Anthony Pellicano cảm thấy mối quan hệ quyền lực giữa Mottola và APLUS đã hoàn toàn đảo ngược chỉ sau năm năm ngắn ngủi. Thật khó tin, nhưng sự việc đúng là đã diễn ra như vậy...

Anh ta và Mottola đang mắc kẹt trong tình cảnh khó khăn, còn thư phòng ở Highland Park ngày hôm sau cũng trở nên ồn ào hỗn loạn.

"Bỏ ngay cái kiểu nói của cậu đi, Corcoran!"

Will Gardner, một trong nh��ng luật sư biện hộ giỏi nhất Chicago, đang quát tháo luật sư Corcoran, một người da đen chuyên đấu tranh cho quyền bình đẳng: "APLUS không phải Rodney King! Chế tạo xung đột sắc tộc trong năm tổng tuyển cử sao? Nếu chuyện diễn biến thành hỗn loạn thì Đảng Dân chủ sẽ ra sao? Tổng thống đương nhiệm sẽ ra sao? Địa điểm hỗn loạn lại là Chicago thì Thị trưởng Daley nhỏ, Thống đốc Florrick sẽ thế nào? Cậu không thể tạo rắc rối cho bạn bè rồi bắt họ vội vàng đến giúp mình theo cách đó được! Đây không phải là năm 1992!"

"Nếu không muốn các người phải nhớ lại Los Angeles năm 1992, thì APLUS đừng hòng có được một phiên tòa công bằng."

Will luôn kiêu ngạo và đầy tính công kích, trong khi Corcoran, người lớn tuổi hơn anh ta nhiều, lại điềm tĩnh hơn hẳn. "Cậu thử nghĩ xem, nếu khi đó mười hai bồi thẩm viên đều là người da trắng thì kết cục của cậu ta sẽ thế nào."

"Không thể như vậy được. Dựa theo các điều khoản liên quan đến 'hoạt động giao dịch thương mại' trong luật của bang Illinois, chúng ta có thể tranh thủ đưa vụ án về tòa án c���p bang, ví dụ như một tòa án gần Công viên Hyde – nơi APLUS đăng ký địa chỉ cử tri. Dựa trên tỷ lệ dân số và sự nhạy cảm của vụ án khi APLUS là bị cáo, sẽ rất dễ dàng tranh thủ được ít nhất một nửa bồi thẩm viên là người gốc Phi."

Diane Lockheart, người phụ nữ da trắng lớn tuổi với phong thái điềm đạm, lên tiếng biện hộ cho đối tác Will. Vị thế của bà trong giới luật sư Chicago đã đạt đến đỉnh cao.

"À, khoan đã, tôi có một câu hỏi..." Tống Á giơ tay sau khi giở sách luật tham khảo.

Ứng viên cho vị trí công tố viên đặc biệt bên phía Ủy ban Ngoại giao còn chưa được công bố, bản thân anh còn xa mới trở thành bị cáo, nên đoàn luật sư "trong mơ" vẫn chưa chính thức thành lập. Những luật sư nổi tiếng này đến Highland Park là do đã được trả thêm phí tư vấn và phí giờ công. Hiện tại, Corcoran và Diane Lockheart đều đủ tư cách tranh giành vị trí luật sư trưởng, hay còn gọi là "Quarterback," nên hai bên cứ có cơ hội là lại cãi vã không ngừng.

"Vì vụ án Barn liên quan đến một giao dịch xuyên quốc gia, thẩm quyền xử lý vụ án rất có thể sẽ rơi vào tay Tòa án Liên bang Khu vực Chicago, đúng không? Hơn nữa, ngay cả khi luật của bang Illinois có hiệu lực, tòa án có khả năng thụ lý nhất cũng là một tòa án gần công ty Barn, nơi vụ án xảy ra, đúng không? Vùng lân cận đó đã được Edward cùng các nhà đầu tư phát triển thành khu dân cư trung lưu, các căn nhà cơ bản đều thuộc về người da trắng. Hơn nữa, phần lớn công nhân và người thân của họ sống gần nhà máy hóa chất huỳnh quang Barn cũng là người da trắng. Xét thấy Dow rất có thể sẽ đóng cửa nhà máy và cắt giảm nhân sự vào cuối năm, ấn tượng của họ về tôi chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì..." Tống Á dùng những kiến thức luật pháp vừa được Jimmy dạy để hỏi lại.

"Ồ ồ ồ ồ, nhìn xem này..."

Lý lẽ của Corcoran được ủng hộ, ông ta phấn khích vỗ tay lia lịa về phía Tống Á: "Thật vinh dự khi được đại diện cho cậu, APLUS. Cậu quả là một chàng trai tiền đồ vô hạn, thật lòng đấy, đây không phải lời khen xã giao đâu. Đúng không, Maillé?" Ông hỏi một luật sư người da đen lớn tuổi khác đang có mặt ở đó.

Maillé là người sáng lập một văn phòng luật nổi tiếng của người da đen ở Chicago, ông cũng là người dẫn dắt cho những người như vợ chồng Michelle bước vào ngành luật địa phương. Ông đã nhiều năm tập trung vào đấu tranh vì quyền bình đẳng và rất có uy tín. Tuy nhiên, vì tuổi đã cao, trong đoàn luật sư "trong mơ" này, ông chủ yếu đóng vai trò là biểu tượng cho quyền bình đẳng và cung cấp các mối quan hệ.

Ngoài ra, Mikva, một trong những người ủng hộ chính cho chiến dịch tranh cử của Obama, giáo sư đại học Chicago và cựu cố vấn pháp luật Nhà Trắng, cũng có mặt trong thư phòng. Ông sẽ đóng vai trò cố vấn hiến pháp cho đoàn luật sư.

Dĩ nhiên không thể thiếu những thân tín như Hamlin và Goodman – những người sợ xuất hiện trước tòa án, chịu trách nhiệm cung cấp hậu cần và hỗ trợ, đại khái tương tự như vai trò của người bạn thân Kardashian bên cạnh Simpson trong vụ án của ông ấy.

Cấu trúc đội ngũ luật sư này vốn là Tống Á đã sao chép theo cách ứng phó của Simpson hồi đó. Điểm khác biệt là Kardashian đã giúp Simpson chiêu mộ nhân tài từ kh��p nước Mỹ, còn Tống Á chủ yếu dựa vào sự hỗ trợ từ giới luật pháp Chicago. Vì tính chất vụ án khác biệt, anh không cần chuyên gia giám định pháp y nhưng lại cần chuyên gia về luật hợp đồng và luật bản quyền.

"Phản đối hiệu lực." Một luật sư lớn tuổi trêu chọc bằng cách dùng cú pháp của quan tòa.

"Cậu hiểu chưa sâu lắm đâu, APLUS. Cuộc tranh giành thẩm quyền xử lý sẽ vô cùng phức tạp, vài câu khó lòng giải thích rõ ràng cho cậu. Cậu chỉ cần biết riêng điều này thôi, là chúng ta có thể trì hoãn ngày mở phiên tòa sang tận năm sau. Năm sau cậu sẽ ký hợp đồng với công ty thu âm mới đúng không? Đến lúc đó chúng ta sẽ mạnh hơn nhiều."

Will Gardner phụ trách việc chất vấn trong đoàn luật sư "trong mơ," và những lời anh ta nói nhận được sự đồng tình tuyệt đối của Corcoran cùng những người khác.

"Tôi hiểu, tôi hiểu mà, nên tôi mới tìm các vị đến đây chứ sao?"

Tống Á mỉm cười tự giễu, "Tôi chỉ còn một thắc mắc cuối cùng: các vị sẽ không lợi dụng vụ án này để gây tiếng vang lớn chứ, đúng không?"

Những người khác trong phòng đều bật cười.

"Các vị luật sư, bữa tiệc bắt đầu rồi ạ." Sherilyn Fenn gõ cửa bước vào.

"Luật sư trưởng phải là Corcoran. Điều này có lợi cho việc tôi tranh thủ được sự ủng hộ từ cộng đồng người da đen."

Bữa tiệc long trọng trong nhà bắt đầu. Tống Á chờ mọi người trong thư phòng đi hết sạch mới giữ Goodman lại nói riêng: "Cậu tìm cơ hội thuyết phục Diane, nói với cô ấy rằng tôi không hề không tôn trọng năng lực của cô ấy."

"Một vài người trong đoàn luật sư cứ như thể sợ vụ án không đủ lớn, không đủ nổi danh vậy. Cậu nhất định phải cảnh giác." Goodman nhân cơ hội này liền "hạ nhãn dược" (nói xấu) về đối thủ.

"Tôi hiểu."

Gần như tất cả những người đến dự bữa tiệc tối nay đều là những người trong giới luật pháp Chicago. Các thành viên đoàn luật sư cùng các chuyên gia làm chứng liên quan đến hợp đồng, bản quyền và sáng chế vẫn chưa được xác định, cần tạo cơ hội giao lưu để tìm kiếm và đánh giá.

Dĩ nhiên, phần việc này bản thân Tống Á không thể làm được vì kiến thức chuyên môn chưa đủ.

Dù cho có đọc hết ba năm học luật cũng không đủ. Biển kiến thức pháp luật quả thật mênh mông vô tận, khác nghề như cách núi.

"Robb con đâu rồi?" Anh bước ra ngoài tìm Sherilyn Fenn, người đã trang điểm tỉ mỉ.

"Ở dưới hầm, Charlize đang chơi game cùng cậu bé." Sherilyn Fenn trả lời.

"Ồ, cô giúp tôi trông chừng một chút nhé."

Tống Á không muốn giao tiếp quá nhiều với những luật sư chưa quen thân vào lúc này, vì vậy anh chỉ lộ mặt ở bữa tiệc một lát rồi đi tìm con trai.

"Ha ha, ha ha..."

Dưới tầng hầm có một chiếc máy chơi game cỡ lớn hoàn toàn mới, được trang bị hai khẩu súng mô hình thật dùng để bắn những con quái vật 3D trên màn hình. Sản phẩm mới được phát triển dựa trên chip Voodoo của 3DFX, hiệu ứng âm thanh cực kỳ sống động. Chủ đầu tư loại máy game thùng này đã gửi tặng một chiếc làm quà. Khi chúng được bày bán rộng rãi tại các tiệm game thùng trên khắp nước Mỹ, cậu ấy sẽ đi hỗ trợ quảng bá với tư cách người đại diện để kiếm tiền.

Robb con ngồi trên chiếc ghế quầy bar cao, cùng Charlize mỗi người một khẩu "súng" say sưa bắn quái vật, vui vẻ đến mức cha đi tới phía sau mà không hề hay biết.

Cô gái Nam Phi tóc vàng cũng cực kỳ tập trung, chiếc cằm trắng nõn rung rinh theo từng động tác bắn súng. Xem ra, công cuộc giảm cân của cô nàng vẫn còn cần nhiều nỗ lực.

Nhân lúc bất ngờ, Tống Á hôn một cái lên gò má cô.

Cô giật mình quay đầu, nhận ra là cậu ấy, cô bèn liếc mắt một cái: "Robb, cha con chơi với con đi nhé, chị đi xem em trai một chút..." Cô nói bằng giọng ngọt ngào để dỗ dành cậu bé.

"Vâng." Robb con đầu cũng chẳng buồn quay lại, đáp lời một tiếng rồi tiếp tục "giết" quái vật.

"Cái gì mà chị với em trai, cô lộn xộn cả lên rồi đó!" Tống Á lẩm bẩm theo bóng lưng cô rời đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, và thuộc về quyền sở hữu độc quyền của họ.