À đúng rồi, tôi có hai tấm vé đây.

Sau một hồi lâu, Tống Á cúi người nhặt quần lên, rồi từ túi sau mông rút ra hai tấm vé NBA, dùng chúng khều khều cằm Milla. "Cô còn nhớ trước kia không? Chúng ta thường đi xem The Bulls thi đấu đấy."

"Trận chung kết sao?" Milla liếc nhìn thời gian trên vé. "Mùng 5 tháng 6... Có lẽ không được rồi, đoàn phim Anaconda yêu cầu tập hợp ở phim trường Peru vào ngày mùng 6."

"Đúng vậy, trận chung kết, đội Bulls đã đánh bại đội SuperSonics một cách nhẹ nhàng nhưng không kém phần gay cấn. Ghế ngồi tốt nhất sát sân tại Trung tâm United. Chúng ta sẽ lại cùng nhau xuất hiện trên sóng truyền hình trực tiếp toàn quốc."

Tống Á cười nói: "Tôi biết các cô tập hợp vào mùng 6. Ice Cube đã nói với tôi rồi. Tối mùng 5, xem bóng xong chúng ta sẽ bay ngay về Los Angeles tìm Ice Cube. Anh ấy đã đặt vé máy bay cho cô rồi, đảm bảo mùng 6 mọi người sẽ có mặt ở Lima (thủ đô Peru) kịp giờ tập hợp của đoàn phim. Nếu không phải máy bay riêng của tôi không bay xa được như thế..."

"Anh đưa Amy đi là được rồi."

Milla tâm trạng không vui, cô lách khỏi người anh, bước đến ghế sofa cầm tấm chăn mỏng che lại cơ thể.

"Đi đi, thật ra thì tôi đã quyết định rồi. Sau trận đấu, Linda sẽ tung ra vài thông cáo báo chí, không có cô thì vai nữ chính này cũng chẳng thành công đâu."

Tống Á theo tới, tiếp tục ôm lấy cô. "Tốt cho cả hai chúng ta."

"Có lẽ vậy." Cô nói.

"Vậy là quyết định rồi nhé?"

"Ừm."

"À đúng rồi, tôi còn nhờ Linda mua cái này nữa."

Tống Á hớn hở chạy về phía bàn làm việc của mình, ấn vào một cơ quan ẩn dưới mặt bàn. Bức tường gỗ ngụy trang phía sau từ từ mở ra, để lộ một chiếc két sắt nhỏ. Anh nhập mật mã, sau đó xoay vài núm điều chỉnh trái phải, rồi lấy ra một hộp trang sức bên trong. Anh mở hộp ra và nói: "Tặng cô này."

"Cảm ơn." Milla để mặc anh đeo sợi dây chuyền lên cổ mình. "Đáng tiếc, đồ anh tặng tôi trước đây cũng bị mẹ bán hết rồi, tôi chỉ giữ lại được mỗi một sợi dây chuyền thôi."

"Không sao, mọi khó khăn đều đã qua rồi." Tống Á đẩy cô đến trước gương. "Thích không?"

"Ừm."

Cô tựa đầu vào vai người đàn ông, vuốt ve mặt dây chuyền đá quý lấp lánh trong tay. "Những bài hát anh viết cho tôi đã được thu vào trong này chưa?" Cô chu miệng chỉ vào chiếc két sắt đang mở.

"Cứ coi là vậy đi." Tống Á lấy ra một chùm chìa khóa từ trong két sắt, "Keng keng keng." Anh lắc nhẹ trước mặt cô, khiến chúng kêu lách cách đầy bí ẩn, sau đó mở ngăn kéo bàn làm việc. "Khoảng tám bài hát, ��ều mang phong cách Punk thịnh hành. Linda sẽ tìm thêm những bài cùng thể loại để đủ số lượng cho album sắp tới của cô."

"4ever..."

Milla dường như thoát khỏi trạng thái thờ ơ vô hồn ban nãy, nhanh nhẹn tiến tới cầm một bản nháp ca khúc lên xem xét kỹ lưỡng. "Sao bây giờ anh cứ đặt tên bài hát kiểu quái dị thế này? Giống như bài No Sleep 2nite anh viết cho tôi trước đó."

"Ha ha, đúng vậy, bài hát gốc thì... À, bây giờ trên mạng, nhiều người trẻ thích dùng số để viết tắt từ lóng một cách độc đáo. Nghe có vẻ ngây thơ nhưng đó lại là trào lưu mới."

4ever là viết tắt của forever, 2nite là của Tonight. Toàn bộ các bài hát chuẩn bị cho Milla đều nằm trong bản nhạc phim gốc "She's the Man" của bộ phim cùng tên do Thiên Khải sản xuất, được chia làm ba phần. Phần ca khúc mới có cả nam lẫn nữ thể hiện, tổng cộng tám bài. Tuy nhiên, Tống Á đã dứt khoát đưa tất cả các bài của nam ca sĩ cho Milla, chỉ chỉnh sửa một chút lời ca. Dù sao thì chúng cũng phù hợp với chất giọng nhẹ nhàng của cô ấy trong thể loại Pop-Rock. Chất lượng phần lớn khá bình thường, chỉ có ba bài là No Sleep 2nite, 4ever và Love Is All Around có tiềm năng trở thành hit.

Với phần ca khúc cũ, anh đã nhờ Linda mua bản quyền sử dụng trong phim truyền hình. Phần hòa âm nhạc thuần túy còn lại, anh vốn định tự mình thực hiện. Nhưng khi tìm đến kho bản quyền để so sánh, anh phát hiện có sự trùng lặp với tác phẩm của một nhạc sĩ người gốc Hoa tên là Vương Tông Hiền. Có lẽ Vương Tông Hiền chính là một trong những nhà soạn nhạc gốc của "She's the Man". Đơn giản hơn, giống như dự án "Catch Me If You Can", anh sẽ nhờ Yefremov mời Vương Tông Hiền về làm nhà soạn nhạc chính cho "She's the Man", đồng thời cùng anh ký tên đồng sáng tác.

Vương Tông Hiền là nhà soạn nhạc 'ruột' của siêu sao võ thuật Thành Long. Giống như nhiều người trong ngành điện ảnh Hồng Kông khác, ông cũng vừa mới chuyển đến Mỹ phát triển. Ông là một 'tài tử sáng tác' từng được đề cử Oscar cho nhạc phim gốc xuất sắc nhất, một siêu sao tạo ra xu hướng. Với việc hợp tác cùng APLUS, một người mang dòng máu gốc Hoa, hợp đồng đương nhiên không gặp bất kỳ trở ngại nào.

"i feel it in my fingers, i feel it in my toes, love is all around me..."

Giọng hát của Milla không được hay, nhưng cô ấy có khả năng thẩm âm tốt. Cô rất nhanh từ tập bản thảo giấy chọn trúng bài Love Is All Around, hát thử vài câu: "Bài này hay đấy, nhưng sao ngắn thế, chưa đến một phút à?"

Bài hát gốc cũng chưa tới một phút. "Không sao đâu, hát lại lần nữa chẳng phải thành hai phút rồi à? Tôi sẽ nhờ tổng giám âm nhạc của A+ Records chỉnh sửa lại phần phối khí. Tóm lại, cô cứ chuyên tâm đóng phim Anaconda của mình đi. Khi nào đoàn phim xong việc quay lại đây thì mọi thứ bên tôi sẽ chuẩn bị tươm tất hết." Tống Á nhét bản nháp ca khúc về ngăn kéo, vỗ ngực bảo đảm.

"Cảm ơn." Milla cuối cùng cũng hết vẻ u ám, cô cười ngọt ngào, những nụ hôn như mưa rơi xuống.

you know i love you i always will

my mind 's made up by the way that i feel

there 's no beginning there 'll be no end

"À phải rồi, tốt nhất cô nên tranh thủ tập thêm guitar điện một chút. Chỉ cần trông bận rộn trên sân khấu là được... Không!"

Ngày mùng 5 tháng 6, trong trang phục thường ngày nhẹ nhàng, thoải mái, cả hai xuất hiện đúng lúc tại sân đấu NBA để cổ vũ cho người anh em Jordan.

Năm nay, đội Bulls đã thắng 72 trận ở mùa giải thường, cho thấy ý chí giành cúp rất mạnh. Đây là mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Jordan sau khi trở lại. Trong trận chung kết đầu tiên đầy kịch tính, họ đã tiêu diệt đội SuperSonics một cách nhẹ nhàng nhưng không kém phần gay cấn. "Sau khi loạt trận chung kết kết thúc, tôi có chuyện muốn nói với cậu." Jordan, sau khi chịu đựng những tiếng hò reo đinh tai nhức óc của người dân Chicago, đưa hai tay lên che miệng nói với Tống Á.

"Chuyện gì?" Tống Á hỏi.

"Nói tóm lại là có chuyện." Jordan xua tay, rồi cùng đồng đội chạy về lối đi dành cho cầu thủ.

"Cái anh chàng này." Tống Á lắc đầu bật cười. Trước khi rời Trung tâm United, Tống Á hiếm hoi chịu nhận phỏng vấn.

"APLUS, anh và Milla đã tái hợp sao?" Một phóng viên hỏi.

"À, không phải như mọi người nghĩ đâu. Chúng tôi vẫn luôn là bạn tốt trong những năm qua. Cô ấy đến Chicago, chúng tôi cùng nhau xem bóng. Cả hai chúng tôi đều yêu bóng rổ, và cô ấy vẫn luôn là một fan hâm mộ của The Bulls, mọi người cũng biết mà."

Không thừa nhận, không phủ nhận, không công bố chính thức. Milla cũng hợp tác, trả lời phóng viên với những lời lẽ tương tự.

Sau khi vấn đề tình cảm riêng tư qua đi, lại có phóng viên hỏi: "APLUS, hãy nói một chút về những gì đang xảy ra với 3DFX gần đây. Anh là cổ đông cá nhân lớn nhất của công ty đó đúng không?"

"Đúng vậy, có chuyện gì sao?"

"Hôm trước, các cổ đông nhỏ của 3DFX đã bày tỏ lo ngại rất lớn về dòng tiền của công ty. Người phát ngôn của họ nói rằng: "Việc bên ngoài đồng loạt đánh giá cao Voodoo sau khi bán ra là hoàn toàn sai lầm. Qua kiểm toán, hiện tại công ty đang đứng trên bờ vực phá sản." Chuyện này có đúng không ạ?"

"Đại khái là vậy. Những năm gần đây, quy mô đầu tư vào ngành công nghiệp bán dẫn có xu hướng mở rộng theo cấp số nhân. Để duy trì vị trí dẫn đầu về công nghệ, 3DFX đã đốt quá nhiều tiền."

Tống Á cố gắng gượng cười: "Tuy nhiên, cũng không đến mức phá sản khoa trương như vậy. Chúng tôi vẫn đang trụ vững. Dù sao thì card tăng tốc 3D của chúng tôi vẫn là sản phẩm tốt nhất mà người dùng PC có thể mua được."

"Họ kêu gọi công ty tìm kiếm thêm các nhà đầu tư khác."

"Tôi đã nghe được tiếng nói của họ, tôi sẽ cân nhắc."

"Còn về đầu tư của anh vào ngành truyền thông thì sao? Tờ Chicago Sun Newspaper đưa tin rằng kênh A+CN của anh đang thua lỗ hàng chục triệu đô la vì kinh doanh không hiệu quả và số lượng người đăng ký còn xa mới đạt được dự kiến. Điều đó có đúng không?"

"À, tôi đang giải quyết."

"Anh có thể nói rõ hơn một chút không?"

"Tôi nói là TÔI ĐANG GIẢI QUYẾT!" Tống Á gằn giọng. "Được rồi, được rồi, xin lỗi mọi người, chúng tôi còn phải kịp chuyến bay. Xin hãy nhường đường một chút..."

"APLUS! Với tư cách là chủ tịch ICBC, công ty truyền thông kia của anh cũng đang trong tình trạng thua lỗ hàng năm đúng không?!"

Không đáp lời, anh được các vệ sĩ vây quanh, chen ra khỏi vòng vây phóng viên. Milla kéo tay anh hỏi: "Việc kinh doanh của anh gặp vấn đề à?"

"Chỉ là vấn đề nhỏ thôi."

Thuyết 'kim chủ' của Sloane không thể được thực hiện một cách quá đơn giản và thô bạo. Bởi vì việc các chính trị gia chỉ vung bút một cái đã trực tiếp rót tiền cho các công ty tư nhân, đặc biệt là cho công ty của một trong ba trăm người giàu nhất nước Mỹ, là một cách làm quá nguy hiểm. Các chính trị gia không đời nào lại sẵn lòng làm như vậy.

Ít nhất, họ muốn viện dẫn các quyết sách công khai của chính phủ để thực hiện. Do đó, phía Tống Á cần phải tạo thế trước, than thở, kêu gọi sự chú ý để chính sách viện trợ có thể thông qua thuận lợi tại Quốc hội bang Illinois hoặc hội đồng thành phố Chicago. Như vậy, khi các chính trị gia phê duyệt chi tiền, áp lực dư luận và rủi ro pháp lý sẽ giảm đi rất nhiều.

Hôm nay, việc đưa Milla đến xem thi đấu và tiện thể trả lời phỏng vấn phóng viên đều là một phần trong chuỗi kế hoạch quảng bá, một mũi tên trúng hai đích.

Việc thua lỗ lớn là có thật. Tận dụng điểm yếu này để nhận viện trợ tập thể vẫn có thể coi là một cách 'mất bò mới lo làm chuồng' hiệu quả. Con nào khóc thì mới được bú sữa mà.

Bắt đầu từ hôm nay, bà Sloane sẽ tổ chức một chiến dịch truyền thông lớn hơn, chủ yếu tập trung vào việc thúc đẩy bang Illinois và chính quyền Chicago, cùng với vợ chồng Michelle, quản lý một phần tài chính công và tư của người da đen để đầu tư vào A+CN. Dù sao thì A+CN cũng là kênh tin tức 24 giờ đầu tiên và duy nh��t của người da đen hiện nay, mang tính chất phục vụ cộng đồng, đồng thời cũng có tầm quan trọng nhất định trong việc tạo tiếng nói cho người da đen.

Khác với tình trạng thua lỗ tương tự của ICBC (tập đoàn tài chính của Tống Á), 'phe Manhattan' sắp tàn không thể cắm rễ sâu ở chính quyền thành phố New York được nữa. Còn 'ông chủ lớn' Chicago thì sao? Đã được Tống Á kinh doanh đến mức ăn sâu bám rễ rồi, đã đến lúc thu về báo đáp thôi.

'APLUS đã trở lại vòng tay của Milla Jovovich. Thực ra mà nói, trong sáu năm kể từ khi ra mắt, số phụ nữ anh từng qua lại chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay...'

Khi lên chiếc Gulfstream IV thuê, Amy đã đợi sẵn trong khoang. Cô bé mở to mắt nhìn chằm chằm tờ Chicago Sun Newspaper, lo lắng hỏi: "Phóng viên nổi tiếng Zoe Baines này nói công ty công nghệ và đài truyền hình anh đầu tư đều đang thua lỗ nặng, anh rất có thể sẽ phá sản vì chuyện đó. Có thật không ạ?" Cô bé không hề bận tâm đến những lời đồn đại tình ái sáo rỗng và dài dòng trong mục giải trí.

"Chuyện bé xé ra to của giới truyền thông ấy mà. Mà giả sử tôi có phá sản thật, các cô vẫn sẽ yêu tôi chứ?" Tống Á cố ý trêu chọc.

"Mấy năm nay em cũng để dành được ít tiền..." Amy vậy mà đã chuẩn bị sẵn tờ séc.

"Không cần, Amy, mãi mãi cũng không cần."

Tống Á rất cảm động, anh rút cây bút khỏi tay cô bé. "Em hiểu anh mà, về mặt này anh rất đàn ông gia trưởng."

"Dù có phá sản thì cũng là công ty dưới trướng phá sản thanh lý thôi mà, phải không?" Milla, người đã học được một số kiến thức liên quan trong quá trình kiện tụng vụ lừa đảo của cha mình, bình tĩnh hơn Amy. "Anh không cần lấy tiền cá nhân để lấp lỗ hổng đâu."

"Không có phá sản, sẽ chẳng có gì phá sản cả. Tôi xoay sở được mà, Milla."

Tống Á cười hì hì, vò tờ Chicago Sun Newspaper thành một cục. "Hai cô gái, chúng ta làm gì đó để chuyến đi nhàm chán này trôi nhanh hơn nào!"

it 's everywhere i go

so if you really love me

come on and let it show

come on and let it show

come on and let it show

...

Love Is All Around The Tea Queens

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.