Vụ việc ngất xỉu trên một chương trình truyền hình ở Mexico không thực sự gây ra sóng gió nào đáng kể trong giới truyền thông Mỹ. Điều này không phải vì họ đã quen thuộc với những chuyện như thế, mà bởi cuộc tổng tuyển cử đã bước vào tháng Mười, giai đoạn được xem là kịch tính nhất trước khi kết quả được công bố.

Dù trên các cuộc thăm dò dân ý, tổng thống đư��ng nhiệm vẫn giữ vững ưu thế áp đảo so với ứng cử viên của đảng đối lập là Bob Dole, và dù nhiều kênh truyền thông gọi đây là "cuộc tổng tuyển cử nhàm chán nhất thế kỷ" vì không có gì bất ngờ, nhưng mọi tin tức vẫn không ngừng phân tích, dự đoán hoặc công kích lẫn nhau từ nhiều góc độ khác nhau. Cuộc tranh luận trực tiếp trên truyền hình sắp tới giữa hai ứng cử viên đang là tâm điểm chú ý tuyệt đối.

Thực ra, tình cảnh của Bob Dole cũng không quá tồi tệ như người ta vẫn tưởng, mặc dù ông đã mắc phải rất nhiều sai lầm.

Chẳng hạn, trong quá trình bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng hòa, nhà bảo thủ cực đoan Patrick Buchanan đã chậm chạp không chịu rút lui. Với kiến thức lý luận và kỹ năng hùng biện vượt trội, Buchanan đã khiến ông ta phải chật vật suốt hơn nửa năm trời. Cuối cùng, Bob Dole đành phải thỏa hiệp bằng cách chấp nhận cương lĩnh đảng mới tại đại hội Đảng Cộng hòa ở San Diego.

Buchanan cuối cùng cũng rút lui, nhưng một loạt quan điểm của ông ta, như bãi bỏ "chính sách hành động khẳng định" ưu tiên người da đen và phụ nữ, cấm con cái của người nhập cư trái phép tự động có quốc tịch Mỹ, cấm mọi hình thức phá thai,... là những quan điểm cấp tiến mà nếu đưa ra ngoài đảng, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối của toàn xã hội. Vì vậy, Bob Dole vừa kết thúc đại hội Đảng Cộng hòa đã lập tức thay đổi thái độ, tuyên bố với bên ngoài rằng nếu đắc cử, ông sẽ không hành động theo cương lĩnh đó.

Trong kỳ tổng tuyển cử trước, ứng cử viên của đảng thứ ba là Ross Perot cũng không thể thuyết phục ông ta rút lui được. Lượng cử tri cốt lõi của Ross Perot vẫn trùng lặp với cử tri của Đảng Cộng hòa, điều này sẽ tiếp tục chia phiếu bầu của Bob Dole.

Hơn nữa, Bob Dole đã từng thành công thuyết phục chính khách da đen lão làng trong quân đội, Colin, rút lui. Nhưng sau khi nỗ lực hợp tác để Colin trở thành ứng cử viên phó tổng thống thất bại, ông liền quay sang chỉ trích công khai cộng đồng người da đen một cách không kiêng nể gì, điều này chẳng khác nào ông đã từ bỏ hoàn toàn phiếu bầu của người da đen.

Với vai trò là lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện, việc ông từ chối dự luật ngân sách liên bang năm ngoái đã dẫn đến việc chính phủ liên bang phải đóng cửa hai lần. Điều này cũng khiến những cử tri trung lập cảm thấy vô cùng tiêu cực, cho rằng ông quá sa đà vào tranh giành đảng phái mà bỏ bê đại cục.

Thế nhưng, mặc dù ông đã mắc những sai lầm ngớ ngẩn như vậy, Mỹ vẫn là một quốc gia chủ yếu của người da trắng. Trong số cử tri nam giới trưởng thành, tỉ lệ ủng hộ ông vẫn ngang ngửa với tổng thống đương nhiệm. Hiện tại, Đảng Cộng hòa vẫn là phe đa số ở cả hai viện Quốc hội và cũng dẫn trước về số lượng thống đốc bang trên toàn nước Mỹ.

Sau đó, Buchanan và Colin cũng không còn gây rắc rối nữa. Ngược lại, nửa năm sau, họ cùng với Jesse Helms và những người khác đã đứng ra ủng hộ, giúp Đảng Cộng hòa một lần nữa đoàn kết.

Đài tin tức FoxNews, mới được phát sóng dưới sự dẫn dắt của ông trùm truyền thông bảo thủ kiêm nhà chiến lược Đảng Cộng hòa Roger Ayers, cuối cùng đã cung cấp cho phe bảo thủ một mặt trận dư luận có thể đối trọng với CNN và MSNBC. Họ thậm chí còn chi hàng triệu USD ký hợp đồng lớn để chiêu mộ phát thanh viên kỳ cựu của NBC, O'Leary, vốn cũng là người theo phe bảo thủ.

Đảng Cộng hòa còn thành công đẩy mạnh cuộc điều tra về "vụ bê bối Whitewater", vốn được coi là tử huyệt của tổng thống đương nhiệm. Đến tháng Năm, khi vụ án bước vào giai đoạn xét xử, đã thu được không ít thành quả ban đầu. Chẳng hạn như việc kết tội và tống giam vợ chồng vị thống đốc mới của bang Arkansas, người bạn thân của tổng thống đương nhiệm và cũng là người kế nhiệm chức vụ thống đốc của ông ta.

Thứ thực sự khiến Bob Dole bị tụt lại phía sau trong các cuộc thăm dò dân ý chính là tỉ lệ ủng hộ của phái nữ. Mặc dù tổng thống đương nhiệm có nhiều tai tiếng bên ngoài, nhưng vẻ ngoài điển trai và phong độ lịch lãm của ông vẫn được đa số phụ nữ yêu thích.

Hơn nữa, nền kinh tế dưới thời tổng thống đương nhiệm hoạt động rất tốt, GDP duy trì tăng trưởng ổn định trong nhiều năm liên tục, còn thị trường chứng khoán thì khỏi phải bàn. Nhờ nhập khẩu hàng hóa giá rẻ từ Trung Quốc, lạm phát cũng ở mức thấp nhất trong ba mươi năm qua, chỉ khoảng ba phần trăm.

Ông ấy có thể thắng mà chẳng cần tốn quá nhiều công sức.

"Thử nghĩ xem, cái gọi là kế hoạch giảm thuế của Bob Dole thật vô sỉ biết bao! Họ giảm thuế cho người giàu, trong khi bỏ mặc người da đen nghèo khổ ở thành thị ngày càng chật vật..."

Trong buổi tiệc tùng, đám bạn bè giới thiệu lẫn nhau. Có vẻ như một trong ba người của nhóm 3DFX đã "cưa đổ" một nữ diễn viên trẻ đang tìm cơ hội ở Hollywood. Yefremov cũng đã bắt đầu thương lượng với Traci Lords về dự án phim giáo dục. Đây là một dự án đầu tư nhỏ, chỉ cần dùng công ty riêng để thực hiện thì không có gì khó khăn.

Tống Á cảm thấy không có việc gì quan trọng, liền rút vào thư phòng, cùng Samuel – người bạn già đến cung cấp dịch vụ kế toán cho việc ký hợp đồng – xem kênh tin tức riêng của mình, A+CN.

Lập trường của A+CN không có gì phải lăn tăn. Trong bản tin buổi chiều, Gordon đã chỉ trích Bob Dole không thương tiếc từ đầu đến cuối.

"Có lúc tôi thậm chí hoài nghi liệu năm sau có còn khống chế được hắn ta nữa không."

"Bị chuyện ở ICBC kích động sao?" Samuel dĩ nhiên biết anh đã thất bại trong cuộc bỏ phiếu tại Hội đồng quản trị ICBC.

"Coi như là vậy đi. ICBC, A+CN, thậm chí 3DFX, tỉ lệ cổ phần của tôi ngày càng mỏng đi, tôi cảm thấy mình dần mất đi quyền kiểm soát tuyệt đối." Tống Á gật đầu.

"Hãy nghĩ theo hướng tích cực hơn đi, APLUS." Samuel cười nói: "Nếu anh có thể xử lý tốt các công việc của Hội đồng quản trị, thì điều đó tương đương với việc trước đây anh phải bỏ ra bảy mươi triệu mới kiểm soát được một công ty có giá trị thị trường một trăm triệu, thì giờ đây anh chỉ cần ba mươi triệu là làm được rồi. Chẳng hạn như Murdoch, người mà Forbes ước tính tài sản chỉ hơn ba tỷ đô la, ông ấy vẫn nắm vững trong tay quyền kiểm soát tập đoàn truyền thông News Corp toàn cầu, hãng phim Fox và nhiều phương tiện truyền thông khác. Bây giờ lại còn có Fox News, một kênh truyền thông tin tức bảo thủ, mà hiện tại vẫn chưa có đối thủ cạnh tranh trong cùng phân khúc."

"Đối với tôi mà nói, đó là một đẳng cấp hoàn toàn khác rồi." Tống Á cười khổ.

"Đó mới là điều bình thường, APLUS. Nắm giữ đa số cổ phần của một công ty để có quyền kiểm soát thì chẳng có gì tài giỏi, bởi toàn bộ số tiền thực sự đó là do anh kiếm được từ ngành công nghiệp âm nhạc. Hầu hết các nhà tư bản khi khởi nghiệp đều không có điều kiện tốt như anh. Khả năng đòn bẩy ảnh hưởng càng lớn thì khả năng kiểm soát càng hiệu quả. Nắm giữ ba mươi phần trăm cổ phần để kiểm soát Hội đồng quản trị là thao tác cơ bản nhất. Nhiều khi, tỉ lệ cổ phiếu mà người nắm giữ trong tay chỉ chưa đến năm phần trăm, nhà Roberts của Comcast chính là ví dụ điển hình nhất."

Samuel nói: "Một người đơn độc chiến đấu thì có thể có bao nhiêu sức mạnh? Vài trăm triệu tài sản nhưng lại có thể điều động tài nguyên của một công ty giá trị thị trường hàng chục tỷ đô la, đó mới thực sự là đòn bẩy khuếch đại và ổn định sức ảnh hưởng cá nhân."

Quả thực, trước đây tôi dựa vào Thiên Khải, cứ chơi bài liều lĩnh, bừa bãi là đư��c. Nhưng khi công việc dần lớn mạnh, đặc biệt là trong ngành truyền thông, cách làm này không còn dễ sử dụng mà còn dễ gây thù chuốc oán. Đã đến lúc nên thay đổi suy nghĩ.

"Không hiểu sao, trong tiềm thức tôi luôn rất chán ghét việc họp hành." Tống Á khổ não xoa trán.

"Anh rất có sức hút cá nhân, APLUS. Thuyết phục các cổ đông khác tin tưởng anh có thể dẫn dắt họ kiếm tiền không quá khó đâu." Samuel vừa động viên vừa nhẹ nhàng nhắc nhở, "Chỉ là cần chú ý đừng để sức khỏe của mình bị ảnh hưởng."

"Sức khỏe của tôi không thành vấn đề."

"Đây là vấn đề niềm tin thôi."

"Ừm."

Tống Á không biết giải thích với ông ấy thế nào, cầm lấy điều khiển ti vi tiện tay đổi kênh. Tình thế tranh cử năm nay của những chính khách mà mình "đầu tư" vào cũng rất tốt. Ngoài tổng thống đương nhiệm, Obama, Underwood và những người khác đã sớm dẫn trước trên diện rộng, chỉ có một người duy nhất có chút bấp bênh...

Tống Á dừng lại ở một kênh truyền hình địa phương nhỏ của Chicago. Trên đó, Russell – gã đầu trọc bợm rượu, ���ng cử viên nghị sĩ Hạ viện liên bang mà hiện tại vẫn đang hơi thua kém trong các cuộc thăm dò dân ý – đang hùng hồn phát biểu trước các cử tri công nhân.

"Ông biết không, Samuel? Tôi cảm giác trong thâm tâm hắn ta chắc chắn coi thường cử tri của mình." Tống Á bĩu môi khi nhìn Russell.

"Tại sao anh lại nói vậy?" Samuel hỏi.

"Ông nhìn mà xem, hắn ta luôn nói với cử tri những từ ngữ đơn giản, dễ hiểu, hầu như không phân tích nghiêm túc các vấn đề thực tế mà chỉ không ngừng khơi gợi cảm xúc."

Tống Á nói: "Một ứng cử viên chưa bao giờ nói với cử tri những từ ngữ hơi phức tạp, mang tính chuyên môn hay những câu dài dòng, lẽ nào không phải là đang coi thường họ sao? Bình thường Russell không hề nói chuyện thiếu trình độ như vậy, hắn hiển nhiên cho rằng cử tri ủng hộ mình là một đám người không có khả năng tiếp nhận những thông tin chính xác, lượng tin tức lớn hơn trong bài phát biểu, nên mới phải nói chuyện như bây giờ."

"Ha ha, anh đã có ý thức của một người tinh hoa rồi, APLUS." Samuel cười, "Nhưng cái 'ý thức' như của anh có một vấn đề rất lớn, đó là: Cách diễn đạt như thế nào mới là chính xác hơn cả, và giới hạn phán xét nằm ở đâu? Chúng ta biết các bài luận khoa học, luận thuyết triết học, để diễn tả chính xác, câu văn thường rất dài, kèm theo vô số định ngữ và những từ ngữ chuyên ngành tối nghĩa, khó hiểu. Vậy trong cuộc sống, hay khi nói chuyện với cử tri, chúng ta có nên nói như vậy không? Anh là tinh hoa, nhưng anh có làm được không? Cũng không phải vậy chứ? Vì thế, người đạt điểm A cũng đừng kiêu ngạo mà cười nhạo người đạt điểm F, chỉ cần tranh thủ được sự ủng hộ của cử tri là tốt rồi. Mọi thứ cần phải dựa vào thực tế."

"Ừm, cũng đúng." Tống Á tỏ vẻ đã hiểu. Nếu Russell không được bầu, mọi kỳ vọng của Underwood sẽ tan thành mây khói. Dĩ nhiên, tiền của mình đã chi rồi, Underwood có thất bại cũng không trách mình được, vậy nên cứ mặc kệ. Tống Á tiếp tục đổi kênh.

"Này!" Lúc này Charlize cười toe toét, cầm điện thoại trượt vào. "Điện thoại của anh này." Nàng đưa qua chiếc di động, rồi ghé tai thì thầm: "Em nghe nói rạp chiếu phim gần đây có suất chiếu đêm muộn 'Điều Em Làm', anh đi xem cùng em không?"

"Chờ một chút." Là Goodman gọi đến. Tống Á ôm cô nàng da trắng ngồi lên đùi mình, tập trung vào cuộc trò chuyện trước.

"Tôi vừa hỏi thăm chuyên viên cảnh sát New York, người đại diện gốc Ý đó, Antonio, anh còn nhớ chứ?" Goodman hỏi.

"Dĩ nhiên." Antonio là nhân chứng chủ chốt trong vụ án nghe lén của Mottola, mọi manh mối công khai chỉ dẫn tới anh ta.

"Chuyên viên cảnh sát đã giúp chúng tôi hỏi nhà tù. Antonio đã chết, tự sát bằng cách treo cổ trong nhà tù được bảo vệ đặc biệt."

"Cái gì!?" Tống Á nhíu mày lại. "Chuyện khi nào vậy?"

"Ba tháng trước rồi."

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.