Xì, khoác lác!

Trong rừng vang lên tiếng củi khô gãy mục.

Lại có tiếng hai người trò chuyện.

Chẳng nghi ngờ gì, đốn củi là một cách hay để tâm hồn tĩnh lặng.

Năm đó khi hai người mới lên núi tu hành, đến một nơi xa lạ khó tránh khỏi lòng bất an, Đại sư huynh đã bảo họ đi gánh nước, đốn củi để tâm hồn được tĩnh lại, và hiệu quả rất tốt.

Cho đến tận bây giờ, Lâm Giác vẫn cho rằng nó hữu dụng.

Việc đốn củi ở Phù Khâu phong có quy củ riêng.

Cây tùng không chặt, cây non đang sống không chặt, đại thụ chỉ chặt cành, còn cây khô là tốt nhất. Bởi vậy, trước khi đốn củi, cần phải cẩn thận phân biệt một lượt. Sau đó chỉ việc lặp đi lặp lại những nhát rìu mà chẳng cần động não.

Toàn bộ quá trình nhìn như bận rộn tốn sức, nhưng thực tế tâm trí lại hoàn toàn thảnh thơi.

"Hô."

Lâm Giác dừng tay nghỉ ngơi, Tiểu sư muội cũng ngừng lại.

Chiếc rìu bổ củi được đặt xuống đất.

Lâm Giác thấy con mèo khoang kia đứng bên chân Tiểu sư muội, nâng lên một móng vuốt trắng toát như đeo găng tay, muốn bắt chước người nhấc rìu bổ củi lên, nhưng mấy lần đều không được. Trông nó có chút giống con hồ ly nhà mình hồi nhỏ.

Quay đầu nhìn lại...

Con hồ ly nhà mình đang nghiêng đầu cắn một cành cây khô, cố cắn đứt nó. Hiển nhiên, nó đã sớm biết mình không cầm được rìu bổ củi.

"Vẫn là ngươi thông minh hơn một chút."

Lâm Giác cười cười, cầm rìu bổ củi tiếp tục chặt.

"Lại một mùa khô nữa đến, phải chặt nhiều chút, tốt nhất là chất đầy kho củi." Lâm Giác nói, "Nếu không thì đến mùa đông..."

"Mùa đông thì sao ạ?"

"Mùa đông ai mà muốn ra ngoài làm việc chứ? Tuyết lớn, gió lạnh căm."

"..."

Tiểu sư muội gãi gãi đầu, cảm giác hắn đang nói chính mình.

"Vậy chúng ta chặt xong thì chặt thêm chút tre nữa đi. Con thích đốt tre, cháy đượm hơn, vì tre rỗng ruột, khi đốt sẽ còn kêu 'chít chít' nữa." Tiểu sư muội nói, "Chặt xong cứ xếp trong rừng tre, chờ khô, con sẽ kéo về đốt."

"Tùy con."

Nghỉ ngơi ngắn ngủi, trong núi lại vang lên tiếng củi bổ.

Chẳng biết đây đã là chuyến thứ mấy rồi.

Hai người, mỗi người vác hai đống củi lớn, lảo đảo men theo đường núi trở về.

Chẳng biết từ lúc nào, thần sắc họ đã trở nên bình tĩnh.

Dưới cổng đạo quán, lại có dân làng từ chân núi ghé thăm.

Dân làng đứng từ xa nhìn bốn đống củi lớn đang tiến tới, đến gần hơn mới phát hiện, người gánh đi trước là một đạo nhân trẻ tuổi, còn phía sau là một nữ đạo sĩ (Khôn Đạo) gầy yếu, thanh tú.

"Lâm đạo trưởng!"

"Hai vị đạo trưởng!"

Nghe tiếng gọi, hai người tập trung nhìn lại, lúc này mới phát hiện, hóa ra là dân làng Lê Thôn và Cống Thôn.

Có khoảng mười mấy người, dẫn đầu là vị trưởng lão Lê Thôn. Phía sau họ là những con la, con lừa đều chở theo đồ vật.

"Các tín chủ đây là...?"

"Đa tạ các chân nhân, đạo trưởng Phù Khâu Quán đã xuống núi trừ yêu, trả lại bình yên cho chúng tôi. Đây đương nhiên là đến để bày tỏ lòng biết ơn!"

"Chúng ta cứ đặt củi xuống đã."

Lâm Giác cũng không tỏ vẻ đắc ý ra mặt.

Ngay cả theo quan niệm kiếp trước, gặp phải chuyện như vậy, việc đến tận nơi nói lời cảm tạ có lẽ không phải là lời khách sáo đơn thuần. Trong cái thời đại này, tự nhiên là thật lòng muốn đến tận nơi để nói lời cảm tạ.

Thậm chí có khi dân làng đến đạo quán Phù Lục phái cầu thần, sau khi tâm nguyện thành hiện thực, bất kể có phải là công lao của thần linh hay không, họ cũng đều phải đi tạ lễ. Chẳng biết là do thần tiên khao khát hương hỏa, hay do các đạo nhân thờ phụng thần tiên tham lam tiền hương khói, hoặc giả có kẻ khôn khéo đã bịa ra những câu chuyện để hù dọa người đời. Dẫn đến bây giờ, khắp thiên hạ đâu đâu cũng lan truyền những câu chuyện về việc ai đó bái thần nhưng sau khi tâm nguyện thành rồi lại không đi hoàn nguyện, cuối cùng bị thần linh quở trách giáng tội. Điều này khiến không ai dám không đi hoàn nguyện. Theo Lâm Giác hiểu, chỉ cần lễ pháp của thần linh không suy suyển, chỉ cần là chính thần, thì sẽ không quá dễ dàng xảy ra chuyện bái thần mà không hoàn nguyện lại bị thần linh giáng tội.

Chẳng mấy chốc, họ đã gánh củi vào kho, đặt xuống rồi sắp xếp gọn gàng tỉ mỉ. Gỗ tròn, cành cây, tre nứa, quả thông, thân cây mục, cỏ dại... tất cả đều được phân loại và sắp xếp ngăn nắp, nhìn vào thấy dễ chịu hẳn.

Thậm chí ẩn ẩn có một cảm giác thành tựu.

Lâm Giác lúc này mới ra ngoài tiếp đón.

"Các chân nhân còn đích thân đốn củi nữa sao?" Lão tiên sinh nói.

"Nếu thật sự là chân nhân thì đã chẳng cần tự mình đốn củi rồi, đáng tiếc chúng tôi vẫn chưa phải mà." Lâm Giác hành lễ, mỉm cười nhẹ nhàng, "Chúng tôi là đạo nhân, sống nơi thâm sơn, tự cung tự cấp, cũng coi như tự tìm thú vui cho mình."

"Thật sự là cao nhân đó!"

"Khách khí rồi, khách khí rồi."

"Làng chúng tôi cũng chẳng có gì tốt lành để mang đến, chỉ mang một ít lê do làng trồng, toàn là loại tốt nhất. Hàng năm loại lê phẩm chất như thế này đều được cống nạp cho triều đình. Mang đến một ít để các đạo trưởng nếm thử."

"Vậy chúng tôi xin nhờ phúc lão tiên sinh, được nếm thử đồ ngon mà bình thường chỉ Hoàng đế mới được ăn."

"Ha ha ha..."

Lão già cũng bị y chọc cười.

Lâm Giác nhận lấy số lê này, rồi dẫn họ đi cúng bái Thiên Ông điện và Bàn Sơn điện, còn dẫn họ bái thêm cả Sơn Thần, lúc này mới tiễn họ ra về.

Trong lúc Lâm Giác tiếp đón họ, Tiểu sư muội cứ liên tục nhặt lê. Cô nhặt lê từ những giỏ tre họ mang đến vào giỏ của đạo quán. Bởi vì lê da mỏng, nhiều nước, dễ dập, không thể đổ ào ào. Mà lại không tiện để người ta mang đặc sản đến rồi lại phải dùng mấy chiếc giỏ tre, nên đành hối hả nhặt.

Cánh tay gần như rã rời, lúc này mới nhặt xong trước khi họ rời đi.

"Các tín chủ đi thong thả."

"Đạo trưởng chớ tiễn xa."

Lâm Giác đi trở lại đạo quán, thấy Tiểu sư muội đang ngẩn người nhìn mấy sọt lê.

Lê Thôn và Cống Thôn đều là những làng giàu có, vượt xa Tiểu Xuyên Thôn, bởi vậy họ cũng mang theo tiền bạc đến. Chỉ là mọi người luôn có chút hàm súc, nghĩ rằng đạo nhân trong núi đều là cao nhân chân tu, ngại ngùng không dám nhắc đến tiền bạc, nên chỉ cần bỏ vào hòm công đức là được. Còn những quả lê này, bản thân chúng là một loại cây ăn quả, dù có đặt trước mặt thần tiên Phật Tổ, hay mang ra khoe khoang cũng đều giữ thể diện.

"Ăn một quả đi." Lâm Giác cầm lấy một quả, đưa cho Tiểu sư muội, rồi cầm một quả khác đưa cho con hồ ly. "Ta thấy mấy người ở Lê Thôn, Cống Thôn là thèm lắm rồi kia."

"Vâng ạ."

Tiểu sư muội tiện tay cầm lấy, lau vội vào người rồi cho vào miệng.

Quả nhiên không hổ danh là 'bánh lê'. Răng khẽ cắn một tiếng, giòn tan. Đêm đó nghe sư huynh khen ngon, giờ cuối cùng cũng được nếm thử.

Con hồ ly cũng ở bên cạnh ôm lấy mà gặm.

Bất quá, Tiểu sư muội lại cau mày.

"Sư huynh, nhiều lê thế này, chúng ta e là ăn không hết, sợ hỏng mất."

"Lo lắng chuyện này làm gì? Chúng ta ăn không hết, có thể biếu cho các tín khách lên núi. Còn có thể mời bạn bè của Tứ sư huynh nữa.

Lại còn có thể cúng dường Sơn Thần, để lão nhân gia cũng nếm thử hương vị của loại 'bánh lê tiến vua' mà các Hoàng đế nhân gian thường dùng. Nhưng chắc lão nhân gia đã quen ăn linh quả trong núi rồi." Lâm Giác lại bóc thêm một quả, đưa cho con mèo con trong viện. "Nếu vẫn không hết, còn có thể nấu thành mứt lê để dành."

"Mứt lê là gì ạ?"

Tiểu sư muội vừa gặm lê vừa chuyên tâm hỏi.

"Lê nấu với đường, có thể cất giữ lâu, cách dùng cũng gần giống như mật ong, lại có mùi thơm đặc trưng của lê. Có cái này, sau này làm đồ ngọt hay nước đường sẽ không cần lén đi trộm mật ong nữa."

"Ừm?"

Tiểu sư muội lập tức động lòng.

"Chỉ là nấu mứt lê rất tốn công, phải nấu cả ngày, luôn tay canh lửa."

"Ừm?"

Tiểu sư muội lại càng động lòng hơn.

Nhưng không ngờ, rất nhanh lại có khách hành hương tới.

Đợt khách hành hương này cũng đến từ hai nơi khác nhau: một là Minh Châu Thôn, một là Hạ Thôn. May mà Lâm Giác nhớ rõ đó là những nơi sư huynh từng xuống núi diệt trừ yêu quái, và họ cũng đến để bày tỏ lòng biết ơn.

Lâm Giác chỉ dặn Tiểu sư muội đi gọi sư huynh ra tiếp đãi, còn mình thì trở về phòng.

Mở ngăn kéo ra, bên trong là một pho tượng gỗ điêu khắc. "Túc hạ có ở đó không?"

"Phù..."

Một làn khói đen từ pho tượng gỗ bay ra, rơi xuống đất hóa thành một tiểu quỷ đầu to. Thân hình như một đứa trẻ con, đầu cũng giống trẻ con, chỉ là tỉ lệ đầu và thân có chút mất cân đối.

"Thật... chân nhân..."

Thực Ngân Quỷ thấp thỏm nhìn y.

"Ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Nơi đây là Phù Khâu Quán trên Y Sơn, ta không phải đạo nhân nhàn rỗi, mà là đang tu hành ở đây. Nếu ngươi cũng muốn ở lại Phù Khâu Quán, ta cần phải bẩm báo với sư phụ ta mới được." Lâm Giác nói với nó.

"Chân nhân! Không thể!" Thực Ngân Quỷ kinh hãi.

"Đừng kinh hoảng." Lâm Giác nói, "Ta ý đã quyết, nhưng cũng không phải là ép buộc. Nếu ngươi không muốn bị người khác biết, cứ việc rời đi. Ta đảm bảo với ngươi, nếu ngươi rời đi, ta tuyệt đối sẽ không kể cho ai khác biết."

"Chân nhân..."

"Chuyện này không có chỗ thương lượng!" Lâm Giác nói với nó, "Ngươi vừa thoát khỏi tay Yêu Vương, ai biết Yêu Vương có bản lĩnh gì để tìm đến ngươi lần nữa không? Đạo quán này không phải của riêng ta, lẽ nào ta sẽ vì một con quỷ có thể phun ra linh đan như ngươi mà đẩy sư phụ, sư huynh của ta vào hiểm cảnh sao? Núi này, đạo quán này không phải của riêng ta."

"Chân nhân chẳng phải từng nói nơi đây là Y Sơn, có Sơn Thần Y Sơn che chở sao..."

"Dù không phải hiểm địa, rắc rối cũng không thể có."

"..."

Thực Ngân Quỷ đứng tại chỗ, trong mắt lóe lên vẻ suy tư.

Lâm Giác cũng đánh giá nó.

Thấy nó há miệng, dường như muốn nói gì đó, Lâm Giác liền nói trước:

"Ta nhắc nhở ngươi, sư phụ ta là người trọng nghĩa. Nếu ngươi có bất kỳ suy nghĩ ngờ vực hay khinh thị nào khác, thì đừng nói ra. Huống hồ chúng ta chính là đạo nhân chính thống, nếu ngươi xem chúng ta như yêu quỷ, yêu nhân, kể những chuyện mê hoặc yêu quái yêu nhân gì đó, sẽ chỉ khiến ta cũng coi ngươi là yêu vật mà thôi."

"Cái này..."

Thực Ngân Quỷ tiếp tục đứng tại chỗ, suy nghĩ không dứt.

Với hình dạng của nó lúc này, lại có chút giống một đứa trẻ con đã làm sai chuyện mà không biết phải làm sao.

Chỉ là Lâm Giác biết rõ, nó đã sống hơn ngàn năm rồi.

"Cái này..."

Không biết nó đang suy nghĩ điều gì, cân nhắc điều gì, chỉ thấy nó cắn răng:

"Đã là truyền thừa chính thống của Linh Pháp phái, tiểu nhân đành đánh cược một lần vậy! Nhưng tiểu nhân chỉ xin nghiêm túc tu hành theo người!"

"Thế nào?"

"Tất nhiên, muốn làm gì cũng được..."

"Yên tâm đi. Ngươi đã hiện hình mấy lần ở đây rồi, với đạo hạnh của sư phụ ta, nói không chừng người đã sớm phát giác ra sự tồn tại của ngươi."

Lâm Giác cầm pho tượng gỗ, đi ra ngoài.

Trong Bàn Sơn điện, lão đạo nằm ngả.

Người ngồi trên một chiếc ghế đu, khẽ đung đưa trên mặt đất. Sau lưng người, trên thần đài, tượng Bàn Sơn Tổ Sư đứng trang nghiêm. Một đứng một ngồi, một tĩnh một động, cảnh tượng thật hài hòa.

Mãi đến khi Lâm Giác bước vào, chiếc ghế đu mới ngừng lại.

Lão đạo tiếp nhận pho tượng gỗ, nghe y kể lại, rồi dùng đôi mắt già nua vẩn đục nhìn chằm chằm pho tượng gỗ, lật đi lật lại, xem xét tỉ mỉ.

Một lúc lâu sau, ông mới trả lại cho Lâm Giác.

Người đầu tiên mở lời, chính là một câu thở dài:

"Thứ này cũng đáng thương thật."

"Sư phụ thấy..."

"Nó đã chọn ngươi, đó chính là vận mệnh của ngươi. Trong hòm công đức của đạo quán có chút bạc, đều là tiền sạch, con cứ lấy mà dùng." Lão đạo nhân nói tiếp, "Thiên hạ sắp loạn, sau này xuống núi cũng lắm gian nan, thế hệ các con thời gian tu hành quá ngắn, vi sư luôn lo lắng cho các con. Nếu việc này có thể giúp con và các sư huynh tăng tiến thêm chút đạo hạnh, đó cũng là điều tốt. Nhưng đừng nói cho các sư huynh con biết."

"Con đã biết."

Nửa câu sau cũng trùng với suy nghĩ của Lâm Giác: bản thân y không kiếm được nhiều bạc trắng đến thế, nếu lấy bạc trong đạo quán, lẽ ra cũng có phần của các sư huynh. Như vậy, sau khi xuống núi, các sư huynh cũng sẽ có thêm chút lực lượng.

"Yên tâm, Yêu Vương kia sẽ không tìm đến đâu. Chỉ là nó đã nuốt quá nhiều 'ngân bẩn', trên thân dính quá nhiều ô uế, cần phải thanh tẩy cho thật kỹ." Vân Hạc đạo nhân nói, ngẩng đầu liếc nhìn chiếc bảo kính treo trên tường, "Chúng ta đương nhiên không thể nào địch lại Yêu Vương kia. Nhưng đừng nói nó giờ sống chết ra sao, ngay cả khi nó còn đang thời thịnh vượng mà đến đây, chúng ta cũng chưa chắc đã phải sợ nó." "Thế thì tốt rồi."

Lâm Giác nói dừng một chút, lại nhìn về phía Vân Hạc đạo nhân: "Viên Linh Nguyên đan này dường như có thể giúp người đạt chân đạo..."

"Nói bậy bạ! Chuyện đó dễ dàng đến thế sao?" Vân Hạc đạo nhân cười nói, nhưng cũng biết y đang nghĩ gì. "Yêu Vương kia có thể dựa vào thứ này mà nhanh chóng tu thành Yêu Vương, một phần là vì nó ăn uống vô độ, hai là vì bản thân nó đã có căn cơ để tu thành Yêu Vương rồi. Vi sư âm dương mất cân bằng, đừng nói đến thứ đó, ngay cả nuốt Kim Đan trong truyền thuyết cũng không thể thành chân nhân. Huống hồ, chúng ta đâu ra nhiều tiền bạc đến vậy?"

Lâm Giác không khỏi lộ vẻ tiếc nuối.

"Ha ha..."

Lão đạo cười vì sự hiếu kỳ của y, rồi lại nói với y:

"Năm mươi tuổi biết thiên mệnh, vi sư đã sớm qua cái tuổi đó rồi. Chuyện thiên hạ, thế sự, bản thân mình, trong lòng sớm đã có một khuôn mẫu. Cái gì mình có thể đạt được, cái gì không thể, cũng đều đã rõ. Con cũng cần như vậy. Hãy nhớ tu đạo phải thuận theo tự nhiên, tuyệt đối không được vì nóng vội mà đi vào con đường sai lầm."

"Đệ tử minh bạch."

Lâm Giác đáp lời bình thản.

Điều này y đương nhiên biết, và cũng là điều sư phụ vẫn luôn dạy bảo y. Nếu không phải vậy, người đã chẳng thản nhiên đưa Thực Ngân Quỷ cho y xem làm gì.

Nếu ta đã quyết tâm đi đại đạo, truy cầu tiên đạo trường sinh, thì một tiểu quỷ đan đạo bé nhỏ như thế, nào có thể ảnh hưởng lớn đến con đường tu hành của ta?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng bạn đọc sẽ có trải nghiệm tốt nhất.