"Cầm lấy đi."

Lâm Giác về phòng, đưa một khối bạch ngân cho Thực Ngân Quỷ.

"Đa tạ chân nhân."

Thực Ngân Quỷ đã lâu không ăn uống, lại thêm bị thương, sớm đã đói đến cồn cào. Khi đưa tay đón lấy khối bạc, nó đã chảy nước miếng. Vừa cầm được bạc, nó liền đưa lên mũi ngửi nhẹ.

"Tê! Thơm quá!!" Thực Ngân Quỷ lập tức lộ vẻ kinh ngạc, rồi lại xúc động muốn khóc, không ngừng nói: "Thơm quá, thơm quá! Lâu lắm rồi ta chưa được ăn khối bạc nào thơm như vậy!"

Lâm Giác cau mày nhìn nó.

Tiểu hồ ly cũng ngồi xổm dưới đất, đứng thẳng như người, rướn cổ, ngửa đầu, tò mò nhìn chằm chằm nó.

Hiển nhiên, dù là người hay hồ, đều chẳng nghe ra bạc có mùi thơm hay mùi thối gì, chẳng phải chúng đều có mùi vị tương tự sao? Cùng lắm thì lúc mới lấy ra từ người, còn vương lại chút mùi cơ thể mà thôi.

Tuy nhiên, biết được nhiều yêu quỷ có những năng lực kỳ lạ, mà huyền pháp thế gian từ trước đến nay đều kỳ diệu, rất nhiều năng lực kỳ lạ mà người tu đạo dù tu hành thế nào cũng khó lòng nắm giữ, nên Lâm Giác cũng không thấy lạ. Ngược lại, tiểu hồ ly thấy nó ăn ngon, không kìm được liếm môi mấy cái, cũng muốn thử một chút.

Một khối bạc nhỏ, nhiều nhất cũng chỉ hai lạng, vậy mà nó cứ ngửi đi ngửi lại, liếm đi liếm lại, bỏ vào miệng nhai kỹ nuốt chậm, mãi mới nuốt trôi xuống bụng.

"Ừng ực..."

Thực Ngân Quỷ trông mong nhìn hắn.

"Ngươi một tháng cần ăn bao nhiêu bạc?" Lâm Giác không kìm được hỏi.

"Thông thường, mỗi tháng ta phải ăn mười lạng bạc mới có thể duy trì sự sống và nhả ra một viên linh đan. Nhưng nhiều nhất, nhiều nhất không quá trăm lạng, thì nhả được mười viên đan." Thực Ngân Quỷ nói, không kìm được lộ vẻ sợ hãi như nhớ lại những ngày ở trong tay Yêu Vương, rồi vội vàng bổ sung: "Một khi mỗi tháng ăn bạc vượt quá trăm lạng, ta sẽ bị vỡ bụng, linh đan nhả ra cũng trở nên tạp nham, nuốt vào sẽ có tác dụng không tốt."

"Một tháng mười lạng..."

Lâm Giác không kìm được giật giật khóe miệng.

Chưa nói đến giới hạn một trăm lạng mỗi tháng, ngay cả mười lạng tối thiểu mỗi tháng cũng là gánh nặng kinh tế không nhỏ đối với đạo quán này.

Phải biết, các sư huynh đệ trong quán xuống núi trừ yêu, xưa nay không chủ động đề cập đến thù lao tiền bạc. Mọi người muốn cho bao nhiêu thì cho bấy nhiêu, giàu có thì cho nhiều, nghèo khó thì cho ít. Nếu thực sự nghèo túng, cho một túi gạo lúa mạch do các hộ trong thôn góp lại cũng không ai chê ít.

Lấy đâu ra nhiều tiền bạc như vậy để nuôi nó?

Chưa kể Thực Ngân Quỷ này rất kén ăn, dù cho nguồn gốc của bạc không ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng linh đan, thì với tính cách của các đạo nhân Phù Khâu quan, cũng không thể vì thế mà trắng trợn vơ vét của cải.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại...

Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến khối bạc này ngon đến vậy trong miệng nó.

Mấy ngày sau.

Bánh lê do thôn Lê Cống mang tới vẫn chưa ăn hết, dù đã dâng Sơn Thần, dù đã biếu khách hành hương. Ngược lại, đạo quán lại có thêm hai con gà mái, một ít thịt muối và vải vóc, đều là quà tạ lễ do các khách hành hương lên núi mang đến, cũng có người đem theo chút tiền bạc.

Tiểu sư muội đã bắt đầu bận rộn.

Việc nấu mứt lê mùa thu, nhị sư huynh hay ngũ sư huynh đều am hiểu hơn, nên không cần Lâm Giác phải dạy.

Lúc này, Vân Hạc đạo nhân kê một chiếc ghế dựa, ngồi trên bậc thang ngoài đại điện, nhìn thẳng về phía trước. Bên cạnh ông, chỉ có Lâm Giác ngồi, tỉ mỉ dùng kiếm đao điêu khắc gỗ.

Dưới đất đã vương vãi một vòng mạt cưa.

"Hô..."

Tiểu sư muội cũng nhóm lửa trong lò.

Trên lò là một nồi lớn. Nàng dùng lửa lớn, đun sôi hỗn hợp lê đã nạo nhuyễn và nước lê. Nhân lúc này, tiện thể đem vỏ lê và hạt lê cắt ra đem đi cho heo ăn.

Trở vào, nàng tiện tay rửa sạch, kê một chiếc ghế đẩu nhỏ, nghiêm túc ngồi trước lò lửa, làm tốt chuẩn bị cho công việc lâu dài.

"Cái con bé sư muội này của con, một ngày không có việc gì làm, cứ như là toàn thân khó chịu vậy." Vân Hạc đạo nhân quay đầu nói với Lâm Giác.

"Rất tốt."

"Các con đương nhiên thấy tốt rồi! Việc gì cũng đẩy cho nó làm!"

"Nào có chuyện đó? Sư phụ sao lại nói xấu con?" Lâm Giác nghiêm túc nhìn pho tượng trong tay, đầu cũng chẳng ngẩng lên, động tác tay vẫn không ngừng: "Con rõ ràng còn lên núi tìm Băng Phấn quả về, chính là để đợi khi nó nấu xong mứt lê mùa thu thì có thể dùng đến, để nó cảm thấy mình có đất dụng võ, có thể nói là dụng tâm lương khổ."

"Con thì luôn nghĩ ra được mấy thứ mới lạ."

"Vẫn là tại vì trên núi quá rảnh rỗi."

Lâm Giác thổi một hơi, thổi tan đám mạt gỗ vụn, rồi giơ pho tượng gỗ lên nhìn kỹ.

Trông có vẻ cao lớn uy vũ.

"Hô..."

Bên cạnh, tiểu hồ ly cũng bắt chước hắn thổi hơi. Chỉ là hơi nó phun ra lại rất lạnh.

Dần dần đến buổi chiều, các đạo nhân lại tụ tập ở trong sân.

Trên núi có rất nhiều thứ có thể dùng làm đồ ăn vặt. Riêng món băng phấn thôi, mùa xuân có Lá Ban Cưu để làm Đậu Hũ Ban Cưu xanh biếc, mùa hè có quả sơn trà núi để làm băng phấn sơn trà núi màu hạt lựu, còn đến mùa thu này thì có Băng Phấn quả để làm băng phấn trong suốt.

Lúc này tuy đã cuối thu, nhưng mọi người vẫn cứ như xuân hạ năm nay, mỗi người ôm một bát băng phấn ăn. Bên trong thêm chút hoa quế, hạt lê, quả mận bắc, nho khô và táo ti, chua chua ngọt ngọt, mát lạnh buốt.

Không ngờ, bên ngoài lại có tiếng gõ cửa.

"Thùng thùng."

"Con đi xem!"

Tiểu sư muội lập tức chạy đến.

Rất nhanh, nàng đã đón khách vào.

Vừa mới tiễn xong những thiện tín lên núi tạ lễ mấy hôm nay, không ngờ các đạo hữu Tề Vân sơn lại tới.

Vẫn là ba vị ấy: Giang Ngưng đạo trưởng, Thanh Huyền đạo trưởng và Mã sư đệ.

Ba người theo tiểu sư muội vào, thấy các đạo nhân đều đang ôm bát ăn, không khỏi nghi hoặc. Liên tiếp đến đây hai lần, cả hai lần đều gặp các đạo nhân Phù Khâu quan đang ăn uống. Chẳng lẽ họ mỗi ngày không cúng thần, mà dành toàn bộ thời gian cúng thần để nghiên cứu cách thỏa mãn dục vọng ăn uống sao?

Đây đúng là cuộc sống thần tiên nào vậy?

"Đạo hữu từ bi."

Ba người hành lễ với họ.

"Các đạo hữu đừng khách sáo, mau đến làm một bát." Tam sư huynh có cách tiếp đãi rất riêng.

"Đa tạ, đa tạ." Thanh Huyền đạo trưởng đứng phía trước, vẫn giữ tư thế hành lễ, chờ các đạo hữu Phù Khâu phong đưa đồ ăn cho mình, rồi tự mình từ chối thêm hai lần, đồng thời nói: "Lần này chúng tôi đến, một là để cảm tạ các đạo hữu Y Sơn đã xuống núi trừ yêu, bảo vệ sinh linh thoát khỏi cảnh lầm than; hai là để bẩm báo kết quả việc Thần Quân diệt yêu đã kết thúc, mọi chuyện đã ổn thỏa."

"Không cần đa tạ." Đại sư huynh thật thà đáp.

"Ngồi xuống rồi nói chuyện." Nhị sư huynh cũng rất hiếu khách.

"Vừa ăn vừa nói đi." Tam sư huynh nhiệt tình nhất.

Thanh Huyền đạo trưởng không tiện từ chối, trước hết nhận bát thứ nhất đưa cho Giang Ngưng đạo trưởng, rồi nhận bát thứ hai đưa cho sư đệ đứng sau lưng, bát thứ ba mới đến tay mình.

Cúi đầu thưởng thức, ông chợt thấy kinh ngạc.

Hồi mùa xuân năm nay, việc các đạo hữu Phù Khâu quan ăn cơm, ăn quà vặt đã khiến ông khắc sâu trong ký ức. Giờ đây, cuối cùng ông lại được nếm thử!

Món đồ uống lạnh giải khát này có chút tương đồng với Đậu Hũ Ban Cưu nửa năm trước, nhưng sự khác biệt cũng không nhỏ. Ngoài bản chất của món ăn, điểm khác biệt lớn nhất là lần này đạo quán dường như đã có sự chuẩn bị từ trước. Các loại quả khô, nguyên liệu phụ trong bát phong phú hơn rất nhiều so với lần trước, đủ mọi hương vị hòa quyện vào nhau, chua chua ngọt ngọt, ăn cũng thấy sảng khoái hơn nhiều.

"Cái này gọi là gì?" Thanh Huyền đạo trưởng hỏi.

"Băng phấn tự chế." Lâm Giác đáp.

"Con nấu mứt lê!" Tiểu sư muội cũng nói.

"Đúng là chỉ có các đạo hữu Phù Khâu quan mới có nhàn tình nhã trí như vậy." Thanh Huyền đạo trưởng lắc đầu cảm thán nói: "Mấy hôm nay chúng tôi bận đến chết rồi, may mà còn tranh thủ được cơ hội đến Y Sơn bẩm báo các vị đạo hữu, cũng coi như là trộm được chút nhàn rỗi trong lúc bận rộn."

"Nghỉ ngơi một chút cũng tốt."

Lâm Giác đại khái biết họ đang bận việc gì.

Lúc này, tuy nơi đây đã yên ổn trở lại, Yêu Vương cùng phần lớn thế lực của nó đã bị thanh trừ, số yêu quái nhỏ bé hoặc yêu tinh vặt vãnh còn sót lại thì bỏ chạy hoặc bị thiên binh giết chết. Thế nhưng nơi đây cũng vừa trải qua một trận đại kiếp, dân chúng tử thương vô số, lòng người còn sống cần được xoa dịu, hồn phách người chết cũng cần trấn an.

Các đạo nhân phái Phù Lục, không kể là Tề Vân sơn, Minh Trù sơn, hay những đạo quán nhỏ không tên, đều sắp xuống núi làm pháp sự. Đây cũng là một trong những bổn phận của họ.

Tuy nhiên, qua nhiều ngày như vậy, hẳn là công việc cũng đã tạm ổn.

"Vậy việc Thần Quân trừ yêu thế nào rồi?"

"À!"

Thanh Huyền đạo trưởng lúc này mới nghiêm mặt, nói với họ:

"Chắc các đạo hữu cũng đã nghe nói rồi –

Ba vị Thần Quân tuy đã hạ giới trừ yêu với thế sấm sét kinh thiên, đánh cho con Yêu Vương kia không có sức phản kháng. Thế nhưng, thế nhưng con Yêu Vương đó lại đã sớm có sự chuẩn bị, vô cùng ương ngạnh.

Con Yêu Vương kia trước đó đã cất giấu rất nhiều tử khí đặc biệt ở bốn nơi hẻo lánh này. Nếu nó tu hành thuận lợi, khi loạn thế đến, những tử khí này sẽ được nó phóng thích, thôi hóa yêu tà, tăng thêm binh tướng cho yêu quốc của mình. Lần này thì chúng đã bị nó thả ra sớm, dùng quỷ kế đó, bức bách các Thần Quân phải lựa chọn giữa tính mạng bách tính tứ phương và tính mạng của nó."

Các đạo nhân Phù Khâu phong tất nhiên đã sớm có suy đoán, nhưng sau khi được Thanh Huyền đạo trưởng xác nhận, họ vẫn cảm thấy chấn động.

Thái bình quá lâu, còn dài hơn cả một đời người. Chuyện như thế này, cho dù là đạo nhân có đạo hạnh, biết pháp thuật nghe qua, cũng cảm thấy như thể được nghe từ trong truyện thần thoại vậy.

"Các Thần Quân tuy phẫn nộ nhưng cũng đành bất đắc dĩ, bởi tính mạng bách tính dù sao cũng không thể bỏ qua. Đành phải dốc toàn lực, thần thông pháp bảo ra hết, tiễu trừ Yêu Vương. Tuy nói đã đánh cho con Yêu Vương kia gần như thần hồn câu diệt, đạo hạnh tan nát, nhưng cuối cùng nó vẫn tìm được một tia hi vọng sống sót mà trốn thoát."

Thanh Huyền đạo trưởng cũng hơi có chút bất đắc dĩ nói:

"Không biết nó đã đi đâu, không biết nó có sống sót được hay không. Nhưng dù sao đi nữa, trong thời gian ngắn nó chắc chắn không thể gây sóng gió trở lại. Cho dù lần sau có gây sóng gió, e rằng cũng không phải ở nơi chúng ta."

Các sư huynh nghe xong, cũng thấy đáng tiếc.

Lâm Giác thì ngồi bên cạnh suy tư. Xem ra, chuyện này không khác mấy so với lời vị "tiền bối phản bác" dưới chân núi đã nói.

Tuy nhiên, nếu lời Thanh Huyền đạo trưởng nói là thật, thì Thi Hổ Vương kia dù có sống sót, không có Thực Ngân Quỷ, hắn muốn khôi phục đạo hạnh cũng đâu dễ dàng như vậy?

Lâm Giác dù sao chưa từng "đắc chân đắc đạo" bao giờ, cũng chẳng phải yêu, không biết Yêu Vương có bản lĩnh gì, nên cũng không cách nào khẳng định.

Thanh Huyền đạo trưởng tiếp tục giảng giải chi tiết. Ông không nhắc đến Thực Ngân Quỷ, xác nhận là chưa tìm thấy. Thần Linh và các đạo nhân cũng không tiện nói ra, mà Phù Khâu quan cũng không ai hỏi.

Nghe đến đây, dường như mọi chuyện đã tạm thời yên ổn. Chỉ là Lâm Giác không khỏi nhìn về phía sư phụ, rồi lại nhìn sang bên cạnh, bàn ăn vẫn còn bày dưới tàng cổ tùng, nhớ lại cái ngày đỡ loạn ấy.

Nửa là nhân gian, nửa là linh đan vậy.

"Lần này chúng tôi trở lại đây, ngoài việc bẩm báo chuyện này, còn có ý từ biệt." Thanh Huyền đạo trưởng nói, trước nhìn Tam sư huynh, Lâm Giác và Tiểu sư muội, sau đó mới nhìn sang Vân Hạc đạo nhân.

"Từ biệt ư?" Tam sư huynh hỏi.

"Đúng vậy, từ biệt." Thanh Huyền đạo trưởng gật đầu, vô cùng trịnh trọng nói: "Hiện giờ thiên hạ có loạn, Thần Quân đã báo mộng chỉ thị, nói rằng có thiện tín thờ phụng Đế Quân ở kinh thành đang trù hoạch xây dựng đạo quán, sắp hoàn thành. Sang đầu xuân năm tới, chúng tôi sẽ lên đường đến kinh thành, ở đó tu hành trong đạo quán mới được xây dựng."

Các sư huynh đệ nghe xong, đều ngó nhau.

Tuy không phải đạo nhân phái Phù Lục, nhưng họ cũng là những đạo nhân có đạo hạnh, biết pháp thuật, tự nhiên sẽ hiểu ý nghĩa sâu xa bên trong.

Kinh thành từ trước đến nay chủ yếu thờ cúng Thiên Ông. Tuy có một số đạo quán, miếu thờ Tử Hư Đế Quân và Thanh Hoa Đế Quân, nhưng cũng là bởi hai vị này có quan hệ mật thiết với Thiên Ông – ngay cả trong Thiên Ông điện của Phù Khâu quan, hai vị này cũng đứng hai bên trái phải Thiên Ông. Còn về Ngọc Giám Đế Quân và Diệu Minh Đế Quân, một vị ở phương nam, một vị ở phương tây, hương hỏa cũng không ở kinh thành. Ngược lại, những năm gần đây, một vùng ở Huy Châu thương mại phồn thịnh, các thương nhân vùng Huy Châu thường xuyên đến kinh thành buôn bán, không ít người kiếm được tiền liền mua nhà hoặc tạm trú ở kinh thành. Nếu có ai thờ phụng Ngọc Giám Đế Quân, có lẽ sẽ mang theo tượng thần, thần bài của Ngọc Giám Đế Quân về bày ở trong nhà cung phụng.

Đạo nhân Tề Vân sơn đến kinh thành tu đạo, lại còn điều động đệ tử thân truyền đến ở đó tu hành, đây là ý gì?

Lúc đầu, trong lòng Lâm Giác cũng có chút suy tư, nghĩ về đại sự thiên hạ như Thần Linh tranh đoạt hương hỏa đạo trường. Nhưng rồi, cậu lại nghe Thanh Huyền đạo trưởng trịnh trọng nói:

"Bởi vì chúng tôi cùng mấy vị đệ tử quý quán có không ít duyên phận, từng qua lại giúp đỡ, cũng nhận được sự tương trợ và nhiều chiếu cố từ quý quán khi xuống núi. Duyên phận như vậy thật không dễ có. Nơi đây cách kinh thành núi cao sông dài, nghĩ đến sau này e rằng không dễ gặp lại, vì vậy đặc biệt đến đây từ biệt."

Suy tư của Lâm Giác liền ngừng lại, cậu không khỏi ngồi thẳng hơn một chút.

Rõ ràng là quen biết và ở chung chưa được bao lâu, nhưng Thanh Huyền đạo trưởng lại dùng từ ngữ và ngữ khí khiến người ta có cảm giác, trong khoảnh khắc này đây, chuyện này dường như còn quan trọng hơn cả sự tranh đoạt của Thần Linh.

Đây chính là cách người đời nay coi trọng duyên phận và tình nghĩa.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.