. Hai bên bờ, những ngọn núi đã hóa thành những bóng đen in rõ nét, hòa cùng ánh sáng trời chiếu rọi xuống dòng nước.

Lâm Giác và Tiểu sư muội neo thuyền, mặc cho con thuyền phiêu du trên mặt nước. Sau đó, họ thắp một ngọn Thủ Dạ Đăng, rồi khoanh chân ngồi trên thuyền, tĩnh lặng ngắm nhìn cảnh sông nước lúc trời chạng vạng.

“Sư huynh.” Tiểu sư muội nhìn túi linh kim linh mộc của hắn, “Với ngần ấy nguyên liệu, đủ để luyện chế hai ba mươi tên Đậu Binh rồi chứ?”

“Không sai biệt lắm.”

“Vậy thì ngang ngửa với Tam sư huynh rồi!”

Tiểu sư muội khẽ nhíu mày, cảm thấy chuyện không hề đơn giản như vậy.

“Đậu Binh của Tam sư huynh đã được tế luyện hơn mười năm, đạo hạnh của huynh ấy cũng cao hơn ta nhiều. Dù ta có luyện chế được số lượng tương đương, cũng không thể sánh bằng.” Lâm Giác nói. “Ngược lại là sư muội, càng ngày càng giỏi giang đấy chứ.”

“Vẫn còn kém xa sư huynh nhiều lắm...”

“Nếu tìm được ngũ hành linh pháp, trên con đường đấu pháp, một ngày nào đó sư muội có thể vượt qua ta.” Lâm Giác nói tiếp, “Có điều, tu đạo đâu chỉ có đấu pháp. Dù loạn thế sắp đến, cũng đừng dồn hết tâm lực vào mỗi việc này.”

“Biết ạ!”

Tiểu sư muội nghiêm túc gật đầu.

“Nơi đây phong cảnh tuyệt vời, linh vận trong hơi nước dồi dào, lại thanh tịnh. Sư muội hãy tĩnh tâm đả tọa đi, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa.”

“Vâng!”

Tiểu sư muội từ trước đến nay rất nghe lời.

Lúc này, trên sông vẫn không có bóng thuyền nào khác, chỉ có hai chú chim nước đang đùa giỡn từ xa. Khi thì chúng lặn xuống dưới nước, khi thì lại vọt lên mặt nước, có lúc còn chạy lướt trên đó. Dưới ánh trời dần tối và càng thêm huyễn ảo, mặt sông như tấm gương, khẽ lay động từng vòng sóng gợn bởi những chuyển động của chúng.

Trên chiếc thuyền bồng, hai người khoanh chân tĩnh tọa cùng chú hồ ly nằm bên cạnh, tất cả đều hóa thành những bóng hình tĩnh lặng, tô điểm cho cảnh sắc giữa dòng sông dưới ánh chiều tà.

Một người đả tọa cảm ngộ, một người tĩnh lặng ngắm cảnh. Cả hai đều là cách tu hành.

Khoảnh khắc đó, trên thuyền không ai nói tiếng nào.

Bất tri bất giác, sắc trời càng lúc càng mờ, hai ngọn đèn đuốc trên thuyền dưới thuyền lại càng trở nên sáng rõ.

Lâm Giác khẽ thở dài trong lòng một tiếng, thốt lên hai chữ “đáng tiếc”.

Dù thu hoạch phong phú, nhưng vẫn còn vài điều tiếc nuối.

Thứ nhất, sau trận chiến này, mười hai vị Đậu Binh giáp sĩ ít nhiều đều bị thương, trong đó có vài con bị tổn hại khá nghiêm trọng, cần phải chữa trị sau khi trở về.

Thứ hai, trong trận đấu pháp vừa rồi, Đà Long Vương, Tê tướng quân và Kê tiên nhân đều bị trúng độc. Dù thời gian giao chiến không ngắn, nhưng họ cũng không thi triển được nhiều pháp thuật thần thông. Chỉ khi Đà Long Vương phun ra Trùng Quỷ, Lâm Giác mới cảm thấy một chút e dè, đồng thời xác nhận trong sách mình có ghi chép về một môn "Yêu Trùng" như vậy.

Có điều, pháp thuật này quá âm tà, độc ác, không phải thứ mà người tu đạo chính phái có thể tu luyện.

Nhìn sơ qua có thể biết nó có những huyền cơ, nhược điểm, sơ hở gì, giúp tăng thêm học thức và kiến thức.

Nếu nghiên cứu sâu hơn, có thể hiểu rõ lý lẽ pháp thuật của nó, từ đó suy rộng ra, cũng có thể dựa vào đó để thấu hiểu đạo lý phù hợp với đại đạo, đạt được cảnh giới "lấy tiểu thấy lớn", bổ sung thêm một phần trên con đường "lấy thuật ngộ đạo". Có điều, trước trận đấu pháp, trong lúc luyện đan, Lâm Giác đã tranh thủ thời gian thử thăm dò Thái Dương linh hỏa của Kê tiên nhân.

Ngoài ra liền không còn pháp thuật nào khác.

Ngoài ra, còn có con chuột yêu đã chạy thoát.

Ba điều này thì không đến nỗi nào.

Điều đáng tiếc nhất là, trong lúc giao chiến với Đà Long Vương, Lâm Giác đã sử dụng phi kiếm vài lần. Một số bị đuôi Đà Long Vương quăng bay đi không biết bao xa, sau đó liền được triệu hồi tại chỗ, một số khác thì được tìm về sau đó. Thế nhưng, có hai thanh phi kiếm không biết đã trôi dạt về phương nào, mãi đến lúc rời đi vẫn không tìm lại được.

Hơn phân nửa là đã rơi vào trong sông.

Chắc là chỉ đành chế tạo lại từ đầu.

Cũng may, giờ đã có Kim Tinh, những thanh phi kiếm này vốn dĩ cũng cần được nung chảy và chế tạo lại.

Chỉ là có chút hoài niệm vật cũ, kiểu như chúng đã đi theo mình bấy lâu, cẩn trọng giúp mình, dùng cũng rất thuận tay, cứ thế mà mất đi thì vừa thấy luyến tiếc, lại vừa cảm thấy có chút có lỗi với chúng.

Đúng lúc này, Thủ Dạ Đăng đột nhiên sáng rõ.

“Bành!”

Một tiếng nổ lớn kịch liệt vang lên, mặt sông đều bị chiếu sáng.

Lâm Giác và chú hồ ly giật mình quay đầu, nhìn về hai phía. Tiểu sư muội đang đả tọa tu hành cũng lập tức mở mắt, tay trái vội vã nắm chặt lấy trường kiếm của mình.

Nhưng hóa ra, đó chỉ là một con cá chép lớn, bất ngờ vọt lên từ mặt sông, rồi nhảy thẳng lên chiếc thuyền bồng nơi hai người và chú hồ ly đang ngồi.

Ba ba ba!

Con cá chép đập loạn trên thuyền.

Giống hệt đêm hôm đó.

“Là vị Ngụy Nữ kia sao?” Tiểu sư muội vẫn còn cảnh giác, đảo mắt nhìn quanh một lượt nhưng không thấy gì, lúc này mới đứng dậy, đi nhặt lấy con cá chép. “Là nó tự nhảy lên sao?”

“Không biết.”

“Hình như nơi đây vẫn chưa tới khúc sông của Ngụy Nữ.”

“Đúng vậy.”

“Vừa nói tối nay không có gì ăn, th��� mà lại có ngay!”

Tiểu sư muội đã cực đói, không màn nhiều chuyện, chỉ lấy ra chủy thủ, mổ bụng cá, nhưng lại kinh ngạc phát hiện, trong bong bóng cá lại cất giấu hai viên hạt đậu.

“Sư huynh!”

Tiểu sư muội đưa cho Lâm Giác xem.

Đúng là hai thanh phi kiếm mà Lâm Giác đã đánh mất.

Hai người liếc nhau, lúc này mới thật sự xác định, con cá chép này đúng là do vị Ngụy Nữ kia đưa tới.

Lâm Giác lập tức đứng dậy, hướng vào trong nước thi lễ:

“Đa tạ túc hạ.”

Mặt nước vẫn yên tĩnh như cũ, không thấy bóng đèn đuốc hay gợn sóng nào.

Rồi một giọng nữ từ đâu vọng đến:

“Tạ làm gì chứ! Ba vị đã thay tất cả tinh quái, thần linh trong sông Ngụy Thủy diệt trừ tên Yêu Vương kia, cũng là trả lại sự thanh tịnh cho tiểu nữ tử. Nếu có lời cảm ơn, thì phải là ta cảm ơn các vị mới đúng.”

“Túc hạ sao không hiện thân gặp một lần?”

Vài hơi thở sau, một vệt sáng vàng từ trong nước bỗng chốc bừng lên, rồi từ từ bay khỏi mặt nước.

Đó là một chiếc đèn lồng làm từ thân cây gỗ, được một bàn tay trắng nõn, tinh tế thuần khiết nâng giữ. Chủ nhân của bàn tay ấy là một nữ tử cổ điển, vận chiếc váy yếm xanh pha đỏ. Nàng như vị thần trong nước, không tiếng động bước ra khỏi dòng sông, tựa hồ dưới mặt nước có một bậc thang vô hình, và khi nàng bước lên bờ, không hề để lại chút bọt nước nào.

“Lên tiếng mà không hiện thân, quả là có phần vô lễ.”

Nữ tử chân trần dẫm trên mặt nước, giữa lúc trời chiều nhập nhoạng, đứng đối diện với hai người trên mũi thuyền, chậm rãi thi lễ rồi nói thêm một câu:

“Đa tạ ba vị.”

“Không cần phải khách khí.” Lâm Giác đáp lễ nàng, “Tại yến tiệc mừng thọ của Đà Long Vương, ngài đã lên tiếng giúp đỡ chúng ta, lẽ ra chúng ta mới là người phải cảm ơn ngài.”

“Đó là thù lao ba vị đã thay ta mua giày.”

“Nhắc đến giày...”

Lâm Giác cất kỹ hai viên hạt đậu, nhìn nữ tử rồi bỗng dừng lại: “Tiền mua giày của ngài vẫn chưa trả xong. La công, người đồng hành cùng chúng ta, nói rằng còn thiếu năm lượng hai bạc.”

“Không có.”

“Ngài sống trong sông Ngụy Thủy, trải qua trăm ngàn năm, trong sông có vô số thuyền đắm, trên người ngài cũng đeo nhiều trang sức vàng bạc, sao lại bảo là không có tiền?”

Tiểu sư muội quan sát tỉ mỉ nữ tử này, thấy nàng quả nhiên đeo không ít đồ trang sức. Cô cứ ngỡ nàng sẽ nói những lời như "những trang sức này vốn là của người chết trên người" các thứ, nhưng lại thấy nàng cười nói:

“Tiểu nữ tử không hề thiếu tiền, cũng không có ý lừa gạt tiền tài từ ba vị. Chỉ là ba vị đã lừa tiểu nữ tử một lần, tiểu nữ tử cũng lừa ba vị một lần, xem như huề nhau.”

Lâm Giác nghe tiếng, lại là nở nụ cười.

Nữ tử này quả là thú vị.

Ngày ấy, khi họ chèo thuyền trên sông, họ tặng nàng chút điểm tâm và rượu, nàng liền chỉ đường và nhắc nhở họ. Họ thay nàng đi mua giày, nàng quả nhiên đã lên tiếng che chở cho họ tại yến tiệc của Đà Long Vương. Họ diệt trừ Đà Long Vương, nàng liền trả lại hai viên kiếm hoàn. Mỗi việc đều rành mạch, rõ ràng: chỉ đường vì rượu bánh, nói đỡ vì đôi giày, và trả kiếm vì việc trừ yêu. Đúng là "nhất mã quy nhất mã", rõ ràng sòng phẳng.

Mà cái này cũng quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của hắn —

Thì ra vị Ngụy Nữ này, ngay từ khi họ đến đây, đã đoán được họ là người đến tìm Đà Long Vương gây sự.

“Có một truyền thuyết dân gian, không biết đạo trưởng có từng nghe chưa?”

“Truyền thuyết gì?”

“Hồ ngàn tuổi hóa thành mỹ nữ, r��n ngàn tuổi đứt đoạn lại nối liền, chuột trăm năm mà có thể xem bói.” Nữ tử nói với họ, “Đà Long ở đây cũng có truyền thuyết tương tự.”

“Không ngại nói một chút.”

“Loài Đà Long đã mọc sừng, hoặc là phải cắt đứt sừng trên đầu nó, hoặc phải đảm bảo thi thể không dính nước suốt ba năm, nếu không có khả năng sẽ phục sinh.” Nữ tử nói, “Hai vị đạo trưởng nhưng có chú ý tới, trên đầu con Đà Long kia có một cục u nhỏ tầm thường không?”

Lâm Giác lại thốt lên một tiếng:

“Khó trách...”

“Hả?”

“Túc hạ xin yên tâm đi, đầu của Đà Long Vương đã bị chặt xuống, da cũng bị lột, thân thể cũng bị đốt cháy. Về phần chiếc sừng trên đầu nó...”

Lâm Giác từ trong túi vải bên người lấy ra một vật: một chiếc sừng nhọn màu xám tro, dài chừng bằng bàn tay, trông như một mầm măng non. So với thân hình khổng lồ của Đà Long Vương, quả thật nó vô cùng nhỏ bé và không đáng chú ý.

“Hóa ra có một vị hảo hán giang hồ đang ở đây, cũng đã nghe qua truyền thuyết này, đặc biệt đào lấy chiếc sừng này, rồi l��c rời đi đã giao lại cho tại hạ.” Lâm Giác hoàn toàn không mảy may lo lắng.

Không kể đến việc tin đồn này là thật hay giả, cho dù con Đà Long Vương kia có thể phục sinh, cũng là chuyện của nhiều năm sau. Nó lại không phải thật sự là một Yêu Vương, đến lúc đó, bản thân hắn làm sao còn phải sợ nó?

“Là ta quá lo lắng rồi.”

“Đa tạ nhắc nhở.”

“Tiểu nữ tử vốn muốn lên thuyền, cùng hai vị đạo trưởng nói chuyện thêm vài câu, nhưng không ngờ lúc này trên sông lại có người đến.” Nữ tử trong nước lại thi lễ với họ, “Tiểu nữ tử xin nhắc lại một câu: Vị Đà Long Vương ở đây mặc dù không có hậu trường kinh thiên, nhưng cũng có chút lai lịch. Vốn dĩ hắn tu hành ở đây, chỉ cần vượt qua một cái loạn thế, liền có thể nhân cơ hội loạn thế mà đắc đạo, thượng có thể thành tiên mà đi, hạ có thể hóa thành Chân chính Yêu Vương. Nhưng lại bị hai vị đạo trưởng đánh gãy. Hai vị đạo trưởng làm việc còn xin cẩn thận.”

“Còn có lời nhắc nhở nào kỹ lưỡng hơn không?”

“Ban ngày không làm việc trái với lương tâm, nửa đêm không sợ quỷ gõ cửa. Chỉ cần trật tự Cửu Thiên chưa sụp đổ, thì vẫn còn quy củ. Đạo trưởng nếu đi đúng đường ngay thẳng, đối mặt với Chính Thần Cửu Thiên, cũng không có gì phải e ngại.”

“Đa tạ.”

Lâm Giác cũng là người không thẹn với lương tâm.

Kỳ thực, so với lời nhắc nhở phía sau, hắn lại quan tâm hơn là lúc này, đã muộn thế này, còn ai sẽ từ trên sông đến đây?

Chỉ có một làn gió mát trên sông khẽ thổi qua, rồi nữ tử cùng chiếc đèn lồng trong tay đều biến mất vào màn đêm. Chỉ còn lại ánh trời nhạt nhòa cùng tinh tú đầy trời, chiếc thuyền nhỏ vẫn kẽo kẹt lay động trên mặt nước.

Lại không lâu sau, nơi xa bỗng xuất hiện một đốm đèn. Khi đến gần hơn một chút, đốm đèn đó biến thành một vệt sáng dài, rồi gần thêm chút nữa mới nhìn rõ, đó là một chiếc thuyền rồng đang chầm chậm lướt tới từ phía sông.

Trên thuyền, khắp đầu thuyền đều treo đầy đèn lồng, chiếu sáng lá cờ lớn đề ba chữ "Tụ Tiên phủ". Một trung niên nhân mặc đạo bào, râu dài, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, nhưng lại mặt mày ưu sầu, đang đứng ở mũi thuyền.

“Nơi này có thể cập bờ!”

Một người trên thuyền lớn tiếng hô lên.

Thuyền rồng chậm rãi ngừng lại, lúc này mới có người phát hiện, trên mặt sông rộng lớn, lại có một đốm đèn, một chiếc thuyền bồng.

Bản quyền tài sản trí tuệ của nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.