Sau khi xuống núi, họ càng chạy càng xa.

Hồ ly còn nhỏ tuổi, Thải Ly tính tình cũng đơn thuần, một hồ một mèo nhanh chóng quên đi nỗi buồn rời nhà. Hồ ly thì nhẹ nhàng nhảy nhót trong núi, còn Thải Ly thì lạch bạch chạy đuổi theo trên mặt đất.

Bốn đạo quán và hai miếu thờ đó có nơi gần, có nơi xa; những nơi gần thì sư phụ đã tìm giúp, còn những nơi xa hơn thì do các sư thúc đang tản mát khắp nơi hỗ trợ tìm thấy. Nhưng dù gần nhất cũng cách Y Sơn hơn ba trăm dặm.

"Nếu các sư đệ sư muội đều chưa thể đưa ra lựa chọn ưng ý, ta thấy chúng ta cũng không cần vội vàng chọn một nơi rồi mỗi người một ngả. Vậy thì cứ từ gần đến xa, cùng nhau đi tìm từng đạo quán, từng miếu thờ. Trên đường cũng có người bầu bạn, đỡ đần lẫn nhau. Đến nơi nào thấy phù hợp với ai, ai muốn ở lại, thì những người còn lại sẽ tiếp tục đồng hành, đưa nhau đi tiếp."

Nhị sư huynh hỏi mọi người: "Thế nào?"

"Tốt!" Tam sư huynh gật đầu lia lịa nói: "Ngươi quyết định đi, dù sao giờ ngươi là Đại sư huynh rồi mà!"

"Thôi đừng bỡn cợt."

"Không bỡn cợt đâu, không bỡn cợt đâu, dù sao ta cũng đồng ý. Ta cũng chẳng có nơi nào để chọn, cũng không vội vã phải đi đâu, thế thì ta cứ theo các ngươi, đưa các ngươi đến người cuối cùng." Tam sư huynh vừa giơ hồ lô rượu lên uống, vừa nói: "Coi như ta làm người hộ đạo miễn phí cho các ngươi một đoạn đường vậy. Thời buổi loạn lạc thế này, e là các ngươi không đi tới nơi được đâu."

"Ta cũng đồng ý." Lâm Giác cũng gật đầu nói.

Hắn có suy nghĩ tương tự với Tam sư huynh, dù sao bản thân tạm thời cũng chưa biết đi đâu, cũng thật sự không nỡ xa các sư huynh, nên muốn đi cùng nhau thêm một đoạn đường nữa, tiễn biệt nhau sau.

Nếu cứ thế từ biệt, lần sau gặp mặt không biết đến năm nào!

Các sư huynh còn lại cũng đều không có ý kiến gì.

Tiểu sư muội thì phần lớn vẫn trầm mặc.

"Gần nhất là Dưỡng Tâm quan trong thành Cầu Như huyện." Nhị sư huynh cầm một lá thư nói: "Nói rằng trước kia, đạo sĩ trong đạo quán này đã giúp yêu quái trộm bạc. Sau khi Thần Linh diệt trừ yêu quái, Thành Hoàng ở đó đã báo mộng cho quan huyện, nhờ vậy mà bắt được hắn. Vì sư phụ trước đây từng trừ Thủy yêu ở Cầu Như huyện, nên quan huyện vẫn luôn để đạo quán này trống, giữ lại cho đệ tử của sư phụ đến ở và tu hành."

"Cầu Như..." Lâm Giác quay đầu nhìn Tiểu sư muội.

Tiểu sư muội gãi gãi đầu: "A, đúng là ở đây rồi!"

Cầu Như huyện chính là huyện của nàng, sư phụ trừ con Th���y yêu đó chính là lúc cứu nàng.

"Sư muội có nhà ở Cầu Như huyện phải không?" Mấy vị sư huynh cũng đều nhớ ra.

"Phải."

"Vậy sư muội có muốn ở lại Cầu Như huyện này không? Dù không nói đến chuyện người nhà, đồng hương, thì ít nhất cũng có ngôn ngữ tương đồng, cảnh vật quen thuộc. Hơn nữa đạo quán trong thành cũng tiện lợi hơn, lại có những việc làm của sư phụ trước đây, thêm sự giúp đỡ của quan huyện, chắc chắn mọi việc sẽ tiện lợi và suôn sẻ hơn nhiều." Nhị sư huynh hỏi. "Đây cũng là một nơi tốt để mở khóa thu nhận đệ tử."

"Hơn nữa lại gần Y Sơn nữa." Tam sư huynh nói thêm.

"Cái này..." Tiểu sư muội những ngày này đầu óc hơi chậm chạp, nhưng chỉ suy nghĩ thoáng qua, liền lập tức lắc đầu: "Không!"

"Cứ đến xem thử rồi tính sau." Nhị sư huynh nhìn nội dung thư tín, khẽ nhíu mày: "Trên thư viết, đạo quán trước kia từng bị sét đánh trúng, những đạo sĩ đó chống lại lệnh bắt, lại đập phá cửa sổ, rồi chẳng sửa chữa gì. Đến giờ đã hoang phế hai năm, e là chẳng còn nguyên vẹn được như thế nữa."

"Tu sửa đạo quán ư? Phải tốn tiền chứ."

"Chắc chắn phải tốn kha khá tiền đấy."

"Chủ quan rồi nhỉ?" Tam sư huynh nhớ lại lúc xuống núi bọn họ đã từ chối tiền bạc của Đại sư huynh, liền bật cười.

Nhị sư huynh cũng nhíu mày. Lúc xuống núi, mọi người có mang theo một ít tiền bạc, nhưng chỉ đủ chi phí ăn ở trên đường, chưa tính đến việc còn phải tu sửa đạo quán, miếu thờ. Chưa kể có khi còn phải mua sắm chén đĩa, chăn đệm và các vật dụng trong nhà nữa.

"Không vội!" Thất sư huynh mở miệng cười: "Đều là đạo nhân có đạo hạnh, lẽ nào lại để mấy đồng bạc làm khó được? Nếu không đủ tiền, chúng ta vào thành kiếm cách là xong. Cùng lắm thì chờ lâu một chút, dù sao chi phí đi đường của các ngươi đều có thể đưa cho ta."

"Có lý." Nhị sư huynh cũng không hề hoảng hốt: "Dù sao thì cứ cùng nhau nghĩ cách là được."

Mọi người tiếp tục tiến về phía trước.

Hai ngày sau đó, họ đã đi được hơn hai trăm dặm.

Mọi người chưa đi qua Y huyện, bởi vì không thuận đường về phía đó.

Tuy nhiên, con đường này Lâm Giác lại rất quen thuộc.

"Con đường này ta nhớ rõ, phía trước là Đan Huân huyện. Có thể vào thành nghỉ chân, nhưng sẽ phải đi vòng một chút." Lâm Giác nhìn con đường phía trước, trong đầu đã hiện lên những hình ảnh quen thuộc: "Nếu không đi vòng, chắc ngày mai có thể đến Cầu Như huyện rồi chứ?"

"Ừm!" Tiểu sư muội cũng gật đầu đồng tình.

"Nếu ngày mai đã đến nơi, thì không cần đi vòng nữa, chúng ta cứ đi thẳng đến Cầu Như huyện rồi nghỉ chân." Nhị sư huynh nói: "Nếu đạo quán đó có thể che gió che mưa, thì cũng tiết kiệm được chút tiền trọ."

"Được."

Tiếng lục lạc của con lừa vẫn vang vọng trên thung lũng.

Phía trước là một khúc sông cong hình bán nguyệt, nước sông xanh biếc, phản chiếu trời xanh mây trắng trên cao. Dọc theo bờ sông là con đường cũng uốn lượn theo, hai bên đường cỏ xanh mướt mọc lên sau xuân. Trên đường, ngoài họ ra không có bóng người nào.

Con đường này in sâu trong ký ức của Lâm Giác.

Đặc biệt là khi hắn đã uống hết nước và đi đến bờ sông, cúi xuống đổ đầy nước vào bình, giọt nước rơi xuống mặt sông tạo nên tiếng soạt nhẹ. Khi đứng thẳng dậy và nhìn cảnh tượng này, hắn càng có cảm giác như mọi chuyện mới chỉ là giấc mơ.

Hắn lại bất giác nhớ lại đám quái khỉ từng cướp đồ của hắn trên đường; đến giờ nghĩ lại vẫn khiến hắn thấy chán ghét.

Rồi lại nhớ đến võ nhân kia, chỉ mấy nhát đao nhẹ nhàng đã chém chết đám quái khỉ. Đó là lần đầu tiên hắn cảm nhận được phong thái của một võ nhân trong thế giới này. Lúc đó, hắn không biết võ nhân kia đạt đến cảnh giới nào, nhưng giờ đây hồi tưởng lại, e rằng dù là vị kiếm khách từng tập kích hắn đêm nọ trong thành Y huyện, hay là Lưu Thái Hầu được dân làng thờ phụng làm Thần Linh sau khi chết, hoặc là Tam sư huynh, Tiểu sư muội, hai vị đạo trưởng Sùng Thanh, Sùng Minh, chỉ riêng về võ nghệ cũng đều không bằng người kia.

Mà lúc này hắn vẫn cõng hòm sách, chống gậy gỗ làm gậy chống, mọi thứ dường như vẫn y nguyên như trước.

Mấy năm thanh tu ở Y Sơn, quả thực như một giấc mộng.

"Ừm?" Lâm Giác chợt thấy có điều không ổn —

Năm đó đám quái khỉ kia đã bị diệt trừ rồi kia mà, vì sao trên con đường này vẫn không thấy một bóng người đi lại thưa thớt nào?

Nhìn về phía trước, không thấy bóng người.

Nhìn về phía sau, cũng chẳng thấy ai.

Chỉ có tám đạo nhân cùng một con hồ ly mang vác hành lý đi đường. Thải Ly trong giỏ trúc, sức chịu đựng dù sao cũng không bằng Phù Diêu, sớm đã chạy mệt, nhảy trở về giỏ trúc trên lưng lừa.

"Phù Diêu."

Phù Diêu, lúc đầu đang nhảy nhót đuổi bắt bươm bướm bên đường, nghe tiếng gọi, đầu tiên là quay đầu nhìn lại, sau đó lập tức chạy về.

"Ngươi xem xem ở đây có gì bất thường không."

Phù Diêu lập tức quay đầu nhìn trái nhìn phải, bốn phía xung quanh, rồi hít hít mũi một cái.

Dưới chân khẽ dùng sức, Phù Diêu bỗng bật nhảy một cái, toàn thân nhẹ nhàng linh hoạt vọt lên, nương gió đáp xuống cành cây bên đường, đứng vững vàng.

"Có khỉ không?"

Phù Diêu không nói gì, chỉ lắc đầu với hắn.

"Sư đệ, sao thế?"

"Không có việc gì, chẳng qua là trước kia ta từng gặp một đám quái khỉ ở đây, bị bọn chúng cướp đồ."

"Sư đệ ngươi thù dai thật đấy! Chuyện từ bao giờ rồi, giờ còn muốn tìm chúng ra báo thù hay sao? Tính toán chi li quá!" Tam sư huynh lắc đầu nói, rồi nhếch mép cười một tiếng: "Nhưng mà ta thích!"

"Tam sư huynh hiểu lầm rồi, đám quái khỉ đó trước kia đã bị ta và một võ nhân liên thủ diệt trừ rồi."

"Thì ra là tại chỗ đã báo thù luôn rồi!"

Vừa nói chuyện, họ đã lại đi thêm một đoạn đường.

Lúc này Phù Diêu mới phát giác có chút điều bất thường, lại vươn mũi thẳng ra ngửi ngửi, lập tức khom người nhảy một cái, chui tọt vào bụi cỏ.

Khi trở ra, nó đã cắn một mảnh vải rách, trông giống như mảnh y phục của người.

"Đây là cái gì?" Lâm Giác nhíu mày nhìn nó.

Lại thấy Phù Diêu lần nữa nhảy ra ven đường, hai móng vuốt cào xới mạnh mẽ, liền từ trong cát đá đào lên một ít xương cốt khô mục. Có mấy mảnh nhỏ trông giống xương ngón tay người, có một mảnh lớn thì giống xương ống chân.

Mấy đạo nhân thấy vậy, cũng đều cau mày.

Lâm Giác cũng nghi hoặc, nhất thời không phân biệt được đó là xương người hay xương khỉ.

Đúng lúc này — trên núi chợt truyền đến một tiếng còi sắc nhọn, tiếp đó là liên tiếp vài tiếng khác, rồi rõ ràng có tiếng người chạy rầm rập.

"Ở đây lại có sơn tặc ư?"

"Cẩn thận." Tam sư huynh khẽ nhắc.

Mấy đạo nhân nhìn nhau, nhưng không hoảng hốt chạy trốn như những khách buôn hay người đi đường bình thường, mà đứng tại chỗ chờ đợi, tò mò nhìn quanh vào trong rừng.

Phù Diêu co chân nhẹ nhàng linh hoạt nhảy lên một cái, như nương theo gió bay lên, muốn đi xem ai đang đến. Nhưng vừa mới bay được một đoạn ngắn, liền bị Lâm Giác bên cạnh vớt lấy, một lần nữa đặt lại xuống đất.

"Đừng đi!" Vừa dứt lời, liền có một mũi tên thô sơ từ trên trời bay tới, xẹt qua một đường vòng cung, nhắm thẳng vào Lâm Giác.

Bên cạnh, một vỏ kiếm mang theo tiếng gió vung tới.

"Ba!" Mũi tên đang rơi tự do kia liền bị đánh bay.

Tiểu sư muội thu chuôi kiếm về, nhìn lên trên núi.

Chỉ thấy hai thân ảnh cầm đao dẫn đầu nhảy ra, trong tay họ cầm cây phác đao mà Lâm Giác quen thuộc. Trước sau đó lại có bảy tám bóng người nữa từ trong rừng nhảy ra, chặn đứng họ giữa đường.

"Thì ra là vậy." Lâm Giác cũng cuối cùng đã hiểu, vì sao nơi đây rõ ràng không còn quái khỉ cướp đường, mà vẫn không có bóng dáng người đi đường nào thưa thớt.

Thì ra là có người đã thay thế đám quái khỉ đó.

Cùng lúc đó, lũ sơn tặc c��ng đang đánh giá họ.

"Tê..." Thấy là một đám đạo nhân, hơn nữa, trừ Lâm Giác chỉ chống một cây gậy gỗ, Tam sư huynh tay không, còn lại các đạo nhân đều cầm trường kiếm, bọn chúng lập tức cảm thấy khó mà đối phó, nhíu mày nhìn nhau, trao đổi ý kiến.

Không biết đám đạo nhân này có dễ đối phó không.

Hai tên sơn tặc dẫn đầu nhảy ra, trong mắt rõ ràng có chút suy tư. Chúng lại quay đầu liếc nhìn, thấy đám huynh đệ bắn cung trong rừng đã chuẩn bị sẵn sàng, lúc này mới lấy lại được chút tự tin. Tuy nhiên cũng chưa lập tức động thủ, mà nhìn về phía họ trước, ôm quyền hành lễ:

"Chư vị đạo trưởng, nơi này chính là địa bàn của Hầu sơn hảo hán chúng ta. Thời buổi này mưu sinh khó khăn, khách buôn hay người đi đường qua lại nơi đây đều phải nộp thuế. Không biết các vị đạo trưởng từ đâu đến, và muốn đi về đâu?"

Giọng điệu hắn thoáng chùn xuống một chút:

"Nếu chư vị đạo trưởng xuống núi để làm pháp sự ở đâu đó, chuyện tang sự là chuyện lớn, chúng tôi sẽ để các đạo trưởng đi qua."

Lâm Giác theo ánh mắt hắn nhìn về phía rừng núi.

Quả nhiên thấy ít nhất mười cây cung tên đang nhắm thẳng vào chỗ này.

Trong lòng không khỏi có chút ưu tư.

Xem ra thiên hạ quả nhiên đã loạn lạc rồi.

Đây là ở trong địa phận Huy Châu vốn tương đối thái bình, thế mà không chỉ có sơn tặc, mà còn như đã hình thành thế lực lớn rồi —

Cái đám Hầu sơn hảo hán này, chỉ riêng ở đây đã có đến ba mươi người. Chỉ nhìn thân pháp của những tên này khi nhảy xuống từ rừng núi, dù không rõ võ nghệ cao thấp thế nào, thì ít nhiều cũng hẳn là đã luyện qua rồi. Đồng thời còn có mười tên chuyên dùng cung tên để phối hợp tác chiến, e rằng ngay cả một đội tiêu sư võ nghệ cao cường cũng không dám đối đầu trực diện với bọn chúng.

Liền thấy Tam sư huynh bước ra phía trước, cười ha hả nói:

"Các vị hảo hán, chúng ta từ Y Sơn đến, đều là người tu đạo kham khổ. Chẳng phải sao, sư phụ vừa mới qua đời, đạo quán liền thuộc về Đại sư huynh rồi, chúng ta đành phải xám xịt xuống núi, trên người chẳng có đồng tiền nào."

Vừa nói, hắn không kh��i quay đầu nhìn Lâm Giác và Tiểu sư muội, trên mặt lại rõ ràng mang theo nụ cười, miệng vẫn không ngừng nói:

"Thật không dám giấu giếm, vừa rồi chúng ta còn đang bàn xem nên đi đâu an thân, rồi làm thế nào để kiếm chút tiền đây."

Lời Tam sư huynh nói thật sự không sai một chữ.

Lâm Giác cùng Tiểu sư muội cũng lập tức hiểu ý hắn — hắn đã tìm ra cách kiếm lộ phí trước khi Thất sư huynh, người vốn am hiểu kiếm tiền, kịp nghĩ ra.

"Thì ra là đạo nhân Y Sơn, sớm đã nghe danh, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu." Tên sơn tặc thấy họ nhận mềm, liền mượn đà xuống nước, từng bước thăm dò, lộ vẻ khó xử: "Chúng tôi vốn không nên nhiều lời làm khó, nhưng mà Đại đương gia nhà tôi đang thúc giục gấp, mà cũng đã một thời gian rồi chưa 'mở hàng'..."

Nói đoạn, hắn nhìn về phía các vị đạo trưởng, thấy ánh mắt họ vẫn tĩnh lặng, dù hắn có quan sát thế nào cũng không nắm chắc được ý định của họ: "Không bằng các đạo trưởng nể mặt cho vài đồng bạc lẻ, cũng coi như để tại hạ trở về có cái mà giao cho Đại đương gia."

Bên cạnh, một người nghe vậy, lập tức nhướng mày: "Y Sơn đạo nhân thì là cái thá gì? Chúng ta trên núi có hơn một trăm tên hảo hán đều võ nghệ cao cường, chớ nói Y Sơn, ngay cả đạo trưởng Tề Vân sơn có đến, cũng phải bỏ lại một nửa số bạc!"

"Đừng có vô lễ với các đạo trưởng như thế."

"Thế không lấy được tiền, về chúng ta sống bằng gì?"

"Thôi ngươi đừng nói nữa."

"Ngươi sợ bọn họ làm gì? Đứa nào không chịu nộp tiền thì cứ chết ở đây! Thời buổi này, cướp không được tiền, chẳng lẽ chúng ta ở trên núi ngồi chờ chết đói à?"

Hai tên đó vẫn cãi nhau đỏ mặt tía tai.

Lâm Giác ngược lại tin những gì chúng nói — hơn một trăm người, lại có võ nghệ, lại có cung tên, ngay cả đạo nhân Tề Vân sơn có đến, cũng phải thành thật nộp tiền.

Dù sao thần tiên cũng chẳng ra tay giúp tiễu phỉ trừ tặc.

Đáng tiếc, họ lại là đạo nhân Y Sơn.

Toàn bộ bản dịch được truyen.free đảm nhiệm, với mong muốn truyền tải trọn vẹn câu chuyện.