“Các người đang đùa tôi à?”

Vừa ra khỏi sân bay Chicago, Tống Á đã bị cánh phóng viên vây quanh, vẻ mặt đầy khó hiểu, “North Carolina cái quái gì vậy? Các người đang đùa giỡn với tôi đúng không?”

“Công ty thời trang A+ của anh đã tài trợ tiền cho Thượng nghị sĩ liên bang Jesse Helms phải không? APLUS.” Phóng viên không bận tâm đến việc anh cố ý đánh trống lảng, “Bang North Carolina đó.”

“Tôi cũng không biết các người đang nói gì… Thật xin lỗi, có lẽ tôi nên mua một tờ báo xem trước thì hơn?”

Tống Á khoát tay, bước chân tăng nhanh, “Dù sao thì các người cũng nắm tin tức nhanh hơn tôi mà.” Anh và các phóng viên đồng loạt bật cười.

“APLUS, chúc mừng anh, chia sẻ một chút về đứa bé mới chào đời đi. Anh và Mariah Carey đang tái hợp sao?” Phóng viên giải trí tạm thời quan tâm đến chuyện này hơn.

“À ừm, cảm ơn, tôi và cô ấy tạm thời không muốn trả lời những chuyện này. Chúng tôi đều thống nhất rằng nên bảo vệ quyền riêng tư của đứa bé một cách đầy đủ…”

Springfield, Illinois, văn phòng thống đốc. “Đóng đi.” Peter Florrick làm động tác như khép cửa sổ vô hình bằng ngón trỏ và ngón giữa, bình tĩnh quan sát cảnh sắc bên ngoài tòa nhà chính phủ bang.

Cố vấn pháp luật của văn phòng thống đốc, cũng là luật sư riêng trước đây của ông ta, tắt TV, nói: “Thằng nhóc này lại gặp rắc rối rồi.”

“Anh là người hiểu chuyện, sao cứ không ưa hắn?” Peter hỏi.

“Không hẳn là không ưa, anh biết đấy, tôi là người cổ hủ. Kiểu người ngoan ngoãn như Tiger Woods hợp ý tôi hơn.” Vị luật sư da đen đã hợp tác nhiều năm trả lời.

Peter cười một tiếng, “Tôi dò hỏi được, Sean đã bị FBI đưa vào chương trình bảo vệ nhân chứng, bí mật sắp xếp một thân phận mới tại thành phố Jackson, Mississippi, trở thành một sĩ quan cảnh sát.”

“FBI đúng là rất biết dùng người, tỉ lệ người gốc Phi ở đó còn cao hơn cả Chicago.” Luật sư càu nhàu.

“Ừm, tôi nhất định phải nhanh chóng thoát khỏi vụ án kia.” Peter quay đầu nhìn về phía anh ta, “Để tránh bị người bạn ca sĩ của chúng ta liên lụy. Cục trưởng FBI Fries dường như vẫn muốn giữ một con bài trong tay, điều này gây bất lợi cho chúng ta.”

Luật sư nghe vậy sắc mặt không khỏi cứng đờ, “Hiểu rồi, tôi sẽ lo liệu ổn thỏa.”

“Ừm.” Peter hài lòng gật đầu, “Wilker McKee khi nào ra tù?”

“Tháng sau. Đối với hắn… cũng giống như Sean sao?”

“Không, như vậy quá rõ ràng. Tạm thời không để hắn thoát khỏi tầm mắt của chúng ta là được.”

Peter tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, “Sau đó… Từ giờ cho đến cuộc tổng tuyển cử tiếp theo của tôi, chọn một thời điểm mà sự chú ý của công chúng đang bị thu hút bởi một tin tức trọng đại… Rồi tính.”

“Được rồi.”

Lúc này cửa phòng làm việc bị gõ, luật sư đi ra mở cửa. Eli, người phụ tá trưởng gốc Do Thái, vóc người nhỏ con của văn phòng thống đốc, cũng là người quản lý chiến dịch tranh cử trước đây của ông ta, cười tủm tỉm đi vào, “Chủ cũ của tôi đã khiến Jesse Helms phải bẽ mặt rồi, ha.”

“Có tin tức mới à?” Peter ngồi vào phía sau bàn làm việc.

Eli bật cái TV mới tắt không lâu, chuyển kênh sang một đài ở North Carolina. Trong hình ảnh, mười mấy chiếc máy gặt đập liên hợp cắm cờ Mỹ ở đầu xe đang dừng bên lề đường. Phóng viên đang phỏng vấn một trong số các tài xế, “Các vị mong muốn điều gì trong hành động kháng nghị lần này?”

“Các chính khách Đảng Dân chủ nhất định phải xin lỗi vì đã bôi nhọ hiệp hội với những lời lẽ không đúng sự thật. Bọn họ vì tranh cử mà nói dối hết lời, chưa bao giờ quan tâm đến nông dân trồng bông như chúng tôi. Chúng tôi ủng hộ ông Helms là vì chỉ có ông ấy mới có thể nghĩ đến lợi ích của chúng tôi… Ở đây tôi phải nói cho ông Cam Đặc Biệt kia rằng, ông sẽ không thắng được cuộc bầu cử, hơn nữa nhất định phải lập tức rút lại cái lời lẽ vô nghĩa của ông!”

Một người đàn ông bụng phệ, mặt đỏ tía tai, đội mũ có cờ Mỹ, mặc áo phông in khẩu hiệu ủng hộ Jesse Helms, ở phía sau vung tay hô to: “USA! USA!”

“Mới sáng nay, Hiệp hội Nông dân Trồng bông North Carolina đã khẳng định họ chưa từng nhận tiền từ công ty thời trang A+, lời nói của ông Cam Đặc Biệt là hoàn toàn sai sự thật. Công ty thời trang A+ thì tuyên bố rằng họ đúng là có mua bông vải ở bang North Carolina, nhưng chỉ chiếm một phần rất nhỏ. Phần lớn bông vải của công ty này đến từ California và Arizona. Hiện tại họ vẫn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng đảm bảo chưa từng tham gia vào các vấn đề nội bộ của Hiệp hội Nông dân Trồng bông North Carolina cũng như bất kỳ cuộc bầu cử nào ở North Carolina.”

Phóng viên cầm microphone nhìn thẳng vào ống kính nói: “Đây là báo cáo trực tiếp từ hiện trường của chúng tôi, thưa người dẫn chương trình.”

“Được rồi.”

Hình ảnh chuyển về trường quay của đài truyền hình, “Chúng ta mới nhận được tuyên bố chính thức từ phát ngôn viên văn phòng tranh cử của Jesse Helms. Trong đó nêu rõ: Ông Cam Đặc Biệt chẳng qua là không cam lòng vì bị tụt hậu xa trong các cuộc thăm dò ý kiến dân chúng. Họ kêu gọi hai bên tranh cử giữ thái độ đúng mực, mang phong thái quý ông, ngừng ngay các hành vi bôi nhọ và hãm hại ác ý trong quá trình bầu cử.”

Người dẫn chương trình nói: “Về phần APLUS liên quan đến vụ án Barn Chemical, Jesse Helms tự mình tuyên bố rằng việc này thì cứ hỏi những đồng nghiệp Đảng Dân chủ của ông ta trong ủy ban chi tiêu nước ngoài.”

“Ha ha ha!”

Eli tắt TV rồi cười lên, “Thật tức cười, ông Cam Đặc Biệt bị Jesse Helms đẩy quả bóng trách nhiệm sang cho đồng nghiệp trong đảng rồi. Hiện tại hắn nên làm gì đây? Các anh nghĩ trong tay hắn có chứng cớ xác thực không?”

“Nếu APLUS ngay cả kỹ thuật tài trợ chính trị cơ bản nhất cũng làm hỏng bét mọi chuyện, thì sau này sẽ không còn là bạn của chúng ta nữa.”

Luật sư liếc mắt một cái, “Nếu không thì sớm muộn chúng ta cũng sẽ bị hắn hại chết.”

“Kết quả vòng đầu tiên xem ra v���n tạm ổn, nhưng các phương tiện truyền thông tự do như CUU cực kỳ căm ghét Jesse Helms cùng Dan Burton, những người bảo thủ cực đoan của Đảng C��ng hòa. Nếu động cơ của việc họ từng lên tiếng giúp APLUS lại bị lật ngược…”

Peter Florrick trầm ngâm một hồi, “Điều đó cũng có lý. MSNBC vừa chính thức lên sóng, phổ chính trị của nó thậm chí còn thiên tả hơn cả CUU… Tóm lại thôi kệ hắn. Eli, số liệu kinh tế mới nhất của bang đã có chưa?”

“Không tốt lắm…”

Khi vị thống đốc đại nhân đang đau đầu vì tình hình kinh tế, Tống Á đã họp xong với các thuộc hạ. “Sloane, cô nghĩ sau khi bị Jesse Helms đổ trách nhiệm, những người của Đảng Dân chủ trong ủy ban chi tiêu nước ngoài sẽ phản ứng thế nào? Bây giờ có nên tiến hành một cuộc điều tra độc lập đối với tôi không? Liệu điều đó có khiến bên ngoài có ấn tượng rằng họ đã bao che cho tôi từ trước không? Chẳng phải sẽ quá oan uổng cho họ sao?”

“Đừng ôm hy vọng may mắn, tôi đã nói rồi, điều tra là chuyện gần như chắc chắn sẽ xảy ra.”

Sloane nói: “Lão cáo già như Jesse Helms phản ứng rất nhanh, ông ta đứng ở thế bất khả chiến bại. Trong quy trình nội bộ của ủy ban ngoại giao, mọi thứ chắc chắn cũng đã hoàn toàn chặt chẽ.”

“Sớm biết tôi nên tiếp tục tìm cách với lão Barn, nhưng sau khi buông lỏng cảnh giác thì thời gian cứ thế trôi qua một cách lơ là.”

Tống Á hỏi: “Các cô cũng không đề nghị lại đưa Tống A Sinh đi sao?”

“Như vậy quá rõ ràng. Nếu như anh ta một đi không trở lại được hoặc bị bắt ở sân bay, thì sau này rất khó giải thích rõ ràng trước tòa. Dựa trên những gì xảy ra lúc nhập cảnh, rõ ràng là hành tung của anh ta đã bị theo dõi, chúng ta không thể mạo hiểm.”

Sloane nói: “Tốt nhất chúng ta nên chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Tôi nghĩ trong cuộc họp trước chúng ta đã cân nhắc tất cả những gì cần cân nhắc rồi. Anh cũng đừng tự trách, mọi người đều đã buông lỏng cảnh giác. Chúng ta cứ nghĩ là mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, đã điều phối xong xuôi tất cả. Là Đảng Dân chủ bản thân nội bộ xảy ra vấn đề. Ông Cam Đặc Biệt lại bị tổng thống đương nhiệm bỏ rơi sau khi ông ta ‘phản loạn’. Tôi nghĩ ở đây chưa chắc không có bóng dáng nhà Kennedy. Trước đây, Kennedy con còn đích thân chạy đi giúp ông Cam Đặc Biệt vận động tranh cử. Tổng thống, Phó Tổng thống, phe roi Underwood đều phải chịu trách nhiệm. Nếu họ coi trọng chữ tín, thì nhất định sẽ ngầm hỗ trợ anh, không cần quá mức lo lắng.”

“Nhưng ra tòa rồi thì mọi chuyện đều khó mà nói.”

“Cho nên đừng thua kiện…”

Hai người đang nghiêm túc trò chuyện thì Linda gõ cửa đi vào.

“Linda? Cô sao lại trở về?” Tống Á nghi ngờ hỏi: “Cô nên ở New York trông chừng hai cô ca sĩ đang càn quấy kia chứ, lúc này tôi không muốn lại xuất hiện bất kỳ ngoài ý muốn nào.”

“Cô Fionn đến rồi.” Linda đi kéo màn cửa sổ ra, chiếc xe của Sherilyn Fenn đang lái vào từ cổng trang viên.

“Chết tiệt!”

Tống Á nhìn thấy Sherilyn Fenn xách theo giỏ trẻ sơ sinh xuống xe, một tay khác dắt nhỏ Robb, phía sau cùng không phải cô gái da trắng Nam Phi thì là ai. “Đưa thẳng họ vào đây! Đừng để nhiều người giúp việc nhìn thấy.”

“Các cô là thế nào vậy…” Anh đợi Sloane và Linda rời đi lập tức chất vấn.

“Anh quá đáng rồi, APLUS. Dù chỉ một lần anh cũng không đến thăm Charlize.”

Sherilyn Fenn đặt giỏ đựng trẻ sơ sinh lên bàn trong thư phòng. Sự chú ý của Tống Á lập tức bị thu hút, không còn băn khoăn về việc hai cô gái này đã câu kết với nhau như thế nào nữa. “Đây chính là con của tôi sao?” Anh ôm lấy thằng bé con đang say ngủ, cũng rất đáng yêu. Da đen nhẻm, tóc cũng đúng vậy, lòng anh lập tức tan chảy, ánh mắt anh trở nên trìu mến.

“Bé gọi Jon.” Cô gái Nam Phi nhút nhát nói.

“Mới chào đời mấy ngày, liền mang bé đi máy bay một chặng xa như vậy. Tôi nghe bác sĩ nói em bé không thể tùy tiện đi máy bay.” Tống Á trách cứ.

“Thật xin lỗi, mẹ tôi không thích bé Jon, bà ấy nói bà ấy sẽ không trông nom dù chỉ một ngày. Pat Kingsley cũng đã về với Tom ‘bảnh’ rồi, tôi ở Nam Phi chịu đủ rồi, òa òa òa…”

Cô gái Nam Phi lập tức mếu máo khóc.

“Tôi sẽ giúp chăm sóc một thời gian.” Sherilyn Fenn nói.

“Bị phóng viên chụp được thì sao bây giờ? Lúc đó tôi vẫn đang trong hôn nhân, ở bên cạnh cô dễ bị lộ tẩy hơn…”

Đang cằn nhằn thì bị Sherilyn Fenn khó chịu cắt ngang: “Nhất định phải vừa gặp mặt đã nói những chuyện này sao? APLUS, tôi sẽ tự nghĩ ra một lý do. Robb con cũng rất vui vẻ khi có thêm một em trai. Anh thấy anh đối xử với Charlize quá bạc bẽo không?”

Tống Á im lặng, lúc này mới nghiêm túc quan sát hai người. Sherilyn Fenn trang điểm theo phong cách vàng son Hollywood quen thuộc, tràn đầy khí chất cổ điển. Còn Charlize thì có chút cố ý giả trang non nớt, tóc buông xõa hai bên, cài một chiếc kẹp tóc hình hoạt hình. Chiếc váy hoa cũng là kiểu dáng thoải mái, đang đáng thương chảy nước mắt.

Mặt cô ấy tròn trịa hơn nhiều, nhưng vẫn rất đẹp. Hai vị đại mỹ nhân, một người đã sinh cho mình một con trai, còn có gì để phàn nàn nữa chứ…

Mình quả thật có chút hà khắc, đúng vậy. Dù sao đó cũng là một tai nạn ngoài ý muốn, mà sau này lại thêm cả chuyện ‘hợp đồng’ nữa…

“Được rồi được rồi, tôi…”

Lúc này bé Jon cũng theo mẹ mà òa khóc. “Các cô cứ cố gắng nói chuyện một chút đi.” Sherilyn Fenn chủ động đến ôm lấy bé, rồi ra cửa.

“Ô ô ô…”

Trong căn phòng chỉ còn lại hai người. Charlize khóc thút thít nhào vào trong ngực, dùng đôi tay bé nhỏ khẩn thiết đấm vào vai anh.

“Xin lỗi, Charlize, tôi ở nước Mỹ không thể đi được.”

Tống Á chỉ có thể ôm lấy nàng dỗ một hồi, “Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi, sau này sẽ càng ngày càng tốt. Em nghỉ ngơi một thời gian sau sẽ có phim mới liên tục mở máy.”

Truyen.free là nơi tạo nên bản chuyển ngữ này, rất mong nhận được sự đón đọc và ủng hộ từ quý độc giả.