Trên con đường quan lộ đất vàng, vỏ cây đã bị gặm trụi hết.

Giữa làn bụi cát mịt mù, một tăng nhân chừng ba mươi tuổi và một võ nhân đeo cung giắt kiếm cùng nhau đi tới.

"Cảnh thu nơi này có vẻ đậm đặc hơn những nơi khác."

Tăng nhân nhìn quanh, cảm thán một tiếng. Bề ngoài là cảm thán cảnh thu, nhưng lời nói lại chất chứa đầy vẻ xót xa.

"Pháp sư ��ịnh diệt trừ Thanh Miêu Thần đó bằng cách nào?" Võ nhân hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của tăng nhân, liền cất tiếng hỏi.

"Ai..."

Tăng nhân lại chỉ lắc đầu:

"Thanh Miêu Thần kia không biết đã xuất hiện từ bao giờ, nhưng chỉ riêng việc nó có thể một tay khiến hai huyện mất trắng cả một mùa mạ non đã đủ cho thấy đạo hạnh chắc chắn không hề cạn. Theo bần tăng phỏng đoán, trận đói kém ở huyện Minh Hà nhiều năm trước e rằng cũng do Thanh Miêu Thần này gây ra. Một yêu quái như vậy, đã ngốn hết mấy năm hương hỏa thành kính của bao nhiêu huyện, không phải bản lĩnh bần tăng có thể diệt trừ được."

"Pháp sư không thể mời Bồ Tát ra tay tương trợ sao?"

"Không thể, không thể." Tăng nhân vẫn lắc đầu, "Chuyện Thần Phật cũng phức tạp như chuyện nhân gian vậy. Bần tăng không mời được lực lượng của Bồ Tát, Phật Tổ, cũng như rất nhiều người hữu tâm dù biết rõ nạn đói nơi đây, nhưng cũng không cách nào thuyết phục triều đình cử người đến tích cực viện trợ."

"Chẳng lẽ những vị Thần Linh ấy cũng không quản sao?"

"Có lẽ thời điểm chưa tới."

"Thời điểm chưa tới?"

"Thời điểm chưa tới." Tăng nhân nhắc lại, "Có lẽ chúng ta sớm ra tay xen vào, còn có thể khiến họ không vui."

. . .

Võ nhân trầm mặc một lát, dường như đã hiểu ra, không khỏi chắp tay nói:

"Pháp sư cao thượng."

"A Di Đà Phật." Tăng nhân chắp tay trước ngực, "Bần tăng là người xuất gia, tự nhiên không sợ những điều này, miễn là không liên lụy đến Phan công là được."

"Phan mỗ chỉ là một võ nhân, dù có chết cũng chỉ một thân này, chẳng có gì đáng sợ." Võ nhân cũng ung dung đáp lại.

"Đa tạ Phan công."

"Pháp sư đã có diệu kế trừ yêu rồi sao?"

Võ nhân lại từ trong giọng nói của tăng nhân nghe ra được một vài ẩn ý.

"Bần tăng mặc dù tự nhận bản lĩnh không kém, nhưng một Tà Thần như vậy, tự có bản lĩnh để sống yên ổn, phần lớn khó lòng mà trừ bỏ được. Bất quá dựa vào danh tiếng 'Tụ Tiên phủ', dùng vài lời lừa dối, có lẽ cũng có thể dọa cho nó sợ hãi hoặc thậm chí xua đuổi nó khỏi nơi đây, ít nhất khiến nó không dám làm loạn nữa. Rồi thuyết ph��c quan huyện nơi đó, mở kho phát thóc, cứu trợ bá tánh, tạm thời giúp họ vượt qua kiếp nạn này trước." Tăng nhân giải thích, "Lúc này, việc cấp bách nhất ở đây vẫn là những bá tánh đang chịu đủ nỗi khổ nạn đói."

"Nói có lý."

Võ nhân vừa đi vừa cảnh giác nhìn quanh bốn phía, đồng thời suy tư.

Vì việc này, việc pháp sư nói dối chỉ là chuyện nhỏ, dù tùy tiện mượn danh tiếng Tụ Tiên phủ, với tình hình Tụ Tiên phủ đang loạn lạc, e rằng cũng chẳng mấy ai để tâm. Nhưng mà thần tiên trên trời hiển nhiên là muốn mượn Thanh Miêu Thần này để hiển lộ rõ thiên uy của họ, nếu họ sớm nhúng tay, e rằng sẽ bị trách phạt.

Thuyết phục quan huyện nơi đây cũng chẳng dễ dàng.

Chỉ là khi hai người vừa đi chưa xa vào Lang Phong huyện, bỗng nhiên bước chân dừng lại, nhìn về phía trước.

Chỉ thấy phía trước mấy hộ dân cư, đang có sai dịch mặc áo vải thô dắt lừa ngựa, trên lừa ngựa chở đầy lương thực, phát lương thực từng nhà. Bá tánh trong nhà nhao nhao chạy ra cảm tạ.

Ngoài sai dịch, dường như còn có một vài gia đinh.

Hai ngư���i đều ngây người một chút, nhìn nhau. Họ tiến tới hỏi thăm mới biết, quả nhiên là quan huyện và các nhà quyền quý giàu có trong thành cùng liên hợp, mở kho phát thóc, cứu tế bá tánh rộng rãi.

Hai người không khỏi càng thêm bất ngờ không thôi.

Chẳng phải nói quan huyện nơi đó bất lực, còn thương nhân gạo lúa trong thành thì tích trữ hàng hóa đầu cơ, bán lương thực giá cao sao?

Sao lại khác xa những gì đã nghe nói?

Vừa lúc trên đường chân trời phía trước xuất hiện một gian miếu thờ, chính là miếu thờ của Thanh Miêu Thần đó.

Hai người tiến vào xem xét mới phát hiện ra, tượng thần Thanh Miêu trong miếu đã bị người đẩy ngã từ lúc nào không hay, vỡ thành hai đoạn. Trên đó mọc chi chít rất nhiều hoa tươi, một vài chỗ đã héo nhưng vẫn chưa khô hẳn.

Võ nhân dùng chuôi kiếm chọc thử tượng thần, tượng thần không ngờ lại giòn tan, như đậu phụ vậy, chỉ cần khẽ chạm là vỡ vụn.

"Đây là..."

Hai người càng thêm kinh ngạc khó hiểu.

"Pháp sư cẩn thận, ta đi hỏi một chút." Võ nhân nói đoạn, liền rời đi.

Qua hồi lâu, võ nhân mới trở về.

Khi trở về, mắt hắn trợn tròn, tựa hồ đã nghe được chuyện gì đó không thể tin nổi.

"Pháp sư! Chúng ta e rằng đã uổng công một chuyến rồi!"

"Vì sao?"

"Ngay mấy ngày trước, Thanh Miêu Thần đã bị Thần Linh diệt trừ. Thần Linh đã trừ Thanh Miêu Thần tại miếu trong hang đá dưới núi Lang. Cùng ngày đó, ba tôn tượng thần Thanh Miêu Thần ở ba gian miếu thờ tại huyện Lang Phong, nghe nói tượng thần tại miếu thờ của mấy huyện khác cũng đều nở đầy hoa."

"Nở đầy hoa ư? Vị Thần Linh nào?"

"Thanh Đế!"

"Thanh Đế ư? Là vị trong thơ ca đó sao?"

"Chắc là vậy."

"Vị Đế Quân này thần chức không phải là trừ yêu! Huống hồ hương hỏa của ngài ấy đã sớm không còn thịnh vượng, nơi đây cũng chẳng phải đạo trường của ngài. Sao lại đến đây trừ yêu vào lúc này?" Tăng nhân lẩm bẩm như tự nói, nhưng có thể nghe ra hắn là một người uyên bác, hiểu biết rộng, "Ngược lại, thần thông khiến hoa nở rộ này, dường như là bút tích của Thanh Đế."

"À đúng rồi, Thần Linh còn lưu lại mấy dòng chữ trên vách đá hang đá miếu!"

"Chữ gì?"

"Thiện ác công đức, tự có định số. Tà Thần làm loạn, tai họa một phương, nay đã trừ chi. Nhắc nhở hậu thế, làm việc làm người, trong lòng cần có cân đòn." Võ nhân nhớ lại rồi đọc lại, "Quan huyện nơi đó cùng các nhà giàu có trong thành chính là nghe nói chuyện Thần Linh tự mình hạ giới trừ yêu, lại còn lưu lại một hàng chữ như vậy, trong lòng đã sợ hãi việc ác của bản thân bị Thần Linh ghi nhớ, lại muốn làm chút chuyện tốt, tích lũy chút công đức, thế là mới thay đổi tính nết."

"Khó trách..."

Tăng nhân mặt lộ vẻ suy tư, vẫn cảm thấy kỳ lạ, tiếp tục hỏi: "Nhưng còn có tin đồn nào khác không?"

"Tin đồn khác ư? À, thật là có một chuyện!" Võ nhân nói, "Nghe nói mấy ngày trước đó nữa, nơi đây có mấy vị thần tiên cao nhân đến, khắp nơi ban phát Cứu Đói Đan, ăn một viên có thể no bụng cả ngày."

"Thần tiên cao nhân... Cứu Đói Đan..."

"Thế nào? Pháp sư?"

. . .

Tăng nhân không nói gì, mà chỉ đứng bên đường, nhắm mắt lại.

Sau một lát, mở mắt ra, ông ta đã đưa ra phán đoán của mình: "Thần tiên thực sự cai quản nơi đây đều không muốn ra tay, lấy đâu ra Thanh Đế trừ yêu? Chuyện này, chính là nơi đây có cao nhân thực sự!"

"Pháp sư nói là, người làm ư?"

"Chỉ là bần tăng suy đoán."

"Xì..."

Võ nhân không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Vị pháp sư này khi còn đang trên đường, đã từng nói với hắn loại Tà Thần có miếu thờ tượng thần khắp mấy huyện như vậy khó trừ đến nhường nào. Vừa rồi ông cũng nói bản thân không cách nào diệt trừ Tà Thần, chỉ có thể đe dọa, tiện thể khuyên nhủ quan huyện đến tạm hoãn nạn đói nơi đây. Không ngờ vừa quay lưng đi, lại có cao nhân đã diệt trừ Tà Thần này.

Hơn nữa lại dùng biện pháp càng xảo diệu hơn, khiến cho quan huyện nơi đó cùng các nhà quyền quý giàu có nhao nhao tự nguyện mở kho phát thóc, cứu tế nạn dân rộng rãi.

Đây là cao nhân từ đâu đến?

"Là thật hay giả, chúng ta đi tìm hiểu một chuyến là biết. Nếu có cao nhân bậc này, tự nhiên là nên đến bái phỏng một phen." Tăng nhân nói, "Phan công, đây là sở trường của ngươi."

"Cứ giao cho ta!"

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

Ánh nắng ban mai vừa mới đổ xuống, màu đỏ vàng của rừng cây nửa chìm trong sương sớm, và được nắng sớm vẽ nên từng vệt bóng dài trên mặt đất. Đạo quán liền ẩn mình trong khu rừng bảng lảng sương sớm ấy.

Lâm Giác đả tọa trên bồ đoàn, tĩnh tâm tu hành.

Sau lưng, sư muội đang chơi đùa và trò chuyện cùng Thải Ly, hồ ly.

Không biết vì sao, có lẽ là do tu vi đạt đến một cảnh giới mới, kể từ sau khi trừ Thanh Miêu Thần kia, Phù Diêu lại mọc thêm một cái đuôi. Bây giờ đã có ba cái.

Chỉ là phần lớn thời gian, nó vẫn biến thành hình dáng Bạch Hồ bình thường, với một cái đuôi, lớn hơn mèo một chút, để tránh dọa người. Chỉ khi ở riêng với Lâm Giác trong phòng, lúc cảm thấy nhàm chán, nó mới biến trở lại kích thước và hình dáng ban đầu, rồi chờ một lát lại biến về.

Cũng chẳng ai biết nó đang suy nghĩ gì.

"Phù Diêu tuổi còn nhỏ hơn ngươi, lên núi tu hành cũng muộn hơn ngươi, vậy mà giờ Phù Diêu đã biết nói chuyện, còn ngươi thì vẫn chưa biết nói."

"Meo ô ~"

Thải Ly kêu khẽ một tiếng mềm mại.

Con hồ ly bên cạnh thấy vậy, cũng học theo:

"Meo ô ~"

"Hở? Đúng thế nhỉ, Phù Diêu ngươi như đã biết nói tiếng người rồi, sao ngươi cứ không chịu nói tiếng người?"

"?"

"Hỏi ngươi đó."

Hồ ly nghiêng đầu nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt trong veo, trầm tư một lát, lúc này mới giòn giã nói: "Ngươi cũng có thể học tiếng hồ ly kêu mà, sao xưa nay ngươi không học?"

"A?"

Tiểu sư muội lập tức như bị chọc tức.

Hồ ly lại ngẩng đầu bắt chước nàng, ồ một tiếng.

Bên cạnh, dưới gốc cây lê khô nở hoa, Lâm Giác đang nhắm mắt tĩnh tọa, khóe miệng lại khẽ cong lên một nụ cười nhẹ, xem ra hắn tu hành cũng chẳng mấy chuyên tâm.

Đúng lúc này, hồ ly như nghe thấy động tĩnh gì đó, liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa.

Không bao lâu, ngoài cửa có tiếng bước chân.

"Cốc cốc..."

Nơi hoang sơn dã lĩnh này, lại có người gõ cửa.

Lâm Giác mở mắt ra, sư muội cũng cảm thấy nghi hoặc, tiến ra mở cửa, tiện tay nhặt thanh trường kiếm trên bàn.

"Kẽo kẹt..."

Cửa gỗ lâu năm thiếu tu sửa, phát ra tiếng kêu kẽo kẹt chói tai.

Ngoài cửa đứng là một tăng nhân áo bào xám cùng một võ nhân đeo cung giắt kiếm.

Tiểu sư muội nhìn tăng nhân trước, rồi nhìn võ nhân và vũ khí treo bên hông hắn. Sau lưng nàng, một con hồ ly và một con Thải Ly xuất hiện, mỗi con một bên, cũng đồng loạt nhìn chằm chằm hai người ngoài cửa.

"A Di Đà Phật."

Tăng nhân niệm một tiếng phật hiệu, cười tủm tỉm nói: "Bần tăng pháp hiệu Vân Thiền, đến đây bái phỏng cao nhân."

Võ nhân cũng ôm quyền nói: "Tại hạ Phan Tĩnh."

Sư muội quan sát bọn họ, thấy tăng nhân này sắc mặt hiền hòa, thần thái ôn hòa, thậm chí ẩn chứa chút cung kính. Còn võ nhân kia thì hơi nghi hoặc một chút, cũng không đưa tay chạm vào vũ khí, liền hơi yên tâm.

"Các vị..."

"A, tùy tiện đến cửa, có chút mạo muội, còn chưa nói rõ lý do." Vân Thiền pháp sư nói, "Chúng tôi là từ kinh thành đến, nghe nói nơi đây đang bị Tà Thần và nạn đói hoành hành, vốn định góp một phần sức. Không ngờ Tà Thần và nạn đói nơi đây đã bị cao nhân tiêu trừ. Lại nghe nói gần đây có mấy vị thần tiên cao nhân ghé đến, trong lòng kính ngưỡng, trải qua nghe ngóng cùng suy đoán, chúng tôi tìm đến nơi này."

Trong lúc nói chuyện, Lâm Giác cũng đi đến cổng, Nhị sư huynh cùng Tam sư huynh cũng bước ra.

"Nếu là khách, liền mời vào đi."

Mấy người đón hai người này vào trong đạo quán.

Lúc này đạo quán tuy vẫn có chút rách nát, cũ kỹ, nhưng đã sớm được sư muội quét dọn sạch sẽ. Trong viện còn có bộ bàn đá ghế đá mới tinh, miễn cưỡng có thể dùng để tiếp đãi khách.

Nhưng mà vừa vào trong đạo quán, ngay lập tức, hai người đã nhìn thấy cây lê khô nở đầy hoa trong viện.

Cây khô sao lại nở hoa?

Lúc này đã vào thu, lại đâu ra hoa xuân?

Hai người không khỏi liếc nhìn nhau.

Tăng nhân mỉm cười, mọi điều đều nằm trong sự im lặng không lời.

Còn võ nhân thì sự nghi ngờ trong mắt tan biến, thay vào đó là sự cung kính.

"Các vị đạo trưởng quả thật có thần thông, lòng Bồ Tát, lại còn có đại trí tuệ." Tăng nhân tiến đến nói, tựa như thực sự gặp được cao nhân, thái độ vô cùng khiêm tốn, "Không biết bần tăng có thể may mắn được biết tục danh của các vị đạo trưởng không?"

"Bần đạo Yến Huyền Ất."

"Lý Diệu Lâm."

"Lâm Giác."

"Liễu Thanh Dao."

Mấy người xướng danh, đều nhíu mày nhìn ông ta.

"Pháp sư đến có chuyện gì? Và làm sao tìm được chúng tôi đến đây?" Tam sư huynh hỏi.

"Bần tăng Vân Thiền, nguyên là tu hành tại chùa Huyền Bích ở Tấn Châu, sau đó trằn trọc đến kinh thành, bây giờ đang tạm trú tại Tụ Tiên phủ, thường vì bá tánh kinh thành mà làm chút chuyện trừ yêu diệt tà cùng siêu độ vong hồn. Đoạn thời gian trước, nghe nói nơi đây bị Tà Thần và nạn đói hoành hành, lâu rồi không ai hỏi han, cũng chẳng có Thần Linh nào trừ yêu, thế là tự mình đến xem xét một chút. Tuy nói với pháp lực của bần tăng, xa không đủ để diệt trừ Tà Thần, nhưng cũng muốn góp chút sức mọn. Lại không nghĩ rằng nơi đây lại có mấy vị đạo trưởng cao nhân như thế, đã tiêu trừ Thanh Miêu Thần kia."

Vân Thiền pháp sư đối mặt mấy người, lại nói lại một lần kỹ càng hơn câu chuyện vừa rồi:

"Bần tăng đến đây không có ý đồ gì khác, chỉ là trong lòng kính ngưỡng mấy vị, muốn đến bái phỏng một phen, trò chuyện bày tỏ chút kính ý."

"Nơi này có vẻ xa xôi quá."

"Đạo quán tuy xa xôi, nhưng mấy vị đạo trưởng ban tặng Cứu Đói Đan đều ở gần đây. Thêm vào đó, đạo quán này ở huyện nha sớm đã có ghi chép. Bần tăng liền cả gan suy đoán, mấy vị cao nhân đang ở ngay đây." Tăng nhân mỉm cười nói, "Xem ra bần tăng còn không có đoán sai."

"Pháp sư thật có trí tuệ."

"Không dám so sánh với các vị đạo trưởng."

"Nếu Tụ Tiên phủ các ngươi đã biết nơi này bị Tà Thần và nạn đói hoành hành, lại đều ở Tần Châu, sao không đến sớm hơn một chút, không phái thêm vài người đến?" Tam sư huynh lại hỏi.

"Cái này..."

Tăng nhân có chút khó xử, bất đắc dĩ thở dài. "Để tôi thay pháp sư đáp lời." Võ nhân bên cạnh tăng nhân mở miệng, "Một là Tụ Tiên phủ phần lớn là mấy tên giang hồ thuật sĩ, mấy năm gần đây có khá hơn một chút, nhưng cũng chẳng có bao nhiêu kẻ có bản lĩnh thật sự, không có mấy người có đủ can đảm đến đối đầu với rủi ro từ một Tà Thần có thể gây ra nạn đói; hai là kinh thành xung quanh gần đây cũng không yên ổn, chuyện xảy ra rất nhiều; cuối cùng thì, chuyện nơi đây, triều đình cũng giống như thần tiên, cũng chưa thực sự muốn quản."

Lâm Giác nghe bọn họ tán gẫu, lại suy nghĩ về ba chữ "Tụ Tiên phủ" này.

Lần đầu nghe tới cái tên này, là khi mình vừa mới ra ngoài tìm tiên, gặp quái khỉ, được võ nhân tên La Tăng kia nói cho biết.

Nghe nói là nơi quy tụ kỳ nhân dị sĩ, cao nhân thả đạo trong thiên hạ, một nơi ăn công lương.

"Nơi này ta cũng từng nghe nói, nghe nói đầu triều đại này, vẫn là nơi tụ tập của kỳ nhân dị sĩ, không ngờ giờ lại sa đọa đến mức này." Tam sư huynh nói, "Bất quá pháp sư chính là người tu hành thanh tịnh, không đến những chùa miếu ở kinh thành tạm trú, lại chạy đến Tụ Tiên phủ làm gì?"

"Cư ngụ ở kinh thành rất khó khăn." Tăng nhân thở dài bất đắc dĩ, "Huống chi, người trong Tụ Tiên phủ cũng không phải đều là những kẻ không ra gì như vậy. Cũng có người tu hành, tu tâm ở đây an thân; có những kỳ nhân dị sĩ biết các loại bản lĩnh pháp thuật ở đó tìm kiếm tạo hóa của mình. Bần tăng tạm trú ở đó cũng tự tại hơn ở chùa miếu một chút. Bình thường làm chút chuyện trừ yêu diệt tà, cũng có thể nhận được một khoản trợ cấp kha khá."

"Thì ra là vậy." Tam sư huynh cười, "Chúng tôi cũng muốn đi kinh thành, vậy theo pháp sư thấy, chúng tôi cũng đến đó thử xem thế nào?"

"Mấy vị đạo trưởng ph��p lực cao cường, chính là danh sư chân chính của Đạo. Nếu đi Tụ Tiên phủ, nhất định là vinh hạnh của Tụ Tiên phủ, cũng là điều may mắn của bá tánh kinh thành." Tăng nhân lập tức nói.

"Vào Tụ Tiên phủ không hề dễ dàng, nhưng với bản lĩnh của mấy vị đạo trưởng, tự nhiên không khó. Chỉ cần vào được Tụ Tiên phủ, kinh thành dù lớn đến mấy, cũng có một nơi dung thân." Võ nhân cũng nói thêm vào, "Hơn nữa, mỗi tháng dù chẳng làm gì, cũng có một khoản trợ cấp."

"Chẳng phải là sâu mọt sao?"

. . .

"Tụ Tiên phủ hiện tại nuôi bao nhiêu người?"

"Mấy ngàn kỳ nhân dị sĩ."

"Có bản lĩnh thật sự thì có bao nhiêu?"

"Khó mà nói."

"Ách..."

Tam sư huynh lưỡi líu lại, quay đầu nhìn quanh.

Lâm Giác cùng sư muội đều có thể nhìn ra ý tứ của hắn—

"Cái triều đình này sao mà không sụp đổ cơ chứ?"

Mọi bản quyền nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.