Viên điều tra cảnh sát thành phố New York đang đào sâu vụ tự sát của Antonio, nhưng Giuliani, thị trưởng đương nhiệm, lại theo dõi sát sao anh ta. Liên quan đến vụ án của một đối thủ cũ người Ý, Giuliani khó lòng bao che, nhưng ông ấy chắc chắn không muốn sự việc vượt quá tầm kiểm soát.

Sau khi lên lầu, Tống Á gọi điện cho cựu thị trưởng New York Dinkins. Viên điều tra cảnh sát là b���n cũ của ông ấy, một người Mỹ gốc Phi. "Vì vậy, viên điều tra không tiện tiết lộ chi tiết vụ án cho chúng ta, nhưng chắc hẳn đã tìm thấy vài điểm đáng ngờ," Dinkins nói.

"Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông, ngài Dinkins."

Xem ra Antonio không thể nào tự sát vô cớ. Dù có hơi muộn màng, nhưng Tống Á hy vọng kịp thời tìm được vài manh mối để "mất bò mới lo làm chuồng".

"Sói đến rồi, đúng không?" Dinkins đột nhiên hỏi.

"Đúng vậy..."

Tống Á biết đối phương ám chỉ điều gì. Việc anh ta nhiều lần gây chuyện với lý do bị kỳ thị khiến cho việc tổ chức một cuộc biểu tình lớn ở New York để đuổi Mottola vào lúc này đã trở nên vô cùng khó khăn. Truyền thông của người Mỹ gốc Phi cũng là truyền thông, họ cũng chịu áp lực về tỷ suất người xem, nên không thể thường xuyên khơi lại chuyện cũ. Những người Mỹ gốc Phi ở tầng lớp thấp tuy dễ bị kích động, nhưng cũng không phải những cỗ máy chỉ biết làm theo lệnh. Hơn nữa, gần đây anh ta còn bị bôi nhọ với nghi án ám sát 2PAC, nên sức ủng hộ chắc chắn đã giảm sút.

Tại Quốc hội liên bang, vụ tẩy chay sản phẩm điện tử Sony cũng vậy. Wrangell và khối nghị sĩ Mỹ gốc Phi cũng không thể cứ mãi bám riết không buông. Sau lần đó, Nhật Bản đã tăng cường đầu tư vào việc vận động hành lang hợp pháp đối với các nghị sĩ Mỹ gốc Phi, vì trong thế giới này không ai quá ngốc, ai cũng có tiền của mình.

Thế nên, hiện tại, việc khiến Mottola thân bại danh liệt như Doug đã nói thực sự khó lòng thực hiện được. Hơn nữa, lấy lý do gì đây? Mottola hiện tại đâu có chính thức trở lại với trọng trách tổng giám đốc Sony Columbia Records. Cũng không thể lớn tiếng tố cáo hắn là kẻ chủ mưu hãm hại mình được, phải không?

"Lại có tình huống mới."

Sau khi trò chuyện xong với Dinkins, Sloane vội vã báo cáo: "Linda gọi điện đến báo rằng những người phụ nữ có tên thật trong lời bài hát Mambo No. 5 sẽ lại phát động vụ kiện tập thể chống lại A+ Records ở Chicago."

"Đến Chicago kiện tôi ư?" Tống Á cười khẩy. "Chuyện này làm sao mà thắng được? Đám đàn bà dở hơi này!"

"Họ đã đổi văn phòng luật sư. Hiện tại đang đứng ra đại diện cho họ là người từng là ứng cử viên Đảng Cộng hòa tranh cử thống đốc với Peter trước đây, cũng là cựu chủ tịch hiệp hội luật sư Chicago."

Sloane nói, "Rất rõ ràng là họ đã ký một thỏa thuận chia phần trăm tiền bồi thường kiểu cắt cổ với văn phòng luật sư mới."

"Vậy thì cứ chơi tới bến với họ thôi." Tống Á nhún vai. "Bảo văn phòng luật Goodman và Hamlin chuẩn bị đối phó thật nghiêm túc."

"Anh đợi một chút, lại là Linda."

Sloane lại nghe điện thoại, khi quay lại, vẻ mặt cô ấy càng nghiêm trọng hơn. "APLUS, bạn gái mối tình đầu của anh cũng kiện anh ở Chicago, và được cùng một văn phòng luật sư đại diện."

"Milla?" Tống Á sửng sốt.

"Không, Elle! Cô ta tố cáo anh cưỡng hiếp!" Sloane lớn tiếng nói.

"Elle..."

Tống Á chợt nhớ lại chuyện cũ. "Làm sao có thể! Cô ta từng công khai mọi chi tiết dù nên hay không nên về mối quan hệ ngắn ngủi của chúng ta. Sáu năm sau lại tố cáo tôi cưỡng hiếp? Chết tiệt! Thật khốn nạn!"

Anh ta tức giận chửi thề, nhớ lại sau khi lão Joe bỏ đi, không còn ai chịu trách nhiệm dằn mặt Elle nữa. Bản thân anh ta đã sớm quên sạch sành sanh đoạn tình yêu đó. "Tôi đối xử tốt với cô ta mà. Sau đó cô ta lại công khai chuyện cũ, lại chạy đi thông báo, chỉ riêng việc kể về chuyện của tôi thôi đã kiếm không ít tiền rồi."

"Con người ai cũng sẽ thay đổi thôi." Sloane nói: "Giờ dần dần không ai còn nhớ đến c�� ta nữa, cũng không nổi tiếng lên được. Chẳng lẽ cô ta muốn quay về cuộc sống nghèo khó trước đây? Tiền thì ai mà chê là đủ đâu."

"Cô ta không sợ không có mạng để xài ư? Gọi cho..." Tống Á suy nghĩ một chút, bảo Sloane gọi cho lão đại A.

"Tôi không biết, cả gia đình Elle sớm đã rời khỏi Nam Thành rồi. Cô ta kiếm được tiền xong thì đi Hollywood tìm cơ hội đó chứ? Tôi thực sự không biết."

Lão đại A, tay chơi có máu mặt ở Nam Thành, cũng nghe nói chuyện của Elle. "Luật sư của cô ta vừa thay cô ta ra thông cáo báo chí, đã lên trang nhất rồi! Khoan đã... APLUS, còn nữa, bạn trai cũ của chị anh, Connie, nói Tony và anh đã đánh hắn, còn cướp mất chiếc Chevrolet mới toanh của hắn!"

"Chuyện này lại là cái quái gì nữa đây!"

Tống Á vội vàng tìm điều khiển TV, chuyển sang một kênh truyền hình địa phương bảo thủ ở Chicago. Vị cựu ứng cử viên thống đốc Đảng Cộng hòa kia đã trở lại nghề cũ làm luật sư, đang hiên ngang đối mặt ống kính và nói: "Chúng tôi đã nắm giữ một phần chứng cứ và đã trình báo cảnh sát. Sau này, cả vụ kiện hình sự lẫn dân sự sẽ sớm được triển khai..."

"Loại thời điểm này..." Sloane trầm ngâm, "Chắc chắn là có kẻ đang ở sau lưng đổ thêm dầu vào lửa."

"Rõ ràng quá rồi còn gì." Tống Á chau mày. "Toàn là những lời vu cáo nhàm chán. Ai! Nổi tiếng cũng là một cái tội."

"Người của Anschütz."

Điện thoại di động và điện thoại bàn trong phòng bắt đầu đổ chuông liên hồi. "Anschütz lo lắng cảnh sát sẽ lấy cớ phối hợp điều tra mà cấm anh xuất cảnh, chuyến lưu diễn ở Tây Ban Nha sẽ đổ bể mất."

"Cảnh sát Chicago không thể hành động nhanh như vậy để kiện tôi đâu, bảo họ cứ yên tâm."

Tống Á đi vào trạng thái chiến đấu, đầu óc anh ta nhanh chóng vận động. Bản thân anh ta ở Chicago chắc chắn có đủ ô dù che chở. "Gọi cho Alicia đi, cô ấy sẽ giúp tôi dàn xếp ổn thỏa."

"Nhưng tốt nhất anh nên đi trước hạn định, kẻo xảy ra chuyện ngoài ý muốn." Sloane lại đi nghe máy bàn.

"Liệu có bị coi là sợ tội mà bỏ trốn không?" Tống Á hỏi.

"Phạm luật thì cũng đừng phạm quy. Việc thực hiện tốt hợp đồng lưu diễn với Ansch��tz mới là quan trọng nhất." Sloane đưa ống nghe vào tay anh ta, rồi lại đi ra cửa gọi các luật sư đang đợi ở dưới lầu trở lại.

"Riise? Có chuyện gì?" Cuộc gọi đến là từ Riise, tổng giám đốc của A+ Records và A+ Spirits.

"Tôi vừa nhận được tin nhắn từ luật sư của hãng Vodka Tam Sắc của Pháp. Họ nói bao bì của Vodka Tro Nhạn đã sao chép thiết kế của họ. Họ nói họ đã bí mật đăng ký tên thương hiệu Vodka Tro Nhạn từ năm ngoái, nhưng chúng ta lại ra mắt trước. Họ nói họ giữ một ít bản thảo thiết kế, thời gian đã có từ trước chúng ta... và có thể chứng minh chúng ta đã sao chép thiết kế bao bì của họ."

Riise nói: "Tôi đang bảo luật sư tìm hiểu tình hình."

"Chỉ là đối thủ cạnh tranh chơi xấu mà thôi."

Cái tên Vodka Tro Nhạn là cái tên Tống Á nghĩ ra. Có lẽ là một người Pháp ở một dòng thời gian khác... "Đừng để ý nhiều như vậy. Cứ theo quy trình pháp lý thông thường mà làm. Dù sao tôi cũng chẳng trộm cắp gì của họ cả."

"Được rồi, tôi hiểu. Chuyện như vậy không ít thấy." Riise cúp điện thoại.

"Lịch trình cố định." Tống Á vừa gác máy, lão Mike đột nhiên lên tiếng.

"Cái gì?"

"Lịch trình cố định. Rất nhiều vụ ám sát nổi tiếng đều xảy ra trên đường người bị hại ra vào tòa án, vì thời gian ra tòa cố định, lại không thể vắng mặt..."

Lão Mike nói: "Chẳng phải 2PAC cũng bị bắn chết trên đường đi diễn ở hộp đêm đó sao? Chỉ cần ai đó nắm được lịch trình cố định của anh, thì việc lên kế hoạch ám sát sẽ dễ dàng thực hiện hơn."

Tống Á còn chưa kịp đáp lại, điện thoại lại vang lên. "Delure?"

"Trang web America Music của chúng ta bị trang web All Music kiện, nói chúng ta phạm pháp sử dụng các bài đánh giá âm nhạc và kho dữ liệu đĩa nhạc của họ." Delure nói.

"Chúng ta có làm thế sao?" Tống Á hỏi.

"Không, đó là hành vi cá nhân của người dùng diễn đàn." Delure trả lời. "Nhưng... có thể sẽ có một vụ kiện lớn đấy."

"Willis Snipes và bạn trai cũ của nhiếp ảnh gia Sherilyn Fenn đều kiện anh tội hành hung ở Los Angeles." Sloane và các luật sư chạy trở lại.

"Chết tiệt! Đời này tôi chỉ đánh có hai tên cặn bã bạo lực gia đình đó! Bọn chúng lại dám!?" Tống Á kêu lên như sấm.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, có kẻ đang phát động tổng tấn công." Corcoran nói.

"Chẳng phải tên nhóc đó thích đi kiện người khác sao? Ha ha! Vậy thì mọi người cứ cùng nhau kiện cáo đi!"

Tại Chicago, sau khi thuyết phục được nhân viên của CBS là Gordon ra khỏi nhà và lên xe, văn phòng luật sư đại diện cho Elle và những người khác vừa nói chuyện điện thoại vừa cười đắc ý: "Hắn cần phải nhận một bài học nhớ đời!"

Cũng trong lúc đó, tại văn phòng thị trưởng New York, "Ngươi đã điều tra được gì?" Thị trưởng Giuliani hỏi thuộc hạ.

"Cái chết của Antonio ư? Trong tù không có điểm đáng ngờ lớn nào."

Thuộc hạ trả lời: "Nhưng gia đình Antonio không lâu trước đây đã tiếp xúc với những nhân vật có liên quan đến Mafia."

"Ta đoán cũng là như vậy."

Đấu tranh cả đời, Giuliani hiểu rất rõ Mafia. "Có biết họ đến từ gia tộc nào không?"

"Hình như là nhà Colombo." Thuộc hạ trả lời.

Nhà Colombo, sau cuộc chiến tranh giữa các gia tộc lần thứ ba vào những năm 90-92, vì các vụ bạo lực xảy ra quá thường xuyên, họ đã bị chính quyền đặc biệt trấn áp. Giờ đây, yếu đến mức không còn nằm trong số ngũ đại gia tộc nữa. Mấy đời thủ lĩnh của họ lần lượt vào tù, Ủy ban Mafia toàn quốc cũng đã gạch tên họ từ lâu. "Bọn chúng còn dám gây sự sao?" Giuliani cau mày.

"Có lẽ là bị những nhân vật người Ý có máu mặt ở New York nhờ vả chăng." Thuộc hạ ám chỉ: "Dù sao thì từ thập niên bảy mươi bọn chúng đã bắt đầu sử dụng tay súng người Mỹ gốc Phi để làm những công việc bẩn thỉu và đánh nội chiến giữa các gia tộc. Hiện tại thì rất thích hợp."

"Ừm."

Giuliani nghiêm túc suy tính.

"Chúng ta có nên thu lưới không?" Thuộc hạ đợi một hồi rồi hỏi.

"Tạm thời không cần. Tên ca sĩ gốc Phi đó cũng chẳng phải hạng tốt lành gì. Theo hồ sơ cũ của FBI... Cứ để bọn chúng tự cắn xé nhau trước đã. Chúng ta cứ lặng lẽ thu thập chứng cứ là được, chúng ta cần cả hai bên." Giuliani đưa ra quyết định.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.