Argentina là quốc gia "da trắng" nhất Nam Mỹ, do nhiều nguyên nhân lịch sử khác nhau, cũng là quốc gia có quan niệm kỳ thị và không khí phản đối gay gắt nhất trong số các nước Nam Mỹ. Buổi diễn đầu tiên của Tống Á ở Buenos Aires chỉ có hai mươi lăm nghìn khán giả.

“Tôi nghe nói buổi diễn ngày mai cũng chỉ bán được ba vạn vé, khoảng hơn ba mươi nghìn tấm…”

Hai đêm nhạc cách nhau một ngày, Anschütz đã thuê trọn phòng yến hội của khách sạn để tổ chức một buổi giao lưu riêng. Fergie lười biếng tựa lưng vào quầy bar, cùng Shakira uống rượu nói chuyện phiếm.

“Chỉ bán!?”

Shakira liếc mắt. “Thế mà cô ấy còn nói ‘chỉ bán’! Số lượng này còn nhiều hơn buổi hòa nhạc cá nhân đông nhất của tôi gấp ít nhất ba lần đấy!”

“Oa, vậy cũng không ít…”

Fergie thực sự không ngờ cô bạn thân mình lại nổi tiếng đến vậy ở Nam Mỹ. Cô nghiêng đầu một lần nữa, quan sát cô bạn thân kém mình hai tuổi từ trên xuống dưới.

“Sao vậy?” Shakira nhận ra ánh mắt của Fergie.

“Sao cậu lại ăn mặc giống y hệt vợ cũ của hắn vậy? Thành thật đi.”

Fergie véo nhẹ lọn tóc của Shakira. “Cùng kiểu tóc mì tôm giống Mariah Carey trước khi cưới, lại còn nhuộm màu vàng nữa chứ, đồ quỷ cái…”

“Này! Cái này… chuyện này không liên quan gì đến tôi đâu nhá? Bộ phận quản lý hình tượng nghệ sĩ của Sony Columbia Records đã thiết kế như vậy đó.”

Shakira gạt tay Fergie ra, đang vội vàng giải thích thì cánh cửa của một căn phòng nhỏ xa xa đột nhiên bị đẩy ra. Haydn với vẻ mặt nghiêm trọng vội vã bước ra ngoài. Cô nhìn thấy Tống Á dùng hai cánh tay chống lên bàn, đang cùng những người da trắng vây quanh hắn như sao vây trăng kia kịch liệt thảo luận điều gì đó.

Cánh cửa nhanh chóng đóng lại. Khi bóng dáng cao lớn của người đàn ông khuất khỏi tầm mắt, trong lòng Shakira đột nhiên dâng lên một nỗi mất mát. Mình đúng là yếu mềm mà. Estefan hỏi có muốn nhận lời làm khách mời trong buổi diễn của hắn không, cô ấy đã từ chối ngay lập tức. Nhưng Estefan lấy lý do có lợi cho sự nghiệp để cưỡng ép cô ấy thay mặt anh ta đồng ý, cô ấy đã cằn nhằn mãi nhưng rồi vẫn ký tên vào hợp đồng biểu diễn.

Vốn dĩ đã nghĩ kỹ rồi, lần này chỉ làm việc lấy tiền, tuyệt đối không dính dáng bất kỳ chuyện gì khác với gã đàn ông rác rưởi đó nữa. Nhưng vừa trên đường tới nơi, sắp sửa gặp lại hắn, cô ấy trong xe đã không kìm được kẹp chặt hai chân, đầu óc quay cuồng với suy nghĩ ‘Tối nay mà bị đẩy! Tối nay chắc chắn sẽ lại bị hắn đẩy!’

“Mày thật vô dụng, Shakira.” Cô ấy nghĩ, tự đập trán đầy vẻ ảo não.

“Cậu sao vậy?” Fergie kỳ quái hỏi.

“Không có gì.” Cô ấy cố nặn ra một nụ cười, rồi đổi đề tài. “Cái chết của 2PAC ảnh hưởng lớn lắm à?”

“Ở nước Mỹ, đúng vậy.” Fergie khẽ hạ giọng. “2PAC là ca sĩ hip hop nổi tiếng nhất Bờ Tây, thần tượng của rất nhiều người da đen nghèo khó, hơn nữa còn là thành viên của băng Bloods.”

“Vậy hai người rất quen nhau sao? Cậu cũng lăn lộn trong giới hip hop Bờ Tây đúng không?” Shakira hỏi.

“Không, tôi là người da trắng, bọn họ đều m* kiếp xa lánh tôi. Nếu như không phải nể mặt gã đàn ông rác rưởi đó…”

Fergie cầm ly rượu chỉ về phía căn phòng nhỏ nơi Tống Á đang ở. “Những nữ ca sĩ hip hop da đen đó sớm đã nhìn tôi chằm chằm để DISS rồi.”

Cô ấy rất thông minh, nhờ hai ca khúc vũ điệu thịnh hành mang phong cách chủ đạo "Sweet but Psycho" mà cô ấy đã thành công chuyển mình một nửa. Phần lớn thời gian trong năm cô ấy đang tận hưởng cuộc sống xa hoa của một ca sĩ, nên lười đấu võ mồm từ xa với ai đó như trước đây.

“Vậy cái chết của 2PAC có liên quan gì đến hắn ta? Hắn ta lo lắng đến thế sao.” Shakira lại hỏi.

“Ai mà biết.”

Fergie thấy cánh cửa lại bị người đẩy ra. Những người bên trong đã rời đi gần hết, chỉ còn lại Tống Á và Hamlin. Cô ấy ngửa cổ uống cạn ly rượu trong một hơi. “Tới hỏi thì sẽ biết thôi.”

Cô ấy kéo tay cô bạn thân, sải bước trên đôi giày cao gót. Khi cánh cửa vừa định khép lại, cô ấy kịp dùng tay chặn lại. “Yo!” Nói lời chào rồi bước vào ngay.

“A!” Shakira vừa nhìn đã thấy trên bàn bày một bức hình vô cùng kinh khủng, cô che miệng thét chói tai.

“Xin lỗi.”

Tống Á lật úp bức hình lại. “Báo lá cải quốc gia không biết lấy được hình ảnh khám nghiệm tử thi 2PAC ngay trên bàn mổ từ đâu ra, thật chẳng có đạo đức nghề nghiệp gì cả.”

“Hung thủ bị bắt được chưa?” Fergie hỏi.

“Chưa có, đằng sau chuyện này có một âm mưu rất lớn.”

2PAC qua đời gần một tuần lễ, ngày càng nhiều tin tức chính xác từ nước Mỹ được truyền tới. “Suge Knight bị cảnh sát Los Angeles bắt giữ vì tội vi phạm quy định tạm tha, đang đối mặt với vụ kiện tụng và nguy cơ ngồi tù. Có vẻ như tất cả mọi người đều không muốn thấy hắn trả thù cho 2PAC mà tạo ra những vụ án tàn bạo hơn, đặc biệt là trong năm tổng tuyển cử. Dĩ nhiên, cũng có thể đây là một phần của âm mưu đã được tính toán từ trước. Hiện giờ đang dần xuất hiện nh���ng thuyết âm mưu, nói rằng vì 2PAC muốn rời khỏi Death Row Records để tự thành lập công ty riêng mà bị hắn giăng bẫy sát hại. Nghe có vẻ có đầu có đuôi.” Tống Á nói.

“Mưu sát ca sĩ kiếm tiền nhiều nhất dưới trướng mình ư?” Fergie cau mày.

“Rất không có khả năng. Suge Knight đúng là một kẻ ngu ngốc, nhưng hắn đồng thời cũng là một ông trùm băng đảng rất lão luyện, sẽ không phạm loại sai lầm cấp thấp này. Nếu muốn ra tay cũng sẽ chỉ làm ở Los Angeles, chứ không phải như khi vụ án xảy ra, lợi dụng máy bay riêng để bỏ trốn khỏi quy định không được rời Los Angeles trong thời gian tạm tha, rồi chạy đến Las Vegas.”

Tống Á lắc đầu. “Cho nên tôi mới nói có âm mưu. 2PAC bị giết, Suge Knight vướng vào vòng kiện tụng, Dr. Dre lại đã bỏ đi từ sớm, Death Row Records trong nháy mắt đã sụp đổ, còn bị báo lá cải bôi nhọ ngược lại. Kẻ chủ mưu thực sự đứng sau chắc chắn đã chuẩn bị rất lâu, đây là một nước cờ rất hiểm, trong thời gian ngắn đã trực tiếp đánh sập trung tâm đầu não của đối phương chỉ trong chớp mắt…”

“Chết tiệt! Thật là phức tạp… Nhưng chuyện này không liên quan gì đến anh chứ?” Fergie hỏi.

“Ừm.”

Tống Á chỉ tay về phía hai cô gái. “Tôi đã tăng cường an ninh, bao gồm cả hai cô. Khi trở về nước Mỹ cũng đừng nên nói chuyện lung tung. Ngay cả lão cáo già Quincy Jones cũng sợ hãi đến mức con trai ông ta, người từng ký hợp đồng với Death Row Records, phải được đưa sang châu Âu ngay trong đêm. Con gái ông ta là Kidada Jones, bạn gái hiện tại của 2PAC, giờ cũng không còn dám tiết lộ gì với phóng viên như mấy ngày trước nữa.”

“Vậy 2PAC cứ thế bị giết oan ư?” Shakira hỏi: “Sẽ không có ai báo thù sao?”

“Ha ha, quả nhiên là người Latin sẽ nói.”

Tống Á cười và nhún vai. “Tôi không biết… Có lẽ sẽ là một tên tép riu của băng Bloods đang khao khát được nổi danh một cách điên cuồng hoàn thành việc báo thù. Ai mà biết được? Đây chính là giới Gangsta Rap.”

“APLUS.” Haydn lại bước vào.

“Chúng ta đi thôi.” Fergie rất tinh ý kéo Shakira đi.

“Còn có một lời đồn khác, đêm 2PAC bị bắn, sớm hơn một chút vào đêm đó, hắn đã dẫn đàn em bao vây đánh một người có thù cũ trong khách sạn MGM. Sau khi đánh xong, còn sỉ nhục bằng cách ném vé xem đấu võ trị giá một nghìn đô la cho đối phương. Có lẽ đây chỉ là hành động trả thù bộc phát của một nhân vật nhỏ bé, một sự cố hoàn toàn ngoài ý muốn.”

Haydn đóng cửa lại và báo cáo tin tức mới nhất.

“Không thể nào, chuyện này không giống một tai nạn chút nào.”

Tống Á đã quá giàu kinh nghiệm. “Một tai nạn cũng sẽ không khiến cảnh sát Los Angeles vì một tội danh nhỏ vi phạm quy định bảo lãnh mà hành động nhanh chóng đến vậy. Suge Knight dù gì cũng là một đại gia có tiếng, hắn không thiếu tiền để thuê luật sư giỏi. 2PAC và Suge Knight bị phục kích trên đường đến hộp đêm để chạy show, đây tuyệt đối là hành động có kế hoạch từ trước. Linda đã liên lạc với MC Hammer chưa? Nghe nói 2PAC trước khi chết từng nói chuyện rất lâu với hắn ở Las Vegas.”

“MC Hammer cũng sợ hãi, hắn trốn về nhà thờ của mình…” Haydn cười khổ. “Snoop Dogg cũng trốn đi, không nghe máy.”

“Gangsta Rap Bờ Tây, Death Row Records cứ thế là hết sao?”

Tống Á ngẫm nghĩ một lát. Death Row Records đã gần như đồng nghĩa với Gangsta Rap Bờ Tây. Mà bây giờ Snoop Dogg, người duy nhất còn có thể gánh vác, vốn dĩ là một kẻ trung lập, không đắc tội ai. MC Hammer đã hết thời từ lâu. Đám đàn em của 2PAC trong nhóm Outlaws thì ngoài việc lăn lộn băng đảng ra chẳng có bản lĩnh gì đáng kể, khi hát live thì thường quên lời hoặc hụt hơi, hoàn toàn là ăn bám 2PAC mà được kéo lên.

Trông cậy vào Snoop Dogg gánh vác ngọn cờ của Bờ Tây sau khi Suge Knight bị cảnh sát Los Angeles theo dõi, tống giam là quá là không thực tế. Hắn thậm chí có thể nhân cơ hội này tính chuyện bỏ trốn để ‘đoàn tụ’ với người anh em Dr. Dre.

“Trước mắt thì có vẻ là như vậy, bây giờ ai ai cũng cảm thấy bất an. À phải rồi, tôi đã nhờ ICBC tìm góa phụ của Malcolm Acres giúp đỡ, đã liên lạc được với mẹ của 2PAC. Anh cứ gọi điện thoại thăm hỏi một chút vào thời gian đã hẹn là được.”

Haydn nhìn đồng hồ một cái. “Là nửa tiếng nữa.”

“Làm rất tốt.”

Mẹ của 2PAC đương nhiên vô cùng đau buồn. Bà ấy là một người phụ nữ phức tạp, từng tham gia đảng Báo đen, tích cực hoạt động vì phong trào tiến bộ nhưng đồng thời lại là một người nghiện ma túy. Bà vẫn kiên cường nuôi dạy con cái trưởng thành, dốc hết sức để cho chúng một nền giáo dục tốt nhất trong khả năng của mình, nhưng cũng thường xuyên gây ra bạo lực gia đình. Ca khúc "Dear Mama" của 2PAC chính là viết về bà ấy.

“Nếu cần bất cứ sự giúp đỡ nào… đừng ngần ngại nhé.”

“Tôi hiểu rồi.”

Họ nói chuyện xã giao vài câu qua điện thoại. Với kinh nghiệm sống phong phú của mẹ 2PAC, ít nhất thì cũng không đời nào bà ấy tin vào những chuyện hoang đường kiểu tự mình ám sát 2PAC.

“Bạn biết đấy, tôi vẫn luôn lên án những hành vi bạo lực trong giới này. Chúng ta đã bị vấn đề này ám ảnh quá lâu rồi. Đây là một vấn đề lớn, chúng ta nhất định phải có đủ ý chí để thoát khỏi nó.”

Ở hậu trường, sau khi đêm nhạc thứ hai kết thúc, Tống Á cuối cùng cũng nhận lời phỏng vấn của phóng viên từ thông tấn xã Buenos Aires. Cách dùng từ ngữ đã được anh ấy cân nhắc cẩn thận.

“Anh đứng về phía Biggie sao? Hai người từng hợp tác trong ca khúc Dead And Gone đúng không?”

“Chẳng có bên nào với bên nào cả. Chúng ta là một đại gia đình, We Are One, tất cả đều là một gia đình, OK? Tôi thật sự hy vọng đừng để bạo lực xảy ra thêm nữa. Lowry, 2PAC… còn rất nhiều nữa. Họ đều là những ca sĩ ưu tú nhất, tất cả đều là những con người tốt. Mất đi bất kỳ ai cũng là một tổn thất lớn cho giới âm nhạc. Bi kịch như thế này không nên tiếp diễn.”

“Vậy anh kêu gọi Suge Knight đừng trả thù ư?”

“Báo thù không giải quyết được bất cứ vấn đề gì, nó chỉ mang đến vấn đề càng lớn hơn.”

Đuổi đi phóng viên, Tống Á không hiểu sao cảm thấy đầu hơi choáng váng. “Shakira, đi thôi, chúng ta trở về khách sạn.” Anh ấy đến phòng hóa trang của Shakira để gọi cô.

“Chờ một chút, năm phút là được.” Shakira chỉ vào cái ống trong tay mình.

Estefan và mọi người đều đang ở đó. Trong căn phòng hóa trang nhỏ, TV đang phát một trận đấu giao hữu, đội trưởng đội Columbia đã thẳng tay đè bẹp Cuba.

“Anh sao vậy, APLUS?” Estefan thấy Tống Á sờ tay vịn ghế sofa rồi chậm rãi ngồi xuống, trêu ghẹo nói: “Mới chạy xong năm trận lưu diễn đã không chịu đựng nổi nữa rồi sao?”

“Ha ha, không đến mức đó, nhưng quả thật có chút mệt mỏi.”

Khán giả Argentina kém xa Brazil về sự nhiệt tình, số lượng khán giả cũng không khiến người ta hài lòng. Như vậy quả thực khiến người ta mệt mỏi hơn.

“APLUS, anh biết Jennifer không?” Shakira hỏi sau khi cúp điện thoại.

“Jennifer nào?”

“Jennifer Lopez.” Shakira nói: “Cô ấy nhờ tôi tìm anh… Ờm, cầu xin anh đừng chèn ép cô ấy ở Hollywood.”

“Cô biết cô ấy à?”

“Dĩ nhiên, cô ấy cũng là người gốc Latinh, cũng lăn lộn trong giới âm nhạc.”

“Chưa nói tới chèn ép…”

Đã cướp mất vai nữ chính của Milla thì sao không tính là chèn ép? Nhưng Jennifer Lopez là người của phe Mottola, Tống Á không thể nào mang lại điều tốt lành gì cho cô ấy được. Tống Á không muốn đáp ứng nên lập tức phủ nhận. “Tôi ở Hollywood cũng không có năng lượng lớn đến vậy.”

“Vậy anh không đáp ứng rồi?” Cô bé làm nũng hỏi.

“Đừng có bừa bãi hứa những chuyện không thể làm được với người khác, Shakira.” Estefan lên tiếng giúp giải vây. “APLUS? Anh thật sự không sao chứ?”

Hắn thấy Tống Á đột nhiên trân trân nhìn chằm chằm hình ảnh trận bóng trên TV, với vẻ mặt đau khổ.

Ole ole ole ola Ole ole ole ola When the going gets tough The tough keep going One love, one life, one world, one fight Whole world, one night, one place, Brazil … We Are One Pitbull/Jennifer Lopez

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối trái phép.