Cánh cửa phòng phía sau cọt kẹt một tiếng, rồi mở ra. Một lão già khoác áo bông, chống gậy bước ra. Hai gia đinh lập tức né sang một bên.

Lão già cũng lập tức trông thấy Lâm Giác và La Tăng vừa quay về, cùng với quỷ hồn và tàn hồn phía sau họ. Thế nhưng, tuy thân thể yếu đuối chẳng bằng gia đinh, dũng khí của lão lại hơn hẳn họ gấp bội. Nhìn thấy cảnh tượng này, lão không chút e ngại, trái lại bước tới, hướng những quỷ hồn tàn hồn sau lưng hai người mà quỳ lạy một đại lễ:

"Lão hủ vốn dùng tiền bạc mời chư vị hảo hán đến tương trợ, nào ngờ lại hại tính mạng chư vị, thật sự hổ thẹn với chư vị..."

Các tàn hồn dĩ nhiên không có bất kỳ phản ứng nào. Ngược lại, quỷ hồn họ Từ lại thản nhiên đón nhận, chỉ đáp:

"Đứng lên đi, chết thì cũng đã chết rồi, chúng ta ăn cơm này, nói những chuyện đó làm gì. Sau này cứ thắp thêm cho chúng ta mấy nén nhang, sửa sang mộ phần tươm tất một chút là được."

"Tất nhiên như thế!"

Lão già chống gậy run rẩy đứng dậy, lúc này mới quay lại nhìn về phía hai người phía trước. Chỉ thấy vị đạo nhân ánh mắt tĩnh lặng, còn võ nhân thì một tay cầm thương, một tay xách đao, quần áo có chút rách nát, trên người còn dính vết máu đen. Lão không khỏi hỏi:

"La công và chân nhân có bị thương không?"

"Không đáng kể gì, Dương công cứ yên tâm. Hắc Cương đó hẳn là nguồn gốc của sự bất an bấy lâu nay trong thôn, giờ đã bị diệt trừ. Nếu trong thôn không còn nguồn cương thi nào khác, hoặc không phát sinh mầm họa mới, e rằng sau này sẽ không còn cương thi quấy phá nữa." La Tăng nói, đoạn đưa tay chỉ về phía Lâm Giác: "Dương công nên đa tạ vị Lâm đạo trưởng đây đã thi pháp tương trợ."

"Lão hủ đại diện cho Dương gia thôn cùng bách tính huyện Nhuận Trạch xin cảm ơn Lâm đạo trưởng, xin nhận một lạy này của lão."

"Nên vậy, không cần đa lễ."

"Cũng xin đa tạ La công."

"Lấy tiền làm việc, không cần khách sáo."

Đang trò chuyện, họ chợt thấy quỷ hồn họ Từ kia vẫn đứng cạnh đó, dường như không có chút ý định rời đi nào.

"Từ công..."

Lão già không khỏi lại nhìn về phía Từ công, cảm thấy y e rằng còn có tâm nguyện gì khó nói. Lão bèn sai hai gã gia đinh vừa sợ hãi vừa kinh ngạc trở về nhà, rồi đóng cửa lại, sau đó mới hỏi:

"Từ công thế nhưng còn có tâm nguyện gì chưa hoàn thành?"

Lại nghe quỷ hồn họ Từ đáp: "Từ mỗ thuở nhỏ mồ côi cả cha lẫn mẹ, lúc tuổi còn trẻ vợ con cũng bị yêu quái ăn thịt, giờ đây lẻ loi một mình, chỉ có mỗi mối huyết thù sinh tử này, thì còn có tâm nguyện gì chứ?"

"Đã như vậy, cương thi trước mắt này đã bị Lâm chân nhân và La công diệt trừ, mối huyết thù của Từ công cũng đã được báo, vậy hãy sớm rời đi, siêu thoát đi."

"Huyết thù được báo, nhưng đằng sau mối huyết thù này còn có chuyện khác."

"Cái gì?"

"Dương lão không phải đã nói rồi sao, việc này còn có điều kỳ quặc." Quỷ hồn họ Từ nói rồi không khỏi hừ lạnh một tiếng, tựa hồ có chút ngang tàng kiểu giang hồ: "Huống chi dẫu có rời đi, lại có thể đi đâu đây? Ta khi còn sống sát nghiệt quá nặng, dù xuống Địa Phủ e rằng cũng chẳng có thời gian tốt lành gì, chi bằng cứ ở lại nơi này mà làm một con quỷ du đãng."

"Thế nhưng lão nghe nói, quỷ mới mạnh, quỷ cũ yếu. Từ công cho dù thành quỷ, cũng sẽ bị nhật nguyệt bào mòn âm thọ, dần dần tiêu tan thôi."

"Ngươi nghe ai nói vậy?"

"Nghe người khác nói. Từ công nghĩ xem, nếu làm quỷ là có thể tồn tại mãi mãi, vậy vì sao chưa bao giờ thấy quỷ từ ngàn năm trước đâu?" Lão già nói với giọng run run, vì y mà suy nghĩ: "Từ công nghĩ vậy, có lẽ chỉ vì vừa thành quỷ, còn chưa cảm nhận được nỗi chua xót của cô hồn dã quỷ mà thôi. Nếu không siêu thoát, thời gian khổ cực còn dài lắm."

"Thế thì có sao?"

Quỷ hồn họ Từ nghe lời phản bác của lão già, hơi mất kiên nhẫn, lại dần dần lộ ra vẻ hung dữ. Lão già lúc này kinh hãi.

La Tăng cũng nhíu mày, cảm thấy không ổn.

"Không tốt rồi, Từ công tuy tâm nguyện đã được đền đáp, nhưng nhìn bộ dạng y thế này, e rằng vì uổng mạng mà không cam lòng, hóa ra gàn bướng." Lão già dù sao cũng sống lâu, kiến thức rộng rãi, lúc này bèn nói.

La Tăng cũng quay sang khuyên giải quỷ hồn họ Từ:

"Từ huynh, ngươi ta đều là người hành tẩu giang hồ, dựa vào việc trừ yêu diệt quái mà kiếm sống, làm sao lại không biết cuộc sống của du hồn dã quỷ nơi nhân gian khó khăn đến nhường nào? Cô tịch khiến người ta phát điên, cũng khiến quỷ nhập ma đó."

"Cái này..."

Quỷ hồn họ Từ đối với La Tăng vốn dĩ có lòng tràn đầy ngưỡng mộ và kính trọng, nghe y cũng nói như thế, không khỏi thu hồi vẻ hung dữ, mà do dự.

"Quỷ hồn vốn dĩ thuộc về âm gian, Từ huynh nếu cứ khăng khăng muốn ở lại nhân gian, La mỗ cũng không dám ngăn cản. Bất quá, Từ huynh cuối cùng cũng chỉ có hai con đường: Một là dần dần tiêu hao sinh khí dưới nắng gió trăng sương, biến thành tiểu quỷ tàn tạ, mục nát nơi hoang dã, tự tiêu tan thân mình trong cô tịch; hai là biến thành ác quỷ, bốn bề quấy phá, rồi trở thành dáng vẻ những con quỷ mà Từ huynh từng chém giết."

Quỷ hồn họ Từ thần sắc ngẩn ra, dường như đã nghĩ thông suốt, lập tức nói: "Muốn ta siêu thoát cũng rất đơn giản, cần mời các ngươi giúp một chuyện."

"Cứ nói thẳng đi!"

"Từ công cứ việc nói! Lão hủ nhất định sẽ làm theo!"

Quỷ hồn họ Từ do dự một chút, lúc này mới lên tiếng: "Ta khi còn sống dù sao sát nghiệt quá nặng, lại chết oan, nghe đồn cả hai điều này ở âm gian đều sẽ bị trừng phạt. Bởi vậy thật sự không dám xuống âm gian. Các ngươi cần tìm một cao nhân có đại đức hạnh lại có tu vi cao thâm, làm phép siêu độ cho ta, ta mới có thể an tâm siêu thoát."

Yêu cầu này cũng hợp lý. Chỉ là tìm được một cao nhân có đại đức hạnh lại có tu vi cao thâm... nói dễ tìm thì chẳng dễ tìm chút nào. Nhưng nói khó tìm thì cũng không hẳn.

La Tăng cùng lão già trong lòng thầm đoán, đồng loạt quay đầu, nhìn về phía vị đạo nhân trẻ tuổi mặc đạo bào màu xám bên cạnh. Ngay cả quỷ hồn họ Từ kia cũng nhìn lại. Thậm chí Tiểu sư muội và hồ ly cũng quay đầu theo nhìn về phía y.

"Ừm?"

Lâm Giác cũng không khỏi khẽ giật mình: "Ba vị nhìn ta làm gì vậy?"

"Đạo trưởng có thể..."

"Ba vị có điều không biết, tại hạ tuy là người tu đạo, nhưng lại tu linh pháp, còn xa mới đạt tới cảnh giới có đại đức hạnh và đại tu vi, cũng chẳng biết cách nào làm pháp sự niệm kinh siêu độ. Chỉ là có chút bản lĩnh hàng yêu trừ ma và những pháp thuật biến hóa xảo diệu mà thôi."

"Cái này..."

Cả hai người và một quỷ đều sững sờ. Quỷ hồn họ Từ cũng lộ vẻ thất vọng.

Lâm Giác thấy thế, cuối cùng không đành lòng, nhìn quỷ hồn họ Từ kia, lại nói thêm một câu:

"Bất quá khi còn ở trên núi, ta từng nghe nói qua quy củ ở âm gian này: Tuy có thuyết rằng sát nghiệt quá nặng sẽ bị kết tội, nhưng đó phải là lạm sát kẻ vô tội mới đúng; tuy cũng có thuyết rằng chết oan cũng sẽ bị trừng phạt, nhưng đó phải là người tự hủy hoại bản thân mình một cách vô duyên vô cớ vì những chuyện nhỏ nhặt mới đúng. Mục đích cũng là để con người tôn trọng sinh mệnh của mình, làm việc cẩn trọng."

"Thật chứ?"

"Từ công nghĩ xem, quỷ vốn dĩ từng là người mà, chẳng lẽ thành quỷ rồi thì không còn lý lẽ khi còn sống nữa sao? Cũng cùng một đạo lý đó, nếu chỉ vì một người hàng yêu trừ ma mà lại nhận định là sát nghiệt quá nặng, vì một người bảo vệ một phương mà bị yêu quỷ giết chết lại phán tội chết oan, thì đây là đạo lý gì chứ?"

Lâm Giác dứt lời:

"Từ công vốn dĩ cũng là người giang hồ khoáng đạt, làm gì lại lâm vào sự gàn bướng như vậy? Dù khi còn sống có chút sát nghiệt, nhưng chỉ cần không thẹn với bản tâm, thì có gì phải sợ đâu?"

Quỷ hồn họ Từ từng thấy y thi pháp trừ yêu, trong lòng sớm đã coi y là thần tiên cao nhân. Đối với y vốn đã kính trọng, tự nhiên cũng rất tin phục lời y nói. Hơn nữa lời này cũng đã nói trúng tim đen của y rồi.

Lâm Giác thấy thế, liền bổ sung thêm một câu:

"Huống chi Từ công ngay cả Hắc Cương kia cũng dám đối mặt, vì giữ lời hứa và trừ yêu mà đến chết cũng không lùi bước, thì có gì mà không dám xuống âm phủ chứ?"

Quỷ hồn họ Từ như có điều suy ngẫm, dần dần lộ ra vẻ bừng tỉnh. Lập tức lại trịnh trọng vái y một cái. Quay người, bước một bước, thân ảnh y liền chậm rãi biến mất.

Hai người bên cạnh lúc này mới nhìn về phía Lâm Giác.

"Đạo trưởng còn nói không biết siêu độ ư?" La Tăng nói.

"Xác thực không biết." Lâm Giác thành thật đáp.

"Không biết siêu độ, mà lại thắng cả biết siêu độ." La Tăng cười nói.

"Siêu độ kinh văn cũng chính là đạo lý này mà thôi." Lão già cũng không nhịn được cảm thán một câu: "Bất quá cũng phải đạo trưởng bản thân có đức hạnh xuất chúng, khiến người khác tin phục, lời này mới có thể nói thấu lòng Từ công được chứ."

"Chỉ là ngẫu nhiên mà thôi."

"Vậy còn mấy vị này thì sao?"

Lão già lại nhìn về phía những tàn hồn chấp niệm đi theo họ quay về. Trong đó có bốn vị võ nhân giang hồ, và năm tên nha sai.

"Đây chính là những tàn hồn được tạo nên từ chấp niệm. Có lẽ vì không cam lòng chết oan, hoặc có thể vì nguyên nhân khác, họ chưa thành quỷ nhưng lại không muốn rời đi." Lâm Giác giải thích: "Họ khó giao tiếp hơn qu��, cũng không thể như quỷ mà đi sinh hoạt ở âm gian được. Chỉ khi biết được chấp niệm của họ là gì, mới có thể giúp họ siêu thoát."

"Ta cũng không rõ. Bốn vị giang hồ hảo hán này cũng quen biết ta chưa lâu." La Tăng nói với y: "Bất quá mấy năm nay ở Tần Châu có không ít yêu ma quỷ quái làm loạn, hại rất nhiều người. Trong những năm tháng này, những hảo hán giang hồ dám mang theo một đao một kiếm dựa vào việc đối phó yêu ma quỷ quái để kiếm sống, ngoài thân võ nghệ ra, phần lớn trong số họ đều có chút thù hận hoặc khí phách chống đỡ họ."

Y dừng lại một chút:

"Mấy tên nha sai này thì là con cháu Dương gia thôn, nên mới dám đến đây trực sai dịch. Giờ đây người trong thôn đã bỏ đi mất năm sáu phần mười, có lẽ họ muốn xem người nhà mình còn ở đó hay không."

Lão già nghe xong, lập tức vội vã đi vào trong phòng. Không bao lâu, có người đi ra. Lại có người đến sân nhà những người giàu khác gọi người. Trong viện dần vang lên vài tiếng kêu khóc.

"Mấy vị hảo hán, giờ đây tà vật trong thôn đã trừ, đợi đến khi độc khí được hút sạch và nơi này được phơi khô, bệnh tật trong thôn cũng sẽ khỏi hẳn, vậy hãy rời đi thôi." Lâm Giác thử khuyên giải họ.

Hai tên nha sai chậm rãi biến mất. Còn lại bốn vị giang hồ hảo hán cùng ba tên nha sai không muốn rời đi, thân ảnh phiêu du trong đêm thanh lạnh.

La Tăng cùng lão già lại đành phải quay sang nhìn Lâm Giác.

"Mấy vị nếu nguyện siêu thoát, thì hãy siêu thoát đi. Nếu thực sự không muốn siêu thoát, cũng có thể rời đi, thiên địa rộng lớn này tự có nơi hội tụ." Lâm Giác nghĩ sao nói vậy, thành tâm nói ra: "Nếu không muốn siêu thoát, cũng không muốn rời đi tiêu tán trong thiên địa này, lại có một lòng trừ yêu, thì có thể theo ta mà đi, sau này giúp ta hàng yêu trừ ma, trừ tà phù chính."

La Tăng có chút bất ngờ, quay đầu nhìn y. Y chợt thấy bảy đạo tàn hồn chấp niệm kia thật sự có động tĩnh, tựa hồ đó chính là ý nguyện bấy lâu của họ.

Lập tức Lâm Giác lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ.

"Nếu là nguyện ý, có thể tiến vào trong bình!"

Vụt!

Mấy đạo tàn hồn chấp niệm lần lượt kéo đến, tiến vào trong bình.

"Nhất định không phụ chư vị!"

Lâm Giác vừa nói vậy, vừa đậy nắp bình lại. Lúc này trong viện mới thực sự thanh tịnh trở lại.

La Tăng cùng lão già thấy vậy vô cùng kinh ngạc, chỉ có sư muội và hồ ly nhìn quen không lấy làm lạ, một người tựa vào tường nhìn chằm chằm họ, một người thì ngồi dưới đất dùng chân sau gãi đầu.

"Đêm đã khuya rồi, hãy về nghỉ ngơi đi." Lâm Giác nói, nhìn về phía lão già: "Trong thôn có gia đình nào có phòng ốc bỏ trống không? Có thể cho sư muội và người bạn đi cùng của ta ở nhờ mấy đêm không?"

Lão già làm sao lại không biết ý tứ của y.

"Căn nhà đối diện kia là sân nhà của đường huynh lão hủ, người trong nhà ấy đã chết hết rồi, cửa cũng không khóa. Đạo trưởng không chê, cứ ở đó đi."

"Lão tiên sinh quả là có chút can đảm, nhưng cũng đừng lo lắng nữa."

"Đa tạ đạo trưởng."

"Đúng rồi, con trâu nước đêm qua đã giúp ta một tay, nên bị thương. Cũng coi là đã ra sức vì thôn làng, lão tiên sinh còn xin hãy quan tâm nó một chút."

"Điều này là hiển nhiên."

Lão già thành t��m vái y một cái. Lâm Giác cùng Tiểu sư muội đáp lễ xong liền ra khỏi cửa.

Ánh trăng nhạt nhòa, lạnh lẽo, trong thôn yên tĩnh vô cùng. Đối diện có một sân nhỏ, quả thực không khóa cửa. Hai sư huynh muội đi vào, đều tự tìm một gian phòng. Lâm Giác đưa Thủ Dạ Đăng cho Tiểu sư muội, còn mình thì dựa vào Phù Diêu để cảnh giác.

Tìm một chiếc giường dài nằm xuống, trong lòng y suy tư. Hắc Cương tối nay tuy lợi hại, nhưng cũng không bằng con Hắc Hùng Tinh lúc trước. Lâm Giác khi đó còn chưa ăn Thần Hành Đan, cũng chẳng cần phải dây dưa nhiều với nó thêm nữa, huống chi y lúc này cũng đã khác xưa rồi, bởi vậy nỗi lòng cũng không có biến động quá lớn.

Chỉ là lại có bảy vị hảo hán nguyện ý đi theo, đây là một chuyện đáng mừng và vinh hạnh. Ngoài tâm tình nội tâm ra, thực chất thu hoạch cũng rất phi phàm. Bảy vị hảo hán, đã vượt quá tổng số Đậu Binh y đang có. Trong đó bốn vị giang hồ hảo thủ, ước chừng võ nghệ cũng sẽ không kém. Còn có ba vị nha sai, không biết võ nghệ ra sao, bất quá đối với pháp thuật Đậu Binh này mà nói, việc tàn hồn khi còn sống tinh thông chém giết tự nhiên là chuyện tốt, thế nhưng ảnh hưởng cũng không lớn đến thế.

Thứ nhất, Đậu Binh bản thân không linh hoạt bằng người thật, rất nhiều thân pháp đều không thi triển được. Sau khi biến thành tàn hồn, kỹ xảo và kinh nghiệm khi còn sống cũng sẽ mất đi hơn phân nửa, nên võ nghệ bổ trợ cũng bị suy yếu theo. Thứ hai, sở dĩ võ nhân giang hồ lợi hại, ngoài một thân võ nghệ ra, còn có sức mạnh được khổ tâm rèn luyện mà thành. Thế nhưng sau khi trở thành Đậu Binh, thân thể đã sớm thay đổi. Thân thể này có bao nhiêu lực lượng, chỉ phụ thuộc vào việc Lâm Giác tế luyện ra sao, chứ không phải lực lượng khi còn sống của họ. Bởi vậy, điều trọng yếu nhất vẫn là phẩm tính. Võ nghệ nhất định phải có, mà lại càng cao càng tốt, bất quá cũng không cần quá mức chấp nhất. Ngược lại, điều khiến Lâm Giác đau đầu chính là một vấn đề:

Những loại linh mộc này nên đi đâu tìm đây? Y còn nửa phần Lê Tổ Mộc Tâm đang có, vẫn có thể làm ra hai vị Đậu Binh. Thậm chí Lâm Giác đều đã điêu khắc xong hình dáng, binh khí khôi giáp cũng đã làm xong, tiếp tục làm sẽ rất đơn giản, thế nhưng vẫn còn thiếu năm vị. Chẳng lẽ dùng khối Hoài Mộc mới có được từ huyện Khô Trạch này ư? Khối Hoài Mộc này tuy có linh vận, nhưng dù sao cũng chưa thành tinh. Dùng để làm Đậu Binh thì miễn cưỡng được, nhưng so với Lê Tổ Mộc Tâm hay Đan Quả Mộc trước đây thì kém xa nhiều. Vả lại, Hoài Mộc còn có công dụng khác. Lâm Giác còn định dùng nó để luyện Cự Linh Đan, dùng để làm Đậu Binh thì vừa không thích hợp, lại có chút lãng phí.

"Ai..."

Hồ ly bên cạnh bắt chước y thở dài. Y lập tức chìm vào suy nghĩ rồi thiếp đi.

Mời bạn đọc các chương tiếp theo của tác phẩm này tại truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa văn học dịch.