Con đường núi trải đầy đá vụn, những vệt bánh xe lún sâu in hằn trên nền đất. Tiết trời cuối thu trong lành, mặt đường khô ráo, trông khá dễ đi.

Bên đường có một cây đại thụ, thân cây to lớn, thẳng tắp. Dưới gốc cây, ba đạo nhân ngồi tùy ý cùng ba con lừa. Hai con lừa xám đứng im lìm, còn một con lừa đen đang nhàn nhã gặm cỏ, vừa ăn vừa liếc nhìn hai con l���a kia. Bên cạnh, trên mặt đất có chút động tĩnh.

"Sư huynh..."

Tiểu sư muội có chút khó hiểu quay đầu nhìn sang bên cạnh: "Phù Diêu hình như rất thích đào hang, đi đến đâu cũng đào."

Bên cạnh không thể thấy bóng dáng hồ ly đâu cả, chỉ thấy trên mặt đất không ngừng bị xới lên những mảng đất vụn.

"Có gì lạ đâu? Còn có người thích lên núi sửa đường kia mà."

Tiểu sư muội lại lập tức quay đầu nhìn về phía hắn.

Hồ ly đã đào trên mặt đất một cái hang đủ để chứa mình. Nghe thấy tiếng động, nó cũng thò đầu ra khỏi hang, nghi hoặc nhìn về phía họ.

"Đừng đào nữa, bọn ta đi rồi, chẳng phải uổng công đào sao?"

"Hả?"

Mấy đạo nhân đều đứng dậy. Hồ ly thấy họ thật sự muốn đi, liền đành phải từ trong hang đi ra, lưu luyến không rời nhìn lại cái hang vừa đào, rồi gật gù đắc ý, bước đi lảo đảo về phía trước.

Nó chạy lướt đi vài bước, nhảy vọt mấy lần, liền vượt qua ba đạo nhân, xông thẳng về phía cây đại thụ đằng trước.

Lập tức liền thấy nó men theo thân cây đại thụ thẳng tắp chạy lên, bám vào thân cây thẳng đứng như đi trên đất bằng, rồi chạy thẳng đến giữa thân cây mới dừng lại. Bốn chân đều dẫm trên cành cây thẳng đứng, nó ngẩng đầu nhìn về phía con đường núi thông tới phương xa, dường như đang dò đường cho mọi người.

Dò đường xong, lúc này nó mới quay người xuống.

Nó cong người chạy xuống dọc thân cây. Khi gần đến mặt đất, nó khẽ nhảy một cái, bốn chân hơi cong, nhẹ nhàng linh hoạt tiếp đất, cái đuôi mềm như nhung phe phẩy theo gió.

Tiểu sư muội thấy vậy hơi sững sờ.

Tam sư huynh cũng có chút kinh ngạc, cũng may hắn vốn có tính cách vô lễ, liền quay đầu, cười nói với Lâm Giác: "Lần này thì được rồi, lên trời xuống đất, con hồ ly của ngươi đúng là cái gì cũng biết."

"Ta đến bây giờ vẫn không biết nó từ đâu đến."

"Ngươi đi theo Tứ sư huynh học tụ thú điều chim, tự mình hỏi nó chẳng phải hơn sao."

Tam sư huynh nói xong, chỉ thấy Lâm Giác liếc nhìn hắn một cái.

"Tam sư huynh, huynh thật thông minh."

"Cái gì? Nha!" Tam sư huynh vỗ trán một cái: "Quên mất lúc ngươi nhặt được n�� thì nó vừa mới cai sữa, chắc bản thân nó cũng không biết!"

"Thôi kệ, bận tâm nhiều làm gì? Cho dù là yêu quái, thì yêu quái đâu phải ai cũng xấu. Cho dù là yêu quái xấu, cũng đâu phải sinh ra đã là xấu. Nó chẳng phải rất quấn quýt sư đệ đấy ư?" Tam sư huynh nói rồi lắc đầu: "Có Phù Diêu bầu bạn cùng ngươi, sau này xuống núi, hành tẩu thiên hạ cũng được, tìm kiếm đạo quán, miếu thờ ở nơi khác cũng được, đều rất cần, ít nhất sẽ không cô độc như vậy."

Lâm Giác cùng Tiểu sư muội cũng không khỏi nhìn sang hắn.

"Trước kia, các sư thúc sau khi xuống núi, đều đi đâu?" Lâm Giác hỏi.

"Tùy ý bản thân thôi ——"

Tam sư huynh vừa đi vừa nói với họ:

"Đạo quán chúng ta cũng coi là có giao thiệp rộng, dù sao có nhiều sư thúc ở bên ngoài, thường ngày đều sẽ cố gắng tìm cho đệ tử xuống núi một vài đạo quán hoặc miếu thờ mới xây mà không có người ở để tu hành. Nếu những đạo quán, miếu thờ này do quan phủ địa phương hoặc người giàu có góp tiền xây dựng, chúng ta có 'Kim Độ điệp' thì họ cũng sẵn lòng cho chúng ta vào."

"Tuy nhiên, đa phần đều không góp đủ bảy cái."

"Nếu ngươi muốn xông xáo giang hồ, thì cứ đi xông xáo giang hồ. Nếu ngươi có theo đuổi công danh lợi lộc, cũng có thể đi kinh thành, dù sao thì tùy ngươi."

...

Hai người nghe vậy cũng không khỏi trầm mặc, rồi nhìn nhau.

Ba con lừa chậm rãi bước lên phía trước, dẫm lên những viên đá vụn trên đường kêu lạo xạo, vượt qua con dốc nhỏ. Ba đạo nhân nhàn tản đi theo bên cạnh.

"Đến lúc đó cũng khó mà gặp lại rồi...!"

"Cho nên mới bảo các ngươi ở trên núi nuôi vài thứ yêu thích, sau này mỗi người một ngả tại giang hồ, lúc tu hành cũng tốt để giết thời gian. Ta ước ao nhất là Tứ sư đệ, nếu hắn rời đi, nhất định sẽ có hảo hữu trong núi cùng đi với hắn. Ta cũng còn tạm, dù sao ta có nhiều hảo hán đi theo như vậy, sau này cùng nhau xông xáo thiên hạ cũng thật tiêu sái. Những sư huynh, sư đệ khác thì có chút cô độc. Không biết họ có cảm thấy như vậy không."

Giọng điệu Tam sư huynh thoải mái, nhưng lại phảng phất chút tịch liêu.

Hai sư đệ sư muội cũng không khỏi lộ vẻ suy t��.

Chỉ có hồ ly tựa như vô ưu vô lo, trên đường chạy đi chạy lại. Chỉ cần quay đầu nhìn thấy Lâm Giác ở đó, liền chẳng mảy may lo lắng.

Dần dần, họ đến dưới chân Tề Vân sơn. Là một danh sơn của Đạo giáo, Tề Vân sơn nổi danh hơn Y Sơn rất nhiều, nhưng đơn thuần xét về núi non mà nói, Tề Vân sơn lại không cao bằng Y Sơn, cũng không rộng bằng Y Sơn. Khi trời nắng, đứng dưới núi đều có thể nhìn thấy Huyền Thiên quán trên núi.

Qua Hoành Giang, leo lên Đạo Sơn.

Trên sơn đạo có không ít khách hành hương, thường dừng giữa đường nghỉ ngơi, trò chuyện. Nhìn thấy họ mặc đạo bào, cũng sẽ bắt chuyện vài câu với họ.

Mỗi lần như vậy, cho dù là Tam sư huynh, cũng đều khách khí đáp lời.

Cuối cùng, họ đứng trước cổng Tề Vân sơn.

Ngẩng đầu nhìn lên, là năm chữ lớn "Sắc xây Huyền Thiên quan". Hai bên cửa chính khắc đôi câu đối:

Diệu tạo tự nhiên, thu lại phong quang tốt đẹp, núi sông bất lão Ý có đoạt được, nắm chặt vân khai tinh nhật, hương hỏa vì duyên.

Vừa đúng lúc, trong đạo quán có một tiểu đạo sĩ. Nhìn kỹ, thấy có mấy phần quen thuộc.

Hình như là tiểu đạo sĩ mà Thanh Huyền đạo trưởng từng dẫn theo ở Tiểu Xuyên thôn.

Tiểu đạo sĩ đang đi ngang qua, thấy họ liền lập tức nhận ra: "Đây chẳng phải... chẳng phải mấy vị đạo hữu Phù Khâu Phong sao? Các vị đạo hữu mau mau mời vào!"

Quả nhiên là đạo sĩ thường xuyên tiếp đãi khách hành h��ơng nên nhạy bén hơn một chút. Chứ nếu đổi lại là họ đột nhiên đến thăm Phù Khâu quán, e rằng Tiểu sư muội sẽ đứng sững tại chỗ.

"Chưa từng thông báo, mạo muội đến thăm." Tam sư huynh nói trước: "Thật ra trên đường trở về, chúng tôi gặp phải một vài chuyện thấy khác thường, vừa vặn đi ngang qua Tề Vân sơn, nên đến cáo tri các đạo hữu Tề Vân sơn. Không biết Thanh Huyền đạo hữu và Giang đạo hữu đã về từ Minh Trù sơn chưa?"

"Về rồi, đã về từ mấy ngày trước rồi."

"Xin được thông bẩm một tiếng."

"Vậy xin đạo huynh chờ một lát."

Tiểu đạo sĩ liền vội vàng rời đi. Ba người liền nhìn nhau.

"Xem kìa, người ta đi chậm hơn mấy ngày mà còn về trước chúng ta mấy ngày."

"Chẳng phải vì báo quan làm chậm trễ sao."

"Là vì báo quan sao? Hay là Tam sư huynh huynh chèo thuyền quá chậm thì có?"

...

Ba người nói chuyện thì thầm. Trong đại điện cũng có mấy đạo sĩ đều xếp bằng trên bồ đoàn, nghiêm túc niệm kinh cúng thần, một chút sai sót nhỏ cũng không dám phạm, tạo thành sự chênh lệch rõ ràng với sự tùy tiện của họ.

Chẳng bao lâu, tiểu đạo sĩ liền quay lại, phía sau là vị Giang đạo trưởng mà họ không ngờ tới lại ở đây.

Giang Ngưng đạo trưởng ôm phất trần, ánh mắt tĩnh lặng. Trong đạo quán, nàng không đội quan khăn, tóc cắt tỉa cẩn thận. Nàng bước đi nhanh nhẹn, tiến tới trước mặt họ, chào hỏi lẫn nhau.

"Đạo hữu từ bi."

"Đạo hữu từ bi."

Lâm Giác vừa trông thấy nàng liền nghĩ tới lá thư được nha sai đạp tuyết đưa lên núi hôm ấy, tờ thư chữ nhỏ với họa tiết trâm hoa đó.

"Thanh Huyền đạo huynh xuống núi làm pháp sự rồi. Đã có người đi thông bẩm chưởng giáo, xin mời theo ta."

"Được."

Ba người liền theo họ đi về phía trước. Khi đến nội viện, Chưởng giáo Linh Thanh chân nhân cũng tự mình ra nghênh đón, rồi mời họ vào phòng trà nội viện, đốt hương, pha trà, nghiễm nhiên là đãi ngộ quý khách.

Tam sư huynh nhìn sang Lâm Giác. Lâm Giác liền kể cẩn thận mọi chuyện trên đường một lần.

"Việc này có vài điểm chung với chuyện ở huyện Y chúng tôi, đó là tiền bạc – nói đúng hơn là bạc trắng, yêu quái và t�� khí – khiến người ta rùng mình khi nghĩ lại." Việc này trọng đại, ngay cả Linh Thanh chân nhân cũng trở nên trịnh trọng. Tuy nói toàn bộ Giang Nam và vùng lân cận đều là nơi phát ra hương hỏa của Ngọc Giám Đại Đế, nhưng đạo trường trung tâm của ngài ấy lại ở nơi này. Mà nếu thật sự có một yêu quái ẩn nấp với phạm vi thế lực trải rộng toàn bộ Huy Châu, thì đối với Ngọc Giám Đại Đế mà nói, hiển nhiên đây là một việc cực kỳ nghiêm trọng.

"Các vị có ý nói là, đằng sau chuyện này có thể là cùng một sự việc sao?" Giang đạo trưởng mở miệng hỏi.

"Chỉ là hoài nghi, bất quá bản lĩnh chúng ta hữu hạn, vừa hay nơi đây chính là đạo trường của Ngọc Giám Đế Quân, nên mới đến thông báo các đạo hữu Tề Vân sơn, hy vọng có thể thông bẩm thần linh, rồi xem xét kỹ lưỡng một phen."

"Các vị đạo hữu quá khiêm nhường rồi. Nếu đổi lại chúng tôi đến nơi đó, chỉ sợ căn bản không nhìn thấu, dù có nhìn thấu, cũng khó mà nhìn ra tử khí từ thân yêu quái." Linh Thanh chân nhân nói, ngữ khí vô cùng hòa nhã: "Về phần chuyện sau đ��, xin mời các vị đạo hữu yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ thông bẩm thần linh, tra rõ toàn bộ Huy Châu."

"Vậy chúng tôi an tâm."

"Nếu thật như các đạo hữu nói, đây chính là giúp Đế Quân một ân huệ lớn, sau khi tiễu trừ yêu nghiệt nhất định sẽ có tạ ơn."

"Thật vậy sao..."

Lâm Giác cũng không khách khí.

"Mấy vị đạo hữu từ xa đến là khách, xin mời ở lại đạo quán nghỉ ngơi một đêm. Bần đạo còn có vị khách quý đang chờ, nên xin tạm cáo lỗi không tiếp chuyện được. Giang Ngưng cùng ba vị có niên kỷ tương tự, xin mời nàng bầu bạn cùng ba vị."

"Chân nhân đi thong thả."

Ba người đều đứng dậy tiễn hắn.

Linh Thanh chân nhân đẩy cửa đi ra ngoài.

"Khách quý nào mà có thể khiến Linh Thanh chân nhân cũng phải đối đãi như vậy?" Tam sư huynh nhịn không được hỏi một câu.

"Lâm tri châu."

Giang Ngưng đạo trưởng đáp lời rất trực tiếp.

"Khó trách!"

Lập tức, chỉ còn Giang Ngưng đạo trưởng ở lại cùng ba người uống trà, nói chuyện phiếm, rồi dẫn họ đi dạo một vòng quanh Huyền Thiên quán. Chỉ là vì mấy ng��ời không quen biết, vị Giang Ngưng đạo trưởng này lời lẽ lại không nhiều, khi nói chuyện cũng không có biểu cảm gì, cũng không thân thiện, hay nói như Thanh Huyền đạo trưởng, nên ba người đi theo nàng dạo chơi cũng thấy có chút không thú vị.

Họ lại ở thêm một đêm, ngày hôm sau liền xuống núi.

Cuối cùng cũng trở lại Phù Khâu phong. Mấy vị sư huynh đều tinh thần không phấn chấn, ngay cả thần quang trên mặt Vân Hạc đạo nhân cũng tối đi rất nhiều.

"Các sư huynh đệ, sao thần sắc uể oải như vậy? Không lẽ là quá đỗi nhớ nhung ta sao?" Tam sư huynh cười lớn mà nói, rồi ném một bao tiền bạc cho Đại sư huynh: "Đây là lộ phí còn dư."

"Các ngươi sao lâu như vậy mới về? Tính ra thì đại tiếu hẳn đã kết thúc từ lâu rồi chứ, các ngươi lẽ ra phải về từ mười ngày trước rồi. Chúng ta đều chuẩn bị xuống núi tìm các ngươi đây." Đại sư huynh vừa nói vừa cúi đầu xem xét: "Sao lại còn mang về nhiều bạc hơn lúc đi như vậy? Ngươi không phải đã đổi đan dược và thiên tài địa bảo lấy bạc rồi đấy chứ?"

"Làm sao có thể chứ? Trên đường gặp một chút việc vặt vãnh thôi mà, bạc cũng là người ta tặng." Tam sư huynh nói một hồi, lại bật cười: "Ta còn tưởng là các huynh đệ quá đỗi nhớ nhung ta, hóa ra là lo lắng cho ta đấy à?"

...

Mọi người lại không để ý đến hắn, chỉ nhìn Lâm Giác và Tiểu sư muội, cùng với hai con lừa xám bên cạnh họ.

"Con lừa này là..."

"Gặp Nhị sư thúc trên đại tiếu, ngài ấy tặng cho chúng ta."

"Nhị sư thúc à..."

Đông đảo đạo nhân gật đầu, mặc dù cảm thấy ngạc nhiên, nhưng phần nhiều hơn vẫn là lo lắng cho hai sư đệ sư muội.

"Sư đệ sư muội có mệt mỏi không?"

"Cũng tạm."

"Không mệt!"

"Không mệt là tốt rồi." Thất sư huynh nói: "Trước nghỉ ngơi một chút, nghĩ xem tối nay ăn gì."

...

Lâm Giác trở về phòng mình. Hồ ly cũng đi theo sau.

Vừa vào đến phòng mình, ngửi thấy mùi gỗ thanh lãnh nhàn nhạt, nhìn những vật trưng bày quen thuộc chưa từng thay đổi, Lâm Giác lập tức có cảm giác an ổn trở lại.

"Hô..." Lâm Giác khẽ thở ra một hơi, đi đến bên giường nằm xuống.

Hồ ly cũng thẳng đến bồ đoàn của mình.

Bản dịch này, với sự trau chuốt của biên tập viên, thuộc về truyen.free.